REN GUNON

AUTORIT SPIRITUELLE
ET

POUVOIR TEMPOREL

- 1929 -

AVANT-PROPOS
Nous navons pas lhabitude, dans nos travaux, de nous rfrer lactualit immdiate, car ce que nous avons constamment en vue, ce sont les principes, qui sont, pourrait-on dire, dune actualit permanente, parce quils sont en dehors du temps ; et, mme si nous sortons du domaine de la mtaphysique pure pour envisager certaines applications, nous le faisons toujours de telle faon que ces applications conservent une porte tout fait gnrale. Cest ce que nous ferons encore ici ; et, cependant, nous devons convenir que les considrations que nous allons exposer dans cette tude offrent en outre un certain intrt plus particulier au moment prsent, en raison des discussions qui se sont leves en ces derniers temps sur la question des rapports de la religion et de la politique, question qui n est quune forme spciale prise, dans certaines conditions dtermines, par celle des rapports du spirituel et du temporel. Cela est vrai, mais ce serait une erreur de croire que ces considrations nous ont t plus ou moins inspires par les incidents auxquels nous faisons allusion, ou que nous entendons les y rattacher directement, car ce serait l accorder une importance fort exagre des choses qui nont quun caractre purement pisodique et qui ne sauraient influer sur des conceptions dont la nature et lorigine sont en ralit dun tout autre ordre. Comme nous nous efforons toujours de dissiper par avance tous les malentendus quil nous est possible de prvoir, nous tenons carter avant tout, aussi nettement et aussi explicitement quil se peut, cette fausse interprtation que certains pourraient donner notre pense, soit par passion politique ou religieuse, ou en vertu de quelques ides prconues, soit mme par simple incomprhension du point de vue o nous nous plaons. Tout ce que nous dirons ici, nous laurions dit tout aussi bien, et exactement de la mme faon, si les faits qui appellent aujourdhui lattention sur la question du spirituel et du temporel ne staient pas produits ; les circonstances prsentes nous ont seulement montr, plus clairement que jamais, quil tait ncessaire et opportun de le dire ; elles ont t, si lon veut, loccasion qui nous a amen exposer maintenant certaines vrits de prfrence beaucoup dautres que nous nous proposons de formuler galement si le temps ne nous fait pas dfaut, mais qui ne semblent pas susceptibles dune application aussi immdiate ; et l sest born tout leur rle en ce qui nous concerne. Ce qui nous a frapp surtout dans les discussions dont il sagit, cest que, ni dun ct ni de lautre, on na paru se proccuper tout dabord de situer les questions sur leur vritable terrain, de distinguer dune faon prcise entre lessentiel et laccidentel, entre les principes ncessaires et les circonstances contingentes ; et, 1

vrai dire, cela na pas t pour nous surprendre car nous ny avons vu quun nouvel exemple, aprs bien dautres, de la confusion qui rgne aujourdhui dans tous les domaines, et que nous regardons comme minemment caractristique du monde moderne, pour les raisons que nous avons expliques dans de prcdents ouvrages1. Pourtant, nous ne pouvons nous empcher de dplorer que cette confusion affecte jusquaux reprsentants dune autorit spirituelle authentique, qui semblent ainsi perdre de vue ce qui devrait faire leur vritable force, nous voulons dire la transcendance de la doctrine au nom de laquelle ils sont qualifis pour parler. Il aurait fallu distinguer avant tout la question de principe et la question dopportunit : sur la premire, il ny a pas discuter, car il sagit de choses appartenant un domaine qui ne peut tre soumis aux procds essentiellement profanes de la discussion ; et, quant la seconde, qui nest dailleurs que dordre politique et, pourrait-on dire, diplomatique, elle est en tout cas trs secondaire, et mme, rigoureusement, elle ne doit pas compter au regard de la question de principe ; il et, par consquent, t prfrable de ne pas mme donner ladversaire la possibilit de la soulever, ne ftce que sur de simples apparences ; nous ajouterons que, quant nous, elle ne nous intresse aucunement. Nous entendons donc, pour notre part, nous placer exclusivement dans le domaine des principes ; cest ce qui nous permet de rester entirement en dehors de toute discussion, de toute polmique, de toute querelle d cole ou de parti, toutes choses auxquelles nous ne voulons tre ml ni de prs ni de loin, aucun titre ni aucun degr. Etant absolument indpendant de tout ce qui nest pas la vrit pure et dsintresse, et bien dcid le demeurer, nous nous proposons simplement de dire les choses telles quelles sont, sans le moindre souci de plaire ou de dplaire quiconque ; nous navons rien attendre ni des uns ni des autres. nous ne comptons mme pas que ceux qui pourraient tirer avantage des ides que nous formulons nous en sachent gr en quelque faon, et, du reste, cela nous importe fort peu. Nous avertissons une fois de plus que nous ne sommes dispos nous laisser enfermer dans aucun des cadres ordinaires, et quil serait parfaitement vain de chercher nous appliquer une tiquette quelconque, car, parmi celles qui ont cours dans le monde occidental, il nen est aucune qui nous convienne en ralit ; certaines insinuations, venant dailleurs simultanment des cts les plus opposs, nous ont montr encore tout rcemment quil tait bon de renouveler cette dclaration, afin que les gens de bonne foi sachent quoi sen tenir et ne soient pas induits nous attribuer des intentions incompatibles avec notre vritable attitude et avec le point de vue purement doctrinal qui est le ntre. Cest en raison de la nature mme de ce point de vue, dgag de toutes les contingences, que nous pouvons envisager les faits actuels dune faon aussi compltement impartiale que sil sagissait dvnements appartenant un pass lointain, comme ceux dont il sera surtout question ici lorsque nous en viendront citer des exemples historiques pour clairer notre expos. Il doit tre bien entendu
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Orient et Occident et La Crise du Monde moderne.

que nous donnons celui-ci, comme nous le disions ds le dbut, une porte tout fait gnrale, dpassant toutes les formes particulires que peuvent revtir, selon les temps et les lieux, le pouvoir temporel et mme lautorit spirituelle ; et il faut prciser notamment, sans plus tarder, que cette dernire, pour nous, n a pas ncessairement la forme religieuse, contrairement ce quon simagine communment en Occident. Nous laissons chacun le soin de faire de ces considrations telle application quil jugera convenable lgard de cas particuliers que nous nous abstenons dessein denvisager directement ; il suffit que cette application, pour tre lgitime et valable, soit faite dans un esprit vraiment conforme aux principes dont tout dpend, esprit qui est ce que nous appelons lesprit traditionnel au vritable sens de ce mot, et dont, malheureusement, toutes les tendances spcifiquement modernes sont lantithse ou la ngation. Cest prcisment un des aspects de la dviation moderne que nous allons avoir encore envisager, et, cet gard, la prsente tude compltera ce que nous avons eu dj loccasion dexpliquer dans les ouvrages auxquels nous faisions allusion tout lheure. On verra dailleurs que, sur cette question des rapports du spirituel et du temporel, les erreurs qui se sont dveloppes au cours des derniers sicles sont loin dtre nouvelles ; mais du moins leurs manifestations antrieures navaient-elles jamais eu que des effets assez limits, alors quaujourdhui ces mmes erreurs sont devenues en quelque sorte inhrentes la mentalit commune, quelles font partie intgrante dun tat desprit qui se gnralise de plus en plus. Cest bien l ce quil y a de plus particulirement grave et inquitant, et, moins quun redressement ne sopre bref dlai, il est prvoir que le monde moderne sera entran quelque catastrophe, vers laquelle il semble mme marcher avec une vitesse sans cesse croissante. Ayant expos ailleurs les considrations qui peuvent justifier cette affirmation1, nous ny insisterons pas davantage, et nous ajouterons seulement ceci : sil y a encore, dans les circonstances prsentes, quelque espoir de salut pour le monde occidental, il semble que cet espoir doive rsider, au moins en partie, dans le maintien de la seule autorit traditionnelle qui y subsiste ; mais il est ncessaire pour cela que cette autorit ait une pleine conscience delle-mme, afin quelle soit capable de fournir une base effective des efforts qui, autrement, risquent de demeurer disperss et incoordonns. Cest l, tout au moins, un des moyens les plus immdiats qui puissent tre pris en considration pour une restauration de lesprit traditionnel ; il y en a dautres sans doute, si celui-l vient faire dfaut ; mais, comme cette restauration, qui est lunique remde au dsordre actuel, est le but essentiel que nous avons sans cesse en vue ds que, sortant de la pure mtaphysique, nous en venons envisager les contingences, il est facile de comprendre que nous ne ngligions aucune des possibilits qui soffrent pour y parvenir, mme si ces possibilits paraissent navoir pour le moment que peu de chances de ralisation. Cest en cela, et en cela seulement, que consistent nos vritables intentions ; toutes celles quon pourrait nous prter, en dehors de celles-l, sont parfaitement inexistantes ; et, si certains venaient

La Crise du Monde moderne.

prtendre que les rflexions qui vont suivre nous ont t inspires par des influences extrieures quelles quelles soient, nous leur opposons lavance le plus formel dmenti. Cela tant dit, parce que nous savons par exprience que de telles prcautions ne sont pas inutiles, nous pensons pouvoir nous dispenser par la suite de toute allusion directe lactualit, afin de rendre encore plus sensible et plus incontestable le caractre strictement doctrinal que nous voulons conserver tous nos travaux. Sans doute, les passions politiques ou religieuses ny trouveront point leur compte, mais cest l une chose dont nous naurons qu nous fliciter, car il ne sagit nullement, pour nous, de fournir un nouvel aliment des discussions qui nous paraissent fort vaines, voire mme assez misrables, mais au contraire de rappeler les principes dont loubli est, au fond, la seule vraie cause de toutes ces discussions. C est, nous le rptons, notre indpendance mme qui nous permet de faire cette mise au point en toute impartialit, sans concessions ni compromissions daucune sorte ; et, en mme temps, elle nous interdit tout autre rle que celui que nous venons de dfinir, car elle ne peut tre maintenue qu la condition de demeurer toujours dans le domaine purement intellectuel, domaine qui, dailleurs, est celui des principes essentiels et immuables, par consquent celui dont tout le reste drive plus ou moins directement, et par lequel doit forcment commencer le redressement dont nous parlions tout lheure : en dehors du rattachement aux principes, on ne peut obtenir que des rsultats tout extrieurs, instables et illusoires ; mais ceci, vrai dire, nest pas autre chose quune des formes de laffirmation mme de la suprmatie du spirituel sur le temporel, qui va tre prcisment lobjet de cette tude.

CHAPITRE PREMIER AUTORIT ET HIRARCHIE

des poques fort diverses de lhistoire, et mme en remontant bien au del de ce quon est convenu dappeler les temps historiques, dans la mesure o il nous est possible de le faire laide des tmoignages concordants que nous fournissent les traditions orales ou crites de tous les peuples 1 , nous trouvons les indices dune frquente opposition entre les reprsentant de deux pouvoirs, lun spirituel et lautre temporel, quelles que soient dailleurs les formes spciales quaient revtues lun et lautre de ces deux pouvoirs pour sadapter la diversit des circonstances, selon les poques et selon les pays. Ce nest pas dire, cependant, que cette opposition et les luttes quelle engendre soient vieilles comme le monde , suivant une expression dont on abuse trop souvent ; ce serait l une exagration manifeste, car, pour quelles viennent se produire, il a fallu, daprs lenseignement de toutes les traditions, que lhumanit en soit arrive dj une phase assez loigne de la pure spiritualit primordiale. Dailleurs, lorigine, les deux pouvoirs dont il sagit nont pas d exister ltat de fonctions spares, exerces respectivement par des individualits diffrentes ; ils devaient, au contraire, tre contenus alors lun et lautre dans le principe commun dont ils procdent tous deux, et dont ils reprsentaient seulement deux aspects indivisibles, indissolublement lis dans lunit dune synthse la fois suprieure et antrieure leur distinction. Cest ce quexprime notamment la doctrine hindoue lorsquelle enseigne quil ny avait tout dabord quune seule caste ; le nom de Hamsa, qui est donn cette caste primitive unique, indique un degr spirituel trs lev, aujourdhui tout fait exceptionnel, mais qui tait alors commun tous les hommes et quils possdaient en quelque sorte spontanment2 ; et ce degr est au del

Ces traditions furent toujours orales tout dabord ; quelquefois, comme chez les Celtes, elles ne furent jamais crites ; leur concordance prouve la fois leur communaut dorigine, donc le rattachement une tradition primordiale, et la rigoureuse fidlit de la transmission orale, dont le maintien est, dans ce cas, une des principales fonctions de lautorit spirituelle. 2 La mme indication se retrouve tout aussi nettement formule dans la tradition extrme-orientale, comme le montre notamment un passage de Lao-tseu : Les Anciens, matres, possdaient la Logique, la Clairvoyance et lIntuition ; cette Force de lAme restait inconsciente ; cette Inconscience de leur Force Intrieure rendait leur apparence la majest Qui pourrait, de nos jours, par sa clart majestueuse, clarifier les tnbres intrieures ? Qui pourrait, de nos jours, par sa vie majestueuse, revivifier la mort intrieure ? Eux, portaient la Voie (Tao) dans leur me et furent Individus Autonomes ; comme tels, ils voyaient les perfections de leurs faiblesses (Tao-te-king, ch. XV, traduction Alexandre Ular ; cf. Tchoang-tseu, ch. VI, qui est le commentaire de ce passage). L Inconscience dont il est parl ici se rapporte la spontanit de cet tat, qui ntait alors le rsultat da ucun effort ; et lexpression Individus Autonomes doit tre entendue dans le sens du terme sanscrit swchchhchr, cest--dire celui qui suit

des quatre castes qui se sont constitues intrieurement, et entre lesquelles se sont rparties les diffrentes fonctions sociales. Le principe de linstitution des castes, si compltement incompris des Occidentaux, nest pas autre chose que la diffrence de nature qui existe entre les individus humains, et qui tablit parmi eux une hirarchie dont la mconnaissance ne peut amener que le dsordre et la confusion. Cest prcisment cette mconnaissance qui est implique dans la thorie galitaire si chre au monde moderne, thorie qui est contraire tous les faits les mieux tablis, et qui est mme dmentie par la simple observation courante, puisque lgalit nexiste nulle part en ralit ; mais ce nest pas ici le lieu de nous tendre sur ce point, que nous avons dj trait ailleurs1. Les mots qui servent dsigner la caste, dans lInde, ne signifient pas autre chose que nature individuelle ; il faut entendre par l lensemble des caractres qui sajoutent la nature humaine spcifique pour diffrencier les individus entre eux ; et il convient dajouter tout de suite que lhrdit nentre que pour une part dans la dtermination de ces caractres, sans quoi tous les individus dune mme famille seraient exactement semblables, si bien que la caste nest pas strictement hrditaire en principe, quoiquelle ait pu le devenir le plus souvent en fait et dans lapplication. En outre, puisquil ne saurait y avoir deux individus identiques ou gaux sous tous les rapports, il y a forcment encore des diffrences entre ceux qui appartiennent une mme caste ; mais, de mme quil y a plus de caractres communs entre les tres dune mme espce quentre des tres despces diffrentes, il y en a aussi davantage, lintrieur de lespce, entre les individus dune mme caste quentre ceux de castes diffrentes ; on pourrait donc dire que la distinction des castes constitue, dans lespce humaine, une vritable classification naturelle laquelle doit correspondre la rpartition des fonctions sociales. En effet, chaque homme, en raison de sa nature propre, est apte remplir telles fonctions dfinies lexclusion de telles autres ; et, dans une socit tablie rgulirement sur des bases traditionnelles, ces aptitudes doivent tre dtermines suivant des rgles prcises, afin que, par la correspondance des divers genres de fonctions avec les grandes divisions de la classification des natures individuelles , et sauf des exceptions dues des erreurs dapplication toujours possibles, mais rduites en quelque sorte au minimum, chacun se trouve la place quil doit occuper normalement, et quainsi lordre social traduise exactement les rapports hirarchiques qui rsultent de la nature mme des tres. Telle est, rsume en peu de mots, la raison fondamentale de lexistence des castes ; et il faut en connatre au moins ces notions essentielles pour comprendre les allusions que nous serons forcment amen faire par la suite, soit leur constitution telle quelle existe dans lInde, soit aux institutions analogues qui se rencontrent ailleurs, car il est vident que les mmes principes, bien qu avec des modalits

sa propre volont ou, suivant une autre expression quivalente qui se rencontre dans lsotrisme islami que, celui qui est lui-mme sa propre loi . 1 La Crise du Monde moderne, ch. VI ; dautre part, sur le principe de linstitution des castes, voir Introduction gnrale ltude des doctrines hindoues, 3me partie, ch. VI.

dapplication diverses, ont prsid lorganisation de toutes les civilisations possdant un caractre vritablement traditionnel. La distinction des castes, avec la diffrenciation des fonctions sociales laquelle elle correspond, rsulte en somme dune rupture de lunit primitive ; et cest alors quapparaissent aussi, comme spars lun de lautre, le pouvoir spirituel et le pouvoir temporel, qui constituent prcisment, dans leur exercice distinct, les fonctions respectives des deux premires castes, celle des Brhmanes et celle des Kshatriyas. Dailleurs, entre ces deux pouvoirs, comme plus gnralement entre toutes les fonctions sociales attribues dsormais des groupes diffrents dindividus, il devait y avoir originairement une parfaite harmonie, par laquelle lunit premire tait maintenue autant que le permettaient les conditions dexistence de lhumanit dans sa nouvelle phase, car lharmonie nest en somme quun reflet ou une image de la vritable unit. Ce nest qu un autre stade que la distinction devait se transformer en opposition et en rivalit, que lharmonie devait tre dtruite et faire place la lutte des deux pouvoirs, en attendant que les fonctions infrieures prtendent leur tour la suprmatie, pour aboutir finalement la confusion la plus complte, la ngation et au renversement de toute hirarchie. La conception gnrale que nous venons desquisser ainsi dans ses grands traits est conforme la doctrine traditionnelle des quatre ges successifs en lesquels se divise lhistoire de lhumanit terrestre, doctrine qui ne se rencontre pas seulement dans lInde, mais qui tait galement connue de lantiquit occidentale, et spcialement des Grecs et des Latins. Ces quatre ges sont les diffrentes phases que traverse lhumanit en sloignant du principe, donc de lunit et de la spiritualit primordiale ; ils sont comme les tapes dune sorte de matrialisation progressive, ncessairement inhrente au dveloppement de tout cycle de manifestation, ainsi que nous lavons expliqu ailleurs1. Cest seulement dans le dernier de ces quatre ges, que la tradition hindoue appelle le Kali-Yuga ou ge sombre , et qui correspond lpoque o nous sommes prsentement, que la subversion de lordre normal a pu se produire et que, tout dabord, le pouvoir temporel a pu lemporter sur le spirituel ; mais les premires manifestations de la rvolte des Kshatriyas contre lautorit des Brhmanes peuvent cependant remonter beaucoup plus haut que le dbut de cet ge2, dbut qui est luimme fort antrieur tout ce que connat lhistoire ordinaire ou profane . Cette opposition des deux pouvoirs, cette rivalit de leurs reprsentants respectifs, tait reprsente chez les Celtes sous la figure de la lutte du sanglier et de lours, suivant un symbolisme dorigine hyperborenne, qui se rattache lune des plus anciennes traditions de lhumanit, sinon mme la premire de toutes, la vritable tradition primordiale ; et ce symbolisme pourrait donner lieu damples dveloppements, qui

La Crise du Monde moderne, ch. 1er. On trouve une indication cet gard dans lhistoire de Parashu-Rma, qui, dit-on, anantit les Kshatriyas rvolts, une poque o les anctres des Hindous habitaient encore une rgion septentrionale.
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ne sauraient trouver place ici, mais que nous aurons peut-tre loccasion dexposer quelque jour1. Dans ce qui va suivre, nous navons pas lintention de remonter ainsi jusquaux origines, et tous nos exemples seront emprunts des poques beaucoup plus rapproches de nous, comprises mme uniquement dans ce que nous pouvons appeler la dernire partie du Kali-Yuga, celle qui est accessible lhistoire ordinaire, et qui commence exactement au VIme sicle avant lre chrtienne. Il nen tait pas moins ncessaire de donner ces notions sommaires sur lensemble de lhistoire traditionnelle, sans lesquelles le reste ne serait compris que trs imparfaitement, car on ne peut comprendre vraiment une poque quelconque quen la situant la place quelle occupe dans le tout dont elle est un des lments ; cest ainsi que, comme nous avons eu le montrer rcemment, les caractres particuliers de lpoque moderne ne sexpliquent que si lon considre celle-ci comme constituant la phase finale du Kali-Yuga. Nous savons bien que ce point de vue synthtique est entirement contraire lesprit danalyse qui prside au dveloppement de la science profane , la seule que connaissent la plupart de nos contemporains ; mais il convient prcisment de laffirmer dautant plus nettement quil est plus mconnu, et dailleurs il est le seul que puissent adopter tous ceux qui, comme nous, entendent se tenir strictement dans la ligne de la vritable orthodoxie traditionnelle, sans aucune concession cet esprit moderne qui, nous ne le redirons jamais trop, ne fait quun avec lesprit antitraditionnel lui-mme. Sans doute, la tendance qui prvaut actuellement est de traiter de lgendaires , voire mme de mythiques , les faits de la plus lointaine histoire, tels que ceux auxquels nous venons de faire allusion, ou mme certains autres qui sont pourtant beaucoup moins anciens, comme quelques-uns de ceux dont il pourra tre question par la suite, parce quils chappent aux moyens dinvestigation dont disposent les historiens profanes . Ceux qui penseraient ainsi, en vertu dhabitudes acquises par une ducation qui nest trop souvent aujourdhui quune vritable dformation mentale, pourront du moins, sils ont malgr tout conserv certaines possibilits de comprhension, prendre ces faits simplement pour leur valeur symbolique ; nous savons, quant nous, que cette valeur ne leur enlve rien de leur ralit propre en tant que faits historiques, mais elle est en somme ce qui importe le plus, parce quelle leur confre une signification suprieure, dun ordre beaucoup plus profond que celle quils peuvent avoir en eux-mmes ; et cest l encore un point qui demande quelques explications. Tout ce qui est, sous quelque mode que ce soit, participe ncessairement des principes universels, et rien nest que par participation ces principes, qui sont les

Il faut dire dailleurs que les deux symboles du sanglier et de lours napparaissent pas toujours forcment comme tant en lut te ou en opposition, mais quils peuvent auss i reprsenter parfois les deux pouvoirs spirituel et temporel, ou les deux castes des Druides et des Chevaliers, dans leurs rapports normaux et harmoniques, comme on le voit notamment par la lgende de Merlin et dArthur, qui, en effet, sont aussi le sanglier et lours, ainsi que nous lexpliquerons si les circonstances nous permettent de dvelopper ce symbolisme dans une autre tude.

essences ternelles et immuables contenues dans la permanente actualit de lIntellect divin ; par consquent, on peut dire que toutes choses, si contingentes quelles soient en elles-mmes, traduisent ou reprsentent les principes leur manire et selon leur ordre dexistence, car, autrement elles ne seraient quun pur nant. Ainsi, dun ordre lautre, toutes choses senchanent et se correspondent pour concourir lharmonie universelle et totale, car lharmonie, comme nous lindiquions dj plus haut, nest rien dautre que le reflet de lunit principielle dans la multiplicit du monde manifest ; et cest cette correspondance qui est le vritable fondement du symbolisme. Cest pourquoi les lois dun domaine infrieur peuvent toujours tre prises pour symboliser les ralits dun ordre suprieur, o elles ont leur raison profonde, qui est la fois leur principe et leur fin ; et nous pouvons signaler en passant, cette occasion, lerreur des modernes interprtations naturalistes des antiques doctrines traditionnelles, interprtations qui renversent purement et simplement la hirarchie des rapports entre les diffrents ordres de ralits. Par exemple, pour ne considrer quune des thories les plus rpandues de nos jours, les symboles ou les mythes nont jamais eu pour rle de reprsenter le mouvement des astres, mais ce qui est vrai, cest quon y trouve souvent des figures inspires de celui-ci et destines exprimer analogiquement tout autre chose, parce que les lois de ce mouvement traduisent physiquement les principes mtaphysiques dont elles dpendent ; et cest l-dessus que reposait la vritable astrologie des anciens. Linfrieur peut symboliser le suprieur, mais linverse est impossible ; dailleurs, si le symbole tait plus loign de lordre sensible que ce quil reprsente, au lieu den tre plus rapproch, comment pourrait-il remplir la fonction laquelle il est destin, qui est de rendre la vrit plus accessible lhomme en fournissant un support sa conception ? Dautre part, il est bien vident que lemploi dun symbolisme astronomique, pour reprendre le mme exemple, nempche nullement les phnomnes astronomiques dexister comme tels et davoir, dans leur ordre propre, toute la ralit dont ils sont susceptibles ; il en est exactement de mme pour les faits historiques, car ceux-ci, comme tous les autres, expriment selon leur mode les vrits suprieures et se conforment cette loi de correspondance que nous venons dindiquer. Ces faits, eux aussi, existent bien rellement comme tels, mais, en mme temps, ils sont galement des symboles ; et, notre point de vue, ils sont beaucoup plus dignes dintrt en tant que symboles quen tant que faits ; il ne peut en tre autrement, ds lors que nous entendons tout rattacher aux principes, et cest prcisment l, comme nous lavons expliqu ailleurs 1 , ce qui distingue essentiellement la science sacre de la science profane . Si nous y avons insist quelque peu, cest pour quil ne se produise aucune confusion cet gard : il faut savoir mettre chaque chose au rang qui lui revient normalement ; lhistoire, la condition dtre envisage comme il convient, a, comme tout le reste, sa place dans la connaissance intgrale, mais elle n a de valeur, sous ce rapport, quen tant quelle permet de trouver, dans les contingences mmes qui sont son objet immdiat, un point dappui pour slever au-dessus de ces contingences. Quant au point de vue de

La crise du Monde moderne.

lhistoire profane , qui sattache exclusivement aux faits et ne les dpasse pas, il est sans intrt nos yeux, de mme que tout ce qui est du domaine de la simple rudition ; ce nest donc nullement en historien, si on lentend en ce sens, que nous considrons les faits, et cest ce qui nous permet de ne tenir aucun compte de certains prjugs critiques particulirement chers notre poque. Il semble bien, dailleurs, que lemploi exclusif de certaines mthodes nait t impos aux historiens modernes que pour les empcher de voir clair dans des questions auxquelles il ne fallait pas toucher, pour la simple raison quelles auraient pu les amener des conclusions contraires aux tendances matrialistes que lenseignement officiel avait pour mission de faire prvaloir ; il va de soi que, pour notre part, nous ne nous sentons aucunement tenu de garder la mme rserve. Cela dit, nous pensons donc pouvoir aborder directement le sujet de notre tude, sans nous attarder davantage ces observations prliminaires, qui nont en somme pour but que de dfinir le plus nettement possible lesprit dans lequel nous lcrivons, et dans lequel il convient galement de la lire si lon veut vraiment en comprendre le sens.

