El efecto del aluminio en la microestructura y las propiedades de depsitos de C-Mn totalmente soldados

Se ha estudiado el efecto de variar el contenido de aluminio de un electrodo de tipo E 7018 en la composicin de metales de aportacin, microestructura y propiedades. Se descubri que el aluminio modificaba la microestructura en condicin de deposicin y recalentada y cambiaba la composicin de las inclusiones no-metlicas. Se dieron muestras de las propiedades de dureza y traccin con incremento de aluminio, y las propiedades de impacto ptimo, tanto para la condicin de soldadura como para la de eliminacin de tensiones internas, sin contenido de aluminio y con un contenido intermedio de aluminio de, aproximadamente, 350 ppm. 1.- INTRODUCCIN La presente investigacin forma parte de un programa conjunto, dentro de la Subcomisin II A del Instituto Nacional de Soldadura, para estudiar los factores que afectan a la microestructura y a las propiedades de soldaduras metlicas manuales multipasada de arco. Los trabajos anteriores han estudiado los parmetros del proceso [1] y han considerado los efectos relativos de los componentes principales que se dan en metales depositados de acero dulce, es decir, carbono [2, 3], manganeso [1 3], silicio [4] , azufre [5] y fsforo [5]. Ahora, se ha estudiado la influencia del contenido de aluminio de metales de aportacin como uno de los pasos iniciales en el proceso de la comprensin del papel de los componentes residuales en soldaduras multipasada. El aluminio se introdujo en las soldaduras MMA o bien mediante dilucin de la chapa base o bien a partir del revestimiento y de la varilla central. Los cables de fundicin continua, en especial, constituyen una posible fuente de aluminio y, dado que la rentabilidad y disponibilidad del acero "efervescente" producido por la va del lingote se est desgastando progresivamente, es de importancia prctica el cuantificar el efecto del componente.

2.- PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL 2.1 Electrodos Se prepar una gama equilibrada de nueve electrodos bsicos del tipo de polvo de hierro mediante el incremento progresivo del polvo de aluminio en el revestimiento, hasta un mximo de un 7%. Los consumibles eran del tipo C, segn una designacin previa [1-4], y produjeron metales de aportacin con una composicin nominal del 0,08% C, 1,4% Mn y 0,35% Si. El dimetro de la varilla central era de 4 mm y el factor de revestimiento (D/d) era 1,68. 2.2 Preparacin de la soldadura La geometra de las uniones aparece especificada de este modo en la ISO 2560, 1973. La soldadura se realiz en posicin plana y se depositaron tres cordones de soldadura por capa [1]. El nmero total de pasadas requeridas para llenar las uniones individuales fue de 27. Se utiliz corriente continua (electrodo positivo), con un amperaje de 170 A, el voltaje de arco 21 V y el caudal nominal de calor 1 Kj / mm. La temperatura de paso intermedio se estandariz en 200C. 2.3 Ensayo mecnico Se mecanizaron y probaron dos muestras (Minitrac) de traccin de metal de aportacin de tamao inferior para cada uno de los diferentes depsitos. Asimismo, se hicieron 35 muestras de ranuras en V Charpy, para obtener una curva de transicin completa. Las muestras de impacto estaban en condicin de soldadura, mientras que a las muestras de traccin se les aplic un tratamiento de eliminacin de hidrgeno a 250C durante 14 horas.

2.4 Metalografa Se prepararon secciones transversales y se llev a cabo un examen detallado de los cordones superiores y de las zonas adyacentes recalentadas de manera supercrtica, segn se ha descrito con anterioridad (1 4]. Se analizaron qumicamente inclusiones no-metlicas en seis de las soldaduras, utilizando un analizador de imagen semiautomtico basado en SEM, y se determin el dimetro medio de la partcula tridimensional [6].

3.- RESULTADOS 3.1. Composicin qumica Los anlisis qumicos de los nueve depsitos metlicos totalmente soldados estudiados se facilitan en la Tabla 1. El carbono fue prcticamente constante, pero el manganeso y el silicio presentaron una tendencia al desequilibrio en las tres ltimas piezas soldadas de la serie. Tal y como se esperaba, las cantidades crecientes de aluminio se transfirieron a los depsitos, tal y como indica en la Fig. 1. El Titanio se equilibr con xito y, afortunadamente, el oxgeno permaneci invariable. Por otro lado, los contenidos residuales y totales de nitrgeno disminuyeron con el incremento de aluminio, tal y como indica la Fig. 2.

