Consejos sobre el arte de redactar.

De Los horizontes del estilo en La fuerza de las palabras. Roberto Cabral del Hoyo, Juan Lpez Chvez, Readers Digest, 1977

Es necesario, primero que medite con detenimento en el asunto que desea tratar, ordenando las ideas accesorias en torno a la idea principal. Antes de empuar la pluma o de sentarse ante la computadora debe tener una idea muy clara de lo que quiere decir. D unidad a lo escrito, evite cambios bruscos de tono o de perspectiva. Procure ligar el principio de una frase, en alguna forma, con el final de la frase anterior. Si no tiene mucha prctica en el arte de la redaccin, no pretenda lograr una versin definitiva al primer intento. Conviene hacer esquemas y borradores. Recuerde que el sustantivo y el verbo son las piedras angulares del idioma; debemos emplearlos atinadamente. Elimine adjetivos intiles y, sobre todo, evite su acumulacin. Si un adjetivo no da vida, la mata. Cuando modifique un verbo, utilice el adverbio apropiado. Recuerde que el adverbio es al verbo lo que el adjetivo al sustantivo. Tenga cuidado con los adverbios terminados en -mente. Abundan tanto en espaol que puede incurrirse en repeticiones ingratas al odo. La manera de evitarlo es decir, por ejemplo, con facilidad, en vez de fcilmente. Use con propiedad las preposiciones y conjunciones indispensables para lograr cohesin y claridad. El mal uso y abuso de estas partculas afea y endurece el estilo. Los modos adverbiales y los modismos dan colorido y sabor a la expresin si los emplea oportunamente. Con todo, evite su abuso. Tambin sea parco en el uso de modos conjuntivos. hasta donde sea posible evite expresiones como por consiguiente, a fin de que, esto es, por lo tanto, con todo, etc. Preste atencin al significado de la forma pronominal su, que puede ser su de usted, su de l, su de ella, su de ustedes, su de ellos y su de ellas. En este punto, la falta de precisin echa pro tierra la calidad del texto. El gerundio es un derivado verbal particularmente delicado. Repase todo lo que de l sabe, y si no est seguro de que lo emplea con propiedad, sustityalo por otras formas verbales. Est de moda escribir sin el menor sentido de la puntuacin. Ciertos autores siguen adrede esta costumbre poco ortodoxa, aunque hay mucha gente que puede entender lo que escriben. Punte correctamente sus escritos. Una puntuacin correcta evita toda clase de divergencias en la interpretacin del texto. Note las diferencias de significado que, de acuerdo con la puntuacin, aparecen en los siguientes ejemplos: Seora de la tienda, la llaman. Seora, de la tienda la llaman.

Seora de la tienda la llaman. No menosprecie los acentos, aunque oiga decir que un da acabarn por suprimirse. Mientras llega ese da, selos correctamente. No es lo mismo decir el hombre solcito que el hombre solicit Evite el uso de palabras elevadas, rebuscadas e incomprensibles. Entre dos sinnimos, elija siempre el ms conocido y ms breve. No hay por qu decir oblacin si se puede decir ofrenda. Entre provisin y acopio, prefiera provisin, etc. El uso de palabras extranjeras slo est justificado cuando en espaol carecemos de voces equivalentes. No todos los neologismos merecen carta de naturaleza en el idioma. Sea cauto al usarlos. Pregntese si verdaderamente son necesarios, y deje a los peritos la tarea de renovar el lenguaje. En el noventa y nueve por ciento de los casos la repeticin de sonidos resulta ingrata al odo: evtela. En espaol hay libertad para ordenar las palabras en la oracin. Sin embargo, algunos giros resultan forzados. Use los que a su juicio sean ms naturales. No imite ningn estilo determinado, aun cuando algunos le parezcan magnficos. Luche por crearse un estilo propio, y piense que esto slo se logra a fuerza de una gran sinceridad consigo mismo. No hay en el mundo dos personas iguales; si lo que dice o escribe obedece slo a usted mismo, ser original, no se parecer a lo dicho o escrito por nadie ms. Si escribe usted para que otro u otros lo entiendan, hgalo en la forma ms clara, sencilla y concisa que le sea posible. Evite los lugares comunes y las frases hechas. Si hace alguna cita, pngala entre comillas y mencione al autor. Le y relea lo escrito antes de enviarlo a su destino. Quiz encuentre algo que corregir. Por seguir la norma anterior, no caiga en la mana de la perfeccin, como quienes cambian veinte veces la forma de cada frase y nunca quedan conformes. El exceso de autocrtica perjudica y aun hace enmudecer a no pocos escritores. Por ltimo, fuera complejos de inferioridad! Todos tenemos derecho a expresar lo que pensamos. Y ms an si es una buena idea y est expresada correctamente.

