Acortando distancias o de cmo Santa Cruz y El Alto no estn tan alejados

Ana Mara Lema Garrett, Sucre lanitalema@gmail.com El libro est conformado por tres estudios encargados por el PNUD en el marco de una serie de investigaciones en torno al tema de la desigualdad y la movilidad social en Bolivia. Los tiempos de cambio que vivimos no solo se expresan en el mbito de la vida poltica: el escenario social es un laboratorio constante en el que da a da se van construyendo nuevas relaciones de poder. Los dos primeros estudios se refieren a la ciudad de Santa Cruz de la Sierra y el tercero evoca la realidad de la ciudad de El Alto. En los tres casos, los autores han desarrollado trabajos anteriores sobre temticas afines y su profundo conocimiento de las realidades estudiadas permite sealarlos con solvencia como especialistas de los mismos. Es difcil resistirse a estudiar Santa Cruz o El Alto. Las dinmicas de estas sociedades invitan a la reflexin, al anlisis diario, urgente, a los cuestionamientos constantes. Santa Cruz de la Sierra es indudablemente la ciudad ms diversa del pas, como lo seala el prlogo del libro, y eso se disfruta en cada esquina de la extensa urbe. Ciertamente, el desarrollo econmico del departamento no es ajeno a esta diversidad, nacida de migraciones internas y externas. En el caso de El Alto, estamos frente a una ciudad cuantitativamente y auto reconocida como aymara, con un fuerte movimiento econmico basado en el comercio, sobre todo, al tratarse del puerto seco del pas. Sin embargo, en ambos casos, no es el componente econmico el prioritario en la lectura de estos trabajos. Al contrario, estos se detienen en los esfuerzos desarrollados por cruceos y alteos en definir su identidad urbana a partir, por ejemplo, de pautas de consumo. La cultura crucea de consumo segn Waldmann En 2008, Waldmann public su tesis doctoral referida al Habitus camba, un estudio etnogrfico sobre la sociedad crucea. En esa investigacin, ha recurrido a la tcnica del collage de charlas a partir de entrevistas realizadas a personas especficas. Este collage permite recoger, a travs de varias voces juntadas posteriormente, percepciones y experiencias comunes a un determinado grupo social. Esta materia prima es objeto de un cuidadoso anlisis a partir de una base terica. En el trabajo titulado Estilos de consumo y conformacin de identidades en Santa
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Cruz de la Sierra, el autor retoma la misma metodologa, para estudiar las prcticas de consumo de un grupo definido. El punto de partida de la investigacin fue, como seala el mismo autor: si la emergencia de nuevos estilos de consumo en Santa Cruz, a travs de los cuales se evidencia la existencia de una nueva clase media en trminos socioeconmicos, da lugar al desarrollo de nuevas formas de identificacin social asociadas a estos nuevos estilos de consumo (p.15). La eleccin del eje del consumo como modo de abordaje del estudio de la sociedad crucea en proceso de cambio es interesante en la medida en que el consumo es una de las debilidades ms productivas, por as decirlo, de una sociedad joven. Las entrevistas dirigidas a un grupo especfico de jvenes consumidores. Los consiguientes collages giraron en torno a la identificacin de una cultura de consumo crucea relativa tanto a objetos (ropa, bebidas gaseosas), servicios (educacin superior, consumo de hamburguesas, Magnficas, gimnasios), espacios (Cine Center, discotecas de moda, Carnaval, Fexpo), tecnologas y medios de comunicacin (celulares, pero de ltimo modelo, programas de televisin, uso del Facebook) y el consumo especfico en subculturas juveniles. Intenta ver si los entrevistados establecen distinciones en torno a los estilos de consumo de las clases sociales altas, medias y bajas con relacin al resto de la sociedad y, finalmente, pone sobre el tapete el concepto de consumo anmico en la sociedad urbana crucea, en torno al catico trfico vehicular por un lado y al robo casi crnico de celulares por otro lado: es decir, la falta de reglas