EDITORIAL

EDITORIAL Ciencias sociales y SIDA*

epidemia del SIDA ha tenido tal variedad de imL apactos que ha sido imposible inventariarlos. Uno de ellos ha sido la modificacin de las temporalidades que hasta ahora se han considerado. Lo que en otros problemas podra ser visto como reciente no ms de 10 o 15 aos de antigedad en el caso del SIDA ya merece el olvido o ser considerado como un clsico. Algunos pensadores de las ciencias sociales dejaron en este corto lapso reflexiones que el tiempo slo ha confirmado. En 1988, Rosemberg1 nos deca que
el SIDA ha demostrado que las epidemias tienen lugar a varios niveles: evento biolgico, percepcin social, respuesta colectiva y fenmeno individual, tanto existencial como moral [...] Cada enfermedad, en tanto fenmeno social, es una configuracin nica de eventos y respuestas tanto en la esfera biolgica como en la social.

Para la misma poca, Bayer2 sealaba que

el elemento clnico y epidemiolgico central del SIDA [...] es que la transmisin del HIV ocurre en el contexto de las relaciones sociales ms ntimas o en aquellos contextos que se han demostrado refractarios por casi un siglo al control social [...] El SIDA nos ha confrontado con el problema de cmo tratar actos privados que tienen consecuencias sociales

dificar los procesos que favorecen la difusin de la infeccin y que obstaculizan el tratamiento de la enfermedad. A pesar de los pocos aos transcurridos desde que apareci el SIDA, ya es posible identificar varias etapas en la evolucin del acercamiento de las ciencias sociales a la epidemia. El paso de los enfoques neoconductuales a los estructurales y la ms reciente aparicin de una seria preocupacin por temas tales como el poder y la vulnerabilidad implican un remarcable progreso en la comprensin de los fenmenos asociados a la epidemia y a la comprensin de la epidemia misma. Hemos avanzado de una etapa en la que la preocupacin principal estaba en contar, a otra en la que una visin ms integral, ms sistmica, privilegia el comprender.3,4 En la XII Conferencia Mundial sobre SIDA celebrada en Ginebra, Suiza, las ciencias sociales no aportaron novedades espectaculares, aun cuando se pueden vislumbrar tendencias promisorias. En el mbito de la prevencin hay un conjunto de resultados de investigaciones hechas desde las ciencias sociales que merecen ser destacadas: Los trabajos con jvenes confirman que son infundados los viejos temores acerca de que la educacin sexual tiene un efecto contraproducente al incrementar y adelantar la actividad sexual. Se delinean algunas estrategias posibles de trabajo con una poblacin a la cual tradicionalmente ha sido muy difcil acceder: los usuarios de drogas intravenosas. Se hace evidente la necesidad de intervenciones integrales en el marco de un res-

Estas afirmaciones relevan de cualquier justificacin adicional al papel de las ciencias sociales en la lucha contra la epidemia: las ciencias sociales todas ellas deben servir para conceptualizar, comprender y mo-

* Una versin modificada de este documento forma parte de: Izazola JA, Astarloa L, Beloqui Jorge, Bronfman M, Chequer P, Zacaras F. Avances en la comprensin del VIH/SIDA: una visin de conjunto multidisciplinaria. En: Izazola-Licea JA et al, eds. El SIDA en Amrica Latina y el Caribe: una visin multidisciplinaria. Mxico, D.F.: Fundacin Mexicana para la Salud, 1999. En prensa. salud pblica de mxico / vol.41, no.2, marzo-abril de 1999 83

EDITORIAL

peto absoluto a los derechos humanos de esta poblacin. Al tiempo que mejora el impacto de las intervenciones con trabajadoras sexuales, sigue habiendo una carencia notoria de investigacin acerca del trabajo sexual masculino. Se ha avanzado en la prevencin en el lugar de trabajo. Ha proliferado la investigacin sobre el condn femenino y se ha dado cuerpo a la idea de que un mecanismo para mejorar la prevencin es el empoderamiento de las mujeres poniendo a su disposicin mtodos que ellas puedan controlar.

