Abrir las ciencias sociales*

En la actualidad casi nadie es ajeno a las transformaciones cientficas y tecnolgicas del mundo. La produccin cientfica e intelectual de la que hemos sido testigos d u r a n t e las ltimas cuatro dcadas, nos parece abrumadora, compleja y a p a b u l l a n t e . Para cualquier fin prctico, dicha produccin reclama la permanente especializacin y profesionalizacin de quienes se dedican a ella; pero no slo eso, la creciente complejizacin de las ciencias y las h u m a n i d a d e s , debido al fraccionamiento de los supercampos del conocimiento, requiere una organizacin acorde con sus necesidades. Estar al da de las principales corrientes cientficotcnicas demanda la construccin de estructuras que slo los Estados y las empresas pueden sostener con cierta holgura. Las universidades, como centros de creacin y difusin de c o n o c i m i e n t o s , han pasado a jugar, en este contexto, un papel imprescindible en las sociedades

Immanuel Walleslein. Abrir las citncias lociaU, Siglo XXI, Mxico, 1996.

actuales. Por ello estas instituciones reflejan tambin la posicin que los pases tienen en la corriente principal del conocimiento, as como el lugar que ocupan en la generacin de tecnologas. Los pases que no figuran en las listas de quienes encabezan los aportes ms novedosos, enfrentan una problemtica que rebasa los parmetros con que son medidos sus logros; esto es: aportes significativos al conocimiento cientfico, nmero de cientficos y tcnicos percpita, prioridades en las polticas cientfico-tcnicas, montos de recursos asignados, aportaciones estatales y privadas, publicaciones peridicas, niveles medios de educacin, etctera. As, las naciones que se mantienen a la zaga sufren las consecuencias del sndrome de la indecisin: poseer cientficos y tcnicos de "altura" o generar los conocimientos necesarios que den lugar al nacimiento de su propia ciencia. La disyuntiva ha sido planteada histricamente, en distintos momentos: ciencia o cientficos?, tecnologas o tcnicos?, arte o artistas?, humanistas o humanidades?

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Hacer un recuento de cada uno de los procesos implicados en la creacin de conocimientos es una tarea que reclama la concurrencia y el empeo de no pocas personas. El primer reclamo y la primera obligacin puede recaer en quienes estn profcsionalmente vinculados al quehacer intelectual, pero con mayor fuerza en las instituciones que los Estados han construido exprofeso. No obstante, la creciente complejidad del conocimiento reclama, por derecho propio, claridad para que el rumbo de las decisiones, relacionadas con las disyuntivas antes planteadas, puedan explorarse con flexibilidad. En nuestro pas, hasta ahora se mantienen tres supercampos del conocimiento, en consonancia con las propuestas europeas, pero principalmente norteamericanas: ciencias naturales, ciencias sociales y humanidades. stos se han venido fraccionando para dar paso a la exploracin de una serie de subcampos que parecen mezclas caprichosas, modas ms que modos de interpretar la realidad en todos sus aspectos. Esta explosin de saberes ha estado planteando reiteradamente la necesidad de sntesis, al menos en el amplio campo de las

ciencias sociales, consecuencia del uso extensivo de novedades metodolgicas y las numerosas publicaciones que han aparecido en las ltimas dcadas. Dejando de lado las aristas de esta problemtica que exige un lugar aparte, teniendo los anteriores elementos como antecedente, voy a referirme a la publicacin reciente de un libro coordinado por Immanuel Wallerstein, Abrir las ciencias sociales, que alude justamente la problemtica actual de las ciencias sociales y de paso brevemente al contexto histrico en el cual aparece la obra en Mxico y a las expectativas que puede suscitar. Abrir las ciencias sociales responde a una vieja necesidad manifestada por diversos estudiosos de las ciencias sociales. La obra vio la luz primera en junio de 1995, despus de que prestigiados estudiosos se reunieran para discutir sobre la situacin de este campo del saber humano. El proyecto reuni a seis especialistas en ciencias sociales, dos en ciencias naturales y dos en humanidades. Sus nombres evocan importantes reconocimientos en sus respectivos campos: Calestous Juma, Evelyn Fox Keller, Jnger Kocka, D o m i n i q u e Lecourt,

