Eric Hobsbawm identifica, desde un enfoque rupturista, las variables que posibilitan la fase de despegue producida en el perodo comprendido

entre 1760 y 1780. El sistema mundial que haba funcionado segn el patrn oro fracas despus de la Primera Guerra Mundial, y la Segunda Guerra slo contribuy a agravar la situacin de decadencia de Inglaterra como potencia preponderante. La prdida de este posicionamiento motiv a los investigadores a plantearse cmo se haba desarrollado la Revolucin Industrial, el hecho que permiti a Inglaterra colocarse en ese lugar. Al igual que en otros momentos, la revolucin se analiz buscando orgenes histricos a problemas contemporneos, escribiendo sobre ella de acuerdo con las preocupaciones del presente. Fue tambin el momento de la separacin entre desarrollo y subdesarrollo, y de la bsqueda de la forma apropiada de alcanzar la industrializacin. La Revolucin Industrial apareci entonces como un proceso positivo, que se debera fomentar con la ayuda estatal, una discontinuidad fundamental en el desarrollo econmico global que los gobiernos del tercer mundo deberan promover, en vez de un fenmeno negativo que debera ser controlado por el Estado, segn interpretaciones anteriores.

Precondiciones de la fase de despegue, 1760-1780 Segn Eric Hobsbawm, doscientos aos de constante desarrollo econmico sientan las bases para la Revolucin Industrial, por lo que Inglaterra se encuentra preparada para tal acontecimiento. De todas maneras, en el perodo de veinte aos comprendido entre 1760 y 1780 se produce una fase de despegue, de aceleracin del tiempo histrico. En la obra Industria e Imperio el autor menciona sus precondiciones: La acumulacin primitiva de capital, o fase prehistrica necesaria del capitalismo.sta se asocia en Inglaterra al cambio agrario y al movimiento de cercamientos que, segn Maxine Berg, concuerda con la tradicin histrica del declive del campesinado. Karl

Marx consideraba a la acumulacin primitiva como un primer paso hacia la concentracin industrial, consistente en la expropiacin de las masas de los medios de produccin. La situacin del mercado interno.El aumento de la poblacin permite el crecimiento del mercado interior, creando ms consumidores. Por lo tanto el gran tamao del mercado interno y su estabilidad promueven el crecimiento econmico, y siempre est en condiciones de desempear el papel de amortiguador frente a las fluctuaciones para las industrias de exportacin, que son ms dinmicas. Es el mercado interior el que proporciona la base para una economa industrial generalizada. La situacin del mercado externo.Las industrias para la exportacin son potencialmente ms revolucionarias y ascienden con ms rapidez que las de los mercados interiores. Si la demanda de stos crece, la exterior se multiplica. Para Hobsbawm proviene de aqu la chispa que encender el despegue. El marco institucional. Inglaterra est dispuesta a subordinar la poltica exterior a sus fines econmicos y puede crear la ilusin de un rpido crecimiento por dos medios principales: controlando una serie de mercados de exportacin de otros pases y destruyendo la competencia interior a travs de los medios polticos o semipolticos de guerra o colonizacin. Adems el gobierno est dispuesto a financiar estos sistemas de penetracin en beneficio de los manufactureros britnicos. Todas estas variables explican la existencia de un despegue, y no pueden constituir por s solas una explicacin de la Revolucin Industrial. Es su interrelacin la que brinda las condiciones necesarias para que dicho acontecimiento se produzca en este contexto histrico y geogrfico.

Cambios en el perodo 1780-1840 La manufactura del algodn es tpica del perodo. Derivada de la dinmica del comercio internacional colonial y vinculada al mundo subdesarrollado, proporciona

una alternativa a los productos indios, especialmente en momentos de crisis. Como el resto de los cambios que colectivamente originan la Revolucin Industrial, la tecnologa de la manufactura algodonera es muy simple, pero a partir de las pequeas innovaciones y de la aplicacin de ideas tambin sencillas son posibles los sorprendentes resultados obtenidos, Sin embargo, su estructura comercial descentralizada y desintegrada, por haber surgido de las actividades planificadas de unos pocos, la mantuvo como un complejo de empresas medias altamente especializadas que a pesar de su flexibilidad y rpida expansin inicial presentan rigideces e ineficacias en fases posteriores del desarrollo industrial. Por otra parte, la organizacin laboral inestable que emplea como fuerza de trabajo sobre todo a mujeres y nios- y la generalizacin de los telares mecnicos gracias al capital acumulado en la industria- permite el desarrollo de un movimiento de asociacin obrera. Se produce as un cambio en las relaciones econmicas entre las personas. Segn Hobsbawm, se trata de un nuevo ritmo de vida, una nueva sociedad, una nueva era histrica. El nuevo sistema se compone de tres elementos. El primero es la divisin de la poblacin industrial entre empresarios capitalistas y obreros que no tenan ms que su fuerza de trabajo, que vendan a cambio de un salario,.El segundo es la produccin en la fbrica, una combinacin de mquinas especializadas con trabajo humano especializado. El tercero es la sujecin de toda la economa en realidad de toda la vida- a los fines de los capitalistas y la acumulacin de beneficios. Es durante este perodo que los trabajadores empiezan a ver reducidos sus salarios, a soportar largas jornadas laborales e incluso perder sus trabajos, por lo que entre 1778 y 1830 se producen constantes revueltas contra la expansin de la maquinaria.

