EL DOCTOR MORA, ECONOMISTA Por Jess SILVA HERZOG

Es ya bien conocida la biografa de Jos Mara Luis Mora, uno de los hombres ms ilustres de Mxico en la primera mitad del siglo xix, Naci en el ao de 1794 en la pequea poblacin que ahora se llama Comonfort y muri en Pars en 1850. Hizo sus estudios en Quertaro y en la ciudad de Mxico, distinguindose muy luego por su claro ta lento y afn de erudicin. Licenciado, sacerdote y doctor; poltico, reformador y patriota. Su figura crece cada da, como rbol copudo y frondoso que ofrece en la llanura asilo al caminante. Durante doce aos particip en la vida poltica de un pas en for macin. Lo hizo con visin clara y conocimiento de la realidad, con honestidad y desinters. Se expatri voluntariamente poco despus de la cada del primer gobierno de Gmez Paras, al que sirvi con inteli gencia y lealtad. En Pars se editaron sus dos grandes obras: "Mxico y sus Revoluciones" y "Obras Sueltas". Aqulla en 1837; sta en 1936. Todava fu til a su patria tres aos antes de que su pulso dejara de latir, al desempear con atingencia el cargo de Ministro de IVIxico en Inglaterra.. ^ El pensamiento de Mora se aventura por mltiples senderos. Sus libros son cam^po frtil para el estudioso, puesto que abarcan conoci mientos relativos a todas las ciencias sociales; derecho, historia, sociolo ga, ciencia econmica, poltica, geografa, ciencias de la educacin y
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estadstica. Adems, puede hablarse con provecho de su pensamiento filosfico. Pero en este artculo voy a ocuparme solamente de las ideas eco nmicas y a tratar de averiguar sus fuentes de inspiracin.

Adam Smith, como es bien sabido, public en Londres en el ao de 1776, su clebre libro titulado "Investigacin de la Naturaleza y Causas de la Riqueza de las Naciones", libro que signific enorme jaln en la historia de los conocimientos econmicos. N o faltaron admirado res entusiastas que aseguraban que era tan importante como "La Bi blia" y bien pronto fu vertido a todas las lenguas cultas. Al espaol se tradujo en 1794 por Jos Alonso Ortiz. En francs se publicaron manuales de Economa Poltica como el de Garnier en 1796 y el de Canard en 1801. Juan Bautista Say dio a la luz pblica en 1803 su "Tratado de Economa Poltica", obra didc tica y sistemtica de indiscutible mrito. Say puso en orden a Smith, lo divulg e hizo tambin estimables aportaciones a la ciencia. El "Tra tado de Economa Poltica" fu publicado en Espaa en nuestro idioma y reimpreso en Mxico en el ao de 1814, en la Imprenta de Jos Mara de Benavente. El prologuista de la edicin mexicana elogia la obra de Say y aboga por la generalizacin del estudio de la Economa Poltica. El hecho de la reimpresin nos induce a pensar que ya haba inters por tales estudios en nuestro pas y en forma sistemtica desde antes de la Independencia. "Los Principios de Economa Poltica e Imposicin Fiscal" de Da vid Ricardo, aparecen en 1817 y los "Principios de Economa Poltica" de Roberto Malthus en 1820. Adems, cabe citar los escritos econ micos de Jovellanos, los estudios de Abad y Queipo, el "Ensayo Poltico sobre el Reyno de la Nueva Espaa" de Humboldt, el "Curso de Eco noma Poltica" de Alvaro Flores Estrada y "Mxico considerado como Nacin Independiente y Libre" del injustamente olvidado Tadeo Ortiz. Por supuesto que Mora, lector infatigable, conoci muchas otras obras antes de pubUcar las suyas; mas me parece que las que antes se mencionan, influyeron en sus ideas al mismo tiempo que la realidad cir-

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cndante y sus meditaciones sobre los problemas de Mxico. Mora, segn mis noticias, dominaba el francs y conoca la lengua inglesa.

