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Breviario para mis nietos

Ibrahim Gonzlez-Urbaneja

La Pgina de los Jueves

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TXu 1-703-206

LA FSICA CUNTICA

Edicin: Norka Salas

LA FSICA CUNTICA
ra pre cuntica. En el Siglo XVIII Boyle y Young desarrollaron la termodinmica . En 1798 Thompson demostr la conversin del trabajo mecnico en calor y en 1847 Joule formul la ley de conservacin de la energa.

En el campo de la ptica el siglo comenz con la teora corpuscular de la luz de Newton expuesta en su famosa obra Opticks . Aunque las leyes bsicas de la ptica geomtrica haban sido descubiertas algunas dcadas antes, el siglo XVIII fue rico en avances tcnicos en este campo producindose las primeras lentes acromticas, midindose por primera vez la velocidad de la luz y descubriendo la naturaleza espectral de la luz. El siglo concluy con el clebre experimento de Young de 1801 en el que se pona de manifiesto la interferencia de la luz demostrando la naturaleza ondulatoria de sta.

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La investigacin fsica de la primera mitad del siglo XIX estuvo dominada por el estudio de los fenmenos de la electricidad y el magnetismo. Coulomb, Luigi Galvani, Faraday, Ohm y muchos otros fsicos famosos. En 1855 Maxwell unific las leyes conocidas sobre el comportamiento de la electricidad y el magnetismo en una sola teora con un marco matemtico comn mostrando la naturaleza unida del electromagnetismo. Una de las predicciones de esta teora era que la luz es una onda electromagntica. Este descubrimiento de Maxwell proporcionara la posibilidad del desarrollo de la radio unas dcadas ms tarde por Heinrich Hertz en 1888. En 1895 Roentgen descubri los rayos X , ondas electromagnticas de frecuencias muy altas. Casi simultneamente, Henri Becquerel descubra la radioactividad en 1896. Este campo se desarroll rpidamente con los trabajos posteriores de Pierre Curie, Marie Curie y muchos otros, dando comienzo a la fsica nuclear y al comienzo de la estructura microscpica de la materia.

En 1897 Thomson descubri el electrn, la partcula elemental que transporta la corriente en los circuitos elctricos, proponiendo en 1904 un primer modelo simplificado del tomo.
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La ecuacin ms famosa como parte de Walk of Ideas. Festejando el Ao Mundial de la Fsica en la Isla de los Museos, Berln

Relatividad y Fsica Cuantica . A partir de 1900 se produjeron dos revoluciones conceptuales de gran calado: El desarrollo de la teora de la relatividad y el comienzo de la mecnica cuntica. La fsica cuntica surgi a lo largo de la primera mitad del siglo XX en respuesta a los problemas que no podan ser resueltos por medio de la fsica clsica. La mecnica cuntica es una de las ramas principales de la fsica, y uno de los ms grandes avances del siglo XX para el conocimiento humano. Esencialmente explica el comportamiento de la materia y de la energa. Su aplicacin ha hecho posible el descubrimiento y desarrollo de muchas tecnologas. La mecnica cuntica es la base de los estudios del tomo, de los ncleos y de las partculas elementales.
Al fsico alemn Max Planck se le ocurri un truco matemtico de probabilidades: que si en el proceso aritmtico se sustitua la integral de esas frecuencias por una suma no continua, se dejaba de obtener un infinito como resultado, con lo que eliminaba el problema; entonces enunci la hiptesis de que la radiacin electromagntica es absorbida y emitida por la materia en forma de cuantos de luz o fotones de energa, mediante una constante estadstica, que se denomin constante de Planck. Fue dada a conocer el 14 de diciembre de 1900 en una sesin de la Sociedad Fsica de la Academia de Ciencias de Berln.

En 1905 Albert Einstein, formul la teora de la relatividad especial, en la cual el espacio y el tiempo se unifican en una sola entidad, el espacio-tiempo. En 1915 extendi la teora especial de la relatividad para explicar la gravedad,
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formulando la teora general de la relatividad, la cual sustituye a la ley de la gravitacin de Newton.

