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SINO-PLATONIC PAPERS

Number 148 April, 2005






Le grco-bouddhisme et lart du poing en Chine

by
Lucas Christopoulos








Victor H. Mair, Editor
Sino-Platonic Papers
Department of East Asian Languages and Civilizations
University of Pennsylvania
Philadelphia, PA 19104-6305 USA
vmair@sas.upenn.edu
www.sino-platonic.org
SI NO-PLATONI C PAPERS
FOUNDED 1986


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VICTOR H. MAIR


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Lucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-Platonic Papers, 148 (April, 2005)
Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine
Greco Buddhism and the art of the fist in China
Lucas Christopoulos - Universit des Sports de Pkin (Beijing tiyu daxue).
1. Gymnastiques de combat en Grce.
L'art du combat a t depuis l'aube du monde une manire que les espces ont eu de rivaliser
entres elles. Le perptuel conflit des choses vivantes pour la nourriture et la reproduction a
donc laiss au monde animal une manire particulire de dvelopper des physiques
ou des techniques qui leur permettaient d'avoir le dessus sur les espces concurrentes ou sur
leurs proies.
Pour l'homme de la prhistoire, les diverses tribus organises en clans utilisaient d'abord des
pierres et des gourdins pour chasser et se faire la guerre, puis ils crrent peu peu des
nouveaux moyens d'attaque et de dfense comme les armes blanches et les boucliers.
Dans les cercles sociaux cultivs des civilisations, on ajouta l'art de la guerre des sciences et
des thories qui permettaient de vaincre avec l'intelligence et la mcanique, et c'est ainsi que
fleurirent de nombreuses techniques de combat individuelles. L'art de la guerre comprenait
non seulement le corps toute sa mcanique, mais aussi l'me dans toute sa profondeur et
sa complexit par ce qu'il impliquait l'humain confront J'adversit.
Les arts de combat mains nues que je prsente ici sont ceux qui taient pratiqus en Grce et
en Chine antique. J'expliquerais pourquoi et comment la Grce fut indirectement l'origine
de ces traditions gymniques qui devinrent la mode en Asie centrale, principalement du fait
de leur institutionnalisation un niveau tatique.
I,.ucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-Platonie Papers, 148 (April, 2005)
Chaque ethnie a toujours eu un moyen d'expression corporelle spcifique elle-mnle, et
c'est ce qui fera la diversit culturelle du monde. Mais le grand dveloppement technique
voluant au fur et mesure des sicles dans les palestres grecques deviendra un trsor
ethnique qui se transmettra au-del des frontires aprs les conqutes d'Alexandre le Grand en
Asie.
En Crte Minoenne, dans des rituels religieux, on dansait, on sautait par-dessus des taureaux
et l'on pratiquait des combats de poings vers 1500 av. JC.' Probablement eux-mmes hritiers
d'Egypte
2
, les jeux guerriers Crtois se transmirent aux Lacdmoniens qui basrent leurs
structures sociales en lien troit avec le combat et le courage guerrier. D'aprs Philostrate, les
Spartiates taient les crateurs de l'art du combat de poings (pugmachie? :
La pugmaehie (7tU'(!.1.1 est une invention des Lacdmoniens, et de chez eux elle passa mme la
peuplade barbare des Bbryces. Pollux excellait dans ce genre de combat, c'est pour cette raison que
les potes J'ont clbr. Voici pour quelles raisons les anciens Lacdmoniens pratiquaient la
pugmachie : ( la guerre) ils n'avaient pas de casque; ils ne considraient pas le combat avec le casque
en tte comme une institution nationale; mais le bouclier tenait 1ieu de casque celui qui savait le
manier d'aprs les rgles de l'art. Afin donc de s'habituer parer les coups ports au visage, et
supporter ceux qu'ils recevaient, les Lacdmoniens s'exeraient la pugmachie et laissaient la face
dcouverte, comme je viens de le dire. Plus tard, ils abandonnrent galement la pugmaehie et le
pancrace, croyant qu'il tait inconvenant de se livrer des exercices o l'un des deux rivaux devant
(forcment) s'avouer vaincu, pouvait attirer Sparte le reproche de lchet. 4
La mode parvint vite au reste de la Grce, et les Hellnes inclurent peu peu ces exercices
dans leurs cits. On y construisit des gymnases et des palestres, lieux spcialement conus
pour la pratique du cOIps et des arts de combat mains nues. Comme les jeux devinrent
primordiaux dans les cultes en mmoire des Dieux et des anctres, et donc incontournables
dans l'ducation du jeune Grec, il se forma une catgorie d'athltes spcialiss dans ces
1 Le 'vase des boxeurs' o sont reprsents des combats de poings et de pieds ainsi que des figures acrobatiques.
2 La pierre de Beni Hassan reprsente des techniques de combat mains nues. Des lanires de gants ont t
retrouves dans la tombe de Toutankhamon.
3 Je n'ai pas traduit 'pugmachia' par 'boxe'. La diversit de J'entranement avec l'usage probable des coups de
paumes en pratique en faisait un art quelque peu diffrent de son ultrieur descendant anglo-saxon; nous
dvelopperons ces caractristiques plus bas. Pux (1t'U): poing. Pugmachia (mryJ.1O.xux): combat avec les poings ;
aussi pugmy (1t'UYJ!11), to pugmachein ('to 1t'UYJ.1O.X&lV). Pour le franais, j' ai donc not pugmachie.
4 Philostrate, Gymn .9.
2
Lucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-Platonic Papers, 148 (April, 2005)
disciplines qui s'entranaient depuis l'enfance, participant ainsi grandement au dveloppement
technique du combat au corps corps.
Les j eux en Grce commencrent s'organiser au sein des grands sanctuaires sacrs rpartis
dans tout le pays en l'honneur des Dieux, comme l'Isthme pour Posidon, Delphes pour
Apollon, Nme pour Zeus et Hercule, etc. En tout sept centres, dont le plus important tait
Olympie, o l'on sacrifiait Zeus le tout puissant et aux hros des temps passs avant de
rivaliser dans un esprit d'union ethnique et de descendance divine.
Les gymnastiques de combat mains nues classes dans les 'gymnastiques lourdes' (varea
agonisamatai prirent de plus en plus d'importance, et c'est avec la course que le pancrace et
la lutte devinrent les trois jeux considrs comme les plus durs.
Dclarer quelqu'un que toutes les gymnastiques sont gales. (Je ne le dclarerais pas, car) la course,
la lutte et le pancrace sont les plus dures (lourdes). Quand quelqu'un s'entraine ces gymnastiques,
alors il aborde facilement les autres 6.
Lutte, en grec pali (7ta.A1l), venait de pa/amy (paume), et elle dsignait ainsi le mouvement
d'attraper avec les mains. Il existait deux types de lutte, la lutte debout (orthopali), o le
vainqueur tait celui qui arrivait faire chuter trois fois son adversaire au sol et la lutte 'au
sol' (katopali), qui tait peu prs similaire la lutte libre Olympique moderne en se sens
qu'il fallait plaquer son adversaire le dos sur le sol. Elle ne blessait que rarement et elle tait
la plus noble et la plus apprcie des trois 'gymnastiques lourdes'. Les adeptes s'huilaient le
corps, puis ils combattaient sur une sorte de sable trs fin apport spcialement pour
l'entranement.
La pugmachie, qui voulait littralement dire 'bataille avec les poings', tait un des arts qui
servait l'entranement des jeunes pour la guerre. Les combats pouvaient durer plus de quatre
heures sous le soleil ou sous la pluie et leurs pratiquants utilisaient des lanires en cuir
appeles iman/es qu'ils enroulaient sur leurs poings et sur leurs avants bras
7
Quand le combat
durait trop longtemps et qu'il ne trouvait pas d'issue victorieuse (akri/os <IKp1:tO ), les deux
adversaires devaient se mettre tour tour dans une position voulue par l'autre, et endurer un
5 Bnpu: lourd, difficile. BaputEpa: les plus difficiles. Dans les gymnastiques dites varea (Bapea), on retrouvait
le lancer du disque, la lutte, le pancrace, et la pugmachie.
6 Autothi. 15. Am:091., 15. rUJ.LWOUKllV e OUI( av mayyst...atto u 0IlOU xaoa 0 YCIp ta opoJ,Lll(n 8l00> ta
rrov 7ta..a.lOvrroV Kat rcov xnyt<pattaovtCOV OUI( EmO'TI'lCJErat 11 0 ta ~ a p l ) t E p a ruJ!vacov t11 a..11 EmOTTlllll
",Etal.
7 Plus tard, les Romains utiliseront des 'poings en mta" appels CAESTUS (cestes), pour donner un spectacle
plus sanglant au public.
3
Lucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-Platonic Papers, 148 (April, 2005)
coup sans tomber ou abandonner le combat; on appelait ce procd kilmakos ou klimax
( K.1IlaKO -K.1f,UI).
Le combat avec les poings fut incorpor dans les jeux Olympiques en 688 av. Je, lors des
23mes Olympiades et contrairement la boxe anglaise, les coups de paumes semblent avoir
t autoriss
8

Anacharsis dans son 'voyage en Grce', nous donne une vision relle de la pratique de la
pugmachie dans l'antiquit.
Ils avaient la tte couverte d'une calotte d'airain, et leurs poings taient assujettis par des espces de
gantelets forms de lanires de cuir qui se croisaient en tous sens. Les attaques furent aussi varies
que les accidents qui les suivirent. Quelquefois on voyait deux athltes faire divers mouvements pour
n'avoir pas le soleil devant les yeux, passer des heures entires s'observer, pier chacun l'instant
o son adversaire laisserait une partie de son corps sans dfense, tenir leurs bras levs et tendus de
manire mettre leur tte couvert, les bouger rapidement, pour empcher l'ennemi d'approcher.
Quelquefois ils s'attaquaient avec fureur, et faisaient pleuvoir l'un s u ~ l'autre une grle de coups. Nous
en vmes qui, se prcipitant le bras lev sur leur ennemi qui les vitaient, tombaient lourdement sur la
terre, et se brisaient tout le corps ; d'autres qui, puiss et couverts de blessures mortelles, se
soulevaient tout coup, et prenaient de nouvelles forces dans leur dsespoir; d'autres enfin qu'on
retirait du champ de bataille, n'ayant sur le visage aucun trait qu'on pt reconnatre, et ne donnant
d'autre signe de vie que le sang qu'ils vomissaient gros bouillons. 9
Le pancrace venait du grec pankration (xayKpanov) qui voulait dire '(avec) toute la force' et
il tait la plus difficile des trois gymnastiques de combat, car il se composait d'un mlange de
pugmachie et de lutte. Le pancrace allait tre inclus aux jeux Olympiques en 648 av. Je, lors
des 33mes Olympiades, et selon Philostrate, il tait 'une mauvaise pugmachie mlange
une mauvaise lutte' 10 tant ses combats taient rustres. Leurs pratiquants avaient l'habitude de
s'entraner avec des bufs ou d'autres animaux sauvages pour travailler leur technique et leur
force.
Comme la lutte, il en existait deux types; le haut pancrace (ano pankration) o l'athlte
devait faire chuter son adversaire par des prises aux jambes, des coups de poings ou des coups
8 Voir analyse iconographique chapitre 2.
9 Anacharsis 38. Jeune Anacharsis en Grce dans le milieu du quatrime sicle avant l're vulgaire. Chapitre 38,
voyage en Elide. les jeux Olympiques. M. l'abb Barthlemy. 2i:mc vol. Didier, Paris, 1843.
10 Philostrate, Gymn. 1 1 .
4
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Sino-P/atonic Papers, 148 (April, 2005)
de pieds. Le bas pancrace (kato pankration), tait le plus dur, car aprs avoir frapp, il se
finissait par des prises de lutte au sol, et il fallait immobiliser son adversaire.
Une danse martiale appele p y r i q u ~ (pyrichion), tait pratique avec des armes. Selon la
lgende, elle aurait t cre par Thse lorsqu'il dut affronter le Minotaure, puis transmise
aux Spartiates. Indication notable de l'influence de la Crte sur les traditions gymniques
guerrires Lacdmoniennes. Une autre lgende raconte que cette danse tait ne des coups
d'pes frapps sur les boucliers pour cacher aux oreilles de Kronos les pleurs de Zeus. Il
2. Analyse iconographique
Muse national d'Athnes, deuxpugmachistes, photo de l'auteur.
2.1. Le combattant de gauche utilise sa paume gauche pour frapper, la droite prte attaquer.
On peut donc en dduire que les arts de combat grecs utilisaient aussi les paumes en combat.
Dans cette mme optique, on peut trouver dans 'l'Iliade' d'Homre une allusion cela lorsque
Apollon descend de l'Olympe dans une nue, et tue Patrocle d'un coup de paume dans le
Il Lucrce. 3.629 .sq.
5
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Sino-Platonic Papers, 148 (April, 2005)
dos 12. Damoxenos durant un combat de pancrace avait quant lui transperc les flancs de
Kreugas avec la pointe de ses doigts.13
2.2. Le combattant de droite utilise son avant-bras pour bloquer, on peut donc en dduire que
les techniques de blocages taient aussi utilises dans les arts de combat grecs
2.3. La rgion abdominale des deux athltes est comme gonfle d'air, et le reste du corps n'est
pas 'gros', mais athltique. Cette caractristique morphologique fait penser celle des adeptes
d'exercices respiratoires de type qigong (L1. J}]) en Chine. La question qui peut tre
lgitimement pose est de savoir si il existait des exercices similaires en Grce qui auraient
t susceptibles de donner les mmes caractristiques physiques aux athltes.
3. Composantes psychiques et pneumatiques du corps en Grce
En Grce, l'individu recherchait une harmonie dans le dveloppement de son corps et de son
me (psyche) par des exercices physiques, et c'est pour cela qu'il utilisait des rfrences
philosophiques ethniques pour son quilibre.
Platon conseillait aux jeunes athltes de frquenter les mdecins et d'tudier l'anatomie et
dans cette mme optique il nous explique comment le docteur Hrodicos avait cr des
exercices gymniques de sant pour prolonger sa vie et celle des autres dans sa 'Rpublique,14.
Encore d'aprs Platon, dans 'Time', l'tude du corps tait aussi importante que celle de
Pme.
Il faut donc que celui qui veut s'instruire ou qui s'app1ique fortement n'importe quel travail
intellectuel donne en retour de l'exercice son corps par la pratique de la gymnastique et que, de son
ct, celui qui faonne soigneusement son corps donne en compensation de l'exercice son me, en
tudiant la musique et la philosophie dans toutes ses branches, s'ils veulent l'ml et l'autre mriter
qu'on les appelle la fois bons (kalos) et beaux. 15
12 Homre, lliade. XVI, 784-821.
13 Pausanias, 8.40.3. Le sculpteur Italien, Antonio Canova (17571822) a effectu une uvre merveilleuse
inspire par ce combat.
14 Platon. ha Rpublique, III, p.406. Paris, GarnierPlammarion, 1966.
15 Platon. Time, 88b89a.
6
,
~ .
"
Lucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-Platonic Papers, 148 (April, 2005)
Les athltes de l'antiquit pratiquaient la philosophie, la musique et les mathmatiques, puis
ils se retrouvaient ensemble dans la nature ou ils changeant des techniques et des maximes
de philosophes illustres.
Aux exercices de l'me, succdaient ceux du corps, tels que la course et la lutte; et ces combats
paisibles se livraient dans les bois ou dans les jardins. 16
Les gymnastiques antiques n'taient pas comme nous l'entendons aujourd'hui seulement des
'sports' unique but de victoire dans les comptitions, mais aussi des exercices d'entretien et
ducatifs multiples objectifs. Bien entendu, le principal objectif des gymnastiques, et surtout
des gymnastiques martiales, c'tait l'entranement rel pour la guerre et donc la frocit au
combat ainsi que l'honneur de la victoire durant les jeux.
Xenophanes (525 av. JC) avait dit ce sujet que les Grecs feraient mieux de dvelopper la
bont et la sagesse que de pratiquer cette lutte redoutable que les hommes appellent le
k
. 17
pan ratIOn .
