La Clula: composicin, estructura y funcin

La clula es una estructura constituida por tres elementos bsicos: membrana plasmtica, citoplasma y material gentico (ADN). Posee la capacidad de realizar tres funciones vitales: nutricin, relacin y reproduccin. La clula es la unidad ms simple conocida, lleva a cabo esas tres funciones vitales por s misma, es decir, sin necesidad de otros seres vivos. Las clulas presentan una gran variabilidad de formas, e incluso, algunas no ofrecen una forma fija. Pueden ser: fusiformes (forma de huso), estrelladas, prismticas, aplanadas, elpticas, globosas o redondeadas, etc. Algunas no tienen una pared rgida y otras s, lo que les permite deformar la membrana y emitir prolongaciones citoplasmticas (pseudpodos) para desplazarse o conseguir alimento. Hay clulas libres que no muestran esas estructuras de desplazamiento pero poseen cilios o flagelos que son estructuras derivadas de un orgnulo celular (centriolo) el cual dota a estas clulas de movimiento. Las clulas pueden estar unidas, formando tejidos, y pueden no poseer una pared rgida que las envuelva. En este sentido, las uniones entre clulas generan un tipo de tensiones que condiciona la forma final del tejido resultante. Los tejidos formados por clulas que s poseen esta rgida pared celular por el contrario presentan una forma mucho ms estable. La funcin que realice la clula determina la forma de la misma. As encontramos diferentes tipos de clulas: clulas contrctiles que suelen ser alargadas. Las del tejido nervioso irregulares y con prolongaciones que permiten la transmisin del impulso nervioso. Las del intestino suelen tener pliegues en una de sus caras (microvellosidades) que amplan la superficie de contacto y de intercambio de sustancias. Y, finalmente, las epiteliales que suelen ser cbicas o prismticas. Dentro de la estructura general de una clula debemos sealar las partes que poseen todas las clulas de formacomn: membrana plasmtica, citoplasma y ADN o material gentico y los orgnulos o estructuras que las hacendiferentes segn sean procariotas, eucariotas, animales y vegetales. Las clulas procariotas son propias del reino moneras (bacterias y cianobacterias). Tienen en comn con el resto de las clulas de otros organismos vivos una membrana plasmtica, citoplasma y material gentico, pero adems muestran, por fuera de la membrana plasmtica, una gruesa pared celular. En su interior son mucho ms simples que las eucariotas y slo existen ribosomas y unas pequeas invaginaciones de la membrana, llamadas mesosomas. No presentan ncleo y su ADN se encuentra ms o menos condensado en una porcin del citoplasma llamada nucleoide.

Las clulas eucariotas son propias del resto de los reinos de la naturaleza (protoctista, hongos, animal y vegetal). Presentan membrana plasmtica, citoplasma (ms complicado que en procariotas) que contiene un complejo sistema endomembranoso (retculos, aparato de Golgi, vesculas, vacuolas, etc.), unos orgnulos transductores de energa (mitocondrias y cloroplastos) y estructuras carentes de membrana (centrolos, ribosomas, microtbulos y microfilamentos). El ncleo de estas clulas est independiente del resto del citoplasma por una membrana nuclear con numerosos poros. Este ncleo contiene el ADN de la clula condensado en cromosomas o descondensado en cromatina, segn el momento del ciclo celular .

LAS ENVOLTURAS CELULARES:

Las envolturas celulares son capas que separan el medio interno del exterior. Son: la membrana plasmtica, que poseen todas las clulas (eucariotas y procariotas) y las membranas de secrecin (que pueden faltar). Son membranas de secrecin: la matriz extracelular (de animales), la pared vegetal (de vegetales) y la pared bacteriana (en bacterias).

Membrana plasmtica Membrana Plasmtica:

Matriz extracelular

Pared Vegetal

Pared bacteriana

La membrana plasmtica es una delgada lmina de 75 que envuelve a la clula y la separa del medio externo. Puede variar su forma permitiendo movimientos y desplazamientos de la clula. Su estructura es igual en todas las clulas y en todos los orgnulos citoplasmticos, por lo que se llama membrana unitaria. Segn Singer y Nicholson (1972) es una bicapa lipdica, asociada con molculas de protenas, formando la estructura de mosaico fluido. Posee una composicin qumica de 52% de protenas, 40% de lpidos y 8% de azcares. La funcin es fundamentalmente mantener estable el medio intracelular, regulando el paso de agua, molculas y elementos, mantener la diferencia de potencial inico, haciendo que el medio interno est cargado negativamente y realizar los procesos de endocitosis y exocitosis..

