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HELADAS AGRICOLAS FORMAS DE DISMINUIR LOS EFECTOS EN LA AGRICULTURA

Por: Ing. Mximo B. Pinto Mena Estudios e Investigaciones Meteorolgicas INAMHI (Ecuador)

Las heladas se encuentran dentro de los factores considerados como abiticos, es decir factores fsico-qumicos del ambiente, como son: la sequa, la salinidad de los suelos, granizadas, vientos, entre los de mayor incidencia. Este fenmeno atmosfrico ocurre con mayor frecuencia en altitudes por encima de los 3000 msnm y se produce cuando la temperatura del aire registrada a 1,5 metros sobre el nivel del suelo, es de 0C. En el Ecuador, las heladas son limitantes importantes a ser considerados dentro de la produccin agropecuaria, mantenindose las mismas latentes, hasta que a las bajas temperaturas se suman determinadas condiciones ambientales que le activan como: cielos despejados por varios das durante las noches, nubosidad y vientos escasos y dbiles, poca humedad atmosfrica, suelos cubiertos de rastrojos o malezas, o cultivos ubicados en valles y hondonadas, producindose ellas en especial en las provincias del Carchi, Imbabura, Pichincha, Cotopaxi, Tungurahua, Chimborazo, Azuay y Caar En nuestro pas, segn el orden de mayor a menor ocurrencia, la helada ms frecuente es la de radiacin que es el resultado del enfriamiento nocturno de la superficie del suelo por irradiacin, seguida de las heladas de adveccin que son el resultado de la invasin de masas de aire fro, y en menor proporcin las heladas de evaporacin (eliminacin del roco de las plantas) y mixtas Los mayores o menores daos que puede producirse en los cultivos, como son: la reduccin de la actividad funcional, deshidratacin, marchitez de las hojas, desnutricin paulatina al reducirse o paralizarse la actividad fotosinttica, dependen del tipo de cultivo, de la etapa o ciclo fisiolgico en que se hallen y del vigor y fortaleza de las plantas, sealndose as que cultivos como flores, papa, maz, frjol, chocho son ms susceptibles, en especial cuando se hallan en sus fases iniciales de germinacin y formacin, as como en su floracin y fructificacin Se debe recalcar que una importante medida de proteccin contra las heladas es mantener un cultivo saludable con un alto contenido orgnico, pero adems de ello, el agricultor puede recurrir a una serie de medidas que le permitan al menos reducir el impacto de este fenmeno atmosfrico, como son: Optar por sembrar cultivos ms resistentes a las heladas como son algunas variedades de col, quinua, habas, zanahoria y pastos, sealando que si mismo se desea sembrar cultivos ms susceptibles se los debe hacer en laderas y no en los valles, ya que la helada baja por las laderas y se acumula en las hondonadas y partes bajas. Realizar un regado ya sea por aspersin, inundacin o por surcos, inmediatamente que ha acontecido la helada o de ser posible antes cuando el agricultor ya avizora las condiciones atmosfricas proclives al aparecimiento del fenmeno, tenindose esta medida como una de las ms efectivas. Ello sera inclusive mejor si el agricultor puede disponer de un sistema de riego automatizado que, al detectar

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bajas temperaturas a travs de sensores, enciendan aspersores con los que se forme un colchn de vapor con el agua evaporada. Mantener el suelo agrcola suelto y sin malezas, evitando el excesivo laboreo del suelo Realizar una rotacin y/o asociacin de cultivos. Realizar fogatas de humo, mediante la quema de residuos vegetales secos (hojarasca, ramas, aserrn). Calentar el aire que rodea a la planta encendiendo quemadores ( tarros) de gasolina o aceite quemado. Usar turbinas de aire caliente por medio de gas, prctica esta que es ms utilizada en invernaderos

El agricultor ecuatoriano de todas maneras, por cultura ancestral, ha dispuesto de algunas de estas estrategias que le han permitido enfrentar con relativo xito esta adversidad y reducir sus efectos negativos, pero no esta por dems extender estas prcticas agrcolas de defensa que cubra a todos los productores que les posibilita obtener su produccin sin mayores mermas, por lo que los entes pblicos y privados relacionados al sector agropecuario, deben fortalecer su participacin en el emprendimiento de esta campaa de difusin.

Ing. Mximo B. Pinto Mena

MP/ 1 -10-2009

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