Pythagore fut un champion de pugmachie Olympie quand il tait enfant d'aprs Eusebios de
Csare (265-339).
48mes Olympiades, (588 av. JC) - Glycon de Croton, course du stadion. Pythagore de Samos fut
exclu de la pugmachie catgorie enfant et il tait moqu caus de son air effmin. Mais il participa
quand mme et il dfit tous ses adversaires. 18
Milon, le disciple de Pythagore, fut le lutteur le plus prestigieux de tous les temps. Clanthe le
Stocien tait un combattant de pugmachie, et Platon, dont le nom veut dire, 'grosses paules'
tait un champion de lutte. C'est cause de sa constitution robuste que son matre des
gymnastiques de combat, Ariston d'Argos, aurait chang durant sa jeunesse son nom originel
d'Aristoc1s pour Platon. L9
16 Anacharsis 75. Jeune Anacharsis en Grce dans le milieu du quatrime sicle avant l're vulgaire. Chapitre 75,
Entretien sur l'institut de Pythagore. M. l'abb Barthlemy. 2
eme
vol. Didier, Paris, 1843.
17 Xenophanes, fr. 2.
18 Eusbe 48 H. Chroniques des premires Olympiades. jusqu'aux 247mes. quand Antonius Severus tait
empereur des Romains '. 48 11).
19 Larce, D. Vies el doctrines des Philosophes Illustres, Livre III, p. 394. La Pochothque, Paris 1999.
7
Lucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
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Sous l'autorit du matre, les pythagoriciens devaient savoir 'se taire et couter' durant trois
ans, sans aucune possibilit de questionner ou de dialoguer avec l'enseignant et sans manger
de viandes et de fves, tout ceci en tudiant les sciences et en pratiquant la gymnastique.
Pythagore, avait effectu un grand voyage de l'Egypte Babylone, et peut-tre mme
jusqu'aux Indes, et c'est la thorie des souffles vitaux (pneuma) qu'il allait introduire dans la
conception du corps et par consquent de la gymnastique en Grce.
Selon Alcmeon, le disciple de Pythagore, Le souffle vital (pneuma) circule, c'est--dire que
le pneuma qui fut ultrieurement reprsent par Chrysippe par diffrents courants de souffies
chauds ou froids tait li la sant corporelle ainsi qu' l'tat psychique de l'individu.
20
Les souffles chauds positifs issus de la puret des astres taient reprsents par le feu et l'air,
alors que les souffles froids ngatifs, lis la matire, taient reprsents par les lments de
la terre et de l'eau. Ces souilles (pneuma) taient activs par le principe de l'univers, dans une
forme harmonique et circulaire que l 'homme devait retrouver pour garder l'quilibre de son
corps et de son me d'aprs Platon dans Time.
... comme il soigne toujours la partie divine et maintient en bon tat le gnie qui habite en lui, il doit
tre suprieurement heureux. Il n'y a d'ailleurs qu'une seule manire de soigner quelque chose, c'est
de lui donner la nourriture et les mouvements qui lui sont propres. Or les mouvements parents de la
partie divine qui est en nous, ce sont les penses de l'univers et ses rvolutions circulaires
21
C'est sur
elles que chacun doit se modeler et corriger les rvolutions relatives au devenir qui se font dans notre
tte d'une manire drgle, en apprenant discerner les harmonies et les rvolutions de l'univers, en
rendant la partie qui pense semblable l'objet de sa pense, en confonnit avec sa nature originelle,
afin d'atteindre, dans le prsent et dans l'avenir, la perfection de cette vie excellente que les Dieux
, h ')2
ont proposee aux ommes.-
Encore dans 'rime', Platon explique que lorsque l'me immortelle tait prise dans un corps
qui voluait, elle se 'fixait' ses composantes matrielles et se mlangeait aux fluides et aux
organes du corps interne. Les 'trois siges de l'me', taient trois centres rpartis en trois
niveaux et correspondants aux trois facteurs majeurs, physiques et psychiques, du 'corps
humain:
2() Emile Brehier, Chrysippe. Presses Universitaires de France, Paris, 1954.
21 Les 'mouvements circulaires' du corps lors de la pratique des gymnastiques sont impratifs aux arts martiaux
chinois internes, symboliss par le yin et le yang dans le dessin du Taiii. L' objectif tant mouvoir son corps en
hannonie avec les souffles internes invisibles en effectuant des mouvements ronds.
22 P l a t ~ Time 90b-91.
8
Lucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-Platonic Papers, 148 (April, 2005)
1. me suprieure qui sige dans le cerveau (positive) : Lie aux nerfs, gnitrice des souffles
ayant trait la raison et l'intelligence, me immortelle.
2. me intermdiaire qui sige dans le cur (neutre) : Lie aux artres, gnitrice des souffles
ayant trait l'amour, la joie, la compassion ou la tristesse, tant ainsi changeante entre le bon
et le mauvais, sujette aux passions et l'tat motif, dtruite aprs la mort.
3. me infrieure qui sige dans le foie (ngative) : Lie aux veines, gnitrice des souilles
apports par la nourriture, tant attire par les choses matrielles et les besoins du corps,
dtruite aprs la mort.
L'aspect philosophique de l'athlte, qui sous J'autorit du matre, travaillait dvelopper son
corps et son me dans diffrentes sciences apprises dans l'enceinte des gymnases, lui donnait
ainsi une large connaissance dans plusieurs domaines la fois.'
Paradoxalement, dans les palestres qui taient .des lieux de rencontres o les cris et le sang
taient choses communes, les matres de sagesses se promenaient et recrutaient leurs disciples.
Ils y observaient les jeunes athltes intelligents, ceux qui restaient un peu en retrait et qui ne
s'affichaient pas, ceux qui ne cherchaient pas uniquement une suprmatie sur autrui mais
aussi un contrle de soi et de leurs dsirs Si la gymnastique du corps tait son
niveau le plus labor en Grce avec les jeux, la gymnastique de l'me l'tait aussi avec la
philosophie et ces combats d'arguments qui fOffilrent de fameux orateurs.
Xnophon et Platon sont sortis de la palestre de Socrate.23
Platon, Pythagore ou Milon n'avaient pas seulement matris le corps en dveloppant leurs
techniques et leurs habilits physiques, mais ils avaient aussi matris l'me, en la pratiquant
de toutes les manires possibles, et un trs haut niveau.
L'athlte intelligent devait prendre en considration plusieurs principes 'internes', et pratiquer
divers types d'entranements tel 'le poing d'Artmis' (pux artemizein) qui tait un travail
23 Anonyme, Loginos Dionysios- Sur les hauteurs , 15.4. AvcowJ.1O<; Aoy)'lVQ IIspt u\jIOU ,
15.4. 0 X&Vocprov Kat 0 nJ.,a't(t)v f3'Y'1Kav ano 'tOU ntV 1tJ.,alO'tpa. . (EK. 1936).
9
Lucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-Platon;c Papers, 148 (April, 2005)
statique de respiration d'usage chez les pugmachistes et les pancratiastes. Oribase (325-396),
le fameux mdecin Grec de l'empereur Julien, nous en donne une explication trs claire:
Bcher, retenir quatre chevaux la fois, soulever un poids considrable en restant en place ou en
avanant un peu, appartiennent ce genre d'exercice. Se promener sur un terrain montant, grimper le
long d'une corde, tenir les poings serrs en tendant ou en soulevant les bras et rester pendant
longtemps dans cette position, rsister aux efforts d'une personne qu'on a engage vous faire baisser
le bras tendu, surtout si on porte dans ses mains quelques poids comme sont les haltres, et qu'on les
tienne immobiles en tendant ou en soulevant les bras, rentrent dans la mme catgorie. 11 ya dans la
palestre des milliers d'autres exercices analogues qui exigent de la force; l'exprience et l'habitude de
tous ces exercices se trouvent chez le pedotribe, personnage aussi diffrent du gymnaste que le
cuisinier J'est du mdecin 24
L'artemizein tait donc un exercice o l'athlte devait rester immobile dans une position de
garde, les mains en l'air, durant des heures, une pratique qu'on ne retrouve plus en Europe. A
l'inverse en Chine, il existe aujourd'hui un exercice similaire appel Zhanzhuanggong (M"1l1:
J}J), o l'adepte reste aussi dans une position de garde pour quelques heures, immobile, en se
concentrant sur sa respiration avec son centre abdominal (Qihai Dantian 1 = ( ~ f t 83).
Cet exercice vise ainsi renforcer sa stabilit au sol et runir ses souffles (Qi '=(.) pour
pouvoir les dissminer ensuite dans tout le corps dans une force explosive durant le combat.
Cette force explosive est appele 'force de l'arc' (gong/i J jJ). Probablement que comme
avec l'Artemizein, qui dnote l'arc de la desse Artmis, c'tait la dtente de l'arc avec le
corps qui tait recherche par l'athlte. La reprsentation iconographique des pugmachisles de
l'antiquit grecque faisait bien ressortir cette caractristique de dtente des bras en tournant
compltement les paules et le corps, souvent avec un bras en retrait comme en tenant un arc
invisible dans un mouvement large.
Oribase nous fait une description des exercices respiratoires analogues au Qigong par les
athltes des gymnastiques lourdes qui pratiquaient la 'rtention du souffle' avec le bas-ventre
de pair avec des massages (frictions) activant le souffle interne (pneuma), connus sous le nom
d' apothrapie.
24 Oribase 6. 14. Des diverses espces d'exercices et de leurefficacit. Oeuvres compltes avec texte grec et
traduction franaise tablie par les docteurs Daremberg et Bussemaker. 6. vol. Imprimerie nationale, Paris, 1851-
1876.
10
."
Lucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-P/atonic Papen,', 148 (April, 2005)
... On prescrira ce qu'on appelle la rtention du souffle ... C'est pour la mme raison qu'une partie
importante de l'apothrapie consiste dans la suspension et la rtention du souffle qui se fait par la
tension de tous les muscles de la poitrine et par le relchement de tous ceux du ventre et du diaphragme;
ainsi les excrments seront pousss vers le bas. En second lieu il faut, pour soumettre l'apothrapie les
viscres du bas-ventre, recourir l'espce de rtention du souffle qui en tend modrment les
muscles ... Les meilleurs gymnastes emploient donc aussi entre les exercices la rtention du souffie ainsi
que la friction apothrapeutique .. . Voil pourquoi j'approuve ceux qui emploient l'apothrapie au
milieu des exercices, surtout chez ceux qui s'occupent des combats d'athltes appels lourds
(pratiquants des gymnastiques lourdes). 25
Il nous exp1ique encore qu'il fallait agrandir ses canaux internes pour permettre au pneuma de
pntrer plus abondanlment, et de 'remplir les espaces vides du corps'. Il prconisait aussi
l'usage de la voix avec des tons graves, une notion exactement similaire aux exercices du
Qigong et des arts martiaux internes chinois qui ont la mme optique de pntrer les canaux
internes du corps par la pense ou par la voix, en dclamant lors d'un mouvement.
La rponse concernant la question pose dans l'analyse iconographique chap. 2 sur
l'utilisation d'exercices respiratoires est donc positive. La partie 'gonfle' de l'abdomen sur la
peinture peut tre explique par ce texte d'Oribase qui indique une pratique interne du corps
avec le souffle concentr dans le centre abdominal qui est pouss vers le bas (donc agrandit,
ou plein). Seule une connaissance de ces pratiques en Chine permet l'explication rel1e de
cette particularit puisqu'il n'existe aujourd'hui plus aucune rfrence moderne en Europe,
que ce soit littraire ou technique.
Kleoxenos d'Alexandrie (240 av. JC, 135mes Olympiades) et Melankomas de Karie
26
taient
appels 'les intouchables' (atravmatisti) en ce sens qu'ils ne se faisaient jamais blesser en
combat, vitant toujours les coups.
Hippomachos d'Hlie avait les mmes caractristiques en combat puisqu'il avait gagn sans
recevoir de coups face ses trois antagonistes successifs.
27
25 Oribase 6.10. Sur la friction Apothrapeutique. Oeuvres compltes avec texte grec et traduction franaise
tablie par les docteurs Daremberg et Bussemaker. 6. vol. Imprimerie nationale, Paris, 1851-1876.
26 Dion Chrysostome, Discours 29.
27 Pausanias, Voyage historique de la Grce. VI. 12.6. (nauaav. l:T.12.6).
Il
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Sino-Platonic Papers, 148 (April, 2005)
Melankomas tait particulirement entran 1'exercice de 1'artemizein, puisque Dion
Chrysostome nous indique qu'il tait rest deux jours entiers immobile, les mains en l'air sans
les abaisser. Encore une fois, ce genre de pratique ne se retrouve aujourd'hui que dans les arts
martiaux Chinois dits 'internes' (neijiaquan)28 et cela nous indique la considrable diffrence
des exercices pratiqus en Grce classique et dans le monde occidental moderne avec la boxe
anglo-saxonne.
Concernant la vertu lie aux jeux, il fallait imprativement rfrner ses tempraments, et l'on
reconnaissait cette attitude de certains athltes qui refusaient de se comporter d'une manire
indigne ou de laisser tourner leurs mes leurs dsirs. Kleitomachos, le fameux combattant
du pancrace, changeait mme de trottoir quand il voyait des chiens s'accoupler. Les Stociens
prnaient principalement le dtachement des choses qui pouvaient apporter la maladie et le
dprissement du corps, savoir le chagrin (Iupe), la crainte (Phobos), le plaisir (hedone), le
dsir (epithumia) l'emportement (thumos), la colre (orge), et l'envie (phthopnos).29
Tous ces principes devaient donc tre suivi de prs ou de loin par les champions d'Olympie
afin de donner au sacre des jeux un caractre spirituel et divin.
Aux premiers temps du christianisme en Grce, Dion Chrysostome (30-117) avait dit
qu'entraner le corps tait bnfique l'me.
3o
Grgoire de Nysse (335-395) avait encore dit
dans la mme optique qu'il fallait perfectionner son me et renforcer les faiblesses de son
corps .31
Toujours selon Dion Chrysostome, Melankomas contrlait parfaitement son corps et son me
( enkrateo).
La chose la plus fantastique est qu'il n'a pas seulement t invaincu par ses adversaires, mais aussi
par le dur entranement et la chaleur, la faim et les dsirs sexuels. L'homme qui veut tre suprieur
ses adversaires doit d'abord ne pas tre vaincu par ces choses. Si Melankomas n'avait pas eu ce
28 Dans des systmes de combat mains nues anciens dits 'internes' (neijiaquan I * J * ~ ) en Chine, comme le
Xinyiquan (Jt\i[. ~ ) ou 'le Baguazhang U\#$), l'adepte doit rester le plus longtemps possible dans une
position immobile les 'bras en l'air'. Il n'est nullement question d'un travail de contraction mais une recherche
de relaxation et de circulation des souffies dans le corps, tout en gardant les bras levs.
29 Un parallle peut tre effectu avec les 'cinq empchements' (Nivarana) des Bouddhistes; Les dsirs sensuels
(kamacchanda), la malveillance, la haine ou la colre (uyapada), la torpeur ou la langueur (thina-middha)
l'excitation et le remords (uddhacca-kukkucca), les doutes sceptiques (vicikicca).
30 Dion Chrysostome, 60. 208-209.
31 Gregoire de Nysse, Trait de la virginit 20.46. 399 .
. 12
,.
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Sino-Platonic Papers, 148 (April, 2005)
contrle de lui-mme (enkrateo), je doute qu'il eut t suprieur en force, mme si' il tait
naturellement puissant 32.
Si Melankomas pouvait rester plus de deux jours immobile dans une position de garde
(artemizein), cela impliquait plusieurs points importants :
1. Un entranement rgulier et progressif ce type d'exercices (artemizein) depuis son plus
jeune ge.
2. Une matrise complte de la souffrance physique.
3 .. Un trs grand contrle de ses penses, de ses motions et une trs forte discipline.
