TEXTO 4: DECRETO DESAMORTIZADOR DE MENDIZBAL

TEXTO:

Vender la masa de bienes que han venido a ser propiedad del Estado, no es tan slo cumplir una promesa solemne y dar una garanta positiva a la deuda nacional por medio de una amortizacin exactamente igual al producto de las rentas, es abrir una fuente abundantsima de felicidad pblica; vivificar una riqueza muerta; desobstruir los canales de la industria y de la circulacin; apegar al pas por el amor natural y vehemente a todo lo propio; enganchar la patria, crear nuevos y fuertes vnculos que liguen a ella; es en fin identificar con el trono excelso a Isabel II, smbolo de orden y de la libertad. No es, Seora, ni una fra especulacin mercantil, ni una mera operacin de crdito, por ms que ste sea la palanca que mueve y equilibra en nuestros das las naciones de Europa: es un elemento de animacin, de vida y de ventura para la Espaa: Es, si puedo explicarme as, el complemento de su resurreccin poltica. El decreto que voy a tener la honra de someter a la augusta aprobacin de V.M. sobre la venta de esos bienes adquiridos ya para la nacin, as como en su resultado material ha de producir el beneficio de minorar la fuerte suma de la deuda pblica, es menester que en su tendencia, en su objeto y an en los medios por donde se aspire a aquel resultado, se enlace, se encadene, se funda en la alta idea de crear una copiosa familia de propietarios, cuyos goces y cuya existencia se apoya principal mente en el triunfo completo de nuestras actuales instituciones.
Gaceta de Madrid, 21 de febrero de 1836. Reproducido en A. Fernndez y otros, Documentos de Historia Contempornea de Espaa, Madrid, Actas, 1996, pp. 120-125.

COMENTARIO DE TEXTO:

El documento propuesto se trata de un fragmento de la Exposicin del ministro Mendizbal a la reina gobernadora del Decreto1 de Desamortizacin de 1836, concretamente del prembulo. Para ser ms exactos de la publicacin del mismo en La Gaceta de Madrid, el Boletn Oficial del Estado de la poca, y por tanto una fuente primaria y directa. Asimismo por su forma, es un texto legislativo, como queda manifiesto en las disposiciones que acompaan el texto. El autor del proyecto se atribuye al gaditano y liberal Juan lvarez y Mendizbal, jefe del gobierno (o presidente del Consejo de Ministros) progresista en el poder desde 1835 al ser llamado por la regente Mara Cristina dada la incapacidad de los liberales moderados (Cea Bermdez, Martnez de la Rosa) para hacer frente a la difcil situacin militar, poltica y sobre todo econmica. El destinatario es la reina gobernadora, M Cristina como regente de su hija menor de edad Isabel II, a la que se requiere la aprobacin del texto. As se deduce de las referencias directas a ella (someter a la augusta aprobacin de V.M.) Una vez aprobado adquiere un carcter pblico al aparecer publicado en La Gaceta de Madrid 2. De hecho se menciona la felicidad pblica de forma intencionada para reclamar la atencin del pueblo que lee la exposicin y hacerles ver que el objetivo primordial del proyecto consiste en favorecer a la poblacin. Esta desamortizacin fue la primera llevada a cabo despus de la abolicin del Antiguo Rgimen (aunque ya haba habido intentos en el despotismo ilustrado), y por ello se enfrentaba todava a duras crticas al liberalismo; por ello el autor pretende conseguir la aprobacin de la Regenta y el beneplcito de la sociedad.

Decreto: acto administrativo emanado habitualmente del poder ejecutivo y que, generalmente, posee un contenido normativo reglamentario, por lo que su rango es jerrquicamente inferior a las leyes. 2 Desde 1762 La Gaceta en un medio de informacin oficial que refleja los criterios y decisiones del Gobierno. En 1836 se establece que los Decretos, rdenes e Instrucciones que dicte el Gobierno se considerarn de obligacin desde el momento en que sean publicados en la Gaceta. De este modo, la Gaceta pasa a convertirse en un rgano de expresin legislativa y reglamentaria caracteristica que conservar hasta la actualidad.

