INDEPENDENCIA DE MEXICO

La Independencia de Mxico fue la consecuencia de un proceso poltico y social resuelto por la va de las armas, que puso fin al dominio espaol en los territorios de Nueva Espaa. La guerra por la independencia mexicana se extendi desde el Grito de Dolores, el 16 de septiembre de 1810, hasta la entrada del Ejrcito Trigarante a la Ciudad de Mxico, el 27 de septiembre de 1821.

El movimiento independentista mexicano tiene como marco la Ilustracin y las revoluciones liberales de la ltima parte del siglo XVIII. Por esa poca la lite ilustrada comenzaba a reflexionar acerca de las relaciones de Espaa con sus colonias. Los cambios en la estructura social y poltica derivados de las reformas borbnicas, a los que se sum una profunda crisis econmica en Nueva Espaa, tambin generaron un malestar entre algunos segmentos de la poblacin.

La ocupacin francesa de la metrpoli en 1808 desencaden en Nueva Espaa una crisis poltica que desemboc en el movimiento armado. En ese ao, el rey Carlos IV y Fernando VII abdicaron sucesivamente en favor de Napolen Bonaparte, que dej la corona de Espaa a su hermano Jos Bonaparte. Como respuesta, el ayuntamiento de Mxico con apoyo del virrey Jos de Iturrigaray reclam la soberana en ausencia del rey legtimo; la reaccin condujo a un golpe de Estado contra el virrey y llev a la crcel a los cabecillas del movimiento.

A pesar de la derrota de los criollos en la Ciudad de Mxico en 1808, en otras ciudades de Nueva Espaa se reunieron pequeos grupos de conjurados que pretendieron seguir los pasos del ayuntamiento de Mxico. Tal fue el caso de la conjura de Valladolid, descubierta en 1809 y cuyos participantes fueron puestos en prisin. En 1810, los conspiradores de Quertaro estuvieron a punto de correr la misma suerte pero, al verse descubiertos, optaron por tomar las armas el 16 de septiembre en compaa de los habitantes indgenas y campesinos del pueblo de Dolores (Guanajuato), convocados por el cura Miguel Hidalgo y Costilla.

A partir de 1810, el movimiento independentista pas por varias etapas, pues los sucesivos lderes fueron puestos en prisin o ejecutados por las fuerzas leales a Espaa. Al principio se reivindicaba la soberana de Fernando VII sobre Espaa y sus colonias, pero los lderes asumieron despus posturas ms radicales, incluyendo cuestiones de orden social como la abolicin de la esclavitud. Jos Mara Morelos y Pavn convocaron a las provincias independentistas a conformar el Congreso de Anhuac, que dot al movimiento insurgente de un marco legal propio. Tras la derrota de Morelos, el movimiento se redujo a una guerra de guerrillas. Hacia 1820, slo quedaban algunos ncleos rebeldes, sobre todo en la sierra Madre del Sur y en Veracruz.

La rehabilitacin de la Constitucin de Cdiz en 1820 alent el cambio de postura de las lites novohispanas, que hasta ah haban respaldado el dominio espaol. Al ver afectados sus intereses, los criollos monarquistas decidieron apoyar la independencia de Nueva Espaa, para lo cual buscaron aliarse con la resistencia insurgente. Agustn de Iturbide dirigi el brazo militar de los conspiradores, y a principios de 1821 pudo encontrarse con Vicente Guerrero. Ambos proclamaron el Plan de Iguala, que convoc a la unin de todas las facciones insurgentes y cont con el apoyo de la aristocracia y el clero de Nueva Espaa. Finalmente, la independencia de Mxico se consum el 27 de septiembre de 1821.

Tras esto, Nueva Espaa se convirti en el Imperio Mexicano, una efmera monarqua catlica que dio paso a una repblica federal en 1823, entre conflictos internos y la separacin de Amrica Central.

Despus de algunos intentos de reconquista, incluyendo la expedicin de Isidro Barradas en 1829, Espaa reconoci la independencia de Mxico en 1836, tras el fallecimiento del monarca Fernando VII.