4. Une matrise parfaite du moindre de ses musc.les et mouvements.
5. Un contrle de sa respiration et de ses souffles (pneuma), et une certaine notion pratique et
thorique de ceux -ci.
6. Une stabilit au sol phnomnale.
7. Une incroyable rapidit et donc une grande puissance en combat.
33
Une inscription d'Aphrodisias sur Ephse honore Aurelius Achilles dans le mnle concept
d'une parfaite matrise du corps et de l'me.
<dl s'activait l'entranement de son corps dans les plus nobles des concours et dans les principes les
plus saints de l'existence. A un point tel qu'il avait mlang autant de vertu avec son corps qu'avec
son me .34
Si l'entranement ds pugmachistes de l'antiquit grecque devait comporter un grand aspect
technique et pratique au combat, l'enseignement philosophique et la dfinition du pneuma et
du psyche devait tre peu prs comparable la Chine avec l'utilisation des notions du
souffle (Qi SC) et de l'me (Shen *tt) dans l'entranement aux arts martiaux.
Le respect et la totale dvotion son matre de gymnastiques taient aussi comparables la
Chine, l ~ s principes vertueux taient mis un trs haut niveau et il valait mieux mourir que
perdre la face.
32 Dion Chrysostome, Discours. 28.12; 29.14.
33 Mme si cela peut paraitre paradoxal, ce genre d'exercice statique donne une rapidit extrme en combat. Il est
souvent cit pour exemple en Chine des animaux qui attaquent d'une manire fulgurante partir d'une position
statique et pose, telle serpent, le tigre etc.
34 Callicrates, Monumenta Asiae Minoris 8.417.
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Philostrate et Pausanias nous racontent en ce sens le dernier combat d'Arrachionas, vainqueur
lors des 52
mes
et des 54
mes
Olympiades, en 572 et 568 av. JC. Son adversaire le tenait par
derrire en l'tranglant, les jambes en ciseaux autour de sa taille. Arrachionas ne pouvait plus
respirer, et il souffrait d'horribles douleurs. C'est alors qu'Eryxias lui cria qu'il fallait mieux
mourir Olympie que de s'avouer vaincu. Arrachionas ne leva pas le bras en signe d'abandon,
puis il cassa ensuite le gros orteil de son adversaire, et alors que celui-ci leva la main tant la
douleur tait grande, Arrachionas tomba mort touff.
D'aprs Philostrate, Gerinos qui venait de gagner aux jeux Olympiques tait la fte dans un
banquet, puis il mangea et il but tellement qu'il ne pouvait dormir ni se reposer. Le lendemain,
son entraneur tait furieux de ne pas le voir l'entranement, et pour ne pas le contrarier,
Gerinos s'y rendit quand mme, puis il fut pris d'horribles vomissements mais il continua
avant de tomber mort de douleur. Encore d'aprs Philostrate,l5 un gymnaste poignarda l'un de
ses athltes qui avait laiss chapp une victoire.
Le haut niveau recherch dans les jeux et l'honneur tout prix devait tre une question de vie
ou de mort pour l'athlte, car il basait entirement sa vie et son honneur sur son entranement,
afin de remporter la victoire de la manire la plus brillante possible aux yeux des Dieux, des
hros, de sa ville et de sa famille.
Ces gymnastiques martiales n'taient pas seulement un exercice ethnique, mais une relle
science du combat de corps corps utilise pour la guerre, et c'est dans Quinte-Curce que
l'ont peut en dcouvrir un bon exemple.
Un duel opposa l'Athnien Dioxippe, maitre des arts de combat, et Horratas, un Macdonien
fougueux; durant la conqute de l'Asie par Alexandre, lorsqu'ils se trouvaient Bactres. Dioxippe, le
corps huil comme pour les jeux portait juste un long manteau rouge d'une main et un bton de rautre.
Horratas tait arm d'un boucHer, d'une sarisse, d'un javelot et d'une pe sur le ct .. Horratas lana
son javelot que Dioxippe vita d'un petit mouvement sur le ct avant qu'il ne saute sur le
Macdonien en lui cassant sa sarisse de son bton puis ne l'immobilise d'une prise au sol. 36
Les exemples sont nombreux dans la littrature grecque pour faire l'loge des gymnastiques
de combat. Pausanias raconte que Polydamas de Skotoussa gagna au Pancrace lors des 93
me
35 Philostrate, Gymn. 18.
36 Quinte-Curce, I\.Te IX.
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Olympiades en 408 av. JC, et que panni ses exploits, il tua lui seul trois 'immortels' Perses
de la garde personnelle de Darius Ochus, alors qu'ils taient arms jusqu'aux dents et que lui
tait seulement nu avec un bton. Plus de sept sicles sparent Polydamas et Dioxippe, et
pourtant il apparat la mme supriorit des gymnastiques de combat grecque dans ces rcits.
D'aprs Philostrate, Lors des batailles des Thermopyles et de Marathon, les Grecs
combattaient au pancrace et la pugmachie aprs avoir casss leurs armes.
La lutte et le pancrace ont t invents cause de leu! utilit pour la guerre. Cela est dmontr
d'abord par la bataille de Marathon o les Athniens se comportrent de telle faon que le combat
ressemblait beaucoup la lutte, quoique ce ft un vritable combat; en second lieu, par le combat des
Thermopyles, dans lequel les Lacdmoniens, voyant leurs pes et leurs lances brises, luttrent
longtemps avec leurs mains dsarmes. De tous les exercices auxquels on se livre dans les jeux publics,
le pancrace est le plus honorifique, quoiqu'il soit compos d'une lutte incomplte et d'une pugmachie
incomplte; c'est pour d'autres motifs qu'il est tenu en estime particulire .37
Plus tard, prs de mille ans aprs Polydamas, lors de la priode Byzantine, la science des arts
de combat mains nues des Grecs pennettait encore de vaincre des adversaires suprieurs en
taille et en force. En 530, Andras
38
, le masseur personnel de Bouzes, gnral de Blisarios
(505-565) releva le dfi de deux combattants perses sassanides expriments et bien
suprieurs en stature. N'tant mme pas un soldat, mais directeur d'une palestre, il utilisa sa
science de la lutte et du pancrace pour terrasser ses deux adversaires successifs.
39
Basile 1
er
, roi de Byzance (813-886 aprs JC) qui 'n'hsitait pas enlever ses vtements pour
aller jouer la balle ou combattre la lutte', avait gagn contre le champion de lutte bulgare
qui tait bien suprieur lui en taille et en force.
Cette science grecque qu'tait le combat mains nues n'avait pas eu d'quivalent ailleurs
dans le monde, puisqu'il n'existait pas d'tablissement comme les palestres qui formaient des
37 Philostrate, Gymn. 1 1.
38 Andreas, procop. 1. xiii.30. .
39 Durant cette bataille contre les perses sassanides, bien infrieurs en nombre, l'arme Byzantine tait aide de
trois cents cavaliers Hun (Xiongnu) sur l'aile gauche et plus de six cents autres sur J'aile droite, ainsi que des
Herulis originaires de Scandinavie du sud. Les Perses taient dirigs par les gnraux Pityaxes et Baresamanes,
et voyant qu'il n'auraient pas le dessus, ils arrtrent Ja bataille pour envoyer tour tour deux combattants
'immortels" les lites de l'arme Perse, pour dfier les Grecs en duel. Seul le masseur et matre des
gymnastiques de combat Andras leva la main, la grande surprise de Bouzes qui lui interdit d'y aller. Andras
passa outre les ordres, pris son cheval et une lance, puis il tua un un les deux immortels.
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Lucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-Platonic Papers, 148 (April, 2005)
gymnastes depuis l'enfance afin de rivaliser aux jeux, ou des institutions militaires d'tat dont
l'exercice gymnique avait une place aussi importante que dans l'ducation la guerre.
De mme, la culture hroque du pass devait donner la jeunesse grecque une conception
individuelle du combat, et non de groupe. Des anctres comme Hercules, Achille, Thse, ou
mme les Dieux immortels qui observaient et descendaient quelquefois se battre parmi les
hommes portaient les Grecs dvelopper naturellement le combat au corps corps par preuve
d'honneur et de courage aux yeux des divinits.
En Chine, bien plus tard, probablement depuis les Dynasties Tang et Song, on connatra un
type d'entranement mains nues dans le vide avec un adversaire imaginaire, qui s'appellera
Tao/u ( t t : ~ ) . n Grce, il semble que ce type d'exercices ait dj t d'usage l'poque de
Philostrate sous le nom de 'combat avec son ombre' (skiamachia). Philostmte ajoute que la
lutte est un vritable art martial. en ce sens qu'elle dveloppe le combat rel mme
l'entranement, alors qu'au pancrace ou la pugmachie, le gymnaste s'entrane souvent seul
ses techniques, sans recevoir de coups rels, ce qui implique qu'il n'tait pas forcment
.
efficace 'sur le terrain' .
Et quoique ces gymnastiques difficiles soient dj si futigantes, la plus laborieuse de toute est la lutte;
en effet, quand le temps d'aller au stade est venu, c'est alors seulement que la pugmachie reoit ou
donne des coups, et aborde son adversaire avec les jambes; mais quand il s'exerce seul, il ne oombat
qu'avec son ombre (skiamachia). Le pancratiaste combat aussi dans le concours de toutes les manires
reues pour ce genre d'exercice; mais pour les exercices prparatoires, c'est tantt une manoeuvre et
tantt une autre technique qu'il s'adonne. Quant la lutte, elle est la mme dans le combat
prparatoire et dans le combat proprement dit ; en effet, eUe fournit dans les deux cas une double
preuve de ce qu'elle sait et de ce qu'elle peut4O
Oribase nous donne aussi une description de ce type d'entranement utilisant les coups de
pieds et coups de poings dans le vide:
... Il faut simuler le combat, non seulement avec les bras, mais aussi avec les jambes, en faisant
semblant tantt de sauter, tantt de donner des coups de talon. 41
40 Philostrate, Gyrnn Il.
41 noase.6. 29. Du combat simul. Oeuvres compltes avec texte grec et traduction franaise tablie par les
docteurs Daremberget Bussemaker. 6. vol. Imprimerie nationale, Paris, 1851-1876.
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Lucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et J'art du poing en Chine"
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4. Art du guerrier, le pass Chinois
En Chine, les jeux rituels avaient cours dans les cercles aristocratiques de nobles possdant les
armes, et petptuant les cultes aux anctres. Sous les Zhou, l'enfant g de treize ans devait
dj apprendre les danses, la musique et les lettres, et quinze ans, il apprenait le tir l'arc et
J'usage des armes, puis vingt ans les rites, la politesse, et l'une des six danses accompagne
d'armes, de bannires et de boucliers. L'une de ces danses nous est dcrite dans le Huainanzi ;
elle aurait t cre par Shun (-2257-2208), le dernier des cinq empereurs lgendaires:
Shun n'eut qu' (excuter une danse) avec le bouclier dans une main et la hache de guerre dans
l'autre pour soumettre (les barbares) Vou Miao.42
Dans l'antiquit Chinoise, ces rituels taient rservs aux aristocrates qui excellaient dans le
mtier des armes. Ils mettaient donc en avant la primaut de la culture sur la barbarie dans une
optique ethnique. On duquait les jeunes d'une manire civilise, c'est--dire dans des
socits structures fin de dveloppement intellectuel et guerrier la fois.
Les forges Chinoises trs rputes donnrent naissance un vritable 'sacre de l'pe' avec
des forgerons vnrs et une classe de guerriers chevaleresques ddis aux mtiers des armes
et la qute spirituelle.
Cette classe de la chevalerie tait influence d'une part par le Daosme et son idal de l'oubli
de soi, puis du Confucianisme pour les rites et les cultes aux anctres, appartenant une
tradition aristocratique guerrire issue d'un lointain pass. Sous les Qin, ils vendront leurs
services en tant que mercenaires privs et ils taient dclars l'tat par leurs matres qui
avaient l'obligation de les inscrire au registre local.
On retrouve un bon exemple de la matrise de soi dans les arts guerriers chinois avec Liezi (;tl
.:y: - 450 av. JC), qui nous explique comment Maoren avait accompli l'idal Daoiste dans le
mtier des armes.
42 Huainanzi, XIII, 7b. Gallimard, Paris, la Pliade, 2003.
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Lucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-Platonic Papers, 148 (April, 2005)
Lie Yukou exhibait ses qualits d'archer devant Pohuan Maoren. Il tendit l'arc l'extrme, posa une
coupe remplie d'eau sur son avant-bras et tira. La flche partie, une seconde tait aussitt au doigtier et
peine celle-ci lance une troisime tait prte. Pendant ce temps, Lie restait immobi1e comme une
statue. Pohuan Maoren lui dit cependant ceci :
-'Tu tires comme un archer, mais pas comme quelqu'un qui n'a plus conscience de tirer l'arc !'
Maoren pris Lie avec lui et ils montrent sur une montagne, prs d'une falaise qui tombait pic dans
un norme gouffre. Tournant le dos l'abme, les deux pieds tenant juste un tiers du vide, il fit signe
Lie de venir. Lie se jeta plat ventre en agrippant le sol, le 'front inond de sueur.
Maoren dclara alors:
-'Celui qui est arriv en haut dirige son regard vers le ciel bleu, en bas il regarde le fleuve jaune, il
peut s'battre au confins du monde sans que son me n'en soit drange.
Mais toi, voila, tu es afflig par le vertige, pourtant assis au centre de terre, la terreur apparaissant
dans tes yeux troubls' .43
La lutte, ou Jiaodi (j mentionne depuis les Zhou, devait prendre une importance
croissante durant la priode des Royaumes Combattants (481-221 av. Je) et des Qin (221-207
av. JC).
Le crateur Mythique de la lutte en Chine tait Chiyou (:m:}t), une sorte de titan l'allure
monstrueuse qui s'tait battu contre Huangdi. Chiyou tait, selon la lgende, un monstre
marin cornu au corps d'homme avec des sabots de buf qui avait quatre yeux et six mains, et
selon le Zhouyi ji du deuxime sicle avant JC, on en retrouve une description qui semble
nous rappeler Alexandre le Grand et sa reprsentation de 'cornu' en Asie.
44
On racontait .qu'i1 avait des cheveux croiss sur les tempes en fonne de lances, et que sa tte tait
cornue. Il jouta avec Huangdi, quand il faisait du Jiaodi, personne ne pouvait lui rsister
Le Jiaodi est probablement hritier de la tradition des steppes, faisant d'abord rfrence aux
cavaliers nomades, puis ensuite aux envahisseurs grco-macdoniens tablis en grand nombre
non loin des frontires occidentales du monde chinois. Selon le Liji, les annes de Chiyou
43 Empereur. 5
me
chapitre. 9tlr. 1il'i'i'i, 1i.iti:.
44 'Al Karnein' (Dzoul Karnein), le 'saint cornu' ou encore le 'diable cornu' des Perses. Cette dnomination lui
venait des cornes de bouc qu'il s'tait accroch sur les cheveux aprs son initiation au temple d'Amon en Egypte,
devenant ainsi le fils d'Amon Zeus qui devait rgner sur le monde. Sa reprsentation sur ses pices de monnaie
avec une tte de lion comme couvre-chef et les cornes de bouc participera grandement sa symbolisation
ultrieure chez les peuples Asiatiques.
18
Lucas "Le grco-bouddhisme et 1 du poing en Chine"
Sino-P/atonic Papers, 148 2005) .
taient composes de cavaliers alors que celles de Huangdi taient composes d'infanterie et
de chars. Chiyou appartenait la famille Qiang bannie du nord, tout comme Gong Gong,
descendant de Chennong, qui fut banni sur la Montagne Obscure au nord de 'la Porte des oies
sauvages' (Yanmen }fi 1'1 t
5

La lutte tait incontestablement une tradition venue des steppes, perptue depuis les Scythes
de mer noire jusqu'aux Xiongnu de Mongolie chez qui de nombreuses boucles de ceintures au
motif pratiquement identique furent dcouvertes. Reprsentant probablement deux de leurs
rois luttant, comme sur celle de Keshengzhuang; le lutteur de gauche saisi son adversaire sous
la jambe pour le mettre au sol.
