Redalyc

Sistema de Informacin Cientfica

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal

FERNNDEZ S., OSCAR;CRDENAS A., PEDRO PABLO;MESA, FERNANDO RENE DESCARTES, UN NUEVO MTODO Y UNA NUEVA CIENCIA Scientia Et Technica, Vol. XII, Nm. 32, diciembre-sin mes, 2006, pp. 401-406 Universidad Tecnolgica de Pereira Colombia
Disponible en: http://redalyc.uaemex.mx/src/inicio/ArtPdfRed.jsp?iCve=84911652071

Scientia Et Technica ISSN (Versin impresa): 0122-1701 scientia@utp.edu.co Universidad Tecnolgica de Pereira Colombia

Cmo citar?

Nmero completo

Ms informacin del artculo

Pgina de la revista

www.redalyc.org Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto

Scientia et Technica Ao XII, No 32, Diciembre de 2006. UTP. ISSN 0122-1701

401

RENE DESCARTES, UN NUEVO MTODO Y UNA NUEVA CIENCIA

RESUMEN En este artculo se toma como referencia la vida y obra del filsofo y matemtico francs Rene Descartes, para mostrar el nacimiento del mtodo cartesiano vigente en muchas reas del saber cientfico, as como tambin la gnesis de una ciencia a partir de tres que hasta la poca del filsofo se consideraban ajenas y se presenta una reflexin sobre su fallido intento por la creacin de una ciencia universal. PALABRAS CLAVES: Rene Descartes, mtodo cartesiano, ciencia universal. ABSTRACT This article is about the philosopher and French mathematician Rene Descartes, his life and work is taken as reference to show the birth of the effective Cartesian method in many areas of the scientific knowledge, as well as the geneses of a science from three that until the time of the philosopher was considered disconnected and a reflection is made on its insolvent attempt by the creation of a universal science. KEYWORDS: Rene Descartes, Cartesian method, universal science. OSCAR FERNNDEZ S. Licenciado en Matemticas, M.Sc Profesor Auxiliar Departamento de Matemticas. Universidad Tecnolgica de Pereira oscarf@utp.edu.co PEDRO PABLO CRDENAS A. Licenciado en Matemticas y Computacin. Magster en Enseanza de la Matemtica. Profesor Auxiliar Departamento de Matemticas. Universidad Tecnolgica de Pereira ppablo@utp.edu.co FERNANDO MESA Licenciado en Matemticas y Fsica Especialista en Docencia Universitaria Magster en Matemticas Profesor Asociado Departamento de Matemticas Universidad Tecnolgica de Pereira femesa@utp.edu.co

1. INTRODUCCIN Rene Descartes, filsofo y matemtico francs, considerado como el padre de la filosofa moderna, contado como uno de los principales exponentes del racionalismo. Impuso un estilo para abordar problemas en campos tan importantes del saber como la Fsica, la Medicina y la Teologa, entre otros, un estilo muy imbuido en la razn. Su forma de abordar los problemas ha marcado un hito en la historia del pensamiento, a tal punto de merecer un nombre propio: mtodo analtico cartesiano, mtodo que por cierto se mantiene vigente desde entonces. Como negar el papel que ste ha jugado en el desarrollo de la ciencia que impuls la revolucin industrial en el siglo XIX, la creacin del computador en el siglo XX o de uno de los logros trascendentales del presente siglo, descifrar el genoma humano. Como desconocer la influencia que tuvo sobre el desarrollo de la medicina el haber concebido el cuerpo humano como una mquina. Descartes impone la objetividad sobre la subjetividad decadente de su poca. Propuso un mtodo que segn l permitira a la humanidad enseorearse sobre la naturaleza, y segn la evidencia cumpli su promesa. Vale la pena escrutar un poco en la vida de quien propuso una visin filosfica que difera del
Fecha de Recepcin: 30 Agosto de 2006 Fecha de Aceptacin: 24 Noviembre de 2006