La noticia
Todo diario de gran circulacin es, en esencia, una recopilacin de noticias. Para ello se dispone de un crecido nmero de reporteros y corresponsales, adems de los servicios de agencias informativas nacionales e internacionales. Noticias es segn una definicin conocida todo aquello que al pblico le interesa saber. Son muchos los acontecimientos diarios, y no todos revisten el mismo inters para el mismo nmero de lectores; la mejor noticia ser la que tenga mayor atractivo para mayor nmero de personas. Pero la seleccin de noticias es tarea del director o jefe de redaccin de un peridico, mientras que la labor del redactor consiste en presentarlas convenientemente, a fin de que el pblico lector las capte con facilidad. Toda informacin, para ser completa, debe responder con claridad a estas seis preguntas fundamentales: Qu? Lo que ha sucedido; el hecho principal que origina la informacin. Quin? La persona o personas sujetos de la informacin; esto es, quienes de una manera u otra han intervenido en el hecho. Cmo? El modo, la manera en que el hecho se ha producido. Dnde? El lugar que ha sido teatro del acontecimiento. Cundo? En este punto la precisin depende de la naturaleza de lo acontecido. De un temblor de tierra es conveniente precisar el minuto exacto; no as de una crisis ministerial o del principio de una epizootia. Por qu? La causa, el motivo, la razn de lo ocurrido. El redactor responde a todas estas preguntas, y lo hace generalmente por orden de importancia decreciente, la cual vara en cada caso. Al hacer la relacin de un delito, lo ms importante ser responder a la pregunta quin, en caso de que ste haya sido cometido por una persona destacada; en cambio, si se trata de un cuantioso robo, habr que empezar la noticia mencionando la cantidad. Cien millones fueron robados del banco Si el modo de cometer una fechora resulta excepcional o inaudito, es posible empezar as: Se disfraz de almirante y se apoder de un barco Si se trata de un sismo de singular duracin, ser ste el dato idneo para un buen principio: Ochenta segundos dur ayer el movimiento telrico Si el lugar es inusitado, habr que mencionarlo en primer trmino: En la rueda de la fortuna una seora dio a luz En resumen, la primera tarea consiste en captar la atencin del lector, y saber iniciar una noticia resulta fundamental en el estilo periodstico. Igual importancia tiene el arte de titular o escribir los encabezamientos de las noticias y artculos periodsticos. Los ttulos deben ser atrayentes, llamativos, fieles al contenido. Y la mencin del hecho o aspecot fundamental del acontecimiento, resumido en cinco palabras, capta muy bien la atencin y el inters del lector. 3

Toda noticia debe ser veraz, exacta, completa, precisa y breve; aunque en el periodismo moderno se advierte una creciente tendencia de los redactores a conceder importancia a factores subjetivos, como ciertos rasgos de ingenio, lo cual da ms sabor la noticia.