Colabor incansablemente en varias publicaciones peridicas. En tre ellas cabe citar las siguientes: "El Semanario Poltico y Literario de Mxico", 1821-22; "El Observador de la Repblica Mexicana", 1827-30; y "El Indicador de la Federacin Mexicana", 1833-34. Varios de los artculos en aquellos aos publicados se reprodujeron en "Obras Suel tas". Todos ellos ponen de relieve las dotes intelectuales y la alta cali dad moral del mexicano ejemplar que fu Jos Mara Luis Mora. Propuso en 1823 que se estableciera en San Ildefonso la ctedra de Economa Poltica y Poltica Constitucional, sosteniendo con muy bue nas razones que por el estudio de esas asignaturas deba comenzar el de la jurisprudencia, anticipndose as a su tiempo, por lo menos en M xico y muy probablemente en todos los pases de la Amrica Hisp nica. Hay quien afirma que Mora tuvo xito en su gestin y que l mismo ense Economa en los aos de 1823 y 24. El historiador Arniz y Freg participa de esa opinin. De seguro por sus mritos y conocimientos en la materia, Mora fu nombrado Miembro de Nmero en 1824, de la Academia Mexicana de Economa Poltica, la cual estaba presidida por Jos Mara Juregui. Aqu es pertinente subrayar el he cho interesante de que tres aos despus de habernos independizado de Espaa, ya exista en Mxico una institucin cientfica dedicada al es tudio de las cuestiones y los problemas econmicos. Antes de terminar esta parte del presente estudio, precisa mencio nar el "Discurso sobre la naturaleza y aplicacin de las rentas y los bienes eclesisticos", trabajo magistral con el cual nuestro autor obtuvo en 1831 el premio en el concurso al que convoc la Legislatura del Es tado de Zacatecas. Este trabajo probablemente influy en las ideas de Miguel Lerdo de Tejada y otros liberales de principios de la segunda mitad del siglo pasado. En consecuencia, cabe considerar el precitado trabajo como anticipo de las leyes de Reforma. Mora no tuvo la suer te de presenciar como su dilecto amigo Gmez Faras, la expedicin de la ley de 25 de julio de 1856, que desamortiz los bienes del clero, ni

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por supuesto tampoco la promulgacin de la. Constitucin de 1857. La miseria que sufri en Pars por largos aos a.cort si; vida al agravar la tuberculosis pulmonar que lo llev a la tumba. N o pudo disfrutar el gran patriota del triunfo de sus ideas y nobles afanes.
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Pero ya es bueno pasar al examen de algunas de las ideas econmi cas del autor, las ms caractersticas, a fin de situarlo en la escuela o doctrina que le corresponde.. La moneda dice Mora es el signo representativo de toda clase de bienes, valores o riquezas temporales; y en otra parte agrega que la palabra bienes en su rigurosa acepcin, significa aquella reunin de va lores que constituyen los medios permanentes y duraderos de satisfacer las necesidades humanas. Luego ejemplifica: "Las tierras que producen frutos, los capitales que reditan, y las rentas que consisten en impuestos perpetuos sobre la poblacin". Lo anterior es correcto en trminos ge nerales, no obstante lo cual es pertinente hacer algunas observaciones. La definicin de moneda no est mal y se parece a las definiciones que se daban en la poca en que Mora escribi. Sin embargo, puede mejorarse diciendo que la moneda es una mercanca especial que sirve de medida del precio de las cosas y de los servicios. Adam.Smith haba dicho elegantemente: "La moneda es la gran rueda de la circulacin". Por otra parte, al escribir Mora que la moneda es signo represen tativo de riquezas temporales, parece sugerir que el dinero no sirve para adquirir bienes de otra ndole: los bienes no terrenales de que hablan todas las religiones y que ofrecen como premio a la virtud, En cuanto a la definicin de bienes como suma de valores que sa tisfacen necesidades humanas, resulta muy amplia y por lo mismo sin estricta precisin terminolgica. Adems, la enumeracin que hace de los bienes aparece notoriamente incompleta. Mora piensa que "en un trfico limitado que ofrece utilidades exor bitantes, sin disputa el agraciado gana ms y arriesga menos que en un corjiercio extendido en que el lucro no puede ser grande, sino por la multiplicidad de las pequeas ganancias en un gran nmero de ventas". l es, como todos los. economistas liberales de su poca, defensor de la

