Colonialismo El colonialismo es la influencia o la dominacin de un pas por otro ms poderoso de una forma violenta, a travs de una invasin militar,

o sutil, sin que intervenga la fuerza. Los motivos pueden ser poder, riqueza o dominio. Esta dominacin puede ser poltica, militar, informativa, cultural, econmica o tnica. Descubrimiento, Invasin o Encubrimiento "Si a las tribus que invadieron Europa desde el este se los llam "brbaros y vndalos", trminos que quedaron en el habla como signos de destruccin, qu es lo que tendra que decirse de los Pizarro, los Almagro, los Pedro de Alvarado, capaces de todas las traiciones, mendacidades, felonas, crmenes signados por la deslealtad, el faltar a la palabra empeada, el abuso de confianza, la perfidia. El militar, el cura, el proletariado y el funcionario fueron el cuadriunvirato que extermin a las civilizaciones y los modus vivendis del continente conquistado y dej una herencia permanente que signific autoritarismo, atraso, miedo y pecado. Todo lo dems fue rebasado por el mismo continente hollado, como los increbles vegetales de sus selvas que eran capaces antes, hasta que los gases letales del consumismo de la postrera civilizacin de los pases centrales la redujera y esclavizada, de cubrir ciudades y cultura." (1) Al llegar el invasor europeo a un continente casi virgen y tomar contacto con los aborgenes que lo habitaban, se inici el proceso de estructuracin del indio, primero como ser infrahumano, casi animal, como inferior despus (dogma que persiste en la actualidad en la cultura occidental, no as entre los pueblos indgenas). Ese mismo etnocentrismo llev al conquistador a negar y esconder el desarrollo, los pensamientos y virtudes de los pueblos y civilizaciones americanas. En la creacin del indio influy en gran medida la matanza, la esclavitud, la infamia en la que el aborigen vivi en los primeros siglos de la conquista, sumado al colonialismo, al hambre y a la miseria que se sum despus, justificada por la hipocresa y el exacerbado etnocentrismo del capitalismo occidental. Pero es en la actualidad, cuando el antiguo indio subordinado del imperio mercantil salvacionista primero, y del capitalismo despus, est de pie luchando por su dignidad, elevando la figura de sus ancestros, desistiendo de vivir la historia de Europa para reconstruir en forma continua la propia, luchando por demostrar que no son "una raza dbil que va extinguindose" (2) como opinaba Hegel, sino que sigue existiendo orgullosa y soberbia. Es as como se construir al nuevo indio americano, unido a las diferentes etnias a travs del panindianismo. Conquista? Al llegar el invasor ibrico con toda su maquinaria blica y su ideologa despectiva de pseudosuperioridad, comienza a construir al "indio" como ser inferior, brbaro. Por lo general, antes de la conquista de Amrica, el conquistador haca suya la cultura del conquistado, al mismo tiempo que enriqueca la de ste. Todo lo contrario ocurri en Amrica, el conquistador y el conquistado se presentan como oposiciones cerradas, imposibles de sintetizar. El conquistador no quiere

ser asimilado, pero tampoco asimilar. Busca imponerse manteniendo su propia identidad, no quiere ser identificado con los hombres y pueblos que ha sometido. Los conquistadores ibricos trataron de imponer su cultura y de extirpar la aborigen, ya que era vista como "demonaca". Los europeos no pudieron desarraigar la cultura aborigen, pese a que destruyeron templos, dioses y otras expresiones culturales. Debido a este fracaso, se plante otra estrategia: la cristianizacin. Los ibricos intentaron buscar una justificacin filosfica y moral para la conquista. La encontraron en Aristteles que deca: "Algunos seres desde el momento en que nacen, estn destinados, uno a obedecer y otros a mandar". Segn esta visin, no todos los hombres son iguales, sino distintos por naturaleza. Aristteles afirmaba: "La naturaleza... hace distintos los cuerpos de los