La entrevista
La entrevista, que es simultneamente noticia y comentario, tiene caractersticas muy particulares. Tradicionalmente la entrevista ha consistido en presentar el modo de vida, las costumbres, las ideas, etc., de un personaje slo en parte conocido del pblico. Actores, polticos, literatos, cientficos dan a conocer los datos ms importantes acerca de su campo de trabajo, del ambiente que les rodea, de sus amigos o simplemente de su vida privada. La razn de estas entrevistas obedece a que la gente quiere conocer ms de cerca de sus personajes favoritos. Al entrevistador se le recomienda que estudie lo que ha hecho o escrito el entrevistado; tambin que procure enterarse de todo lo que se ha dicho acerca del personaje. De esta manera puede obtener mejores resultados, bien haciendo preguntas ms concisas, bien tocando puntos de inters. As, entrevistado y entrevistador llegan ms rpidamente a un clima de cordialidad y familiaridad. Y esto enriquece la entrevista, porque se consiguen declaraciones ms sinceras y espontneas. Aunque el entrevistador est seguro de que la mayora de las personas conocen al entrevistado, es conveniente presentarlo en las primeras lneas, por si algn lector ignorara la identidad del personaje. Luego debe saber exponer fielmente la imagen del interesado, captndola en sus ngulos ms reveladores, ms autnticos, que sern por lo mismo los ms interesantes de su personalidad; tambin debe saber describir el ambiente que lo rodea, destacando los rasgos ms representativos y, por ltimo, exponer todo con sencillez y dinamismo, haciendo la entrevista amable para los lectores. En cuanto al retrato de la persona, lo mejor ser hacerlo en breves lneas, dando una imagen fiel e inconfundible del entrevistado. Ser magnfico si el entrevistador logra poner de relieve algn rasgo distintivo del personaje, algo que realmente lo singularice: si desayuna todos los das jugo de naranja, huevos pasados por agua y caf con crema, no es necesario publicarlo; mas si duerme con diez gatos, ya es algo; pero mucho mejor an si duerme con diez gatos y cuatro perros. Con todo, reviste mucha importancia aquello que ms estrechamente se relacione con la profesin, oficio o arte que lo ha hecho clebre, y por lo cual se hace la entrevista. Tngase en cuenta que lo que el entrevistador se propone, entre otras cosas, es enaltecer la figura del entrevistado, dar a conocer los hechos ms sobresalientes de su vida y al mismo tiempo hacer un buen trabajo literario. Otro tipo de entrevista consiste en pedir solamente informacin, opinino juicio acerca de un hecho determinado. En este caso, el papel del entrevistador-comentador consiste en asegurarse de que las palabras y los conceptos enunciados por el entrevistado no sufrirn ninguna alteracin. En este sentido conviene aclarar que la verdad a medias es tan reprobable como la mentira. Nada resulta ms perjudicial al entrevistado que se publique slo parcialmente la entrevista, ms an si de ella se han eliminado los conceptos medulares. Un mtodo en boga consiste en acudir a la entrevista provisto de un cuestionario que el entrevistado deber responder por escrito. Este mtodo es de uso frecuente por su facilidad y comodidad, mas no siempre lo ms fcil es lo mejor. Muchas veces una entrevista as

resulta anodina. Lo mejor es or de viva voz al personaje y dejarlo que hable con absoluta libertad. En ocasiones el talento mximo de un entrevistador consiste en saber callar. Por ltimo, el eje de la entrevista no es el entrevistador sino el entrevistado. No hay razn para tratar de eclipsar al personaje en ningn sentido. Lo ideal es que el entrevistador permanezca en un discreto segundo plano.

El reportaje
Aunque el reportaje tambin es informacin, una diferencia entre noticia y reportaje consiste en que mientras la noticia se refiere a algo nuevo, el reportaje suele tratar un tema conocido de los lectores, bien para destacar algn aspecto ignorado o para ahondar ms en los ya divulgados. Temas de una noticia son un hecho poltico inesperado, un siniestro de grandes proporciones, el secuestro de algn personaje; todo lo cual reviste un carcter ms o menos sorpresivo; en cambio se pueden escribir reportajes sobre el Teatro de Revista, la Inquisicin en Amrica, el Museo de Arte Moderno de Nueva York, la locura de la emperatriz Carlota, los ltimos das del zar Nicols II, el grabado en madero o xilografa. En fin, los temas son realmente inagotables; todo lo que pertenece a la historia y a la vida contempornea en sus aspectos ms particualres y ocultos puede ser objeto de un reportaje. En el reportaje tiene mucha importancia el ingenio y la habilidad del periodista, ya que, a cambio de la novedad o sensacionalismo con que cuenta la noticia para captar la atencin de los lectores, tiene que desplegar mayor talento, nuevos recursos de amenidad, originalidad y fluidez. Desde luego, el buen reportaje constituye un gnero literario y no cede en importancia y categora a la mejor novela. Por ejemplo, hay libros famosos que no son sino reportajes sobre la segunda Guerra Mundial o sobre la situacin en la Alemania del Tercer Reich. El gran reportaje es una novela que centra la accin no en los personajes, sino en la gravedad de los acontecimientos que relata.