Antecedentes

Situacin econmica y social del virreinato de Nueva Espaa

La sociedad novohispana estaba dividida en varios estratos, cuya posicin estaba condicionada por cuestiones de orden econmico, cultural y poltico. Una de ellas era su papel respecto a la posesin de los bienes econmicos. Haba un grupo muy pequeo de personas que controlaban la mayor parte de la riqueza, mientras que la gran parte de la poblacin era pobre. Los pueblos indgenas deban pagar un tributo al gobierno y estaban sujetos a un rgimen de autoridad que, por ambiguo, provocaba numerosos enfrentamientos entre espaoles peninsulares, criollos y mestizos. Muchos de estos enfrentamientos tenan relacin con cuestiones agrarias, como por ejemplo la tenencia de la tierra y el control del agua. A lo largo de los tres siglos de dominio espaol hubieron varios estallidos sociales en la Nueva Espaa, entre ellos la rebelin de los perices de 1734 a 1737 en Vieja California, la rebelin de 1761 de los mayas, encabezada por Jacinto Canek4 y las rebeliones de los seris y los pimas en Sonora a lo largo de todo el siglo XVIII.5 Como un corolario de los mltiples orgenes de la poblacin de Nueva Espaa surgi el sistema de "castas". Estos grupos estaban caracterizados por el origen racial de sus integrantes, encontrndose en la cspide los espaoles, y entre ellos, los europeos. La combinacin entre espaoles, indgenas y africanos dio como resultado un nmero de grupos cuya posicin estaba determinada por la cantidad de sangre espaola que posean. El sistema aspiraba a mantener la supremaca de la sangre espaola, y aunque nunca tuvo base legal, no siendo ms que una nomenclatura aceptada, reflej la divisin y la exclusin existente en la Nueva Espaa, donde los grupos no espaoles ocupaban un lugar marginal en el sistema social. El pilar de la economa colonial de Nueva Espaa era la minera, particularmente la explotacin de oro y plata. Durante el siglo XVIII la produccin minera vivi una de sus mejores pocas. Como resultado, la produccin de oro y plata se triplic en el perodo de 1740 a 1803.7 La bonanza era tan grande, que la mina llamada La Valenciana, en el estado de Guanajuato, lleg a ser considerada la operacin minera de plata ms importante del mundo. Al finalizar el siglo XVIII, Nueva Espaa produca ms de 2 500 000 de marcos de plata, y sus principales regiones mineras eran Guanajuato, Zacatecas y el norte de la intendencia de Mxico. La importancia de la minera para la economa novohispana era tal que Carlos III reconoci al Cuerpo de Minera de Nueva Espaa en 1776; un poco ms tarde, permiti el establecimiento del Real Tribunal de Minera, as como tambin del Colegio de Minera.

El apogeo de la explotacin minera favoreci el desarrollo de otras actividades econmicas, particularmente el comercio y la agricultura. Por ejemplo, la creciente importancia de Guadalajara y El Bajo se deba a su relacin con los minerales de

Zacatecas y Guanajuato. Dado que la exportacin de plata y oro constitua el nodo de la economa novohispana, en torno a esta actividad creci un complejo sistema que consolid al grupo de comerciantes peninsulares, pero que tambin permiti la ascensin de un poderoso grupo criollo. Este grupo estaba concentrado en los consulados de Mxico y Guadalajara, que constituyeron la pieza fundamental en la circulacin de capitales en el territorio novohispano. El poder econmico de los consulados respaldaba su capacidad de representacin poltica, gestin y cabildeo.

La economa novohispana entr en crisis a final del siglo XVIII, perodo que coincide con las reformas borbnicas adoptadas por la Corona. Las reformas tenan por objeto modernizar la administracin de las colonias y hacer ms rentable la explotacin de sus recursos, porque en Nueva Espaa haba una escasez de capitales en circulacin debida al monopolio sobre la plata ejercido por los comerciantes y por la propia poltica financiera de la metrpoli. Una parte importante de las rentas derivadas de la explotacin de las colonias no llegaba a las arcas reales, repartindose entre distintas corporaciones de acuerdo con los arreglos antiguos entre la Corona y estos grupos. Ciertamente, la reforma afect los intereses de las clases ms privilegiadas. Al establecerse adems el libre comercio entre las colonias, creci el poder econmico y poltico de los criollos y los mestizos que comenzaron a ocupar tambin ms espacios en la administracin colonial.

En las ltimas dcadas del siglo XVIII, Nueva Espaa estaba en bancarrota a causa de la expoliacin de sus finanzas por parte de la metrpoli. Paradjicamente, fueron los miembros de la lite econmica muy golpeada por la poltica econmica de la monarqua los que apoyaron el golpe de Estado contra el virrey Jos de Iturrigaray en 1808, cuando el Ayuntamiento de Mxico intent ejercer la soberana en ausencia del rey de Espaa.

Patriotismo criollo en Nueva Espaa y expulsin de los jesuitas

La segunda mitad del siglo XVIII fue escenario de un movimiento de reivindicacin patritica por parte de los criollos en Nueva Espaa. Este fenmeno es una respuesta al dominio peninsular en la vida del virreinato, tanto en el campo econmico, como en el poltico, el social y el cultural. Los protagonistas de este movimiento eran miembros del pequeo grupo de personas que tena acceso a la educacin. En la sociedad novohispana esto era posible slo a travs de los establecimientos eclesisticos, pues

la Iglesia era la nica institucin que prestaba este servicio. Por lo tanto, este grupo estaba integrado notablemente por religiosos.

El nacionalismo criollo de Nueva Espaa ensalz al virreinato frente a las afirmaciones de los peninsulares por las que se pretenda justificar el dominio espaol en las tierras americanas. La pugna ideolgica entre Espaa y Amrica no era nueva, tiene su origen en la Conquista misma. Lo diferencia a aquellos primeros contactos de los hechos que tuvieron lugar durante el siglo XVIII es que son los criollos los que toman la defensa de la tierra de la que son nativos. Al hacerlo, reivindican un pasado del que se proclaman herederos por el hecho de compartir el espacio, aunque la civilizacin mesoamericana no es antecedente directo de la sociedad novohispana del XVIII ni son indgenas los que defienden con orgullo su historia y su territorio ancestral.

