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De ngeles, narcos

Hctor D. Fernndez LHoeste


Georgia State University

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y libre comercio:

de Edgar Clment

De inicial aparicin en la revista Gallito Cmics durante los

aos noventa, Operacin Bolvar, la obra magna de Edgar Clment, encarna un hito en el marco del historietismo alternativo mexicano.1 En 1995, Editorial Planeta la public en dos volmenes independientes. En 1999, la saga entera fue editada en un tomo nico como novela grfica por Ediciones del Castor. En pocas ms cercanas ha vuelto a editarse. Dada la complejidad de su trama, Clment (1963), un ex miembro y colaborador del colectivo El Taller del Perro, fue reconocido como un autor de enorme potencial para el devenir del historietismo azteca. Operacin Bolvar eso qued bien claro desde el primer instante problematiza la identidad mexicana en un grado sin precedentes, concertando una astuta crtica de la religin, los medios y el capitalismo.

La novela, cuyo eje gira en torno a las tribulaciones de Leonidas Arkngel, un mestizo cazador de ngeles dotado de superpoderes, narra el descubrimiento de la Operacin Bolvar, una secreta confabulacin de servicios de inteligencia diseada para conquistar las Amricas mediante el trfico de un fuerte narctico, resultante de la persecucin y el exterminio masivo de ngeles. En el texto, fusionando ciencia ficcin e historiografa, Clment critica la modernidad y la religin, equiparndolas a discursos mesinicos que, en ltima instancia, habrn de ocasionar el exterminio de la humanidad.

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Goodwin (1937-1998), Norm Breyfogle (1960) y, en cuanto a lo cartogrfico, Pierre Alechinsky (1927). El arte de Clment es impecable; al menos eso es indisputable. En materia temtica, su produccin es an ms exigente. Se nutre de gran variedad de fuentes: de manera notable, la tradicin judeocristiana; el pasado precolombino y colonial mexicano; el gnero negro, en sus vertientes cinematogrficas y literarias; un entendimiento mitologizante del narcotrfico; y una dosis bastante maciza de ciencia ficcin. Sin embargo, el aspecto que ms nos compete de este ejemplar de la produccin artstica de Clment es, de forma bastante justificada, su manejo de la identidad, empleando a Estados Unidos como mecanismo de accionamiento narrativo; como forma de alteridad patrocinadora de una versin particular de la mexicanidad. La piedra angular del mundo de Clment es resulta por dems innegable el protagonismo de los ngeles. Los ngeles y aqullos cuya existencia gira en torno a ellos, como los cazadores son el centro de su tejido narrativo. Sin embargo, los ngeles a los que alude no han sido plasmados acogindose de manera exclusiva a modelos bblicos, pese a una primera impresin. Desde mi punto de vista, los ngeles de Clment se remiten ms a la figura del ngel de la Independencia la icnica estatua del escultor italiano Enrique Alciati ubicada en el centro del Paseo de la Reforma, arteria vital del Distrito Federal levantada por el gobierno para conmemorar el centenario de la independencia nacional en 1910. Aunque la estatua representa una victoria alada, su relieve cultural se desprende de su aprovechamiento del espacio urbano, legitimado por los ciudadanos de la capital durante cualquier festejo que implique un exacerbamiento Dada su encarnacin particular de las virtudes y defectos de ambos dogmas, Estados de la mexicanidad. En tal contexto, este Unidos hace las veces del otro cardinalmente problemtico. Al catalizar la explorangel en particular ha logrado una sinocin de una mexicanidad conflictiva, Estados Unidos inspira abundante desconfiannimia plena con la condicin mexicana. za y aprehensin, amn de su desconcertante mezcla de secularismo y espiritualidad. El ngel de Reforma es tan mexicano Sin embargo, mi lectura de esta obra sugiere que, pese al carcter innovador y audaz como la Virgen de Guadalupe, quien, del tratamiento de las identidades mexicanas y estadounidenses en la obra de Clpor lo menos en algunos aspectos, disment, no se logra rebasar la autoridad del discurso historiogrfico convencional y ta de semejarse a las astringencias del articular una frmula genuinamente redentora en la escena historietstica de Mxico. dogma catlico. Como la Guadalupana, Clment se ampara bien en la iconografa nacional, pero es incapaz de desprender la significacin del ngel de Reforma su obra de manera adecuada de las matrices culturales de la oficialidad mexicana; de est ms ligada a cdigos y registros de hecho, robustece trasnochadas construcciones identitarias. Segn mi lectura, Edgar ndole popular que a convenciones de la Clment pertenece a un linaje de actores culturales aztecas que fallan a la hora de tradicin catlica. No obstante, en este producir de manera acorde a su extraordinario talento, impedidos por la escasez de sentido, existen nexos con el Estado recursos y la incapacidad de distinguir entre el amor a la Nacin y al Estado. a diferencia de la Virgen, quien carece de ellos, por lo menos en materia En trminos de esttica, Operacin Bolvar muestra indicios de la influencia del rigurosamente oficial. arte de ilustradores como Dave McKean (1963), Scott Hampton (1959), Archie