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CHAPITRE II FONCTIONS DU SACERDOCE ET DE LA ROYAUT

Lopposition des deux pouvoirs spirituel et temporel, sous une forme ou sous une autre, se rencontre peu prs chez tous les peuples, ce qui na rien de surprenant, puisquelle correspond une loi gnrale de lhistoire humaine, se rattachant dailleurs tout lensemble de ces lois cycliques auxquelles, dans presque tous nos ouvrages, nous avons fait de frquentes allusions Pour les priodes les plus anciennes, cette opposition se trouve habituellement, dans les donnes traditionnelles, exprime sous une forme symbolique, comme nous lavons dj indiqu prcdemment en ce qui concerne les Celtes ; mais ce nest pas cet aspect de la question que nous nous proposons spcialement de dvelopper ici. Nous retiendrons surtout, pour le moment, deux exemples historiques, pris lun en Orient et lautre en Occident : dans lInde, lantagonisme dont il sagit se rencontre sous la forme de la rivalit des Brhmanes et des Kshatriyas, dont nous aurons retracer quelques pisodes ; dans lEurope du moyen ge, elle apparat surtout comme ce quon a appel la querelle du Sacerdoce et de lEmpire, bien quelle ait eu aussi alors dautres aspects plus particuliers, mais non moins caractristiques, comme on le verra par la suite1. Il ne serait dailleurs que trop facile de constater que la mme lutte se poursuit encore de nos jours, quoique, du fait du dsordre moderne et du mlange des castes , elle se complique dlments htrognes qui peuvent la dissimuler parfois aux regards dun observateur superficiel. Ce nest pas quon ait contest, gnralement du moins et en dehors de certains cas extrmes, que ces deux pouvoirs, que nous pouvons appeler le pouvoir sacerdotal et le pouvoir royal, car ce sont l leurs vritables dnominations traditionnelles, aient lun et lautre leur raison dtre et leur domaine propre. En somme, le dbat ne porte habituellement que sur la question des rapports hirarchiques qui doivent exister entre eux ; cest une lutte pour la suprmatie, et cette lutte se produit invariablement de la

On pourrait sans peine trouver bien dautres exemples, notamment en Orient : en Chine, les luttes qui se produisent certaines poques entre les Taostes et les Confucianistes, dont les doctrines respectives se rapportent aux domaines des deux pouvoirs, comme nous lexpliquerons plus loin ; au Thibet, lhostilit tmoigne dabord par les rois au Lamasme, qui finit dailleurs, non seulement par triompher, mais par absorber compltement le pouvoir temporel dans lorganisation thocratique qui existe encore actuellement.

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mme faon : nous voyons les guerriers, dtenteurs du pouvoir temporel, aprs avoir t tout dabord soumis lautorit spirituelle, se rvolter contre elle, se dclarer indpendants de toute puissance suprieure, ou mme chercher se subordonner cette autorit dont ils avaient pourtant, lorigine, reconnu tenir leur pouvoir, et en faire un instrument au service de leur propre domination. Cela seul peut suffire montrer quil doit y avoir, dans une telle rvolte, un renversement des rapports normaux ; mais on le voit encore beaucoup plus clairement en considrant ces rapports comme tant, non pas simplement ceux de deux fonctions sociales plus ou moins nettement dfinies et dont chacune peut avoir la tendance assez naturelle empiter sur lautre, mais ceux des deux domaines dans lesquels sexercent respectivement ces fonctions ; ce sont, en effet, les relations de ces domaines qui doivent logiquement dterminer celles des pouvoirs correspondants. Cependant, avant daborder directement ces considrations, nous devons encore formuler quelques observations qui en faciliteront la comprhension, en prcisant le sens de certains des termes dont nous aurons nous servir constamment ; et cela est dautant plus ncessaire que ces termes, dans lusage courant, ont pris une signification assez vague et parfois bien loigne de leur acception premire. Tout dabord, si nous parlons de deux pouvoirs, et si nous pouvons le faire dans les cas o il y a lieu, pour des raisons diverses, de garder entre eux une sorte de symtrie extrieure, nous prfrons pourtant, le plus souvent, et pour mieux marquer la distinction, employer, pour lordre spirituel, le mot d autorit , plutt que celui de pouvoir , qui est alors rserv lordre temporel, auquel il convient plus proprement quand on veut lentendre au sens strict. En effet, ce mot de pouvoir voque presque invitablement lide de puissance ou de force, et surtout dune force matrielle1, dune puissance qui se manifeste visiblement au dehors et saffirme par lemploi de moyens extrieurs ; et tel est bien, par dfinition mme, le pouvoir temporel2. Au contraire, lautorit spirituelle, intrieure par essence, ne s affirme que par elle-mme, indpendamment de tout appui sensible, et sexerce en quelque sorte invisiblement ; si lon peut encore parler ici de puissance ou de force, ce nest que par transposition analogique et, du moins dans le cas dune autorit spirituelle ltre pur, si lon peut dire, il faut bien comprendre quil sagit alors dune puissance tout intellectuelle, dont le nom est sagesse , et de la seule force de la vrit3. Ce qui demande aussi tre expliqu, et mme un peu plus longuement, ce sont les expressions, que nous avons employes tout lheure, de pouvoir sacerdotal et de pouvoir royal ; que faut-il entendre ici exactement par sacerdoce et par royaut ?

On pourrait dailleurs faire rentrer aussi dans cette notion la force de la volont, qui nest pas matrielle au sens du mot, mais qui, pour nous, est encore du mme ordre, puisquelle est essentiellement oriente vers laction. 2 Le nom de la caste des Kshatriyas est driv de kshatra, qui signifie force . 3 En hbreu, la distinction que nous indiquons ici est marque par lemploi de racines qui se correspondent, mais qui diffrent par la prsence des lettres kaph et qoph, lesquelles sont respectivement, par leur interprtation hiroglyphique, les signes de la force spirituelle et de la force matrielle, do, dune part, les sens de la vrit, sagess e, connaissance, et, de lautre, ceux de puissance, possession, domination : telles sont les racines hak et haq, kan et qan, les premires formes dsignant les attributions du pouvoir sacerdotal, et les secondes celles du pouvoir royal (voir Le Roi du Monde, ch. VI).

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Pour commencer par cette dernire, nous dirons que la fonction royale comprend tout ce qui, dans lordre social, constitue le gouvernement proprement dit, et cela quand bien mme ce gouvernement naurait pas la forme monarchique ; cette fonction, en effet, est celle qui appartient en propre toute la caste des Kshatriyas, et le roi nest que le premier parmi ceux-ci. La fonction dont il sagit est double en quelque sorte : administrative et judiciaire dune part, militaire de lautre, car elle doit assurer le maintien de lordre la fois au dedans, comme fonction rgulatrice et quilibrante, et au dehors, comme fonction protectrice de lorganisation sociale ; ces deux lments constitutifs du pouvoir royal sont, dans diverses traditions. symboliss respectivement par la balance et lpe. On voit par l que pouvoir royal est bien rellement synonyme de pouvoir temporel, mme en prenant ce dernier dans toute lextension dont il est susceptible ; mais lide beaucoup plus restreinte que lOccident moderne se fait de la royaut peut empcher que cette quivalence apparaisse immdiatement, et cest pourquoi il tait ncessaire de formuler ds maintenant cette dfinition, qui ne devra jamais tre perdue de vue par la suite. Quant au sacerdoce, sa fonction essentielle est la conservation et la transmission de la doctrine traditionnelle, dans laquelle toute organisation sociale rgulire trouve ses principes fondamentaux ; cette fonction, dailleurs, est videmment indpendante de toutes les formes spciales que peut revtir la doctrine pour sadapter, dans son expression, aux conditions particulires de tel peuple ou de telle poque, et qui naffectent en rien le fond mme de cette doctrine, lequel demeure partout et toujours identique et immuable, ds lors quil sagit de traditions authentiquement orthodoxes. Il est facile de comprendre que la fonction du sacerdoce nest pas prcisment celle que les conceptions occidentales, aujourdhui surtout, attribuent au clerg ou aux prtres , ou que du moins, si elle peut tre cela dans une certaine mesure et dans certains cas, elle peut aussi tre bien autre chose. En effet, ce qui possde proprement le caractre sacr , cest la doctrine traditionnelle et ce qui sy rapporte directement, et cette doctrine ne prend pas ncessairement la forme religieuse 1 ; sacr et religieux ne squivalent donc nullement, et le premier de ces deux termes est beaucoup plus tendu que le second ; si la religion fait partie du domaine sacr , celui-ci comprend des lments et des modalits qui nont absolument rien de religieux ; et le sacerdoce, comme son nom lindique, se rapporte, sans aucune restriction, tout ce qui peut vritablement tre dit sacr . La vraie fonction du sacerdoce est donc, avant tout, une fonction de connaissance et denseignement2, et cest pourquoi, comme nous le disions plus haut, son attribut propre est la sagesse ; assurment, certaines autres fonctions plus extrieures, comme laccomplissement des rites, lui appartiennent galement, parce quelles requirent la connaissance de la doctrine, en principe tout au moins, et participent du caractre sacr qui est inhrent celle-ci ; mais ces fonctions ne
On verra plus loin pourquoi la forme religieuse proprement dite est particulire lOccident. Cest en raison de cette fonction denseignement que. dans le Purusha-skta du Rig-Vda, les Brhmanes sont reprsents comme correspondant la bouche de Purusha, envisag comme l Homme Universel , tandis que les Kshatriyas correspondent ses bras, parce que leurs fonctions se rapportent essentiellement laction.
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sont que secondaires, contingentes et en quelque sorte accidentelles 1 . Si, dans le monde occidental, laccessoire semble ici tre devenu la fonction principale, sinon mme unique, cest que la nature relle du sacerdoce y est peu prs compltement oublie ; cest l un des effets de la dviation moderne, ngatrice de lintellectualit2, et qui, si elle na pu faire disparatre tout enseignement doctrinal, la du moins minimis et rejet au dernier plan. Quil nen ait pas toujours t ainsi, le mot mme de clerg en fournit la preuve, car, originairement, clerc ne signifie pas autre chose que savant 3 , et il soppose laque , qui dsigne lhomme du peuple, cest--dire du vulgaire , assimil lignorant ou au profane , qui on ne peut demander que de croire ce quil nest pas capable de comprendre, parce que cest l le seul moyen de le faire participer la tradition dans la mesure de ses possibilits4. Il est mme curieux de noter que les gens qui, notre poque, se font gloire de se dire laques , tout aussi bien que ceux qui se plaisent sintituler agnostiques , et dailleurs ce sont souvent les mmes, ne font en cela que se vanter de leur propre ignorance ; et pour quils ne se rendent pas compte que tel est le sens des tiquettes dont ils se parent, il faut que cette ignorance soit en effet bien grande et vraiment irrmdiable. Si le sacerdoce est, par essence, le dpositaire de la connaissance traditionnelle, ce nest pas dire quil en ait le monopole, puisque sa mission est, non seulement de
Parfois, l'exercice des fonctions intellectuelles dune part et rituelle de lautre a donn naissance, dans le sacerdoce mme, deux divisions ; on en trouve un exemple trs net au Thibet : La premire des deux grandes divisions comprend ceux qui prconisent lobservation des prceptes moraux et des rgles monastiques comme moyen de salut ; la seconde englobe tous ceux qui prfrent une mthode purement intellectuelle (appele voie directe ), affranchissant celui qui la suit de toutes lois quelles quelles soient. Il sen faut quune cloison parfaitement tanche spare les adhrents de ces deux systmes. Bien rares sont les religieux attachs au premier qui ns reconnaissent pas que la vie vertueuse et la discipline des observances monastiques, tout excellentes et, en bien des cas, indispensables quelles soient, ne constit uent pourtant quune simple prparation une voie suprieure. Quant aux partisans du second systme, tous, sans exception croient pleinement aux effets bienfaisants dune stricte fidlit aux lois morales et celles qui sont spcialement dictes pour les membres du Sangha (communaut bouddhique). De plus, tous aussi sont unanimes dclarer qua la premire des deux mthodes est la plus recommandable pour la majorit des individus (Alexandra David-Nel, Le Thibet mystique, dans la Revue de Paris, 15 fvrier 1928). Nous avons tenu reproduire textuellement ce passage. bien que certaines des expression qui y sont employes appellent quelques rserves : ainsi, il ny a pas l deux systmes , qui, comme tels, sexcluraient forcment ; mais le rle de moyens contingents qui est celui du rites et des observances de toutes sortes et leur subordination par rapport la voie purement intellectuelle y sont dfinis trs nettement, et dune faon qui, dautre part, est exactement conforme aux enseignements de la doctrine hindous sur le mme sujet. 2 Nous pensons quil est presque superflu de rappeler que nous prenons toujours ce mot dans le sens ou il se rapporte lintelligence pure et la connaissa nce supra-rationnelle. 3 Ce nest pas quil soit lgitime dtendre la signification du mot clerc comme la fait M. Julien Benda dans son livre, La Trahison des Clercs, car cette extension implique la mconnaissance dune distinction fondamentale, celle mme de la connaissance sacre et du savoir profane ; la spiritualit et lintellectualit nont certainement pas le mme sens pour M. Benda que pour nous, et il fait entrer dans le domaine quil qualifie de spirituel bien des choses qui, nos yeux, sont dordre purement temporel et humain, ce qui ne doit pas, dailleurs, nous empcher de reconnatre quil y a dans son livre des considrations fort intressantes et justes bien des gards. 4 La distinction qui est faite dans le Catholicisme entre l Eglise enseignante et l Eglise enseigne devrait tre prcisment une distinction entre ceux qui savent et ceux qui croient ; elle est cela en principe, mais, dans ltat prsent des choses, lest -elle encore en fait ? Nous nous bornons poser la question, car ce nest pas nous quil appartient de la rsoudre, et dailleurs nous ne n avons pas les moyen ; en effet, si bien des indices nous font craindre que la rponse ne doive tre ngative, nous ne prtendons pourtant pas avoir une connaissance complte de lorganisation actuelle de lEglise catholique, et nous ne pouvons quexprimer le souhait quil existe encore, dans son intrieur, un centre o se conserve intgralement, non seulement la lettre , mais l esprit de la doctrine traditionnelle.
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la conserver intgralement, mais aussi de la communiquer tous ceux qui sont aptes la recevoir, de la distribuer en quelque sorte hirarchiquement suivant la capacit intellectuelle de chacun. Toute connaissance de cet ordre a donc sa source dans lenseignement sacerdotal, qui est lorgane de sa transmission rgulire ; et ce qui apparait comme plus particulirement rserv au sacerdoce, en raison de son caractre de pure intellectualit, cest la partie suprieure de la doctrine, cest--dire la connaissance des principes mmes, tandis que le dveloppement de certaines applications convient mieux aux aptitudes des autres hommes, que leurs fonctions propres mettent en contact direct et constant avec le monde manifest, c est--dire avec le domaine auquel se rapportent ces applications. Cest pourquoi nous voyons dans lInde, par exemple, que certaines branches secondaires de la doctrine ont t tudies plus spcialement par les Kshatriyas, tandis que les Brhmanes n y attachent quune importance trs relative, leur attention tant sans cesse fixe sur lordre des principes transcendants et immuables, dont tout le reste nest que consquences accidentelles, ou, si lon prend les choses en sens inverse, sur le but suprme par rapport auquel tout le reste nest que moyens contingents et subordonns1. Il existe mme des livres traditionnels qui sont particulirement destins lusage des Kshatriyas, parce quils prsentent des aspects doctrinaux adapts leur nature propre 2 ; il y a des sciences traditionnelles qui conviennent surtout aux Kshatriyas, tandis que la mtaphysique pure est lapanage des Brhmanes3. Il ny a l rien que de parfaitement lgitime. car ces applications ou adaptations font aussi partie de la connaissance sacre envisage dans son intgralit, et dailleurs, bien que la caste sacerdotale ne sy intresse pas directement pour son propre compte, elles sont nanmoins son uvre, puisquelle seule est qualifie pour en contrler la parfaite conformit avec les principes. Seulement, il peut arriver que les Kshatriyas, quand ils entrent en rvolte contre lautorit spirituelle, mconnaissent le caractre relatif et subordonn de ces connaissances, quen mme temps ils les considrent comme leur bien propre et nient les avoir reues des Brhmanes, et quenfin ils aillent mme jusqu les prtendre suprieures celles qui sont la possession exclusive de ces derniers. Ce qui rsulte de l, cest, dans les conceptions des Kshatriyas rvolts, le renversement des rapports normaux entre les principes et leurs applications, ou mme parfois, dans les cas les plus extrmes la ngation pure et simple de tout principe transcendant ; cest donc, dans tous les cas, la substitution de la physique la mtaphysique , en entendant ces mots dans leur sens rigoureusement

Nous avons dj eu ailleurs loccasion de signaler un cas auquel sapplique ce que nous disons ici : tandis que les Brhmanes se sont toujours attachs peu prs exclusivement, du moins pour leur usage personnel, la ralisation immdiate de la Dlivrance finale, les Kshatriyas ont dvelopp de prfrence ltude des tats conditionns et transitoires qui correspondent aux divers stades des deux voies du monde manifest , appeles dva-yna et pitriyna (LHomme et son devenir selon le Vdnta, 3me dition, ch. XXI). 2 Tel est, dans lInde, le cas des Itihsas et des Purnas, tandis que ltude du Vda concerne proprement les Brhmanes, parce que cest l le principe de toute la connaissance sacre ; on verra dailleurs plus loin que la distinction des objets dtude convenant aux deux castes correspond, dune faon gnrale, celle des deux parties de la tradition qui, dans la doctrine hindoue, sont appeles Shruti et Smriti. 3 Nous parlons toujours des Brhmanes et des Kshatriyas pris dans leur ensemble ; sil y a des exceptions individuelles, elles ne portent aucune atteinte au principe mme des castes, et elles prouvent seulement que lapplication de ce principe ne peut tre quapproximative, surtout dans les conditions qui sont celles du Kali-Yuga.

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tymologique, ou, en dautres termes, ce quon peut appeler le naturalisme , ainsi quon le verra mieux encore par la suite1. De cette distinction, dans la connaissance sacre ou traditionnelle, de deux ordres que lon peut, dune manire gnrale, dsigner comme celui des principes et celui des applications, ou encore, suivant ce que nous venons de dire, comme lordre mtaphysique et lordre physique , tait drive, dans les mystres antiques, en Occident aussi bien quen Orient, la distinction de ce quon appelait les grands mystres et les petits mystres , ceux-ci comportant en effet essentiellement la connaissance de la nature, et ceux-l la connaissance de ce qui est au del de la nature 2 . Cette mme distinction correspondait prcisment celle de l initiation sacerdotale et de l initiation royale , cest--dire que les connaissances qui taient enseignes dans ces deux sortes de mystres taient celles qui taient regardes comme ncessaires lexercice des fonctions respectives des Brhmanes et des Kshatriyas, ou de ce qui tait lquivalent de ces deux castes dans les institutions des divers peuples 3 ; mais, bien entendu, cest le sacerdoce qui, en vertu de sa fonction denseignement, confrait galement les deux initiations, et qui assurait ainsi la lgitimit effective, non seulement de ses propres membres, mais aussi de ceux de la caste laquelle appartenait le pouvoir temporel ; et cest de l, comme nous le verrons, que procde le droit divin des rois 4 . Sil en est ainsi, cest que la possession des grands mystres implique, a fortiori et comme par surcrot , celle des petits mystres ; comme toute consquence et toute application est contenue dans le principe dont elle procde, la fonction suprieure comporte

Bien que nous parlions ici de Brhmanes et de Kshatriyas, parce que lemploi de ces mots facilite grandement lexpression des choses dont il sagit, il doit tre bien entendu que tout ce que nous disons ici ne sapplique pas uniquement lInde ; et la mme remarque vaudra toutes les fois que nous emploieront ainsi ces mmes termes sans nous rfrer expressment la forme traditionnelle hindoue ; nous nous expliquerons dailleurs plus compltement ldessus un peu plus loin. 2 A un point de vue un peu diffrent, mais nanmoins troitement li celui-l, on peut dire aussi que les petits mystres concernent seulement les possibilits de ltat humain, tandis que les grands mystres concernent les tats supra-humains ; par la ralisation de ces possibilits ou de ces tats, ils conduisent respectivement au Paradis terrestre et au Paradis cleste , ainsi que le dit Dante dans un texte du De Monarchia que nous citerons plus loin ; et il ne faut pas oublier que, comme le mme Dante lindique assez clairement dans sa Divine Comdie, et comme nous aurons encore loccasion de le redire par la suite, le Paradis terrestre ne doit tre considr, en ralit, que comme une tape sur la voie qui mne au Paradis cleste . 3 Dans lancienne Egypte, dont la constitution tait nettement thocratique , il semble que le roi ait t considr comme assimil la caste sacerdotale par le fait de son initiation aux mystres, et que mme il ait t pris parfois parmi les membres de cette caste ; cest du moins ce quaffirme Plutarque : Les rois taient choisis parmi les prtres ou parmi les guerriers, parce que ces deux classes, lune en raison de son courage, lautre en vertu de sa sagesse, jouissant dune estime et dune considration particulires. Quand le roi tait tir de la classe des guerriers, il entrait ds son lection dans la classe des prtres ; il tait alors initi cette philosophie o tant de choses, sous des formules et des mythes qui enveloppaient dune apparence obscure la vrit et la manifestaient par transparence, taient caches (Isis et Osiris, 9, traduction Mario Meunier). On remarquera que la fin de ce passage contient lindication trs explicite du double sens du mot rvlation (cf. Le Roi du Monde, p. 38). 4 Il faut ajouter que, dans lInde, la troisime caste, celle des Vaishyas, dont les fonctions propres sont celles de lordre conomique, est admise aussi une initiation lui donnant droit aux qualifications qui lui sont ainsi communes avec les deux premires, drya ou noble et de dwija ou deux fois n ; les connaissances qui lui conviennent spcialement ne reprsentent dailleurs, en principe tout au moins, quune portion restreinte des petits mystres tels que nous venons de les dfinir ; mais nous navons pas insister sur ce point, puisque le sujet de la prsente tude ne comporte proprement que la considration des rapports des deux premires castes.