(Fig. 1 Trazo de curva del aluminio en revestimiento de electrodo frente a aluminio en metal de aportacin.)

(Fig. 2 Trazo de curva de contenido de nitrgeno residual, libre y total frente al aluminio metal de de aportacin.) 3.2. Examen metalogrfico 3.2.1 Generalidades El macroexamen de las piezas soldadas no revel diferencias esenciales con respecto a la segregacin o el grado de recristalizacin, que fue, aproximadamente del 70 - 80% en la localizacin [1] de la ranura Charpy en V. Sin embargo, se observ que la anchura media del grano columnar en los cordones superiores difera, en primer lugar, aumentaba con el incremento de aluminio, a continuacin, disminua y, finalmente, aumentaba de nuevo, tal y como indica la Fig. 3.

(Fig. 3 Efecto del aluminio en la anchura media del grano columnar (cordn superior).)

3.2.2. Metal de aportacin en condicin de depositado. Los cordones superiores de los seis depsitos escogidos se examinaron pticamente y se efectuaron mediciones metalogrficas, en conformidad con las directrices actuales [8] de la Subcomisin IIW IX J, para cuantificar los principales componentes microestructurales, es decir: Ferrita primaria (PF) Ferrita con segunda fase (FS) Ferrita acicular (AF).

Los resultados de la contabilizacin de puntos aparecen trazados en la Fig. 4 y revelan una situacin compleja. Inicialmente, el aluminio ocasion una disminucin en la fraccin de volumen de ferrita acicular antes de incrementar la cantidad y, posteriormente, disminuirla de nuevo. Se compensaron las modificaciones mediante una tendencia inversa en la fraccin de volumen de ferrita con segunda fase, permaneciendo relativamente constante la cantidad de ferrita primaria.

(Fig. 4 Efecto del aluminio en la microestructura de metal de de aportacin en condicin de soldadura.) En la Fig. 5 se muestran fotomicrografas de regiones columnares en condicin de depositadas de soldaduras que contienen Al de 5, 78, 340 y 610 ppm, designadas, respectivamente como P, Q, R y S, con un aumento de X100. Incluso con este aumento, debe mencionarse la estructura bruta representada con el ms alto nivel de aluminio estudiado.

(Fig. 5 Fotomicrografas de los cordones superiores (diferentes contenidos de aluminio).) En la fig. 6 se muestran ms detalles que ilustran regiones columnares. La ferrita con segunda fase resulta especialmente evidente en S y parece haberse producido el engrosamiento de las varillas de ferrita acicular y las microfases asociadas.

(Fig. 6 Fotomicrografas de los cordones superiores (diferentes contenidos de aluminio)) 3.2.3 Metal depositado recalentado El examen de las zonas de altas temperaturas, justo por debajo de los cordones superiores, revel cambios similares a los encontrados en el metal en condicin de depositado, tal y como se indica en la Fig. 7. En el caso extremo (S), las envolturas de ferrita todava delineaban los lmites anteriores del grano de austenita pero la ferrita con la segunda fase alineada haba sustituido aproximadamente el 50% de la estructura fina acicular entre los granos.

(Fig. 7 Fotomicrografas de regiones recalentadas a alta temperatura (contenidos de aluminio bajos y altos)).

Tambin se observaron modificaciones en las regiones recalentadas a bajas temperaturas, como se aprecia en la Fig.8, en la comparacin de los dos niveles extremos de aluminio, P y S. Las mediciones del tamao de grano [9] se trazan en la Fig. 9 e indican un afinado del grano de hasta, aproximadamente, 300 ppm Al y, por consiguiente, un ligero engrosamiento del grano. No obstante, con contenidos altos de aluminio, las denominadas regiones recalentadas de grano fino se vuelven ms dplex en cuanto a carcter y se encontr un incremento de la dificultad en la medicin, con el aumento recomendado de X630. Se comunic el mismo problema en la adicin de componentes principales de la aleacin, tales como Mo [10] y Cr [11], al sistema C-Mn.

