El perro, cuyo nombre cientfico es Canis lupus familiaris,1 2 3 4 es un mamfero carnvoro domstico de la familia de los cnidos, que constituye

una subespecie del lobo (Canis lupus). No obstante, su alimentacin se ha modificado[cita requerida] notablemente debido principalmente al estrecho lazo que existe con el hombre, hasta el punto en que hoy en da sea alimentado usualmente como si fuese unomnvoro. Su tamao o talla, su forma y pelaje es muy diverso segn la raza de perro. Posee un odo y olfato muy desarrollados, siendo este ltimo su principal rgano sensorial. En las razas pequeas puede alcanzar una longevidad de cerca de 20 aos, con atencin esmerada por parte del propietario, de otra forma su vida en promedio es alrededor de los 15 aos. Se cree que el lobo gris, del que es considerado una subespecie, es el antepasado ms inmediato. Las pruebas arqueolgicas demuestran que el perro ha estado en convivencia cercana con los humanos desde hace al menos 9000 aos, pero posiblemente desde hace 14 000 aos. Las pruebas fsiles demuestran que los antepasados de los perros modernos ya estaban asociados con los humanos hace 100 000 aos. Las investigaciones ms recientes indican que el perro fue domesticado por primera vez en el este de Asia, posiblemente en China; sin embargo, es incierto si todos los perros domsticos provienen de un mismo grupo o si el proceso de domesticacin se repiti varias veces. Hay aproximadamente 800 razas (ms que de cualquier otro animal) que varan significativamente en tamao, fisonoma y temperamento, presentando una gran variedad de colores y de tipos de pelo segn la raza de perro. Tienen una gran relacin con los humanos, para quien son animales de compaa, animales de guardia, perros de trabajo, perros de caza, perros de aguas, galgos de carrera, perros gua, perros pastores o perros boyeros por ejemplo. Con un nmero estimado de 400 millones de perros en los hogares de todo el mundo, es uno de los animales de compaa ms populares, probablemente slo superado por los gatos En el siglo XXI, los investigadores han alcanzado un consenso casi absoluto acerca de que es muy posible que la domesticacin del perro empezara ms por la adaptacin espontnea de este al acercarse a vivir junto al hombre que por la voluntad humana. 5 Esto se debe a que vivir junto al hombre siempre fue ventajoso para el cnido. Un perro viviendo en una comunidad humana, an en la Antigedad, poda

alimentarse con menos esfuerzo que uno salvaje, poda vivir en mejores condiciones y disfrutar del afecto y cuidado humano. El perro es una subespecie domstica del lobo, segn la comparacin de los mapas genticos de ambas especies.6 La evidencia fsil ms antigua de un perro domesticado fue encontrada en 2008 en la cueva Goyet de Blgica, correspondiente a unos 31.700 aos y al parecer asociado a la culturaauriaciense.7 Hasta entonces las pruebas ms antiguas se haban encontrado en Rusia, pertenecientes a hace 14.000 aos (Eliseevich). El hombre consigui domesticar a ejemplares de lobos, o, ms probablemente, se demostr incapaz de impedir que los lobos se introdujeran en sus aldeas y tuvieran all a sus cachorros.5 El perro era til como ayuda en la caza y para defender al grupo y su morada. Poco a poco, el hombre los adapt a sus necesidades, creando diferentes razas para las distintas labores y caractersticas ambientales y geogrficas. El hombre se dio cuenta rpidamente de los finos sentidos del olfato y el odo que tena el perro;[cita requerida] su olfato es ms potente que del humano (su rea olfatoria es 20 veces ms gruesa, y en el caso del Pastor Alemn con una superficie 34 veces mayor y con 40 veces ms clulas olfatorias) y su odo es capaz de percibir sonidos muy por debajo y por encima del rango que oyen los humanos. Ventaja sta que aumenta su utilidad para la caza y las labores de guarda. Su uso como pastor y protector de los rebaos es bastante posterior, yendo pareja a la domesticacin y explotacin de otros animales. Animal de costumbres sociales, que convive en grupos perfectamente jerarquizados, se adapt a convivir con los humanos. Los perros son muy valorados por su ayuda en la caza. Los perros enterrados en el cementerio mesoltico de Svaerdborg en Dinamarca muestran que, en la antigua Europa, eran ya una valiosa compaa.