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En trminos concretos, agraciados por la dimensin geocultural del ngel de Reforma, en Operacin Bolvar, los ngeles sugieren una versin particularmente idiosincrtica de la identidad nacional. Por lo tanto, el delineamiento de una narrativa como la de Clment, cuya trama se fundamenta en la masacre de miles de ngeles al igual que en la caza despiadada de unos cuantos, no es una alusin al perfil resurgente del cristianismo en el contexto mexicano, como pudiera ser interpretado de manera reductora, sino un atisbo de la latente eliminacin y extincin de un sinnmero de versiones identitarias mexicanas. Segn esta lectura, me atrevo a conjeturar, Clment es an vctima y cmplice de las construcciones culturales de la oficialidad mexicana, la cual ha logrado un xito formidable en el mercadeo de la imaginera nacional. Su empleo de ngeles como dispositivos narrativos puede parecer materia innovadora, a menos que se tenga en cuenta su significado dentro de este contexto tan mexicano. De hecho, el problema no reside en la adopcin misma de ngeles como protagonistas, sino en el poco desarrollo conferido por el autor a los mismos y su escaso desprendimiento de imaginarios impulsados por el Estado. El gobierno mexicano puede que carezca de resolucin a la hora de lubricar los engranajes de la democracia, pero su xito en la difusin y explotacin de la iconografa nacional, con el consentimiento tcito y a menudo acrtico de

La piedra angular del mundo de Clment es el protagonismo de los ngeles


la poblacin en general, es algo incuestionable. Por ende, cuando a Clment se le antoja aprovechar el peso y significado cultural de la imagen del ngel y yuxtaponerla a la talla amenazante del vecino del norte, su estratagema es, en gran parte, un facsmil de una frecuente poltica identitaria estatal, diseada para aprovechar arribismos e ingenuidades a punta de alteridad. Operacin Bolvar no est exenta de humor, as que decir que su trama es producto de una elucubracin exorbitantemente paranoica y maliciosa equivaldra a pecar de falsedad, sobre todo si se tiene en cuenta el historial de las relaciones con el pas del norte. Es irrefutable que este contacto se caracteriza por sesgos de recelo y animadversin. Sin embargo, el humor de Clment tiene formas cndidas de lidiar con la influencia anglosajona sobre la identidad mexicana las cuales, dicho sea de paso, plantean una meditacin acerca de su entendimiento personal del carcter nacional. Cuando aparecen soldados guiados por Estados Unidos dispuestos a aniquilar a los ngeles de forma indiscriminada, no es porque encarnen un secularismo radical, segn pudiera sugerir una crtica malintencionada, sino porque, asistidos por tecnologa de punta y armamento de ltima generacin, el alcance de su poder es tan sobrecogedor que trasciende los linderos de lo divino. En comparacin, los locales parecen no albergar otros recursos sino el amparo y la improvisacin a punta de tradiciones europeas y amerindias. Esta disparidad fenomenal, segn la cual el podero anglo es, al parecer, ilimitado e inescrutable, de hecho coincide con la manera en la que la poltica estadounidense ha sido descrita en recuentos formales de la historia nacional, trtese de la derrota de Antonio Lpez de Santa Anna, la toma de Veracruz, Puebla o Ciudad de Mxico por parte de Winfield Scott (con choques en Cerro Gordo, Contreras, Churubusco y Molino del Rey) o la expedicin punitiva de Pershing tras los deslices de Pancho Villa en Columbus, Nuevo Mxico. En este sentido, la representacin clementiana encaja bien dentro de las matrices historiogrficas del acontecer nacional.
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Adems, a partir de este marco de referencia, se hace muy tangible que el significado de la figura angelical carece de una connotacin explcitamente religiosa y que, en cambio, enfatiza una problemtica nacional. El secularismo, si es que en algo se evidencia, reside de manera mayoritaria en el uso que el autor hace de lo angelical, escindido de los intereses de la Iglesia, como figuras eminentemente laicas. En otras palabras, el secularismo yace en la apropiacin de la fachada religiosa con objetivos marcadamente civiles en mente, ratificando los dictmenes de la Reforma y la separacin entre Estado e Iglesia emprendida por Jurez a mediados del siglo diecinueve. En sntesis, lo que arguyo es que la forma en que se reproduce la iconografa religiosa y se maneja la produccin cultural en el relato es muy diciente de la manera en la que la lnea divisoria entre Iglesia y Estado ha sido configurada por nuestra tradicin esttica y el relato nacional. Dentro de este contexto, sin embargo, se evidencian algunas de las facetas ms desconcertantes de la identidad angloamericana. Por un lado, est el culto a la modernidad y la glorificacin de la tecnologa, representada en la desmedida capacidad de produccin del complejo industrial militar, haciendo las veces de mdula y pulsin cardinal del capitalismo anglosajn. Sin violencia, no hay economa factible. De hecho, Clment ilustra esto a la perfeccin, de manera literal, con sus bosquejos de planos secretos del asombroso prototipo de un helicptero silente, el Sikorsky AH-1521 (fig. 10). Por otro lado, est la apropiacin del discurso latinoamericanista las aspiraciones bolivarianas en torno a una confederacin panamericana, que datan de la gesta independentista sudamericana, esgrimidas en la afamada Carta de