aristotelismo y la escolstica reinante hasta el siglo XVII, de quin se encamin en la bsqueda de la certeza en el conocimiento, una certeza que segn l no poda buscarse ms que en las demostraciones al estilo de las que se pueden encontrar en disciplinas matemticas como la Geometra, la Aritmtica y la Lgica. 2. UN POCO DE LA VIDA DEL SABIO Rene Descartes, hijo de una noble familia donde predomin el Derecho y la Medicina como carrera entre sus miembros. Naci el 31 de marzo de 1596 en la Haye (Turena Francia). Sus aos tiernos corrieron acunados en los clidos brazos de su nodriza; su madre muri cuando apenas tena trece meses y su padre se volvi a casar despus de un luto de tres aos. Por los diez aos de edad el nio Rene acompaaba a su hermano Pierre, cinco aos mayor, al colegio La Fleche, situado a ms de cien kilmetros de su hogar, el cual funcionaba en una castillo donado por Enrique IV a los jesuitas. A los dieciocho aos finaliz sus estudios en la Fleche, pero permaneci en la institucin por dos aos ms, hasta su ingreso en la Universidad de Poitiers, donde aprob sus exmenes para obtener el ttulo de bachiller (con distincin) en derecho cannico y civil a los veinte aos.

402 Luego de su graduacin se dirigi a Rennes para quedarse en casa por un tiempo, pues para ejercer su profesin se requera una edad mnima de veintisiete aos, debera esperar siete. Descartes era segundognito y por tradicin estaba destinado a ocupar cargos eclesisticos o militares. Rene se inclin por las armas. Se alist en uno de los regimientos franceses al servicio de Mauricio de Nassau, prncipe de Orange, comandante en jefe de las Provincias Unidas, pequea republica protestante que haba obtenido su libertad luchando contra los espaoles del Imperio Catlico. Un hecho crucial en la vida del filsofo, fue su encuentro con Isaac Beeckman. Se encontraron en una calle de Breda y le pidi a Descartes que dedujera matemticamente a que distancia caera un cuerpo en un perodo de tiempo dado. Tambin le pidi explicar las proporciones matemticas de las vibraciones armnicas de las cuerdas. Beeckman fue uno de los primeros pensadores en practicar la Fsica Matemtica. Entre 1618 y 1620 permaneci en la zona de guerra del norte de Europa Central. En su Discurso del Mtodo, Descartes refiere que al regresar de la coronacin del emperador Fernando II, se detuvo a principios del invierno para meditar en una habitacin caldeada entre Francfort y Viena, donde segn uno de sus diarios tuvo tres sueos, la noche del 10 de noviembre de 1619, segundo hecho crucial en la vida de Descartes. Estos sueos marcaron lo que sera su vida de ah en adelante, sera un filsofo natural y su meta, buscar la verdad en las ciencias. Con esta finalidad, desarrollo su mtodo analtico en matemtica, escribi sobre mecnica e inici sus Reglas para la direccin del espritu. La madurez de este filsofo coincide con la Guerra de los Treinta Aos, una guerra religiosa en la que los protestantes aliados con la Francia catlica, se enfrentaron con la Espaa catlica y el Sacro Imperio Romano Germnico. Esta guerra que haba empezado el 23 de mayo de 1618, finaliz el 24 de octubre de 1648 con el tratado de Westfalia. Descartes senta curiosidad por las afirmaciones de astrlogos, alquimistas y magos y por loa rumores que corran en Alemania acerca de la nueva orden protestante de los rosacruces, de quienes se crea posean poderes mgicos y tenan como meta mejorar las ciencias naturales para el progreso prctico de la humanidad. En un tiempo se afirm que el mismo Descartes era uno de ellos, cosa que l desminti. El 31 de marzo de 1621, tena 25 aos, la mayora de edad, fecha en la que recibi la herencia de su madre, cuatro pequeas granjas y una casa en Poitiers, herencia que vendi a los dos aos, aspiraba vivir de los intereses generados por la venta, pues careca de empleo y

