A diferencia de la vejez, que siempre est de ms, lo caracterstico de la juventud es que siempre est de moda.

Fernando Savater En el siguiente trabajo, se pretende mencionar y analizar los conceptos sociales dominantes en torno al concepto joven y juventud. De igual forma, se discutirn las principales perspectivas tericas desarrolladas en el campo de la psicologa y la produccin que stas han elaborado acerca de los jvenes. Tambin, se presentarn los principales imaginarios que gravitan en torno a la juventud y se analizarn las problemticas sociales que devienen a causa de los supuestos tericos que se elaboran sobre la misma. Por ltimo, se discutirn las alternativas y propuestas tericas que permiten un espacio reflexivo y crtico a las nociones del joven. El abordaje del tema de los jvenes, de antemano, supone un anlisis complejo y reflexivo del mismo. El joven es un referente que, en nuestra contemporaneidad, subsume y colapsa diversidad de conductas y fenmenos. De igual forma, se ha convertido en un trmino polismico en el hablar cotidiano y resulta imposible otorgarle un significante particular. Es decir, cada cual tiene su versin sobre el origen, el objeto y el cmo se vive lo juvenil. Tambin, los medios de comunicacin se han encargado de producir y re-producir los diversos imaginarios que gravitan en torno a la juventud. Estos imaginarios, a su vez, se han producido desde diversos campos reflexivos y han resultado en toda suerte de interpretaciones sobre los jvenes. Segn Erikson (1974:116) la juventud, casi por definicin, tiene una presencia que desafa al teorizar. Este es un primer problema con el que se encuentran los tericos al momento de trabajar con los jvenes. Cuando se dice joven, a qu se refieren los interlocutores: una etapa pretrita del crecimiento? Una caracterstica etarea particular? La forma de comportarse? La manera de ser? Una clase social? Las imbricaciones de todos estos supuestos son los que han

colaborado en la concepcin del joven. Segn Marguilis (2006:1) juventud sera una categora etaria, y por lo tanto objetivable con facilidad en el plano de las mediciones. De igual forma, Marguilis (2006:4) argumenta que la juventud se presenta entonces, con frecuencia, como el periodo en que se posterga la asuncin plena de responsabilidades econmicas y familiares, y sera una caracterstica reservada para sectores sociales con mayores posibilidades econmicas. Por ltimo, Alpizar (2003:4) informa que Hall afirma que la adolescencia es un proceso de transicin dominado por la angustia, la confusin y los estados anmicos cambiantes. Tambin, afirma que la adolescencia es un periodo de contradicciones, confuso, ambivalente, doloroso, que se caracteriza por fricciones con el medio familiar y social. De lo anterior, entonces, se desprende una visin del joven que lo plantea como un sujeto carente de algo y en camino a obtenerlo. La juventud, por tanto, sera el momento entre la etapa de la niez y la adultez. En cualquier caso, es una etapa que se define en funcin de las otras y como un momento en que se carece de ciertas capacidades. Esta visin es la que permea en lo social y la que, a su vez, se ha producido desde diversos campos de teorizacin. Desde la perspectiva psicoanaltica, por ejemplo, la percepcin que se cre del joven fue una problemtica pero, a su vez, necesaria. De esta forma, Freud (1985:176) planteaba que la adolescencia constituye por definicin una interrupcin del crecimiento imperturbado, y se asemeja a otros trastornos emocionales y desequilibrios estructurales. Por lo tanto, la adolescencia sera el momento en el que comienzan una serie de perturbaciones en el desarrollo. Sin embargo, Freud (1985:173) argumentaba que Los llamados trastornos de la adolescencia no son mas que los signos exteriores que indican que esos ajustes internos (los necesarios para una adultez normal) han comenzado. De esta forma, se comienza a crear el imaginario de la adolescencia como una de etapas perturbadoras pero que, a su vez, son necesarias para el
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desarrollo pleno y efectivo en la adultez. Tambin, se justifican y legitiman ciertas conductas que en las sociedades modernas son caractersticas de los jvenes. Por lo tanto, tenemos una tipificacin de lo que constituye ser joven que se generaliza, naturaliza y adscribe a cierto sector de la poblacin. Por otro lado, Erickson (1974:121) utiliza el trmino de moratoria social para referirse al periodo de espera socialmente legitimado para los jvenes. Es un tiempo en el que el joven supone interactuar con sus pares y orientarse hacia el futuro. Es una especie de tiempo muerto en el que el joven subsana sus deficiencias y se prepara para la vida adulta. Sin embargo, este planteamiento podra ser vlido slo para ciertos sectores poblacionales. Este periodo al que se refiere Erickson no representa la realidad de los jvenes de los llamados pases tercer mundistas. Como nos informa Burman (1994:78) el trabajo infantil en los pases del Tercer Mundo implica alrededor de 150 millones de nias. Por tanto, muchos jvenes no experimentan este periodo de moratoria porque su realidad contextual no propicia ese tiempo de espera. La realidad de estos pases lleva a un replanteo de la universalidad y de lo generalizable de las concepciones tericas acerca del joven. Este periodo de moratoria responde, entonces, a una construccin social de las sociedades modernas y post-modernas. Por ejemplo, segn Margulis (2006:2) la juventud, como etapa de la vida, aparece particularmente diferenciada en la sociedad occidental slo en pocas recientes; a partir de los siglos XVIII y XIX comienza a ser identificada como capa social que goza de ciertos privilegios. Tambin, Moral-Jimnez (2005:8) nos informa que el concepto mismo de adolescencia naci en Occidente y ha de vincularse a las sociedades industriales, de modo que los jvenes aparecen como grupo social de estatus con la revolucin industrial. De esta forma, se observa que los jvenes mencionados por Freud y Erickson son relativamente modernos en su existencia. Por lo
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tanto, el periodo de moratoria de Erickson como las crisis juveniles de Freud responden a un constructo social, mas que a una realidad ontolgica del ser humano. Sin embargo, los referentes asociados a la juventud hoy da son, en su mayora, dados en clave negativa. Los imaginarios que se construyeron en torno a los jvenes fueron tan fuertes que an polulan en todo el tejido social. Segn Nauhardt (1997:41) cuando nos referimos a los jvenes podramos decir que al joven le corresponde la calle, la ciudadana y la historia y, para el/la adolescente corresponde: el embarazo, las enfermedades de transmisin sexual y el divn del analista. Por qu hacer asociaciones negativas a una etapa que apenas surge en la plena modernidad? Como se mencion antes, la nocin del joven surge paralela a la revolucin industrial. Por esto, cuando las sociedades comenzaron a industrializarse los jvenes que antes tenan un rol en el proceso productivo pasaron a convertirse en un excedente del sistema de produccin. De esta forma, se produjo toda suerte de imaginarios que legitimaran la intervencin de los adultos en la regulacin de la vida de los jvenes. Como menciona Revilla-Castro (2001:109) este discurso convierte tambin a los jvenes en sujetos necesitados de ayuda, proteccin o educacin. Si no tienen responsabilidad sobre cmo son y lo que les pasa, eran los adultos los que habrn de intervenir cambiando la sociedad, pero sobre todo cambian a los propios jvenes (intervencin social, programas de juventud, etc). Al pasar a ser excedente del sistema econmico se busca, entonces, la manera de modular a este grupo que, de otra forma, se convertira en un problema social. Por ejemplo, Romn (2006:140) plantea que el trnsito hacia el poder disciplinario como forma de gobernabilidad estuvo acompaado tambin de todo un detenimiento en la figura del sujeto a ser corregido, docilizado, encuadrado a partir de tcnicas de normalizacin y disciplinarias Por lo tanto, lo que se presenta es toda una serie de intervenciones e imaginarios que surgen como by4