(Fig. 8 Fotomicrografas de regiones recalentadas a baja temperatura (contenidos de aluminio bajos y altos)).

(Fig. 9 Efecto del aluminio en la intercepcin del grano en regiones recalentadas a baja temperatura). Un examen ms detallado, con la utilizacin del microscopio de barrido de electrones (SEM), revel que las microfases asociadas con los granos de ferrita equiaxiales eran pelculas de martensita / austenita (M / A) y cementita. Pocos cambios podran detectarse en la morfologa de la microfase con el incremento de aluminio y la fraccin de volumen aumentando, nicamente de manera marginal, desde un 8% hasta, aproximadamente, un 10%. Sin embargo, las pelculas de cementita de los lmites del grano resultaban perceptiblemente ms gruesas y, posiblemente, ms continuas con altos contenidos de aluminio, tal y como se aprecia en la comparacin de las dos micrografas mostradas en la Fig. 10.

(Fig. 10 Microfases en regiones recalentadas a bajas temperaturas (contenidos de aluminio altos y bajos)) 3.2.4 Inclusiones no metlicas Se examinaron seis depsitos [6] en SINTEF, Noruega, para determinar la composicin de las inclusiones y el dimetro medio de la partcula tridimensional. Los resultados analticos se trazan en la Fig. 11 e indican que MnO y SiO2 fueron sustituidos, de manera progresiva, por Al2O3. Los datos aparecen superpuestos en el diagrama terciario Al2O3-MnO- SiO2 de la Fig. 12.

(Fig. 11 Efecto del aluminio en la composicin de inclusiones de metal de aportacin)

(Fig. 12 Sistema ternario con composiciones superpuestas de inclusiones.) La proporcin Si / Mn en los productos de desoxidacin fue relativamente constante y significativamente ms alta que la de la Rodonita estequiomtrica (MnO SiO2). En el nivel cero de aluminio, se identificaron algunas inclusiones de slice pura, pero, por lo dems, la mayora de las partculas contenan cantidades medibles tanto de azufre como de cobre. En la Fig. 13 se presentan los histogramas de las distribuciones de tamao de las inclusiones, basndose, en cada caso, en la medicin de 500 partculas. El dimetro 3D de la media aritmtica era prcticamente independiente del contenido de aluminio del metal depositado, con variaciones mximas de 0,32 y 0,38 m. Adems, se constat que el coeficiente medio de alargamiento de las partculas, que se determin que era, aproximadamente, del 1,2, era fundamentalmente independiente del nivel de aluminio.

(Fig. 13 Distribucin de tamao de partculas de inclusiones no metlicas). El examen de las inclusiones repetidas en el microscopio de barrido de electrones de transmisin (STEM) revel que las inclusiones con alto contenido de aluminio apenas actuaban como emplazamientos de nucleacin para la formacin de ferrita acicular en metal de aportacin en condicin de depositado. En la Fig. 14 se muestran ejemplos de los dos extremos. Con poco aluminio, la inclusin, normalmente, es una partcula nucleante de MnOSiO2 asociada con compuestos de superficie que contienen Mn, Cu, S y, espordicamente, una alta concentracin de Ti. El ejemplo de alto contenido de aluminio de la Fig. 14 es una inclusin de Al2O3 inerte. Se encontr manganeso, cobre y azufre en la superficie pero se pudieron detectar pocos rastros de titanio. Cabe resaltar que, con altos contenidos de aluminio, se apreciaba una tendencia a que las inclusiones se agruparan e incluso chocaran en algunos casos.

(Fig. 14 Micrografas STEM de inclusiones repetidas en piezas soldadas con contenidos bajos y altos de aluminio). 3.3 Propiedades mecnicas 3.3.1 Ensayos de dureza Los valores medios de dureza obtenidos para los cordones superiores aparecen trazados en la Fig. 15. Aparte de una ligera cada inicial y final, se representa una tendencia creciente de dureza con el incremento de aluminio.

