Problematizando a la biotica

Andrs Lund Medina

La Biotica est de moda. Se escriben libros y libros sobre el tema, se organizan conferencias en torno a la eutanasia, se escriben artculos que hablan de los riesgos de los transgnicos, se exhiben programas en la televisin sobre la clonacin. Ya hay muchos (demasiados) especialistas sobre estas cuestiones... Que la Biotica est tan de moda y con tantos especialistas me genera suspicacias, sospechas de que hay algo ms de fondo en este asunto. Sin embargo, es necesario admitir que, ms all de modas y especialistas, los temas ahora denominados bioticos son objeto real de discusin y reflexin cotidia na de mucha gente. Tal vez porque la vida y la muerte, problemas ticos por excelencia, son temas comunes a todos los seres humanos, siempre polmicos y difciles de dilucidar. Por eso, en casi todos lados y casi todo el tiempo, de manera abierta o en susurros, se discuten los llamados problemas bioticos. Ayer mismo, lea en el peridico, que mujeres y feministas celebraban los 30 aos de legalizacin del aborto en EU mientras una marcha por la vida (saludada por Bush) protestaba contra tal medida; al mi smo tiempo, en muchos hospitales se discuta, de manera ntima y dolorosamente, sobre la conveniencia o no de prolongar la vida a un paciente agonizante o la de un beb con defectos congnitos. En otro sitio seguramente alguien se lamenta por el sufrimiento de los animales no humanos en los laboratorios o por la creciente destruccin de la bisfera... Ms por esta difcil realidad de la ahora llamada problemtica biotica que por el ruido de la moda y de los especialistas bioticos, es necesario pensar sobre la Biotica, examinarla para problematizarla. Pero antes de hacerlo debemos sealar qu es, cul es su objeto de estudio, por qu est de moda... 1. Una Biotica o muchas Bioticas?

Sealan los estudiosos que el primero que us el trmino biotica fue el onclogo Van Rensselaer Potter en una artculo titulado "Bioethics: The sciencie of survival", en 1970. Un ao despus, el mismo Potter public una monografa llamada Bioethics: bridge to the future, donde desarrolla su concepcin biotica: para este autor la Biotica era o deba de ser ms que una disciplina antropocntrica y humanista (en torno a la supervivencia humana), una reflexin biocntrica, es decir: centrada en la supervivencia de toda la bisfera. Para l la biotica deba de proponerse no slo enriquecer las vidas humanas sino prolongar la supervivencia de la especie y de la vida. Casi inmediatamente, sin embargo, se arm otro proyecto de biotica: en 1971 A. E. Hellegers estructur acadmicamente esta reciente disciplina y la insert en la Universidad Georgetown de Washington; para Hellegers, la Biotica deba promover un dilogo entre la medicina, la filosofa y la tica, privilegiando la reflexin sobre la tica mdica. Si Potter enfatizaba los aspectos ms globales de la Biotica, Hellegers la enfocaba en la relacin interpersonal mdico-enfermo. A partir de entonces, y promovidas por el cuestionamiento a la tecnociencia y la revalorizacin de la tica, hubo y hay una explosin de bioticas, entendidas de diversas formas y principalmente: como tica mdica (tica profesional en la medicina, relacin mdico-paciente, problemas de decisiones mdicas), como intentos de fundamentar posiciones ticas para legislar sobre problemas biomdicos (aborto, eutanasia, experimentacin humana, etc.), como reflexin tica sobre las consecuencias sociales de las nuevas biotecnologas (transgnicos, clonacin, investigacin biomdica), como reflexin sobre la vida humana y la vida en general (aborto, eutanasia, ambientalismo, derechos de animales, etc.). As, hay bioticas que slo reflexionan y cuestionan legislaciones (permisivas o represivas), pero tambin existen las que derivan leyes; hay bioticas que se han institucionalizado en Comits ticos locales o globales, pero tambin existen las que se movilizan contra las instituciones; hay bioticas centradas en la vida humana y existen bioticas que incluyen en su reflexin a la bisfera entera. Para algunos es una nueva ciencia, para otros es una rama de la medicina; hay quienes la consideran una interdisciplina y no faltan los que insisten en que es una filosofa o, por lo menos, una rama de la tica. Hay bioticas