Los trabajos presentados aportaron evidencia acerca de la importancia de incorporar a todas las consideraciones una perspectiva de gnero, de tener en todos los programas mecanismos de evaluacin cuantitativos y cualitativos, de recuperar una genuina participacin comunitaria, como condicin para el xito de los programas, y de privilegiar el respeto a los derechos humanos en cualquier accin relacionada con la epidemia. El gran optimismo que sucedi a la XI Conferencia realizada en Vancouver, cuando se hizo evidente la disponibilidad de algunos recursos teraputicos ms eficaces, no se mantuvo en esta oportunidad. La razn fundamental puede ser atribuida a la constatacin de que la inequidad existente entre pases y al interior de cada uno de ellos es la que va a definir el acceso a los tratamientos; este problema necesitar no slo de esquemas econmicos para su solucin sino, fundamentalmente, de propuestas polticas. A pesar de la urgencia y la importancia de enfrentar esta situacin no fue mucho lo que los trabajos presentados aportaron en la Conferencia. En un brillante trabajo,5 Freeman Dyson, profesor de fsica en la Universidad de Princeton, seala que
los caminos por los cuales la ciencia puede trabajar para el bien o para el mal en una sociedad humana son variados. Como regla general, para la cual hay muchas excepciones, la ciencia trabaja para el mal cuando sus efectos consisten en proveer juguetes para los ricos y trabaja para el bien cuando sus efectos satisfacen necesidades de los pobres.

Y ms adelante seala que la brecha cada vez mayor entre tecnologa y necesidades humanas slo puede ser llenada por la tica. Esta perspectiva es la que debe considerarse tanto en el problema de los medicamentos como en la investigacin sobre vacunas. Otro tema que ha estado presente en el discurso pero ausente en la agenda poltica y de investigacin, ha sido el de los movimientos poblacionales, los que han influido en el origen y la dispersin de la epidemia. Sin embargo, por primera vez, en esta Conferencia, dos pneles estuvieron dedicados al tema de las migraciones. En estas sesiones reaparecieron tres dimensiones: vulnerabilidad, riesgo y derechos humanos, sobre todo en el caso de las mujeres y los migrantes ilegales. Mientras que el riesgo apunta a una probabilidad y evoca una conducta individual, la vulnerabilidad es un indicador de la inequidad y la desigualdad sociales y exige respuestas a nivel de la estructura. Es la vulnerabilidad la que determina los riesgos diferenciales y es sobre ella que debe actuarse. Sin embargo, decirlo es ms fcil que proponer acciones concretas. Hacia all apunta el desafo ms inmediato para los cientficos sociales interesados en contribuir al combate de la epidemia del SIDA. Mario Bronfman*

Referencias
1. Rosemberg CE. The definition and control of disease-An introduction. Social Research1988;55(3):327-331. 2. Bayer R. Private acts, social consequences.AIDS and the politics of public Health. Nueva York/Londres: The Free Press, 1989. 3. Cceres C. Dimensiones sociales relevantes para la prevencin del VIHSIDA en Amrica Latina y el Caribe. En: Izazola-Licea JA et al, eds. El SIDA en Amrica Latina y el Caribe: una visin multidisciplinaria. Mxico, D.F.: Fundacin Mexicana para la Salud, 1999. En prensa. 4. Child R. Contribucin de las ciencias sociales para la comprensin de la epidemia del VIH-SIDA y la organizacin de las respuestas en su contra. En: Izazola-Licea JA et al, eds. El SIDA en Amrica Latina y el Caribe: una visin multidisciplinaria. Mxico, D.F.: Fundacin Mexicana para la Salud, 1999. En prensa. 5. Dyson F. Can science be ethical? The New York Review of Books 1997; 44:46-49.

* Director del Centro de Investigacin en Sistemas de Salud, Instituto Nacional de Salud Pblica. 84 salud pblica de mxico / vol.41, no.2, marzo-abril de 1999