claras genera situaciones de riesgo que dificultan la convivencia. La eleccin de algunos de estos indicadores puede parecer trivial pero en realidad, son los gestos de la vida cotidiana los que constituyen nuestra realidad. Los testimonios revelan que pese a existir grandes diferencias socioeconmicas en la sociedad crucea, la oferta para el consumo es tan amplia que todos o casi todos pueden participar en la misma de modo a satisfacer sus necesidades. Cada vez ms gente puede acceder a una gama amplia de productos o servicios. Esto se ve reforzado por la visin tradicional del cruceo derrochador, gastador y vividor que prefiere gastar a ahorrar. Se trata de una sociedad vitrina en que se precisa ser visto (en la tele, en los suplementos sociales o en Facebook) para poder existir, ser reconocido, gozar de la confianza ajena y de su crdito. Los consumos culturales (festivales, ferias) son exitosos en la medida en que son escenarios de reconocimiento. Luego de analizar los insumos de estos collages a partir de los aportes de Bourdieu, Durkheim y Waldman padre, las conclusiones a las que llega Waldmann sealan por un lado que existen tres variantes de
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integracin de la cultura de consumo: la cohesin, la diferenciacin y la cohesin diferenciada, un trmino medio entre las primeras. No entraremos en detalles, creo que es mejor que lo lean. Por otro lado, la cultura de consumo crucea ha heredado un legado estamental que caracteriza esta sociedad. Se reconoce claramente la existencia de un sector llamado de clase alta que se diferencia del resto; la frontera interna entre ambos es cambiante pero no deja por ello de existir y de ser visibilizada, por ejemplo por los medios; adems de haber sido heredada del pasado ms decimonnico que colonial, dira, discrepando con el autor. Pero, como seala Waldman, este sector no parece general sentimientos de frustracin o de rencor, sino, como dice el autor. en vez de ser considerada objeto de crticas y percibida como una fuente de discriminacin en trminos de consumo, la distincin imaginada entre una clase alta y el resto de la sociedad ejerce una fascinacin sobre la mayor parte de la sociedad crucea (p.108). Finalmente, el sentimiento de pertenencia regional compartido y contagioso es producto de una identidad corporativa manejada tambin en trminos de marketing y de consumo que vale la pena tomar en cuenta. Algo que me llam la atencin en esta investigacin es que en ningn momento ha mencionado el concepto de elite comnmente aplicado a los cruceos, fuera del departamento, como un estereotipo 1. Rompiendo esquemas en Santa Cruz, segn Pea En estos ltimos aos, Claudia Pea ha producido, tanto de manera individual como en trabajos colectivos, varias contribuciones al estudio de las relaciones de poder en la sociedad crucea desde una perspectiva profundamente cualitativa. El trabajo titulado Un baile sobre la cuerda floja. Individuos rompe esquemas en Santa Cruz constituye un aporte ms para entender los mecanismos de funcionamiento de la sociedad crucea, al dedicarse al estudio de personas productoras de alteridad, disidentes o cuestionadores de la causa crucea o rompe esquemas como los llama la autora. En realidad, divergen bastante de los consumidores de Waldman que, al contrario, buscan encajar en los moldes. Se trata de personas que, desde el arte, la vida intelectual y la poltica, pese a sus races y su vivencia crucea, difieren del conjunto. Creo que ella podra fcilmente haber entrado a formar parte de este conjunto. Pea parte de una reflexin sobre la construccin de la sociedad crucea y cmo est ha sido estudiada en diferentes momentos de su historia
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Hacindose la burla del mismo, en Chuquisaca se ha popularizado el uso de poleras que dicen Soy oligarca, cuando es sabido que la oligarqua chuquisaquea es un mito; si existe una elite econmica chuquisaquea, ella est en Santa Cruz. Ahora, como en el siglo XVI o XVII, los poderosos en Sucre son potosinos.

