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Stevia: una opcin dulce y saludable

El Global Stevia Institute (GSI) fue creado para proporcionar informacin precisa y basada en hechos cientficos crebles sobre los beneficios de la Stevia. En entrevista con nfasis Alimentacin, el Dr. Mauro Fisberg -mdico pediatra, coordinador clnico y profesor Asociado del Centro de Atencin y Apoyo al Adolescente del Departamento de Pediatra de la Universidad Federal de So Paulocuenta sobre su finalidad.
nfasis Alimentacin: Cul es el propsito de la creacin del Global Stevia Institute? Dr. Mauro Fisberg: Es un organismo internacional que rene cientficos, periodistas y personas de diferentes formaciones para discutir, evaluar y estudiar un endulzante nuevo para la produccin de alimentos, que es la stevia. Si bien es uno de los endulzantes ms antiguos de la industria, utilizado en muchos pases, el conocimiento cientfico es reciente. El nmero de trabajos y publicaciones tuvo un boom especialmente en los ltimos diez aos. Es as que surge la necesidad de contar con un espacio cientfico que pueda evaluar las publicaciones, estudiarlas y dirigir una informacin al pblico cientfico, de la industria y al que tiene poca formacin sobre la stevia, desde los extractos de hojas hasta un producto altamente purificado. .A.: Qu poder tiene el uso de la stevia en la prevencin de la obesidad? M.F.: La obesidad necesita de un amplio espectro de acciones para prevenirla y hay que trabajar en el consumo exagerado de azcar y grasa. Esa combinacin es muy daina y tenemos que ofrecer opciones a los grandes grupos, y en primer lugar al de diabticos. La epidemia actual es la de diabetes tipo II, asociada antiguamente con la vejez y la obesidad. Sin embargo, actualmente hay casos de nios pequeos con esta enfermedad y ellos tienen que modificar su estilo de vida. Reducir la cantidad de azcar es una de las posibilidades que tenemos desde el principio de la vida. El azcar es importante pero puede utilizarse de otras formas. Por ejemplo, el azcar de mesa no nos hace falta y se puede sustituir por un producto

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con menos caloras y el mismo sabor. La stevia se encuentra en un grupo de sustitutos del azcar, que es natural, seguro, sin caloras, conocido y sustentable. Es una alternativa para combatir la obesidad. .A: Cules son sus aplicaciones? M.F: Se puede utilizar como azcar de mesa y en productos industriales, tambin en todos aquellos productos que pueden ser dulces. Subsiste en grandes temperaturas, bebidas, postres, cereales, en prcticamente todos los productos que tengan azcar. Creo que se va a utilizar mucho ms, principalmente, en las industrias que quieren reducir la cantidad de azcar de sus productos. .A: Cmo observa su uso en los distintos pases? M.F: Los pases asiticos son los primeros en utilizarla. Japn tiene una legislacin que hace ms fcil el uso de los alimentos funcionales como mercado abierto, es ms sencillo conocer los productos y existe una tendencia natural de las personas a probar productos nuevos. En Amrica latina se utilizaba la mezcla de diferentes extractos de la hoja y con eso exista una tendencia a un sabor residual, con el nivel ms alto de purificacin esto ya no sucede. En Brasil, el mercado es bastante nuevo y hay que diferenciar cul es el grado de purificacin de los extractos. Muchos fabricantes pequeos utilizaban diferentes grados de mezcla y ahora utilizan los extractos con alto grado de purificacin. Los extractos vienen de diferentes productos que tienen haciendas en distintas partes del mundo.

La obesidad no discrimina
Estamos trabajando en la prevencin de la obesidad en todo el mundo y en sus diferentes maneras de tratarla. Los americanos han gastado millones de dlares ao tras ao. La obesidad es la principal enfermedad que afecta a todos de una forma muy democrtica. Hasta el momento, segn datos de la Organizacin Mundial de la Salud, un 30% de la poblacin adulta est con sobrepeso. Hay una situacin muy diferente en Amrica Latina, donde alrededor del 50 / 60% de la poblacin tiene sobrepeso. En Mxico se registra un 70%. En Estados Unidos, se calcula que en 20 aos el 100% de la poblacin tendr sobrepeso y un 70%, obesidad. z
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