(Fig. 15 Dureza de cordn superior trazada frente a contenido de aluminio en metal de aportacin.) 3.3.2 Resultados de traccin Los datos del ensayo de traccin aparecen representados en la Tabla 2. El lmite elstico y la carga de rotura aparecen trazados frente al contenido de aluminio en metales de aportacin en la Fig. 16 y muestran una tendencia generalmente creciente pero no-lineal. Sin embargo, el cambio es ligero y, posiblemente, est influenciado por el desequilibrio de silicio [4].

(Fig. 16 Lmite elstico y carga lmite de rotura trazados frente a contenido de aluminio en metal de aportacin). 3.3.3 Resultados de impacto Las curvas de transicin Charpy-V obtenidas para seis de las nueve piezas soldadas aparecen dibujadas en las Fig. 17 y 18 para las condiciones de soldadura y eliminacin de tensiones internas, respectivamente. Las temperaturas probadas correspondientes a las energas absorbidas de 100 J y 28 J aparecen trazadas en la Fig. 19. Se observa que la tenacidad ptima se present con el nivel de aluminio ms bajo y que la eliminacin de tensiones internas, en general, result beneficiosa, con el desplazamiento lateral para 100 J entre 8 y 15C. Las temperaturas correspondientes a 100 J se vuelven a considerar en la Fig. 20 frente a la proporcin Al:O. Se evidenciaron tres dominios diferentes, siendo el incremento de aluminio, en primer lugar, perjudicial, luego beneficioso, a medida que aumentaba la proporcin de 0,2 a, aproximadamente, 0,8 y, finalmente, perjudicial de nuevo cuando el valor super el 0,8.

(Fig. 17 Curvas de transicin Charpy-V (en condicin de soldadura)).

(Fig. 18 Curvas de transicin Charpy-V (en condicin de soldadura)).

(Fig. 19 Efecto del aluminio en la temperatura de ensayo Charpy-V correspondiente a 100 J y a 28 J).

(Fig. 20 Temperatura de ensayo Charpy - V correspondiente a 100 J trazados frente al ratio Al / [O].) 4.- CONSIDERACIONES PARA DISCUSIN Una vez analizada la literatura relevante, que se ocupa, casi de manera exclusiva, de la soldadura de arco sumergido, Abson [12] concluy que la microestructura de los depsitos de soldadura se rige por inclusiones no metlicas y que la eficacia de estas pequeas partculas vara con su tamao y composicin. Pueden producirse nucleantes eficaces de ferrita al alcanzar un equilibrio apropiado de aluminio y oxgeno en las piezas soldadas y, por consiguiente, en las inclusiones, o al introducir un nivel suficiente de Titanio. Se consider que un exceso de aluminio resultaba perjudicial, incluso ante la presencia de un nivel significativo de Ti, y se dio por sentado que una escasez de Al no resulta perjudicial cuando se cuenta con suficiente Ti. Harrison [13] analiz ms los factores que influan en la tenacidad de las piezas soldadas de tuberas de conduccin y lleg a la conclusin, a partir de los trabajos de Thewlis [14], de que