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Valentn Y. Mudimbe, Kinhide Mushakoji, Ilya Prigogine, Peter J. Taylor, Michel-Rolph Trouillot y Richard Lee. El texto contiene cuatro captulos, dos de los cuales estn dedicados a hacer un balance de la construccin de las ciencias sociales del siglo XVIII hasta el presente, mostrando a cada paso el dialogar cientfico entre las ciencias naturales y sociales, as como los cambios ocurridos en stas como consecuencia del avance de aqullas. Los captulos siguientes estn dedicados a explorar las posibilidades actuales de reestructuracin de las ciencias sociales. Obra generosa y provocativa ha sido calificada por la Fundacin Calouste Gulbenkian, su patrocinador, y parte de una seleccin que permitir, al lado de otras obras, adelantarse a los problemas de nuestro tiempo y del futuro de la h u m a n i d a d , sugiere Pablo Gonzlez Casanova. Sin hacer un recorrido exacto de las partes me detendr a sealar algunos de los aspectos que los autores destacan y que tienen especial relevancia para la investigacin social que se realiza en Mxico. Desde finales del siglo pasado estaba bien definido el sistema de disciplinas que integraban 261

las ciencias sociales, cuyas lneas divisorias no se modificaron hasta despus de 1945. Ulteriormente, la ms importante innovacin la constituyeron los estudios de rea. El sealamiento y la crtica que de estos estudios se hace en Abrir las ciencias sociales, son particularmente tiles para las experiencias recientes y los noveles empeos en nuestro pas. Los estudios regionales y locales en Mxico se iniciaron al declinar la dcada de los sesenta, con la reconocida obra de Luis Gonzlez (1968), cobrando mayor fuerza en los setenta, materializndose en publicaciones diversas en la dcada siguiente. En ellos se probaron las bondades y fracasos de la multi, trans e interdisciplina, pero pocas veces son expuestos con meridiana claridad sus antecedentes y consecuencias como sucede en Abrir las ciencias sociales:
La idea bsica de los estudios de rea era muy sencilla: una rea era una zona geogrfica grande que tena alguna coherencia cultural, histrica y frecuentemente lingstica. La lista que se fue formando era sumamente hetorodoxa (...) Los estudios de rea fueron entendidos como un campo tanto de estudios como de enseanza en que podan reunirse gran cantidad de personas principalmente de las diversas ciencias sociales, pero a menudo tambin de las humanidades y ocasionalmente, incluso de algunas cien-

SOTAVENTO 3/97-98 cas naturales con base en un inters comn de trabajar en sus respectivas disciplinas en torno al "rea" determinada o en parte de ella. Los estudios de rea eran por definicin "multidisciplinarios". Las motivaciones polticas subyacentes eran totalmente explcitas. Estados Unidos, debido a su papel poltico de dimensin mundial, necesitaba conocer y, por lo tanto, tener especialistas acerca de las realidades actuales de esas regiones, especialmente en el momento en que estas regiones tenan cada vez ms actividad poltica (pp. 46-47).

En Abrir las ciencias sociales se encuentra bien descrita la manera en que influenciaron el desarrollo de las ciencas sociales los estudios sobre la cultura, en los cuales lograron fundirse estudiosos de la filosofa, la literatura, la religin y la historia de d e t e r m i n a d a s regiones del globo. La bsqueda de cooperacin de la historia con otras ciencias sociales, al convencerse de que su perfil no llenaba ya todas sus necesidades, fue otra de las vas abiertas para reencontrar a las ciencias sociales que padecan similares problemas. La superacin en la prctica tanto de la corriente principal, como de la versin crtica de la ciencia, comenz a mostrarse en los objetos de estudio y en las metodologas empleadas. La solucin adoptada fue la creacin de nombres interdisciplinarios como:

estudios de la comunicacin, ciencias administrativas y ciencias del comportamiento, por ejemplo. Esta tendencia fue acompaada usualmente de un pesado parroquialismo que en lugar de contribuir a la consolidacin de cada campo especfico del saber, lastr el desarrollo cientfico, intelectual y humanista. En muchas formas seala el equipo coordinado por Wallerstein los problemas ms severos han sido los relacionados con las tres ciencias n o m o t t i c a s . Al tomar como modelo a las ciencias naturales, alimentaron tres tipos de expectativas que han resultado imposibles de cumplir tal como se haban a n u n c i a d o en forma universalista: una expectativa de prediccin, y una expectativa de administracin, ambas a su vez basadas en una expectativa de exactitud cuantificable. A veces se pensaba que los p u n t o s ms d e b a t i d o s en el c a m p o de las humanidades estaban relacionados con las preferencias subjetivas del investigador, pero las ciencas sociales n o m o t t i c a s se construyeron sobre la premisa de que las realizaciones se pueden medir y que es posible el acuerdo sobre las mismas (p.55).