Scientia et Technica Ao XII, No 32, Diciembre de 2006. UTP

tampoco lo deseaba, por lo que era considerado por su familia como un zngano. A pesar de la presencia de Dios en muchos de los escritos de Descartes, fue acusado de ateo por sus detractores, Regius, su discpulo y Voetius, su acrrimo enemigo, se cuentan entre ellos. Descartes ofreci pruebas de la existencia de Dios pero consideraba que su metafsica, donde aparecan estas evidencias, era ante todo el fundamento de su fsica. Segn l, un Dios de fiar haba de mantener uniformes las leyes de la naturaleza. Descartes tambin estaba convencido de que el alma humana era una sustancia inmaterial de existencia independiente capaz de sobrevivir a la muerte y deterioro del cuerpo, argumento ste a favor de la inmortalidad del alma, aunque Dios tena poder de extinguirla cuando lo desease. Descartes entabl amistad con el sacerdote Marn Mersenne, quien a pesar de su ataque contra el atesmo, era un nuevo cientfico mecanicista que se opona al aristotelismo. Mersenne era algo as como la Internet de los pensadores de la poca, pues l escriba miles de cartas en correspondencia con cientos de intelectuales de toda Europa. Durante su estancia en las Provincias Unidas conoci en persona a todos los notables holandeses, en especial a Constantin Huygens, primer secretario y asesor de dos sucesivos comandantes en jefe de las Provincias Unidas, los prncipes Nassau de Orange, Mauricio y Federico Enrique. Huygens fue el mayor promotor y protector de Descartes en esas tierras. Era amigo y mecenas de Rembrandt. Lea, comprenda y defenda la filosofa de Descartes. Descartes pretenda reemplazar la filosofa y la ciencia aristotlicas por la suya, para lo cual tendra que convencer a los jerarcas de la Iglesia catlica de abandonar la filosofa y los libros de texto escolsticos que se haban usado durante siglos, para sustituirlos por la filosofa cartesiana y un libro de texto que l se propona escribir. Aspiraba unificar las ciencias con un mtodo basado en la matemtica y para esto emigr a las Provincias Unidas pensando que sera ms fcil lograr su propsito en las universidades holandesas que en las francesas y descubri que as sera poco despus de su llegada. Tambin hizo trabajos en diptrica y anatoma. Le encantaba diseccionare animales o visitaba con frecuencia a carniceros para verlos sacrificar animales y hacer que le llevasen a su casa las partes que deseaba anatomizar con mayor tranquilidad. En 1632 entreg a Golius parte del manuscrito de La Diptrica para que lo revisara. Seal que haba pasado alrededor de seis semanas resolviendo el antiguo problema matemtico de Pappus de Alejandra. Luego trabaj a toda

Scientia et Technica Ao XII, No 32, Diciembre de 2006. UTP

403 cambio sigui ocupado en La Diptrica y los Meteoros, obras que public en vida por el ao de 1637, y en El tratado del hombre que vio la luz tras su muerte. En cuanto a las relaciones amorosas de Descartes, por el ao de 1634 en un domingo de octubre en una casa que aun se conserva en msterdam, consign en la solapa de un libro que ese da concibi con Helena Jans a su hija Francine, Infortunadamente, la nia muri a la edad de cinco aos; el primero de septiembre de 1640, recibi la noticia que su hija estaba enferma de escarlatina en Santpoort. Tena un exantema por toda la piel y una fiebre muy elevada. Falleci el 7 de septiembre de 1640. Otro amor, aunque tal vez platnico del filsofo, fue la princesa Isabel de Bohemia, a quien conoci gracias a Alphonse de Pollot, amigo de Descartes en la corte de la Haya. La princesa haba ledo El Discurso, las Meditaciones y los ensayos y quera conocer al filsofo. Isabel hablaba ingls, alemn, francs, holands e italiano y conoca latn. Era muy buena en matemticas y criticaba la metafsica de Descartes. Cuando Descartes rodeaba los cincuenta aos, a pesar de que l haba preferido la vida alejada, tranquila y sencilla de la campia a la vida agitada e hipcrita de las cortes, deseaba ahora sumergirse en ese mundillo que siempre evit y el primer intento fue en Pars donde lleg alrededor del 10 de mayo de 1648. Ocup su apartamento, se puso su traje de seda verde y acompaado por su criado, fue caminando hasta la corte, para descubrir que se libraba una verdadera batalla entre el Parlamento y la reina regente, Ana de Austria. En los cinco aos transcurridos desde la muerte de Lus XIII en mayo de 1643, la reina Ana haba gobernado con el concejo del cardenal Mazarino, su primer ministro (y amante). La reina y Mazarino haban diezmado las arcas del Estado. A fines de 1643, las recaudaciones proyectadas para 1645 se haban dilapidado en una vida faustuosa y en los regalos entregados a tal o cual noble y en las pensiones. En mayo de 1648 la situacin era desesperada, Mazarino impuso nuevos gravmenes y suspendi el pago de pensiones. El sueldo de miles de empleados del gobierno (excepto los parlamentarios) se suspendi o se redujo de forma drstica. Los nobles conspiraban contra la reina Ana y Mazarino, y la burguesa de Pars almacenaba armas desde principios de ao. La guerra civil pareca a punto de estallar. En la maana del 27 de agosto, Descartes huy de Pars. Cuando tena cincuenta y dos aos, Descartes fue invitado a Estocolmo a la corte de la reina Cristina de Suecia, pues ella deseaba recibir lecciones de filosofa del propio Descartes. A esta dama le gustaba que le leyeran y le explicaran las cosas. Pidi a su bibliotecario que le leyera Meditaciones Metafsicas y Los Principios de filosofa.