reciente. Destaca, al igual que Waldman, el contraste entre la novedad/modernidad y la tradicin a la que se rinde tanto culto, y que es un insumo fundamental de la identidad crucea. Adems, subraya que en Santa Cruz, la identidad se afirma como una postura poltica en contra del Estado nacional (tanto en general y ms aun en la coyuntura poltica actual). Los personajes entrevistados, cuyas trayectorias familiares y ocupacionales son cuidadosamente analizados por la autora, cuestionan y difieren de los patrones comunes descritos por Waldman y su modo de ser/ desempeo/ actividades son precisamente la prueba de la apertura de esta sociedad. Ahora, en algunos casos, sobre todo en el de los polticos, el precio a pagar por esta libertad ha sido la muerte civil 2, prueba de una intolerancia hacia la no conformidad que lamentablemente ya no es slo propia de Santa Cruz. La movilidad social segn Guaygua El retrato de la ciudad de El Alto elaborado por Guaygua es muy esclarecedor para los que, como yo, solo la conocemos de paso, de trnsito. Ciudad de doble cara, a la vez rica y pobre, ciudad compleja, ciudad extrema, ciudad problema, es para muchos la de los sueos no cumplidos. Ciudad precaria y desigual, que presenta problemas como desocupacin, inestabilidad de ingresos, informalidad en el mercado de trabajo que, reflexin hecha, son compartidos por muchas ciudades del pas como Santa Cruz, por ejemplo. La diferencia radica tal vez en los estigmas que, segn el autor, vive la ciudad y sus habitantes: el de la discriminacin y la exclusin, que parten de la idea que esta es una ciudad indgena y que lo indgena sigue siendo objeto de marginacin. Pero al interior de esta urbe que se est comiendo a La Paz, existen manifestaciones culturales ligadas al consumo en las que se refuerzan lazos identitarios propios, como las ferias de comercio o las fiestas religiosas o sociales, que constituyen vitrinas, al igual que en Santa Cruz, del poder econmico, del capital social y simblico pero que a la vez son espacios de desigualdad. Un aspecto interesante y llamativo que seala el autor es la relacin desarrollada por ciertos sectores sociales alteos hacia la educacin, y especficamente la educacin superior. Si bien sta fue por aos un factor de diferenciacin y de ascenso social terico (un vinculo entre el origen social y el logro ocupacional, en palabras del autor), en la actualidad, est claro que las actividades comerciales dan ms rditos que los ttulos profesionales. Pese a los
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Creo, sin embargo, que el poder de regeneracin y de cicatrizacin del tejido social cruceo es ms fuerte que en otros lados como Chuquisaca, donde el fenmeno de la muerte civil ha dejado profundas huellas y donde heridas que datan de 1899 todava siguen abiertas.

xitos econmicos, sigue existiendo una frustracin que es superada mediante la movilidad social entendida como bsqueda de integracin y de reconocimiento social. En este sentido, las fiestas urbanas populares en El Alto, escenarios de verdaderas inversiones econmicas (salones, decoraciones, bebidas y comidas, vestimenta, msica, invitaciones, etc.), muy similares en el fondo en lo que se ha podido constatar en Santa Cruz (y que de hecho, se prolongan all, como en la Entrada del 16 de julio) son cumplen a la vez una funcin de vitrinas de la riqueza adquirida en el trabajo que permiten, incluso, intervenir espacios pblicos (por ejemplo cortando el trfico): Si Waldman estudiara El Alto, constatara quizs consumo anmico en ciertos casos. La esttica altea es la de la competencia, basada en el lujo, la seduccin y el derroche, que contradice la idea de pobreza que es generalmente la primera imagen que se viene a la cabeza al pensar en esta ciudad. Y es que es una ciudad de contrastes, de contradicciones y de exclusiones internas, en la que las clases medias, subdivididas en altas, medias y bajas, no terminan de definirse. Lo que no queda claro es donde queda lo indgena, lo andino. La afirmacin de la etnicidad de las nuevas elites aymaras es parte de una identidad flexible que, como dice Guaygua, se enorgullece