Montezuma Rain Forest Reserve & ecolodge en Pueblo Rico Risaralda, el mejor destino en los andes occidentales de Colombia

para la observacin de aves. Por: Csar Augusto Angel Valencia Nature Trips Colombia
Para Leopoldina Tapasco, la observacin de aves se ha convertido en una de las actividades ms importantes de su vida, siendo su orgullo, el poder mostrar al Departamento de Risaralda y a Colombia que Montezuma Rain Forest Reserve & ecolodge es considerado hoy por guas y empresarios que promueven el turismo de observacin de aves, como uno de los mejores lugares del mundo para la prctica del aviturismo. La historia de Leopoldina y Montezuma surge hace un poco ms de diez aos. Al principio, nadie crea en esta actividad, ni en el turismo comunitario en Pueblo Rico, pues en aquella poca la inseguridad limitaba la visita al lugar. Con apoyo de diversas instituciones, como el Parque Tatama, la Carder, el Sena, la Gobernacin de Risaralda entre otros, se inicia un proceso que involucro formacin, investigacin y apropiacin de los recursos naturales locales, entre ellos el conocimiento de las aves, lo cual ha motivado y su conservacin y aprovechamiento sostenible a travs de la oferta de servicios como la guianza turstica local, alojamiento, alimentacin, as como la logstica necesaria para atender y orientar los grupos de observadores de Aves. Llegar a ser reconocidos como un destino para el aviturismo no fue fcil, pero el logro, se resume cuando Leopoldina recuerda, como uno de los momentos ms satisfactorio para el grupo de personas que trabaja en la recepcin y atencin de los observadores de aves en Montezuma, la primera visita de Steven Hilty, quien es uno de los ms famosos guas de aviturismo en el mundo, adems de ser el autor de la gua de aves de Colombia. All, en medio de estas montaas y fascinado por la calidad del sitio para la observacin de las aves, les manifest que este seria uno de los sitios que visitar en los viajes que lidere a Colombia. Este respaldo, sin duda, es un premio al esfuerzo y tesn con el cual Leopoldina y su familia han persistido en un destino que hoy ha sido visitado por cientos de personas de lugares tan diversos como Surafrica, Canada, Belgica, Inglaterra, China, Estados Unidos, Australia, Alemania, Holanda, Venezuela, Brasil, entre otros. A la fecha, Hilty ya ha visitado Montezuma 4 veces. Contar con un destino privilegiado por la naturaleza para la observacin de aves, es sin duda una clara oportunidad para el turismo comunitario, el cual, en palabras de Leopoldina es una forma en que la poblacin local aprovecha racionalmente los recursos para poder tener una alternativa econmica. En Montezuma Rain Forest Reserve, toda la familia se involucra. Cerca de 10 personas, adems de conductores, proveedores de alimentos, operadores entre otros, se

benefician de cada grupo que visita el lugar. Hoy, en Pueblo Rico ya se reconoce a Montezuma como destino para la observacin de aves. Diana Yesenia Tapasco, hija de Leopoldina, a sus 17 aos, encuentra una alternativa de vida nica, donde todo se relaciona con la naturaleza, la cual es su gran pasin. Conocer las aves, admirarlas y respetarlas hacen parte del entusiasmo que despierta vivir y trabajar en un destino para observadores de aves. Reconoce que gracias a esta actividad, su familia ha tenido la oportunidad de estar unida, puesto que al trabajar juntos han evitado tener que desplazarse y dejar su vereda. Pablo Flores, de Multicolor birding Colombia, considera a Montezuma como uno de los mejores lugares para la observacin de aves en el mundo, puesto que all se encuentran 12 especies de aves endmicas de Colombia y al menos unas 35 casi endmicas compartidas con Ecuador por estar localizados en el Choco biogeogrfico. Si bien estas aves se podran observar en Ecuador, es ms fcil observarlas en una visita a Montezuma Rain Forest Reserve & ecolodge. Este tipo de aves son consideradas especialidades, puesto que nicamente pueden ser observados en este lugar, algunas como las Bangsias, un tipo de tangara de la familia del azulejo, las cuales son algunas de las ms preciadas por los turistas, el solitario negro que es una especie muy linda de mirla tambin despierta gran admiracin. Otro valor que caracteriza a Montezuma como destino para los observadores de aves es el rango altitudinal, pues es posible observar aves entre los 1400 hasta los 2600 msnm, lo cual permite encontrar una gran cantidad de especies. Como operador, Pablo Flores considera que el proceso de familia y turismo comunitario que se vive en Montezuma es un claro ejemplo de lo que debera ser el desarrollo sostenible, pues la comunidad local esta directamente involucrada en el negocio del ecoturismo. Los visitantes manifiestan su agrado al saber que su dinero beneficia directamente a la comunidad local y no a grandes operadores. Para los turistas, la experiencia que se vive es inolvidable, manifestando que es el lugar de mayor recordacin en todo el viaje.