Jamaica, tan en boga en estos das de retricas infladas de populismo y hermandad2 y su transmutacin en una extensin de la doctrina Monroe; en herramienta cmplice de la hegemona estadounidense, va la implementacin de un libre comercio patrocinador de la dependencia farmacolgica (figs. 11, 12, 13). La trama de la historia insina la factibilidad de una expansin del acuerdo entre Estados Unidos y naciones como Colombia: la ampliacin del malhadado Plan Colombia, mediante el cual los estadounidenses proveen ayuda en la forma casi exclusiva de armamento y crditos para desarrollo militar, tergiversando el lenguaje americanista a costa de intereses mezquinos. De esta manera, Mxico es relegado al habitual rol de procurador de materia prima los cuerpos de ngeles para la manufactura de un producto selecto el polvo de ngel, el cual ser comercializado y distribuido por el gobierno anglosajn gracias a la firma e implementacin de una zona de libre comercio hemisfrica (el ALCA).

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Pese al carcter notable de la lectura esbozada por Clment con respecto a la autonoma angloamericana, el texto carece de un equivalente que refrende la naturaleza cambiante de la poblacin mexicana a partir de los aos noventa, cuando, circunscritos por la refriega en contra del sonado Tratado de Libre Comercio (TLC), diversos actores culturales figuras como Enrique Norten y su firma TEN Asociados, en la arquitectura; el pop de Paulina Rubio, el bombardeo del Nortec y el auge popular de la cumbia, en la msica; los inconformes del Crack, en letras; un puado de conductores de la talla de Guillermo del Toro, Alejandro Gonzlez Irritu y Alfonso Cuarn, en cine se lanzan en pos de formas modernas y renovadoras de diagramar la mexicanidad. Una exaltacin regocijada de la paranoia y el escepticismo sirve de herramienta literaria eficaz, siempre y cuando engendre un nivel comparable de autocrtica; de otra manera, el esfuerzo diagramador se diluye y pierde efectividad poltica. Aqu yace la flaqueza del artificio clementiano. En vista de hechos recientes, de la manipulacin acomodaticia de los sucesos del 11 de septiembre de 2001, de la exacerbacin global del fervor religioso y del creciente prestigio de plataformas polticas extremistas (por ejemplo, la derecha fundamentalista en los Estados Unidos) Operacin Bolvar no parece de manera alguna una elucubracin descabellada. De cierta forma, la historia de Clment adquiere verosimilitud y no parece desligarse demasiado de la realidad. Por ende, el aspecto ms encomiable de su fbula reside en que haya acometido y madurado semejante narrativa en una poca previa al nuevo

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milenio, cuando, luego de la reciente aprobacin del Tratado de Libre Comercio y los desavenidos flirteos nacionales con la democracia, las implicaciones del fundamentalismo religioso, poltico, moral parecan distantes e inofensivas. Luego, Clment es bastante fiel a su naturaleza mexicana, ratificando una percepcin casi esencialista del entendimiento de un arrojo nacional. En ltima instancia, la obra de Edgar Clment se cuela por entre las fisuras de la identidad mexicana convencional. No logra remitir una versin de la mexicanidad que trascienda, ms all del ardid rediagramador, los elementos acostumbrados de la tradicin nacional. Si el medio historietstico alternativo mexicano ha de sobrevivir y prosperar, va a hacer falta algo ms que una reescritura caprichosa de la Historia. Los esfuerzos ms recientes de Clment, tales como el episodio que apareci en su sitio web apodado Kerubim que se afianzaba sobre la esttica de Operacin Bolvar, o los bocetos de una saga luchadora en su blog, fruto de una malograda colaboracin con Del Toro, no revelan mayor evolucin en su estilo u obra. NOTAS 1 Para una lectura celebratoria y sucinta de Operacin Bolvar, favor remitirse a Vidaurre Arenas, Carmen V. Una historieta mexicana. Sincrona. Verano/Summer 2000. Disponible en http://sincronia.

cucsh.udg.mx/summer00. htm.
Fornoff, Frederick H. y David Bushnell, compiladores. El Libertador: Writings of Simn Bolvar. Nueva York: Oxford University Press, 2003.
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