marcha en lo que consideraba su obra mxima. El Mundo o El Tratado de la luz. Consideraba que su metafsica contena el cimiento slido de su fsica: Una vez demostrada la existencia de Dios y revelado que el mundo consista de materia en movimiento que segua las leyes naturales garantizadas por Dios; todo lo que l necesita para poner el mundo en movimiento era darle un empujon. Descartes afirmaba que las estrellas y los planetas, la Tierra y todo lo que contena se formaran mediante la unin y separacin de los cuerpos a medida que giraban uno alrededor del otro. Para eludir la objecin de que se alejaba de lo descrito en el Gnesis, calific su historia de fbula. Pero una fbula til, porque una vez que sabemos del movimiento de la materia en conformidad con las leyes eternas de la Naturaleza, podemos controlar estos movimientos para el bien de la humanidad. Descartes pas de los cuerpos celestes a los fenmenos atmosfricos, tales como el arco iris y de ah a las explicaciones acerca de los cuerpos vivientes. La culminacin de la fbula sera la descripcin de cmo poda formarse un cuerpo humano en forma mecanicista. Luego, todo lo que ese cuerpo necesitaba para ser humano era su unin con un alma humana, Descartes daba por sentado que cada ser humano constitua dicha unin, Pero los dems animales eran mquinas autmatas que se movan por estmulos y respuestas, incapaces de expresar pensamientos y sentimientos y de experimentar placer o dolor. Todo esto solo tena una explicacin, los animales no tenan alma. A mediados de 1633 Descartes casi haba terminado su obra El Mundo y planeaba publicarlo a finales de eses ao con la ayuda de Mersenne. Pero sucedi algo inesperado; se enter que en Roma la corte del papa Urbano VIII haba condenado un trabajo de Galileo, el Dilogo entre los dos mximos sistemas del mundo ptolemaico y copernicano (1632), por contener la tesis de que la Tierra giraba alrededor del Sol. El 22 de junio de 1633 Galileo abjur de sus afirmaciones y fue condenado a arresto domiciliario de por vida. A Descartes le lleg noticia de esto y asustado escribi a Mersenne:
Esto me asombra tanto que casi estoy decidido a quemar todos mis papeles o, al menos, a no mostrrselos a nadie. Pues me cuesta imaginar que Galileo, que es italiano y bien recibido por el Papa, segn he odo, pueda haber comparecido ante un tribunal penal tan solo por haber querido establecer el movimiento de la Tierra, aunque s que esto fue censurado hace algn tiempo por algunos cardenales. Pero pens que aun en Roma esto era aceptado si no se enseaba pblicamente, y confieso que si esto es falso, tambin lo son los fundamentos de mi filosofa, que obviamente deriva de estos principios

