La Revolucin Industrial

Supuso el trnsito de una economa agraria y artesanal a otra basada en la industria y la produccin mecanizada. El cambio se inici en Inglaterra a mediados del siglo XVIII. Se extendi durante el XIX a otros lugares.

Actualmente numerosos pases en el mundo presentan estructuras de marcado carcter preindustrial. Se habla entonces de pases en vas de desarrollo.

1. La primera revolucin industrial: Inglaterra

Lo que se conoce como 1 Revolucin Industrial se inici en Inglaterra durante la 2 mitad del siglo XVIII. Fue posible gracias a una serie de transformaciones Agrarias Demogrficas Tcnicas Comerciales, de los transportes y las comunicaciones Los principales sectores afectados fueron: el textil y el siderrgico Transformaciones agrarias Precedieron y facilitaron las de la industria, constituyendo una autntica Revolucin Agrcola en Inglaterra. Fueron posibles gracias a: Una nueva estructura de la propiedad agraria. Los "open fields" (campos abiertos) fueron sustituidos por las "enclosures" (cercamientos). La implantacin de innovaciones, que permitieron el gradual abandono del barbecho y la puesta en prctica del "Sistema Norfolk: estabulacin del ganado, introduccin de nuevos cultivos (maz, patata, plantas forrajeras, etc.) y el uso de las primeras mquinas agrcolas (segadoras y trilladoras). Consecuencias de las transformaciones agrarias fueron: El incremento de los excedentes alimentarios que cubrieron la creciente demanda de una poblacin en alza.

 La disponibilidad de excedentes de mano de obra campesina, empleada en la naciente industria. Un importante flujo migratorio desde el campo a la ciudad. El incremento de las rentas de los propietarios rurales, parte de las cuales se invirtieron en las primeras fbricas. Transformaciones demogrficas Se debieron esencialmente a dos causas: El mantenimiento de altas tasas de natalidad (en torno al 40 x mil). El descenso de la mortalidad catastrfica. En ello intervinieron dos factores: La mayor disponibilidad de alimentos y la desaparicin de las crisis de subsistencia (Revolucin agrcola). Avances higinico-sanitarios (asepsia) y mdicos, ej., la vacuna. Innovaciones tcnicas Fueron aplicadas al sistema productivo, conduciendo a un colosal incremento de los bienes materiales. El ejemplo paradigmtico lo constituye la mquina a vapor de James Watt. Expansin comercial Se produjo en Inglaterra, posibilitada por dos factores: La ampliacin de su mercado interno, gracias a: El crecimiento de la poblacin, que incrementa la demanda de bienes. La mejora del sistema de transportes y vas de comunicacin (canales fluviales, carreteras y, ms tarde, el ferrocarril). La expansin del mercado exterior, posibilitado por: La ampliacin y diversificacin del comercio externo, estimulado por la demanda de materias primas (algodn) y la exportacin de productos industriales (tejidos).

 La ayuda de una potente marina, tanto mercante como militar. La posesin de un vasto imperio colonial. El sector textil Fue impulsado por la industria algodonera, que desplaz al de la lana en importancia. En l se producen las principales innovaciones tcnicas: Lanzadera volante de Kay (1773), Spinning Jenny de Hargreaves (1765), Water Frame de Arkwright (1767), Mule Jenny de Crompton (1779). Tres hechos contribuyeron a ese desarrollo: La prohibicin de importar telas de algodn de la India. La existencia de grandes plantaciones en Norteamrica. La inexistencia de reglamentaciones gremiales. El sector siderrgico La industria del hierro estuvo muy vinculada a la minera del carbn. Fue este mineral (hulla, coque) el que sustituy a la madera como combustible. Tuvo menor relevancia que el textil en esta primera fase de industrializacin. A su desarrollo contribuy la incorporacin de innovaciones tcnicas, como el pudelaje del hierro (Henry Cort, 1783). Mencin especial merece el uso del ferrocarril como dinamizador del sector.