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 minemment les possibilits des fonctions infrieures1 ; il en est ncessairement ainsi dans toute hirarchie vritable, cest--dire fonde sur la nature mme des tres. Il est encore un point que nous devons signaler ici, au moins sommairement et sans y insister outre mesure : ct des expressions d initiation sacerdotale et d initiation royale , et pour ainsi dire paralllement on rencontre aussi celles d art sacerdotal et d art royal , qui dsignent la mise en uvre des connaissances enseignes dans les initiations correspondantes, avec tout lensemble des techniques relevant de leurs domaines respectifs2. Ces dsignations se sont conserves longtemps dans les anciennes corporations, et la seconde, celle d art royal , a mme eu un destin assez singulier, car elle sest transmise jusqu la Maonnerie moderne, dans laquelle, cela va sans dire, elle ne subsiste plus, ainsi que beaucoup dautres termes et symboles, que comme un vestige incompris du pass. Quant la dsignation d art sacerdotal , elle a entirement disparu ; cependant, elle convenait videmment lart des constructeurs des cathdrales du moyen ge, au mme titre que celui des constructeurs des temples de lantiquit ; mais il dut se produire ensuite une confusion des deux domaines, due une perte au moins partielle de la tradition, consquence elle-mme des empitements du temporel sur le spirituel ; et cest ainsi que se perdit jusquau nom de l art sacerdotal , sans doute vers lpoque de la Renaissance, qui marque en effet, sous tous les rapports, la consommation de la rupture du monde occidental avec ses propres doctrines traditionnelles3.

On peut donc dire que le pouvoir spirituel appartient formellement la caste sacerdotale, tandis que le pouvoir temporel appartient minemment cette mme caste sacerdotale et formellement la caste royale. Cest ainsi que, daprs Aristote, les formes suprieures contiennent minemment les formes infrieures. 2 Il faut noter ce propos que, chez les Romains, Janus, qui tait le dieu de linitiation aux mystres, tait en mme temps le dieu des Collegia fabrorum ; ce rapprochement est tout particulirement significatif au point de vue de la correspondance que nous indiquons ici. Sur la transposition par laquelle tout art, aussi bien que toute science, peut recevoir une valeur proprement initiatique , voir LEsotrisme de Dante, pp. 12-15. 3 Certains fixent avec prcision au milieu du XVme sicle la date de cette perte de lancienne tradition, qui entrana la rorganisation, en 1459, des confrries de constructeurs sur une nouvelle base, dsormais incomplte. Il est remarquer que cest partir de cette poque que les glises cessrent dtre orientes rgulirement, et ce fait a, pour ce dont il sagit, une importance beaucoup plus considrable quon ne pourrait le penser premire vue (cf. Le Roi du Monde, pp. 96 et 123-124).

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CHAPITRE III CONNAISSANCE ET ACTION

Nous avons dit plus haut que les rapports des deux pouvoirs spirituel et temporel doivent tre dtermins par ceux de leurs domaines respectifs ; ramene ainsi son principe, la question nous parat trs simple, car elle nest pas autre chose, au fond, que celle des rapports de la connaissance et de laction. On pourrait objecter cela que, daprs ce que nous venons dexposer, les dtenteurs du pouvoir temporel doivent aussi possder normalement une certaine connaissance ; mais, outre quils ne la possdent pas par eux-mmes et quils la reoivent de lautorit spirituelle, cette connaissance ne porte que sur les applications de la doctrine, et non sur les principes mmes ; ce nest donc, proprement parler, quune connaissance par participation. La connaissance par excellence, la seule qui mrite vritablement ce nom dans la plnitude de son sens, cest la connaissance des principes, indpendamment de toute application contingente, et cest celle-ci qui appartient exclusivement ceux qui possdent lautorit spirituelle, parce quil ny a en elle rien qui relve de lordre temporel, mme entendu dans son acception la plus large. Par contre, quand on passe aux applications, on se rfre cet ordre temporel, parce que la connaissance nest plus envisage alors uniquement en elle-mme et pour elle-mme, mais en tant quelle donne laction sa loi ; et cest dans cette mesure quelle est ncessaire ceux dont la fonction propre est essentiellement du domaine de laction. Il est vident que le pouvoir temporel, sous ses diverses formes militaire, judiciaire, administrative, est tout entier engag dans laction ; il est donc, par ses attributions mmes, enferm dans les mmes limites que celle-ci, cest--dire dans les limites du monde quon peut appeler proprement humain , en comprenant dailleurs dans ce terme des possibilits beaucoup plus tendues que celles quon y envisage le plus habituellement. Au contraire, lautorit spirituelle se fonde tout entire sur la connaissance, puisque, comme on la vu, sa fonction essentielle est la conservation et lenseignement de la doctrine, et son domaine est illimit comme la vrit mme1 ; ce qui lui est rserv par la nature mme des choses, ce quelle ne peut communiquer aux hommes dont les fonctions sont dun autre ordre, et cela parce que leurs possibilits ne le comportent pas, cest la connaissance transcendante et

Selon la doctrine hindoue, les trois termes Vrit, Connaissance, Infini sont identifis dans le Principe suprme : cest le sens de la formule Satyam Jnnam Anantam Brahma.

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 suprme 1 , celle qui dpasse le domaine humain et mme, plus gnralement, le monde manifest, celle qui est, non plus physique , mais mtaphysique au sens tymologique de ce mot. Il doit tre bien compris quil ne sagit pas l dune volont de la caste sacerdotale de garder pour elle seule la connaissance de certaines vrits, mais dune ncessit qui rsulte directement des diffrences de nature existant entre les tres, diffrences qui, nous lavons dj dit, sont la raison dtre et le fondement de la distinction des castes. Les hommes qui sont faits pour laction ne sont pas faits pour la pure connaissance, et, dans une socit constitue sur des bases vraiment traditionnelles, chacun doit remplir la fonction pour laquelle il est rellement qualifi ; autrement, tout nest que confusion et dsordre, nulle fonction nest remplie comme elle devrait ltre, et cest prcisment ce qui se produit lpoque actuelle. Nous savons bien que, en raison de cette confusion mme, les considrations que nous exposons ici ne peuvent que paratre fort tranges dans le monde occidental moderne, o ce quon appelle spirituel na le plus souvent quun rapport bien lointain avec le point de vue strictement doctrinal et avec la connaissance dgage de toutes les contingences. On peut mme, ce sujet, faire une observation assez curieuse : on ne se contente plus aujourdhui de distinguer le spirituel et le temporel comme il est lgitime et mme ncessaire de le faire, mais on a la prtention de les sparer radicalement ; et il se trouve justement que les deux ordres nont jamais t mls comme ils le sont prsentement, et que, surtout, les proccupations temporelles nont jamais autant affect ce qui devrait en tre absolument indpendant ; sans doute est-il invitable quil en soit ainsi, en raison des conditions mmes qui sont celles de notre poque, et que nous avons dcrites ailleurs. Aussi devons-nous, pour viter toute fausse interprtation, dclarer nettement que ce que nous disons ici ne concerne que ce que nous appelions plus haut lautorit spirituelle ltat pur, et quil faudrait bien se garder den chercher des exemples autour de nous. On pourra mme, si lon veut, penser quil ne sagit l que dun type thorique et en quelque sorte idal , quoique, vrai dire, cette faon denvisager les choses ne soit pas entirement la ntre ; nous reconnaissons bien quen fait, dans les applications historiques, il faut toujours tenir compte des contingences dans une certaine mesure, mais nous ne prenons cependant la civilisation de lOccident moderne que pour ce quelle est, cest--dire pour une dviation et une anomalie, qui sexplique dailleurs par sa correspondance avec la dernire phase du Kali-Yuga. Mais revenons aux rapports de la connaissance et de laction ; nous avons eu dj loccasion de traiter cette question avec un certain dveloppement 2 , et, par consquent, nous ne rpterons pas ici tout ce que nous avons dit alors ; mais il est cependant indispensable de rappeler tout au moins les points les plus essentiels. Nous avons considr lantithse de lOrient et de lOccident, dans ltat prsent des

Dans lInde la connaissance (vidy) est, selon son objet ou son domaine, distingue en suprme (par) et non-suprme (apar). 2 La Crise du Monde moderne, ch. III.

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choses, comme pouvant en somme se ramener ceci : lOrient maintient la supriorit de la connaissance sur laction, tandis que lOccident moderne affirme au contraire la supriorit de laction sur la connaissance, quand il ne va pas jusqu la ngation complte de celle-ci ; nous disons lOccident moderne seulement, car il en fut tout autrement dans lantiquit et au moyen ge. Toutes les doctrines traditionnelles, quelles soient orientales ou occidentales, sont unanimes affirmer la supriorit et mme la transcendance de la connaissance par rapport laction, lgard de laquelle elle joue en quelque sorte le rle du moteur immobile dAristote, ce qui, bien entendu, ne veut pas dire que laction nait pas aussi sa place lgitime et son importance dans son ordre, mais cet ordre nest que celui des contingences humaines. Le changement serait impossible sans un principe dont il procde et qui, par l mme quil est son principe, ne peut lui tre soumis, donc est forcment immobile , tant le centre de la roue des choses 1 ; de mme, laction, qui appartient au monde du changement, ne peut avoir son principe en ellemme ; toute la ralit dont elle est susceptible, elle la tire dun principe qui est au del de son domaine, et qui ne peut se trouver que dans la connaissance. Celle-ci seule, en effet, permet de sortir du monde du changement ou du devenir et des limitations qui lui sont inhrentes, et, lorsquelle atteint limmuable, ce qui est le cas de la connaissance principielle ou mtaphysique qui est la connaissance par excellence2, elle possde elle-mme limmutabilit, car toute connaissance vraie est essentiellement identification avec son objet. Lautorit spirituelle, par l mme quelle implique cette connaissance, possde aussi en elle-mme limmutabilit ; le pouvoir temporel, au contraire, est soumis toutes les vicissitudes du contingent et du transitoire, moins quun principe suprieur ne lui communique, dans la mesure compatible avec sa nature et son caractre, la stabilit quil ne peut avoir par ses propres moyens. Ce principe ne peut tre que celui qui est reprsent par lautorit spirituelle ; le pouvoir temporel a donc besoin, pour subsister, dune conscration qui lui vienne de celle-ci ; cest cette conscration qui fait sa lgitimit, cest--dire sa conformit lordre mme des choses. Telle tait la raison dtre de l initiation royale , que nous avons dfinie au chapitre prcdent; et cest en cela que consiste proprement le droit divin des rois, ou ce que la tradition extrme-orientale appelle le mandat du Ciel : cest lexercice du pouvoir temporel en vertu dune dlgation de lautorit spirituelle, laquelle ce pouvoir appartient minemment , ainsi que nous lexpliquions alors3. Toute action qui ne procde pas de la connaissance manque de principe et nest plus quune vaine agitation ; de mme, tout pouvoir temporel qui mconnat sa subordination vis--vis de lautorit spirituelle est pareillement vain et illusoire ; spar de son principe, il ne pourra sexercer que dune faon dsordonne et ira fatalement sa perte.
Le centre immobile est limage du principe immuable, le mouvement tant pris pour symboliser le changement en gnral, dont il nest quune espce particulire. 2 Par contre, la connaissance physique nest que la connaissance des lois du changement, lois qui sont seulement le reflet des principes transcendants dans la nature ; celle-ci tout entire nest pas autre chose que le domaine du changement ; dailleurs, le latin natura et le grec expriment lun et lautre lide de devenir . 3 Cest pourquoi le mot melek, qui signifie roi en hbreu et en arabe, a en mme temps, et mme tout dabord, le sens d envoy .
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Puisque nous venons de parler du mandat du Ciel , il ne sera pas hors de propos de rapporter ici comment, daprs Confucius lui-mme, ce mandat devait tre accompli : Les anciens princes, pour faire briller les vertus naturelles dans le cur de tous les hommes, sappliquaient auparavant bien gouverner chacun sa principaut. Pour bien gouverner leurs principauts, ils mettaient auparavant le bon ordre dans leurs familles. Pour mettre le bon ordre dans leurs familles, ils travaillaient auparavant se perfectionner eux-mmes. Pour se perfectionner eux-mmes, ils rglaient auparavant les mouvements de leurs curs. Pour rgler les mouvements de leurs curs, ils rendaient auparavant leur volont parfaite. Pour rendre leur volont parfaite, ils dveloppaient leurs connaissances le plus possible. On dveloppe ses connaissances en scrutant la nature des choses. La nature des choses une foi scrute, les connaissances atteignent leur plus haut degr. Les connaissances tant arrives leur plus haut degr, la volont devient parfaite. La volont tant parfaite, les mouvement du cur sont rgls. Les mouvements du cur tant rgls, tout lhomme est exempt de dfauts. Aprs stre corrig soi-mme, on tablit lordre dans la famille. Lordre rgnant dans la famille, la principaut est bien gouverne. La principaut tant bien gouverne, bientt tout lempire jouit de la paix 1. On devra reconnatre quil y a l une conception du rle du souverain qui diffre singulirement de lide quon peut sen faire dans lOccident moderne, et qui le rend dailleurs autrement difficile remplir, mais lui donne aussi une tout autre porte ; et lon remarquera particulirement que la connaissance est expressment indique comme la condition premire de ltablissement de lordre, mme dans le domaine temporel. Il est facile de comprendre maintenant que le renversement des rapports de la connaissance et de laction, dans une civilisation, est une consquence de lusurpation de la suprmatie par le pouvoir temporel ; celui-ci, en effet, doit alors prtendre quil ny a aucun domaine qui soit suprieur au sien, lequel est prcisment celui de laction. Cependant, si les choses en restent l, elles ne vont pas encore jusquau point o nous les voyons actuellement, et o toute valeur est dnie la connaissance ; pour quil en soit ainsi, il faut que les Kshatriyas eux-mmes aient t dpossds de leur pouvoir par les castes infrieures 2 . En effet. comme nous lindiquions prcdemment, les Kshatriyas, mme rvolts, ont plutt tendance affirmer une doctrine tronque, fausse par lignorance ou la ngation de tout ce qui dpasse lordre physique , mais dans laquelle subsistent encore certaines connaissances relles, quoique infrieures ; ils peuvent mme avoir la prtention de faire passer cette doctrine incomplte et irrgulire pour lexpression de la vritable tradition. Il y a l une attitude qui, bien que condamnable au regard de la vrit, n est pas

Ta-hio, 1re partie, traduction du P. Couvreur. En particulier, le fait daccorder une importance prpondrante aux considrations dordre conomi que, qui est un caractre trs frappant de notre poque, peut tre regard comme un signe de la domination des Vaishyas, dont lquivalent approximatif est reprsent dans le monde occidental par la bourgeoisie ; et cest bien celle-ci qui domine en effet depuis la Rvolution.
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dpourvue encore dune certaine grandeur1 ; dailleurs, des termes comme ceux de noblesse , d hrosme , d honneur , ne sont-ils pas, dans leur acception originelle, la dsignation des qualits qui sont essentiellement inhrentes la nature des Kshatriyas ? Par contre, quand les lments correspondant aux fonctions sociales dun ordre infrieur arrivent dominer leur tour, toute doctrine traditionnelle, mme mutile ou altre, disparat entirement ; il ne subsiste plus mme le moindre vestige de la science sacre , et cest le rgne du savoir profane , cest--dire de lignorance qui se prend pour science et se complat dans son nant. Tout cela pourrait se rsumer en ces quelques mots : la suprmatie des Brhmanes maintient lorthodoxie doctrinale ; la rvolte des Kshatriyas amne lhtrodoxie ; mais, avec la domination des castes infrieures, cest la nuit intellectuelle, et cest l quen est aujourdhui lOccident, qui menace dailleurs de rpandre ses propres tnbres sur le monde entier. On nous reprochera peut-tre de parler comme sil y avait des castes partout, et dtendre indment toute organisation sociale des dnominations qui ne conviennent proprement qu celle de lInde ; et pourtant, puisque ces dnominations dsignent en somme des fonctions qui se retrouvent ncessairement dans toute socit, nous ne pensons pas que cette extension soit abusive. Il est vrai que la caste nest pas seulement une fonction, quelle est aussi, et avant tout, ce qui, dans la nature des individus humains, les rend aptes remplir cette fonction de prfrence toute autre ; mais ces diffrences de nature et daptitudes existent aussi partout o il y a des hommes. La diffrence entre une socit o il y a des castes, au vrai sens du mot, et celle o il ny en a pas, cest que, dans la premire, il y a une correspondance normale entre la nature des individus et les fonctions quils exercent, sous la seule rserve des erreurs dapplication qui ne sont en tout cas que des exceptions, tandis que, dans la seconde, cette correspondance nexiste pas, ou, du moins, ne se rencontre quaccidentellement ; et ce dernier cas est celui qui se produit quand lorganisation sociale manque de base traditionnelle2. Dans les cas normaux, il y a toujours quelque chose de comparable linstitution des castes, avec les modifications requises par les conditions propres tel ou tel peuple ; mais lorganisation que nous trouvons dans lInde est celle qui reprsente le type le plus complet, en tant quapplication de la doctrine mtaphysique lordre humain, et cette seule raison suffirait en somme justifier le langage que nous avons adopt, de prfrence tout autre que nous aurions pu emprunter des institutions ayant, par leur forme plus spcialise, un champ dapplication beaucoup plus limit, et, par consquent, ne pouvant fournir les

Cette attitude des Kshatriyas rvolts pourrait tre caractrise assez exactement par la dsignation de lucifrianisme , qui ne doit pas tre confondu avec le satanisme , bien quil y ait sans doute entre lun et lautre une certaine connexion : le lucifrianisme est le refus de reconnaissance dune autorit suprieure ; le satanisme est le renversement des rapports normaux de lordre hirarchique ; et celui-ci est souvent une consquence de celui-l, comme Lucifer est devenu Satan aprs sa chute. 2 Il est peine besoin de faire remarquer que les classes sociales, telles quon les entend aujourdhui en Occident, nont rien de commun avec les vritables castes et nen sont tout au plus quune sorte de contrefaon sa ns valeur ni porte, ntant nullement fondes sur la diffrence des possibilits impliques dans la nature des individus.

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mmes possibilits pour lexpression de certaines vrits dordre tout fait gnral1. Il y a dailleurs encore une antre raison, qui, pour tre plus contingente, nest pas ngligeable, et qui est celle-ci : il est trs remarquable que lorganisation sociale du moyen ge occidental ait t calque exactement sur la division des castes, le clerg correspondant aux Brhmanes, la noblesse aux Kshatriyas, le tiers-tat aux Vaishyas, et les serfs aux Shdras ; ce ntaient pas des castes dans toute lacception du mot, mais cette concidence, qui na assurment rien de fortuit, nen permet pas moins deffectuer trs facilement une transposition de termes pour passer de lun lautre de ces deux cas ; et cette remarque trouvera son application dans les exemples historiques que nous aurons envisager par la suite.

La raison pour laquelle il en est ainsi, cest que la doctrine hindoue est, parmi les doctrines traditionnelles ayant subsist jusqu nos jours, celle qui parat driver le plus directement de la tradition primordiale ; mais cest un point sur lequel nous navons pas insister ici.

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CHAPITRE IV NATURE RESPECTIVE DES BRHMANES ET DES KSHATRIYAS

Sagesse et force, tels sont les attributs respectifs des Brhmanes et des Kshatriyas, ou, si lon prfre, de lautorit spirituelle et du pouvoir temporel ; et il est intressant de noter que, chez les anciens Egyptiens, le symbole du Sphinx, dans une de ses significations, runissait prcisment ces deux attributs envisags suivant leurs rapports normaux. En effet, la tte humaine peut tre considre comme figurant la sagesse, et le corps de lion la force ; la tte est lautorit spirituelle qui dirige, et le corps est le pouvoir temporel qui agit. Il est dailleurs remarquer que le Sphinx est toujours figur au repos, le pouvoir temporel tant pris ici ltat non agissant dans son principe spirituel o il est contenu minemment , donc seulement en tant que possibilit daction, ou, mieux encore, dans le principe divin qui unifie le spirituel et le temporel, tant au del de leur distinction, et tant la source commune dont ils procdent tous deux, mais le premier directement, et le second indirectement et par lintermdiaire du premier. Nous trouvons ailleurs un symbole verbal qui, par sa constitution hiroglyphique, est un exact quivalent de celui-l : cest le nom des Druides, qui se lit dru-vid, o la premire racine signifie la force, et la seconde la sagesse1 ; et la runion des deux attributs dans ce nom, comme celle des deux lments du Sphinx dans un seul et mme tre, outre quelle marque que la royaut est implicitement contenue dans le sacerdoce, est sans doute un souvenir de lpoque lointaine o les deux pouvoirs taient encore unis, ltat dindistinction primordiale, dans leur principe commun et suprme2.

Ce nom a dailleurs un double sens, qui se rfre encore un autre symbolisme : dru ou deru, comme le latin robur, dsigne la fois la force et le chne (en grec ) ; dautre part, vid est, comme en sanscrit, la sagesse ou la connaissance, assimile la vision, mais cest aussi le gui ; ainsi, dru-vid est le gui du chnes, qui tait en effet un des principaux symboles du Druidisme, et. il est en mme temps lhomme en qui rside la sagesse appuys sur la force. De plus, la racine dru, comme on le voit par les formes sanscrites quivalentes dhru et dhri, comporte encore lide de stabilit, qui est dailleurs un des sens du symbole de larbre en gnral et du chne en particulier ; et ce sens de stabilit correspond ici trs exactement lattitude du Sphinx au repos. 2 En Egypte, lincorporation du roi au sacerdoce, que nous avons signale plus haut daprs Plutarque, tait dailleurs comme un vestige de cet ancien tat de choses.