Reprsentation de deux lutteurs prsums Xiongnu sur une boucle de ceinture, retrouve
Keshengzhuang, en 1955 prs de Xi'an dans le Shaanxi.
On peut en conclure naturellement que l'importance donne par les peuples des steppes la
force et au courage et donc aux jeux de lutte tait primordiale, mme si ils n'taient pas
pratiqus dans des palestres comme en Grce ou en Asie centrale l'poque des colons Grecs.
La lutte est toutefois un art subtil, et elle demande une connaissance technique et un
entranement que les Grecs
46
ont dvelopps dans les palestres, faisant ainsi la diffrence
entre le vritable art de la lutte professionnelle et la lutte sans art qui n'tait qu'un combat o
le plus fort gagnait. Pausanias met l'accent sur cette particularit dans son 'Voyage en Grce' .
45 Chane et col de montagne au nord de la province actuelle du Shanxi, dans le district de Yanggao. Derrire ce
col vivait le peuple barbare Di qui serait l'origine un peuple Mongol ou Xianbei selon Gao You (-250-296 av
Je).
46 Et avant eux les Egyptiens avec des joutes sportives, lutte et 'boxe'.
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Lucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-Platonic Papers, 148 (April, 2005)
Pour Thse, il tait le premier avoir dcouvert l'art de la lutte, et c'est aprs lui qu'on a
commenc l'enseignement de cet art. Avant lui, la lutte n'tait juste qu 'tm combat pour le plus fort ou
pour celui qui avait la plus haute stature 47
En Chine, il semble que la lutte tait dj bien volue durant la priode des 'Royaumes
Combattants' (481-221 av. JC), puisque Zhuangzi (Jr ..... 370-300 av. JC) nous parle dj de
combats qui n'utilisaient pas que de la force brute, mais d'une rel1e technique contrlant
puissance et relchement, tout ceci dans une optique philosophique chinoise.
Celui qui lutte subtilement commence justement dans les rgles (yang), puis il finit toujours par des
coups bas (yin). Trop d'intelligence engendre forcment ce grand principe 48.
La premire iconographie visible de la lutte en Chine se trouve sur une pice en bois datant de
la Dynastie des Qin (221-207 av. JC) qui reprsente deux lutteurs torse nu.
Deux lutteurs de la dynastie des Qin (221-207 av. Je) pratiquants le Jiaodi. Pice en bois dcouverte
en 1975 Fenghuangshan, Jiangling, dans la province du Hubei.
Concernant les combats de poings mains nues, il n'existait pas en Chine, un dveloppement
pareil celui que connaissait le monde grec la mme poque. On ne trouve rien d'aussi
prcis, toutefois certaines sources des 'Printemps et Automnes' nous parlent du 'combat de
mains', ou Shoubo mais les passages sont rares et ne dnotent pas une tmdition trs
dveloppe.
47 Pausanias, Voyage en Grce, 1.39.3.
48 Zhuangzi, Renjianshi. T A.fJtlt .
20
Lucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-Platonic Papers, 148 (April, 2005)
On peut trouver des rfrences imprcises dans quelques passages des '13 classiques', comme
le Zuo zhuan, le Chunqiu Guliang zhuan, ou encore le Chunqiu Gongyang zhuan.
Dans le Chunqiu Guliang zhuan
49
, il est dcrit une bagarre et un coup lanc par Songmin
Gong contre Chang Wan, dans le pome du Xiaoya et le 'chariot de guerre ,50 il est question
de frapper un animal sauvage. On peut encore aussi citer le Yinben Ji 51, Utiliser les mains
pour frapper les btes froces .
Plus tard, durant la Dynastie Han, le Shoubo, ou 'combat de mains' sera encore mentionn
sous le nom de 'Shoubo en six sections', (Shoubo liupian 1=-Mt,lii
2
mais nous ne savons
pas aujourd'hui exactement quoi ces 'six sections' correspondaient.
Toutes ces rfrences parlent d'usage des mains ou de dents casses lors de bagarres ou de
chasses, mais elles ne dcrivent pas explicitement un combat de poings organis avec des
rgles et des coles. Pour la piupart des historiens des arts martiaux chinois, comme Lin
Boyuan dans son 'Histoire du wushu chinois' 53, elles sont suffisantes pour prouver la
paternit du Shoubo comme anctre de l'art du poing en Chine, mais quelle peuplade de la
plante n'a jamais us de ses poings pour frapper sans art et sans technique? L'art du poing,
pour qu'il soit port son plus haut niveau, des combats organiss, des comptitions
rgulires et une technique d'entranement depuis l'enfance qui taient absents en Chine
durant cette priode notre connaissance .
Une particularit physiologique chinoise est toutefois bien visible sur les deux bas reliefs de
Nanyang datant des Han de l'Est (25-220) reprsentant un assaut en armes
54

Les positions des adversaires sont basses et allonges, dans d'amples mouvements lgants
propres la reprsentation chinoise des arts corporels. Ce type d'attitude, mme si il n'est pas
unique, sera le plus caractristique des arts de combat et des danses en Chine jusqu'
aujourd 'hui.
49Chroniques de la principaut de Liu, commentaires de Gu Liang. La vingtime anne de
.
50 Shijing. Odes pour les crmonies ordinaires, Dcade nanjiayu, Ode 179. 'J,m, $l,1(.
51 Yinben ji.
52 Annales des Han. Yiwenzhi. & =t'J.
53 Lin Boyuan. Zhongguo wushu shi. p. 283. Beijing Tiyudaxue Chubanshi, 1994.
54 Voir analyse iconographique chapitre 5.
21
Lucas Christopoulos, ilLe grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-Platonic Papers, 148 (April, 2005)
5. Analyse iconographique
Deux bas reliefs de Nanyang reprsentant des assauts en armes datant de la dynastie des Han de l'est (25-220).
5.1. Le personnage de gauche est dans une position basse et allonge, avec d'amples
mouvements de bras et les paumes ouvertes. Une caractristique propre aux arts martiaux
chinois (wushu :ffit*) jusqu' aujourd'hui. De cette image, on peut dduire qu'il existait une
expression corporelle dans les arts de combat qui tait dj particulire la Chine.
5.2. Le personnage de droite est comme projet en avant, lanant littralement son corps sur
son adversaire. Le fait qu'il possde une lance sans bouclier ou une armure pour se protger
montre probablement qu'il s'agit d'un duel en armes, ou d'un exercice guerrier et non d'un
combat sur le champ de bataille. Ou si c'tait le cas qu'il devait possder un courage et des
qualits techniques hors du commun.
6. Une conception Daoste du corps en Chine
En Chine depuis les Zhou, les bases psychiques du guerrier chevaleresque taient axes sur la
cosmologie du yin .. yang, des cinq lments, des bagua et du Dao.
Dans les Elgies de Xi on peut lire ce sujet:
22
Lucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-Platonic Papers, 148 (April, 2005)
<<D'abord il Y avait le Taiji, aprs les deux apparences, les deux apparences donnrent naissance aux
quatre fonnes, ensuite les quatre formes engendrrent les huit directions (Bagua). 55
Du point de vue de l'entranement personnel et du dveloppement spirituel, il semble que
Laozi ..... 570-490 av. Je) fut le principal instigateur de la qute de soi avec le Daosme et
sa voie. Quand Sunzi et Sunbin ..... 403-221 av. Je), ils furent les principaux
instigateurs de l'art de la stratgie et de la destruction guerrire, leurs thories servaient tout
d'abord l'laboration des plans d'attaques et de dfense au combat.
Un autre personnage d'influence primordiale dans les cercles de nobles guerriers fut Kongzi
(fL T Confucius -551-479 av. Je) avec qui les rites, la hirarchie et les obligations filiales
devinrent un passage incontournable dans l'apprentissage des arts du combat chinois.
La pratique du Daoyin (.fT i] 1), ou 'pntrer son corps par les souffles vitaux naturels' avec
des exercices physiques et respiratoires tait dj mentionne par Zhuangzi dans son Keyi, qui
nous informe ainsi de l'importance d'entretenir sa sant par la gymnastique selon les thories
de la philosophie Daoiste.
Souffler, inspirer doucement et expirer l'air pour en accueillir du neuf. Ils bougent comme des ours
et s'tirent comme des oiseaux, pour prolonger leurs vies, ce sont les matres du Daoyin, qui
nourrissent leur forme pour la longvit, tout comme l'oiseau ancestral .56
Les adeptes du Daoyin imitaient les mouvements des animaux dans la nature pour retrouver
les souffles originaux dans une conception naturelle et dcontracte du corps humain comme
nous l'indique Li Yi.
Le Daoyin et fait pour unir le souftle (Qi) l'intrieur du corps, pntrant le corps par la
souplesse 57
SS Le livre des mutations. (Yijing-Zhouyi). Xicizhuan. Zi'. iij{)(1:ll!f
ImtW:)\!I-.
56 Zhuangzi (Key;). .::r , i5! litfl51z., fj,
. Pour la traduction franaise: Tchouang-tseu, Se torturer la pen!J'e, uvre complte.
Traductions, prface et notes de Liou Kia-Hway, p. 128. Connaissance de l'Orient. Gallimard! Unesco, Paris
1969. Je n'ai pas retranscrit cette version, qui ne fait aucune allusion au Daoyin, de plus, je ne comprend pas la
traduction de Xiongjing (lm par 'se suspendre comme un ours'. Voici la traduction complte: Qui expire
et aspire en soufflant fort et en soufflant faible, qui crache l'air vici et absorbe l'air frais, qui se suspend comme
l'ours et s'tire comme l'oiseau, celui-l ne recherche que la longvit. Tel est l'idal des gens, qui veulent
nourrir leur corps en l'tendant et en le contractant. Peng-tsou en fournit le meilleur exemple.
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Lucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-P/atonic Papers, 148 (April, 2005)
Cette souplesse sera primordiale dans l'apprentissage des arts de combat Chinois avec le
principe ultrieur de 'mlanger le souple et le dur' (Gangro xiangji *ffi M=).
Cette manire dcontracte de pratiquer le corps fut d'abord inspire par Laozi, pour qui la
relaxation, la non action, et le refus d'utiliser la force contre la force, taient le moyen pour la
comprhension et l'accomplissement du Dao.
Celui qui se rfre au Dao comme matre des hommes ne subjugue pas le monde par les armes, car
cette manire d'agir entrane habituellement une riposte o campent les armes et poussent les
chardons.
Ainsi un homme de bien se contente d'tre rsolu sans user de la force. Rsolu sans orgueil, rsolu
sans exagrer, rsolu sans ostentation, rsolu par ncessit, rsolu ainsi, il ne s'impose pas par la
force. SR
Aprs Laozi, ce fut Zhuangzi qui dans son 'art de l'pe' nous dmontre un aspect pratique du
Daosme dans les arts guerriers lorsqu'il fait voir son vide, et attire ainsi son adversaire
croyant qu'il a l'avantage, puis charge en deuxime mais touche le premier 59.
Cette notion de 'charger en deuxime mais toucher en premier' (Houfa zhiren J51tmu) sera
dterminante dans l'volution des arts martiaux chinois lorsque l'art du poing deviendra la
mode, avec le dveloppement des systme de combat dits 'internes' telle Taijiquan (
Le contrle de soi tait primordial pour l'adepte qui devait laisser ses dsirs et autres colres
de ct selon le Huainanzi:
Le plaisir et la colre pervertissent le Dao; ]a mlancolie et la joie moussent la vertu; l'amour et la
haine violentent le cur; la convoitise et le dsir entravent la nature. Une grande colre pulvrise le
yin; un grand plaisir terrasse le yang. 60
Ainsi matre de son corps et de l'harmonie qu'il recherchait avec son environnement, le
pratiquant des exercices physiques et respiratoires en Chine poursuivait une, osmose complte
57 Explications de Li Yi. fi i31, fi! t .
58 Laozi, Daodejing, chapitre 30. '=:-f-.
59 Zhuangzi, Shuojian. T,
60 Huainanzi I, 19a. Gallimard, Paris, la Pliade, 2003.
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Lucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-Platonic Papers, 148 (April, 2005)
entre lui et le naturel, tout comme en Grce, o Aristide 'le juste' avait dit dans la mme
optique La nature fut la plus importante, et par la suite, je me suis empress de la suivre.
Selon la tradition Daoste, l'individu tait rgi par trois principes internes primordiaux:
-l'me (shen :tFfJ)

-L'essence
Toujours en comparaison avec la Grce, 1'me possdait plusieurs principes, avec le hun (;l
positif) qui tait compos de trois mes suprieures immortelles, puis le Po (ij!l ngatif) qui
tait compos de sept mes infrieures cres par les choses matrielles et dtruites aprs la
mort physique.
Les souffies ou Qi taient quand eux spars en trois sortes qui taient originaires de
trois centres psychiques et physiques principaux :
1. Les souffles issus de l'air et du vent - champ de cinabre suprieur- shang dan/ian (...tft 133)
2. Les souffles issus des motions --champ de cinabre du milieu- zhong dantian (r:p ft m).
3. Les souffles issus de la nourriture- champ de cinabre du bas- xia dantian CF fl-133) .
L'adepte du Daoyin en Chine ne se limitait pas la pratique quotidienne de ces exercices,
mais aussi l'appliation de trois objectifs majeurs, savoir nourrir sa vraie nature (Yangxing
nourrir sa sant (Yangsheng et ramener l'Unit (Shouyi ;f-).
7. La mode des gymnastiques grecques en Asie centrale
Aprs les conqutes d'Alexandre le Grand (356-323 av. Je), la palestre et le gymnase taient
devenus des centres de rencontres et de propagation de la civilisation grecque pour les colons
d'Asie centrale, et l'on y pratiquait tout comme en Grce, les jeux traditionnels du pancrace,
de la lutte, et de la pugmachie. Les compagnons d'Alexandre, Perdiccas et .Kratos avaient
25
Lucas Christopoulos, fiLe grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-Platonie Papers, 148 (Apnl, 2005)
dj emports avec eux un vritable gymnase portatif partout o ils se rendaient dans
'l'Orient barbare,61 .
La palestre mise jour ru Khanoum, l'ancienne Eucratidea en Afghanistan actuel, montre
bien les caractristiques d'une palestre identique celles de la Grce. D'une forme carre,
attache au gymnase, elle a les dimensions rgulires d'une palestre grecque. Des jarres
d'olive sacre taient amenes de Mditerrane dans ces lointaines provinces et des
strigil en forme de demi-lune taient utiliss comme dans la mre patrie. 62
Le gymnasiarque, personnage gnralement riche et d'influence, avait un rle d'organisateur
dans l'ducation des jeunes Grecs dans les nouvelles cits d'Orient, et les gymnases taient
donc le lieu de rencontre privilgis des Grecs de l 'tranger. 63
En gnral, ces lieux devaient tre frquents au dbut par les colons et leurs enfants, mais
suite aux mariages mixtes, aux mercenaires et aux indignes qui prirent peu peu les
coutumes des Grecs, les gymnastiques de combat et les autres traditions gymniques semblent
s'tre rapidement propages dans la population locale.
Plus tard, suite l'avnement de Rome, les combats des Gladiateurs prirent peu peu le. pas
sur les jeux grecs l'ouest de l'Empire, mais pas dans les cits d'Asie Mineure qui avaient
alors gards une organisation hellnistique. Deux statuettes de cette priode reprsentant des
pugmachistes Noirs Africains portant des imantes nous confortent dans l'ide que cette
tradition ne devint ds lors plus l'unique apanage des Grecs, mais aussi des autres
populations locales des rgions sous influence culturelle hellnistique.
Il faut toutefois noter que chez les Parthes, durant les jeux organiss par Mithradate II ( ..... 123-
88/87 av. JC) 'l'Arsacide Epiphane,64 1091108 av. JC Babylone, tous les noms des
vainqueurs taient grecs.
6J Phylagarch. FGll, L p. 345, 41.
62 Rapin, C. La trsorerie du palais hellnistique d'A Khanoum, l'apoge et la chute du royaume Grec de
Bactriane. Fouilles Khanoum, VIIl (Mmoires de la dlgation Archologique Franaise en Afghanistan,
XXXln), Paris, de Boccard, 1992. .