4.b.- Matriz extracelular: El glucoclix (conjunto de cadenas de oligosacridos) aparece en la cara externa de la membrana celular de muchas clulas animales. Tiene funciones de reconocimiento celular indispensables para la fecundacin, reconocimiento de la clula a parasitar de virus y bacterias, adhesin de clulas para formacin de tejidos y recepcin de antgenos especficos para cada clula. Su estructura consiste en una fina red de fibras de protena inmersa en una estructura gelatinosa de glucoprotenas hidratadas, la sustancia fundamental amorfa. En su composicin qumica hay fundamentalmente: colgeno, elastina, fibronectina, glucoprotenas. La funcin es primordialmente servir de unin y nexo en los tejidos conectivos, cartilaginoso y conjuntivo. Puede acumular sales, originando tejido seo o quitina y dando lugar a exoesqueletos. 4.c.- Pared celular: La pared celular es una envoltura gruesa y rgida que rodea a las clulas vegetales. Su composicin qumica es fundamentalmente celulosa que, segregada por la propia clula, se dispone en capas superpuestas. Es un exoesqueleto que perdura an despus de muerta la clula. Es un buen tejido de sostn y permite a los vegetales alcanzar gran altura. Su estructura se basa en una red de fibras de celulosa y una matriz (con agua, sales, hemicelulosa y pectina).

La matriz puede impregnarse de lignina, suberina, cutina, taninos y sustancias minerales. Tiene como funcin dar rigidez a la clula e impedir su ruptura, que sera muy fcil de no existir esta pared, debido a que en el citoplasma existe una elevada concentracin de molculas que origina una corriente de agua hacia el interior celular, hinchando la clula. Si no existiera la pared, la clula reventara. EL CITOPLASMA El citoplasma es el espacio celular comprendido entre la membrana plasmtica y la envoltura nuclear. Est constituido por el citosol, el citoesqueleto y los orgnulos celulares. El citosol (tambin llamado hialoplasma) es el medio interno del citoplasma. En l flotan el citoesqueleto y los ribosomas. Est formado por un 85% de agua con un gran contenido de sustancias dispersas en l de forma coloidal (prtidos, lpidos, glcidos, cidos nucleicos y nucletidos as como sales disueltas. Entre sus funciones destacan la realizacin, gracias a los ribosomas y la sntesis de protenas, con los aminocidos disueltos en el citosol. Estas protenas quedan en el citosol (enzimas, protenas de reserva energtica o protenas que formarn el citoesqueleto). En l se produce una ingente cantidad de reacciones metablicas importantes: gluclisis, gluconeognesis, fermentacin lctica, etc. El citoesqueleto aparece en todas las clulas eucariotas. La composicin qumica es una red de fibras de protena (microfilamentos, filamentos intermedios y microtbulos). Sus funciones son mantener la forma de la clula, formar pseudpodos, contraer las fibras musculares, transportar y organizar los orgnulos celulares.

ORGNULOS CELULARES. Las clulas eucariotas presentan un complejo sistema de membranas internas que llega a ocupar la mitad de la clula. Es el sistema endomembranoso que divide la clula en diversos compartimentos (ap. Golgi, retculo endoplasmtico, vesculas, lisosomas, etc.). En cada uno de ellos se realiza una funcin especfica, una reaccin bioqumica vital para el correcto funcionamiento de la clula. Muchos de los orgnulos celulares estn interrelacionados y complementan su funcin. Existen dos tipos de compartimentos, adems de los del sistema endomembranoso que muestran una doble membrana y son orgnulos productores de energa: mitocondrias y cloroplastos.

7.a.- Los Ribosomas. Los ribosomas son estructuras globulares, carentes de membrana. Estn formados qumicamente por varias protenas asociadas a ARN ribosomico procedente del nuclolo. Pueden encontrarse libres en el citoplasma o adheridos a las membranas del retculo endoplasmtico. Unas protenas (riboforinas) sirven de nexo entre ambas estructuras. Su estructura es sencilla: dos subunidades (una mayor o otra menor) de diferente coeficiente de sedimentacin. Su funcin consiste nicamente en ser el orgnulo lector del ARN mensajero, con rdenes de ensamblar los aminocidos que formarn la protena. Son orgnulos sintetizadores de protenas. Retculo Endoplasmtico. El retculo endoplasmtico es un sistema membranoso cuya estructura consiste en una red de sculos aplanados o cisternas, sculos globosos o vesculas y tbulos sinuosos que se extienden por todo el citoplasma y comunican con la membrana nuclear externa. Dentro de esos sacos aplanados existe un espacio llamado lmen que almacena las sustancias. Existen dos clases de retculo endoplasmtico: R.E. rugoso (con ribosomas adheridos) y R.E. liso (libres de ribosomas asociados). Su funcin primordial es la sntesis de protenas, la sntesis de lpidos constituyentes de membrana y la participacin en procesos de detoxificacin de la clula. Aparato de Golgi.

