VARIEDADES DE CAA DE AZCAR Para seleccionar la variedad de caa que conviene sembrar en una hacienda o parcela, lo prctico es observar

el comportamiento de diversas variedades en los terrenos de los vecinos, pero mejor an es consultar con los Tcnicos del Servicio Agronmico, quienes tienen experiencias en la zona e informaciones sobre el comportamiento de nuevas variedades. Es importante saber que en cada finca caera se debe sembrar ms de una variedad y que el origen de la semilla es primordial. Una definicin botnica de la Caa, que se cultiva para la produccin de azcar es la siguiente: Caa de Azcar Clase: Monocotilednea Familia: Graminae Tribu: Andropogonea Gnero: Saccharum Especie: S.officinarum

DERIVADOS DE LA CAA DE AZCAR La caa de azcar es una gramnea muy rica en azcares y propia de zonas tropicales y subtropicales, estando sus rendimientos muy en dependencia de las variedades, suelos en los que se siembra . La caa ha sido sembrada para producir azcar solamente, sin embargo tanto en su fase agrcola como industrial, genera una gran cantidad de subproductos que a su vez devienen en materia prima de excelente calidad para mltiples renglones tanto de consumo nacional como para la exportacin. De todas las materias primas el bagazo resulta una de las principales en el orden cuantitativo como podemos observar a continuacin.

Principales derivados de la industria azucarera

Materia prima

Cantidad derivados

de

Bagazo Miel Azcar Hojas y cogollos Cachaza Guarapo Total

65 30 14 8 6 4 127

CONTROL DE MALEZAS EN CAA DE AZCAR

Ya son conocidos los daos que producen las malezas en los campos de cultivo. En caa de azcar, el principal dao est en la competencia que ejercen las malezas al momento de la germinacin y los tres meses subsiguientes, cuando el crecimiento es lento y el follaje del cultivo no logra cubrir completamente la superficie cultivada. De igual importancia, es el control de malezas alrededor de los tablones, porque ellas serviran de hospedaje alterno a plagas, principalmente la candelilla (Aeneolamia sp) y porque dificultara el acceso a los tablones al momento de realizar las labores de reabonamiento, inspeccin sanitaria, muestreo de maduracin, etc. En los campos de caa del pas, sean en grandes extensiones o en explotaciones pequeas, se realiza el control de malezas, porque los caicultores estn conscientes de la importancia de darle ventaja inicial a la caa para incrementar la produccin a un menor costo. MTODOS DE COMBATE

El ms utilizado en explotaciones grandes es el mtodo qumico, algunas veces alternando con el mtodo mecnico. En explotaciones pequeas, se aplican los mtodos qumico, mecnico y manual, dependiendo de la zona y de los recursos disponibles. La combinacin ideal es aquella que, representando el menor costo, controle eficientemente las malezas. Esa combinacin vara de acuerdo a la zona, tamao de la explotacin y disponibilidad de recursos. MTODO MANUAL Utilizado en zonas marginales del cultivo, en explotaciones muy pequeas, de difcil mecanizacin por la topografa del terreno, y donde participa mayormente la mano de obra familiar. Ej.: en Los Andes y la parte alta de Cumanacoa. Tambin es usado en parcelamientos campesinos y explotaciones medianas, cuando la aplicacin de productos qumicos no ha sido eficaz. MTODO MECNICO Se basa en el efecto que sobre las malezas ejercen los implementos acoplados al tractor. Una buena preparacin de tierras permite a la plantilla emerger con muy pocas malezas, que con un mtodo efectivo de control, puede llevar el cultivo al "cierre", es decir, cubrir la superficie con el follaje y controlar las malezas por sombro. Pases sucesivos de cultivadores o labores de aporque, ayudan tambin a controlar las malezas en las calles dentro del tabln. Alrededor de los tablones se pueden controlar las malezas con pases de rastra hasta entradas de lluvias, y luego a comienzo de la temporada seca. Dentro del tabln y para las socas, un buen control mecnico consiste en actuar rpidamente, despus de la cosecha, en desaporcar las hileras de las cepas, abriendo a su vez el surco para el riego y posteriormente los sucesivos aporques. El mtodo mecnico de control de malezas es usado en explotaciones