racionales y hay bioticas religiosas. Por esa diversidad, slo se podr hablar de Biotica si se complementa con sus respectivos adjetivos (mdica o ambientalista, antropocntrica o biocntrica, occidental o no occidental, etc.). Adems, hay tantas diferencias entre unas y otras (entre quienes defienden el valor absoluto de la vida humana y quienes lo relativizan, entre quienes quieren poner lmites a la investigacin cientfica y quienes defienden la libertad de investigacin, entre quienes buscan razones y quienes apelan a dogmas religiosos, etc.), que no slo no hay una Biotica Universal sino que nunca podr existir. 2. Tecnociencia o Filosofa?

El bios de que tratan las bioticas no es un terreno bien delimitado, ya que puede referir al campo estrecho de la tica mdica o al amplio espacio de la bisfera. Lo que s es claro es que es tica y, por consiguiente: Filosofa. Las Bioticas son (deben ser) filosofas, es decir: quieren (deben querer) el saber verdadero y bueno, reflexionan (deben hacerlo) de manera crtica y racional, desde una visin totalizadora, sobre el ser humano, la vida y la muerte; redescubren y abren las interrogaciones ilimitadas propiamente filosficas (las que nunca tendrn una solucin definitiva); quieren saber para saber vivir, para una vida de calidad, para replantearse la cuestin abierta del sentido de la vida... Pero como las bioticas son filosofas, en ellas hay diversas posiciones filosficas: estn las humanistas y antropocntricas y las que las critican por privilegiar a la especie de animales humanos y discriminar a las otras especies de animales no humanos (en especial, de los craneados y capaces de sufrir); las que se apoyan en los Principios de los Derechos Humanos y las que pretenden promover Derechos de Animales o de la Bisfera; las kantianas (que parten del deber y hablan de imperativos categricos y de la dignidad humana) y las utilitaristas (que parten de las consecuencias y hablan de la maximizacin del bienestar). Cada Biotica implica necesariamente una tica y, en consecuencia, una filosofa. Los temas polmicos de la biotica remiten a debates filosficos. Los problemas bioticos reclaman tomas de posicin filosficas sobre lo que es la vida, la enfermedad, la salud, la muerte (cerebral o cardiaca), la relacin cuerpo-mente, la relacin del hombre con la Naturaleza, los lmites que debe o no tener la investigacin cientfica... La cuestin biotica del aborto remite a la cuestin filosfica sobre el ser del hombre (cundo se es humano?); la cuestin biotica de la eutanasia nos conduce a la interrogacin filosfica sobre la muerte y la libertad (qu define a la muerte? tenemos derecho a elegir la muerte?); la cuestin biotica sobre los trasplantes nos lleva al problema de la Justicia (quin tiene derecho cuando hay escasez de rganos?); la cuestin biotica sobre la destruccin de la bisfera nos lleva al problema filosfico del propio sentido (o sin sentido) de la entera civilizacin actual. En fin: toda la problemtica biotica reabre las interrogaciones ilimitadas, filosficas, sobre el hombre, el principio y fin de la vida, el Bien, la Justicia... Una biotica sin tica y filosofa, no es siquiera ciencia o, en todo caso, es una ciencia sin consciencia: mera tecnociencia ciega, manejada por intereses estrechos y de grupo (ideolgicos), econmicos y polticos, que buscan medios para hacer, porque pueden hacer, sin preguntarse sobre el valor de ese hacer (es bueno o malo?), sin cuestionarse por su finalidad o consecuencias... 3. Biotica elitista o democrtica?