El comentario editorial o artculo de fondo

El comentario texto posterior a la noticia muchas veces consiste en analizar, en interpretar dicha noticia, destacando los aspectos ms trascendentales. Para ello hace falta un cabal conocimiento del contexto de la noticia, de su significado dentro del acontecer general nacinoal o mundial, y de los antecedentes que la explican o justifican, as como de sus consecuencias. Por tal razn, los comentaristas o editorialistas de un peridico tienen que ser verdaderos especialistas en alguna de las ramas del saber: ste es conocedor de la vida polticas del pas; este otro sabe al dedillo todo lo concerniente a las relaciones internacionales; aqul ser un perito en artes plsticas; aquel otro un especialista de la educacin. Tenemos en gran estima al editorialista por la agudeza de su estilo, por su posicin poltica o ideolgica, etc. En la redaccin de un artculo editorial o de fondo existe mucha libertad. En esto no hay orden preciso; el editorialista empieza a escribir por donde considera conveniente. Sin embargo, son muy importantes como en todo trabajo escrito los primeros prrafos, los cuales tienden a captar la atencin del lector. Puesto que los lectores de los artculos editoriales suelen ser personas cultas, el editorialista se esmera en evitar frases manidas y lugares comunes, as como razonamientos infundados.

Lucha para ganarse un pblico lector gracias a su agudeza crtica, su independencia de criterio, su honradez profesional y su valor. Muchos hombres de ciencia, polticos, estadistas, etc., han colaborado en las pginas editoriales de los grandes rotativos modernos. Baste decir que si la prensa ha sido llamada el cuarto poder, los editorialistas son quienes presiden este medio de comunicacin.

Los temas cientficos

En el lenguaje cientfico se debe buscar ante todo la claridad. Si usted incluye un nuevo trmino, defnalo. En bien de la claridad no le importe hacer cualquier tipo de repeticiones (como, por ejemplo, palabras terminadas en -mente, -ando, etc.). Si, en general, es recomendable usar frases cortas y trminos precisos, en trabajos de ndole cientfica esta recomendacin adquiere el carcter de indispensable. En este tipo de trabajos utilice la forma impersonal; en lugar de hice la investigacin, diga se hizo la investigacin. Al redactar un trabajo cientfico, debe usted emplear el mismo mtodo riguroso utilizado en la investigacin, es decir, procedimientos ordenados y planeados. La forma y el contenido de los informes cientficos varan de acuerdo con las peculiaridades del estudio que se realiza. No todos los informes contienen necesariamente las secciones que se detallan a continuacin, pero conviene tener en cuenta el orden en que se presentan. Ttulo El buen ttulo de un trabajo cientfico es aqul que refleja fielmente los alcances y naturaleza del estudio. Esto quiere decir que la bsqueda de un ttulo no es una oportunidad para que el autor demuestre su ingenio. Las serpientes, devoradoras implacables no es un ttulo apropiado para un estudio sobre El rgimen alimenticio de la serpiente de cascabel, ttulo este que nos da una idea muy clara del contenido del informe. Resumen Al ttulo debe seguirle una breve exposicin (ciento cincuenta palabras, aproximadamente) del propsito de la investigacin, los mtodos empleados, y los principales logros y conclusiones. El objeto del resumen es el de ofrecer al lector los datos suficientes para que decida si le interesa leer el informe completo o no. Antecedentes Esta parte del informe debe proporcionar al lector los datos necesarios para comprender la historia e importancia del problema que se aborda. Incluir frecuentemente, una recopilacin de los descubrimientos que, sobre el mismo tema o temas relacionados, han hecho otros investigadores. Se indicarn tambin las razones que lo llevaron a realizar el estudio, las cuales, si estn bien expuestas, despertarn el inters del lector. Se pueden incluir, al pie de pgina, referencias a libros, artculos y cualquier otro material consultado o que sirvi de apoyo en la investigacin. A esta seccin suele llamrsele en ocasiones Introduccin. Planteamiento Si su informe est basado en el estudio de un problema concreto, ste deber expoenrse o definirse claramente. Debe indicar si de lo que se trata es de buscar o probar una hiptesis, 6