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A ce principe suprme des deux pouvoirs, nous avons dj consacr une tude spciale1 : nous avons indiqu alors comment, de visible quil tait tout dabord, il tait devenu invisible et cach, se retirant du monde extrieur mesure que celuici sloignait de son tat primordial, ce qui devait ncessairement amener la division apparente des deux pouvoirs. Nous avons montr aussi comment ce principe se retrouve, dsign sous des noms et des symboles divers, dans toutes les traditions, et comment il apparat notamment dans la tradition judo-chrtienne sous les figures de Melchissdec et des Rois-Mages. Nous rappellerons seulement que, dans le Christianisme, la reconnaissance de ce principe unique subsiste toujours, au moins thoriquement, et saffirme par la considration des deux fonctions sacerdotale et royale comme insparables lune de lautre dans la personne mme du Christ. A un certain point de vue, dailleurs, ces deux fonctions, rapportes ainsi leur principe, peuvent tre envisages comme tant en quelque sorte complmentaires, et alors, bien que la seconde, vrai dire, ait son principe immdiat dans la premire, il y a pourtant entre elles, dans leur distinction mme, une sorte de corrlation. En dautres termes, ds lors que le sacerdoce ne comporte pas, dune faon habituelle, lexercice effectif de la royaut, il faut que les reprsentants respectifs du sacerdoce et de la royaut tirent leur pouvoir dune source commune, qui est au del des castes ; la diffrence hirarchique qui existe entre eux consiste en ce que le sacerdoce reoit son pouvoir directement de cette source, avec laquelle il est en contact immdiat par sa nature mme, tandis que la royaut, en raison du caractre plus extrieur et proprement terrestre de sa fonction, ne peut en recevoir le sien que par lintermdiaire du sacerdoce. Celui-ci, en effet, joue vritablement le rle de mdiateur entre le Ciel et la Terre ; et ce nest pas sans motif que la plnitude du sacerdoce a reu, dans les traditions occidentales, le nom symbolique de pontificat , car, ainsi que le dit saint Bernard, le Pontife, comme lindique ltymologie de son nom, est une sorte de pont entre Dieu et lhomme 2. Si donc on veut remonter lorigine premire des deux pouvoir sacerdotal et royal, cest dans le monde cleste quil faut la chercher ; ceci peux dailleurs sentendre rellement et symboliquement la fois3 ; mais cette question est de celles dont le dveloppement sortirait du cadre de la prsente tude, et, si nous eu avons donn ce bref aperu, cest que nous ne pourrons nous dispenser, dans la suite, de faire parfois allusion cette source commune des deux pouvoirs.

Le Roi du Monde. Tractatus de Moribus et Officio episcoporum, III, 9. A ce propos, et en relation avec ce que nous avons dj indiqu au sujet du Sphinx, il est remarquer que celui-ci reprsente Harmakhis ou Hormakhouti, le Seigneur des deux horizons , cest--dire le principe qui unit les deux mondes sensible et suprasensible, terrestre et cleste ; et cest une des raisons pour lesquelles, aux premiers temps du Christianisme, il fut, en Egypte, regard comme un symbole du Christ. Une autre raison de ce fait, cest que le Sphinx est, comme le griffon dont parle Dante, lanimal deux natures , reprsentant ce titre lunion des natures divine et humaine dans le Christ ; et on peut encore en trouver une troisime dans laspect sous lequel il figure, comme nous lavons dit, lunion des deux pouvoirs spirituel et temporel, sacerdotal et royal, dans leur principe suprme. 3 Il sagit ici de la conception traditionnelle des trois mondes que nous avons explique ailleurs diverses reprises : ce point de vue, la royaut correspond au monde terrestre , le sacerdoce au monde intermdiaire , et leur principe commun au monde cleste ; mais il convient dajouter que, depuis que ce principe est devenu invisible aux hommes, le sacerdoce reprsente aussi extrieurement le monde cleste .
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Pour revenir ce qui a t le point de dpart de cette digression, il est vident que les attributs de sagesse et de force se rapportent respectivement la connaissance et 1action ; dautre part, dans lInde, il est dit encore, en connexion avec le mme point de vue, que le Brhmane est le type des tres stables, et que le Kshatriya est le type des tres changeants1 ; en dautres termes, dans lordre social, qui est dailleurs en parfaite correspondance avec lordre cosmique, le premier reprsente llment immuable, et le second llment mobile. Ici encore, limmutabilit est celle de la connaissance, qui est dailleurs figure sensiblement par la posture immobile de lhomme en mditation ; la mobilit, de son ct, est celle qui est inhrente laction, en raison du caractre transitoire et momentan de celle-ci. Enfin, la nature propre du Brhmane et celle du Kshatriya se distinguent fondamentalement par la prdominance dun guna diffrent ; comme nous lavons expliqu ailleurs 2 , la doctrine hindoue envisage trois gunas, qualits constitutives des tres dans tous leurs tats de manifestation : sattwa, la conformit la pure essence de lEtre universel, qui est identifie la lumire intelligible ou la connaissance, et reprsente comme une tendance ascendante ; rajas, limpulsion expansive, selon laquelle ltre se dveloppe dans un certain tat et, en quelque sorte, un niveau dtermin de lexistence ; enfin, tamas, lobscurit, assimile lignorance, et reprsente comme une tendance descendante. Les gunas sont en parfait quilibre dans lindiffrenciation primordiale, et toute manifestation reprsente une rupture de cet libre ; ces trois lments sont dans tous les tres, mais en des proportions diverses, qui dterminent les tendances respectives de ces tres. Dans la nature du Brhmane, cest sattwa qui prdomine, lorientant vers les tats supra-humains ; dans celle du Kshatriya, cest rajas, qui tend la ralisation des possibilits comprises dans ltat humain3. A la prdominance de sattwa correspond celle de lintellectualit ; la prdominance de rajas, celle de ce que nous pouvons, faute dun meilleur terme, appeler la sentimentalit ; et cest l encore une justification de ce que nous disions plus haut, que le Kshatriya nest pas fait pour la pure connaissance : la voie qui lui convient est la voie quon pourrait appeler dvotionnelle , sil est permis de se servir dun tel mot pour rendre, assez imparfaitement dailleurs, le terme sanscrit de bhakti, cest--dire la voie qui prend pour point de dpart un lment dordre motif ; et, bien que cette voie se rencontre en dehors des formes proprement religieuses, le rle de llment motif nest nulle part aussi dvelopp que dans celles-ci, o il affecte dune teinte spciale lexpression de la doctrine tout entire. Cette dernire remarque permet de se rendre compte de la vritable raison dtre de ces formes religieuses : elles conviennent particulirement aux races dont
Lensemble de tous les tres, diviss ainsi en stables et changeants, est dsign en sanscrit par le terme compos sthvara-jangama ; ainsi, tous, suivant leur nature, sont principalement en relation, soit avec le Brhmane, soit avec le Kshatriya. 2 LHomme et son devenir selon le Vdnta, ch. IV. 3 Aux trois gunas correspondent des couleurs symboliques : le blanc sattwa, le rouge rajas, le noir tamas ; en vertu du rapport que nous indiquons ici, les deux premires de ces couleurs symbolisent aussi respectivement lautorit spirituelle et le pouvoir temporel. Il est intressant de noter, ce propos, que l oriflamme des rois de France tait rouge ; la substitution ultrieure du blanc au rouge comme couleur royale marque, en quelque sorte, lusurpation dun des attributs de lautorit spirituelle.
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les aptitudes sont, dune faon gnrale, diriges surtout du ct de laction, cest-dire celles qui, envisages collectivement, ont en elles une prpondrance de llment rajasique qui caractrise la nature des Kshatriyas. Ce cas est celui du monde occidental, et cest pourquoi, comme nous lavons dj signal ailleurs1, on dit dans lInde que, si lOccident revenait un tat normal et possdait une organisation sociale rgulire, on y trouverait beaucoup de Kshatriyas, mais peu de Brhmanes ; cest aussi pourquoi la religion, entendue dans son sens le plus strict, est une chose proprement occidentale. Cest encore ce qui explique quil ne semble pas y avoir, en Occident, dautorit spirituelle pure, ou que tout au moins il ny en a pas qui saffirme extrieurement comme telle, avec les caractres que nous avons prciss dans ce qui prcde. Ladaptation religieuse, comme la constitution de toute autre forme traditionnelle, est cependant le fait dune vritable autorit spirituelle, au sens le plus complet de ce mot ; et cette autorit, qui apparat alors au dehors comme religieuse, peut aussi, en mme temps, demeurer autre chose en elle-mme, tant quil y a dans son sein de vrais Brhmanes, et nous entendons par l une lite intellectuelle qui garde la conscience de ce qui est au del de toutes les formes particulires, cest-dire de lessence profonde de la tradition. Pour une telle lite, la forme ne peut jouer quun rle de support , et, dautre part, elle fournit un moyen de faire participer la tradition ceux qui nont pas accs la pure intellectualit ; mais ces derniers, naturellement, ne voient rien au del de la forme, leurs propres possibilits individuelles ne leur permettant pas daller plus loin, et. par consquents lautorit spirituelle na pas se montrer eux sous un autre aspect que celui qui correspond leur nature 2 , bien que son enseignement, mme extrieur, soit toujours inspir de lesprit de la doctrine suprieure3. Seulement, il peut se faire aussi que, ladaptation une fois ralise, ceux qui sont les dpositaires de cette forme traditionnelle sy trouvent enferms eux-mmes par la suite, ayant perdu la conscience effective de ce qui est au-del ; cela peut dailleurs tre d des circonstances diverses, et surtout au mlange des castes , en raison duquel il peut arriver se trouver parmi eux du hommes qui, en ralit, sont pour la plupart des Kshatriyas ; il est facile de comprendre, par ce que nous venons de dire, que ce cas soit possible principalement en Occident, dautant plus que la forme religieuse peut sy prter tout particulirement. En effet, la combinaison dlments intellectuels et sentimentaux qui caractrise cette forme cre une sorte de domaine mixte, o la connaissance est envisage beaucoup moins en elle-mme que dans son application laction ; si la distinction entre l initiation sacerdotale et l initiation royale nest pas maintenue dune faon trs nette et trs rigoureuse, on a alors un terrain intermdiaire o peuvent se produire toutes sortes de confusions, sans parler de certains conflits qui

La Crise du Monde moderne, p. 45 (2me dition). On dit symboliquement que les dieux, lorsquils apparaissent aux hommes, revtent toujours des formes qui sont en rapport avec la nature mme de ceux qui ils se manifestent. 3 Il sagit encore ici de la distinction, que nous avons dj indique plus hau t, de ceux qui savent et de ceux qui croient .
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ne seraient mme pas concevables si le pouvoir temporel avait en face de lui une autorit spirituelle pure1. Nous navons pas rechercher ici quelle est, des deux possibilits que nous venons dindiquer, celle laquelle correspond actuellement ltat religieux du monde occidental, et la raison en est facile comprendre : une autorit religieuse ne peut pas avoir lapparence de ce que nous appelons une autorit spirituelle pure, mme si elle en a intrieurement la ralit ; cette ralit, il y a eu certainement un temps o elle la possde, mais la possde-t-elle encore effectivement 2 ? Ce serait dautant plus difficile dire que, quand lintellectualit vritable est perdue aussi compltement quelle lest lpoque moderne, il est naturel que la partie suprieure et intrieure de la tradition devienne de plus en plus cache et inaccessible, puisque ceux qui sont capables de la comprendre ne sont plus qu une infime minorit ; nous voulons, jusqu preuve du contraire, admettre quil puisse en tre ainsi et que la conscience de la tradition intgrale, avec tout ce quelle implique, subsiste encore effectivement chez quelques-uns, si peu nombreux soient-ils. Dailleurs, mme si cette conscience avait entirement disparu, il nen resterait pas moins que toute forme traditionnelle rgulirement constitue, par la seule conservation de la lettre labris de toute altration, maintient toujours la possibilit de sa restauration, qui se produira sil se rencontre quelque jour, parmi les reprsentants de cette forme traditionnelle, des hommes possdant les aptitudes intellectuelles requises. En tout cas, si mme, par des moyens quelconques, nous avions cet gard des donnes plus prcises, nous naurions pas les exposer publiquement, moins dy tre amen par des circonstances exceptionnelles, et voici pourquoi : une autorit qui nest que religieuse est pourtant encore, dans le cas le plus dfavorable, une autorit spirituelle relative ; nous voulons dire que, sans tre une autorit spirituelle pleinement effective, elle en porte en elle la virtualit, quelle tient de son origine, et, par l mme, elle peut toujours en remplir la fonction lextrieur 3 ; elle en joue donc lgitimement le rle vis--vis du pouvoir temporel, et elle doit tre vritablement considre comme telle dans ses rapports avec celui-ci. Ceux qui auront compris
La connaissance suprme tant oublie, il ne subsiste plus alors quune connaissance non-suprme , non plus du fait dune rvolte des Kshatriyas comme dans le cas que nous avons envisag prcd emment, mais par une sorte de dgnrescence intellectuelle de llment qui correspond aux Brhmanes par sa fonction, sinon par sa nature ; dans ce dernier cas, la tradition nest pas altre comme dans lautre, mais seulement diminue dans sa partie suprieure ; le dernier degr de cette dgnrescence est celui o il ny a plus aucune connaissance effective, o la virtualit seule de cette connaissance subsiste grce la conservation de la lettre , et o il ny a plus que simple croyance chez tous indistinctement. Il faut ajouter que les deux cas que nous sparons ici thoriquement peuvent aussi se combiner en fait, ou tout au moins se produire concurremment dans un mme milieu et, pour ainsi dire, se conditionner rciproquement ; mais peu importe, car, sur ce point, nous nentendons faire aucune application des faits dtermins. 2 Cette question correspond, sous une autre forme, celle que nous posions plus haut au sujet de l Eglise enseignante et de l Eglise enseigne . 3 Il faut bien remarquer que ceux qui remplissent ainsi la fonction extrieure des Brhmanes, sans en avoir rellement les qualifications, ne sont point pour cela des usurpateurs, comme le seraient des Kshatriyas rvolts qui auraient pris la place des Brhmanes pour instaurer une tradition dvie ; il ne sagit l, en effet, que dune situation due aux conditions dfavorables dun certain milieu, et qui assure dailleurs le maintien de la doctrine dans toute la mesure compatible avec ces conditions. On pourrait toujours, mme dans lhypothse la plus fcheuse, appliquer ici cette parole de lEvangile : Les scribes et les pharisiens sont assis dans la chaire de Mose ; observez donc et faites tout ce quils vous disent (St Matthieu, XXIII, 2-3).
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notre point de vue pourront sans difficult se rendre compte que, en cas de conflit entre une autorit spirituelle quelle quelle soit, mme relative, et un pouvoir purement temporel, nous devons toujours nous placer en principe du ct de lautorit spirituelle ; nous disons en principe, car il doit tre bien entendu que nous navons pas la moindre intention dintervenir activement dans de tels conflits, ni surtout de prendre une part quelconque aux querelles du monde occidental, ce qui, dailleurs, ne serait nullement dans notre rle. Nous ne ferons donc pas, dans les exemples que nous aurons envisager par la suite, de distinction entre ceux o il sagit dune autorit spirituelle pure et ceux o il peut ne sagir que dune autorit spirituelle relative ; nous considrerons comme autorit spirituelle, dans tous les cas, celle qui en remplit socialement la fonction ; et dailleurs les similitudes frappantes que prsentent tous ces cas, si loigns quils puissent tre les uns des autres dans lhistoire, justifieront suffisamment cette assimilation. Nous naurions de distinction faire que si la question de la possession effective de la pure intellectualit venait se poser, et, en fait, elle ne se pose pas ici ; de mme, pour ce qui est dune autorit attache exclusivement une certaine forme traditionnelle, nous naurions nous proccuper de dlimiter exactement ses frontires, si lon peut sexprimer ainsi, que pour les cas o elle prtendrait les dpasser, et ces cas ne sont point de ceux que nous avons examiner prsentement. Sur ce dernier point, nous rappellerons ce que nous disions plus haut : le suprieur contient minemment linfrieur ; celui qui est comptent dans certaines limites, dfinissant son domaine propre, lest donc aussi a fortiori pour tout ce qui est en de de ces mmes limites, tandis que, par contre, il ne lest plus pour ce qui est au-del ; si cette rgle trs simple, au moins pour qui a une juste notion de la hirarchie, tait observe et applique comme il convient, aucune confusion de domaines et aucune erreur de juridiction , pour ainsi parler, ne se produirait jamais. Certains ne verront sans doute, dans les distinctions et les rserves que nous venons de formuler, que des prcautions dune utilit assez contestable, et dautres seront tents de ne leur attribuer tout au plus quune valeur purement thorique ; mais nous pensons quil en est dautres encore qui comprendront que, en ralit, elles sont tout autre chose que cela, et nous inviterons ces derniers y rflchir avec une attention toute particulire.

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CHAPITRE V DPENDANCE DE LA ROYAUT LGARD DU SACERDOCE

Revenons maintenant aux rapports des Brhmanes et des Kshatriyas dans lorganisation sociale de lInde : aux Kshatriyas appartient normalement toute la puissance extrieure, puisque le domaine de laction, qui est celui qui les concerne directement, cest le monde extrieur et sensible ; mais cette puissance nest rien sans un principe intrieur, purement spirituel, quincarne lautorit des Brhmanes, et dans lequel elle trouve sa seule garantie relle. On voit ici que le rapport des deux pouvoirs pourrait encore tre reprsent comme celui de l intrieur et de l extrieur , rapport qui, en effet, symbolise bien celui de la connaissance et de laction, ou, si lon veut, du moteur et du mobile , pour reprendre lide que nous avons expose plus haut, en nous rfrant du reste la thorie aristotlicienne aussi bien qu la doctrine hindoue 1 . Cest de lharmonie entre cet intrieur et cet extrieur , harmonie qui dailleurs ne doit nullement tre conue comme une sorte de paralllisme , car ce serait l mconnatre les diffrences essentielles des deux domaines, cest de cette harmonie, disons-nous, que rsulte la vie normale de ce quon peut appeler lentit sociale, sans vouloir suggrer par lemploi dune telle expression une assimilation quelconque de la collectivit un tre vivant, dautant plus que, de nos jours, certains ont trangement abus de cette assimilation, prenant tort pour une identit vritable ce qui nest quanalogie et correspondance2. En change de la garantie que donne leur puissance lautorit spirituelle, les Kshatriyas doivent, laide de la force dont ils disposent, assurer aux Brhmanes le moyen daccomplir en paix, labri du trouble et de lagitation, leur propre fonction
On pourrait aussi appliquer ici, comme nous le faisions alors, limage du centre et de la circonfrence de la roue des choses . 2 Ltre vivant a en lui-mme son principe dunit, suprieur la multiplicit des lments qui entrent dans sa constitution ; il ny a rien de tel dans la collectivit, qui nest proprement pas autre chose que la somme des individus qui la composent ; par unit, un mot comme celui d organisation , quand il est appliqu lun et lautre, ne peut en toute rigueur tre pris dans le mme sens. On peut cependant dire que la prsence dune autorit spirituelle introduit dans la socit un principe suprieur aux individus, puisque cette autorit, par sa nature et son origine, est elle-mme supra-individuelle ; mais ceci suppose que la socit nest pas envisage seulement sous son aspect temporel, et cette considration, la seule qui puisse en faire quelque chose de plus quune simple collectivit au sens que nous venons de dire, est prcisment de celles qui chappent le plus compltement aux sociologues contemporains qui prtendent identifier la socit un tre vivant.
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de connaissance et denseignement ; cest ce que le symbolisme hindou reprsente sous la figure de Skanda, le Seigneur de la guerre, protgeant la mditation de Gansha, le Seigneur de la connaissance1. Il y a lieu de noter que la mme chose tait enseigne, mme extrieurement, au moyen ge occidental ; en effet, saint Thomas dAquin dclare expressment que toutes les fonctions humaines sont subordonnes la contemplation comme une fin suprieure, de sorte que, les considrer comme il faut, toutes semblent au service de ceux qui contemplent la vrit , et que le gouvernement tout entier de la vie civile a, au fond, pour vritable raison dtre dassurer la paix ncessaire cette contemplation. On voit combien cela est loin du point de vue moderne, et on voit aussi par l que la prdominance de la tendance laction, telle quelle existe incontestablement chez les peuples occidentaux, nentrane pas ncessairement la dprciation de la contemplation, cest--dire de la connaissance, du moins tant que ces peuples possdent une civilisation ayant un caractre traditionnel, quelle que soit dailleurs la forme quy revt la tradition, et qui tait ici une forme religieuse, do la nuance thologique qui, dans la conception de saint Thomas, sattache toujours la contemplation, tandis que, en Orient, celle-ci est envisage dans lordre de la mtaphysique pure. Dautre part, dans la doctrine hindoue et dans lorganisation sociale qui en est lapplication, donc chez un peuple ou les aptitudes contemplatives, entendues cette fois dans un sens de pure intellectualit, sont manifestement prpondrantes et sont mme gnralement dveloppes un degr qui ne se retrouve peut-tre nulle part ailleurs, la place qui est faite aux Kshatriyas, et par consquent laction, tout en tant subordonne comme elle doit ltre normalement, est nanmoins fort loin dtre ngligeable, puisquelle comprend tout ce quon peut appeler le pouvoir apparent. Dailleurs, comme nous lavons dj signal en une autre occasion2, ceux qui, sous linfluence des interprtations errones qui ont cours en Occident, douteraient de cette importance trs relle, quoique relative, accorde laction par la doctrine hindoue, aussi bien que par toutes les autres doctrines traditionnelles, nauraient, pour sen convaincre, qu se reporter la Bhagavad-Git, qui, il ne faut pas loublier si 1on veut en bien comprendre le sens, est un de ces livres qui sont spcialement destins lusage des Kshatriyas et auxquels nous faisions allusion plus haut3. Les Brhmanes nont exercer quune autorit en quelque sorte invisible, qui, comme telle, peut tre ignore du vulgaire, mais qui nen est pas moins le principe immdiat de tout pouvoir visible ; cette autorit est comme le pivot autour duquel tournent toutes les choses contingentes, laxe fixe autour duquel le monde accomplit sa

Gansha et Skanda sont dailleurs reprsents comme frres, tant lun et lautre fils de Shiva ; cest l encore une faon dexprimer que les deux pouvoirs spirituel et temporel procdent dun principe unique. 2 La Crise du Monde moderne, p. 47 (2me dition). 3 La Bhagavad-Git nest proprement parler quun pisode du Mahbhrata, qui est un des deux Itihsas, lautre tant le Rmyana. Ce caractre de la Bhagavad-Git explique lusage qui y est fait dun symbolisme guerrier, comparable, certains gards, celui de la guerre sainte chez les Musulmans ; il y a dailleurs une faon intrieure de lire ce livre en lui donnant son sens profond, et il prend alors le nom dAtm-Git.

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rvolution, le ple ou le centre immuable qui dirige et rgle le mouvement cosmique sans y participer1. La dpendance du pouvoir temporel lgard de lautorit spirituelle a son signe visible dans le sacre des rois : ceux-ci ne sont rellement lgitims que lorsquils ont reu du sacerdoce linvestiture et la conscration, impliquant la transmission dune influence spirituelle ncessaire lexercice rgulier de leurs fonctions2 Cette influence se manifestait parfois au dehors par des effets nettement sensibles, et nous en citerons comme exemple le pouvoir de gurison des rois de France, qui tait en effet attach directement au sacre ; elle ntait pas transmise au roi par son prdcesseur, mais il la recevait seulement par le fait du sacre. Cela montre bien que cette influence nappartient pas en propre au roi, mais quelle lui est confre par une sorte de dlgation de lautorit spirituelle, dlgation en laquelle, comme nous lindiquions dj plus haut, consiste proprement le droit divin ; le roi nen est donc que le dpositaire, et, par suite, il peut la perdre dans certains cas ; cest pourquoi, dans la Chrtient du moyen ge, le Pape pouvait dlier les sujets de leur serment de fidlit envers leur souverain 3 . Dailleurs, dans la tradition catholique, saint Pierre est reprsent tenant entre ses mains, non seulement la clef dor du pouvoir sacerdotal, mais aussi la clef dargent du pouvoir royal ; ces deux clefs taient, chez les anciens Romains, un des attributs de Janus, et elles taient alors les clefs des grands mystres et des petits mystres , qui, comme nous lavons expliqu, correspondent aussi respectivement l initiation sacerdotale et l initiation royale 4. Il faut remarquer, cet gard, que Janus reprsente la source commune des deux pouvoirs, tandis que saint Pierre est proprement lincarnation du pouvoir sacerdotal, auquel les deux clefs sont ainsi transfres parce que cest par son intermdiaire quest transmis le pouvoir royal, tandis que lui-mme est reu directement de la source5.