El aparato de Golgi forma parte del sistema membranoso celular. Est formado por una estructura de sacos

aplanados o cisternas (dictiosoma) acompaados de vesculas de secrecin. Se sita prximo al ncleo y en clulas animales rodeando al centrolo. Las cisternas poseen una cara cis y otra trans, con orientaciones diferentes. La cara cis se orienta hacia el RER y la trans hacia la membrana citoplasmtica. Las conexiones entre cisternas se realizan por vesculas de transicin. Las funciones del Ap. De Golgi son diversas: desempea un papel organizador dentro de la clula, participa en el transporte, maduracin, clasificacin y distribucin de protenas, termina la glucosilacin de lpidos y protenas y sintetiza mucopolisacridos de la matriz extracelular de clulas animales y sustancias como pectina, celulosa y hemicelulosa que forman la pared de las vegetales. Lisosomas. Los lisosomas son vesculas procedentes del Ap. De Golgi que contienen enzimas digestivas como hidrolasas cidas. Tienen una estructura muy sencilla, basada fundamentalmente en una membrana plasmtica que almacena en su interior las protenas. La cara interior de la membrana est muy glucosilada para impedir el ataque de las propias enzimas de su contenido interno. Su funcin consiste en realizar la digestin de la materia orgnica, rompiendo enlaces fosfoestricos y liberando grupos fosfato con su enzima principal la fosfatasa cida. Necesitan un Ph de entre 3-6 por lo tanto meten protones hacia su interior gastando ATP. Vacuolas e inclusiones. Las vacuolas son vesculas constituidas por una membrana plasmtica en cuyo interior existe fundamentalmente agua. Cuando adems de agua existen otras sustancias de forma predominante se llaman inclusiones Se forman a partir del retculo endoplasmtico, del aparato de Golgi o de invaginaciones de la membrana plasmtica. En animales suelen ser pequeas y se llaman vesculas. En vegetales son muy grandes y se llaman tonoplastos que pueden llegar a formar hasta un 50-90% del volumen celular. Sus funciones son: acumular agua aumentando el volumen de la clula sin aumentar el tamao del citoplasma ni su salinidad; almacenar sustancias energticas, txicas, venenos, sustancias de desecho, etc. Constituyen el medio de transporte de sustancias entre orgnulos del sistema endomembranoso. En clulas animales existen adems vacuolas fagocticas, pinnocticas y pulstiles. Entre las inclusiones, las funciones ms importantes son almacenar resinas o ltex. Peroxisomas y glioxisomas. Los peroxisomas son orgnulos similares a los lisosomas pero que contienen, en vez de hidrolasas, enzimas oxidasas como la peroxidasa y la catalasa. Su funcin es participar en reacciones metablicas de oxidacin como las de las mitocondrias; sibn embargo, en los peroxisomas la energa resultante se disipa en forma de calor y no de energa de sntesis de ATP. Los glioxisomas son una clase de peroxisomas que slo existen en clulas vegetales. Poseen enzimas del ciclo del cido glioxlico que es una variante del ciclo de Krebs de las mitocondrias que permite sintetizar azcares a partir de grasas. Es indispensable en semillas en germinacin. Mitocondrias.

Las mitocondrias son orgnulos celulares que se encargan de la obtencin de la energa mediante la respiracin celular, proceso de oxidacin en el que intervienen las ATP sintetasas. La energa obtenida se guarda en forma de ATP. Es un orgnulo comn a clulas animales y vegetales. Estructura: son orgnulos polimorfos, esfricos o como bastoncillos. Poseen una doble membrana (externa e interna), separada por un espacio intermembranoso. La membrana interior se pliega y produce unas crestas mitocondriales. En el interior de la mitocondria existe un gel llamado matriz mitocondrial. En la membrana interna, en las crestas mitocondriales, se sitan las ATP sintetasas. En su interior posee un cromosoma independiente de el que posee el ncleo celular. Funciones: realizan la respiracin celular o mitocondrial; en la matriz se efecta el ciclo de Krebs, la oxidacin de los cidos grasos, la biosntesis de protenas en los ribosomas y la duplicacin del ADN mitocondrial. Cloroplastos.