hombres libres y de los esclavos, dando a stos el vigor necesario para las obras penosas y haciendo a los primeros incapaces para los trabajos duros". O sea, que los indios saban hacer, estaban capacitados, pero no saban cmo; quien se lo deba decir era el europeo. Ante todo esto, la iglesia catlica crea que los errores paganos deban ser desarraigados y la verdad cristiana impuesta a toda costa. Hubo numerosos telogos, como Juan Guins de Seplveda, que estuvieron de acuerdo con la conversin forzada de los indios, mientras que otros como Bartolom de Las Casas, slo aceptaban la persuasin como nico medio para la evangelizacin. Pero nadie reconoci en aquella poca el derecho de los indgenas a mantener su propia religin. Exterminio? Genocidio? En su primera fase el colonialismo delincuencial europeo financi campaas de saqueo y exterminio de las poblaciones autctonas de Amrica, camuflado de cristianizacin de los idlatras y muerte a los gentiles. Que los mismos curas espaoles de la poca de la llegada de Coln y que fueron testigos del exterminio indgena nos lo describan: El fray Bartolom de las Casas en su libro la destruccin de las indias dice: Los cristianos con sus caballos y espadas e lanzas comienzan a hacer matanzas e crueldades extraas en ellos. Entraban e los pueblos, ni dejaban nios y viejos, ni mujeres preadas ni paridas que no abrieran las barrigas y hacan pedazos, como si dieran en unos corderos metidos en sus apriscos. Hacan apuestas sobre quin de una cuchillada abra el hombre por medio, o le cortaba la cabeza de un piquete o le descubra las entraas. Tomaban las criaturas de las tetas de las madres, por las piernas, y daban de cabeza con ellas en las peas. Otros, daban con ellas en ros por las espaldas, riendo y burlando, y cayendo en el agua decan: bulls, cuerpo de tal; otras criaturas metan a espada con las madres juntamente, y todos cuantos delante de s hallaban. Hacan unas horcas largas, que juntasen casi los pies a la tierra, y de trece en trece, a honor y reverencia de Nuestro Redentor y de los doce apstoles, ponindoles lea e fuego, los quemaban vivos. Otros, ataban o liaban todo el cuerpo de paja seca pegndoles fuego as los quemaban. Otros, y todos los que queran tomar a vida, cortaban ambas manos y dellas llevaban colgando, y decanles: "Andad con cartas." Conviene a saber, lleva las nuevas a las gentes que estaban huidas por los montes.

Comnmente mataban a los seores y nobles de esta manera: que hacan unas parrillas de varas sobre horquetas y atbanlos en ellas y ponanles por debajo fuego manso, para que poco a poco, dando alaridos en aquellos tormentos, desesperados, se les salan las nimas. Y prosigue el testimonio escrito por fray Bartolom de las Casas: Una vez vi que, teniendo en las parrillas quemndose cuatro o cinco indios principales y seores (y aun pienso que haba dos o tres pares de parrillas donde quemaban otros), y porque daban muy grandes gritos y daban pena al capitn o le impedan el sueo, mand que los ahogasen, y el alguacil, que era peor que verdugo que los quemaba (y s cmo se llamaba y aun sus parientes conoc en Sevilla), no quiso ahogarlos, antes les meti con sus manos palos en las bocas para que no sonasen y atizles el fuego hasta que se asaron de espacio como l quera. Yo vi todas las cosas arriba dichas y muchas otras infinitas. Y porque toda la gente que huir poda se encerraba en los montes y suba a las sierras huyendo de hombres tan inhumanos, tan sin piedad y tan feroces bestias, extirpadores y capitales enemigos del linaje humano, ensearon y amaestraron lebreles, perros bravsimos que en viendo un indio lo hacan pedazos en un credo, y mejor arremetan a l y lo coman que si fuera un puerco. Estos perros hicieron grandes estragos y carneceras. Y porque algunas veces, raras y pocas, mataban los indios algunos cristianos con justa razn y santa justicia, hicieron ley entre s, que por un cristiano que los indios matasen, haban los