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libre competencia. Asegura que es el nico medio de mantener el pre cio natural de las mercancas. Se crea en las leyes naturales que gobiernan el mundo de lo eco nmico, descubiertas por los fisicratas y los clsicos ingleses; se crea en la utilidad de la libre competencia, que fomentaba la produccin y reduca los costos y los precios en beneficio del consumidor; en fin, era una especie de panacea para todos los males del hombre. No todos pensaban lo mismo. De vez en vez se escuchaban voces discordantes. Roberto Ovi^en, afirmaba: "La competencia es la guerra; el beneficio es el botn"; y para Juan Carlos Leonardo Sismondi, la competencia rebaja el salario y aumenta las horas de trabajo. Uno y otro escriben en los primeros lustros del siglo pasado.

Mucho se ha discutido desde fines del siglo xviii y la discusin no ha terminado, sobre el problema del proteccionismo y del libre cambio. En la primera mitad del siglo xix los clsicos ingleses y franceses eran los partidarios de la libertad de comercio entre las naciones, en tanto que el alemn Federico List y otros heterodoxos, sostenan la tesis con traria. Nuestro autor opina que "la baja de derechos es una fuente in agotable de riquezas para el erario pblico y para los particulares..." opina que nada tan contrario al progreso econmico de un pas como el sistema prohibitivo, agregando que la agricultura, la industria y el comercio deban gozar de libertad, pues de lo contrario se perjudicaba a los consumidores,' que forman la mayora de la nacin. Debe aclararse que en el lenguaje de la poca las palabras libertad de comercio, no significaban necesariamente abolicin de todo impuesto aduanal sino reduccin considerable de los mismos, de tal manera que no fueran obstculo al provechoso intercambio de mercancas; y los vocablos sistema prohibitivo no queran decir prohibicin en estricto sentido; queran decir proteccin por medio de altos aranceles. D lo anterior se concluye que Mora no fu librecambista; fu un escritor perteneciente a la escuela de los economistas liberales de su tiempo, adversario de la poltica proteccionista, frecuentemente torpe,

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que seguimos en Mxico durante largos aos. Heredamos los errores de Espaa, porque como dice Marx, "la tradicin de las generaciones muertas pesa como una montaa sobre el cerebro de los vivos". No era posible que en los primeros aos posteriores a la Independencia, modi ficaran nuestros padres radicalmente sus ideas econmicas. Ya sabemos bien que no hay cortes verticales en la historia de los pueblos. Ahora bien, lo que arriba se dice respecto a la clasificacin de Mora como economista liberal, no se basa nicamente en sus ideas sobre comercio exterior sino en el conjunto de sus conceptos econmicos, so ciales y polticos. No se advierte en sus obras, o por lo menos yo no lo he advertido, influencia de los utopistas y crticos sociales como Owen, Fourier, Sismondi y otros pensadores. A su juicio era menester para que la nacin progresara, el desage de las minas, la libertad del comercio, el fomento de la agricultura, el establecimiento de la contribucin directa y un banco pblico que li bertara, si era posible, de contribuciones a los particulares. La observa cin que se ocurre desde luego, es que Mora no tena un concepto claro respecto a las funciones de los bancos. No estaba de acuerdo con Lucas Alamn y Esteban de Antuano quienes dieron los primeros pasos para industrializar Mxico y reclama ban proteccin arancelaria para las nuevas industrias. Mora no se opona a la industrializacin, pero pensaba que el progreso deba realizarse na turalmente, a base de eficiencia y sin ninguna proteccin, porque a l lo que ms le importaba, y no puede negarse que en parte tena razn, era el inters de los consumidores, de la gran masa de la poblacin. Sin embargo, quienes estaban en lo justo eran Antuano y Alamn. Ningu na nacin ha progresado industrialmente en los tiempos modernos, sin levantar barreras que las protejan de los productos acabados extranje ros, durante un corto nmero de lustros y mientras se perfeccionan y fortalecen las nuevas unidades productoras. Ah estn los ejemplos de los Estados Unidos y de Alemania. Por supuesto que la industrializacin de un pas, implica sacrificio de una o dos generaciones; pero a la larga los beneficios son considerables: capitalizacin interna, aumento del in greso nacional, baratura de los efectos y elevacin en el nivel de vida de numerosos individuos.

