19/12/2012 - 05h03

Modelo prope que marcaes no DNA levariam homossexualidade

MARCO VARELLA COLABORAO PARA A FOLHA

Uma equipe de cientistas est propondo um novo modelo biolgico para explicar a existncia da homossexualidade usando a epigentica -ou seja, alteraes na maneira como os genes so lidos, e no no prprio DNA. A proposta que a homossexualidade seria consequncia da transmisso, para os filhos, de marcadores responsveis pela ativao de genes que direcionam o desenvolvimento sexual. O estudo terico foi publicado neste ms na revista cientfica "The Quarterly Review of Biology". William Rice, da Universidade da Califrnia, o autor principal. EPIGENTICA Os marcadores epigenticos so molculas que se ligam ao DNA, ajudando a ativar ou silenciar genes.

Na maioria das vezes, essas marcas no passam de uma gerao para outra, sendo apagadas e restabelecidas de outra maneira nos vulos e espermatozoides.
Editoria de Arte/Folhapress

As marcas que aumentam a sensibilidade ao hormnio masculino testosterona na gestao garantem a masculinizao de bebs meninos, enquanto as que diminuem a sensibilidade testosterona "feminizam" as meninas (mulheres tm testosterona, pois ela tambm produzida nas glndulas adrenais). Quando essas marcas no so apagadas em meninas, porm, elas dariam origem a filhas com tendncias homossexuais. E, quando as marcas que diminuem a sensibilidade testosterona passam para os filhos, dariam a eles mais tendncias homossexualidade. A simulao do modelo mostrou que isso pode se manter na populao. Para Eduardo Gorab, geneticista do Instituto de Biocincias da USP, "a novidade que a proposta no se baseia em gentica, como j foi feito, mas em fatores epigenticos". "Como hiptese, no deixa de ser interessante." A proposta tenta explicar a prevalncia da homossexualidade em 8% da populao humana, predominantemente em famlias, bem como o fato de estudos genticos no mostrarem uma explicao consistente para isso. No caso de gmeos idnticos, nem sempre ambos so gays, embora eles compartilhem 100% de seus genes. Isso sugere um fator hereditrio alm da gentica. O modelo prev, por exemplo, que estudos epigenticos vo mostrar diferenas significativas entre heterossexuais e homossexuais. Segundo Jaroslava Valentov, antroploga do Centro de Estudos Tericos da Universidade Karlova, na Repblica Tcheca, e especialista em evoluo da homossexualidade, o estudo apresenta uma "real alternativa para o desenvolvimento e a evoluo" dessa orientao. PONTOS FRACOS Para Gorab, a proposta incorre em uma "generalizao demasiado ampla sobre epigentica sem pistas concretas". Valentov aponta que "os autores no definiram precisamente a homossexualidade", misturando todos os no heterossexuais exclusivos, incluindo bissexuais. Ela ressalta que "os autores no mencionaram a diferena fundamental na orientao sexual masculina e feminina". A masculina tem mais fatores genticos descritos e muda menos ao longo da vida do que a feminina. Valentov ainda diz que os autores consideram a orientao homossexual como necessariamente atrelada a traos atpicos de cada sexo. "Mas um tero dos homens homossexuais tem comportamento considerado masculino, e uma proporo ainda maior das lsbicas seria classificada como feminina." A busca por explicaes biolgicas para a homossexualidade, faz sentido porque formas de relacionamento entre membros do mesmo sexo so encontradas em quase todas as culturas estudadas, e esto presentes ainda em vrios outros animais.