La finalidad principal del documento reside en sealar los motivos o fines buscados con la desamortizacin de los bienes del clero y el proceso o mecanismo de su realizacin3. En cuanto a las circunstancias espacio-temporales podemos destacar que el texto fue publicado el 21 de febrero de 1836, es decir, entre los dos procesos desamortizadores que formaron el Decreto que aqu se defiende, el primero el 19 de febrero (dos das antes de la publicacin del texto) y el segundo el 8 de marzo. En estas fechas gobiernan en Espaa los liberales progresistas, tras una serie de sublevaciones urbanas y militares (sublevacin de sargentos de la Granja, 1835). En un contexto ms amplio este gobierno se enmarca en un periodo que se inicia en 1833 caracterizado por la construccin del Estado liberal que lleva a cabo grandes reformas, como las mencionadas desamortizaciones, primando las de carcter econmico. M Cristina, esposa del rey Fernando VII, defendi el derecho de sucesin al trono de su hija Isabel. La Pragmtica Sancin, que anulaba la ley Slica, provoc la oposicin de los sectores ms conservadores del absolutismo que se agrupan para reivindicar los derechos de Carlos M Isidro de Borbn, hermano del rey. La guerra carlista que se desencadena (1833-39) oblig a M Cristina a buscar el apoyo de los sectores liberales 4. En el texto, como en la exposicin de motivos de cualquier ley, aparecen como temas principales los objetivos que pretenden conseguirse y los beneficios que se seguirn de la aplicacin de la misma. Estos son: En primer lugar, un objetivo hacendstico: el fin prioritario de poner a la venta la masa de bienes que han sido anteriormente declarados bienes nacionales es sanear las Hacienda Pblica, fuertemente endeudada, entregando a cambio de los ttulos de deuda esos bienes. Los gastos del Estado se incrementaban, dado que en estos momentos segua latente el conflicto carlista, guerra civil por la sucesin al trono que comenz en 1833 (como arriba se menciona). La imagen de una Hacienda ms solvente permitira poder suscribir nuevos emprstitos en el extranjero en mejores condiciones. En segundo lugar, un objetivo econmico. Para ello alude a la grave crisis econmica que haba dejado el gobierno de Fernando VII. Mendizbal como Ministro de Hacienda en el primer gobierno liberal progresista, era entendido en este tema. Al convertir los bienes inmuebles (sobre todo la tierra) eclesisticos en propiedad privada y plena, se abrira un proceso de creacin de riqueza. Vivificar una riqueza muerta, dice el decreto, para referirse a que, con anterioridad a su expropiacin, los bienes que posea al Iglesia no podan comprarse ni venderse, es decir, no producan ningn tipo de riqueza material para el pas. Con la nueva situacin, los bienes inmuebles podrn salir al mercado, ser capitalizados, aumentar su productividad, etc. Tambin hace referencia Mendizbal al retraso de Espaa con respecto a Europa en cuanto a industrializacin con su frase desobstruir los canales de la industria y de la circulacin, criticando de nuevo la organizacin econmico-social de tipo feudal del Antiguo Rgimen. Para todo esto, Mendizbal pretende vender la masa de bienes que han venido a ser propiedad del Estado. A continuacin se seala un objetivo poltico: obtener apoyo de la burguesa para el nuevo rgimen liberal encarnado en la reina Isabel II (todava menor de edad) quien representa la nueva sociedad liberal como smbolo de orden y libertad. Por ello se hace referencia a nuevos y firmes vnculos pues Mendizbal pensaba que aquellos particulares que pudiesen comprar los bienes desamortizados se sentiran agradecidos al trono y se convertiran en su firme apoyo social 5. Desde luego que la desamortizacin se centra en mejorar el poder econmico, ya que era primordial para mejorar y estabilizar la situacin de Espaa., para reducir la deuda nacional, siendo el econmico el objetivo ms importante de la desamortizacin. Finalmente se hace una larga mencin a cmo la estabilidad del nuevo rgimen liberal se debe fundamentar en una amplia base social de propietarios, que, trabajando por su beneficio (goces) sirvan de base para el triunfo de las instituciones de gobierno. Una vez analizadas las principales ideas del texto el texto sugiere otros comentarios sobre el tema6. El principal motivo de esta ley es establecer un proceso de reforma agraria contra las manos muertas, es decir, tierras y bienes que no se podan comprar ni vender por ser de la Iglesia, de los municipios o de los mayorazgos. Este aspecto ya haba sido ideado por polticos ilustrados. Incluso se haban trataron de realizar algunos proyectos, como el de Godoy, para salir del tradicional atraso del campo espaol. Sin duda, las desamortizaciones forman parte de uno de los principales aspectos de la poltica
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Vdeo sobre las desamortizaciones del siglo XIX: http://www.youtube.com/watch?v=umTyl_voVNw En resumen, forma parte de la legislacin promulgada por los gobiernos liberales en el contexto de la primera guerra carlista. 5 Claro que la desamortizacin eclesistica le gener la animadversin de los sectores catlicos de la sociedad. 6 Un esquema de lo que podra tratarse en este punto http://www.scribd.com/doc/23975295/Las-Desamortizaciones-Del-SigloXix. Tambin en http://www.eolapaz.es/historia/5-resuelto-23.htm