una proporcin ptima de Al:O de 0,84 resultaba muy recomendable, es decir correspondiente a la estequiometra de la galaxita (Al2O3MnO). De manera similar, a partir de los datos de Saggese y otros [15] y de Bonnet y Charpentier [16], se propuso que la proporcin Ti:O se optimizara a 0,1. Con el objeto de estudiar el papel del aluminio en el aislamiento, en la presente investigacin se trat de equilibrar la composicin del metal de aportacin. Se consigui mediante la reduccin progresiva del manganeso y el ferrosilico en el revestimiento, a medida que se aada aluminio. Se mantuvo la desoxidacin potencial y el oxgeno del metal de aportacin permaneci constante. Asimismo, se equilibr la cantidad de titanio en las piezas soldadas y, mediante una juiciosa eleccin de la materia prima [17], el nivel de referencia de Nb, V y B se mantuvo bajo (<5 ppm). Sin embargo, el contenido total de nitrgeno present una tendencia a la disminucin, debido, presumiblemente, a la dilucin por vapor de aluminio en la atmsfera del arco. El nitrgeno residual tambin disminuy mientras que el nitrgeno libre permaneci fundamentalmente invariable. Por consiguiente, de acuerdo con el trabajo de Terashima y Hart [18], puede concluirse que la formacin de nitruro de aluminio no se produce en las tasas de enfriamiento en cuestin. El examen metalogrfico de los cordones superiores revel que el aluminio ocasionaba un cambio en la anchura media de grano columnar, al engrosamiento inicial le sigue un afinado y un posterior engrosamiento de nuevo por encima de 220 ppm. Segn Kluken y otros [19], las inclusiones no metlicas juegan un papel crtico en el desarrollo de la estructura del grano columnar actuando como substratos inertes para la nucleacin de ferrita delta por delante de la interfaz progresiva. Las modificaciones al tamao anterior de grano de austenita vinieron acompaadas de cambios equivalentes en la fraccin de volumen de ferrita con segunda fase, obtenindose un mnimo de 200 ppm Al. Recientemente, Thewlis [20] ha informado de que las caractersticas de tamao de grano de austenita compleja / temperatura de transformacin se deben, en gran medida, a los cambios en la composicin de la inclusin. Se propuso que TiO / TiN y galaxita son sustratos especialmente activos para el incremento de la propensin a la formacin de ferrita intergranular. Varios efectos interrelacionados se encuentran operativos y, en esta etapa, solamente puede suponerse que el TiO / TiN presente en las capas de la superficie de partculas de silicato de manganeso se modific de manera progresiva. Inicialmente, la ferrita acicular disminuy a medida que se aada el aluminio y se presupuso la formacin de espinelas complejas, tal y como se encontr al aadir azufre [5]. En la etapa en la que el tamao anterior de grano disminua se concluy que la galaxita se converta en un componente activo. Finalmente, con el incremento de Al2O3, la transformacin se modific y se encontraron dificultades crecientes al acelerar la ferrita acicular. Resulta interesante el hecho de que el cambio en la composicin media de las inclusiones no vino acompaado de una diferencia en la distribucin de tamao. La dureza de los cordones superiores, en general, se increment al incrementar el aluminio, dejando a un lado una ligera cada inicial y final. Podra asociarse la primera a un cambio microestructural pero no se puede dar ninguna otra explicacin para la segunda que la de la dispersin. Las propiedades brutas de traccin, en general, se incrementaron monotnicamente con contenido de aluminio, con pocos indicios de dependencia microestructural. El cambio fue pequeo y se vio eclipsado, hasta cierto punto, por las variaciones de C, Mn y Si. El tratamiento trmico posterior a la soldadura produjo una reduccin de los parmetros de traccin, especialmente en el lmite elstico. El cambio fue sustancialmente mayor que el encontrado anteriormente [3], debido a la ausencia de Nb y V en el caso actual. Se obtuvo la menor temperatura de transicin de impacto para el depsito libre de aluminio. Al incrementar el aluminio, la tenacidad de la ranura disminuy rpidamente y, a continuacin, mejor por encima de 80 ppm Al. Posteriormente, se produjo una segunda inversin y la situacin se deterior de nuevo por encima de un contenido de aluminio 350 ppm. Por consiguiente, se indican tres dominios, coincidiendo el primero con el cambio microestructural encontrado en el metal en condicin depositada. No obstante, la inversin final,