Laxe et le ple sont avant tout des symboles du principe unique des deux pouvoirs, comme nous lavons expliqu dans notre tude sur Le Roi du Monde ; mais ces symboles peuvent aussi tre appliqus lautorit spirituelle relativement au pouvoir temporel, comme nous le faisons ici, parce que cette autorit, en raison de son attribut essentiel de connaissance, a effectivement part limmutabilit du principe suprme, qui est ce que ces symboles expriment fondamentalement, et aussi parce que, comme nous le disions plus haut, elle reprsente directement ce principe par rapport au monde extrieur. 2 Nous traduisons par influence spirituelle le mot hbreu et arabe barakah ; le rite de l imposition des mains est un des modes les plus habituels de transmission de la barakah, et aussi de production de certains effets, de gurison notamment, au moyen de celle-ci. 3 La tradition musulmane enseigne aussi que la barakah peut se perdre ; dautre part, dans la tradition extrmeorientale galement, le mandat du Ciel est rvocable lorsque le souverain ne remplit pas rgulirement ses fonctions, en harmonie avec lordre cosmique lui-mme. 4 Ce sont encore, suivant un autre symbolisme, les clefs des portes du Paradis cleste et du Paradis terrestre , comme on le verra par le texte de Dante que nous citerons plus loin ; mais il ne serait peut-tre pas opportun, pour le moment du moins, de donner certaines prcisions en quelque sorte techniques sur le pouvoir des clefs , ni dexpliquer diverses autres chose qui sy rapportent plus ou moins directement. Si nous y faisons ici cette allusion, cest uniquement pour que ceux qui auraient quelque connaissance de ces choses voient bien quil sagit l, de notre part, dune rserve toute volontaire, laquelle nous ne sommes dailleurs tenu par aucun engagement vis--vis de qui que ce soit. 5 Il y a cependant, en ce qui concerne la transmission du pouvoir royal, quelques cas exceptionnels o, pour des raisons spciales, il est confr directement par des reprsentants du pouvoir suprme, source des deux autres : cest ainsi que les rois Sal et David furent consacrs, non par le Grand-Prtre, mais par le prophte Samuel. On pourra

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Ce qui vient dtre dit dfinit les rapports normaux de lautorit spirituelle et du pouvoir temporel ; et, si ses rapports taient partout et toujours observs, aucun conflit ne pourrait jamais slever entre lune et lautre, chacun occupant ainsi la place qui doit lui revenir en vertu de la hirarchie des fonctions et des tres, hirarchie qui, nous y insistons encore, est strictement conforme la nature mme des choses. Malheureusement, en fait, il est loin den tre toujours ainsi, et ces relations normales ont t trop souvent mconnues et mme renverses ; a cet gard, il importe de noter tout dabord que cest dj une grave erreur que de considrer simplement le spirituel et le temporel comme deux termes corrlatifs ou complmentaires, sans se rendre compte que celui-ci a son principe dans celui-l. Cette erreur peut tre commise dautant plus facilement que, comme nous lavons dj indiqu, cette considration du complmentarisme a aussi sa raison d tre un certain point de vue, du moins dans ltat de division des deux pouvoirs, o lun na pas dans lautre son principe suprme et ultime, mais seulement son principe immdiat et encore relatif. Ainsi que nous lavons fait remarquer ailleurs en ce qui concerne la connaissance et laction1, ce complmentarisme nest pas faux, mais seulement insuffisant, parce quil ne correspond qu un point de vue qui est encore extrieur, comme lest dailleurs la division mme des deux pouvoirs, ncessite par un tat du monde dans lequel le pouvoir unique et suprme nest plus la porte de lhumanit ordinaire. On pourrait mme dire que, lorsquils se diffrencient, les deux pouvoirs se prsentent dabord forcment dans leur rapport normal de subordination, et que leur conception comme corrlatifs ne peut apparatre que dans une phase ultrieure de la marche descendante du cycle historique ; cette nouvelle phase se rfrent plus particulirement certaines expressions symboliques qui mettent surtout en vidence laspect du complmentarisme, bien quune interprtation correcte puisse y faire reconnatre encore une indication du rapport de subordination. Tel est notamment lapologue bien connu, mais peu compris en Occident, de laveugle et du paralytique, qui reprsente en effet, dans une de ses principales significations, les rapports de la vie active et de la vie contemplative : laction livre elle-mme est aveugle, et limmutabilit essentielle de la connaissance se traduit au dehors par une immobilit comparable celle du paralytique. Le point de vue du complmentarisme est figur par lentraide des deux hommes, dont chacun supple par ses propres facults ce qui manque lautre ; et, si lorigine de cet apologue, ou tout au moins la considration plus spciale de lapplication qui en est faite ainsi2, doit tre rapporte au Confucianisme,

rapprocher ceci de ce que nous avons dit ailleurs (Le Roi du Monde, ch. IV) sur le triple caractre du Christ comme prophte, prtre et roi, en rapport avec les fonctions respectives des trois Rois-Mages, correspondant elles-mmes la division des trois mondes que nous rappelions dans une prcdente note : la fonction prophtique , parce quelle implique linspiration directe, correspond proprement au monde cleste. 1 La Crise du Monde moderne, p. 44 (2me dition). 2 Il y a une autre application du mme apologue, non plus sociale, mais cosmologique, qui se rencontre dans les doctrines de lInde, o elle appartient en propre au Snkhya : l, le paralytique est Purusha, en tant quimmuable ou non-agissant , et laveugle est Prakriti, dont la potentialit indiffrencie sidentifie aux tnbres du chaos ; ce sont effectivement deux principes complmentaires, en tant que ples de la manifestation universelle, et ils procdent dailleurs dun principe suprieur unique, qui est lEtre pur, c'est --dire du Snkhya. Pour rattacher cette interprtation celle que nous venons dindiquer, il faut remarquer quon peut tablir une correspondance analogique de la contemplation ou de la connaissance avec Purusha et de laction avec Prakriti ; mais nous ne pouvons naturellement

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il en facile de comprendre que celui-ci doit en effet se borner ce point de vue, par l mme quil se tient exclusivement dans lordre humain et social. Nous ferons mme remarquer, ce propos, que, en Chine, la distinction du Taosme, doctrine purement mtaphysique, et du Confucianisme, doctrine sociale, procdant dailleurs lun et lautre dune mme tradition intgrale qui reprsente leur principe commun, correspond trs exactement la distinction du spirituel et du temporel1 ; et il faut ajouter que limportance du non-agir au point de vue du Taosme justifie tout spcialement, pour qui lenvisage de lextrieur 2 , le symbolisme employ dans lapologue en question. Cependant, il faut bien prendre garde que, dans lassociation des deux hommes, cest le paralytique qui joue le rle directeur. et que sa position mme, mont sur les paules de laveugle, symbolise la supriorit de la contemplation sur laction, supriorit que Confucius lui-mme tait fort loin de contester en principe, comme en tmoigne le rcit de son entrevue avec Lao-tseu, tel quil nous a t conserv par lhistorien Sse-ma-tsien ; et il avouait quil ntait point n la connaissance , cest--dire quil navait pas atteint la connaissance par excellence, qui est celle de lordre mtaphysique pur, et qui, comme nous lavons dit plus haut, appartient exclusivement, par sa nature mme, aux dtenteurs de la vritable autorit spirituelle3. Si donc cest une erreur denvisager le spirituel et le temporel comme simplement corrlatifs, il en est une autre, plus grave encore, qui consiste prtendre subordonner le spirituel au temporel, cest--dire en somme la connaissance laction ; cette erreur, qui renverse compltement les rapports normaux, correspond la tendance qui est, dune faon gnrale, celle de lOccident moderne, et elle ne peut videmment se produire que dans une priode de dcadence intellectuelle trs avance. De nos jours, dailleurs, certains vont encore plus loin dans ce sens, jusqu la ngation de la valeur propre de la connaissance comme telle, et aussi, par une consquence logique, car les deux choses sont troitement solidaires, jusqu la ngation pure et simple de toute autorit spirituelle ; ce dernier degr de dgnrescence, qui implique la domination des castes les plus infrieures, est un des signes caractristiques de la phase finale du Kali-Yuga. Si nous considrons en particulier la religion, puisque cest l la forme spciale que prend le spirituel dans le monde occidental, le renversement des rapports peut s exprimer de la faon suivante : au lieu de regarder lordre social tout entier comme drivant de la religion, comme y
entrer ici dans lexplication de ces deux principes, et nous devons nous contenter de renvoyer ce que nous avons expos ce sujet dans LHomme et son devenir selon le Vdnta. 1 Cette division de la tradition extrme-orientale en deux branches distinctes sest accomplie au VI me sicle avant lre chrtienne, poque dont nous avons eu ailleurs loccasion de signaler le caractre spcial ( La Crise du Monde moderne, pp. 18-21), et que, du reste, nous allons encore retrouver par la suite. 2 Nous disons de lextrieur parce que, au point de vue intrieur, le non-agir est en ralit lactivit suprme dans toute sa plnitude ; mais, prcisment en raison de son caractre total et absolu, cette activit ne se montre pas au dehors comme les activits particulires, dtermines et relatives. 3 On voit par l quil ny a aucune opposition de principe entre le Taosme et le Confucianisme, qui ne sont point et ne peuvent pas tre deux coles rivales, puisque chacun a son domaine propre et nettement distinct ; sil y eut cependant des luttes, parfois violentes, comme nous lavons signal plus haut, elles furent dues surtout lincomprhension et lexclusivisme des Confucianistes, oublieux de lexemple que leur matre lui-mme leur avait donn.

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tant suspendu en quelque sorte et ayant en elle son principe, ainsi qu il en tait dans la Chrtient du moyen ge, et ainsi quil en est galement dans lIslam qui lui est fort comparable cet gard, on ne veut aujourdhui voir tout au plus dans la religion quun des lments de lordre social, un lment parmi les autres et au mme titre que les autres ; cest lasservissement du spirituel au temporel, ou mme labsorption de celui-l dans celui-ci, en attendant la complte ngation du spirituel qui en est laboutissement invitable. En effet, envisager les choses de cette faon revient forcment humaniser la religion, nous voulons dire la traiter comme un fait purement humain, dordre social ou mieux sociologique pour les uns, dordre plutt psychologique pour les autres ; et alors, vrai dire, ce nest plus la religion, car celle-ci comporte essentiellement quelque chose de supra-humain , faute de quoi nous ne sommes plus dans le domine spirituel, le temporel et lhumain tant en ralit identiques au fond, suivant ce que nous avons expliqu prcdemment ; cest donc l une vritable ngation implicite de la religion et du spirituel, quelles que puissent tre les apparences, de telle sorte que la ngation explicite et avre sera moins linstauration dun nouvel tat de choses que la reconnaissance dun fait accompli. Ainsi, le renversement des rapports prpare directement la suppression du terme suprieur, il limplique mme dj au moins virtuellement, de mme que la rvolte des Kshatriyas contre lautorit des Brhmanes, comme nous allons le voir, prpare et appelle pour ainsi dire lavnement des castes les plus infrieures ; et ceux qui auront suivi notre expos jusquici comprendront sans peine quil y a dans ce rapprochement quelque chose de plus quune simple comparaison.

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CHAPITRE VI LA RVOLTE DES KSHATRIYAS

Chez presque tous les peuples, des poques diverses, et de plus en plus frquemment mesure quon sapproche de notre temps, les dtenteurs du pouvoir temporel tentrent, comme nous lavons dit, de se rendre indpendants de toute autorit suprieure, prtendant ne tenir leur propre pouvoir que deux-mmes et sparer compltement le spirituel du temporel, sinon mme soumettre celui-l celuici. Dans cette insubordination , au sens tymologique du mot, il y a des degrs diffrents, dont les plus accentus sont aussi les plus rcents, comme nous lavons indiqu dans le chapitre prcdent ; les choses ne sont jamais alles aussi loin en ce sens que dans lpoque moderne, et surtout il ne semble pas que, antrieurement, les conceptions qui y correspondent sous divers rapports se soient jamais incorpores la mentalit gnrale comme elles lont fait au cours des derniers sicles. Nous pourrions reprendre notamment, ce propos, ce que nous avons dj dit ailleurs sur l individualisme considr comme caractristique du monde moderne 1 : la fonction de lautorit spirituelle est la seule qui se rapporte un domaine supraindividuel ; ds lors que cette autorit est mconnue, il est logique que lindividualisme apparaisse aussitt, au moins comme tendance, sinon comme affirmation bien dfinie2, puisque toutes les autres fonctions sociales, commencer par la fonction gouvernementale qui est celle du pouvoir temporel, sont dordre purement humain, et que lindividualisme est prcisment la rduction de la civilisation tout entire aux seuls lments humains. Il en est de mme pour le naturalisme , comme nous lindiquions plus haut : lautorit spirituelle, tant lie la connaissance mtaphysique et transcendante, a seule un caractre vritablement surnaturel ; tout le reste est dordre naturel ou physique , ainsi que nous le faisions remarquer en ce qui concerne le genre de connaissances qui est principalement, dans une civilisation traditionnelle, lapanage des Kshatriyas. Dailleurs, individualisme et naturalisme sont assez troitement solidaires, car ils ne sont gure, an fond, que deux aspects que prend une seule et mme chose, selon quon lenvisage par rapport lhomme ou par rapport au monde ; et lon pourrait constater, dune faon trs gnrale, que lapparition de doctrines naturalistes ou antimtaphysiques se produit lorsque llment qui reprsente le pouvoir temporel
La Crise du Monde moderne, ch. V. Cette affirmation, quelque forme quelle prenne, nest dailleurs en ralit quune ngation plus ou moins dissimule, la ngation de tout principe suprieur lindividualit.
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prend, dans une civilisation, la prdominance sur celui qui reprsente lautorit spirituelle1. Cest ce qui arriva dans lInde mme, lorsque les Kshatriyas, ne se contentant plus doccuper le second rang dans la hirarchie des fonctions sociales, bien que ce second rang comportt lexercice de toute la puissance extrieure et visible, se rvoltrent contre lautorit des Brhmanes et voulurent saffranchir de toute dpendance leur gard. Ici, lhistoire apporte une clatante confirmation ce que nous disions plus haut, que le pouvoir temporel se ruine lui-mme en mconnaissant sa subordination vis--vis de lautorit spirituelle, parce que, comme tout ce qui appartient au monde du changement, il ne peut se suffire lui-mme, le changement tant inconcevable et contradictoire sans un principe immuable. Toute conception qui nie limmuable, en mettant ltre tout entier dans le devenir , enferme en ellemme un lment de contradiction ; une telle conception est minemment antimtaphysique, puisque le domaine mtaphysique est prcisment celui de limmuable, de ce qui est au del de la nature ou du devenir ; et elle pourrait aussi tre appele temporelle , pour indiquer par l que son point de vue est exclusivement celui de la succession ; il faut dailleurs remarquer que lemploi mme de ce mot temporel , quand il sapplique au pouvoir qui est ainsi dsign, a pour raison dtre de signifier que ce pouvoir ne stend pas au del de ce qui est engag dans la succession, de ce qui est soumis au changement. Les modernes thories volutionnistes , sous leurs diverses formes, ne sont pas les seuls exemples de cette erreur qui consiste mettre toute ralit dans le devenir , bien quelles y aient apport une nuance spciale par lintroduction de la rcente ide de progrs ; des thories de ce genre ont exist ds lantiquit, notamment chez les Grecs, et ce cas fut aussi celui de certaines formes du Bouddhisme2, que nous devons dailleurs regarder comme des formes dgnres ou dvies, bien que, en Occident, on ait pris lhabitude de les considrer comme reprsentant le Bouddhisme originel . En ralit, plus on tudie de prs ce quil est possible de savoir de celui-ci, plus il apparat comme diffrent de lide que sen font gnralement les orientalistes ; notamment, il semble bien tabli quil ne comportait aucunement la ngation de lAtm ou du Soi , cest--dire du principe permanent et immuable de ltre, qui est prcisment ce que nous avons surtout en vue ici. Que cette ngation ait t introduite ultrieurement dans certaines coles du Bouddhisme indien par les Kshatriyas rvolts ou sous leur inspiration, ou quils aient seulement voulu lutiliser pour leurs fins propres, cest ce que nous ne chercherons pas dcider, car cela

Un autre fait curieux, que nous ne pouvons que signaler en passant, est le rle important que joue le plus souvent un lment fminin, ou reprsent symboliquement comme tel, dans les doctrines des Kshatriyas, quil sagisse dailleurs des doctrines constitues rgulirement pour leur usage ou des conceptions htrodoxes queux -mmes font prvaloir ; il est mme remarquer, cet gard, que lexistence dun sacerdoce fminin, chez certains peuples, apparat comme lie la domination de la caste guerrire. Ce fait peut sexpliquer, dune part, par la prpondrance de llment rajassique et motif chez les Kshatriyas, et surtout, dautre part, par la correspondance du fminin, dans lordre cosmique, avec Prakriti ou la Nature primordiale , principe du devenir et de la mutation temporelle. 2 Cest pourquoi les Bouddhistes de ces coles reurent lpithte de sarva-vainshikas, cest--dire ceux qui soutiennent la dissolubilit de toutes choses ; cette dissolubilit est, en somme, un quivalent de l coulement universel enseign par certains philosophes physiciens de la Grce.

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importe peu au fond. et les consquences sont les mmes dans tous les cas1. On a pu voir en effet, par ce que nous avons expos, le lien trs direct qui existe entre la ngation de tout principe immuable et celle de lautorit spirituelle, entre la rduction de toute ralit au devenir et laffirmation de la suprmatie des Kshatriyas ; et il faut ajouter que, en soumettant ltre tout entier au changement, on le rduit par l mme lindividu, car ce qui permet de dpasser lindividualit, ce qui est transcendant par rapport celle-ci, ce ne peut tre que le principe immuable de ltre ; on voit donc trs nettement ici cette solidarit du naturalisme et de lindividualisme que nous signalions tout lheure2. Mais la rvolte dpassa son but, et les Kshatriyas ne furent pas matres darrter, au point prcis o ils auraient pu en tirer avantage, le mouvement quils avaient ainsi dclench ; ce furent les castes les plus infrieures qui en profitrent en ralit, et cela se comprend aisment, car, une fois quon sest engag sur une telle pente, il est impossible de ne pas la descendre jusquau bout. La ngation de lAtm ntait pas la seule quon et introduite dans le Bouddhisme dvi ; il y avait aussi celle de la distinction des castes, base de tout lordre social traditionnel ; et cette ngation, dirige tout dabord contre les Brhmanes, ne devait pas tarder se retourner contre les Kshatriyas eux-mmes3. En effet, ds lors que la hirarchie est nie dans son principe mme, on ne voit pas comment une caste quelconque pourrait maintenir sa suprmatie sur les autres, ni dailleurs au nom de quoi elle prtendrait limposer ; nimporte qui, dans ces conditions, peut estimer quil a autant de droits au pouvoir que tout autre, pour peu quil dispose matriellement de la force ncessaire pour sen emparer pour lexercer en fait ; et, si ce nest quune simple question de force matrielle, nest-il pas manifeste que celle-ci doit se trouver au plus haut degr dans les lments qui sont la fois les plus nombreux et, par leurs fonctions, les plus loigns de toute proccupation touchant, mme indirectement, la spiritualit ? Par la ngation des castes, la porte tait donc ouverte toutes les usurpations ; aussi les hommes de la dernire caste, les Shdras, pouvaient eux-mmes sen prvaloir ; en fait, on vit parfois certains dentre eux semparer de la royaut et, par une sorte de choc en retour qui tait dans la logique des vnements, dpossder les Kshatriyas

On ne peut invoquer, contre ce que nous disons ici du Bouddhisme originel et dune dviation ultrieure, le fait que Shkya-Muni lui-mme appartenait par sa naissance la caste des Kshatriyas, car ce fait peut trs lgitimement sexpliquer par les conditions spciales dune certaine poque, conditions rsultant des lois cycliques. On peut du reste remarquer, a cet gard, que le Christ aussi descendait non pas de la tribu sacerdotale de Lvi, mais de la tribu royale de Juda. 2 On pourrait noter encore que les thories du devenir tendent assez naturellement un certain phnomnisme , bien que, dailleurs, le phnomnisme au sens le plus strict ne soit, vrai dire, quune cho se toute moderne. 3 On ne peut dire que le Bouddha lui-mme ait ni la distinction des castes, mais seulement quil navait pas en tenir compte, parce que ce quil avait rellement en vue tait la constitution dun ordre monastique, lintrieur duquel cette distinction ne s'appliquait pas ; cest seulement quand on prtendit tendre cette absence de distinction la socit extrieure quelle se transforma en une vritable ngation.

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du pouvoir qui leur avait appartenu tout dabord lgitimement, mais dont ils avaient pour ainsi dire dtruit eux-mmes la lgitimit1.

Un gouvernement dans lequel des hommes de caste infrieure sattribuent le titre et les fonctions de la royaut est ce que les anciens Grecs appelaient tyrannie ; le sens primitif de ce mot est, comme on le voit, assez loign de celui quil a pris chez les modernes, qui lemploient plutt comme un synonyme de despotisme .