sugerir una nueva teora o de, simplemente, registrar algunas observaciones hechas en condiciones especificadas con claridad. Al exponer el problema, tal vez usted quiera indicar la relacin que tiene con otros temas o asuntos. Conviene aadir que un buen informe incluye generalmente una disertacin clara y concisa sobre la relacin que existe entre el problema que se tiene entre manos y las teoras existentes. Comprobacin o rechazo de hiptesis Si su informe se basa en un experimento o una serie de experimentos, debe indicar qu hiptesis se van a poner a prueba. Esta seccin puede incluir tambin una disertacin sobre el efecto que los futuros resultados de su experimento o sus experimentos tendrn en la confirmacin o rechazo de esas hiptesis. Mtodos Cualquier persona que lea su informe debe poder repetir el experimento o las observaciones y obtener resultados similares a los suyos, utilizando los mismos mtodos y materiales y obviamente en las mismas condiciones que usted utiliz en la investigacin. Para ello, debe detallar minuciosamente mtodos, materiales, equipo y condiciones (temperatura, presin o cualquier otro factor ambiental que utiliz en el experimento). Tambin puede hacer uso de fotografas y grficas. Cada paso del procedimiento debe ser cuidadosamente explicado. Si en el curso del experimento observ que algn modo de hacer algo no daba resultado, indquelo claramente para evitar que otros investigadores cometan el mismo error. Datos u observaciones Conviene presentar en tablas los datos numricos, tales como medidas y otros datos estadsticos. Las observaciones, como por ejemplo las descripciones de flores o la conducta de animales, deben presentarse de una manera sencilla y lgica. A menudo este tlimo tipo de observaciones se registran cronolgicametne, a manera de un diario. Anlisis e interpretacin de datos Cuando el informe es sencillo y breve, se puede aadir esta seccin a la anterior. El anlisis de datos numricos puede incluir grficas y diagramas. Tambin pueden utilizarse mtodos estadsticos para descubrir relaciones entre unos y otros. Las observaciones que no son de carcter matemtico deben ser analizadas e interpretadas a la luz de las hiptesis que se estn probando. Dicho de una manera ms sencilla, si los datos experimentales apoyan o confirman su teora, debe organizarlos de manera que demuestren claramente dicho apoyo o confirmacin. Conclusiones En esta seccin deben reexaminarse las hiptesis una por una y rechazarse aquellas que no resistieron la prueba. Las hipotesis apoyadas por los resultados de la ivnestigacin deben aceptarse provisionalmente, en espera de su confirmacin. Pocas veces se acepta plenamente una hiptesis. Cuando el caso lo merezca, deber discutir en esta seccin las consecuencias de rechazar o aceptar las hiptesis sobre la base de las teoras discutidas con anterioridad.

Implicaciones y recomendaciones En algunas ocasiones esta seccin est dedicada a generalizaciones, porque en ella debe disertar sobre las posibles consecuencias que los resultados de su investigacin tienen en otras ramas de la ciencia y que ayudarn a una mejor comprensin de stas. Debe sealar adems algn nuevo problema (o la revisin de alguna hiptesis) que pueda haber surgido como consecuencia de su investigacin. Jams intente establecer relaciones ilgicas entre los resultados de su investigacin y otros campos de inters o de estudio. Resumen de los resultados Un informe cientfico debe terminar siempre con un breve resumen de los principales resultados de la investigacin. A menudo resulta muy til y conveniente comenzar el resumen diciendo simplemente: Los principales descubrimientos de este estudio fueron y se detallan stos a continuacin. Bibliografa La bibliografa es el nombre genrico de la presentacin ordenada de las fuentes, que pueden ser libros, revistas, entrevistas, etc. A grandes rasgos, la bibliografa se divide en dos partes: la general, constituida por obras bsicas relacionadas con el tema de la investigacin, y la citada por el autor, que puede aparecer al pie de las pginas a lo largo del trabajo o bien al final del informe. En cuanto a la presentacin de las referencias bibliogrficas, cada rama de la ciencia tiene sus propias especificaciones. En general, suele citarse el nombre del autor y el ttulo de la obra, y despus todos los datos referentes a la publicacin (fecha de edicin, nmero de pginas, casa editorial, nmero de ilustraciones, etc.).