Descartes publicar, publicara reprobada

saba que Mersenne intentara persuadirlo de entonces aadi: Por nada del mundo un discurso que contuviera una sola palabra por la Iglesia. Esta obra nunca la public, en

404 Descartes acept esta invitacin despus de superar muchas dudas y evasivas, pareca presentir el final de sus das, parece que su precaria situacin econmica finalmente lo empuj hacia Suecia donde lleg en octubre de 1649, a principios de un invierno muy fro. Esta reina lo obligaba a impartir las lecciones en la biblioteca todos los das a las cinco de esas glidas madrugadas. El primero de febrero de 1650 entreg a la reina los estatutos para la formacin de una Real Academia Sueca que ella le haba encomendado. El dos de febrero de 1650 particip en cierta acostumbrada ceremonia llamada de la Candelaria en la presencia de Chanut, un amigo suyo y cortesano quien contact a Descartes con ella. Despus de esta velada se sinti mal y termin en su habitacin con escalofros. l acostumbraba auto recetarse y esta vez no fue la excepcin, tom unas cucharadas de aguardiente, luego durmi durante dos das, al parecer contrajo fiebre cerebral. Esas heladas tierras no fueron un ambiente bueno para su dbil constitucin, contrajo una neumona que lo llev a la muerte el once de febrero de 1650. La muerte lo sorprendi a los 54 aos. 3. UN NUEVO MTODO Y UNA NUEVA CIENCIA Segn se aprecia en El Discurso Descartes abandon La Fleche desilusionado, mas no desesperado, se dira motivado a buscar llenar los vacos que l senta le haban quedado despus de permanecer por ocho aos recibiendo la educacin impartida por los profesores jesuitas. El Currculum de La Fleche estableca una clase diaria de Matemticas durante el segundo de los tres aos de filosofa. La gran autoridad en Matemticas entre los jesuitas era el Padre Clavius. Descartes encontr en las obras del llamado Euclides moderno no solo una exposicin completa de las ms modernas teoras de lgebra y Geometra, sino tambin un buen resumen de los resultados que haban obtenido los griegos por medio del mtodo analtico. Descartes hered de Clavius no solo la primera base de su saber matemtico sino algo mucho ms valioso, el espritu mismo del saber matemtico. Para el sacerdote jesuita las disciplinas matemticas estn dedicadas con tal exclusividad al amor y al cultivo de la verdad que nada es admitido en ellas de falso o de meramente probable siquiera No hay duda, deca l, que a las Matemticas corresponde el primer lugar entre las ciencias. Descartes, a diferencia de Clavius, no solo pensaba que las Matemticas son la primera entre las ciencias, sino que el conocimiento matemtico es el nico digno de tal nombre. De ah su conclusin: no que no se deban estudiar otras ciencias que la Aritmtica y la Geometra, sino solamente que en nuestra bsqueda de una ruta directa hacia la verdad, no nos debemos ocupar de ningn objeto que no pueda alcanzar una certeza igual a la