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CHAPITRE VII LES USURPATIONS DE LA ROYAUT ET LEURS CONSQUENCES

On dit parfois que lhistoire se rpte, ce qui est faux, car il ne peut y avoir dans lunivers deux tres ni deux vnements qui soient rigoureusement semblables entre eux sous tous les rapports ; sils ltaient, ils ne seraient plus deux, mais, concideraient en tout, ils se confondraient purement et simplement, de sorte que ce ne serait quun seul et mme tre ou un seul et mme vnement1. La rptition de possibilits identiques implique dailleurs une supposition contradictoire, celle dune limitation de la possibilit universelle et totale, et, comme nous lavons expliqu ailleurs avec tous les dveloppements ncessaires2, cest l ce qui permet de rfuter des thories comme celles de la rincarnation et du retour ternel . Mais une autre opinion qui nest pas moins fausse est celle qui, lextrme oppos de celle-l, consiste prtendre que les faits historiques sont entirement dissemblables, quil ny a rien de commun entre eux ; la vrit est quil y a toujours la fois des diffrences sous certains rapports et des ressemblances sous dautres rapports, et que, comme il y a des genres dtres dans la nature, il y a galement, dans ce domaine aussi bien que dans tous les autres, des genres de faits ; en dautres termes, il y a des faits qui sont, dans des circonstances diverses, des manifestations ou des expressions dune mme loi. Cest pourquoi lon rencontre parfois des situations comparables, et qui, si lon nglige les diffrences pour ne retenir que les points de similitude, peuvent donner lillusion dune rptition ; en ralit, il ny a jamais identit entre des priodes diffrentes de lhistoire, mais il y a correspondance et analogie, l comme entre les cycles cosmiques ou entre les tats multiples dun tre ; et, comme diffrents tres peuvent passer par des phases comparables, sous la rserve des modalits qui sont propres la nature de chacun deux, il en est de mme pour les peuples et pour les civilisations. Ainsi, comme nous lavons signal plus haut, il y a, malgr de trs grandes diffrences, une analogie incontestable, et quon na peut-tre jamais assez
Cest l ce que Leibnitz a appel le principe des indiscernables ; comme nous avons dj eu loccasion de lindiquer, Leibnitz, contrairement aux autres philosophes modernes, possdait quelques donnes traditionnelles, fragmentaires dailleurs et insuffisantes pour lui permettre de saffranchir de certaines limitations. 2 LErreur spirite, 2me partie, ch. VI.
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remarque, entre lorganisation sociale de lInde et celle du moyen ge occidental ; entre les castes de lune et les classes de lautre, il ny a quune correspondance, non une identit, mais cette correspondance nen est pas moins fort importante, parce quelle peut servir montrer, avec une particulire nettet, que toutes les institutions prsentant un caractre vritablement traditionnel reposent sur les mmes fondements naturels et ne diffrent en somme que par une adaptation ncessaire des circonstances diverses de temps et de lieu. Il faut bien remarquer, dailleurs, que nous nentendons nullement suggrer par l lide dun emprunt que lEurope, cette poque, aurait fait directement lInde, ce qui serait assez peu vraisemblable ; nous disons seulement quil y a l deux applications dun mme principe, et, au fond, cela seul importe, du moins au point de vue o nous nous plaons prsentement. Nous rservons donc la question dune origine commune, quon ne pourrait assurment trouver, en tous cas, quen remontant fort loin dans le pass ; cette question se rattacherait celle de la filiation des diffrentes formes traditionnelles partir de la grande tradition primordiale, et cest l, on le comprendra sans peine, quelque chose dextrmement complexe. Si nous signalons cependant cette possibilit, cest parce que nous ne pensons pas que, en fait, des similitudes aussi prcises puissent sexpliquer dune faon entirement satisfaisante en dehors dune transmission rgulire et effective, et aussi parce que nous rencontrons au moyen ge beaucoup dautres indices concordants, qui montrent assez clairement quil y avait encore en Occident un lien conscient, au moins pour quelques-uns, avec le vritable centre du monde , source unique de toutes les traditions orthodoxes, alors que, par contre, nous ne voyons plus rien de tel lpoque moderne. En Europe, nous trouvons aussi, ds le moyen ge, lanalogue de la rvolte des Kshatriyas ; nous le trouvons mme plus particulirement en France, o, partir de Philippe le Bel, qui doit tre considr comme un des principaux auteurs de la dviation caractristique de lpoque moderne, la royaut travailla presque constamment se rendre indpendante de lautorit spirituelle, tout en conservant cependant, par un singulier illogisme, la marque extrieure de sa dpendance originelle, puisque, comme nous lavons expliqu, le sacre des rois ntait pas autre chose. Les lgistes de Philippe le Bel sont dj, bien avant les humanistes de la Renaissance, les vritables prcurseurs du lacisme actuel ; et cest cette poque, cest--dire au dbut du XIVme sicle, quil faut faire remonter en ralit la rupture du monde occidental avec sa propre tradition. Pour des raisons quil serait trop long dexposer ici, et que nous avons dailleurs indiques dans dautres tudes1, nous pensons que le point de dpart de cette rupture fut marqu trs nettement par la destruction de lOrdre du Temple ; nous rappellerons seulement que celui-ci constituait comme un lien entre lOrient et lOccident, et que, en Occident mme, il tait, par son double caractre religieux et guerrier, une sorte de trait dunion entre le spirituel et le temporel, si mme ce double caractre ne doit tre interprt comme le

Voir notamment LEsotrisme de Dante.

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signe dune relation plus directe avec la source commune des deux pouvoirs1. On sera peut-tre tent dobjecter que cette destruction, si elle fut voulue par le roi de France, fut du moins ralise daccord avec la Papaut ; la vrit est quelle fut impose la Papaut, ce qui est tout diffrent ; et cest ainsi que, renversant les rapports normaux, le pouvoir temporel commena ds lors se servir de lautorit spirituelle pour ses fins de domination politique. On dira sans doute encore que le fait que cette autorit spirituelle se laissa ainsi subjuguer prouve quelle ntait dj plus ce quelle aurait d tre, et que ses reprsentants navaient plus la pleine conscience de son caractre transcendant ; cela est vrai, et cest dailleurs ce qui explique et justifie, cette poque mme, les invectives parfois violentes de Dante leur gard ; mais il nen reste pas moins que, vis--vis du pouvoir temporel, ctait malgr tout lautorit spirituelle, et que cest delle quil tenait sa lgitimit. Les reprsentants du pouvoir temporel ne sont pas, comme tels, qualifis pour reconnatre si lautorit spirituelle correspondant la forme traditionnelle dont ils relvent possde ou non la plnitude de sa ralit effective ; ils en sont mme incapables par dfinition, puisque leur comptence est limite un domaine infrieur ; quelle que soit cette autorit, sils mconnaissent leur subordination son gard, ils compromettent par l mme leur lgitimit. Il faut donc avoir bien soin de distinguer la question de ce que peut tre une autorit spirituelle en elle-mme, tel ou tel moment de son existence, et celle de ses rapports avec le pouvoir temporel ; la seconde est indpendante de la premire, qui ne regarde que ceux qui exercent des fonctions dordre sacerdotal ou qui seraient normalement qualifis pour les exercer ; et, mme si cette autorit, par la faute de ses reprsentants, avait entirement perdu l esprit de sa doctrine, la seule conservation du dpt de la lettre et des formes extrieures dans lesquelles cette doctrine est contenue en quelque faon continuerait encore lui assurer la puissance ncessaire et suffisante pour exercer valablement sa suprmatie sur le temporel2, car cette suprmatie est attache lessence mme de lautorit spirituelle et lui appartient tant quelle subsiste rgulirement, si diminue quelle puisse tre en ellemme, la moindre parcelle de spiritualit tant encore incomparablement suprieure tout ce qui relve de lordre temporel. Il rsulte de l que, tandis que lautorit spirituelle peut et doit toujours contrler le pouvoir temporel, elle-mme ne peut tre contrle par rien dautre, du moins extrieurement 3 ; si choquante quune telle

Voir ce sujet notre tude sur Saint Bernard ; nous y avons signal que les deux caractres du moine et du chevalier se trouvaient runis en saint Bernard, auteur de la rgle de lOrdre du Temple, qualifi par lui de milice de Dieu , et par l sexplique le rle, quil eut jouer constamment, de conciliateur et darbitre entre le pouvoir religieux et le pouvoir politique. 2 Ce cas est comparable celui dun homme qui aurait reu en hritage une cassette ferme contenant un trsor, et qui, ne pouvant louvrir, ignorerait la vraie nature de celui-ci ; cet homme nen serait pas moins lauthentique possesseur du trsor ; la perte de la clef ne lui en enlverait pas la proprit, et, si certaines prrogatives extrieures taient attaches cette proprit, il conserverait toujours le droit de les exercer ; mais, dautre part, il est vident que, en ce qui le concerne personnellement, il ne pourrait, dans ces conditions, avoir effectivement la pleine jouissance de son trsor. 3 Cette rserve concerne le principe suprme du spirituel et du temporel, qui est au del de toutes les formes particulires, et dont les reprsentants directs ont videmment le droit de contrle sur lun et lautre domaine ; mais laction de ce principe suprme, dans ltat actuel du monde, ne sexerce pas visiblement, de telle sorte quon peut dire que toute autorit spirituelle apparat au dehors comme suprme, mme si elle est seulement ce que nous avons appel

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affirmation puisse paratre aux yeux de la plupart de nos contemporains, nous nhsitons pas dclarer que ce nest l que lexpression dune vrit indniable1. Mais revenons Philippe le Bel, qui nous fournit un exemple particulirement typique pour ce que nous nous proposons dexpliquer ici : il est remarquer que Dante attribue comme mobile ses actions la cupidit 2, qui est un vice, non de Kshatriya. mais de Vaishya ; on pourrait dire que les Kshatriyas, ds quils se mettent en tat de rvolte, se dgradent en quelque sorte et perdent leur caractre propre pour prendre celui dune caste infrieure. On pourrait mme ajouter que cette dgradation doit invitablement accompagner la perte de la lgitimit : si les Kshatriyas sont, par leur faute, dchus de leur droit normal lexercice du pouvoir temporel, cest quils ne sont pas de vrais Kshatriyas, nous voulons dire que leur nature nest plus telle quelle les rende aptes remplir ce qui tait leur fonction propre. Si le roi ne se contente plus dtre le premier des Kshatriyas, cest--dire le chef de la noblesse, et de jouer le rle rgulateur qui lui appartient ce titre, il perd ce qui fait sa raison dtre essentielle, et, en mme temps, il se met en opposition avec cette noblesse dont il ntait que lmanation et comme lexpression la plus acheve. Cest ainsi que nous voyons la royaut, pour centraliser et absorber en elle les pouvoirs qui appartiennent collectivement la noblesse tout entire, entrer en lutte avec celle-ci et travailler avec acharnement la destruction de la fodalit, dont pourtant elle tait issue ; elle ne pouvait dailleurs le faire quen sappuyant sur le tiers-tat, qui correspond aux Vaishyas ; et cest pourquoi nous voyons aussi, partir de Philippe le Bel prcisment, les rois de France sentourer presque constamment de bourgeois, surtout ceux qui, comme Louis XI et Louis XIV, ont pouss le plus loin le travail de centralisation , dont la bourgeoisie devait du reste recueillir ensuite le bnfice lorsquelle sempara du pouvoir par la Rvolution.

plus haut une autorit spirituelle relative, et mme si, dans ce cas, elle a perdu la clef de la forme traditionnelle dont elle est charge dassurer la conservation. 1 Il en est de mme de l infaillibilit pontificale , dont la proclamation a soulev tant de protestations dues simplement lincomprhension moderne, incomprhension qui, dailleurs, rendait son affirmation explicite et solennelle dautant plus indispensable : un reprsentant authentique du ne doctrine traditionnelle est ncessairement infaillible quand il parle au nom de cette doctrine ; et il faut bien se rendre compte que cette infaillibilit est ainsi attache, non lindividualit, mais la fonction. Cest ainsi que, dans lIsla m, tout mufti est infaillible en tant quinterprte autoris de la shariyah, cest--dire de la lgislation base essentiellement sur la religion, quoique sa comptence ne stende pas un ordre plus intrieur ; les Orientaux pourraient donc stonner, non pas que le Pape soit infaillible dans son domaine, ce qui ne saurait faire pour eux la moindre difficult, mais bien plutt quil soit seul ltre dans tout lOccident. 2 Cest par l que sexplique, non seulement la destruction de lOrdre du Temple, mais aussi, plus visiblement encore, ce quon a appel laltration des monnaies, et ces deux faits sont peut -tre lis plus troitement quon ne pourrait le supposer premire vue ; en tous cas, si les contemporains de Philippe le Bel lui firent un crime de cette altration, il faut en conclure que, en changeant de sa propre initiative le titre de la monnaie, il dpassait les droits reconnus au pouvoir royal. Il y a l une indication qui est retenir, car cette question de la monnaie avait, dans lantiquit et au moyen ge, des aspects tout fait ignors des modernes, qui sen tiennent au simple point de vue conomique ; cest ainsi quon a remarqu que, chez les Celtes, les symboles figurant sur les monnaies ne peuven t sexpliquer que si on les rapporte des connaissances doctrinales qui taient propres aux Druides, ce qui implique une intervention directe de ceux-ci dans ce domaine ; et ce contrle de lautorit spirituelle a d se perptuer jusque vers la fin du moyen ge.

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La centralisation temporelle est dailleurs gnralement la marque dune opposition vis--vis de lautorit spirituelle, dont les gouvernements sefforcent de neutraliser ainsi linfluence pour y substituer la leur ; cest pourquoi la forme fodale, qui est celle o les Kshatriyas peuvent exercer le plus compltement leurs fonctions normales, est en mme temps celle qui parait convenir le mieux lorganisation rgulire des civilisations traditionnelles, comme ltait celle du moyen ge. Lpoque moderne, qui est celle de la rupture avec la tradition, pourrait, sous le rapport politique, tre caractrise par la substitution du systme national au systme fodal ; et cest au XIVme sicle que les nationalits commencrent se constituer, par ce travail de centralisation dont nous venons de parler. On a raison de dire que la formation de la nation franaise , en particulier, fut luvre des rois ; mais ceux-ci, par la mme, prparaient sans le savoir leur propre ruine1 ; et, si la France fut le premier pays dEurope o la royaut fut abolie, cest parce que cest en France que la nationalisation avait eu son point de dpart. Dailleurs, il est peine besoin de rappeler combien la Rvolution fut farouchement nationaliste et centralisatrice , et aussi quel usage proprement rvolutionnaire fut fait, durant tout le cours du XIXme sicle, du soi-disant principe des nationalits 2 ; il y a donc une assez singulire contradiction dans le nationalisme quaffichent aujourdhui certains adversaires dclars de la Rvolution et de son uvre. Mais le point le plus intressant pour nous prsentement est celui-ci : la formation des nationalits est essentiellement un des pisodes de la lutte du temporel contre le spirituel ; et, si lon veut aller au fond des choses, on peut dire que cest prcisment pour cela quelle fut fatale la royaut, qui, alors mme quelle semblait raliser toutes ses ambitions, ne faisait que courir sa perte3. Il est une sorte dunification politique, donc tout extrieure, qui implique la mconnaissance, sinon la ngation, des principes spirituels qui seuls peuvent faire lunit vritable et profonde dune civilisation, et les nationalits en sont un exemple. Au moyen ge, il y avait, pour tout lOccident, une unit relle, fonde sur des bases dordre proprement traditionnel, qui tait celle de la Chrtient ; lorsque furent formes ces units secondaires, dordre purement politique, cest--dire temporel et non plus spirituel, que sont les nations, cette grande unit de lOccident fut irrmdiablement brise, et lexistence effective de la Chrtient prit fin. Les nations, qui ne sont que les fragments disperss de lancienne Chrtient , les fausses units substitues lunit vritable par la volont de domination du pouvoir temporel, ne pouvaient vivre, par les conditions mmes de leur constitution, quen sopposant les unes aux autres, en luttant sans cesse entre elles sur tous les terrains4 ;
A la lutte de la royaut contre la noblesse fodale, on peut appliquer strictement cette parole de lEvangile : Toute maison divise contre elle-mme prira . 2 Il y a lieu de remarquer que ce principe des nationalits fut surtout exploit contre la Papaut et contre lAutriche, qui reprsentait le dernier reste du Saint -Empire. 3 L o la royaut a pu se maintenir en devenant constitutionnelle , elle nest plus que lombre delle-mme et na gure quune existence nominale et reprsentative , comme lexprime la formule connue daprs laquelle le roi rgne, mais ne gouverne pas ; ce nest vritablement quune caricature de lancienne royaut. 4 Cest pourquoi lide dune socit des nations ne peut tre quune utopie sans port e relle ; la forme nationale rpugne essentiellement la connaissance dune unit quelconque suprieure la sienne propre ; dailleurs,
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lesprit est unit, la matire est multiplicit et division, et plus on sloigne de la spiritualit, plus les antagonismes saccentuent et samplifient. Personne ne pourra contester que les guerres fodales, troitement localises, et dailleurs soumises une rglementation restrictive manant de lautorit spirituelle, ntaient rien en comparaison des guerres nationales, qui ont abouti, avec la Rvolution et lEmpire, aux nations armes 1, et que nous avons vues prendre de nos jours de nouveaux dveloppements fort peu rassurants pour lavenir. Dautre part, la constitution des nationalits rendit possibles de vritables tentatives dasservissement du spirituel au temporel, impliquant un renversement complet des rapports hirarchiques entre les deux pouvoirs ; cet asservissement trouve son expression la plus dfinie dans lide dune Eglise nationale , cest-dire subordonne lEtat et enferme dans les limites de celui-ci ; et le terme mme de religion dEtat , sous son apparence volontairement quivoque, ne signifie rien dautre au fond : cest la religion dont le gouvernement temporel se sert comme dun moyen pour assurer sa domination ; cest la religion rduite ntre plus quun simple facteur de lordre social 2 . Cette ide dEglise nationale vit le jour tout dabord dans les pays protestants, ou, pour mieux dire, cest peut-tre surtout pour la raliser que le Protestantisme fut suscit, car il semble bien que Luther nait gure t, politiquement tout au moins, quun instrument des ambitions de certains princes allemands, et il est fort probable que, sans cela, mme si sa rvolte contre Rome stait produite, les consquences en auraient t tout aussi ngligeables que celles de beaucoup dautres dissidences individuelles qui ne furent que des incidents sans lendemain. La Rforme est le symptme le plus apparent de la rupture de lunit spirituelle de la Chrtient , mais ce nest pas elle qui commena, suivant lexpression de Joseph de Maistre, dchirer la robe sans couture ; cette rupture tait alors un fait accompli depuis longtemps dj, puisque, comme nous lavons dit, son dbut remonte en ralit deux sicles plus tt ; et lon pourrait faire une remarque analogue au sujet de la Renaissance, qui, par une concidence o il ny a rien de fortuit, se produisit peu prs en mme temps que la Rforme, et seulement alors que les connaissances traditionnelles du moyen ge taient presque entirement perdues. Le Protestantisme fut donc plutt, cet gard, un aboutissement quun point de dpart ; mais, sil fut surtout, en ralit, luvre des princes et des souverains, qui lutilisrent tout dabord des fins politiques, ses tendances individualistes ne

dans les conceptions qui se font jour actuellement, il ne sagirait videmment que dune unit dordre exclusivement temporel, donc dautant plus inefficace, et qui ne pourrait jamais tre quune parodie de la vritable unit. 1 Comme nous lavons fait remarquer ailleurs ( La Crise du Monde moderne, pp. 104-105), en obligeant tous les hommes indistinctement prendre part aux guerres modernes, on mconnat entirement la distinction essentielle des fonctions sociales ; cest l, du reste, une consquence logique de l galitarisme . 2 Cette conception peut dailleurs se raliser sous dautres formes que celle dune Eglise nationale proprement dite ; on en a un exemple des plus frappants dans un rgime comme celui du Concordat napolonien, transformant les prtres en fonctionnaires de lEtat, ce qui est une vritable monstruosit.

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devaient pas tarder se retourner contre ceux-ci, car elles prparaient directement la voie aux conceptions dmocratiques et galitaires de lpoque actuelle1. Pour revenir ce qui concerne lasservissement de la religion lEtat, sous la forme que nous venons dindiquer, ce serait dailleurs une erreur de croire quon nen trouverait pas dexemples en dehors du Protestantisme 2 : si le schisme anglican dHenri VIII est la russite la plus complte dans la constitution dune Eglise nationale , le gallicanisme lui-mme, tel que Louis XIV a pu le concevoir, ntait pas autre chose au fond ; si cette tentative avait abouti, le rattachement Rome aurait sans doute subsist en thorie, mais, pratiquement, les effets en auraient t compltement annuls par linterposition du pouvoir politique, et la situation naurait pas t sensiblement diffrente en France de ce quelle pourrait tre en Angleterre si les tendances de la friction ritualiste de lEglise anglicane arrivaient prvaloir dfinitivement3. Le Protestantisme, sous ses diffrentes formes, a pouss les choses lextrme ; mais ce nest pas seulement dans les pays o il stablit que la royaut dtruisit son propre droit divin , cest--dire lunique fondement rel de sa lgitimit, et, en mme temps, lunique garantie de sa stabilit ; daprs ce qui vient dtre expos, la royaut franaise, sans aller jusqu une rupture aussi manifeste avec lautorit spirituelle, avait en somme, par dautres moyens plus dtourns, agi exactement de la mme faon, et mme il semble bien quelle avait t la premire sengager dans cette voie ; ceux de ses partisans qui lui en font une sorte de gloire ne paraissent gure se rendre compte des consquences que cette attitude a entranes et quelle ne pouvait pas ne pas entraner. La vrit est que cest la royaut qui, par l, ouvrit inconsciemment le chemin la Rvolution, et que celle-ci, en la dtruisant, ne fit qualler plus loin dans le sens du dsordre o elle-mme avait commenc sengager. En fait, partout dans le monde occidental, la bourgeoisie est parvenue semparer du pouvoir, auquel la royaut lavait tout dabord fait participer indment ; peu importe dailleurs quelle ait alors aboli la royaut comme en France, ou quelle lait laisse subsister nominalement comme en Angleterre ou ailleurs ; le rsultat est le mme dans tous les cas, et cest le triomphe de l conomique , sa suprmatie proclame ouvertement. Mais, mesure quon senfonce dans la matrialit, linstabilit saccrot, les changements se produisent de plus en plus rapidement ; aussi le rgne de la bourgeoisie ne pourra-t-il avoir quune assez courte dure, en comparaison de celle du rgime auquel il a succd ; et, comme lusurpation appelle lusurpation, aprs les Vaishyas, ce sont maintenant les Shdras qui, leur tour, aspirent la domination : cest l, trs exactement, la signification du bolchevisme. Nous ne voulons, cet gard, formuler aucune prvision, mais il ne serait sans doute
il y a lieu de noter que le Protestantisme supprime le clerg, et que sil prtend maintenir lautorit de la Bible, il la ruine en fait par le libre arbitre . 2 Nous nenvisageons pas ici le cas de la Russie, qui est quelque peu spcial et devrait donner lieu des distinctions qui compliqueraient assez inutilement notre expos ; il nen est pas moins vrai que l aussi, on trouve la religion dEtat au sens que nous avons dfini ; mais les ordres monastiques ont pu du moins chapper dans une certaine mesure la subordination du spirituel au temporel, tandis que, dans les pays protestants, leur suppression a rendu cette subordination aussi complte que possible. 3 On remarquera du reste quil y a, entre les deux dnominations d anglicanisme et de gallicanisme , une troite similitude, qui correspond bien la ralit.
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pas bien difficile de tirer, de ce qui prcde, certaines consquences pour lavenir : si les lments sociaux les plus infrieurs accdent au pouvoir dune faon ou dune autre, leur rgne sera vraisemblablement le plus bref de tous, et il marquera la dernire place dun certain cycle historique, puisquil nest pas possible de descendre plus bas ; si mme un tel vnement na pas une porte plus gnrale, il est donc supposer quil sera tout au moins, pour lOccident, la fin de la priode moderne. Un historien qui sappuierait sur les donnes que nous avons indiques pourrait sans doute dvelopper ces considrations presque indfiniment, en recherchant des faits plus particuliers qui feraient encore ressortir, dune faon trs prcise, ce que nous avons voulu montrer principalement ici1 : cette responsabilit trop peu connue du pouvoir royal lorigine de tout le dsordre moderne, cette premire dviation, dans les rapports du spirituel et du temporel, qui devait invitablement entraner toutes les autres. Quant nous, ce ne peut tre l notre rle ; nous avons voulu donner seulement des exemples destins clairer un expos synthtique ; nous devons donc nous en tenir aux grandes lignes de lhistoire, et nous borner aux indication essentielles qui se dgagent de la suite mme des vnements.

Il pourrait tre intressant, par exemple, dtudier spcialement ce point de vue le rle de Richelieu, qui sacharna dtruire les derniers vestiges de la fodalit, et qui, tout en combattant les Protestants lintrieur, sallia eux lextrieur contre ce qui pouvait encore subsister du Saint -Empire, cest --dire contre les survivances de lancienne Chrtient .