Se han manejado dos concepciones sobre la discusin biotica, a saber: a) La Biotica es una disciplina o interdisciplina que trata los problemas ticos planteados por las Ciencias de la Vida: la Medicina, Ciencias de la Salud, Biologa, Ecologa... Por tanto, concierne slo a algunos, es asunto particular de especialistas (filsofos, mdicos, ecologistas, abogados, etc.) que deben de examinar esas cuestiones y tomar decisiones de vida o muerte, legales y morales, polticas y econmicas, sobre la justicia y los derechos... b) La Biotica es un proceso de interrogacin y de reflexin crtica y racional sobre los problemas actuales de la vida humana y la vida en general... Por tanto, concierne a todos, es un asunto pblico de todos los seres racionales que intercambiando razones examinen esas cuestiones, reclamando que las decisiones sean discutidas y tomadas colectivamente... De acuerdo a la primera posicin, la Biotica es una especie de nueva ciencia que resulta del cruce de varias disciplinas (principalmente, las biotecnologas y la tica) que pretende cerrar las cuestiones bioticas racionalmente. De acuerdo a la segunda posicin, la Biotica es o debe ser Filosofa y Ciencia,

Sabidura y Conocimiento, que pretende reflexionar colectivamente sobre las interrogaciones ilimitadas de la bioticas, proponiendo lo que debe ser. Adems, la biotica reclama tomas de posicin. En este laberntico terreno que es la biotica -y que es, por cierto, el propio mundo social: vivimos siempre entre las encrucijadas del laberinto social-, es preferible una biotica ms totalizadora y cuestionadora, preocupada por lo humano y por el medio ambiente; que sea ms tica y filosfica, sin dejar de ser cientfica e interdisciplinaria (que rompa con los campos cerrados y especializados en los que siempre quieren meternos); que sea racional (no racionalista), y ubicada (ni modo) dentro de la tradicin grecooccidental de la filosofa y la autonoma; con una filosofa que cuestione e interrogue, que esclarezca, que proporcione respuestas racionales y, por tanto, debatibles; que sea proceso de interrogacin y reflexin, colectiva y democrtica; que sea materialista y reconozca al ser humano como un animal: un homo sapiens y demens, que crea significaciones imaginarias que intentan colmar el pozo sin fondo, el caos, del sin sentido de la existencia; que quiera y desee la autonoma, la igualdad, la justicia en fin, otro mundo. Pero hay ms encrucijadas que exigen definiciones y direcciones. 4. Biotica deductiva o casustica?

Bsicamente existen dos ideas sobre cmo opera o debe operar la Biotica ante los problemas discutibles, opinables y siempre conflictivos que trata: a) El Modelo deductivo: a partir de Principios Universales (sean imperativos categricos kantianos o Derechos Humanos) o Bases del Clculo Utilitarista (maximizacin del bienestar o igual consideracin de los intereses de las personas) se derivan conclusiones para decisiones concretas. b) El Modelo casustico: a partir del reconocimiento del elemento terrenal, humano y trgico de la existencia y de la ausencia de Valores Absolutos, Universales y Eternos que solucionen los verdaderos problemas morales concretos, de la ineliminable incertidumbre de toda decisin moral con el consiguiente riesgo y responsabilidad, de la oscuridad que a veces existe sobre qu es lo Bueno, de la frecuente colisin de deberes, del reconocimiento de la insoslayable materialidad humana: del cuerpo y sus enfermedades, de su mortalidad, de su animalidad, abordando cada caso en su singularidad y concrecin, tomando decisiones dolorosamente, con incertidumbre y conciencia de poder equivocarse, con todo el peso de la responsabilidad... De acuerdo al primer modelo, la Biotica dejar de ser problemtica en funcin de la aplicacin de las Premisas ticas: sobre las soluciones ticas derivadas se deber de legislar: formular leyes que cerrarn definitivamente las cuestiones. Ya hay especialistas trabajando en Comits de tica en esa direccin. De acuerdo al segundo modelo, que me parece preferible, la Biotica est abriendo y reflexionando sobre interrogaciones ilimitadas filosficas, con respuestas racionales y discutibles, redescubriendo que esos problemas morales (como todos los problemas importantes de la existencia), que ataen a la condicin humana, son casusticos (dependen de los casos) y requieren la deliberacin individual y colectiva, de la experiencia y el aprendizaje, para aplicar eso que Aristteles llamaba phrnesis: saber hacer lo justo en el momento justo. Ya hay filsofos tratando de socializar estas cuestiones... 5. Biotica con Valores Absolutos o Relativos? Sin duda, en la Biotica como en la vida humana, en el vivir, se requieren Valores morales, Principios ticos, Orientaciones axiolgicas. De acuerdo al anterior punto, se manejan dos posiciones en la Biotica: a) Una tica de Principios Absolutos, Universales, que proporcionan soluciones definitivas e inflexibles (por ejemplo: la Vida Humana es un valor absoluto, por lo tanto, siempre debe de respetarse sin ninguna excepcin). b) Una tica de principios relativos, histricos pero universalizables en un dilogo racional, que problematiza, esclarece, pide phrnesis porque es casustica. La primer posicin maneja como Valores Absolutos la Vida Humana, lo Humano, la Persona. Cerrando sus definiciones (de la vida, lo humano y la persona) clausura la crtica y el debate, as como la posibilidad de pensar juntos intercambiando razones: el dilogo racional. La segunda posicin problematiza y relativiza los supuestos Valores Absolutos: como sabe que no sabe, cuestiona todo cierre de definicin sobre esos temas, buscando abrir la interrogacin y la bsqueda racional, dialogada, de verdades no definitivas. Maneja como preferencias que vienen del querer consciente o voluntad, para m y para todos, y