Scientia et Technica Ao XII, No 32, Diciembre de 2006. UTP

certeza de las demostraciones de la Aritmtica o de la Geometra. Podramos atrevernos a decir que en estas palabras se podra sintetizar la filosofa de Descartes. Claro est que el Pienso, luego existo (Cogito ergo sum) es el primer principio de su filosofa, pero fue la fe ciega en la evidencia e irrefutabilidad matemtica su hilo conductor. En La Fleche cierto Padre Francois SJ, quien tena inclinacin por las matemticas aplicadas, dio lecciones a Descartes. El jesuita consideraba las aplicaciones prcticas, sobre todo, las demostraciones concretas, el cmino viable para hacer inteligible la ciencia a los jvenes. Descartes reaccion de inmediato frente a esta actitud. Su inters personal por las matemticas se deba enteramente a lo que l llamaba la certeza de sus demostraciones y la evidencia de sus razonamientos. Tan pronto como abandon La Fleche y se fue a Holanda, se interes por las aplicaciones de las Matemticas a la Fsica, aunque no era el primero en penetrar en este campo de investigacin, eso s, eran muy pocos los fsico-matemticos y cuando la suerte los llevaba a encontrarse compartan el sentimiento de una sesin de iniciados. Uno de estos era Isaac Beeckman, jven holands con quien se encontr en Breda, como ya se coment antes. A Descartes le llam la atencin cierto detalle que el holands le mostr en ese primer encuentro, a saber, una forma de fsica matemtica consistente en la construccin de modelos geomtricos de los fenmenos naturales, tales como la presin del agua. Descartes atribua a Beeckman el mrito de haberle mostrado la posibilidad de aplicar las matemticas - en concreto, la Geometra a todos los fenmenos fsicos, incluida la Anatoma y la Fisiologa. Lleg entonces la noche del 10 de noviembre de 1619, la noche de sus tres sueos, escribi en su diario que haba descubierto la base de una ciencia maravillosa. Un ao despus, escribi que haba comenzado a concebir la base de una invencin admirable. Esa ciencia maravillosa era la nocin de una ciencia unificada, de modo tal que todos los fenmenos naturales podan estudiarse y comprenderse con un solo mtodo, que era una generalizacin del procedimiento analtico que utilizaba para resolver problemas matemticos y que incluy en el Discurso del Mtodo. En la segunda parte del Discurso l expresa que siendo joven haba estudiado la Lgica, la Geometra y el lgebra; tres artes o ciencias que presentaban por s solas ciertas restricciones y hasta fatigaban la imaginacin y enredaban el espritu. Cosa que lo llev a buscar algn otro mtodo que reuniese las ventajas de estos tres y estuviese exento de sus defectos. Consideraba que en lugar del gran nmero de preceptos de los que se compone la Lgica, eran suficientes los siguientes cuatro: 1. No aceptar jams ninguna cosa por verdadera que no se conociese evidentemente como tal.

Scientia et Technica Ao XII, No 32, Diciembre de 2006. UTP

405 4. UN JUICIO DE EXISTENCIA INFALIBLE Desilusionado de la filosofa reinante y en la cual haba sido educado, Descartes pretenda crear una nueva que la sustituyese. Para esta reconstruccin l consideraba que en Filosofa se deba proceder como se hace en Matemticas, es decir, ir de las ideas a las cosas y no de las cosas a las ideas. Y eran precisamente ideas lo que tena Descartes cuando quiso redefinir la Filosofa, ideas claras y distintas. Distintas desde su visin como matemtico, porque es en Matemticas donde la naturaleza de las ideas las hace mutuamente exclusivas, de forma que cada una de cuanta de lo que est definiendo y nada ms, as mismo, en Filosofa las sustancias reales deben tener ese tipo de naturaleza excluyente. Para l todo el problema estaba en saber por cual idea deba comenzar y cmo ordenar la sucesin de ideas. Algo con evidencia, pero no en el orden de la especulacin abstracta, como sucede en Matemticas, sino en el orden real de las cosas existentes. Solo se poda lograr esto hallando un juicio de existencia que pudiese pasar las objeciones hasta de los ms escpticos. En este punto, Descartes tuvo en cuenta que tiempo atrs San Agustn frente a esta misma cuestin vislumbr un camino. l logr triunfar sobre el escepticismo. En los Soliloquios de San Agustn (Libro II, captulo I), la razn dialoga con Agustn: Tu que quieres conocerte a ti mismo, sabes, al menos que existes? S, lo s. Cmo lo sabes? Eso no lo s. Eres una cosa simple o compuesta? No s. Sabes si ests en movimiento o no? No lo s. Pero Sabes que piensas? S, eso lo s. Entonces sabes que, cuando menos, eso es verdad. Cierto. Luego sabes que existes, que vives y que piensas.. Esa fue la evidencia que nuestro filsofo estableci como la base fundamental de su filosofa: Pienso luego existo (Cogito ergo sum) y lo expuso en 1641 en sus Meditaciones sobre la filosofa primera. Este era para Descartes un principio real para llegar a un conocimiento real. Y desde luego, se poda conocer sin la necesidad de otro, a diferencia de que no haba otro que pudiese conocerse prescindiendo de este primero. Agustn haba usado este principio para probar la existencia de un alma espiritual, como en su momento lo hizo Descartes, y tambin como ste, para demostrar la existencia de Dios. Descartes sostena que en el mundo solo existen dos sustancias: mentes y cuerpos y que cada sustancia puede existir independientemente de la otra, lo que hacia del alma una sustancia inmortal. La esencia de la mente era el pensamiento activo, infinito. La esencia del cuerpo era la extensin irreflexiva y pasiva. As stas devenan opuestas por completo. Entre los muchos que objetaron la posicin mente-cuerpo de Descartes estaba Isabel de Bohemia, su amor