63 RostovtsetJ: Histoire conomique et sociale du monde hellnistique (I940), Paris, Laffont, colm. Bouquins, p.
606, 1989.
64 Voir aussi p. 33. Une inscription similaire attribue Mithradate n'}' Arsacide Epiphane' Dlos. S. Reinach.
Fouilles de Dlos. Bulletin de correspondance hellnique, VIT (1883). A. Von Sallet. Beitrdge zu Antinken
Mnzkundeftir Numismalik, XII (1885),372-75. Neilson. C. DebevoiseA political History ofParthia. p.41.
The oriental institute, the University of Chicago. Greenwood Press Publishers, New York 1968. Selon le Qian
Hanshu, en 91 av. JC, Mithradate fi avait fait le don de jongleurs originaires de 'Likan' (LikanlLikian; [J'ai
retenu la transcription phontique de Sleujkida ou Hellinikos d'aprs Paul Pelliot 1878-1945]. Probablement
des esclaves grecs la cour de Pempereur parthe) l'ambassade Chinoise de l'empereur Wu Di (156-87 av. Je).
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Lucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-Platonic Papers, 148 (April, 2005)
A l'poque de Sleucos (358-280 av. Je), une grande propagation de la philosophie, des arts,
de la langue et de la culture grecque en gnral avait eu lieu dans les cits. L'administration et
l'ducation passaient obligatoirement par elle, et c'est grce cette expansion que les
gymnastiques de combat allaient se transmettre dans les royaumes de Bactriane et du nord des
Indes, puis se perptuer chez les Parthes et les Yueshis dans une certaine mesure en se
mlangeant aux traditions guerrires locales. C'est surtout dans l'empire Koushan et en Inde
que le dveloppement des gymnastiques grecques sera le plus intressant, car influenc par
des lments culturels Indiens, et avec la philosophie bouddhiste pour prdi1ection.
Le bouddhisme Indien avait eu des liens d'amitis traditionnels avec les Grecs depuis le trait
d'alliance entre Sleucos et Chandragupta Maurya, puis de son petit-fs Asoka Maurya.
Asoka fut le premier roi Indien converti au bouddhisme 65, qui envoya Deimakos
(Dhammarakkifa) successeur de Mgasthnes la cour des Rois Mauryas pour convertir les
Grecs. Mnandre (Milinda), roi Grec des Indes ayant vcu vers 150 avant notre re, s'tait
converti au bouddhisme, tout comme Asoka. Le Milindaphana ou les discussions entre
Mnandre et le sage Nagasena deviendra l'un des livres canoniques les plus importants dans
la religion bouddhiste et il nous tmoigne largement de l'importante relation qui existait entre
la culture grecqu et le bouddhisme indien.
66
8. Les Grecs et les Koushans
Sous l'empire Koushan, les Grecs qui avaient migr vers le sud suite aux invasions barbares
avaient particips l'dification du bouddhisme Indien en lui donnant de fortes composantes
hellnistiques dans l'art sculptural. Cet art particulier au Gandhara sera connu plus tard sous
le nom d'art grco-bouddhique. Les sculptures sont les reprsentations les plus flagrantes de
ce qui nous est rest de visible sur cette fusion aujourd'hui, mme si les arts de combat
mains nues et autres gymnastiques taient toujours pratiques. Il faut bien comprendre que les
individus d'origine parthe, yueshi et grecque vivants sous l'empire Koushan appartenaient
65 Aprs sa conqute des Indes et l'horrible massacre qui s'en suivit, Asoka s'tait convertit la doctrine
pacifique du Bouddha.
66 Il est priori inconcevable pour un historien moderne de visualiser une tradition grco-bouddhiste autre que
dans l'art statuaire. Edith Nolot dans sa traduction du Milindaphana (p. 8-9) et A. Bareau dans son 'bouddhisme
indien' (p. 106-108) crivent que Milinda dialoguant avec Nagasena est 'une pure fiction', n'ayant rien voir
avec le vritable roi Mnandre. Est-ce pourtant si difficile? Les trois scicles de prsence grecque en Asie
centrale et les liens troits entretenus avec les Indes donneront l'hellnisme d'orient un visage diffrent et
totalement inconnu en Occident.
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Lucas Christopoulos, ilLe grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-Platonic Papers, 148 (April, 2005)
pour le puissant voisin Indien la mme caste de 'Guerriers dchus' , ou Katriyas sans patrie.
Une dnomination qui avait radicalement invers les anciennes alliances entre les rois grecs
et les Mauryas. Sous le roi Dhushyantha vers 20 av. Je, la mouvance hindouiste avait rejet
puis fait la guerre contre ces trangers de la civilisation indienne en les repoussants vers les
frontires du nord, et probablement en favorisant encore plus les liens entre le bouddhisme et
la culture du Gandhara.
En Inde, les Brahmanes et Visamitra lancrent une guerre contre les Katriyas trangers. Bharata
(Sarvathamanan), le fils du roi Dhushyantha, mentionna qu'il tua un grand nombre de Yavanas
(Grecs), Sakas (Yueshis), et Pahlavas (parthes). Gautamiputra Satakami cassa la rsistance des
Katriyas trangers et il dtruisit un bon nombre d'entre eux dans un massacre d'une violence
rem3rquable. 67
Dans cette socit mixte de l'empire Koushan, l'lment grec tait encore important, comme
avec Mnandre le lutteur
68
, ou Agesilaos 69, suppos architecte du Stupa de Kanishka,
(Jianisijia 120-150) le premier roi bquddhiste des Koushans. La prcision des
caractres grecs inscrits sur les pices de monnaie de Kanishka, la finesse des sculptures sur
le mode hellnistique laisse supposer une continuit de la prsence grecque dans cette
rgion du monde, mme aprs le rgne du dernier roi grec de Kaboul, Hermaios, vers 50 av.
Je. 70 Des festivits publiques et des jeux taient organiss, laissant ainsi la gymnastique et
le thtre se perptuer; Il Y avait les lutteurs (mala), les jongleurs (carika), les athltes (rlla),
les clowns (sobhinka), les acrobates (langhaka) et les bouffons (velambaka).71
67 Mahabharata, Udyoga, p. 158, 20.
68 Minamdrasa, sculpture de Peshawar, priode tardive Kushane.
69 Agisila, relique du Swat, inscription sur vase, Konow, 1929.
70 Plusieurs pices de Kanishka avec des reprsentations de Maitreya ou du Bouddha inscrites en Grec
(BO40), et la lgende' Au roi des rois' (Basileos hasi/eon). Concernant contacts directs des Grecs
avec les Chinois, le Qian Hanshu raconte l'histoire de Yinmofu (Hermaios), roi des Yongju [Yungkiu]
(Yonakas-Grecs) qui aurait aid le gnral Wen Zhong combattre le Yueshi Wutilao (Spalyris). Avant
d'envoyer successivement deux ambassades grecques (du roi Hennaios) la capitale Xi'an auprs des
empereurs Yuan Di 49-33 av. JC ) et Cheng Di 33-7). Source: WW.Tarn. The Greelcs of
Bactria and India. p.339. Ares Publishers INC. 3rd edition. Chicago (1984). Dans la biographie de Che
Tang, toujours selon les Hanshu, on peut dcouvrir l'histoire de cent quarante cinq guerriers originaires du
Daqin qui furent ramens en Chine, et qui fondrent la ville de Li/can dans la province actuelle du Gansu
en 36 av. JC.
71 3/113/1-5,3/442/8-11.
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Lucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-Platonic Papers, 148 (April, 2005)
Alexandre le Grand avait dj apport avec lui cinq cents ans plus tt des bouffons et des
chansonniers privs comme Agis, Choirilos ou Clon de Syracuse pour le divertir.
L'art thtral grec, trs pris par les rois et les colons, alla se perptuer dans les colonies de
Bactriane o un thtre tait construit dans chaque ville qu'ils btissaient. Ces 'spectacles'
allaient se transmettre plus tard en Chine sous le nom de Pohan Huxi, ou Qihan au travers des
Sogdiens.
Ces jongleurs trs rputs la cour des Koushans sont mentionns dans ce paragraphe:
Quand un acrobate voulait faire une dmonstration, il nettoyait le sol de toutes les pierres et
fragments de poteries pour rendre le sol lisse. Seulement aprs cela, il commenait montrer ses
prouesses .72
Des haltres pour l'entranement aux arts de combat ont t retrouvs au Gandhara 73 et la
peinture murale de Raum reprsentant deux lutteurs en culotte dmontre l'importance des arts
de combat chez les Sogdiens et dans l'empire Koushan.
Le Milindaphana, qui fut crit et complt entre le 2
me
et le Sme sicle, nous donne une
information dterminante dans notre investigation sur la diffusion de la pugmachie en Inde et
en Asie centrale par les Grecs, car les combats de poings [boxe] y sont mentionns.
De mme encore, il y a sur terre des groupes tels que les lutteurs, les atona, les pabbata, les
dhammagiri(ya), les brahmagiri(ya), les acteurs, les danseurs, les acrobates, les boxeurs, les [adeptes
des Gnies] Manibhadda ou Punnabhadda, des [divinits de] la lune ou du soleil, des desses Sri ou
Kali, de Shiva, de Vasuveda, de Ghanika, d'Asipasa, de Bhaddiputta: le code secret de chaque groupe
ne circule qu'au sein de chacun, et les autres en sont exclus 74
Il est ici question de groupes de combattants spcialiss dans la lutte o les combats de poings
qui transmettaient leur art dans le secret des coles. A nouveau, on peut en conclure que des
jeux taient organiss dans l'empire Koushan puisqu'il existait des cercles de combattants
professionnels. La lutte et la 'boxe' inscrites aux cts de la danse, du thtre, ou des
acrobates ne fait aucun doute sur l'origine grecque de ces arts. Si les jeux grecs avaient eu lieu
72 Manoj. K. ThakolU'. lndia at the age ofKanishka. 2
nd
ed. p. 79-80. World View, Delh4 1999.
73 Bernard. C.P. lullien, haltres votives de lutteurs dans le Gandhara, Sudia Iranica, 11, 1982, p. 33-47.
74 Milindaphana, (191.3). Entretiens de Milinda et Nagasena 1 trad. du pli, prsent et annot par Edith Nolot,
Le cercle priv de la communaut monastique. p. 162.Connaissance de l'Orient; 86. Srie indienne. Gallimard,
Paris, 1995.
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Lucas Christopoulos, ilLe grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine
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Sino-Platonic Papers, 148 (April, 2005)
jusqu'en 520 Antioche, ils devinrent comme suppos plus haut, une tradition en vogue dans
tout l'ancien monde hellnistique.
On peut encore retrouver une autre mention de la lutte dans ce passage du Milindaphana :
De par sa force extraordinaire, le lutteur a vite fait de soulever son adversaire 75
L'ide que les Grecs ont ts d'une influence dcisive pour la diffusion de la lutte en
Bactriane, en Sogdiane et aux Indes est appuye par ce mme Milindaphana quand il est crit
qu'il faut 'mettre son adversaire sur le dos' pour le vaincre. Cette rgle tait utilise dans la
lutte au sol (katopali) professionnelle en Grce, puis elle fut transmise dans la 'lutte libre'
Olympique moderne. Elle dnote donc chez les Grecs de Bactriane et chez les Koushans, une
lutte pratique un niveau trs lev et rspectant les mmes rgles qu'en Grce.
Le lutteur qui, en un instant, soulve l'adversaire et le renverse sur le dos passe pour un hros
valeureux 76
Si la tradition occidentale des jeux et les autres arts corporels grecs fut importante dans la
socit des Koushans en tant que mode venue de l'ouest, c'est probablement qu'elle tissait un
ancien lien avec les rois grecs du pass Bactrien et qu'ils correspondaient un certain idal
guerrier du pass des steppes, la notorit d'Alexandre et de ses hritiers devant toujours faire
office de modle dans la guerre et dans la culture d'Asie centrale. Ceci pourrait expiiquer
pourquoi Kanishka recherchait tout prix le rapprochement avec le monde occidental, tout
comme Kanishka II qui se faisait appeler Kaisar. On peut encore noter la glorification de la
desse Rome (PIOM), d'Hercules, d'Athna, de Sarapis etc. Puis l'envoi d'une ambassade
Koushan auprs de l'empereur Romain Adrien (117-138) durant le rgne de Kanishka.
Les Rois Bactriens lui envoyrent des ambassadeurs suppliants pour lui implorer son amiti 77
Les coles de combat mains nues qui se sont perptues au sein des communauts
bouddhiques ont t les directes de cette fusion. L'art, la philosophie et ]a culture
qui taient transmis dans les universits de l'empire Koushan ont d jouer un grand rle dans
7S Milindaphana, (278). Entretiens de MiUnda et Nagasena 1 trad du pli, prsent et annot par Edith Nolot, Le
don exorbitant du roi Vessantara. p.221.Connaissance de l'Orient; 86. Srie indienne. Gallimard, Paris, 1995.
76 Milindaphana, (293). Entretiens de Milinda et Nagasena / trad du pli, prsent et annot par Edith Nolot, La
sanction du mal est plus ostensible que la rcompense du bien. p. 231. Connaissance de l'Orient; 86. Srie
indienne. Gallimard, Paris, 1995.
77 Aelius Spartianus, Historia Augusta. v. Adriani l, 12, 14.
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Lucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-Platonic Papers, 148 (April, 2005)
la conservation de ces traditions ancestrales. Encore aujourd'hui, certaines coles d'arts
martiaux en vogue dans les cercles bouddhistes de Birmanie font directement rfrence aux
Grecs comme anctres de cette tradition
78
Le kourcos (machairia) ou sabre de la cavalerie
grco-macdonienne se retrouvera aussi sous le nom de gouraka en Birmanie, et de kachadao
en Chine du sud.
C'est en effet grce au mlange avec les traditions de la culture grecque que lebouddhisme
indien pacifique et doctrine de la non-violence a pu inclure des arts de combat mains nues
transmis dans le monde bouddhiste hellnis au travers de leurs communauts. Les bonzes
guerriers itinrants du Tibet, les Dob-Dob, qui s'attachaient les cheveux en forme de cornes
de mouton sur la tte seront aussi des hritiers de cette ancienne et dcisive fusion du guerrier
hellnis et du bouddhisme. Dans des grands Inonastres gelugpa, tel que celui de Sera, une
vritable arme de ces bonzes gymnastes servait de garde personnelle aux haut dignitaires et
aux chefs religieux. Ils s'entranaient la pugmachie, au saut en longueur, la course et au
combat de bton, puis ils effectuaient des jeux entre monastres. 79
Il ne faut toutefois pas ngliger rimportant apport gymnique de la proche et puissante
civilisation Indienne, avec des exercices d'hygine corporelle locaux comme le yoga ou le
dhyana qui taient pratiqus au sein des communauts monastiques sous les Koushans comme
entranement quotidien de la mditation et impratifs l'accomplissement de la doctrine du
Bouddha.
9. Les arts de combat dans les cercles bouddhistes Chinois
Avec l'apport du bouddhisme en Chine par ]es moines et les guerriers aventuriers venus
d'Asie centrale au travers du Karakonnn, la tradition des arts de combat mains nues
originaire du monde hellnistique prit naturellement le mme chemin.
Il faut bien prendre en considration que la pratique des gymnastiques de combat en Chine
n'tait pas une tradition comme elle l'avait t dans tout le monde hellnistique, puis dans les
rgions administres par les Grecs du monde romain oriental. D'ailleurs, ce monde romain
oriental comprenait plUs d'lments grecs que romains, puisque les Romains avaient laiss les
territoires de l'est de l'empire .sous administration grecque. En fait, l'organisation des cits
78 Tradition en vogue dans le Bando Birman, un art martial issu des cercles bouddhistes.
79 Rolf A. Stein, La civilisation tibtaine, D u n o ~ Paris, 1962.
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Lucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-Platonic 148 (April, 2005)
d'Asie tait rgie d'une manire tel1ement efficace par les Grecs que les Romains ne voyaient
pas de raison la changer. Les Grecs faisaient office d'intermdiaires et de traducteurs, et les
jeux qui taient pratiqus dans le monde hellnistique avaient encore plus ou moins lieu selon
la priode et l'endroit, que les autorits locales y aient t favorables ou non.