cristianos de matar cien indios. Civilizacin y Barbarie Civilizacin y barbarie no son categoras que puedan pensarse por separado y fuera de una dualidad intrnseca. En la occidentalizacin del Nuevo Mundo (las Amricas) hubo por ende de ambos fenmenos, como hasta hoy. En medio de la crisis de Occidente, la dualidad se ha modificado tanto en el Sur como en el Norte del continente Americano. Pese a la idea de progreso, el siglo XX tampoco estuvo exento del enfrentamiento, interno y externo, de civilizados y brbaros. De una manera general, el Occidente no ha llegado a pensarse a s mismo como brbaro, ya que esta categora estuvo destinada por mucho tiempo a los pueblos de Oriente (desde las invasiones de los hunos y los mongoles) y a las comunidades primitivas sojuzgadas por los imperios coloniales, como en Africa, antes de que, ya en el siglo XX, antroplogos y etnlogos se dieran a la tarea de estudiarlas y ocasionalmente rescatarlas. Kipling, por ejemplo, consideraba que las comunidades africanas estaban integradas por "medio demonios, medio nios". Curiosamente, las civilizaciones prehispnicas de Amrica, que tanto haban deslumbrado a los espaoles a su llegada en el siglo XVI (como ocurriera con Tenochtitln), no han sido calificadas de brbaras, aunque una como la azteca tuviera entre sus costumbres los sacrificios humanos. Hoy, para los arquelogos, los vestigios de dichas civilizaciones prehispnicas dan cuenta de un esplendor pasado, a veces digno de ser reivindicado. Los incas, en sus incursiones blicas, tampoco estaban exentos de un tratamiento brbaro para los vencidos, como ocurriera, por ejemplo, en el actual norte del Ecuador y la laguna de Yaguarcocha ("laguna de sangre"), donde miles de indgenas adolescentes fueron ejecutados por los vencedores venidos del Sur, poco

tiempo antes de la llegada de los espaoles. Ciertamente, stos, fundamentalmente preocupados por el oro, no encontraron en el indio sojuzgado al "buen salvaje" armnico, sino al animal, la "bestia de carga". Con la llegada de los espaoles, en todo caso, se inauguraba un periodo durante el cual el imperio iberoamericano, que exportaba el 80 % de los metales preciosos del mundo, pareca ser el centro del orbe. En el Sur, la fundacin de Amrica tampoco fue ajena a la barbarie, en la cual un puado de hombres, con frecuencia de dudosa procedencia en Espaa, arrasaron primero con los indios de las Antillas (como ocurri con los tainos en la actual Cuba) y luego, de manera sorprendente y en un tiempo muy breve, con dos grandes civilizaciones, la azteca y la inca. No slo utilizaron la espada y la cruz: como lo atestiguan los episodios de la Conquista en el rbol de la Noche Triste (Mxico) y en la traicin a la palabra dada por el inca Atahualpa, los espaoles no dudaron en utilizar el engao, como no dudaron ms tarde, durante cerca de un siglo, en provocar una hecatombe demogrfica a fuerza de brutalidad, de toda suerte de abusos (como el uso de la coca para que el indio aguantara el trabajo en la mina) y de la introduccin de epidemias desconocidas para los nativos. Salvo excepciones, como la de Las Casas o las misiones jesuitas entre los guaranes, tampoco hubo, entre los Conquistadores, mayor preocupacin por preservar las riquezas materiales y espirituales que encontraban a su paso. Las civilizaciones prehispnicas apenas intuan por profecas que su fin se acercaba, y se encontraban por lo dems divididas, como las tribus del norte americano. Ya casi agotada la mano de obra india, en el Sur tambin se recurri al brbaro trfico de esclavos. A diferencia del Norte, en el Sur la necesidad de mano de obra, que no era colmada por inmigraciones masivas, impidi el aniquilamiento final del indio en Mesoamrica y los Andes, aunque ste se produjo, ya en el siglo XIX, en las fronteras de la Pampa o de la Amazonia. Nunca quiso reconocer Espaa, como tampoco lo ha querido hacer la historia oficial de Amrica Latina y el Caribe, que