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La premisa del universalismo, arriesgada por s misma, encara el problema de que el objeto incluye al investigador y los sujetos pueden increpar a sus analistas; pero no slo eso, la medicin es siempre afectada por el que mide."El escepticismo acerca de las virtudes sociales apuntan los autores como interpretacin no tendenciosa del mundo humano, fue anterior a su institucionalizacin y apareci en las obras intelectuales occidentales prominentes desde Herder y Rousseau hasta Marx y Weber". Las prcticas que cuestionaban lo universal frente a lo local desafiaron el parroquialismo, planteando exigencias muchas veces intuidas pero pocas realizadas exitosamente en pases como el nuestro. Se insista frecuentemente en el potencial de las mezclas disciplinarias, pero se mantuvo una organizacin educativa que haca caso omiso de las propuestas cientficas: los historiadores continan pretendiendo que la historia sea un campo reservado para ellos mismos, igualmente economistas, socilogos, politlogos y antroplogos. Por eso, abrir las ciencias sociales es una necesidad y no un

apriorismo sin fundamento al final del agitado siglo XX. Esta necesidad tiene sus contradicciones. Toda la polmica en contra del universalismo llev a declarar a algunos que la verdad, como fin de la investigacin, era inexistente, pese a que las evidencias muestran que su naturaleza es eminentemente histrica. La insistencia en que las afirmaciones analticas y las descriptivas no necesariamente son verdaderas, a u n q u e p u e d a n serlo, no han hecho ms que reflejar intereses y en ese mbito, cualquier afirmacin rival devela intereses igualmente rivales, que pueden ser vlidos. Ejemplos de este tipo son utilizados por Wallerstein y compaa para mostrar la manera en que objetos, objetivos, lenguajes y metalenguajes demandaban dosis mayores de racionalidad crtica, con la finalidad de poder escoger flexiblemente nuestras propias mezclas. Qu queda entonces para los encuentros entre cientficos sociales? La comparacin? El estudio de las diferencias? O acaso el retorno al empleo de mtodos y tcnicas de las ciencas naturales?, o a la bsqueda de tendencias, si son aceptadas las crecientes complejidades de los sistemas sociales?

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La construccin de una nueva hermenutica? El prudente continuar ahondando los caminos del escepticismo posmoderno? Cmo seguir los diversos cursos de la fecha del tiempo? Dos aspectos son evidentemente claros en Abrir las ciencias sociales, al lado de los dems diagnosticables. La divisin tripartita del conocimiento entre ciencias naturales, ciencias sociales y humanidades no es tan clara, y las ciencias sociales no deben seguirse considerando como las parientes pobres de las ciencias naturales y las humanidades, sino que hay que ubicarlas al mismo nivel que stas. Estas afirmaciones son resultado de comprobar que las series mundiales de coloquios generalmente llaman a debatir organizndose en atencin a objetos de estudio, sin importar mucho la filiacin disciplinaria; es por eso que muchas publicaciones ignoran las fronteras artificiales de las ciencias. La batalla por los recursos ha otorgado enorme peso a la administracin y las nuevas estructuras tienden a controlar los n o m b r a m i e n t o s futuros de los participantes. El crecimiento cientfico no se ha vertido en un mayor inters por los niveles ms bajos de la pirmide

escolar, etctera. Estos aspectos plantean la reconfiguracin organizacional de las ciencias sociales a partir de cuestiones bsicas: las universidades seguirn siendo, en los prximos cincuenta aos, la base organizacional de la vida acadmica? Cmo obtener legitimacin pblica si se considera deseable o inevitable que la investigacin se separe de la docencia? Son destacados tres problemas terico-metodolgicos en torno a los cuales es necesario debatir: el investigador y la investigacin; la insercin del tiempo y el espacio en el anlisis, y cmo superar la separacin artificial de las ciencias. Sabindose que ningn investigador puede ser separado de su contexto fsico y social, no puede ser neutral, y si el tiempo y el espacio estn vinculados intrnsecamente al anlisis, el resultado de la interaccin slo puede conducir a la reestructuracin de las ciencias sociales. Por ello, Abrir las ciencias sociales propone cuatro dimensiones en torno a las cuales es deseable e n c a m i n a r las discusiones: 1. Sobre las implicaciones que tendra rechazar la d i s t i n c i n ontolgica entre los seres humanos y la naturaleza.