Les Romains avaient de bonnes relations avec les Koushans, et afin d'viter les Parthes pour
le commerce avec l'Asie centrale, ils devaient prendre la voie maritime jusque sur les ctes
indiennes o ils possdaient de nombreuses garnisons.
Concernant rapport des traditions guerrires de la chevalerie parthe et des gymnastiques
grecques en Chine depuis le monde bouddhiste hellnis d'Asie centrale, j'ai pris en
considration le pass culturel de trois figures importantes:
-An Shigao.
-An Xiu.
-Bodhidharma.
An Shigao tait un aristocrate parthe vers dans le bouddhisme du Gandhara, et il
apporta la loi et ses crits en Chine en 144' aprs Je, dans la ville de Luoyang. Durant cette
priode de l'empire Koushan aux lments culturels disparates que nous avons tudis plus haut,
l'aristocratie lettre apprenait aussi le mtier des armes comme tout noble qui se respectait. Il est
donc supposer que comme Rome avec certains empereurs plus tardifs, la pratique des jeux et
de la chasse tait devenu le passe temps d'une aristocratie guerrire cultive pr-moyengeuse.
Dans l'empire Koushan fortement hellnis, nous avons vu que les jeux avaient encore cours, et
qu'ils devaient toujqurs tre connus comme une tradition des Grecs par les locaux.
A l'poque d'Horace (Quintus Horatius Flavius [65 av. JC-8 aprs Je]) c'tait le cas dans le
monde romain.
Ou si les parties de chasse romaines te fatiguent parce que tu es habitu jouer au 'petit Grec'
(Graeculi), alors essaie le rapide jeux de balle, qui avec son entrain te fera oublier ta lassitude; ou si tu
prfres le lancer du disque, jette en visant haut dans les airs. 80
Horace admet que les Grecs sont suprieurs aux Romains aux gymnastiques, et qu'il est absurde
pour un Romain de dire 'nous sommes meilleurs que les Grecs la lutte', car ces arts demandent
une longue et ardue prparation.
80 Horace. Ars Poetica, Satires II, iL10.
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Lucas ChristopouJos, "Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-Platonic Papers, 148 (Apta 2005)
L'homme qui voudrait raliser une victoire la course, devrait s'tre entran depuis l'enfance, tout le
temps, et trs durement. Aprs avoir transpir, s'tre rompu la pratique et s'tre abstenu de vin et de
femmes 81
En 86, l'empereur Dominitien avait fond les jeux 'Capitolia' en l'honneur de Rome en faisant
venir les meilleurs athltes de toute la Grce.
La chevalerie parthe lettre rsidant en Asie centrale et dont An Shigao faisait partie devait, si elle
pratiquait Je mtier des armes par obligation, avoir aussi une certaine conception jeux de grecs
puisqu'ils faisaient partie de l'ducation martiale 'cultive' dans la noblesse du monde parthe, dj
sous Mithradate II.
L'aristocratie des Parthes tait l'azadan, ou 'l'homme libre', contrairement aux asbarans qui
taient de archers. Chevalier itinrant de l'aristocratie, l'azadan voyageait travers
l'empire, et possdant sa monture et ses armes, il se mettait au service d'un roi en change d'un
fief. La noble chevalerie parthe qu'taient les azadans formait l'aristocratie guerrire du puissant
empire avec les cataphractes. Orods II (57-38 av. Je) tait dcrit par les historiens romains
Crassus et Justin comme un grand amateur des gymnastiques de combat et des jeux guerriers. Tir
l'arc, javelot, oplitomachie, thureomachie, doUchos et stadion taient au programme des jeux
parthes, et sous le rgne de Mithradate II, ces jeux se droulaient tout comme en Grce, avec les
catgories (jeunes, enfants, adultes, phbes etc.), alors qu' Rome les jeux des 'Graeculi' ou des
'petits Grecs' cdaient peu peu la place a:uxjeux.du circus.
S2
On peut donc penser que ces guerriers parthes d'Asie centrale convertis au bouddhisme devaient
. .
avoir eu accs, en plus d'une grande rudition issue des cercles acadmiques de l'empire Koushan,
une trs importante formation martiale. An Shigao matrisait trs bien le chinois puisqu'il fut un
grand lettr du 'monastre du cheval blanc' (Baima si S et qu'il y accomplit un remarquable
travail de traduction de traits originaux qu'il transcrit parfaitement.
81 Horace. Ars Poetica, 371.
82 Ici mentionns dans l'ordre de passage du concours des phbes Babylone en 109/108 av. JC, on s'aperoit
que contrairement la Grce, le tir l'arc tait en premire liste des festivits parthes, et que les quatre premires
preuves sont des jeux guerriers. L' oplitomachie est le duel classique des hoplites, avec le bouclier rond incurv et
l'pe droite (xifos). La thureomachie est le combat avec le long bouclier ovale et plat (thureos) et le sabre incurv
vers J'intrieur (kourkos, machairia). A Suse, un Ma[cdonien] du nom de Nikolaos, Premier Ami et garde du
corps d'un souverain Arsacide entre 100 et 50 av. Je, avait aussi la fonction de gymnasiarque et fit don d'un stade.
Rf: Launey, Marcel. Recherches sur les armes hellnistiques. p. 873-874. E. De Broccard diteur, Paris (1950).
Bernard HaussouI1ier, Inscriptions grecques de Babylone, Klio, IX, (1909), p.352 et suiv. Franz Cumont, CRAI,
(1933), pp.264-268, n.2= SEO, VIl,3.
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Lucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-Platonic Papers, 148 (April, 2005)
A l'poque d'An Shigao, Apollonios de Thyane le Pythagoricien s'entretenait en grec avec les
Brahmanes des Indes. Adepte lui-mme des 'religions des Indes', il avait t dcrit comme
jongleur par Dio Crassus
83
, ce qui nous prcise encore un peu plus la nature de ces aventuriers
gymnastes et rudits trangers vivants autour du rgne de Kanishka.
Si les Parthes s'taient battus aux cts des Grecs et des Yueshi en Inde contre les Brahmanes
l'poque du roi Bharata en 20 av. JC, An Shigao avait sans aucun doute t en contact avec
eux. Arriv en 144 Luoyang, et s'il avait reu son ducation et sa fonnation bouddhiste
vingt ans plus tt, vers 124, c'tait seulement une centaine d'anne qui le sparait de l'poque
de Bharata. C'tait exactement sous le rgne de Kanishka (120-150) qu'il avait appris le
bouddhisme dans le Gandhara hellnis, et les Grecs, probablement issus de mariages mixtes
qui s'y trouvaient n'avaient pas disparu en un sicle. Ils taient encore prsents et actifs
l'poque de Kanishka comme nous l'avons vu, dans les arts sculpturaux, la gymnastique,
l'architecture, etc. Un officier militaire local (mediarque-f.1f:Olapx11) du nom de Thodoros
(Theodorena) a aussi t retrouv sur une inscription datant de l'poque de Kanishka, ce qui
laisse penser que l'organisation militaire au deuxime sicle avait encore une affmit avec
celle des Grecs chez les Kouchans et qu'ils taient encore bien prsents dans l'organisme
guerrier.
An Shigao et An Xiu avaient appartenus cette trs riche culture grco-bouddhique du
Gandhara, et l'on peut penser que ces nobles aristocrates taient issus d'une fonnation lettre
et martiale d'un trs haut niveau.
An Xuan, ou An Xiu 'Le marquis Parthe', un autre noble azadan vers dans le mtier
des armes et dont on ne connat pas le vrai nom, tait le deuxime chevalier Parthe venu
Luoyang en 181 aprs JC, suivant An Shigao. A la fois marchand, lettr et matre d'armes, cet
aventurier sera nomm chef de la cavalerie de Luoyang (qitouyou puis il effectua
ensuite un certain nombre de traductions des textes canoniques bouddhiques, nous confortant
ainsi dans l'image du chevalier lettr itinrant.
85
83 Dio Crassus, Historia Romana, LXXVIII.18.4. 327. L'historien Dio Crassus nous indique que r empereur
Carcallus (211-217) avait fait btir un temple Apollonios, parce qu'il l'admirait comme 'grand jongleur et
magicien'.
84 Bagchi, Prabodh Chandra. Le canon bouddhique en Chine,' les traducteurs et les traductions. p. 47. Sino-
Indica; Editions P. Geuthner, Paris (1927-1928).
85 Il serait intressant ce sujet d'effectuer une recherche sur la transmission des cataphractes parthes en Chine et
sur les armures plates des Lokapalas (jingang au coeur des monastres Bouddhistes. On peut au sujet des
armes, observer une statuette de Vajrapani portant le sabre kourcos de la cavalerie grco-macdonienne dans le
petit muse de Beijing Jingshan Gongyuan.
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Lucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-Platonie Papers, 148 (April, 2005)
La nouvelle terre du bouddhisme qu'tait la Chine voyait la venue d'un grand nombre de ces
plerins et aventuriers lettrs, et ils exeraient souvent le mtier des annes, comme Tarn
l'avait dj compris pour l'poque des Koushans :
Le bouddhisme, n'tait cette poque, pas qu'une religion monastique. Il s'tendit une aristocratie
guerrire 86
C'est probablement par got d'aventure, de recherche de fortune ou en fuite que ces
chevaliers voyageaient aussi loin, traversant montagnes et dserts au pril de leur vie. Nous
pouvons aussi supposer que le mtier des armes devait tre d'un bon secours lorsqu'il fallait
passer dans des rgions pleines de pirates, de brigands ou d'animaux sauvages.
La Chine voyait arriver ces nombreux trangers venus des pays de l'ouest (Xiyu Huren) sous
les Wei, avec mme des plerins du monde Romain. Des Daqin
87
qui avaient eu depuis les
Han une rputation d'acrobates ou de jongleurs hors pair, et qui taient souvent offerts aux
cours des empereurs Chinois lors d'envois d'ambassades, et quelques Daqin taient mme
devenus moines bouddhistes.
Le monastre Yongming, qui a t construit par l'empereur Xuanwu est situ l'est du monastre
Dajue. A l'poque ou le bouddhisme tait prospre Luoyang, les moines trangers accouraient de
toutes parts, portant leurs btons de moine et tenant la main des sutras pour venir en cette terre. C'est
pourquoi Xuanwu difia ce monastre, leur offrant ainsi un lieu de repos. Ce monastre compte au
moins mille cellules. Les cours destins l'tude sont innombrables. On y rencontrait plus de 3'000
moines venant de tout les pays. Certains sont mme venus des contres occidentales les plus lointaines,
comme le Daqin. Ils vivent parmi le peuple, et leurs habitations et magasins sont nombreux. Pour
l 'habillement et la tenue, ces trangers ont adopts la mode chinoise 88
La figure la plus importante et la plus controverse de ces moines itinrants et guerriers
bouddhistes lettrs venus des Indes dans la tradition des arts martiaux Chinois est celle de
Bodhidharma et de son sjour au fameux monastre de Shaolin (Shaolinsi
Bodhidharma Putidamo ou Dama (JiJtJ), le prenlier patriarche du bouddhisme
Chan (ll(!) en Chine, aurait aussi transmis l'art du poing de Shaolin et d'autres pratiques
86 W.W. The Greeks in Bactria and India. p.174. Cambridge University Press, 1951.
87 Le monde hellnistique d'Orient (aussi appell Likian), puis Rome.
88 Yang XuanzhL Luoyang qielanji. Chapitre 4.
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Lucas ChristopouJos, "Le grco-bouddhisme et J'art du poing en Chine"
Sino-Platonic Papers, 148 (April, 2005)
psychosonlatiques lies au dhyana et au yoga selon certaines sources crites et orales en
Chine. Originaire des Indes du sud, peut-tre de la rgion de Conjeeveram, prs de Madras
89
,
il aurait t le troisime fils d'un Roi de la caste des Brahmanes, et lve de Prajnatara, 27
me
gnration aprs le Bouddha. Prajnatara tait dans la ligne de Mahakasyapa, un lve du
Bouddha qui pratiquait principalement les exercices respiratoires et d'introspection de type
dhyana.
Aprs de nombreuses annes tudier le bouddhisme, Bodhidharma ralisa le vu de son
matre en allant apporter la loi en Chine aprs tre de.venu la 28
me
gnration de disciples. Il
serait arriv en Chine Guangzhou avec son frre Daxisekong en 526, par la voie maritime,
puis il aurait t grandement honor par l'officiel militaire local Shao Yang. Il fut invit par
l'empereur Wu Di des Liang ( ~ l t * 502-549) la capitale Nanjing en 527, sa cour o il
dut s'entretenir avec lui sur le bouddhisme. Wu Di, fier d'avoir fait construire de nombreux
temples et monastres ddis au Bouddha, lui prsenta sa gnrosit comme une chose trs
mritoire. Damo lui rpondit qu'il n'avait aucun mrite et que qui fait le bien reoit le bien,
qui fait le mal reoit le mal ; la loi des casualits est inchangeable ; les effets suivent les
causes comme les ombres suivent les formes . Quand l'empereur lui demanda de lui dfinir
l'essence du bouddhisme, Damo lui rpondit que c'tait un grand vide, sans essence .
Il quitta plus tard le palais, puis il s'en alla Song Shan dans le Henan actuel ou se trouvait le
monastre de Shaolin, et selon le rcit, i1 y resta neuf ans en mditation (Mianbi jiu nian 00 m
iLif.) dans une grotte. Il prit un gnral du nom de Hui Ke comme disciple, puis il mourut en
536 et fut enterr au pied de 'la montagne des oreilles de l'ours' Xionger shan.
Trs minimis par les historiens Chinois, la seule preuve matrielle de son existence est une
stle le reprsentant datant de 723, donc bien aprs sa mort. La plus ancienne trace crite de
Bodhidharma se trouve dans le Jingde chuandenglu du moine Dao Yuan et datant du onzime
sicle.
Tang Hao, dans son Shaolin Wudang Kao 90 dmontre que le Yijinjing Classique des
mutations des tendons et des muscles qui lui tait attribu est en fait une cration ultrieure,
et qu'on ne peut donc pas le considrer comme le patriarche du poing de Shaolin
91
Se basant
89 Christmas Humpreys, Il Buddismo, Ubaldini, p. 68, Roma, 1964.
90 Tang Hao, Shaolin Wudang Kao, Shangai (1942).
91 Le manuscrit de Tian/ai ziling daoren porte deux rfrences, l'Wle de Li Jing, Wl gnral de l'poque des Tang.
et l'autre de Niu Gao des Song du Sud. Tous les deux attribuent le Classique des mutations des tendons et des
muscles Y!jinjing et le Classique du lavage de la moelle Xisuijing Bodhidharma. Durant la fm de la
36
Lucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-Platonic Pa pers, 148 (April, 2005)
sur cette information prcise, la plupart des historiens chinois ont cherch minimiser
l'impact de Bodhidhanna dans la transmission des arts martiaux. Toutefois, dans des styles de
l'art du poing qui lui sont attribus, tel que le xinyiluihe quan de la province
du Henan ou le Damo qan de la province du Gansu, il est vnr comme le premier
patriarche. Il n'est donc pas possible de certifier si Damo fut ou non l'instigateur de l'art du
poing, tout comme ultrieurement on connatra encore des styles attribus Zhou Tong (ffli
Wu Song (ittt), Lu Da (:l-ti) etc. Il est peu probable, l encore, que les hros
lgendaires du classique 'Shui Hu' en soient rellement l'origine.
Il est plutt supposer que les arts martiaux chinois aprs les Tang ont t tellement riches
et flexibles, qu'ils ont pu adapter une multitude d'lments culturels et techniques locaux
disparates dans le temps.