con dotacin adecuada de maquinaria v ron clima v topografas favorables. Control de una plaga de insectos de la caa de azcar La expansin del cultivo de la caa de azcar en nuevas reas productoras en el NOA (NorOeste Argentino) produjo la propagacin de una de sus plagas de insectos gusano ms perforador, virulentas, barrenador la del broca tallo, y en del tallo (Diatraea borer). saccharalis (Fabricius),Lepidoptera: Pyralidae), insecto que tambin es llamado ingls Sugarcane Seguimientos llevados a cabos en diferentes variedades mostraron daos de consideracin, que fueron confirmndose en estudios llevados a cabo a partir de 1998. Esto motiv que Tucumn (provincia de Argentina) implemente un programa de control biolgico a partir del ao 2003, con la introduccin de un enemigo natural criado en laboratorios del Brasil y con excelente perfomance de control. Las plagas que atacan a los cultivos de caa dulce presentan importancia en funcin de los daos que causan al tallo, brotes, hojas y sistema radicular, desde la implantacin hasta el perodo de renovacin (o sea, a lo largo del ciclo del cultivo). La broca del tallo, diseminada prcticamente en todos los caaverales, es la principal plaga de la caa de azcar. Segn Bleszynski (1969) existen cerca de 21 especies del gnero Diatraea que afectan la caa de azcar en el continente americano (aunque no todas ellas ocasionan daos de importancia econmica al cultivo), desde el norte de Mxico hasta el noroeste argentino. Los daos causados por la broca del tallo son: se notan las galeras en el tallo y la presencia de un hongo de color rojo. Tambin se observa la oruga, muchas veces parasitada, cubierta por una masa blanca. La caa sufre el ataque de la plaga durante todo su ciclo. Su incidencia es menor cuando la caa es joven y no presenta entrenudos formados, aumentando los daos con el crecimiento de la planta. Esto puede variar en funcin de la poca del ao o de la variedad principalmente.

En caas plantadas durante los primeros meses del ao (caa de ao y medio) el ataque de orugas se torna ms frecuente en setiembre y octubre, alcanzando los ms altos ndices al comienzo del ao siguiente. En las caas plantadas durante los meses de setiembre y octubre (caas de ao) los problemas se acentan al inicio del ao siguiente, y son crecientes hasta el comienzo del invierno (junio y julio). Sin embargo, en ciertas variedades, regiones o aos el ataque suele ser casi constante a lo largo del ao, con ligera disminucin en el invierno y aumento en los perodos calientes y hmedos. Tpico sntoma de "corazn muerto", causado por la muerte de la yema apical a raz de la perforacin causada por la oruga de la broca del tallo. En la fase larval, la D. saccharalis puede causar daos directos e indirectos. Los daos directos se dan por la alimentacin del insecto; causan prdida de peso (por la abertura de galeras en el entrenudo), muerte de la yema apical de la planta ("corazn muerto"), acortamiento del entrenudo, rotura de tallos, enraizamiento areo y germinacin de las yemas laterales. Los daos ocurren aisladamente o asociados, lo que puede agravar los perjuicios. Los daos indirectos son causados por micro-organismos que invaden el entrenudo a travs del orificio abierto en los tallos por la oruga. Son predominantemente hongos (Fusarium moniliforme y Colletotricum falcatum), e invierten la sacarosa almacenada en la planta, provocando prdidas por el consumo de energa en el metabolismo de inversin, y por causa de los azcares resultantes de ese desdoblamiento no se cristalizan en el proceso industrial. De igual manera, en el caso de la materia prima que se destina a la produccin de alcohol, los micros organismos que penetran en el entrenudo abierto contaminan el caldo o mosto, y compiten con las levaduras en la fermentacin alcohlica. As se produce una reduccin en la eficiencia de la produccin de alcohol. Los artrpodos ejercen un importante papel en el control natural de la broca sobre todas las fases de desarrollo; con una participacin ms significativa en la fase de huevo, cuando los predadores parsitos llevan a cabo un eficiente control. Luego de la eclosin, la oruga est tambin sujeta a ese tipo de control, principalmente hasta la penetracin hasta el entrenudo.