el acto fundador, ms que de civilizacin, fue de barbarie, pese a la conversin de los sometidos al catolicismo: la espada se haba adelantado a la cruz. Los Conquistadores haban adquirido algo de "cruzados". A veces tampoco han querido reconocer los descendientes de indios que las civilizaciones prehispnicas y las comunidades primitivas del Sur americano tampoco estaban exentas de elementos brbaros. Si la Colonia sobrevivi y dej huella hasta hoy, como lo atestiguan monumentales sedes arquitectnicas todava funcionales, pero tambin cierta cultura popular (curiosamente mezclada con elementos aristocrticos), de las civilizaciones prehispnicas slo quedaron ruinas para el trabajo de los arquelogos y la curiosidad del turismo, "patrimonios culturales" muertos. Como en el Norte, a indios y negros, en sociedades ultrajerarquizadas en castas, jams se les reconoci una Humanidad que fuera hasta la plena integracin social. An as, la Colonia iberoamericana logr una mayor sedimentacin que la breve Colonia britnica del Norte. En el Sur, la Colonia cre culturas populares, con huellas aristocrticas y cristianas, que tendran a la larga una mayor capacidad de sobrevivencia que en el Norte. No todo fue "barbarie" en la Colonia espaola. La Historia puede salir de sus mitos: la fundacin del "Nuevo Mundo", una de las primeras empresas modernas de Occidente, se distingui por el afincamiento de la barbarie, aunque fuera disimulada por la promesa de la abundancia material y, sobre todo, del ascenso social para los recin llegados:

la Tierra Prometida para los colonos en el Norte, el anhelo de pertenencia a la Corte para les "venidos a menos" en el Sur. Hasta hoy, la empresa de la movilidad social ascendente es uno de los elementos que distinguen al Nuevo Mundo de otras latitudes, donde las jerarquas son mucho ms fijas (baste con pensar en las inamovibles castas en India). El puritanismo en el Norte y el catolicismo en el Sur ofrecieron la hoja de parra civilizada, pero colonos y Conquistadores haban llegado, fundamentalmente, para enriquecerse a como diera lugar. Se fundaron as, a la par, la soberbia y la ignorancia que juntas han acompaado siempre a las "invasiones brbaras": los mongoles, por ejemplo, probablemente no entendan lo que hacan cuando destruyeron las riquezas del actual Irak, Bagdad incluida, riquezas que, por cierto, tambin fueran saqueadas recientemente por las tropas estadounidenses. Proceso de Evangelizacin o Proceso de Transculturizacin? A finales de noviembre de 1493, fray Bernardo Boil elevaba, por primera vez, la Hostia consagrada hacia el cielo desde tierra americana, y el 21 de septiembre de 1496 Guatcaba, indio de la isla La Espaola, llegaba a ser el primer indgena que reciba las aguas del Bautismo en el Nuevo Mundo. Comenzaba as lo que sera una discutida epopeya histrica: la evangelizacin de los pueblos indgenas americanos. Por la accin de algo menos de veinte mil misioneros y de sus ayudantes, diseminados a lo largo de tres siglos, se iban a evangelizar catorce millones y medio de kilmetros cuadrados en un periodo de tiempo que, desde el punto de vista histrico, puede considerarse breve. Quinientos aos despus del inicio de esa empresa, encontramos juicios muy dispares sobre sus resultados. No se duda de la buena voluntad y del herosmo de los misioneros; sin embargo, se cuestiona la justicia de su causa y los frutos de su esfuerzo. Evangelizar a las personas es, para algunos, arruinar sus culturas, mientras que para otros es abrir a estas culturas un horizonte de progreso mucho ms amplio y digno para el hombre. Para algunos, el resultado fue un fracaso tal que hubiera sido mejor para todos que ni se intentase: el afn cristianizador habra producido la destruccin de innumerables culturas autctonas una verdadera hecatombe cultural y, lejos de convertir a los indios en cristianos, slo habra logrado hacer que stos encubrieran sus viejas creencias con elementos