Varios de los representantes del nacionalismo criollo novohispano eran miembros de la Compaa de Jess. En el siglo XVIII esta congregacin desempeaba una importante labor en la evangelizacin de los indgenas del norte del virreinato. A la par de esta obra, produjeron un conjunto de documentos que dan cuenta de pueblos que hoy se encuentran extintos. La importancia de la Compaa en la vida de Nueva Espaa radicaba en su gran actividad a favor de la cultura, tanto a travs de la educacin como en la produccin y difusin del conocimiento. Esta actividad le permiti establecer una red de relaciones que involucr a la Compaa en otras esferas, especialmente con miembros de la lite agrcola, comercial y minera.

A la salida de los jesuitas, fueron sus pupilos los que retomaron el impulso renovador de la Compaa. Entre ellos se puede sealar al astrlogo Antonio de Len y Gama, al fsico Jos Mariano Mocio, al filsofo Benito Daz de Gamarra y al enciclopedista Jos Antonio Alzate. Un importante nmero de personas adheridas a la Real Sociedad Vascongada de Amigos del Pas eran familiares, alumnos o patrocinadores de miembros de la Compaa. Esta corporacin adquiere importancia en la historia novohispana porque ayud a conservar el espritu renovador de los jesuitas y favoreci la difusin de la Ilustracin en Nueva Espaa. A travs de los miembros de este grupo, los jesuitas pudieron mantener contacto con el pas del que fueron desterrados y eventualmente pudieron volver cuando la colonia accedi a su independencia. El estilo de trabajo de la Compaa de Jess puso en alerta a varios gobiernos europeos, tanto por su apoyo al papado como por su actividad intelectual y las alianzas que haban establecido. Los jesuitas fueron expulsados de varios territorios durante la segunda mitad del siglo XVIII, incluyendo los dominios espaoles por la Pragmtica Sancin de 1767.21 Esto no slo implic la salida de miembros extranjeros de la congregacin,

sino el destierro de numerosos criollos. Algunos autores opinan que la expulsin de los jesuitas es la primera afrenta de los monarcas espaoles hacia sus sbditos americanos.

Algunos de los jesuitas desterrados haban sido figuras centrales de ese movimiento intelectual que reivindic a Nueva Espaa frente a su metrpoli y que lleg, incluso, a proponer la necesidad de emancipar a la colonia. Uno de ellos fue Francisco Xavier Clavijero, que tuvo que publicar su Historia antigua de Mxico en Italia y en el idioma de ese pas. En esa obra Clavijero emprende una amplia defensa de Amrica frente a Europa, comenzando por las cuestiones naturales y concluyendo con la reafirmacin de todos los americanos a travs de la reivindicacin del pasado indgena. En este movimiento, Clavijero como otros criollos novohispanos rechaza que sus declaraciones estn influidas por otra "pasin o inters [] que el amor a l a verdad y el celo por la humanidad" y asume decididamente la defensa de los indgenas, con los que no tiene lazos consanguneos "ni podemos esperar de su miseria ninguna recompensa". La aparicin de la Historia antigua de Mxico puso a los intelectuales de Nueva Espaa ante un pasado tan glorioso como el de la Antigedad europea que favoreci el arraigo del sentimiento patritico y tambin las reivindicaciones de igualdad de derechos entre espaoles peninsulares y espaoles americanos.

Las consecuencias de la expulsin de la Compaa de Jess no se circunscribieron nicamente a cuestiones ideolgicas. En varios puntos de Nueva Espaa hubo manifestaciones de rechazo a esta medida tomada por la Corona. El virrey Carlos Francisco de Croix envi a Jos Glvez con quinientos soldados a contener la oposicin en ciudades como Guanajuato, San Luis de la Paz, Ptzcuaro, Uruapan, Valladolid y San Luis Potos. En Guanajuato fueron decapitados los promotores de la oposicin.

Revoluciones burguesas: Francia y Estados Unidos

Sin duda, dos movimientos marcaron la historia del final del siglo XVIII. Uno fue la Revolucin francesa, y el otro, la independencia de Estados Unidos. Tanto una como la otra tenan su sustento en las ideas de la Ilustracin. A su triunfo, las revoluciones en Francia y Estados Unidos proclamaron la igualdad de los hombres ante la ley y dieron amplias libertades a los ciudadanos; una categora que naca precisamente con el iluminismo francs. Desde luego, estas ideas no eran del todo desconocidas en las colonias espaolas. Se sabe, por ejemplo, que el cura Miguel Hidalgo era simpatizante

de la Ilustracin, y que muchos de aquellos que participaron en la Guerra de Independencia de Mxico conocan con mayor o menor profundidad las ideas del liberalismo.