product de la modernidad misma. Tanto las problemticas asociadas a los jvenes como su etapa de tiempo muerto surgen como una produccin social que legitima la intervencin del Estado en un sector social particular. Al decir de Donzelot (1997:58) lo que se busca es cmo asegurar el desarrollo de las prcticas de conservacin y de formacin de la poblacin desligndolas de cualquier asignacin directamente poltica, pero lastrndolas, sin embargo, con una misin de dominacin, de pacificacin y de integracin social. Tambin, como dira Hine (2000:28) the idea of the teenager-and that of the adolescent on which it is based- are inventions. They emerged as useful ways of explaining and controlling youthful behavior.

Por otro lado, cuando se contrastan los imaginarios en torno a los jvenes con los datos estadsticos se corrobora una realidad distinta. Por ejemplo, Hine (2000:28) informa research indicates that about 15 percent of teenagers have serious psychological problems: a significant portion. But is no higher that the number of adults with such problems. Teenagers are just like people, in other words. Por lo tanto, se tiene un imaginario que coexiste y cohabita con una realidad que la contradice. Sin embargo, el hecho de sostener el imaginario de un joven problemtico, errtico y carente de habilidades legitima la reglamentacin e intervencin de todo el aparato social. Como menciona Alpizar (2003:3) las investigaciones desarrolladas sobre la juventud, han servido para legitimar normas y prcticas de disciplinamiento dirigidas a las y los jvenes. Por tanto, Hay jvenes o no? Tienen stos problemas o se construyen? En ambos casos se contesta afirmativamente. El problema no es si hay o no jvenes. En fin, algo que caracteriza a nuestra modernidad es la necesidad imperiosa de clasificar y categorizar las cosas cada vez ms. Mas bien, es tener en cuenta que la categora joven/adolescente es una construida socialmente.
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Que al afirmar que los jvenes son de una u otra forma no se puede subsumir en una categora nica y particular la pluralidad de manifestaciones que lo joven presenta. De igual forma, plantear que la juventud se vive, manifiesta o lleva de una forma particular es no hacer reconocimiento de que en otras sociedades la juventud, incluso, no se vivencia en lo absoluto de la forma en que se manifiesta en la nuestra. En cuanto a si tienen problemas, s. Tienen problemas como las personas que viven en sociedad tienen problemas. El problema realmente surge cuando se le adscriben a los jvenes imaginarios en clave negativa a los cuales ellos se resisten adecuarse. Imaginarios que, en muchas ocasiones, no responden a su realidad fisiolgica ni de maduracin. Por tanto, como menciona Moral-Jimnez (2005:1) en relacin a los conceptos jvenes/juventud ambos estadios se consideran como un signo de los tiempo modernos y postmodernos asociados a unos condicionantes contextuales que las han conformado como productos sociohistoricos. Por ltimo, Moral-Jimnez (2005:2) argumenta que en este proceso de construccin social de la adolescencia, negar su carcter socioconstruido supone incurrir en un error interpretativo, subsanable con una mera revisin de su disposicin como estadio no diferenciado (subsumido en el estado de adultez) a lo largo de los siglos referenciado mediante anlisis de aspectos sociohistoricos.

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