2. Dividir cada una de las dificultades que se examinen en tantas partes como se pueda y se requiera para resolverlas mejor. 3. Conducir ordenadamente los pensamientos, comenzando por los objetos ms simples y ms fciles de conocer, para ascender poco a poco, como por grados, hasta el conocimiento de los ms compuestos; e incluso suponiendo un orden entre los que no se preceden naturalmente unos de otros. 4. Hacer en todo, enumeraciones tan completas y revisiones tan generales, que estuviese seguro de no omitir nada. La invencin admirable era su mtodo ms especfico de Geometra Analtica, a saber, representar cantidades mediante curvas en el plano y en el espacio y curvas mediante smbolos algebraicos. A l se debe el uso de las primeras letras del alfabeto (a, b, c, ) para designar cantidades conocidas (las constantes) y las ltimas (x, y, z) para las cantidades desconocidas, as como el uso de las potencias en las variables. Tambin implement el uso de los ejes coordenados x, y y z, tres rectas dispuestas formando ngulos rectos entre ellas, para ubicar las curvas, Con este mtodo los problemas geomtricos podan representarse y resolverse algebraicamente y los problemas algebraicos, mediante la Geometra. En definitiva, Descartes haba logrado la fusin de tres ciencias en una nueva ciencia, la Geometra Analtica, ciencia que le permita un marco para ver la Fsica y la Fisiologa como la mera matemtica de los cuerpos mviles. Una vez realizado este descubrimiento el entusiasmo intelectual embriag a nuestro filsofo. Estaba completamente convencido que haba completado virtualmente la Geometra al conseguir combinarla con el lgebra, procedi a efectuar otra combinacin aun ms audaz, llevar esta identificacin no solo con estas dos ciencias consideradas hasta ahora distintas, sino a todas las ciencias, es decir llevar esto hasta le lmite, decir que todas las ciencias son la misma. Todas las ciencias eran una; todos los problemas iban a ser solucionados por el mismo mtodo, en cuanto que o eran matemticos o se podan tratar matemticamente y adems tal restauracin del conocimiento humano era cosa tan conectada entre s que lo deba hacer un solo hombre. Descartes realiz estos descubrimientos entre los veintitrs y veinticuatro aos de edad. Como matemtico estaba en su cuarto de hora. A los veinticuatro ya haba llevado su descubrimiento matemtico tan lejos como poda (Leibniz y Newton lo aplicaron al Clculo infinitesimal en la siguiente generacin). Segn Descartes, haba llegado todo lo lejos que poda ir la mente humana. Es evidente que no se le ocurri explorar ms, Descartes como matemtico creativo haba llegado a la cspide. Sin embargo, impresion a la comunidad de matemticos con su habilidad para resolver problemas matemticos por otros veinte aos.