de la rebelda altea pero al mismo tiempo, reniega de lo sus races indgenas rurales pues estas han sido y son objetos de discriminacin. El nosotros alteo no es una realidad homognea, pero no s si debera serlo. Ni tan lejos En este punto, pondr ms nfasis en comparar los aportes de Guaygua y de Waldman en la medida en que ambos se preguntan, en el fondo, lo mismo: los bienes de consumo, ms all de su dimensin prctica y su uso, tienen un valor cultural que constituye un elemento de distincin, de categorizacin. Si tengo esto o voy a tal lugar, es que pertenezco a tal grupo. Si quiero entrar o ser parte de este grupo, es que me conviene, a m y a mi familia. Y si tengo que sacrificar algo por ello, vale la pena. Consumiendo, fortalezco mi identidad social y enriquezco todos mis capitales. No creo que sean actitudes propias de estas ciudades; creo que son, bsicamente, universales. Pero ac se ven exacerbadas y surgiendo con una energa probablemente desconcertante. Santa Cruz de la Sierra fue fundada en 1561 y este ao se record su 450 aniversario; pero en realidad, su despegue es apenas ms antiguo que el de la ciudad de El Alto, en el ltimo tercio del siglo XX. En ambos casos, el impulso demogrfico de dichas ciudades se ha desarrollado a partir de corrientes migratorias que han contribuido y siguen contribuyendo a forjar sociedades diversas alimentadas de prcticas aparentemente contradictorias entre s.
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Por su dinmica, son ciudades jvenes en su composicin demogrfica; enfrentan problemas de desarrollo urbano similares, aunque probablemente con mayores respuestas institucionales en SCZ; comparten problemas de delincuencia y de inseguridad. Pero tambin comparten el gusto por las apariencias, las festividades, la ostentacin en situaciones en que, objetivamente, las prioridades deberan ser otras. El consumo cultural y las inversiones realizadas en gastos suntuarios chocan con el sentido comn pero se justifican en la medida en que estrechan lazos y en algunos casos, borran o maquillan las desigualdades. Vamos a tener que lidiar con ellas por un buen rato pero se vislumbran estrategias para construir puentes y acortarlas, por ejemplo mediante la prctica del consumo. Estas culturas urbanas estn marcadas por la juventud, no solo de las ciudades estudiadas sino de sus actores. Su relacin con el pasado es diferente, ms light y menos comprometida, probablemente. Les toc vivir un momento de mucha oferta de bienes, espacios y servicios de consumo y la globalizacin les lleva a querer abarcar todo. Su concepto de cultura es diferente al de otras generaciones, ms amplio y diverso, sin duda alguna. Nuevas pautas culturales emergen tanto de los comportamientos sociales como las fiestas folklricas populares tienen tambin que aprender a convivir con valores culturales ms tradicionales, como arquitectura colonial, por ejemplo. Problema radica en la yuxtaposicin de distintas visiones en torno a conceptos como cultura y patrimonio (tangible o intangible) que pueden llegar a enfrentarse en la vida cotidiana en una lucha entre la tradicin y la modernidad, u otros binomios como conservacin vs. desarrollo pero esto ser tema de otro cuaderno, supongo. Asuntos pendientes o pistas para investigar Creo que estos trabajos abren o ahondan brechas interesantes para seguir investigando, tanto en los escenarios ya mencionados como en otros en el resto del pas. Y esto no es slo tarea de gegrafos sociales, urbanistas o socilogos, cada uno por su lado, sino de manera conjunta. La emergencia de ciudades intermedias en las tierras bajas del pas, el fortalecimiento de las elites con base en el comercio/contrabando, la sociologa de las familias, las redes sociales en la actualidad son temas que deberan concitar nuestra atencin. Finalmente, sobra decir que la lectura de este libro es muy amena y permite descubrir facetas de estas ciudades que revelan tanto sus particularidades o localismos como patrones comunes de
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comportamiento que no son perceptibles a primera vista. Parece que as es Bolivia.