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2. Sobre las implicaciones de aceptar al Estado como origen de las nicas fronteras posibles, dentro de las que ocurre la accin social. 3. Las implicaciones de aceptar la tensin interminable entre el uno y los muchos, lo universal y lo particular. 4. El tipo de objetividad que es plausible construir a la luz de las premisas propuestas por la ciencia. La obra, ya se ha dicho antes, demuestra cmo fue construida la ciencia social hasta convertirse en un corpus relativamente estndar entre el siglo XVIII y la primera mitad del XX, pero tambin la manera en que influyeron en su construccin los procesos mundiales despus de 1945 cuestionando sus estamentos y ahora lo hacen respecto de la estructura organizacional que todava mantienen. Es por eso que las cuestiones lanzadas por sus autores tienen enorme importancia: cmo reestructurar las ciencias sociales?, cmo hacerlo, atendiendo la realidad social en la cual stas se practican?, lo cual implica tambin clarificar para qu? Las sugerentes propuestas del grupo coordinado por Wallerstein y sus propias experiencias, son un buen acicate para sumarse al

debate, antes que seguir alimentando con el silencio los ordenamientos y disposiciones de los administradores de la educacin y todo el trabajo intelectual. C o m o parte de un principio activo, sera conveniente dilucidar en qu momento aparece una obra de esta naturaleza en Mxico. A pesar de la prolfica produccin de las ciencias sociales y las humanidades que hubo en nuestro pas en la ltima dcada, hablar de apertura de las ciencias sociales es un tanto insensato. Al interior de las academias de las propias escuelas y facultades, lo comn ha sido la reiterada insistencia en hacer a las ciencias ms universalistas y, consecuentemente, a los alumnos volverlos ms nomotticos. Esta situacin ha sido un tanto contrastante con lo sucedido en la dcada de los setenta, c u a n d o socilogos y antroplogos se decidieron a cuestionar los cercos, los compartimientos estancos, siempre mirando al interior de las propias ciencias sociales. La tensin desatada por ese cuestionamiento condujo a discutir el sentido del desarrollo nacional, a revalorar los procesos revolucionarios como motores de la historia, a discutir la pertinencia

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de las teoras y de los conceptos desde distintas perspectivas, incluida la lingstica y la semntica, as como la dependencia intelectual, cientfica y tcnica y la influencia norteamericana. El ir y venir del anlisis emprico a la sntesis lgica, alent los estudios regionales, culturales y de gnero, justo cuando el modelo neoliberal iniciaba su marcha, y con ello el tecnocratismo administrativo i m p o n a prioridades; dejndose sin resolver, o por lo menos pendientes, prometedores esfuerzos. Claro est que esto no sucedi con la misma velocidad e intesidad en todo el pas, la actividad intelectual se concentr en los principales centros urbanos, en tanto que la provincia slo se convirti en caja de resonancia, pues algunas facultades dedicadas a la enseanza de las ciencias sociales datan de esa dcada; coincidiendo con la violencia arremetida de finales de los aos sesenta. Los destellos, en todo caso, se mostrarn incapaces de superar sus prcticas. Menosprecio de cuerpos tericos, por no coincidir con cierta filiacin poltica, uso indiscriminado de conceptos y teoras sin crtica de por medio, etctera, condujeron a impulsar investiga-

ciones empricas y de caso. La masificacin estudiantil trajo consigo una fuerte e irresponsable improvisacin de los cuerpos acadmicos y la proliferacin de campos h b r i d o s , c o m o los de administracin y comunicacin social. En algunos estados de la repblica, como en Veracruz, existen ms facultades de administracin de empresas, que de sociologa, antropologa, economa, historia y ciencias polticas. El proceso de organizacin universitaria obedece ms a las disposiciones de recursos que al desarrollo mismo de las ciencias, las artes y las humanidades, o en todo caso de los problemas urgentes no resueltos por la organizacin social: menos administracin, sin menoscabo de la administracin, es una buena sugerencia. Si bien los problemas relacionados con la dosis de administracin que requiere cada c o m u n i d a d acadmica deberan ser dirimidos por las prioridades de investigacin, docencia y difusin, igualmente prudente sera evaluar el tipo de relaciones que las ciencias sociales han logrado construir con otras ramas del conocimiento. Por ejemplo, la lingstica escasamente se ha incorporado al estudio de las