En 1911 Rutherford dedujo la existencia de un ncleo atmico cargado positivamente a partir de experiencias de dispersin de partculas. A los componentes de carga positiva de este ncleo se les llam protones. Los neutrones, que tambin forman parte del ncleo pero no poseen carga elctrica, los descubri Chadwick en 1932. En los primeros aos del Siglo XX Planck, Einstein, Bohr y otros desarrollaron la teora cuntica a fin de explicar resultados experimentales anmalos sobre la radiacin de los cuerpos. En esta teora, los niveles posibles de energa pasan a ser discretos. En 1925 Heisenberg y en 1926 Schrdinger y Dirac formularon la mecnica cuntica, en la cual explican las presumidas teoras cunticas precedentes. En la mecnica cuntica, los resultados de las medidas fsicas son probabilsticos; la teora cuntica describe el clculo de estas probabilidades.

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La mecnica cuntica suministr las herramientas tericas para la fsica de la materia condensada, la cual estudia el comportamiento de los slidos y los lquidos, incluyendo fenmenos tales como estructura cristalina, semiconductividad y superconductividad. Entre los pioneros de la fsica de la materia condensada se incluye Bloch, el cual desarroll una descripcin mecano-cuntica del comportamiento de los electrones en las estructuras cristalinas (1928).

Imagen ilustrativa de la dualidad onda-partcula, en el cual se puede ver cmo un mismo fenmeno puede tener dos percepciones distintas.

La teora cuntica de campos se formul para extender la mecnica cuntica de manera consistente con la teora especial de la relatividad. Alcanz su forma moderna a finales de los 1940s gracias al trabajo de Feynman, Schwinger, Tomonaga y Dyson. Ellos formularon la teora de la electrodinmica cuntica , en la cual se describe la interaccin electromagntica.

Julian Schwinger, Richard Feynman y ShinichirM Tomonaga y recibieron el premio Nobel de fsica en 1965 por el desarrollo de la electrodinmica cuntica..

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La teora cuntica de campos tambin suministr las bases para el desarrollo de la fsica de partculas, la cual estudia las fuerzas fundamentales y las partculas elementales. En 1954 Yang y Mills desarrollaron las bases del modelo estndar. La Cuntica. La fsica cuntica, tambin es conocida como mecnica ondulatoria, ya que es la rama de la fsica que estudia el comportamiento de la materia cuando las dimensiones de sta son tan pequeas, en torno a milsimas (1.000 ) de tomos, en las que empiezan a notarse efectos como la imposibilidad de conocer con exactitud la posicin de una partcula, o su energa, o conocer simultneamente su posicin y velocidad, sin afectar a la propia partcula (descrito segn el principio de incertidumbre de Heisenberg).

Partculas y campos, clsicos y cunticos. Las nociones clsicas de partcula y campo comparadas con su contrapartida cuntica. Una partcula cuntica est deslocalizada: su posicin se reparte en una distribucin de probabilidad. Un campo cuntico es equivalente a un colectivo de partculas cunticas.

Dos pilares de esta teora son: Las partculas intercambian energa en mltiplos enteros de una cantidad mnima posible, denominado por Max Planck quantum (cuanto) de energa. El espectro de la radiacin del cuerpo negro, resuelto por Max Planck con
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la cuantizacin de la energa, result que tomaba valores discretos ms que continuos. Este fenmeno se llam cuantizacin, y los intervalos posibles ms pequeos entre los valores discretos son los llamados quanta (singular: quantum), de la palabra latina para cantidad, de la cual deriva el nombre de mecnica cuntica.