agraria liberal, junto a la desvinculacin de los mayorazgos y la disolucin del rgimen seorial. Las desamortizaciones de bienes, que pusieron fin a las manos muertas, fueron tres: la de Mendizbal (1836) contra los bienes del clero regular, la de Espartero (1841) contra los bienes del clero, y secular, y la de Madoz (1855) sobre bienes comunales y estatales. En la presente accin se puso en venta, en pblica subasta, todos los bienes del clero regular nacionalizados. Se subastaron no solamente tierras, sino casas, monasterios y conventos con todos sus enseres. Al ao siguiente, otra ley ampli la accin al sacar a la venta los bienes del clero secular (parroquias). La Iglesia haba acumulado mucho poder durante el Antiguo Rgimen (el clero ocupaba su propio estamento privilegiado), y era preciso mitigar esto, as que Mendizbal sac sus terrenos al mercado, con el objetivo tambin de desmantelar el sistema de propiedad feudal vinculada. La Iglesia reaccion excomulgando a expropietarios y compradores, y esto fue uno de los motivos de peso que fren la efectividad de esta desamortizacin. Adems, los terrenos eran comprados por especuladores y gente de poder, dejando a los campesinos sin tierra que trabajar y sin posibilidad de acceder a ellos debido a su poder econmico. As es como se agrav el problema agrario en Espaa, ya que parte de los agricultores se quedaron sin la tierra en la que trabajaban y las tierras quedaron en manos de las clases ricas y dirigentes. Con todo esto, la desamortizacin no tuvo los resultados que se esperaban de ella. No obstante, s tuvo consecuencias importantes. En primer lugar, fue la precursora de otras desamortizaciones que la siguieron, llevadas a cabo por el gobierno liberal: la de Espartero en 1841 y la de Madoz en 1855. En el mbito econmico s atenu la deuda de la Hacienda, pero no consigui saldarla totalmente por los gastos que supona la Guerra carlista y la limitacin ya analizada del proceso desamortizador. Adems contribuy al nuevo sistema capitalista al que estaba evolucionando la economa con la puesta en venas de las tierras. Socialmente tuvo ms peso: la burguesa que haba comprado terrenos se afianz como clase social poderosa, al tiempo que se converta en un apoyo clave para el liberalismo. No ocurri lo mismo, no obstante, con los campesinos, ya que muchos al ver lo que les haba pasado se declararon seguidores del carlismo y ms adelante del anarquismo. Se mantiene, e incluso aumenta, el problema agrario en Espaa. El balance global de la desamortizacin de Mendizbal fue negativo debido al desequilibrio creado en el mbito agrcola y el poco xito experimentado en saldar la deuda de la Hacienda. Consigui apoyos para el liberalismo, pero tambin muchos otros se unieron al carlismo por los resultados de esta reforma. Incluso, a nivel personal, Mendizbal tiene que dejar la jefatura de gobierno por la presin a Mara Cristina de sectores eclesisticos, aunque seguir como ministro de Hacienda. Con las dos desamortizaciones que vinieron despus se intent mejorar la situacin del pas de nuevo, consiguindose con Madoz en 1855, que llev a cabo una desamortizacin que se mantuvo hasta 1924 y se realiz de manera ms controlada. Sin duda este fragmento y el texto que precede tienen una indudable importancia a nivel histrico, ya que constituye uno de los textos legislativos fundamentales para conocer los aspectos de la revolucin burguesa en Espaa, la desamortizacin y la transformacin de la propiedad.