Ils ont donc t manis et remanis tous les gots et pour tous les genres, faisant par
exemple rfrence Wu Song lorsqu'il s'agissait d'un systme de combat ax sur les coups
de pieds ou encore Lu Da quand il s'agissait d'imiter l'homme ivre. Ces modifications en
cration d'coles particulires (menpai ni*) ont du s'oprer jusqu' la fin de la dynastie des
Ming (1368-1644) et encore jusqu' aujourd'hui. Nous ne pouvons pas nous baser rellement
sur ce qui reste des transmissions de l'art du poing des Tang de nos jours tant les
modifications ont t importantes sur plus de mille cinq cents ans d'histoire.
Concernant les pratiques psychosomatiques du mme type que le Yijinjing, on peut citer Hua
Tuo ( ?-208) qui avait t le mdecin personnel de Cao Cao et qui avait cr un exercice
d'entretien en cinq parties correspondant cinq animaux. Le singe (hou l'oiseau (niao
l'ours (xiong la biche (lu .lm) et .le tigre (hu JJe). Ces exercices allaient donner
ultrieurement la particularit de l'imitation de cinq animaux dans les arts martiaux de
Shaolin (Shaolin wuxingquan Dans sa biographie, il est dit que Hua Tuo, aussi
appel Yuan Hua, tait all tudier au loin la mdecine, dans la rgion de Xiu, au sud de la
Chine. Il connaissait par cur les livres canoniques et il tait trs vers dans l'art de nourrir le
principe vital. Alors qu'il tait presque centenaire, il avait encore l'air d'un homme dans la
Dynastie des Qing, Ling Yankan (1755-1809) dans sonXiao/itang wenji et Zhou Zhongfu (1768-1831) dans son
Zhengtang tushuji dmontrent que la premire dition de ce livre date de 1624, donc trs longtemps aprs les
annotations de Li Jing et de Niu Gao. Donc ce livre ne comporterait pas des afftnnations exactes puisque qu'il
fut publi bien plus tard. Alors si il est faux, la croyance que Bodhidharma est l'origine ces exercices est aussi
inexacte. (Note de l'auteur. On peut toutefois juste titre se demander si ils n'ont pas t recopis depuis des
manuscrits plus anciens. Le Yoga-sutra, un texte attribu Patanjali et crit vers le troisime sicle en Inde,
. probablement d avoir un certain impact sur les pratiques psychosomatiques du monde chinois des Wei au Tang
avec J'ouverture de la route de Ja soie, J'Inde ayant un trs long pass historique de ces pratiques.)
37
Lucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-Platonic Papers, 148 (April, 2005)
force de l'ge. Il tait tellement sr de lui qu'il n'avait pas besoin des balances et des poids
pour le dosage des mdicaments et il faisait souvent usage des moxas et de l'acupuncture.
Pour endormir ses malades, il utilisait du chanvre venu des Indes, et il avait recours aux
incisions chirurgicales l'aide du scalpel pour sectionner les tumeurs.
92
L'ide que les exercices gymniques de Hua Tuo aient t influencs soit par le yoga Indien,
soit par les gymnastiques grecques, soit par le Daoyin, soit par un mlange des trois, est
impossible vrifier.
Pour l'importation de l'art du poing en Chine, ce texte du Guitang shu confinne l'hypothse
d'une influence des Indes ou du Gandhara.
<<Les Indes sont proches du pays des Han, leurs hommes ont tous des yeux profonds, des grands nez et.
des cheveux boucls, leur spcialit, c'est la pratique du poing 93
Deux statuettes de pugmachistes de la dynastie des Tang
(Source: Yi Yuntai, Hu Xiaofeng, Zhonguowushu shi, Renmin tiyu chubanshe, 1985, p.3S2)
Cette premire vague de dissmination des arts de combat mains nues dans les cercles
monastiques chinois fut un apport direct de l'empire Koushan et des arts du Gandhara
94
Cette
92 Pour les incisions chirurgicales, ce seront les moines Nestoriens Syriens hritiers de la mdecine grecque qui
deviendront trs rputs sous la dynastie des Tang. Les Nestoriens taient de bons mdecins soignant les blesss
ou tant capables 'd'ouvrir des crnes pour en extraire des parasites' seloI) leXintang shu. Prs de cinq sicles
avant Hua Tuo, Erasistrate, le mdecin personnel de Sleucos pratiquait dj la chirurgie, et il fonda sa mdecine
sur la thorie des souffles vitaux (pneuma) qui pntrent dans le corps. De l, il reste dterminer si la mdecine
chinoise d'avant Hua Tuo utilisait les incisions chirurgicales, mais nous sortons ici de notre sujet.
93 Guitang, Transmissions azures des Indes .
rr9!,
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Lucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-Platonic Papers, 148 (April, 2005)
influence devait tre plus ou moins restreinte l'intrieur des monastres bouddhistes avec
des tmnsmissions de matre disciple, tout en y mlangeant peu peu les principes
philosophiques et techniques du pass chinois.
La deuxime vague fut sans aucun doute celle des Sogdiens (Kangjuren qui taient
tablis en grand nombre sur le territoire chinois et ce sont leurs traditions festives
95
venues de
l'ouest qu'ils apportrent avec eux. Des jeux comme le polo, la danse, la musique ou le
thtre (po han huxi, huntuo)96 deviendront ' la mode' et adopts dans la socit Chinoise.
Les arts gymniques seront institutionnaliss et se dvelopperont ainsi dans la population
chinoise avec des spectacles au grand air et la lutte comme joute principales dans les festivits
depuis les Wei, sous l'empereur Dao Wu (m:it1if 386-409) 97.
Ces trangers venus d'Asie centrale qui recevront plus tard la dnomination de peuple Hui par
les chinois seront les principaux gardiens de la tradition du combat mains nues en
formant des matres hors pair, et ceci jusqu' nos jours.
D'aprs le de l'art du Poing de Chartlir' (Chaquan quanpu relatant
l'origine de ce style qui remonterait la Dynastie des Tang, on peut observer cette influence
des Hui venus d'Asie centrale dans l'art du combat mains nues en Chine.
Un jeune gnral des annes Tang du nom de Hua Zhongqi fut bless lors d'une expdition l'est,
dans la province du Shandong. 11 dt alors rester sur place pour soigner ses blessures, et quand il fut
rtabli, il enseigna les arts de combat en armes et mains nues la population locale.
94 L'influence des arts de combat grecs dans la culture chinoise avait toutefois probablement dj eu lieu
progressivement depuis le passage d'Alexandre le Grand qui resta deux ans en Sogdiane et en Bactriane (327-
325 av. JC) avec les jeux rituels qu'il avait organis non loin des limites occidentales du monde chinois, puis
ensuite avec Sleucos, Euthydmes, Dmtrios, etc. Ceci ds la priode des Royaumes Combattants (481-221 av.
JC) et des Qin (221-207 av. JC), donc bien avant de dbut de J'entre du bouddhisme en Chine. Je parle ici d'une
'premire vague' , car mon tude se porte sur le grco-bouddhisme, et parce que tout contact antrieur entre Je
monde grec et le monde chinois n'a pas 'officiellement' eu lieu. Diverses questions intressantes sont poses par
Richard M. Barnhart, dans: 'Alexander in China? Question for Chinese Archaeology' New perspectives on
China 11 past : Chinese Archae%gy in the Twentieth Century. Voll: Culture and Civilisation Reconsidered.
Xiaoneng Yang, ed. New Haven and London: Yale University Press; Kansas City: Nelson-Atkins Museum of
Art. p.329-343. 2004. Voir aussi ci-dessus, la Jgende de Chiyou, compare Ja reprsentation d'Alexandre Je
Grand, p.I8.
9S Sur un relief du muse Miho, un danseur sogdien entour de musiciens effectue des acrobaties. De nombreuses
petites statuettes reprsentants des danseurs sogdiens ont t retrouves en Chine. la danse, les chants
et les spectacles semblent avoir t communs dans les communauts sogdiennes de Chine.
96te pohan huxi ou thtre barbare Perse , tait en ralit le thtre grec du monde hellnistique. Selon le
Wenxian tongkao, le qihan (pohan huxi) tait l'origine un divertissement du pays des barbares de l'ouest
appel la Sogdiane. Gong Sun et sa danse de l'pe fut inspir par le huntuo

97 Annales des Wei, Lezhi. ...
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Lucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-Platonic Papers, 148 (April, 2005)
Il fut trs vite submerg par le nombre d'lves croissant et il du faire appel son ami, matre des arts
martiaux qui s'appelait Chamir (Cha Mingde) et qui tait originaire d'Asie centrale (Huizu lID1i*l8. Ce
dernier resta au Shandong, et i1 enseigna son systme d'arts martiaux qui fut ultrieurement connu
sous le nom de Chaquan, ou 'Poing de Chamir'.
Selon le Tongquan ji Yongxi, il est crit que les Hui pratiquaient jadis le tangping quan (rmmt
ou le 'poing de la cruche'. Le nom 'tangping' est peut tre la transcription phontique
d'un nom consonance trangre, et j'avais pens une phontique de 'pyx (poing)' pour
'ping', rapprochant ainsi 'pugmy J (1tlrf1.l1 'tangping', mais ce n'est qu'une supposition.
La premire rfrence crite en Chine concernant les bonzes guerriers date de la Dynastie des
Wei. En 445, l'empereur Taiwu (::tftt1fi 423-452) lana une expdition arme contre la ville
de Chang An. Il Y visita le monastre bouddhiste de Zhongmai, et sa grande surprise, les
moines possdaient des boucliers et des lances l'intrieur du temple.
Se disant que la religion bouddhiste qu'il avait entendu prcher jusqu'ici prnait la non
violence, il dclara que les moines n'taient pas conformes la loi du Bouddha qui enseignait
la compassion des tres. Le moine Fa Qing, toujours dans cette tradition des arts de la guerre
avait attaqu les Wei la tte d'une troupe de plusieurs milliers d'hommes. A Luoyang, la
proximit de certains temples bouddhistes servait de lieu d'entranement aux arts de la guerre.
A Luoyang, prs du temple bouddhiste Chanxu, la porte Daxia l'ouest de la rue Yu, il y avait un
endroit pour l'entranement aux arts de la guette ouvert toute J'anne. Il y avait beaucoup de chevaux
qui taient souvent l. Toutes sortes de personnes 90nt des moines jouaient ensemble la lutte. Ils
jetaient leurs lances (Ge), aussi haut que les plus hauts arbres, plus de 100 chi. 99
Selon les Chroniques de l're Taiping de la Dynastie des Song, le monastre de Shaolin avec
ses bonzes guerriers tait clbre pour la pratique de l'art de la guerre durant les Qi du Nord
(550-557). Matre Chan arrivait d'un saut atteindre la poutre d'un difice et il tait en
98 Les Hui sont l'origine un groupe de population disparate de Turcomongoles, Perses, et Smitiques venus
principalement d'Asie centrale depuis les Tang, ou plus justement un nom gnral pour dsigner les peuples
venus d'Asie centrale. Sous la dynastie des Yuan jG (1277-1367) on limitait cette dnomination aux arabes, aux
persans et aux juifs, mais par la suite, il s'appliqua seulement aux musulmans sunnites vivants en Chine.
Mlangs la population locale, i1s parlent actuellement le chinois, mais ils transmirent les arts martiaux avec
des matres redoutables qui perptuaient la tradition en secret, dans leurs communauts du Gansu, Qinghai,
Henan, Yunnan, Xingjiang, Shandong et Hebei.
99 Annales de Luoyang,jialan, chapitre 5. mm1hnmia;ffi1El : ({

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Lucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine'l
Sino-P/atonic Papers, 148 (April, 2005)
mesure de tirer tout seul un poids de millejun. Il tait aussi trs bon dans les arts martiaux et
dans l'art du poing.
Plus tard, Li Shiming recevra l'aide des bonzes du monastre de Shaolin lors de son combat
contre Wang Shichong, et aprs que Li Shiming ne devienne Tang Taizong, Shaolin reu le
titre de Premier temple sous le ciel (Tianxia Diyimingcha par J'empereur.
Ds lors, les donations et les cultes entretenus en firent un puissant centre militaire ou les
bonzes et lacs s'entranaient aux arts de la guerre.
Si la dvotion pour les arts de combat se dveloppa plus volontiers autour des temples
bouddhistes en Chine depuis les Wei, c'est qu'il devait y avoir une certaine corrlation entre
les visiteurs trangers venus d" Asie centrale et les nouvelles gymnastiques de combat
apportes et entranes prs de ces monastres. Ils devaient servir de lieu de rencontre o 1" on
pratiquait diverses gymnastiques et l'tude des textes, comme au Tibet avec les Dob-Dob, et
comme dans les palestres en Grce avaient acueillies plus tt les philosophes et les athltes.
Cette transformation de la palestre et du gymnase en temple ou en universit bouddhiste qui
avait dj eu lieu sous les Koushans en Asie centrale fut peut-tre perue en Chine comme
une continuation et une modernisation de l'enseignement culturel et guerrier du pass,
puisqu'elle apportait de nouveaux lments inconnus jusqu'alors. Dans certaines institutions
bouddhistes, comme au monastre de Shaolin en Chine, ou celui de Sera au Tibet, ce pass
technique et traditionnel grec du dveloppement d'un guerrier spcialis au combat mains
nues se vivra donc comme tant une fonction part entire de la culture bouddhiste.
Certains arts guerriers locaux de la Dynastie des Tang semblent avoir t l'unique apanage de
la civilisation chinoise, tel que les Huit arts de se cacher sur terre (Yindibashu
*) 100, ranger dans les arts secrets de l'espionnage et de la sorcellerie.
IOI
Le dveloppement de 'l'art du poing' sous la dynastie des Tang se fera peu peu en se
mlangeant aux arts guerriers locaux plus anciens, puis il deviendra dans la pratique et dans la
100 Biographie d'un Taoste lgendaire. Tcheou Tseu-Yang. Manfred Porkert, Institut des hautes coles Chinoises.
Mmoires de l'institut des hautes coles Chinoises, Collge de France, p. 90, Paris, 1979.
101 Lorsque l'on parle du domaine de rart de l'espionnage, i1 est intressant de faire un parallle entre Sunzi qui
comptait cinq sortes d'espions et les Indes qui formaient aussi cinq types d'espions dans cinq types d'coles
diffrentes. V.A. Smith, The early history of India: from 600 B. C. to the Muhammadan Conquest, including the
invasion of Alexander the Great. p.148 (3rd ed.). At the Clarendon Press, Oxford, 1914.
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Lucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-Platonic Papers, 148 (April, 2005)
thorie compltement chinois, puisqu'il fera presque uniquement rfrence des notions
ethniques locales.
Le premier rcit de l'utilisation des arts de combat mains nues lors d'une bataille en Chine
est relat durant la Dynastie des Sui, lors des guerres contres les Turcs, et il n'est pas sans
nous rappeler les faits qui ont eu lieu prs d'un millnaire plus tt en Grce, aux batailles des
Thermopyles et de Marathon. 102
Les hordes turques diriges alors par le Qaghan (Kehan PT rf) appel Sizabul-Isteni
(Shabolue qui comptaient plus de 100'000 cavaliers et hommes en armes attaqurent le sucL
avanant ainsi dans l'empire Chinois des Sui.
Les Sui n'avaient alors que 2'000 hommes en armes dirigs par le gnral Chang Lu dans la cit de
Zhou Pan. Voyantles Turcs arriver en masse, ils commencrent avoir peur et ils voulurent prendre la
fuite. Chang Lu fut prit alors d'une rage immense, et les yeux exorbits de colre, il partit seul
chevauchant la rencontre de l'ennemi. Les autres 2'000 guerriers de sa troupe le suivirent, puis ils
rentrrent en contact avec les hordes turques, bien suprieures en armement et en nombre. Chang Lu et
ses guerriers furent rapidement encercls et ils ne pouvaient plus fuir: C'est alors qu'avec un grand
courage, ils russirent disperser les hordes qui les encerclaient et ils commencrent s'chapper en
ouvrant ainsi une brche. Leurs cinq sortes d'arrnes
J03
s'taient toutes brises, et ils n'avaient que leurs
poings pour se dfendre.