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Veamos lo que dice el autor que nos ocupa acerca del burocratis mo: "El gusto pues de los empleos altera profundamente las facultades activas de un pueblo, destruye el carcter inventivo y emprendedor, apaga la emulacin, el valor, la paciencia y todo lo que constituye el espritu de industria. Mas no son stos los nicos golpes que ella recibe; innumerables brazos ocupados innecesariamente, unos en la administra cin pblica y otros en aspirar a tomar parte en ella y que podran darle impulso por la creacin y multiplicacin de efectos que aumenten la masa de la riqueza pblica, se constituyen en la ms perniciosa y perma nente inaccin, y adems, perjudican al progreso de los capitales, pues no bastando los empleos necesarios a contentar tanta ambicin, se crea rn otros intiles y gravosos que entorpezcan los movimientos de la sociedad, turben sus trabajos y retarden el adelanto de las riquezas." Claro est que Mora pensaba en el Estado liberal, que deba limitar su funcin a asegurar a los ciudadanos el goce de la libertad y de la pro piedad; pero de todos modos eran ciertos los males que sealaba y lo son todava, an dentro de la organizacin de un Estado intervencio nista. Ahora como entonces los empleados pblicos sobrepasan en n mero a los estrictamente necesarios, restando as elementos a la actividad econmica eminentemente productiva. El clero posea en Mxico bienes races, que segn Mora alcanza ban un valor, aproximadamente, de ochenta millones de pesos, suma enorme para aquellos tiempos, sobre todo si se toma en cuenta el poder de compra que tena entonces nuestra unidad monetaria. Pero aque llos bienes estaban estancados, y el autor de "Obras Sueltas" saba per fectamente que la riqvieza que no circula es una riqueza muerta. Por eso escribi: "Todo lo que es retirar capitales de la circulacin y desti narlos al consumo es secar en su origen las fuentes de la riqueza nacional y derrocar las bases de la prosperidad pblica." Todo esto es obvio y es inobjetable. El clero en nuestro pas ha sido siempre fuerza negativa de todo progreso econmico, social y poltico.
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Para el doctor Mora, la economa y las contribuciones son las dos bases precisas de todo plan de hacienda pblica en cualquiera nacin, y

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la habilidad del hacendista debe consistir en lograr los mayores ahorros posibles, y en que los impuestos sean lo menos gravosos que se pueda. Estas ideas hacendaras eran comunes y corrientes en las primeras d cadas del siglo pasado, entre los economistas de la escuela a que pertene ca nuestro autor; mas eran sin duda alguna incorrectas, particularmente en cunto al ahorro en los gastos como norma permanente de poltica financiera. Es que no haban observado con profundidad los fenme nos del ciclo econmico y sus opiniones resultaban equivocadas al apli carse en perodos de depresin. A propsito de impuestos, se pronuncia resueltamente en contra del diezmo. Este gravamen se estableci por vez primera en "El Deuteronomio" y pas de Judea a los pases cristianos en la Edad Media, continuando vigente en buen nmero de naciones durante largos siglos; impuesto oneroso y antieconmico, establecido por Espaa en Mxico y que sufrimos en toda la poca colonial y todava despus de la Inde pendencia. Santo Toms de Aquino haba asegurado en su "Suma Teo lgica", que es evidente que los hombres estn obligados al pago de los diezmos, en parte por derecho natural y en parte por institucin de la Iglesia; y todos los agricultores y aun los industriales, pobres o ricos, pagaban el diezmo so pena de la eterna condenacin. El doctor Mora, quien no obstante su investidura sacerdotal trat en 1833 de que en Mxico fuera suprimida tan pesada contribucin, es cribi en "Mxico y sus Revoluciones", lo siguiente: . . ."los diezmos, contribucin ruinosa no solo porque se cobra sobre el total y no sobre el lquido de los productos, sino porque no es reducida a los frutos es pontneos de la tierra, sino que se extiende aun a los que tienen el carcter de industriales..." En otra parte aade: "Los reyes de Espaa desde los primeros das de la conquista de Amrica cuidaron de asegu rar a la Corona la absoluta propiedad de los diezmos, esa contribucin ruinosa que el clero ha pretendido reconoca un origen divino..." En "Obras Sueltas", dice: "Esta injusticia todava resulta ms si se consi dera que la agricultura, la ms trabajosa y menos lucrativa de todas las empresas, es la sola destinada a pagar los gastos de un culto cuyo bene ficio se extiende a todas las clases de la sociedad rns ricas y dedicadas a empresas ms productivas. Si a esto se aade que el diezmo es pagado