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CHAPITRE VIII PARADIS TERRESTRE ET PARADIS CLESTE

La constitution politique de la Chrtient mdivale tait, avons-nous dit, essentiellement fodale ; elle avait son couronnement dans une fonction, vritablement suprme dans lordre temporel, qui tait celle de lEmpereur, celui-ci devant tre par rapport aux rois ce que les rois, leur tour, taient par rapport leurs vassaux. Il faut dire, dailleurs, que cette conception du Saint-Empire resta quelque peu thorique et ne fut jamais pleinement ralise, sans doute par la faute des Empereurs eux-mmes, qui, gars par ltendue de la puissance qui leur tait confre, furent les premiers contester leur subordination vis--vis de lautorit spirituelle, dont ils tenaient cependant leur pouvoir tout comme les autres souverains, et mme plus directement encore1. Ce fut ce quon est convenu dappeler la querelle du Sacerdoce et de lEmpire, dont les vicissitudes diverses sont assez connues pour quil ny ait pas lieu de les rappeler ici, mme sommairement, dautant plus que le dtail de ces faits importe peu pour ce que nous nous proposons ; ce qui est plus intressant, cest de comprendre ce quaurait d tre vritablement lEmpereur, et aussi ce qui a pu donner naissance lerreur qui lui fit prendre sa suprmatie relative pour une suprmatie absolue. La distinction de la Papaut et de lEmpire provenait en quelque sorte dune division des pouvoirs qui, dans lancienne Rome, avaient t runis dans une seule personne, puisque, alors, lImperator tait en mme temps Pontifex Maximus2 ; nous navons dailleurs pas chercher comment peut expliquer, dans ce cas spcial, cette runion du spirituel et du temporel, ce qui risquerait de nous engager dans des considrations assez complexes 3. Quoi quil en soit, le Pape et lEmpereur taient
Le Saint-Empire commence avec Charlemagne, et on sait que cest le Pape qui confra celui-ci la dignit impriale ; ses successeurs ne pouvaient tre lgitims autrement quil ne lavait t lui-mme. 2 Il est trs remarquable que le Pape ait toujours conserv ce titre de Pontifex Maximus, dont lorigine est si videmment trangre au Christianisme et lui est dailleurs fort antrieure ; ce fait est de ceux qui devraient donner penser, ceux qui sont capables de rflchir, que le soi-disant paganisme avait en ralit un caractre bien diffrent de celui qu'on est convenu de lui attribuer. 3 L'Empereur romain apparat en quelque sorte comme un Kshatriya exerant, outre sa fonction propre, la fonction dun Brhmane ; il semble donc quil y ait l une anomalie, et il faudrait voir si la tradition romaine na pas un caractre particulier permettant de considrer ce fait autrement que comme une simple usurpation. D'autre part, on peut douter que les Empereurs aient t, pour la plupart, vraiment qualifis au point de vue spirituel ; mais il faut parfois
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ainsi, non pas prcisment les deux moitis de Dieu comme la crit Victor Hugo, mais beaucoup plus exactement les deux moitis de ce Christ-Janus que certaines figurations nous montrent tenant dune main une clef et de lautre un sceptre, emblmes respectifs des deux pouvoirs sacerdotal et royal unis en lui comme dans leur principe commun1. Cette assimilation symbolique du Christ Janus, en tant que principe suprme des deux pouvoirs, est la marque trs nette d une certaine continuit traditionnelle, trop souvent ignore ou nie de parti pris, entre la Rome ancienne et la Rome chrtienne ; et il ne faut pas oublier que, au moyen ge, lEmpire tait romain comme la Papaut. Mais cette mme figuration nous donne aussi la raison de lerreur que nous venons de signaler, et qui devait tre fatale lEmpire : cette erreur consiste en somme regarder comme quivalentes les deux moitis de Janus, qui le sont en effet en apparence, mais qui, lorsquelles reprsentent le spirituel et le temporel, ne peuvent ltre en ralit ; en dautres termes, cest encore lerreur qui consiste prendre le rapport des deux pouvoirs pour un rapport de coordination, alors quil est un rapport de subordination, parce que, ds lors qu ils sont spars, tandis que lun procde directement du principe suprme, lautre nen procde quindirectement ; nous nous sommes dj suffisamment expliqu l-dessus dans ce qui prcde pour quil ny ait pas lieu maintenant dy insister davantage. Dante, la fin de son trait De Monarchia, dfinit dune faon trs nette les attributions respectives du Pape et de lEmpereur ; voici ce passage important : Lineffable Providence de Dieu proposa lhomme deux fins : la batitude de cette vie, qui consiste dans lexercice de la vertu propre et qui est reprsente par le Paradis terrestre ; et la batitude de la vie ternelle, qui consiste jouir de la vue de Dieu, quoi la vertu humaine ne peut pas se hausser si elle nest aide par la lumire divine, et qui est reprsente par le Paradis cleste. A ces deux batitudes, comme des conclusions diverses, il faut arriver par des moyens diffrents ; car la premire nous arrivons par les enseignements philosophiques, pourvu que nous les suivions en agissant selon les vertus morales et intellectuelles ; la seconde, par les enseignements spirituels, qui dpassent la raison humaine, pourvu que nous les suivions en agissant selon les vertus thologales, la Foi, lEsprance et la Charit. Ces conclusions et ces moyens, bien quils nous soient enseigns, les uns par la raison humaine qui nous est manifeste tout entire par les philosophes, les autres par lEsprit-Saint qui nous a rvl la vrit surnaturelle, nous ncessaire, par les prophtes et les crivains sacrs, par le Fils de Dieu, Jsus-Christ, coternel lEsprit, et par ses disciples, ces conclusions et ces moyens, la cupidit humaine les ferait abandonner si les hommes, semblables des chevaux qui vagabondent dans leur bestialit, ntaient par le frein retenus dans leur route. Cest pourquoi lhomme a eu besoin dune double direction suivant sa double fin, cest--dire du Souverain

distinguer entre le reprsentant officiel de l'autorit et ses dtenteurs effectifs, et il suffit que ceux-ci inspirent celuil, mme sil nest pas lun dentre eux, pour que les choses soient ce qu'elles doivent tre. 1 Voir un article de L. Charbonneau-Lassay intitul Un ancien emblme du mois de janvier, publi dans la revue Regnabit (mars 1925). La clef et le spectre quivalent ici lensemble plus habituel des deux clefs dor et dargent ; ces deux symboles sont dailleurs rapports directement au Christ par cette formule liturgique : O Clavis David, et Sceptrum domus Israel (Brviaire romain, office du 20 dcembre)

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Pontife, qui, selon la Rvlation, conduirait le genre humain la vie ternelle, et de lEmpereur, qui, selon les enseignements philosophiques, le dirigerait la flicit temporelle. Et comme ce port nul ne pourrait parvenir, ou il ny parviendrait que trs peu de personnes et au prix des pires difficults, si le genre humain ne pouvait reposer libre dans la tranquillit de la paix, aprs quauraient t apaiss les flots de la cupidit insinuante, cest ce but que doit tendre surtout celui qui rgit la terre, le prince romain : que dans cette petite habitation des mortels on vive librement en paix 1. Ce texte a besoin dun certain nombre dexplications pour tre parfaitement compris, car il ne faut par sy laisser tromper : sous un langage dapparence purement thologique, il renferme des vrits dun ordre beaucoup plus profond, ce qui est dailleurs conforme aux habitudes de son auteur et des organisations initiatiques auxquelles celui-ci tait rattach2. Dautre part, il est assez tonnant, remarquons le en passant, que celui qui a crit ces lignes ait pu tre prsent parfois comme un ennemi de la Papaut ; il a sans doute, comme nous le disions plus haut, dnonc les insuffisances et les imperfections quil a pu constater dans ltat de la Papaut son poque, et en particulier, comme une de leurs consquences, le recourt trop frquent des moyens proprement temporels, donc peu convenables laction dune autorit spirituelle ; mais il a su ne pas imputer linstitution elle-mme les dfauts des hommes qui la reprsentaient passagrement, ce que ne sait pas toujours faire lindividualisme moderne3. Si lon se reporte ce que nous avons dj expliqu, on verra sans difficult que la distinction que fait Dante entre les deux fins de lhomme correspond trs exactement celle des petits mystres et des grands mystres , et aussi, par consquent, celle de l initiation royale et de l initiation sacerdotale . LEmpereur prside aux petits mystres , qui concernent le Paradis terrestre , cest--dire la ralisation de la perfection de ltat humain 4 ; le Souverain Pontife prside aux grands mystres , qui concernent le Paradis cleste , cest--dire la ralisation des tats supra-humains, relis ainsi ltat humain par la fonction

De Monarchia, III, 16. Voir notamment, ce sujet, notre tude sur LEsotrisme de Dante, et aussi louvrage de Luigi Va lli, Il Linguaggio segreto di Dante e dei Fedeli dAmore ; lauteur est malheureusement mort sans avoir pu pousser ses recherches jusquau bout, et au moment mme o elles semblaient lamener envisager les choses dans un esprit plus proche de lsotrisme traditionnel. 3 Quand on parle du Catholicisme, on devrait toujours avoir le plus grand soin de distinguer ce qui concerne le Catholicisme lui-mme en tant que doctrine et ce qui se rapporte seulement ltat actuel de lorganisation de lEglise catholique ; quoi quon puisse penser sur cette dernire question, lautre ne saurait nullement en tre affect. Ce que nous disons ici du Catholicisme, parce que cet exemple se prsente immdiatement propos de Dante, pourrait dailleurs trouver beaucoup dautres applications ; mais bien peu nombreux sont aujourdhui ceux qui savent, quand il le faut, se dgager des contingences historiques, tel point que, pour continuer prendre le mme exemple, certains dfenseurs du Catholicisme, aussi bien que ses adversaires, croient pouvoir tout ramener une simple question d historicit , ce qui est une des formes de la moderne superstition du fait . 4 Cette ralisation est, en effet, la restauration de l tat primordial dont il est question dans toutes les traditions, ainsi que nous a vons eu dj loccasion de lexposer diverses reprises.
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 pontificale , entendue en son sens strictement tymologique1. Lhomme, en tant quhomme, ne peut videmment atteindre par lui-mme que la premire de ces deux fins, qui peut tre dite naturelle , tandis que la seconde est proprement surnaturelle , puisquelle rside au del du monde manifest ; cette distinction est donc bien celle de lordre physique et de lordre mtaphysique . Ici apparat aussi clairement que possible la concordance de toutes les traditions, quelles soient dOrient ou dOccident : en dfinissant comme nous lavons fait les attributions respectives des Kshatriyas et des Brhmanes, nous tions bien fond ny pas voir seulement quelque chose dapplicable une certaine forme de civilisation, celle de lInde, puisque nous les retrouvons, dfinies dune faon rigoureusement identique, dans ce qui fut, avant la dviation moderne, la civilisation traditionnelle du monde occidental. Dante assigne donc pour fonctions lEmpereur et au Pape de conduire lhumanit respectivement au Paradis terrestre et au Paradis cleste ; la premire de ces deux fonctions saccomplit selon la philosophie , et la seconde selon la Rvlation ; mais ces termes sont de ceux qui demandent tre expliqus soigneusement. Il va de soi, en effet, que la philosophie ne saurait tre entendue ici dans son sens ordinaire et profane , car, sil en tait ainsi, elle serait trop manifestement incapable de jouer le rle qui lui est assign ; il faut, pour comprendre ce dont il sagit rellement, restituer ce mot de philosophie sa signification primitive, celle quil avait pour les Pythagoriciens, qui furent les premiers en faire usage. Comme nous lavons indiqu ailleurs2, ce mot, signifiant tymologiquement amour de la sagesse , dsigne tout dabord une disposition pralable requise pour parvenir la sagesse, et il peut dsigner aussi, par une extension toute naturelle, la recherche qui, naissant de cette disposition mme, doit conduire la vritable connaissance ; ce nest donc quun stade prliminaire et prparatoire, un acheminement vers la sagesse, comme le Paradis terrestre est une tape sur la voie qui mne au Paradis cleste . Cette philosophie , ainsi entendue, est ce quon pourrait appeler, si lon veut, la sagesse humaine , parce quelle comprend lensemble de toutes les connaissances qui peuvent tre atteintes par les seules facults de lindividu humain, facults que Dante synthtise dans la raison, parce que cest par celle-ci que se dfinit proprement lhomme comme tel ; mais cette sagesse humaine prcisment parce quelle nest quhumaine, nest point la vraie sagesse, qui sidentifie avec la connaissance mtaphysique. Cette dernire est essentiellement supra-rationnelle, donc aussi supra-humaine ; et, de mme que, partir du Paradis terrestre , la voie du Paradis cleste quitte la terre pour salire alle stelle , comme dit Dante3, cest--dire pour slever aux tats suprieurs, que fi gurent les sphres plantaires et stellaires dans le langage de lastrologie, et les hirarchies
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Dans le symbolisme de la croix, la premire de ces deux ralisations est reprsente par le dveloppement indfini de la ligne horizontale, et la seconde par celui de la ligne verticale ; ce sont, suivant le langage de lsotrisme islamique, les deux sens de l ampleur et de l exaltation , dont le plein panouissement se ralise dans l Homme Universel , qui est le Christ mystique, le second Adam de saint Paul. 2 La Crise du Monde moderne, pp. 21-22 (2me dition). 3 Purgatorio, XXXIII, 145 ; voir LEsotrisme de Dante, p. 60.

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angliques dans celui de la thologie, de mme, pour la connaissance de tout ce qui dpasse ltat humain, les facults individuelles deviennent impuissantes, et il faut dautres moyens : cest ici quintervient la Rvlation , qui est une communication directe des tats suprieurs, communication qui, comme nous lindiquions tout lheure, est effectivement tablie par le pontificat . La possibilit de cette Rvlation repose sur lexistence de facults transcendantes par rapport lindividu : quel que soit le nom quon leur donne, quon parle par exemple d intuition intellectuelle ou d inspiration , cest toujours la mme chose au fond ; le premier de ces deux termes pourra faire penser en un sens aux tats angliques , qui sont en effet identiques aux tats supra-individuels de ltre, et le second voquera surtout cette action de lEsprit-Saint laquelle Dante fait allusion expressment 1 ; on pourra dire aussi que ce qui est inspiration intrieurement, pour celui qui la reoit directement, devient Rvlation extrieurement, pour la collectivit humaine laquelle elle est transmise par son intermdiaire, dans la mesure o une telle transmission est possible, cest--dire dans la mesure de ce qui est exprimable. Naturellement, nous ne faisons que rsumer l trs sommairement, et dune faon peut-tre un peu trop simplifie par l mme, un ensemble de considrations qui, si lon voulait les dvelopper plus compltement, seraient assez complexes et scarteraient dailleurs beaucoup de notre sujet ; ce que nous venons de dire est en tout cas suffisant pour le but que nous nous proposons prsentement. Dans cette acception, la Rvlation et la philosophie correspondent respectivement aux deux parties qui, dans la doctrine hindoue, sont dsignes par les noms de Shruti et de Smriti2 ; il faut bien remarquer que, l encore, nous disons quil y a correspondance, et non pas identit, la diffrence des formes traditionnelles impliquant une diffrence relle dans les points de vue auxquels les choses y sont envisages. La Shruti, qui comprend tous les textes vdiques, est le fruit de linspiration directe, et la Smriti est lensemble des consquences et des applications diverses qui en sont tires par rflexion ; leur rapport est, certains gards, celui de la connaissance intuitive et de la connaissance discursive ; et, en effet, de ces deux modes de connaissance, le premier est supra-humain, tandis que le second est proprement humain. De mme que le domaine de la Rvlation est attribu la Papaut et celui de la philosophie lEmpire, la Shruti concerne plus directement les Brhmanes, dont ltude du Vda est la principale occupation, et la Smriti, qui comprend le Dharma-Shstra ou Livre de la Loi 3, donc lapplication sociale de la doctrine, concerne plutt les Kshatriyas, auxquels sont plus spcialement destins la plupart des livres qui en renferment lexpression. La Shruti est le principe dont drive
Lintellect pur, qui est dordre universel et non individuel, et qui relie entre eux tous les tats de ltre, est le principe que la doctrine hindoue appelle Buddhi, nom dont la racine exprime essentiellement lide de sagesse . 2 Voir LHomme et son devenir selon le Vdnta, ch. Ier. 3 On pourrait peut-tre, sous ce rapport, tirer certaines consquences du fait que, dans la tradition judaque, source et point de dpart de tout ce qui peut porter le nom de religion dans son sens le plus prcis, puisque l'Islamisme sy rattache aussi bien que le Christianisme, la dsignation de Thorah ou Loi est applique tout lensemble des Livres sacrs : nous y voyons surtout une connexion aves la convenance spciale de la forme religieuse aux peuples en qui prdomine la nature des Kshatriyas, et aussi avec limportance particulire que prend dans cette forme le point de vue social, ces deux considrations ayant d ailleurs entre elles des liens assez troits.
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tout le reste de la doctrine, et sa connaissance, impliquant celle des tats suprieurs, constitue les grands mystres ; la connaissance de la Smriti, cest--dire des applications au monde de lhomme , en entendant par l ltat humain intgral, considr dans toute lextension de ses possibilits, constitue les petits mystres 1. La Shruti est la lumire directe, qui, comme lintelligence pure, laquelle est ici en mme temps la pure spiritualit, correspond au soleil, et la Smriti est la lumire rflchie, qui, comme la mmoire dont elle porte le nom et qui est la facult temporelle par dfinition mme, correspond la lune2 ; cest pourquoi la clef des grands mystres est dor et celle des petits mystres dargent, car lor et largent sont, dans lordre alchimique, lexact quivalent de ce que sont le soleil et la lune dans lordre astrologique. Ces deux clefs, qui taient celles de Janus dans lancienne Rome, taient un des attributs du Souverain Pontifical, auquel la fonction d hirophante ou matre des mystres tait essentiellement attache ; avec le titre mme de Pontifex Maximus, elles sont demeures parmi les principaux emblmes de la Papaut, et dailleurs les paroles vangliques relatives au pouvoir des clefs ne font en somme, ainsi quil arrive galement sur bien dautres points, que confirmer pleinement la tradition primordiale. On peut maintenant comprendre, plus compltement encore que par ce que nous avions expliqu prcdemment, pourquoi ces deux clefs sont en mme temps celles du pouvoir spirituel et du pouvoir temporel ; pour exprimer les rapports de ces deux pouvoirs, on pourrait dire que le Pape doit garder pour lui la clef dor du Paradis cleste et confier lEmpereur la clef dargent du Paradis terrestre ; et on a vu tout lheure que, dans le symbolisme, cette seconde clef tait parfois remplace par le sceptre, insigne plus spcial de la royaut3. Il y a, dans ce qui prcde, un point sur lequel nous devons attirer lattention, pour viter jusqu lapparence dune contradiction : nous avons dit, dune part, que la connaissance mtaphysique, qui est la vritable sagesse, est le principe dont toute antre connaissance drive titre dapplication des ordres contingents, et, dautre part, que la philosophie , au sens originel o elle dsigne lensemble de ces connaissances contingentes, doit tre considre comme une prparation la sagesse ; comment ces deux choses peuvent-elles se concilier ? Nous nous sommes dj expliqu ailleurs sur cette question, propos du double rle des sciences traditionnelles 4 : il y a l deux points de vue, lun descendant et lautre ascendant, dont le premier correspond un dveloppement de la connaissance partant des principes pour aller des applications de plus en plus loignes de ceux-ci, et le

Il doit tre bien entendu que, dans tout ce que nous disons, il sagit toujours dune con naissance qui nest pas seulement thorique, mais effective, et qui, par consquent, comporte essentiellement la ralisation correspondante. 2 A cet gard, il faut remarquer que le Paradis cleste est essentiellement le Brahma-Loka, identifi au Soleil spirituel (L'Homme et son devenir selon le Vdnta, ch. XXI et XXII), et que dautre part, le Paradis terrestre est dcrit comme touchant la sphre de la Lune (Le Roi du Monde, p. 55) : le sommet de la montagne du Purgatoire, dans le symbolisme de la Divine Comdie, est la limite de ltat humain ou terrestre, individuel, et le point de communication avec les tats clestes, supra-individuels. 3 Le sceptre, comme la clef, a des rapports symboliques avec l axe du monde ; mais cest l un point que nous ne pouvons que signaler ici en passant, nous rservant de le dvelopper comme il convient dans dautr es tudes. 4 La Crise du Monde moderne, pp. 63-65 (2me dition).

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second une acquisition graduelle de cette mme connaissance en procdant de linfrieur au suprieur, ou encore, si lon veut, de lextrieur lintrieur. Ce second point de vue correspond donc la voie selon laquelle les hommes peuvent tre conduits la connaissance, dune faon graduelle et proportionne leurs capacits intellectuelles ; et cest ainsi quils sont conduits dabord au Paradis terrestre , et ensuite au Paradis cleste ; mais cet ordre denseignement ou de communication de la science sacre est inverse de son ordre de constitution hirarchique. En effet, toute connaissance qui a vraiment le caractre de science sacre , de quelque ordre quelle soit, ne peut tre constitue valablement que par ceux qui, avant tout, possdent pleinement la connaissance principielle, et qui, par l, sont seuls qualifis pour raliser, conformment lorthodoxie traditionnelle la plus rigoureuse, toutes les adaptations requises par les circonstances de temps et de lieu ; cest pourquoi ces adaptations, lorsquelles sont effectues rgulirement, sont ncessairement luvre du sacerdoce, auquel appartient par dfinition la connaissance principielle ; et cest pourquoi le sacerdoce seul peut confrer lgitimement l initiation royale , par la communication des connaissances qui la constituent. On peut encore se rendre compte par l que les deux clefs, considres comme tant celles de la connaissance dans lordre mtaphysique et dans lordre physique , appartiennent bien rellement lune et lautre lautorit sacerdotale, et que cest seulement par dlgation, si lon peut dire, que la seconde est confie aux dtenteurs du pouvoir royal. En fait, lorsque la connaissance physique est spare de son principe transcendant, elle perd sa principale raison dtre et ne tarde pas devenir htrodoxe ; cest alors quapparaissent, comme nous lavons expliqu, les doctrines naturalistes , rsultat de ladultration des sciences traditionnelles par les Kshatriyas rvolts ; cest dj un acheminement vers la science profane , qui sera luvre propre des castes infrieures et le signe de leur domination dans lordre intellectuel, si toutefois, en pareil cas, on peut encore parler dintellectualit. L comme dans lordre politique, la rvolte des Kshatriyas prpare donc la voie celle des Vaishyas et des Shdras ; et cest ainsi que, dtape en tape, on en arrive au plus bas utilitarisme, la ngation de toute connaissance dsintresse, ft-elle dun rang infrieur, et de toute ralit dpassant le domaine sensible ; cest l, trs exactement, ce que nous pouvons constater notre poque, o le monde occidental est presque arriv au dernier degr de cette descente qui, comme la chute des corps pesants, va sans cesse en sacclrant. Il reste encore, dans le texte du De Monarchia, un point que nous navons pas lucid, et qui nest pas moins digne de remarque que tout ce que nous en avons expliqu jusquici : cest lallusion la navigation que contient la dernire phrase, suivant un symbolisme dont Dante se sert dailleurs trs frquemment1. Parmi les emblmes qui furent autrefois ceux de Janus, la Papaut na pas conserv seulement les clefs, mais aussi la barque, attribue pareillement saint Pierre et devenue la

Voir ce sujet Arturo Reghini, LAllegoria esoterica di Dante, dans Il Nuovo Patto, septembre-novembre 192l, pp, 546-548.

