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INTRODUCCION
En la industria petrolera el estudio de los procesos fsicos y qumicos del petrleo crudo es ampliamente tratado debido a que su correcta aplicacin en los diferentes procesos de refinacin otorgara caractersticas particulares a los diferentes cortes de hidrocarburos; los mismos que ahora tienen una amplia gama de aplicaciones que van desde el uso domstico hasta las diversas ramas industriales. Para que este recurso natural de origen fsil pueda ser utilizado es conveniente que pase por un proceso de purificacin o separacin, que en el caso particular del petrleo crudo se utiliza el proceso fsico-qumico denominado destilacin, ya que el petrleo tal como es extrado de los yacimientos, contiene algunos compuestos indeseables como el cido sulfhdrico, dixido de carbono, agua o simplemente cadenas de hidrocarburos demasiado largas; los que ocasionan contaminacin, corrosin, restan poder calorfico y utilidad al petrleo. Como en todos los procesos que abarca la industria petrolera conjuntamente con la industria qumica, la necesidad de reducir en las plantas los costos operativos y aumentar la produccin dentro de los estndares de calidad que rigen el mercado, han llevado al desarrollo de nuevos procesos y a optimizar los yacimientos ya establecidos. El aumento en la demanda de petrleo obliga a mejorar los procesos de refinacin, con el incremento de la produccin y la disminucin de los costos de operacin. Ante la problemtica presente, la inexistencia de un laboratorio de refinacin de petrleo, en la Escuela Militar de Ingeniera Unidad Acadmica Cochabamba, donde se presentan porcentajes insuficientes de conocimiento prctico; la necesidad de analizar los factores y fenmenos que se originan en un proceso de destilacin o refinacin de petrleo, as como las condiciones, estado y manipulacin de los materiales de laboratorio, son de una importancia relevante, teniendo en cuenta que los motores de nuestro pas son los hidrocarburos. Este trabajo se enfoca en la implementacin de un laboratorio de refinacin para prcticas acadmicas con fines didcticos para promover la innovacin cientfica y tecnolgica. Esta problemtica se acenta ante la necesidad de incrementar la produccin de los yacimientos petrolferos, por el creciente requerimiento de los combustibles derivados del petrleo; esta necesidad se espera desvanecer mediante la enseanza prctica, con la manipulacin de las variables operativas e implementacin de dispositivos en un laboratorio adecuado e instalado en la Escuela Militar de Ingeniera, queriendo obtener excelentes resultados, originando en los estudiantes conocimiento e invencin de nuevos mtodos de refinacin.