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en especie, tendremos otra circunstancia que hace ms ruinosa esta con tribucin por el modo de cobrarse, pues el recaudador que nada ha in vertido en la produccin de los frutos que recoge, y a quien tiene ms cuenta salir de ellos aunque sea a bajo precio, que retenerlos a riesgo de que se le piquen o pierdan, muchsimas veces, les pondr un precio ms bajo que el natural, vendindolos por menos de lo que costaron, obli gando de esta manera al labrador a que haga lo mismo y sufra una nueva prdida sobre las que ya le ha causado el pago de un diez'por ciento, y el que ste sea sobre el total y no sobre el lquido. Esta es la contribu cin del diezmo, tan viciosa en su naturaleza, y exaccin, como mal e intilmente distribuida en la aplicacin que de ella se hace." Los pun tos de vista anteriores son claros, precisos e incuestionables, por lo cual no se necesita agregar comentario alguno.
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El doctor Mora saba perfectamente que el problema de la distri bucin de la tierra es fundamental en el desarrollo de una nacin. Pen saba que para que la poblacin progresara en una repblica naciente, era menester que las tierras se dividieran en pequeas porciones, y que la propiedad pudiera trasmitirse con mucha facilidad. A su parecer cuando las tierras se dan a individuos que no las han adquirido con su trabajo e industria sino por una concesin gratuita de la ley, nunca sabrn apre ciarlas ni sacar de ellas el partido de aquellos cuyos hbitos de laboriosi dad les han proporcionado lo necesario y verlas como propias, teniendo en ellas un capital disponible en cualquier momento. Aqu parece que Mora se refiere a terrenos dados en concesin a largo plazo para ser explotados. En resumen, es partidario de la pequea propiedad y de que sta sea trabajada por el propietario. Sostiene que la propiedad de la tierra ad hiere al dueo a su patria con ms fuerza y tenacidad que cualquiera otra, puesto que excluye la facilidad que tienen los que subsisten de la industria para salir de su pas, llevndose su caudal en una cartera. Adems pudo agregar Mora que la tierra despierta amor en quin la fecunda con el sudor de su cuerpo y el desgaste productivo de su ener-

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ga. Alguien escribi ms tarde que la pequea propiedad es la espina dorsal de las naciones. En relacin con la propiedad del subsuelo, escribe: "la mxima de la legislacin espaola sobre minas, era que los que las trabajaban no fenan sobre ellas una verdadera propiedad, sino que deban ser reputados como meros usufructuarios, quedando la propiedad por derecho exclu sivo de la Corona. De aqu es que los poseedores pagaban el quinto de los productos a favor de ella y eran despojados de la mina en el mo mento en que, culpable o inculpable, cesasen de trabajarla, pues se en tenda que se les ceda con esta precisa condicin. En Mxico no se da al propietario, como en Inglaterra posesin de un terreno desde el cielo hasta el infierno sino slo de la superficie, pues las minas colocadas bajo la propiedad de un particular no se comprenden en ellas..." Y el doctor Mora siguiendo a los escritores liberales de su tiempo, critica la legislacin mexicana que sobre esta materia heredamos de Es paa y crea que debamos imitar a Inglaterra. Se advierte en l la in fluencia del Derecho Romano, y del Cdigo Civil Francs, obra maestra de Napolen Bonaparte y de sus eminentes juristas. Lustros ms tarde se modificaron las leyes mexicanas de conformi dad con las ideas de Mora y otros autores de pensamiento clsico libe ral, dando al propietario de la superficie tambin la propiedad de la parte subterrnea correspondiente. Esta situacin no fu modificada sino hasta el 5 de febrero de 1917, al establecerse en el artculo 27 de la Constitucin, el principio fundamental de que la propiedad del sub suelo pertenece a la nacin y de que es inalienable e imprescriptible. As volvimos en lo esencial a nuestra tradicin jurdica, teniendo que vencer dificultades sin cuento originadas por intereses creados, tanto con las compaas petroleras como con los gobiernos de Inglaterra y de los Estados Unidos.
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No es posible muchas veces establecer lneas divisorias estrictas entre una y otra ciencia. En ocasiones se entrelazan inevitablemente: la economa con la ciencia poltica; la ciencia poltica y la economa con investigaciones geogrficas y sociolgicas, con la estadstica y la psico-