cristianos superficiales, dando origen todo lo ms a un sincretismo religioso, es decir, a una mezcla entre sus religiones primitivas y el cristianismo; para otros investigadores, mirando posiblemente con una perspectiva histrica ms global y tratando de penetrar ms a fondo en el significado histrico de los eventos, puede hablarse de una empresa exitosa: el esfuerzo evangelizador aport frutos de civilizacin, progreso, desarrollo material y cultural para los pueblos indgenas, y cuaj en la conversin a la fe cristiana de prcticamente un continente entero. Sin embargo, como ante toda gran empresa histrica extendida en el tiempo y en el espacio, en la que se entrelazan muy diversas voluntades, acciones, circunstancias, no caben respuestas simplistas. Por eso, mi intento ser el de esclarecer, a partir de los datos histricos, los principales trminos del problema. De 1492 a 1523 la evangelizacin pasa por un perodo de experimentacin, sufriendo las consecuencias negativas de la colonizacin del Caribe, a la que estaba ligada. Muy poco se logr. La poblacin indgena de las Antillas, en un

estadio de vida tribal muy primitivo, se vio reducida rpidamente, llegando prcticamente a desaparecer tanto por las enfermedades como por la dureza de las nuevas condiciones socioeconmicas y de vida que supuso el contacto con los espaoles y el rgimen de encomiendas; por lo que la labor misionera no pudo producir grandes frutos. Algo se predic tambin en las costas caribeas centroamericanas, colombiana y venezolana, sin lograr casi nada. La Iglesia se extenda entonces por el avance geogrfico de la colonizacin ms que por la conversin de los indgenas. Los grandes momentos para la evangelizacin americana se abrirn con la conquista de las culturas indgenas ms desarrolladas El proceso de colonizacin comprenda el de Evangelizacin y el de Transculturacin. Para iniciar la Evangelizacin vinieron con Pizarro monjes dominicos y mercedarios. Mas tarde llegaron franciscanos, agustinos y jesuitas. Ante todo se empecinaron en bautizar a los indios a lo que no se pona resistencia, por que los indios mas por curiosidad que por fe, aceptaban a la cruz como smbolo redentor. Los tallanes haban estado acostumbrados a que los pueblos que los conquistaron, les respetaron a sus antiguos dioses y solo sumaban los nuevos a los antiguos. La Virgen Mara con su cara bonita fue prontamente aceptada, Pero los tallanes a la par que se iniciaban en el nuevo culto cristiano, continuaron con muchas practicas antiguas y l veneracin a sus huacas. El idioma fue en cierta forma para un proceso de evangelizacin y por lo tanto se procedi a la extirpacin, del quechua, del sec y de la gran variedad de dialectos. Al ser bautizados toaban un nombre cristiano, lo que tampoco fue materia de oposicin. Al principio de la colonia era frecuente organizar las ceremonias por grupos. A la entrada de las Iglesias y capillas que en gran cantidad y rpidamente se levantaban, se construan pilas bautismales, hacia donde llevaban a que iban a bautizar cuando se trataba de nios. Para el Santo sacrifico de la Misa, bastaba a veces una simple ramadita y all acudan espaoles que eran muy devotos e indios. La practica religiosa entre los espaoles rayaba muchas veces en el fanatismo. Violacin y desconocimiento de los derechos de estos pueblos desde la conquista Desde el inicio de la masacre que supuso la llegada de la corona espaola a nuestra Amrica, se dio una serie de anomalas que fueron bien vistas tanto por la iglesia como por la misma corona espaola y es que no fue sino hasta varios aos despus que se dijo que los aborgenes de nuestra Amrica tenan alma por lo consiguiente eran considerados seres humanos. Curioso esto pues solo basta imaginar cmo fue entonces este proceso de colonizacin fue ms bien la imposicin a sangre y fuego de un modelo (el espaol) de cultura, de vida, de costumbres, que era claramente incompatible con nuestra manera de ver la vida.