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figure de lEglise1 : son caractre romain exigeait cette transmission de symboles, sans laquelle il naurait reprsent quun simple fait gographique sans porte relle 2. Ceux qui ne verraient l que des emprunts dont ils seraient tents de faire grief au Catholicisme feraient montre en cela dune mentalit tout fait profane ; nous y voyons au contraire, pour notre part, une preuve de cette rgularit traditionnelle sans laquelle aucune doctrine ne saurait tre valable, et qui remonte de proche en proche jusqu la grande tradition primordiale ; et nous sommes certain que nul de ceux qui comprennent le sens profond de ces symboles ne pourra nous contredire. La figure de la navigation a t souvent employe dans lantiquit grco-latine : on peut en citer notamment comme exemples lexpdition des Argonautes la conqute de la Toison dor 3, les voyages dUlysse ; on la trouve aussi chez Virgile et chez Ovide. Dans lInde galement, cette image se rencontre parfois, et nous avons eu dj loccasion de citer ailleurs une phrase qui contient des expressions trangement semblables celles de Dante : Le Yog, dit Shankarchrya, ayant travers la mer des passions, est uni avec la tranquillit et possde le Soi dans la plnitude 4. La mer des passions est videmment la mme chose que les flots de la cupidit , et, dans les deux textes, il est pareillement question de la tranquillit : ce que reprsente la navigation symbolique, cest en effet la conqute de la grande paix 5. Celle-ci peut dailleurs sentendre de deux faons, suivant quelle se rapporte au Paradis terrestre ou au Paradis cleste ; dans ce dernier cas, elle sidentifie la lumire de gloire et la vision batifique 6 ; dans lautre, cest la paix proprement dite, en un sens plus restreint, mais encore trs diffrent du sens profane ; et il est dailleurs remarquer que Dante applique le mme mot de batitude aux deux fins de lhomme. La barque de saint Pierre doit conduire les hommes au Paradis cleste ; mais, si le rle du prince romain , cest--dire de lEmpereur, est de les conduire au Paradis terrestre , cest l aussi une navigation7, et cest pourquoi la Terre sainte des diverses traditions, qui nest pas autre chose que ce Paradis terrestre , est souvent reprsente par une le : le but assign par Dante celui qui rgit la terre , cest la ralisation de la paix 8 ; le port vers
La barque symbolique de Janus tait une barque pouvant aller dans les deux sens, soit en avant, soit en arrire, ce qui correspond aux deux visages de Janus lui-mme. 2 On devra bien remarquer, dailleurs, que, s'il y a dans lEvangile des paroles et des faits qui permettent dattribuer directement les clefs et la barque saint Pierre, cest que la Papaut, ds son origine, tait prdestine tre romaine , en raison de la situation de Rome comme capitale de l'Occident. 3 Dante y fait prcisment allusion dans un des passages de la Divine Comdie qui sont les plus caractristiques en ce qui ce qui concerne lemploi de ce symbolisme (Paradiso, II, 1-18) ; et ce nest pas sans motif quil rappelle cette allusion dans le dernier chant du pome (Paradiso, XXXIII, 96) ; la signification hermtique de la Toison dor tait dailleurs bien connue au moyen ge. 4 Atm-Bodha ; voir LHomme et son devenir selon le Vdnta, ch. XXIII, et Le Roi du Monde, p. 121. 5 Cest cette mme conqute qui est aussi reprsente parfois sous la figure dune guerre ; nous avons signal plus haut lemploi de ce symbolisme dans la Bhagavad-Git, ainsi que chez les Musulmans, et nous pouvons ajouter quon trouve aussi un symbolisme du mme genre dans les romans de chevalerie du moyen ge. 6 Cest ce quindiquent trs nettement les diffrents sens du mot hbreu Shekinah ; dailleurs, les deux aspects que nous mentionnons ici sont ceux que dsignent les mots Gloria et Pax dans la formule : Gloria in excelsis Deo, et in terra Pax hominibus bon voluntatis , ainsi que nous lavons expliqu dans notre tude sur Le Roi du Monde. 7 Ceci se rapporte au symbolisme des deux ocans, celui des eaux suprieures et celui des eaux infrieures , qui est commun toutes les doctrines traditionnelles. 8 On pourra aussi, sur ce point, faire un rapprochement avec lenseignement de saint Thomas dAquin que nous avons rapport plus haut, ainsi quavec le texte de Confucius que nous avons cit.
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lequel il doit diriger le genre humain, cest l le sacre qui demeure immuable au milieu de lagitation incessante des flots, et qui est la Montagne du Salut , le Sanctuaire de la paix 1. Nous arrterons l lexplication de ce symbolisme, dont la comprhension, aprs ces claircissement, ne devra plus faire la moindre difficult, dans la mesure du moins o elle est ncessaire lintelligence des rles respectifs de lEmpire et de la Papaut ; dailleurs, nous ne pourrions gure en dire davantage l-dessus sans entrer dans un domaine que nous ne voulons pas aborder prsentement2. Ce passage du De Monarchia est, notre connaissance, lexpos le plus net et le plus complet, dans sa volontaire concision, de la constitution de la Chrtient et de la faon dont les rapports des deux pouvoirs devaient y tre envisags. On se demandera sans doute pourquoi une telle conception est demeure comme lexpression dun idal qui ne devait jamais tre ralis ; ce qui est trange, cest que, au moment mme o Dante la formulait ainsi, les vnements qui se droulaient en Europe taient prcisment tels quils devaient en empcher tout jamais la ralisation. Luvre tout entire de Dante est, certains gards, comme le testament du moyen ge finissant ; elle montre ce quaurait t le monde occidental sil navait pas rompu avec sa tradition ; mais, si la dviation moderne a pu se produire, cest que, vritablement, ce monde navait pas en lui de telles possibilits, ou que tout au moins elles ny taient que lapanage dune lite dj fort restreinte, qui les a sans doute ralises pour son propre compte, mais sans que rien puisse en passer lextrieur et sen reflter dans l organisation sociale. On en tait ds lors arriv ce moment de lhistoire o devait commencer la priode la plus sombre de l ge sombre 3 , caractrise, dans tous les ordres, par le dveloppement des possibilits les plus infrieures ; et ce dveloppement, allant toujours plus avant dans le sens du changement et de la multiplicit, devait invitablement aboutir ce que nous constatons aujourdhui : au point de vue social comme tout autre point de vue, linstabilit est en quelque sorte son maximum, le dsordre et la confusion sont partout ; jamais, assurment, lhumanit na t plus loigne du Paradis terrestre et de la spiritualit primordiale. Faut-il conclure que cet loignement est dfinitif, que nul pouvoir temporel stable et lgitime ne rgira plus jamais la terre, que toute autorit spirituelle disparatra de ce monde, et que les
Nous avons dit ailleurs que la paix est un des attributs fondamentaux du Roi du Monde , dont lEmpereur reflte un des aspects ; un second aspect a sa correspondance dans le Pape, mais il en est un troisime, principe des deux autres, qui na pas de reprsentation visible dans cette organisation de la Chrtient (voir, sur ces trois aspects, Le Roi du Monde, p. 44). Par toutes les considrations que nous venons dexposer, il est facile de comprendre que Rome est, pour lOccident, une image du vritable centre du monde , de la mystrieuse Salem de Melchissdec. 2 Ce domaine est celui de lsotrisme catholique du moyen ge, envisag plus spcialement dans ses rapports avec lhermtisme ; sans les connaissances de cet ordre, les pouvoirs du Pape et de lEmpereur, tels quils viennent dtre dfinis, ne sauraient avoir leur ralisation pleinement effective, et ce sont prcisment ces connaissances qui semblent le plus compltement perdues pour les modernes. Nous avons laiss de ct quelques points secondaires, parce quils nimportaient pas au dessein de cette tude : ainsi, lallusion que fait Dante aux trois vertus thologales, Foi, Esprance et Charit, devrait tre rapproch du rle quil leur attribue dans la Divine Comdie (voir LEsotrisme de Dante, p. 31) ; Dautre part, on pourrait tablir une comparaison e ntre les rles respectifs des trois guides de Dante, Virgile, Batrice et saint Bernard, et ceux du pouvoir temporel, de lautorit spirituelle et de leur principe commun ; en ce qui concerne saint Bernard, ceci est rapprocher de ce que nous indiquions prcdemment. 3 Voir La Crise du Monde moderne, ch. Ier.
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tnbres, stendant de lOccident lOrient, cacheront pour toujours aux hommes la lumire de la vrit ? Si telle devait tre notre conclusion, nous naurions certes pas crit ces pages, pas plus dailleurs que nous naurions crit aucun de nos autres ouvrages, car ce serait l, dans cette hypothse, une peine bien inutile ; il nous reste dire pourquoi nous ne pensons pas quil puisse en tre ainsi.

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CHAPITRE IX LA LOI IMMUABLE

Les enseignements de toutes les doctrines traditionnelles sont, on la vu, unanimes affirmer la suprmatie du spirituel sur le temporel et ne considrer comme normale et lgitime quune organisation sociale dans laquelle cette suprmatie est reconnue et se traduit dans les relations des deux pouvoirs correspondant ces deux domaines. Dautre part, lhistoire montre clairement que la mconnaissance de cet ordre hirarchique entrane partout et toujours les mmes consquences : dsquilibre social, confusion des fonctions, domination dlments de plus en plus infrieurs, et aussi dgnrescence intellectuelle, oubli des principes transcendants dabord, puis, de chute en chute, on en arrive jusqua la ngation de tonte vritable connaissance. Il faut dailleurs bien remarquer que la doctrine, qui permet de prvoir que les choses doivent invitablement se passer ainsi, na pas besoin, en elle-mme, dune telle confirmation a posteriori ; mais, si nous croyons cependant devoir y insister, cest que, nos contemporains tant particulirement sensibles aux faits en raison de leurs tendances et de leurs habitudes mentales, il y a l de quoi les inciter rflchir srieusement, et peut- tre mme est-ce surtout par l quils peuvent tre amens reconnatre la vrit de la doctrine. Si cette vrit tait reconnue, ne ft-ce que dun petit nombre, ce serait un rsultat dune importance considrable, car ce nest que de cette faon que peut commencer un changement dorientation conduisant une restauration de lordre normal ; et cette restauration, quels quen soient les moyens et les modalits, se produira ncessairement tt ou tard ; cest sur ce dernier point quil nous faut donner encore quelques explications. Le pouvoir temporel, avons-nous dit, concerne le monde de laction et du changement ; or le changement nayant pas en lui-mme sa raison suffisante1, doit recevoir dun principe suprieur sa loi, par laquelle seule il sintgre lordre universel ; si au contraire il se prtend indpendant de tout principe suprieur, il nest plus, par l mme, que dsordre pur et simple. Le dsordre est, au fond, la mme chose que le dsquilibre, et, dans le domaine humain, il se manifeste par ce qu on appelle linjustice, car il y a identit entre les notions de justice, d ordre, dquilibre, dharmonie, ou, plus prcisment, ce ne sont l que des aspects divers dune seule et mme chose, envisage de faons diffrentes et multiples suivant les domaines

Cest l, proprement, la dfinition mme de la contingence.

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auxquels elle sapplique1. Or, suivant la doctrine extrme-orientale, la justice est faite de la somme de toutes les injustices, et, dans lordre total, tout dsordre se compense par un autre dsordre ; cest pourquoi la rvolution qui renverse la royaut est la fois la consquence logique et le chtiment, cest--dire la compensation, de la rvolte antrieure de cette mme royaut contre lautorit spirituelle. La loi est nie ds lors quon nie le principe mme dont elle mane ; mais ses ngateurs nont pu la supprimer rellement, et elle se retourne contre eux ; cest ainsi que le dsordre doit rentrer finalement dans lordre, auquel rien ne saurait sopposer, si ce nest en apparence seulement et dune faon tout illusoire. On objectera sans doute que la rvolution, substituant au pouvoir des Kshatriyas celui des castes infrieures, nest quune aggravation du dsordre, et, assurment, cela est vrai si lon nen considre que les rsultats immdiats ; mais cest prcisment cette aggravation mme qui empche le dsordre de se perptuer indfiniment. Si le pouvoir temporel ne perdait sa stabilit par l mme quil mconnait sa subordination lgard de lautorit spirituelle, il ny aurait aucune raison pour que le dsordre cesse, une fois quil se serait ainsi introduit dans lorganisation sociale ; mais parler de stabilit du dsordre est une contradiction dans les termes, puisquil nest pas autre chose que le changement rduit lui-mme, si lon peut dire : ce serait en somme vouloir trouver limmobilit dans le mouvement. Chaque fois que le dsordre saccentue, le mouvement sacclre, car on fait un pas de plus dans le sens du changement pur et de l instantanit ; cest pourquoi, comme nous le disions plus haut, plus les lments sociaux qui lemportent sont dun ordre infrieur, moins leur domination est durable. Comme tout ce qui na quune existence ngative, le dsordre se dtruit lui-mme ; cest dans son excs mme que peut se trouver le remde aux cas les plus dsesprs, parce que la rapidit croissante du changement aura ncessairement un terme ; et, aujourdhui, beaucoup ne commencent-ils pas sentir plus on moins confusment que les choses ne pourront continuer aller ainsi indfiniment ? Mme si, au point o en est le monde, un redressement nest plus possible sans une catastrophe, est-ce une raison suffisante pour ne pas lenvisager malgr tout, et, si lon sy refusait, ne serait-ce pas l encore une forme de loubli des principes immuables, qui sont au del de toutes les vicissitudes du temporel , et que, par consquent, nulle catastrophe ne saurait affecter ? Nous disions prcdemment que lhumanit na jamais t aussi loigne du Paradis terrestre quelle lest actuellement ; mais il ne faut pas oublier pourtant que la fin dun cycle concide avec le commencement dun autre cycle ; quon se reporte dailleurs lApocalypse, et lon verra que cest lextrme limite du dsordre, allant jusqu lapparent anantissement du monde extrieur , que doit se produire lavnement de la Jrusalem cleste , qui sera, pour une nouvelle priode
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Tous ces sens, et aussi celui de loi sont compris dans ce que la doctrine hindoue dsigne par le mot dharma ; laccomplissement par chaque tre de la fonction qui convient sa nature propre, sur quoi repose la distinction des castes, est appel swadharma, et on pourrait faire un rapprochement avec ce que Dante, dans le texte que nous avons cit et comment au chapitre prcdent, dsig ne comme l exercice de la vertu propre . Nous renverrons aussi, ce propos, ce que nous avons dit ailleurs sur la justice considre comme un des attributs fondamentaux du Roi du Monde et sur ses rapports avec la paix .

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de lhistoire de lhumanit, lanalogue de ce que fut le Paradis terrestre pour celle qui se terminera ce moment mme1. Lidentit des caractres de lpoque moderne avec ceux que les doctrines traditionnelles indiquent pour la phase finale du KaliYuga permet de penser, sans trop dinvraisemblance, que cette ventualit pourrait bien ntre plus trs lointaine ; et ce serait l, assurment, aprs lobscuration prsente, le complet triomphe du spirituel2. Si de telles prvisions semblent trop hasardeuses, comme elles peuvent le sembler en effet qui na pas de donnes traditionnelles suffisantes pour les appuyer, on peut du moins se rappeler les exemples du pass, qui montrent clairement que tout ce qui ne sappuie que sur le contingent et le transitoire passe fatalement, que toujours le dsordre sefface et lordre se restaure finalement, de sorte que, mme si le dsordre semble parfois triompher, ce triomphe ne saurait tre que passager, et dautant plus phmre que le dsordre aura t plus grand. Sans doute en sera-t-i1 de mme, tt ou tard, et peut-tre plus tt quon ne serait tent de le supposer, dans le monde occidental, o le dsordre, dans tous les domaines, est actuellement port plus loin quil ne la jamais t nulle part ; l aussi, il convient dattendre la fin ; et mme si, comme il y a quelques motifs de le craindre, ce dsordre devait stendre pour un temps la terre entire, cela encore ne serait pas pour modifier nos conclusions, car ce ne serait que la confirmation des prvisions que nous indiquions tout lheure quant la fin dun cycle historique, et la restauration de lordre aurait seulement soprer, dans ce cas, sur une chelle beaucoup plus vaste que dans tous les exemples connus, mais aussi nen serait-elle quincomparablement plus profonde et plus intgrale, puisquelle irait jusqu ce retour l tat primordial dont parlent toutes les traditions3. Dailleurs, quand on se place, comme nous le faisons, au point de vue des ralits spirituelles, on peut attendre sans trouble et aussi longtemps quil le faut, car cest l, nous lavons dit, le domaine de limmuable et de lternel ; la hte fbrile qui est si caractristique de notre poque prouve que, au fond, nos contemporains sen tiennent toujours au point de vue temporel, mme quand ils croient la voir dpass, et que, malgr les prtentions de quelques-uns cet gard, ils ne savent gure ce quest la spiritualit pure. Du reste, parmi ceux mmes qui sefforcent de ragir contre le matrialisme moderne, combien en est-il qui soient capables de concevoir cette spiritualit en dehors de toute forme spciale, et plus particulirement dune forme religieuse, et de dgager les principes de toute application des circonstances contingentes ? Parmi ceux qui se posent en dfenseurs de lautorit spirituelle, combien en est-il qui souponnent ce que peut tre cette autorit ltat pur, comme
Sur les rapports du Paradis terrestre et de la Jrusalem cleste , voir LEsotrisme de Dante, pp. 91-93. Ce serait aussi, daprs certaines traditions dsotrisme occidental, se rattachant au courant auquel appartenait Dante, la vritable ralisation du Saint-Empire ; et, en effet, lhumanit aurait alors retrouv le Paradis terrestre , ce qui, dailleurs, impliquerait la runion des deux pouvoirs spirituel et temporel dans leur principe, celui-ci tant de nouveau manifest visiblement comme il tait lorigine. 3 Il doit tre bien entendu que la restauration de l tat primordial est toujours possible pour certains hommes, mais qui ne constituent alors que des cas dexception ; il sagit ici de cette restauration envisage pour lhumanit prise collectivement et dans son ensemble.
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nous disions plus haut, qui se rendent vraiment compte de ce que sont ses fonctions essentielles, et qui ne sarrtent pas des apparences extrieures, rduisant tout de simples questions de rites, dont les raisons profondes demeurent dailleurs totalement incomprises, et mme de jurisprudence , qui est une chose toute temporelle ? Parmi ceux qui voudraient tenter une restauration de lintellectualit, combien en estil qui ne la rabaissent pas au niveau dune simple philosophie , entendue cette fois au sens habituel et profane de ce mot, et qui comprennent que, dans leur essence et dans leur ralit profonde, intellectualit et spiritualit ne sont absolument quune seule et mme chose sous deux noms diffrents ? Parmi ceux qui ont gard malgr tout quelque chose de lesprit traditionnel, et nous ne parlons que de ceux-l parce que ce sont les seuls dont la pense puisse avoir pour nous quelque valeur, combien en est-il qui envisagent la vrit pour elle-mme, dune faon entirement dsintresse, indpendante de toute proccupation sentimentale, de toute passion de parti ou dcole, de tout souci de domination ou de proslytisme ? Parmi ceux qui, pour chapper au chaos social o se dbat le monde occidental, comprennent quil faut, avant tout, dnoncer la vanit des illusions dmocratiques et galitaires , combien en est-il qui aient la notion dune vraie hirarchie, base essentiellement sur les diffrences inhrentes la nature propre des tres humains et sur les degrs de connaissance auxquels ceux-ci sont parvenus effectivement ? Parmi ceux qui se dclarent adversaires de l individualisme , combien en est-il qui aient en eux la conscience dune ralit transcendante par rapport aux individus ? Si nous posons ici toutes ces questions, cest quelles permettront, ceux qui voudront bien y rflchir, de trouver lexplication de linutilit de certains efforts, en dpit des excellentes intentions dont sont sans doute anims ceux qui les entreprennent, et aussi celle de toutes les confusions et de tous les malentendus qui se font jour dans les discussions auxquelles nous faisions allusion dans les premires pages de ce livre. Cependant, tant quil subsistera une autorit spirituelle rgulirement constitue, ft-elle mconnue de presque tout le monde et mme de ses propres reprsentants, ft-elle sduite ntre plus que lombre delle-mme, cette autorit aura toujours la meilleure part, et cette part ne saurait lui tre enleve1, parce quil y a

Nous pensons ici au rcit vanglique bien connu, dans lequel Marie et Marthe peuvent effectivement tre considres comme symbolisant respectivement le spirituel et le temporel, en tant quils correspondent la vie contemplative et la vie active. Selon saint Augustin (Contra Faustum, XX, 52-58), on trouve le mme symbolisme dans les deux pouses de Jacob : Lia (laborans) reprsente la vie active, et Rachel (visum principium) la vie contemplative. De plus, dans la Justice se rsument toutes les vertus de la vie active, tandis que dans la Paix se ralise la perfection de la vie contemplative ; et on retrouve ici les deux attributs fondamentaux de Melchissdec, cest -dire du principe commun des deux pouvoirs spirituel et temporel, qui rgissent respectivement le domaine de la vie active et celui de la vie contemplative. Dautre part, pour saint Augustin galement ( Sermo XLIII de Verbis Isai, c. 2), la raison est au sommet de la partie infrieure de lme (sens, mmoire et cogitative), et lintellect au sommet de sa partie suprieure (qui connat les ides ternelles qui sont les raisons immuables des choses) ; la premire appartient la science (des choses terrestres et transitoires), la seconde la Sagesse (co nnaissance de labsolu et de limmuable) ; la premire se rapporte la vie active, la seconde la vie contemplative. Cette distinction quivaut celle des facults individuelles et supra-individuelles et des deux ordres de connaissance qui y correspondent respectivement ; et on peut encore en rapprocher ce texte de saint Thomas dAquin : Dicendum quod sicut rationabiliter procedere attribuitur naturali philosophi, quia in ipsa observatur maxime modus rationis, ita intellectualiter procedere attribuitur divin scienti, eo quod in ipsa observatur maxime modus intellectus (In Boetium de Trinitate, q. 6, art. 1, ad 3). On a vu prcdemment que, suivant Dante, le pouvoir temporel sexerce selon la philosophie ou la science rationnelle, et

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en elle quelque chose de plus haut que les possibilits purement humaines, parce que, mme affaiblie ou endormie, elle incarne encore la seule chose ncessaire , la seule qui ne passe point. Patiens quia terna , dit-on parfois de lautorit spirituelle, et trs justement, non pas, certes, quaucune des formes extrieures quelle peut revtir soit ternelle, car toute forme nest que contingente et transitoire, mais parce que, en elle-mme, dans sa vritable essence, elle participe de lternit et de limmutabilit des principes ; et cest pourquoi, dans tous les conflits qui mettent le pouvoir temporel aux prises avec lautorit spirituelle, on peut tre assur que, quelles que puissent tre les apparences, cest toujours celle-ci qui aura le dernier mot.

le pouvoir spirituel selon la Rvlation ou la Sagesse supra-rationnelle, ce qui correspond trs exactement cette distinction des deux parties infrieure et suprieure de lme.

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TABLE DES MATIRES

AVANT-PROPOS ..................................................................................................... 1 CHAPITRE I AUTORIT ET HIRARCHIE ........................................................ 5 CHAPITRE II FONCTIONS DU SACERDOCE ET DE LA ROYAUT ............ 11 CHAPITRE III CONNAISSANCE ET ACTION .................................................. 18 CHAPITRE IV NATURE RESPECTIVE DES BRHMANES ET DES KSHATRIYAS ........................................................................................................ 24 CHAPITRE V DPENDANCE DE LA ROYAUT LGARD DU SACERDOCE .......................................................................................................... 30 CHAPITRE VI LA RVOLTE DES KSHATRIYAS ........................................... 36 CHAPITRE VII LES USURPATIONS DE LA ROYAUT ET LEURS CONSQUENCES .................................................................................................. 40 CHAPITRE VIII PARADIS TERRESTRE ET PARADIS CLESTE .................. 48 CHAPITRE IX LA LOI IMMUABLE .................................................................. 58