Conclusin

La posicin adoptada por Hobsbawm para su explicacin del fenmeno conocido como Revolucin Industrial sigue el modelo de acumulacin primitiva. Esta visin, en contraposicin con el enfoque gradualista propio de los historiadores econmicos de los aos 70, incluye una fase de preindustrializacin, y considera a las innovaciones tecnolgicas como elementos de ruptura. As, la visin tradicional de este proceso ha sido dominada por una postura rupturista, con una periodizacin particular de los acontecimientos, aunque es importante tener en cuenta que no constituye su nica interpretacin y existen distintos enfoques que motivan el debate en torno a los mismos.

2. La Revolucin Industrial I. Si bien este acontecimiento da sus primeros pasos a principios del siglo XVIII, no ser hasta 1830 cuando la literatura de Balzac y los manifiestos de Engels y Marx se hagan cargo del proletario y la clase trabajadora hija del capitalismo. La Revolucin Industrial supone que un da entre 1780-1790, y por primera vez en la historia humana, se liber de sus cadenas al poder productivo de las sociedades humanas, que desde entonces se hicieron capaces de una constante, rpida y hasta el presente ilimitada multiplicacin de hombres, bienes y servicios. Esto es lo que ahora se denomina tcnicamente por los economistas take-off, el crecimiento autosostenido. Ninguna sociedad anterior haba sido capaz de romper los muros de una estructura en la que el hambre y la muerte se imponan peridicamente. Preguntar cundo se complet es absurdo, pues su esencia era que, en adelante, nuevos cambios revolucionarios constituyeran su norma. Y as sigue siendo. Que el estallido se diera en Inglaterra no quiere decir que fuese superior cientfica y tcnicamente hablando. En las ciencias naturales Francia era, con mucho, el baluarte de Europa. Las lecturas de los economistas ingleses eran tanto Adam Smith como Dupont, Quenay Turgot, Lavoisier y los italianos. La educacin palmaria no estaba en

Oxford o Cambridge, sino en Escocia, de donde surgieron los genios de esta revolucin, como Watt, Telford, McAdam, James Mill. Hasta que Lancaster impusiera sus medidas, la educacin inglesa no despeg. Adems, los inventos de estos no requeran ms conocimiento que el que se tena a principio de siglo (excepto en qumica), y su aplicacin fue muy posterior (unos 40 aos). Las condiciones legales eran la gran ventaja. Un puado de terratenientes de mentalidad comercial monopolizaba casi la tierra, que era cultivada por arrendatarios que a su vez empelaban a gentes sin tierras o propietarios de pequesimas parcelas. La agricultura estaba preparada para cumplir sus cuatro funciones fundamentales en una era de industrializacin: -aumentar la produccin y la productividad para alimentar a una poblacin no agraria -proporcionar un vasto y ascendente cupo de potenciales reclutar para las ciudades - suministrar un mecanismo para la acumulacin de capital utilizable por los sectores ms modernos de la economa -as como la creacin de excedente para exportar material e importar capital.

El dinero no solo hablaba, sino que gobernaba. Pero hay zonas que, aunque en 1850 producan mucho ms que en 1750 no haban disfrutado del salto cualitativo de Manchester o Birmingham. Empresarios e inversores cruzaron sus actividades. Haba algo que alzaba a Gran Bretaa sobre el resto de naciones, que adems tras las guerras napolenicas quedaron sometidas: la industria algodonera y la expansin colonial.

II. Los esclavos y el algodn fueron en paralelo. Liverpool, Bristol y Glasgow crecieron al amparo de este trfico de mercancas. La Revolucin industrial puede considerarse, salvo en unos cuantos aos inciales, hacia 1780-1790, como el triunfo del mercado exterior sobre el interior: en 1814 Inglaterra exportaba cuatro yardas de tela de algodn por cada tres consumidas en ella; en 1850, trece por cada ocho. Las guerras

napolenicas cerraron Europa a este comercio, algo que volvi a reanudarse en 1820. Pero en las colonias, la industria britnica haba establecido un monopolio a causa de la guerra, las revoluciones de otros pases y su propio gobierno imperial. Inglaterra domin financieramente al continente sudamericano. India se convirti en la (forzada) clientela de Lancashire. El comercio del opio, por su parte, lanz los intercambios con China desde 1820-1830. Los suministros ultramarinos de lana ganaron en importancia a partir de 1870. La gran industria del algodn se llev por delante el trabajo manufacturero, de gran antigedad. Muchos se rebelaron ante la prdida de sus puestos de trabajo cuando y ala industria no los necesitaba para nada. Comenzaba la tirana de las mquinas.