Utilisant les bras et les poings la place de leurs armes, les chairs taient entailles jusqu'au sang par
les combats, mais ils blessrent en fuyant, un grand nombre de soldats Turcs l'aide de leurs I!lains
nues. Voyant le courage de ces hommes, les barbares perdirent de leur ardeur guerrire 104.
10. Conclusion
L'ide que le bouddhisme et ses arts ait pu garder des lments hellnistiques plus proches de
la Grce classique que de Rome, est peut-tre accentue par la vision du monde compltement
diffrente que prendra l'Eglise romaine en Occident, suivant l'idologie dogmatique de la
sparation du corps et de l'me.
En Grce, Epicure enseignait la cessation des maux de l'me (ataraxia), Hraclite que le sage
devait tre dtach de toute chose et Socrate prnait le bonheur et l'accomplissement de l'tre.
102 Voir p.iS.
103 Selon les commentaires de Chen Xuanying dans son Zhuangzi jishi, les 'cinq sortes d'armes' sont les arcs (et
les arbaltes), les btons, les lances, les pes (et les sabres) et les hallebardes.
104 Rfrences de la Dynastie des Song. Collection de Wang Qinruo, Yangyi etc. Cefuyuangui. .
fflRljG'f!. .
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Lucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-Platonic Papers, 148 (April, 2005)
En Chine, Laozi avait enseign l'oubli de la pense en action (wu wei 7G1il), tout comme
Zhuangzi et Liezi. En Inde, le Bouddha avait eu exactement les mmes objectifs qui taient de
raliser le bonheur et lajoie du sage par le dtachement (prajnaparamita).
Le petptuel combat des dsirs et de la souffrance corporelle et mentale.a eu d'une manire
ou d'une autre, deux consquences primordiales dans le dveloppement humain. L'une tait le
rejet du corps et la seule attention de l'me, J'autre le soin du corps et de l'me en mme
temps. On peut dire que la deuxime catgorie fut le fruit de la Grce antique et de l'Asie
orientale, alors que la premire, le rsultat du monothisme et de ces dogmes religieux
ultrieurs, ou plus gnralement de l'islam, du judasme et du christianisme. Si l'on veut
analyser les gymnastiques antiques grecques, il faut prendre en considration la deuxime
catgorie traitant de l'exercice du corps et de l'me en mme temps pour avoir une image
objective.
Les Occidentaux ont particulirement adopt le schma de la sparation du corps et de l'me
lors de leurs analyses des textes et de l 'histoire antique grecque en gnral, donnant ainsi une
tournure uniquement intellectuelle aux sages du pass. Ils ont laisss de ct l'aspect physique
et naturel qui devait amener une ralisation complte de soi-mme pour devenir bon (ka/os)
avec le dveloppement parallle de son corps et de son me.
En Asie, les bouddhistes ont gard des pratiques et des arts qui n'taient pas condamns par
une autorit qui sparait le corps de l'me, bien au contraire, fortiori chez les Koushans, ces
exercices devinrent une part essentielle de l'ducation des guerriers et de leur recherche
individuelle, en assimilant toutes les traditions des philosophies et des exercices d'hygine du
corps. L'Inde a t l ~ civilisation dominante en ce qui concerne la spiritualit et les exercices
psychosomatiques. Mme les Grecs pourtant lointains s'taient fortement inspirs par elle,
depuis Pythagore qui avait selon la lgende voyag en Inde, jusqu' Apollonios de Thyane, en
passant par Pyrrhon et Anaxarque qui avaient frquents les gymnosophistes, tout ceci sur
plus d'un millnaire d'histoire.
La Chine tant une voisine plus proche et donc plus directe de cette puissante civilisation
Indienne caractre religieux et spirituel, l'influence de cette dernire dans les exercices
psychosomatiques chinois, mme si elle a t volontairement minimise par la littrature, ne
doit pas en tre nglige pour autant.
Si l'on peut dfinitivement dire que la recherche du naturel et le rapprochement de l'lment
philosophique, animal ou vgtal dans la temlinologie des arts martiaux chinois est propre au
Daosme et aux traditions locales du pass, c'est toutefois l'influence directe d'un certain
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Lucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-Platonic Papers, 148 (April, 2005)
nombre de techniques vhicules au travers des cercles bouddhistes d'Asie centrale
principalement depuis les Wei qui sera prpondrante dans la tradition du combat mains
nues en Chine, venant ainsi se calquer sur les principes cosmologiques locaux du yin-yang, du
bagua, des cinq lments etc.
La plus grande erreur des historiens concernant les pratiques gymniques a t de ne pas
prendre en considration les influences philosophiques et socio culturelles particulires
chaque poque et chaque endroit. Les facteurs primordiaux de l'me et du corps, donc des
gymnastiques, sont bass sur une connaissance technique, pratique et philosophique dans un
certain contexte de transmission visage diffrent selon le temps et l'espace o ils sont
attribus. Nous ne pouvons donc aujourd'hui plus comparer exactement les gymnastiques
antiques grecques avec les sports Olympiques modernes axs uniquement sur un entranement
de surface fin de performances, sans notions et exercices internes. Le wushu (ftt:;;i) chinois
moderne entre actuellement dans une phase uniquement sportive pour sa dmonstration aux
prochains jeux Olympiques de Beijing en 2008, coupant ainsi totalement avec les profondes
traditions du pass, et ceci principalement fin de diffusion internationale.
Fernand Lagrange, fameux sportif et mdecin franais, avait tent dans son 'physiologie des
exercices du corps' en 1888, de retrouver ces exercices gymniques du pass. L'poque dans
laquelle il vivait ne lui permettait pas de dfinir une ralit bien lointaine, tout comme
aujourd'hui la plupart des historiens du sport essaient de dfinir les gymnastiques de la Grce
antique en calquant une ralit prsente sur une poque passe.
Eh quoi! Est-ce donc l l'harmonie des fomies, la puret des lignes que nos gymnastes devraient
trouver, comme autrefois les Grecs, dans la pratique des exercices physiques ? Examinez, en regard,
les statues antiques de "L'Achille", du "Gladiateur combattant", du "Discobole", et vous ne pourrez
vous empcher de dire que si ces hros ont t ainsi forms par le gymnase, il fallait que leur
gymnastique ne ressemblt pas la ntre. Avouons-le, rien n'a moins la haute mine d'un demi Dieu
qu'un "virtuose du trapze" 105.
Dire qu'en Grce antique et en Bactriane grecque, les arts martiaux en taient une tape
primitive est tout fait faux: ils taient dvelopps un niveau des plus levs. Par exemple
pour la lutte, mme si elle ressemblait la lutte libre Olympique d'aujourd'hui, un plus grand
lOS Lagrange, Fernand Physiologie des exercices du corps. Citation .p. 288. (1888). 7 d. Paris 1896.
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Sino-Platonic Papers, 148 (April, 2005)
nombre de techniques taient utilises. Chez les Argiens, elle se pratiquait avec de la musique
et elle focalisait sur les prises aux jambes. On peut encore relever le port d'paule sur une
peinture d'amphore, actuellement connu dans le judo japonais (8 * sous le nom de
'seoi nage' mais absent de la lutte moderne. Titomoros, l'ami de Milon, s'amusait porter des
taureaux sur son dos pour s'entraner, Agation avait l'habitude d'attraper les lions sauvages,
Amnisias s'entranait avec des taureaux et Kras l' Argien tait surnomm 'le tueur de bufs'.
C'est par la Chine que la tradition des arts de combat mains nues et ses techniques de corps
corps sera transmise en Core, au Vietnam et au Japon avant de prendre des nouveaux
lments ethniques locaux. Au sud du Gandhara et en Asie du sud-est, dans les pays
tradition bouddhiste, la 'boxe Tha', le Bando Birman et le musli Indien volueront sans
passer forcment par l'influence chinoise, mais en incluant leur tour des lments ethniques
locaux. Les Occidentaux continueront eux aussi les gymnastiques de combat grecques au
travers de Rome, puis plus tard avec la savate franaise, la boxe anglo-saxonne, la lutte dite
'grco-romaine', la lutte libre ou diverses autres luttes locales dites ' la culotte'
moins labores, tout en laissant de ct les exercices psychosomatiques.
L'influence passe des arts de combat mains nues grecs en Chine, dissmins en grande
partie par la culture grco-bouddhiste d'Asie centrale, aurait-elle enfin compltement chang
de visage durant ces longs sicles de transmissions?
Lors de mon sjour au Gansu en 1993, ouj'apprenais les arts martiaux de Shaolin avec matre
Huang Baoshanl0
6
, un des derniers experts vivant de ces styles, j'ai pu tudier une technique
nomme Le lapin donne un coup de pattes (Tuzi tengjiao T JI!Il). Allong sur le dos, il
faut donner deux coups de pieds en avant pour repousser son adversaire. D'aprs la
transmission orale du matre, cette technique venait du style des jambes de Wusong (Wusong
tuifa et il m'en fit le rcit suivant:
Wusong, alors qu'il descendait de la montagne, aperu un aigle tourner dans les airs autour d'une
proie. Il s'approcha et vit alors la scne suivante: L'aigle plongea sur un lapin qui se mit sur le dos,
106 Huang Baoshan (Jit3iJHJ 1905-1998) avait appris avec la dernire gnration des fameux matres de l'poque
de la guerre de l'opium, comme Mu Songlin ou Sun Yanbiao 1884-1981). Il fut un vritable
patrimoine vivant pour les arts martiaux chinois.
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Lucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-Platonic Papers, 148 (April, 2005)
puis qui jecta l'aigle l'aide de ses deux pattes, lui pennettant ainsi de fuir. Wusong cra alors cette
technique du' lapin qui donne un coup de pattes'.
On retrouve presque exactement la mme histoire en Grce avec un pancratiaste du nom de
Melisso (477 av. Je) qui venait de la ville de Thbes, et qui avait une technique similaire en
combat. Cette histoire est raconte par Pindare (520-438 av. Je) concernant les jeux
Isthmiques, et la seule diffrence est ici que le lapin tait un renard. Lorsque Pindare ajoute
qu'il 'n'avait pas la stature d'Orion', on peut supposer de grandes qualits techniques et une
vritable science du combat mains nues inconnue en Chine la mme poque:
Metisso a gagn au pancrace. Sa valeur et son audace sont gales celles du Hon rugissant, acharn
poursuivre sa proie, et son adresse, ce1Je du renard qui renvers sur le dos arrte l'imptuosit de
l'aigle. Ruse ou valeur, tout est bon quand il s'agit de triompher l'ennemi. Le sort n'a point donn
Melisso la haute stature d'Orion, mais si son aspect n'offre rien d'imposant, sa force dans les combats
n'en est pas moins formidable 107
Nous pouvons terminer notre analyse par une conclusion diffrente de la position de Joseph
Needham:
La boxe chinoise ... est probablement (?) apparue l'origine comme une branche particulire des
exercices Daostes 108
En la changeant plus justement par celle-ci:
L'art du poing chinois est apparu l'origine, comme une tradition gymnique et martiale
hellnistique vhicule principalement au travers du bouddhisme et des visiteurs venus d'Asie
centrale et des Indes, puis peu peu mlange aux exercices de sant du Daoyin et du pass
guerrier chinois. Cette fusion donnera naissance la fois un art de combat, un exercice de
sant et de longvit et un art de dmonstration connu plus tard sous le nom d'art du poing
(quanshu ~ # ) ou d'art guerrier (wushu Jt*), runissant ainsi trois aspects primordiaux des
gymnastiques antiq ues.
107 Pindare, Isthm. 5.25-26.
108 Needham, Joseph. Science and civilisation in China; 6 vol, 2: p. 145-146. (Cambridge 1954-1986).
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,-
Lucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-Platonic Papers, 148 (April, 2005)
Il. [Addenda] Sur le matriel militaire et les armes grecques en Chine
Si il est Wle chose que les Grecs ont tout particulirement dveloppe en Asie avec Alexandre
et Sleucos, c'est bien l'art de la guerre. C'tait tout le pass scientifique et mathmatique de
la Grce qui s'tait transmis avec les ingnieurs et stratges qui avaient accompagns les
colons. Des mcanismes labors d'engins de guerre avaient t conus, et panni ces
machines trs modernes pour l'poque, on retrouvait de monstrueuses tours plusieurs tages
capables de transporter des troupes armes directement aux crneaux des cits ennemies. Il y
avait aussi une sorte de levier avec une nacelle pouvant amener des hommes sur les hauteurs;
des bliers dfonant protgs par une toiture sur roues; des paravents avec ouvertures
recouverts de peaux de chvres qui permettaient d'avancer prs de rennemi ; de terrifiants
chariots lames latrales pour ouvrir des brches dans les troupes ennemies; des balistes
rptitions pouvant envoyer plusieurs flches la fois; des catapultes torsions de cordes
lanant des rochers etc.
En Inde, les Mauryas ont particulirement profits de ces nouvelles techniques d'invasion
guerrire suite l'alliance avec l'empire Sleucide. Ils modifirent leurs structures militaires,
comme par exemple avec l'usage des chars lgers l'origine et tirs par deux chevaux: ils en
firent de beaucoup plus lourds, tirs par quatre chevaux, ou encore avec l'usage de l'art de la
sape, ou suranga, du grec surgix qui leur vient galement de cette poque.
D'autres questions viennent se poser quand il s'agit des machines de guerres ainsi que de
l'armement de la cavalerie en Chine depuis les Dynasties Qin-Han, et l'on peut peut-tre
expliquer ce passage du Huainanzi par un apport militaire moderne venu du monde
hellnistique:
Les annes de l'Antiquit se limitaient l'arc et l'pe; la lance en bois n'avait pas de lame et le
Ge n'avait pas de pointes. Or parmi les annes des temps modernes, on compte la haute tour roulante
.... pour l'offensive et la douve et les paravents pour la dfense; on se sert de l'arbalte rptition
(liannu) pour lancer des flches et du char aux lames latrales pour donner rassaut. 109
Certaines machines de guerre d'usage dans l'empire Sleucide sont mentionnes seulement
plus tard dans les sources Chinoises:
109 Huainanzi, XIII, (7a) Gallimard, Paris, la Pliade, 2003.
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Lucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et l'art du poing en Chine"
Sino-Platonic Papers, 148 (April, 2005)
1. La haute tour roulante [cration des ingnieurs d'Alexandre].
2. L'arbalte rptition [la baliste ou scorpion, et les arbaltes rptitions ont t
dveloppes avec des mcanismes labors par Archimde].
3. Les chars aux lames latrales [crs sous l'empire Sleucide].
4. Les douves et les paravents [mis au point par les ingnieurs d'Alexandre].
5. Les cataphractes et leurs longues lances [cration des Sleucides et des Parthes].
Pour ce qui est des armes et armures personnelles, une autre liste de matriel guerrier qui se
retrouve ultrieurement aux Sleucides en Chine peut-tre effectue :
1. Poitrine musculaire plate utilise sous les Tang ou Xiong; ia (MJ l=j3 ) [utilise par les Grecs,
puis les Indiens; les peuples des steppes prfraient les armures en mailles, de mme que les
Chinois jusqu' la priode Han].
2. Le kourcos de la cavalerie [largement repris dans l'iconographie
bouddhiste].
1
10
3. Les longues lances portes depuis les chevaux qui remplacrent le Ge traditionnel [sarisses].
4. Les masques de guerre en fer [utiliss par les cataphractes et sur certains casques
macdoniens pour se protger la face].
5. Les jambires, ou Diaotui (mm) [periknemides, ports par les hoplites en Grce].
6. La braconnireXiqun [porte par les hoplites en Grce].
110 Le Kourcos reprsentait la force physique du Bouddha avec Vajrapani, tout comme Vajrapani-Hercule et sa
massue au Gandhara reprsentait la force hellnise au service du Bouddha. Voir ce sujet le merveilleux
ouvrage de M. Bussagli, l'art du Gandharo, Paris 1996.
48
Lucas Christopoulos, "Le grco-bouddhisme et rart du poing en Chine"
Sino-Platonic Papers, 148 (April, 2005)
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