El tamao de un cuanto es un valor fijo denominado constante de Planck, y que vale: 6.626 10-34 julios por segundo. De otra parte, la posicin de las partculas viene definida por una funcin que describe la probabilidad de que dicha partcula se halle en tal posicin en ese instante. Bajo ciertas condiciones experimentales, los objetos microscpicos como los tomos o los electrones exhiben un comportamiento ondulatorio, como en la interferencia. Bajo otras condiciones, las mismas especies de objetos exhiben un comportamiento corpuscular, de partcula, partcula quiere decir un objeto que puede ser localizado en una regin concreta del espacio, como en la dispersin de partculas. Este fenmeno se conoce como dualidad ondapartcula. * Las suposiciones ms importantes de esta teora son las siguientes:
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* Al ser imposible fijar a la vez la posicin y el momento de una partcula, se renuncia al concepto de trayectoria, vital en mecnica clsica. En vez de eso, el movimiento de una partcula queda regido por una funcin matemtica que asigna, a cada punto del espacio y a cada instante, la probabilidad de que la partcula descrita se halle en tal posicin en ese instante (al menos, en la interpretacin de la Mecnica cuntica ms usual, la probabilstica o interpretacin de Copenhague). * A partir de esa funcin, o funcin de ondas, se extraen tericamente todas las magnitudes necesarias del movimiento.

\ La Mecnica cuntica describe el estado instantneo de un sistema (estado cuntico) con una funcin de onda que codifica la distribucin de probabilidad de todas las propiedades medibles, u observables. Algunos observables posibles sobre un sistema dado son: la energa, posicin, momento y momento angular. La mecnica cuntica no asigna valores definidos a los observables, sino que hace predicciones sobre sus distribuciones de probabilidad. Las propiedades ondulatorias de la materia son explicadas por la interferencia de las funciones de onda.

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Dispersin de neutrones. La dispersin inelstica de neutrones en un cristal es el resultado de la interaccin de un neutrn lanzado contra los tomos de la red cristalina en vibracin. En teora cuntica de campos, el proceso se modeliza de manera ms sencilla al considerar los cuantos de las ondas sonoras del cristal, los fonones, entendindolo como la absorcin o emisin de un fonn por el neutrn.

Estas funciones de onda pueden variar con el transcurso del tiempo. Por ejemplo, una partcula movindose sin interferencia en el espacio vaco puede ser descrita mediante una funcin de onda que es un paquete de ondas centrado alrededor de alguna posicin media. Segn pasa el tiempo, el centro del paquete puede trasladarse, cambiar, de modo que la partcula parece estar localizada ms precisamente en otro lugar. Cuando se realiza una medicin en un observable del sistema, la funcin de ondas se convierte en una del conjunto de las funciones llamadas funciones propias o estados propios del observable en cuestin. Este proceso es conocido como colapso de la funcin de onda. Las probabilidades relativas de ese colapso sobre alguno de los estados propios posibles son descritas por la funcin de onda instantnea justo antes de la reduccin. Considerando el ejemplo anterior sobre la partcula en el vaco, si se mide la posicin de la misma, se obtendr un valor impredecible x. En general, es imposible predecir con precisin qu valor
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de x se obtendr, aunque es probable que se obtenga uno cercano al centro del paquete de ondas, donde la amplitud de la funcin de onda es grande. Despus de que se ha hecho la medida, la funcin de onda de la partcula colapsa y se reduce a una que est muy concentrada en torno a la posicin observada x. * La Interpretacin de Copenhague, es la interpretacin probablemente ms comn y a la que se han adherido la mayora de manuales de mecnica cuntica tradicionalmente. Debida inicialmente a Niels Bohr y el grupo de fsicos que trabajaba con l en Copenhague hacia 1927. Se asume el principio de incertidumbre y el principio de complementariedad de las descripciones ondulatoria y corpuscular de partculas. El mundo moderno de la fsica se funda notablemente en estas dos teoras principales, la relatividad general y la mecnica cuntica. Algunos de los aspectos fundamentales de la teora cuntica estn siendo an estudiados activamente.

Niels Bohr y Albert Einstein debatiendo la teora cuntica en casa de Paul Ehrenfest en Leiden diciembre de 1925 .

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