2. La segunda Revolucin Industrial

Tras la Primera fase de la industrializacin (Inglaterra) y su extensin (Europa, USA y Japn), se inicia una nueva fase que dura hasta 1914. Gran Bretaa pierde su liderazgo en beneficio de otras potencias. La caracterizan los siguientes rasgos:

 El empleo de nuevas fuentes de energa El desarrollo de nuevos sectores de la produccin Cambios en la organizacin del trabajo Nuevas formas de capital empresarial La formacin de un mercado de extensin mundial Nuevas fuentes de energa Si el vapor constituy la principal fuente de energa aplicada a las mquinas en la Primera R. Industrial, durante la Segunda, se desarrollan otras nuevas: El Petrleo Sirvi de combustible al motor de explosin y a la automocin, que alcanza la madurez con H. Ford en el primer tercio del siglo XX. La electricidad Su aplicacin fue esencial para la iluminacin (Edison, bombilla, 1879), la transmisin de seales electromagnticas (telgrafo), acsticas (radio de Marconi) y para determinados motores, entre ellos, los de metros y tranvas. Nuevos sectores de la produccin Frente a la industria textil y la siderrgica, impulsores de la primera industrializacin, surgen nuevos sectores punteros entre 1870 y 1914: La Industria Qumica Colorantes, explosivos (Ej., la dinamita de Nobel), abonos, medicamentos, fibras artificiales (Ej., el naylon), caucho, etc. La nueva siderurgia De ella se obtiene nquel, aluminio, etc. El hierro se somete a procesos de refinado a travs del Convertidor de Bessemer o el de Siemens-Martin, estimulando el desarrollo de la industria de armamentos. Las industrias alimentarias Latas en conserva esterilizadas (1875), frigorficos industriales (1878), etc.

 Nuevas formas de organizacin del trabajo La complejidad de las nuevas empresas y de los procesos de produccin impusieron en esta segunda fase de la R. Industrial nuevos sistemas de organizacin del trabajo, destacando: El Taylorismo. Busca la organizacin cientfica del proceso productivo de la empresa mediante la especializacin, la estandarizacin, a fin de reducir costes de produccin. El trabajo en Cadena ("Fordismo"). Aplicado con xito en las fbricas de automviles de Henry Ford significa la mxima especializacin, la optimizacin del trabajo y los rendimientos, abaratando mercancas y acercndolas a los consumidores Nuevas formas de capital Si los pioneros de industrializacin se haban financiado en gran medida con capital familiar, las nuevas necesidades impulsaron la bsqueda de nuevas fuentes de financiacin: La Banca Los empresarios acuden a ella en busca de crditos con los que hacer frente a los crecientes desembolsos de inversin. Las sociedades annimas Constituidas por socios propietarios de participaciones (acciones) de la empresa. La compra y la venta de acciones tienen como escenario la Bolsa. Simultneamente, se produce una concentracin empresarial, que forma grandes corporaciones en forma de carteles, trusts o holdings. Una economa mundializada La globalizacin de la economa se produce como consecuencia de la necesidad de obtener materias primas y controlar nuevos mercados donde vender los excedentes de la produccin industrial. Las principales potencias se embarcan en la conquista y control de amplios territorios de frica y Asia, forzando a la integracin de las distintas economas.

Este rasgo obedece al fenmeno del Imperialismo, que constituir una de las causas del estallido de la Primera Guerra Mundial.

3. Transformaciones demogrficas y sociales

Los cambios ocurridos en el campo econmico repercutieron en la estructura social. La revolucin industrial estuvo aparejada a los siguientes fenmenos: El aumento de la poblacin europea Se produjo como consecuencia del mantenimiento de altas tasas de natalidad y la drstica reduccin de las de mortalidad. Este incremento fue ms significativo en las ciudades que en el mbito rural. La urbanizacin Las ciudades crecieron debido a la inmigracin procedente de las zonas rurales y del extranjero. La urbanizacin fue rpida y desordenada, sin planificacin. El nacimiento de una sociedad capitalista dividida en clases Frente a la estamental-feudal, la sociedad de clases supone, en principio, la igualdad de todos los individuos ante la ley. Pero esa igualdad legal no se corresponde con la divisin social, estructurada en torno a dos clases fundamentales: la burguesa y el proletariado.