correspondiente a una proporcin Al:O de 0,8, se desplaz a una mayor concentracin que la encontrada para el grado mximo de acicularidad. La ranura Ch-V se ubic en el grueso del depsito, que haba sufrido recristalizacin, y, evidentemente, otros factores, no directamente relacionados con la ferrita acicular, estaban operativos a un alto contenido de aluminio. El motivo no se entiende pero podra ser bien debido a diferencias en la cantidad de ferrita con la segunda fase alineada en las regiones recalentadas a alta temperatura o a la morfologa de carburo del lmite de grano en las regiones recalentadas a baja temperatura. Debe resaltarse el hecho de que las mediciones del tamao de grano de esta ltima regin no consiguieron distinguir ninguna diferencia entre 200 y 350 ppm Al. A parte de un caso, el tratamiento trmico posterior a la soldadura mejoraba la tenacidad de la ranura y se mostraba la misma tendencia en la condicin de soldadura. El desplazamiento lateral provocado por la formacin de carburo de lmite de grano [3] fue sustancial y se intensific por la ausencia de vanadio en el presente caso. Para el electrodo libre de aluminio, se encontr en el depsito menos de 5 ppm Al. Segn los datos del impacto, se predijo que la dilucin con aluminio que contenga material base, en una situacin de raz, por ejemplo poseera un efecto perjudicial. De manera similar, las evidencias sugieren que el uso de aluminio que contenga varilla central fundida en continuo tambin poseera una influencia negativa sobre la tenacidad de la ranura. La cantidad de aluminio introducida, probablemente, no superara 80 ppm y, en consecuencia, la situacin solamente podra solucionarse introduciendo aluminio de manera adicional a travs del revestimiento. Desgraciadamente, el polvo de Al afecta perjudicialmente a las caractersticas de funcionamiento de los electrodos y se requiere un compromiso en la prctica. El presente estudio se limita hasta el punto de que los resultados son especficos para un contenido de oxgeno de metal de aportacin de 430 ppm y, en consecuencia, se estn estudiando otros grados de desoxidacin, para definir el sistema Al-O. Asimismo, dado que el nivel de titanio del presente caso se estandariz, se concibieron otros estudios para caracterizar el sistema Al-Ti. Por este medio, se pretende separar los papeles individuales del aluminio y el titanio y clarificar la influencia de interfaces de inclusiones nometlicas sobre la subestructura de solidificacin, antes del tamao del grano y la formacin de ferrita acicular. Ya se ha establecido la base para el trabajo, se ha estudiado el sistema Mn-O [17] ante la ausencia tanto de aluminio como de titanio. 5.- CONCLUSIONES Para un electrodo equilibrado bsico bajo en hidrgeno, de un tipo de base de escoria especfico, ocurri lo siguiente al aumentar la cantidad de aluminio en el revestimiento: Se transfiri una cantidad incrementada de aluminio al depsito de soldadura. El contenido de oxgeno del metal de aportacin se mantuvo constante. El contenido total y residual de oxgeno de las soldaduras disminuy, mientras que el nitrgeno libre permaneci invariable. Se modific la anchura media del grano columnar del metal de aportacin en condicin de depositado, incrementndose primero, disminuyendo despus y, finalmente, volviendo a aumentar. Se modific la microestructura del metal de aportacin en condicin de depositado, disminuyendo, inicialmente, la fraccin de volumen de la ferrita acicular, aumentando despus y, finalmente volviendo a disminuir.

Las variaciones de ferrita acicular vinieron acompaadas de cambios en la fraccin de volumen de ferrita con la segunda fase en lugar de con ferrita primaria. La microestructura de regiones recalentadas a altas temperaturas se vio afectada de manera similar, con la tendencia de que la ferrita con segundas fases alineadas sustituyera a las estructuras aciculares. El tamao medio del grano de las regiones recalentadas a baja temperatura obtuvo un mnimo aparente de 250 ppm Al. La morfologa de la microfase en dichas regiones permaneci invariable pero se increment el grosor de la pelcula de cementita de los lmites del grano. La composicin media de las inclusiones no-metlicas vari, sustituyendo, progresivamente, el Al2O3 al MnO y SiO2. El dimetro medio de las inclusiones mostr poca variacin, variando, en su mayor parte, entre 0,32 y 0.38 m. La dureza del metal en condicin de depositado present una tendencia, en principio, a incrementar. Las propiedades de traccin de los depsitos aumentaron marginalmente. Se mostraron caractersticas ptimas de tenacidad de ranura con nivel cero de aluminio. Tras la degradacin, se encontr una tenacidad todava ms ptima con un contenido de aluminio de 350 ppm.

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-------------------------------------------------------------------------El Dr. G. M. Evans era el Responsable de Metalurgia del Departamento de Investigacin de la empresa Welding Industries Oerlikon Bhrle Ltd., Zurich (Suiza). en el momento de la elaboracin de este informe.

-------------------------------------------------------------------------Agradecimientos El autor est en deuda con el Sr. R Zllig por su asistencia con la parte metalogrfica del trabajo. El agradecimiento se extiende tambin al Dr. M. Es-Souni, G.K.S.S. (F.R.G.) por la realizacin de los estudios microscpicos de electrones y al Dr. A.O. Kluken y al Prof. . Grong, SINTEF (Noruega) por investigar las inclusiones no-metlicas bajo contrato.