Inclusive Cuando llegaron los colonizadores, la actual Venezuela estaba ocupada por numerosas etnias indgenas, quienes hablaban lenguas pertenecientes a las familias Caribe, arawaco, chibcha y tup guaran, ms algunas aisladas cuyo origen no est claramente dilucidado de hecho eran varios millones de pobladores. Y cuando termino la colonizacin eran poco ms de un par de millones esto nos da una idea de lo salvaje que fue esta guerra y lo valientes que fueron nuestros pueblos por resistirse a esta imposicin. Los pueblos originarios no contaron con el reconocimiento de ningn derecho hasta que se promulgo la ley de indias. Muchos aos despus de iniciada la masacre. Leyes a favor de los derechos humanos de los pueblos indgenas desde una visin eurocentrista para reducir y someterlos "pacficamente Con la entrada en vigencia de las leyes de indias a pesar de ser largamente discutidas y difcilmente obedecidas por los espaoles, se intenta iniciar una especie de legalizacin de los pueblos originarios aunque esta no es ms que una cruel treta realizada por la corona espaola y la iglesia catlica con el fin de intentar que los pueblos originarios mermaran su resistencia y se subyugaran ante los invasores espaoles. Jamas hubo un intento de las sociedades europeas por legislar en materia de derechos de los pueblos aborigenes, pues solo los veian como mano de obra barata y algo menos que un esclavo. Es importante recordar que Espaa en aquellos aos era una potencia en decadencia pues no contaba con el mismo nivel de tecnologa que otras potencias en pleno auge de su imperio. Y esto es justamente lo que hace que la legislacin que realiza Espaa es bastante arcaica y desfasada gracias a su modelo feudal. Mientras que en Europa estaban en transicin hacia otra cosa que ms tarde se llamara capitalismo. Estados nacionales y demarcacin territorial excluyendo y negando la existencia de los pueblos originarios como entidades individuales y colectivas Cuando se da el proceso de ordenamiento del territorio conquistado por los invasores ocurre un hecho de importante inters. Y es que se inicia el proceso de hacer olvidar a los que ocuparon antes las tierras conquistadas. Se fundan ciudades y se omite hablar de las poblaciones aborgenes tambin debemos mencionar unos hechos que si bien ocurren antes de finalizada la conquista nos dan una idea del plan de los espaoles. Las Capitulaciones Fueron documentos firmados entre los Reyes de Espaa y los jefes de las expediciones que venan al nuevo continente. La primera capitulacin fue firmada el 17 de Abril de 1492 entre Cristbal Coln y los reyes catlicos. El acuerdo consisti en lo siguiente:

1. Coln es nombrado almirante en todas las islas y tierras firmes descubiertas o ganadas 2. Coln es nombrado Virrey y gobernador de estas tierras 3. Coln recibira la dcima parte de todas las mercaderas, perlas, piedras preciosas, oro, plata, etc., que se consiguiera 4. El almirante aportara la octava parte de los gastos de las armadas que salieran para las indias y obtendra la octava parte de las ganancias Otra capitulacin muy importante fue la que firm en 1528 el emperador Carlos V con los Welser, unos ricos banqueros alemanes que le haban prestado una gran cantidad de dinero. En esa capitulacin se les conceda un territorio comprendido entre el cabo de la Vela (Cerca de Coro) y Maracapana (en las cercanas de Unare Anzotegui). Los Welser fueron gobernadores de Venezuela. Se haban comprometido a fundar 2 pueblos y a construir 3 fortalezas, introducir mineros y prestar auxilio militar al gobernador de Santa Marta (actualmente en Colombia). Al no cumplir con el contrato, y despus de numerosas denuncias, fue rescindido (suspendido) en 1555. Con esta ultima capitulacion se evidencia la falta de vision de los espaoles pues con todo lo que saquearon de estas tierras fueron incapaces de modernizar su modelo de produccion se limitaron a adquirir de otras potencias europeas la materia que necesitaren. Dejando como resultado grandes deudas que pagaria con capitulaciones.