Los cloroplastos son orgnulos tpicos y exclusivos de las clulas vegetales que poseen clorofila. Por ellos las plantas son capaces de realizar el proceso de fotosntesis, proceso que transforma la energa luminosa en energa qumica contenida en las molculas de ATP. Como las mitocondrias, tambin producen energa. Estructura: son polimorfos y de color verde por la acumulacin de clorofila. Su forma ms frecuente es lenticular, ovoide o esfrico. Tambin presenta una doble membrana (externa e interna) y entre ellas un espacio intermembranoso. El interior se rellena por un gel llamado estroma. Presenta un ADN independiente del ncleo y plastorribosomas. Inmersos en el estroma existen unos sacos aplanados llamados tilacoides o lamelas cuyo interior se llama lmen. Los tilacoides pueden extenderse por todo el estroma o apilarse formando paquetes llamados grana. En la membrana de los grana o tilacoides se ubican los sistemas enzimticos que captan la energa del sol y efectan el transporte de electrones para formar ATP. Funcin: la ms importante es la realizacin de la fotosntesis en la que, aparte de la transformacin energtica, existe una transformacin de materia inorgnica a orgnica, utilizando el ATP sintetizado a partir de la luz solar. En el cloroplasto se produce la fase luminosa y oscura de la fotosntesis adems de la biosntesis de protenas y la duplicacin de su propio ADN. - EL NCLEO: El ncleo es una estructura constituida por una doble membrana, denominada envoltura nuclear que rodea al ADN de la clula separndolo del citoplasma. El medio interno se denomina nucleoplasma y en l estn sumergidas, ms o menos condensadas, las fibras de ADN que se llaman cromatina y corpsculos formados por ARN conocidos comonuclolos.

8.a.- Envoltura nuclear. La envoltura nuclear presenta una estructura basada en una doble membrana. Entre la membrana externa e interna de esa envoltura existe un espacio intermembranal, llamado espacio perinuclear. Bajo la membrana interna existe una capa de protenas fibrilares llamada lmina fibrosa. El origen de la membrana nuclear es el retculo endoplasmtico. Presenta una serie de poros que comunican ambos sistemas. Estos poros tienen una compleja estructura basada en la organizacin de una serie de protenas que forman el complejo del poro nuclear. Las funciones de esta envoltura son: separar al citoplasma del nucleoplasma, y mantener separados los procesos metablicos de ambos medios. Adems regula el intercambio de sustancias a travs de los poros y la lmina nuclear permite la unin con las fibras de ADN para formar los cromosomas. Nucleoplasma y nuclolo. El nucleoplasma es el medio interno del ncleo. Es una estructura formada por una dispersin coloidal en forma de gel compuesta por protenas relacionadas con la sntesis y empaquetamiento de los cidos nucleicos. Tambin posee nucletidos, ARN, ADN, agua e iones. Existe en su seno una red de protenas fibrilares similar a las del citoplasma. Su funcin es ser el seno en el que se produce la sntesis de ARN diferentes y la sntesis

del ADN nuclear. Adems, con su red de protenas, evita la formacin de nudos en la cromatina. El nuclolo es una estructura esfrica sin membrana que se visualiza en la clula en interfase. Est formado por ARN y protenas. Su funcin fundamental consiste en ser una fbrica de ARN ribosomial, imprescindible para la formacin de ribosomas. Cromatina y cromosomas: La cromatina es la sustancia fundamental del ncleo celular. Su constitucin qumica es simplemente filamentos de ADN en distintos grados de condensacin. Estos filamentos forman ovillos. Existen tantos filamentos como cromosomas presente la clula en el momento de la divisin celular. La cromatina se forma cuando los cromosomas se descondensan tras la divisin celular o mitosis. Existen diversos tipos de cromatina segn el grado de condensacin del ADN. Este ADN se enrolla alrededor de unas protenas especficas, las histonas, formando los nucleosomas (ocho protenas histnicas + una fibra de ADN de 200 pares de bases). Cada nucleosoma se asocia a un tipo distinto de histona la H1 y se forma la cromatina condensada. La funcin de la cromatina es: proporcionar la informacin gentica necesaria para que los orgnulos celulares puedan realizar la transcripcin y sntesis de protenas; tambin conservan y transmiten la informacin gentica contenida en el ADN, duplicando el ADN en la reproduccin celular. Los cromosomas son estructuras en forma de bastn que aparecen en el momento de la reproduccin celular, en la divisin del ncleo o citocinesis. Estn constituidos qumicamente por ADN ms histonas puesto que son simplemente cromatina condensada. Su nmero es constante en todas las clulas de un individuo pero vara segn las especies. Un cromosoma est formado por dos cromtidas (dos hebras de ADN idnticas) que permanecen unidas por un centrmero. El cromosoma puede presentar constricciones primarias (centrmero) que origina los brazos del cromosoma y secundarias que se producen en los brazos y originan satlites. Alrededor del centrmero existe una estructura proteica, llamada cinetocoro, que organiza los microtbulos que facilitarn la separacin de las dos cromtidas en la divisin celular. La funcin de los cromosomas consiste en facilitar el reparto de la informacin gentica contenida en el ADN de la clula madre a las hijas.