III. La industria como tal tiene su nacimiento en base al algodn. El textil es posterior y el vapor no se usaba mucho fuera de la minera. Con ella arrastr a otros sectores; por eso influy en el progreso econmico de Gran Bretaa. Se pas de importar 11 millones de libras de algodn bruto en 1780 a 588 millones en 1850 (su produccin supona casi el 50% del total). La pequea crisis entre 1830-1840 sacudi levemente el mercado del algodn y tambale toda la economa britnica: queremos con esto mostrar lo importante que era el algodn para su estabilidad. La desviacin de las rentas hacia el arrendatario, supuso levantamientos cartistas y otros en 1848 contra las mquinas, vistas como la raz de los problemas. No solo proletariado, sino granjeros fueron los protagonistas. Por eso los pequeos burgueses y los obreros se unieron a los radicales ingleses, republicanos franceses o jacksonianos norteamericanos, dependiendo la localizacin. A los capitalistas solo les preocupaba el cmputo de sus ganancias; mientras tanto les daba igual las acciones proletarias. Los tres fallos del sistema fueron: el ciclo comercial de alza-baja, la tendencia de la ganancia a declinar y la disminucin de las oportunidades de inversiones provechosas. Inicialmente la industria del algodn tena

muchas ventajas. Su mecanizacin aument mucho la productividad de los trabajadores, muy mal pagados en todo caso, y en gran parte mujeres y nios. La inflacin que supona la diferencia entre el coste de la materia prima y el beneficio que supona la venta de la manufactura, qued neutralizada (e incluso en descenso) en 1815. En los momentos de crisis haba se ajustaba el presupuesto reduciendo los salarios de los trabajadores: se poda comprimir directamente los jornales, sustituir los caros obreros expertos por mecnicos ms baratos o introducir mquinas en el lugar de un grupo. La medida ms racional era introducir maquinaria. Entre 1800-1820 hubo 39 patentes nuevas, 51 entre 1820-1830, 86 en 1830-1840 y 156 en 1840-1850. Si bien la industria se estabiliz tecnolgicamente en 1830, no sera hasta la 2/2 de siglo cuando la produccin tuviera un aumento revolucionario.

IV. El problema de las producciones masivas es que necesitan un buen mercado de consumo. La industria militar, tras Waterloo, entr en decadencia y la de productos primarios no era excesivamente grande. Nunca fall, sin embargo, la industria del carbn: 10 millones de toneladas (90% de produccin mundial) frente a 1 milln de los franceses) en 1800. El ferrocarril es el hijo de las minas del norte de Inglaterra: una gran produccin requera una excelente movilizacin de producto. El ferrocarril constitua el triunfo del hombre mediante la tcnica. Que requiriese de una gran inversin en hierro, acero, carbn y maquinaria pesado, de trabajo e inversin de capital, supuso que el ferrocarril impuls, como ningn otro invento, el desarrollo de la segunda industrializacin. Carbn y acero triplicaron su produccin. La sociedad inglesa inverta sus riquezas y obtena beneficios, la aristocracia y la sociedad feudal se lanz a malgastar una gran parte de sus rentas en actividades improductivas. Esa fue la diferencia. Cuando el capital acumulado fue tanto que no lo pudo absorber el propio pas, se

decidi invertir en el extranjero, especialmente desde la dcada de 1820. Pero solan ser empresas fracasadas porque no se cumplan las expectativas: o terminaban por cobrar menos inters o el pago de este se retrasaba unos 40 aos (como el caso de los griegos).

V. El factor ms crucial que hubo de movilizarse y desplegarse, fue el trabajo, pues una economa industrial significa menos poblacin agrcola, ms urbana y un aumento general de la poblacin, luego tambin se necesita mayor suministro de alimentos: una revolucin agrcola. Para eso se hubo de terminar con los comunales medievales y las caducas actitudes comerciales del feudalismo. En 1846 se abolieron las Corn laws que retrasaban la entrada del capitalismo en el campo. Para que la industrializacin urbana triunfara, haba que hacer dos cosas: mecanizar el campo para liberar a muchos campesinos de su actividad tradicional y tentarlos a la industria y, despus, formarlos para que estuviesen capacitados en sus puestos. En un principio, se contrataron mayoritariamente nios y mujeres (que resultaban ms rentables). Si bien sus ciudades pronto se contaminaron y llenaron de niebla (recordad Oliver Twist!), los ingleses supieron utilizar muy bien sus recursos. A la altura de 1780 su consumo de algod era dos veces el de los EE.UU y cuatro el de Francia; produca ms de la mitad de lingotes de hierro del mundo; reciba dividendos de todas sus inversiones por el mundo. Gran Bretaa era el taller del mundo.