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logia, etc. De aqu que en esta ltima parte del breve estudio sobre el doctor Mora, me aparte un tanto de lo estrictamente econmico. Al tratar de los gobiernos dice que su objeto estriba en proporcio nar a los gobernados la mayor suma de bienes, los cuales no pueden obtenerse sin educacin. Efectivamente, gobernar es trabajar con em peo y sin descanso por hacer dichosa a la mayora de la poblacin go bernada por todos los medios posibles. Los que se apartan de esta clara y sencilla norma, no gobiernan sino desgobiernan; no gobiernan los que oprimen, encarcelan y matan. N o son gobernantes sino verdugos. De acuerdo en que sin educacin no es dable disfrutar en plenitud de los bienes econmicos y sociales; pero no hay que olvidar la nutri cin del pueblo, la buena morada y los vestidos apropiados. Tratar de ensear el alfabeto y los principios cristianos a un nio desnudo y ham briento, es al mismo tiempo que un error, inaudita crueldad. Y no quiero concluir este trabajo sobre el Dr, Mora, sin citar sus opiniones relativas a la intromisin de extranjeros en el gobierno de una nacin. Dice as: "Jams los pueblos habran padecido tanto, ni las naciones hubieran sido vil juguete de sus vecinos, si los hombres y los go biernos se hubiesen convencido de que el inters verdadero por la pros peridad de un pas no puede existir fuera de l; de que slo el nacimiento o arraigo por familias y propiedades puede producir en los hombres un empeo verdadero por los intereses del territorio; y de que los extran jeros no tienen por sus vecinos otras consideraciones que las que pueden ministrarles lo que se cree el bienestar de su pas, que muchas veces se halla en oposicin con el de la nacin en que han sido acogidos. Buscar pues la direccin de los propios negocios en un gabinete extrao, o to lerar la influencia de ste en las autoridades y ciudadanos del pas, no slo es la mayor prueba de imbecilidad de un gobierno que con este solo hecho demuestra que no puede dar un paso por s mismo pues necesita de andaderas, sino que es igualmente el mayor de todos los crmenes, y el cargo ms fundado para derrocarlo y hacer que sufran el condigno castigo de tamaa maldad. Esta es una traicin que los gobiernos hacen a los pueblos; ella destruye la independencia nacional que es el primero y ms precioso de sus intereses, y los entrega atados de pies y manos a un seor extrao para que disponga de ellos a su arbitrio y voluntad..."

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Mora escribi lo anterior hace ms de cien aos. Sin embargo, nunca como en nuestros das de imperiasmos son aleccionadoras sus palabras, particularmente para los pases de economas poco desarrolladas. N o se ignora que vivimos una etapa histrica de interdependencia entre las na ciones; pero una cosa es la interdependencia y otra muy distinta la de pendencia. Lo primero es inevitable; lo segundo debe evitarse a toda costa. Mora en este punto, como en muchos otros, tena y tiene an plena razn, lo que prueba su indiscutible inteligencia y el valor perma nente de su pensamiento.

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