TRAPICHES E INGENIOS: EXIGENCIAS DE LA INDUSTRIA. Una vez madurada la caa, cortada y transportada a los lugares de elaboracin, daba comienzo un largo y complejo proceso que comprenda la molienda, prensado, manipulacin del garapo, coccin, decantacin, cristalizacin, refinado y aprovechamiento de los residuos de la caa -bagazo- y del azcar. De aqu se pasaba a la preparacin para el transporte del azcar que, en diversas formas, llegaba a los mercados. Ser el molino, movido por traccin animal -trapiche- o por energa hidrulica -ingenio- el que d nombre al complejo fabril donde se elabora el producto, al ser la pieza sustancial del proceso. Molino de dos rodillos verticales y prensas, cuyo componente base era la madera, en Canarias la de til, con refuerzos, anillas, dientes y clavos de hierro que deban importarse. Para Canarias se registran unos quince ingenios a principios de siglo, que en el primer tercio -con veintiocho constatados- pudieron ser entre treinta y cuarenta. El primer edificio de ingenio datado corresponde a 1484 y en la primera dcada del XVI pudo haber treinta ingenios, veintinueve en 1550 y trece a finales de la centuria. La produccin de azcar en Canarias era muy dificil por la razon de que un molino obtuviera ms de 3.000 arrobas por zafra, pues el proceso de purificacin de los azcares era tan contnuo que la produccin se limitaba casi enteramente a azcares blancos, con lo que a medida que se perfeccionaba la produccin se reduca su peso por la eliminacin de impurezas slidas y lquidas, especialmente estas ltimas -mieles y coguchos-, que quedaban reducidas a puro azcar, aunque fuese incrementando los costes de produccin con un mayor gasto de lea. LA PRODUCCION EN ACTUALIDAD.EL RON. Faceta singular de la cultura de todos los pueblos los brebajes espirituosos como coadyuvantes de misteriosos ritos ancestrales, de medicaciones estimulantes, y de otros preparados tonificantes. El aborigen canario no fue una excepcin, y documentados estudios nos ilustran sobre ello.

El tab imper en el formulario de lo aplicado a su mundo mgico-religioso, y el conocimiento de sus componentes perdidos en aras de la nueva cultura. Lo perteneciente a su devenir cotidiano no corri tal suerte. Servanse, dicen los textos, de productos aportados por la naturaleza, entre los que el mocn y la palmera eran objeto de sus preferencias. Los frutos del primero, maduros, se exponan varios das al sol que concentraba su jugo. Luego, desmenuzados, aadanle agua, dejndolos en maceracin hasta su fermentacin. De la segunda, hacindole una incisin en su cogollo extraan un licor blanquecino, que fermentado convertase en un suave tnico aguardentoso. Envasaban estos nctares en especie de odres de cuero de macho cabro, que apilados en los recovecos de cuevas naturales cual incipientes bodegas, conservaban y aejaban. Esta prctica artesanal no se perdi, ya que conquistada la isla, tal actividad continu, y ante la escasez de envases tan originales, los botes, botijas y pipotes, que de la Pennsula traan los pobladores con diferentes lquidos, sirvieron para tal fin. En las postrimeras del XVII se increment en Canarias la destilacin de aguardientes diversas que abastecan las necesidades del mercado. Varios de estos centros eran los propios conventos de distintas rdenes, que alteraban sus actividades conventuales con las al parecer ms lucrativas afines al mtico Baco. Se consagrara ante la historia, al menos como experto catador, fray Sebastin, serfico msico de la catedral, al que las exaltaciones de su cometido llevaba a propinar algn que otro contundente cachete a las monjas, cuyas almas estaban a su cuidado. En el discurrir del siglo XVIII, el trasiego comercial americano se increment, y el aguardiente canario encontr su destino, adulterado en ruta, en las lejanas tierras donde ondeaba el pabelln espaol. Por nuestra geografa surgieron de nuevo trapiches y alquitaras, precursores de ingenios ya ms sofisticados. Pero la competencia exterior coart ansias de expansin, y esta incipiente industria feneci. Sera el insecto prendido en el nopal, popular "cochinilla", del que se extraa un preciado tinte altamente cotizado en las centrales fabriles europeas, lo que sustentara la economa insular a lo largo de la segunda mitad del siguiente siglo. Pero el descubrimiento de las