406 platnico, quien consideraba que si la naturaleza de la mente y del cuerpo era tan opuesta, Cmo podan interactuar? Cmo consegua un cuerpo finito e inactivo actuar sobre una mente infinita? Y, viceversa, Cmo lograba una mente infinita actuar sobre un cuerpo finito? Mientras que los cuerpos se movan chocando y recibiendo empujones, las mentes no podan conducirse as. La respuesta de Descartes no satisfizo a la princesa. l deca que esto era posible porque los seres humanos as lo experimentaban y Dios lo haca posible. 5. MISIN INCUMPLIDA Los sueos son un medio que Dios utiliza para comunicarse con sus elegidos, La Sagrada Biblia, en varios de sus pasajes da testimonio de esto. Segn Descartes Dios se comunic con l usando este medio y una de las principales tareas puestas sobre sus hombros era nada menos que la bsqueda de una ciencia universal, una ciencia donde todas las ciencias convergan, de manera similar como la Lgica, la Geometra y el lgebra lo haban hecho ya. S, Dios por medio de tres sueos reveladores le haba impuesto la gran misin de ser el artfice de la gran ciencia universal. Ah!, pesada carga que llevara desde entonces sobre todo su ser, pues esta empresa no poda ser obra de varios hombres, esto solo poda ser logrado por un solo hombre, y ese hombre escogido era l. Alucinacin un tanto loca en la acalorada mente de un hombre joven que estaba embriagado por los efectos alucinantes de su reciente logro intelectual, como era haber conseguido la unificacin de tres de las ciencias matemticas que hasta entonces se haban considerado ciencias independientes. El gran filsofo aspiraba vivir una centena de aos. Lastimosamente la muerte ceg su aspiracin de vida en la mitad de la senda temporal que l haba proyectado recorrer. Muri sin lograr su cometido. La muerte le haba puesto una macabra zancadilla a un ser elegido por Dios para llevar a cabo una labor trascendente para la humanidad. Una dura tarea que tan solo qued empezada. Una pesada carga que tal vez hizo que el momento final de su cita con la muerte fuera aun ms doloroso. Es menester mencionar que no por esto es menos meritorio el trabajo realizado por Descartes al lograr vislumbrar la relacin presente en tres ciencias que hasta los tiempos del filsofo se consideraban ajenas, relacin que solo algunos haban sospechado pero no encontraron la forma exacta de dicha relacin. Fue Descartes quien lo logr, quien abono el terreno para que ms tarde en Alemania, Leibniz y en Inglaterra, Newton pudiesen vislumbrar el nacimiento del Clculo infinitesimal y luego pensadores como Gauss, Monge y sus seguidores pudiesen elaborar una teora que expresase la utilizacin de ese Clculo en espacios lo son las curvas y las superficies, por mencionar algunos casos, y as permitir la gnesis de un espacio de encuentro entre reas del conocimiento matemtico como la Geometra, el Clculo, el Anlisis, la teora de las Ecuaciones Diferenciales

Scientia et Technica Ao XII, No 32, Diciembre de 2006. UTP

tanto ordinarias como parciales, entre otras. Estamos hablando de la Geometra Diferencial. Descartes inici un camino hacia el descubrimiento de herramientas que nos permiten un acercamiento al lenguaje con el cual estn escritas las leyes que rigen la naturaleza de la cual hacemos parte. Por otro lado, esta bien, l fracas en la bsqueda de algo que de antemano estaba predestinado a no encontrar por lo menos con los conocimientos cientficos que hasta entonces se tenan, pero aun as l crey que vala la pena el esfuerzo, tuvo fe que lo lograra, que su primer logro era una seal de esto y muri en el intento, pero nos dejo la enseanza de que si queremos lograr algo en la ciencia, no basta con la perseverancia, la disciplina, el sacrificio, , debemos cruzar los lmites de la cordura, de la razn, porque ella a veces nos pone un velo que nos ciega ante la verdad que palpita frente a nuestros ojos. Una razn que da cuenta de una verdad viciada por intereses nada cientficos de una autoridad de ontolgica ms no epistemolgica que para nada le interesa un cambio en el sistema establecido, porque es as como ha funcionado y sigue funcionando para ella. 6. BIBLIOGRAFA [1]. DESCARTES, Rene. Discurso del Mtodo seguido de la Bsqueda de la Verdad Mediante la Luz Natural, traduccin de Vctor Florin, Ed. Panamericana, Bogot, Colombia. 1999. [2]. DESCARTES, Rene. Meditaciones Metafsicas, Editorial Cometa de Papel, Medelln, Colombia, 1997. [3]. WATSON, Richard. Descartes el filsofo de la luz, Ediciones B, S.A., Barcelona, Espaa, 2003. [4]. NEWMAN, James R. El Mundo de las Matemticas, Enciclopedia Sigma, Ediciones Grijalbo, Tomo I, Barcelona, Espaa, 1994.