presupuestos en todo debate racional, un conjunto de valores humanos (porque vienen de l) y humanizadores (porque lo hacen ms y mejor) resignificados histricamente, tales como el amor por el Saber, reflexivo y racional, de lo verdadero y lo bueno; la autonoma individual y social (democracia); la buena vida y el Bien social; la justicia y la igualdad como asunto colectivo y la felicidad como asunto personal... 6. Biotica antropocntrica o descentrada?

En la Biotica hay un intenso debate sobre sus principios: los que valoran la vida humana por sobre todas las cosas, que pueden sostener posiciones religiosas o humanistas, divinizan al ser humano y establecen una ruptura radical entre el resto de los seres vivos, en especial los animales, y l. Segn esta posicin, slo los seres humanos entran en el universo de la consideracin tica. Del otro lado existen los que casi borran la lnea divisora entre los animales no humanos y los animales humanos, cuestionando el especismo y defendindolos porque son capaces de sufrir o por tener una vida subjetiva, propugnando por una tica zoocntrica y la liberacin animal. Para esta filosofa, los animales que sufren (mamferos, craneados) deben entrar en el universo de la consideracin tica. Pero hay los que van ms lejos y defienden a todos los seres vivos, criticando el antropocentrismo, que ve a la Naturaleza como un mero medio para los fines humanos, y reclaman una postura biocentrista, segn la cual todas las formas de vida son igualmente valiosas. Aunque creo que el antropocentrismo es irrebasable (y desde l podemos reconocer el valor de los animales y la naturaleza, e incluso cuestionar la crueldad con los animales y la destruccin de la naturaleza), es necesario cuestionar el Humanismo tradicional y soberbio recordando la condicin terrenal y animal, social e histrica del ser humano. Habra que redefinir al homo sapiens ms objetivamente: como homo sapiens demens, pensante y loco, como un ser terrible-maravilloso, que segrega ilusiones pero puede criticarlas, que introduce el desorden a la Naturaleza pero crea nuevos rdenes (transitorios), que es emotivo e imaginativo y no slo racional, que no se adapta a la Naturaleza sino que la adapta a sus necesidades, que es el peor depredador del planeta y un lobo del hombre aunque tambin puede ser un ser compasivo, solidario, generoso; que destruye la bisfera pero tambin lucha por su supervivencia. Tenemos ya una visin general de lo que son las bioticas, de sus problemas y de la diversidad de posiciones que existen en su seno. Ya tenemos una idea de lo que es y de su difuso objeto de estudio, ahora debemos preguntarnos su por qu: las razones de su existencia y vitalidad. 7. La biotica como sntoma.