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ciencias sociales, as como otros campos especficos como la semitica y la semntica; en un medio social en el cual se hablan ms de cincuenta lenguas diferentes y se posee una enorme frontera con un pueblo anglfono, esta situacin resulta un tanto incomprensible, aun cuando los gobernantes no mostrasen inters en ello. En este sentido, destaca tambin la dbil y errtica incorporacin de las ciencias biolgicas al campo de las ciencias sociales, contacto que ha dado lugar al estudio sistemtico, en otros lugares, del ecodesarrollo, la sociobiologa, la economa ecologa, la biotecnologa, etctera, estudios que cedieron el terreno ganado a fines de los setenta y principio de los ochenta, para retornar a las facultades de ciencias naturales. No obstante, recuperar la memoria de lo que fueron experiencias prometedoras es vital para repensar la reestructuracin de las ciencias sociales, sobre todo cuando los giros en la organizacin de la ciencia son tan contrastantes, entre una y otra dcada. En los setenta fue usual el sealamiento hecho por diversos estudiosos de las ciencias sociales: la socializacin de la ciencia y la tcnica, la importancia de su historicidad, el

nocivo efecto de los medios de comunicacin y de ciertos mensajes transmitidos sistemtica e irresponsablemente, etctera, pero una dcada ms tarde eso se olvid, se borr de la bitcora cientfica, dejando en su lugar los dictados del mercado. Al referirme a la obra aqu reseada, lo he hecho con el doble propsito de invitar a su lectura, pero tambin de reflexionar en torno al sentido de nuestra prctica cotidiana y organizacin universitaria. En este sentido, interesan las nuevas generaciones de estudiantes ms que el profesorado, pues estos ltimos difcilmente estaran dispuestos a remover sus autocrticas del lugar donde las mantienen. Los economistas e historiadores, ms claramente nomotticos, estn poco convencidos de salirse de sus parcelas, unos y otros buscan en otros campos del saber lo que consideran carencias; en cambio socilogos, antroplogos y literatos hacen esfuerzos, aunque coqueteando y disponindose sumisamente a los grupos en el poder. Los cortes transversales en los campos cientficos son indispensables en un medio en el que frecuentemente se sale de los paradigmas tericos.

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Los e n c u e n t r o s entre diversos especialistas no han logrado la p e n e t r a c i n aguda de objetos c o m u n e s de e s t u d i o , ni crear nuevas epistemologas; es por eso que la organizacin universitaria contina reproduciendo el viejo refrn clasista, que acta como principio prctico activo: juntos pero no revueltos. A este principio se adhieren otras igualmente viejas actitudes, alentadas por la concentracin del poder y la riqueza, signando la corriente principal de las ciencias sociales en Mxico: descentralizados pero euroecntristas, o en su defecto, analistas de nuestras particularidades, pero confirmadores de teoras e hiptesis cientficas lanzadas desde los centros intelectuales europeos o norteamericanos. Despus de estos nada amables comentarios, tal vez no falte quien diga: el libro o la obra forma parte del mismo proceso, es una provocacin lanzada desde los pinculos del saber europeo. Abrir las ciencias sociales no me parece que sea una piedra lanzada al estanque de la ignorancia para medir el tamao del oleaje que levanta, sino ms bien una obra coincidente con la ms depurada corriente huma-

nista exenta de afanes neocoloniales. La experiencia de uno de los autores es un buen ejemplo de lo que entraa su propuesta: Ilya Prigogine. Ilya Prigogine por influencia materna ley desde temprana edad a los ms notables literatos rusos, alemanes y de habla francesa, en el peregrinar familiar de Rusia a Alemania y de all a Blgica, su patria. D u r a n t e veinte aos se dedic al estudio sistemtico de piano, sin obtener los resultados esperados. Eso le condujo a estudiar jurisprudencia. Cuando estudiaba abogaca pens que se dedicara a defender c r i m i n a l e s , luego entonces debera saber psicologa; pero al enfrentar el anlisis de ciertos experimentos se vio obligado a estudiar biologa y vinculado con esta rama del conocimiento tuvo que estudiar qumica y fsica. Al iniciar el estudio de la fsica se percat del debate epistemolgico entre los fsicos equilibristas y los desequilibristas. La corriente principal insista en que la primera va era la correcta para e n t e n d e r , analizar y explicar los fenmenos fsicos; pero l insisti en tomar otra senda centrando su atencin en la importancia de la variable tiempo. Sus descubrimientos cues-

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tionaron las nociones del sentido dado a la flecha del tiempo, por eso se le otorg el Premio Nobel de fsica. Un cientfico con una experiencia de ese tipo, que insiste en el reencantamiento del mundo, en oposicin al desencantamiento propuesto por muchos, es portador de un humanismo depurado,

puesto a prueba por la clandest i n i d a d a que fuera s o m e t i d o como consecuencia de la Segunda Guerra Mundial. De su obra se dijo que habr de revolucionar las concepciones actuales del mundo, tanto como lo hicieran los aportes de Charles Darwin. Feliciano Garca Aguirre

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