anilinas alemanas daran al traste con toda una era de prosperidad, conocida como la del "urea grana". Y se implant otra vez la caa de azcar en su segundo ciclo. Las tierras canarias alentadas por la ejemplarizante gestin aruquense se cubrieron de plantos. Para procesarla surgieron modernos ingenios, y Arucas presumi de inaugurar, el 9 de agosto de 1.884, el ms completo en su gnero, ya que adems de obtener el cristalino edulcorante, sus alambiques o columnas rectificadoras, destilaban aguardiente suficiente y de calidad, para el consumo de la comarca. Arucas, cuna del ron canario. El paladar isleo, que haba degustado toda una serie de aguardientes de procedencia dispar y de muy poco ortodoxa elaboracin, acept de buen grado el que se lo ofreca. Lo que llegaba de fuera no lo contentaba. La Amrica espaola pagaba con la misma moneda, por la bazofia que durante aos desde Europa all se haba exportado. Para Arucas, el primer reconocimiento a su calidad le fue otorgado en la Exposicin Regional celebrada en Las Palmas en 1.892, donde recibi diplomas y medallas, adems del gran Vaso de bronce y plata concedido por la Reina, por o esmerado de sus azcares y aguardientes. Luego, la creciente demanda del ron de Arucas obligara a la seera entidad a plantearse su elaboracin a gran escala, sin perder con esto su tradicin artesanal. Por ello, el primer paso para la consecucin de un buen ron fue, el de la seleccin de la caa de azcar ms idnea por su contenido en sacarosa, y totalmente afn con la climatologa local, como clave del xito para su posterior proceso. Seleccionada sta, y adecuada la tierra con sus correspondientes surcos para el planto, se colocan trozos o rizomas de ella, horizontales en el fondo de los mismos con sus brotes hacia arriba, y cubrindolos luego con la tierra. Como poca ms apropiada para ello se ha conceptuado el mes de febrero. Cuando la planta, con los cuidados propios inherentes a su cultivo, ha alcanzado aproximadamente un metro de altura, es despojada de las hojas que cubre su tallo, para que llegue a su mximo desarrollo. En poco ms de un ao est ya en sazn, por lo que se descogolla, corta y en haces se transporta a la fbrica.

En sta, es inmediatamente molturada, extrayndose su jugo, nominado "guarapo", que por una canalizacin pasa a las cubas para su fermentacin. La parte exprimida, llamada "bagazo", es aprovechada entre otras aplicaciones, en tareas de preparacin de tierras para subsiguientes cultivos. Otro paso importantsimo para un xito final es el de la fermentacin, secreto artesanal que se obtiene en base al empleo de una levadura especial que permite el lograr un estado y grados idneos, para una adecuada destilacin. Efectuada sta, el aguardiente obtenido pasa a ser envasado en barricas de roble, que siguen en cuanto a constitucin tratamiento, lo preconizado por el monje Basilio Valentn en 1.480, sin que hasta el presente se conozca otro sistema para la consecucin de un excelente y verdadero ron. Ya en las bodegas, el maestro del blnded, controla las diferentes partidas envasadas, hasta que stas alcanzar la suavidad y el bouquet propio que caracterizan a los rones de Arucas, en su paulatino envejecimiento de un ao para los ms jvenes y de doce a catorce para los aejos. Desde dichas bodegas, el ron se trasvasa automticamente a la modernsima planta de envasado, desde donde efectuado ste y embalado convenientemente, pasa al mercado. Hoy Destileras Arehucas continuadora desde 1.965, de la ms que centenaria fbrica creadora del exquisito ron, est alcanzando altas cotas, tanto en su produccin como en el reconocimiento de su calidad. Adems, independientemente de esta su selecta gama de rones, ha ido elaborando toda una serie de cremas y licores, muchos de ellos, al igual que los rones, consubstanciales a nuestra tierra