Para explicar el por qu de la Biotica, de su actualidad y su vitalidad, trataremos de verla como un sntoma de algo que anda mal en el mundo moderno. 1. La biotica es un sntoma de la enajenacin de la Ciencia y de la Tecnologa modernas: de una ciencia que enajen su conciencia (de una ciencia sin conciencia) y de una Tcnica que se coloc fuera del control de la sociedad. Aunque la Ciencia naci como Filosofa, como amor a la Sabidura, en la poca moderna se subordin a la Razn tecnolgica y dominadora, que la empobreci al reducir el conocimiento cientfico al experimental y, en consecuencia, al utilizable. La Ciencia se desarroll en funcin de la Tcnica (de su aplicacin) y se volvi tecnociencia al servicio de la maquinaria productivista que domina a los hombres y a la naturaleza. La tecnociencia se desarrolla por s misma, por su racionalidad instrumental, buscando los medios para hacer lo que puede hacer, sin cuestionarse ya sus fines y valores, divorciada de la racionalidad axiolgica. La Biotica expresa la necesidad de revincular la Sabidura y la Ciencia, la urgencia de volver a reunir a la ciencia con la filosofa La Biotica es una clara y abierta exigencia de subordinar la racionalidad instrumental a la racionalidad axiolgica, de guiar con valores el desarrollo de la tecnociencia As como hace falta una biotica, tambin se requiere una tica para la economa, una especie de econonomotica y una bioeconoma (que tome en cuenta la destruccin de la naturaleza y la miseria material de los animales humanos), as como una tica poltica o poltica tica y una biopoltica, ya que muchas de las cuestiones bioticas se resuelven en el plano (tambin enajenado) de la poltica.

2. La biotica es un sntoma de la crisis del Mito del Progreso y de la Tcnica: de un Progreso contradictorio y deshumanizante, que incumpli sus promesas de acabar con las miserias y hacer ms habitable al mundo; de una Tcnica que, necesariamente, al solucionar un problema genera otros tanto por los limites irrebasables de nuestro saber (no sabemos todo ni podemos prever todo) como por la complejidad de la propia naturaleza. Pocos son los que creen y tienen confianza en el Progreso (mito ideolgico al que se siguen sacrificando vidas) y en una Tcnica que como generadora de problemas cada vez ms grandes sea capaz de solucionarlos. La Biotica expresa la desconfianza en el uso y abuso de las bioecnologas: duda de su utilizacin para el progreso de la humanidad y teme las consecuencias imprevisibles de su aplicacin sin control ni medida. La Biotica es la ms clara confesin de la impotencia de las sociedades por controlar el desarrollo ciego de la Tcnica: apelar a la tica ha sido necesario y, sin duda alguna, un avance en la tentativa de desenajenar a la Tcnica, pero totalmente insuficiente mientras no se cuestionen los poderes (econmicos y polticos) que controlan el desarrollo y uso de la tecnociencia... 3. La biotica es un sntoma de la crisis de la moral y la tica moderna, que simplificaba y negaba la vertiente trgica de la existencia o que, apelando a principios universales, dejaba de lado los problemas concretos de la vida, el sufrimiento y la muerte. La Biotica nos recuerda la vertiente trgica de la existencia humana: nos dice que todos tienen o tendrn, tarde o temprano, problemas bioticos ya que desde que nacemos vamos hacia la muerte, puesto que nadie escapa de las enfermedades y del dolor. La biotica terica habl, por fin, de esa biotica prctica y vivida sobre la que se guard, por mucho tiempo, silencio. En los rincones de hogares y hospitales, en secreto, susurrando, con dolor e incertidumbre, los adultos de la familia deliberaban sobre el aborto, la eutanasia, la donacin de rganos, el riesgo de experimentos sobre el paciente... La Biotica pone en entredicho a esas ticas universalistas y abstractas que dan luces insuficientes sobre los difciles problemas de vida y muerte que nos tocan a todos; repite lo que ya Aristteles afirmaba: la moral es casustica y requiere phrnesis. La Biotica nos recuerda que somos materia viva, con necesidades y fallas, que somos mortales y frgiles; nos hace ver que somos animales depredadores, inteligentes y crueles... 4. La biotica es un sntoma del desgaste del Humanismo soberbio del imaginario de la modernidad y de la necesidad de reformular un humanismo materialista, sin ilusiones ni arrogancias. La Biotica hace patente que es inadmisible ya la pretensin humanista de ser seores y amos de la naturaleza; hace notar que somos naturaleza y que debemos hacernos cargo de su cuidado. La Biotica enfatiza nuestro carcter de animales: somos animales, vertebrados , mamferos, homnidos; depredadores y crueles; seres terribles-maravillosos (deca Sfocles), homo sapiens demens, dice Morin. 5. La biotica es un sntoma, un signo, una seal que remite a otra cosa: a la permanente pugna de la modernidad entre la tendencia de la razn crtica y libertaria y la razn productivista y dominadora; refiere, finalmente, a la crisis civilizatoria que vivimos. Por esa pugna entre la razn que libera y la que domina, la biotica puede servir para liberar (de prejuicios, de heternomas, de imposiciones, de leyes represivas, de injusticias en los servicios mdicos) garantizando un espacio libre de coacciones que permita tomar las difciles e inciertas decisiones que exigen los problemas biotics; pero, subordinada a la razn dominadora, la biotica puede reafirmar prejuicios, heteronomas, imposiciones, leyes represivas, injusticias, cerrando los espacios para la decisin autnoma... La Biotica puede legitimar, justificar, fundamentar, as como promover y desarrollar nuevas formas de dominio -el Mundo Feliz de Huxley (un supuesto mundo feliz sin lugar para la autonoma) as lo anunciaba- o para ocultar los problemas ms cruciales de la humanidad: la miseria material y espiritual de la humanidad, el dominio y la explotacin de clases y pueblos que falsean y limitan la democracia, el productivismo que vaca de sentido la existencia humana y amenaza con la destruccin de la bisfera, las guerras... De esta manera, Bush dice defender la Vida (a los grupos Pro-Vida contra la legalizacin del aborto) mientras se prepara para lanzar una guerra no slo contra los militares sino contra nios, mujeres y ancianos... Si la Biotica cuestiona la deshumanizacin de los servicios mdicos y reclama una tica mdica humanizada, debe defender la seguridad social como un bien pblico, una obligacin estatal, accesible a los ms necesitados: debe replantearse como biopoltica; si la biotica critica la destruccin de la bisfera,

entonces debe de cuestionar la maquinaria productivista capitalista enajenada (Marx le llamaba Capital) y proponer una economa humanizada y una bioeconoma (una economa ecolgica); si la biotica est en contra de los usos deshumanizadores y mercantilistas de las biotecnologas, debe promover formas de control social, democrtico, de toda tecnologa: biodemocracias y pugnar por una sociedad que no mercantilice todo ni privatice los bienes humanos. Si la biotica plantea que ciertas cuestiones deben ser decididas de manera individual y autnoma, debe defender leyes que salvaguarden esa libertad de decisin: debe plantearse como biolibertad. En ese sentido, la biotica debe llegar a poner en el centro de la reflexin, del debate y de las acciones, la solucin de los problemas fundamentales de la Humanidad, que son, efectivamente, de vida y muerte: la cuestin de la miseria material que, por ejemplo, condena a la muerte curable con los recursos actuales a miles de nios en el mundo; la liberacin de pueblos de nuevas formas de colonialismo econmico y poltico; la emancipacin de la mayora de la Humanidad de heteronomas, enajenaciones, explotaciones y dominios para tener formas dignas y autnomas de vida y muerte; terminar con las matanzas de miles de seres humanos (incluidos nios, mujeres y ancianos) por guerras dictadas por los mezquinos intereses del dinero y el petrleo; frenar la destruccin del medio ambiente. La Biotica es, en conclusin, un primer indicio para reconstruir, resignificar, un nuevo humanismo terrenal, que acepte una vida irremediablemente atravesada por una vertiente trgica en el incierto caoscosmos que nos toc; un humanismo que reconcilie a la Ciencia y a la Sabidura, la racionalidad instrumental con la racionalidad axiolgica, la Tcnica con los Valores, una tica de la vida con la poltica y la economa, nuestra animalidad y nuestra humanidad mejor, el ser humano con la naturaleza. Por eso, la biotica debe ser, necesariamente, poltica tica o tica poltica, pero humanista y para la autonoma.