Proteccin catdica para el control de la corrosin en tuberas sumergidas en aguas profundas.

FERMN LEN BELLO

Resumen
En aos prximos se espera, tanto en Mxico como a nivel internacional, un incremento en la produccin de hidrocarburos provenientes de la explotacin de campos en aguas profundas. La operacin de las tuberas sumergidas que transportarn los hidrocarburos deber asegurarse mediante la aplicacin de normas que tengan en cuenta las nuevas condiciones de operacin y establezcan niveles de riesgo adecuados para obtener costos de operacin atractivos. En este artculo hacemos un repaso de la norma de referencia NRF 047 Pemex 2002, que trata sobre el diseo, instalacin y mantenimiento de los sistemas de proteccin catdica, con el propsito de sugerir la inclusin de algunos criterios publicados por el grupo de trabajo NACE T-7L-16, para el caso de tuberas sumergidas en aguas hasta 300 metros. Resulta evidente la necesidad de obtener informacin experimental a profundidades mayores de 500 metros, en las que, las condiciones especiales de presin hidrosttica y temperatura pueden modificar el comportamiento del sistema electroqumico.

1. Introduccin
Una estructura se encuentra sujeta a corrosin cuando forma parte de una celda electroqumica con el ambiente que la rodea. Los sistemas de proteccin catdica aprovechan esta situacin, por lo que el mecanismo de proteccin consiste en asegurarse de que, en todo momento, la estructura a proteger funcione como un ctodo, lo cual se logra modificando los factores electroqumicos. La proteccin catdica es uno de los mtodos ms efectivos para el control de la corrosin de estructuras enterradas o sumergidas y la norma [NRF 047 Pemex, 2002], fija los parmetros normativos de stos sistemas. A menos que se tenga un estudio tcnico que indique las ventajas de utilizar otro tipo de proteccin, cualquier ducto o estructura mencionada en la norma debe protegerse catdicamente en toda su longitud de acuerdo con los criterios establecidos. El objetivo de la norma es establecer los criterios, metodologas y requisitos mnimos, para el diseo, seleccin de materiales, instalacin y mantenimiento de los sistemas de proteccin catdica en estructuras enterradas o sumergidas. El alcance de la norma, incluye sistemas de proteccin catdica por medio de nodos galvnicos o sistemas de corriente impresa para proteger contra la corrosin a tuberas en cuerpos de agua dulce, salobre y marina, subestructuras de plataformas marinas, muelles, embarcaderos y monoboyas, entre otras instalaciones y equipos. Este artculo contribuye con un repaso de la NRF-047 y una propuesta para introducir algunos criterios de diseo y resultados de mediciones realizadas en sistemas de proteccin catdica costa-afuera a profundidades de hasta 300 metros, publicados por el grupo de trabajo NACE T-7L-16 de la Asociacin Nacional de Ingenieros en Corrosin [NACE 7L198, 1998].

2. Repaso de la NRF-047
La norma de referencia NRF 047 considera dos tipos de sistemas de proteccin catdica que pueden utilizarse individualmente o combinados y son: por medio de corriente impresa o por medio de nodos galvnicos o nodos de sacrificio.

El mtodo de proteccin catdica por nodos galvnicos o de sacrificio utiliza como fuente de corriente, la diferencia de potencial entre el material del nodo y la estructura a proteger. En este tipo de instalacin, el material de los nodos se consume, dependiendo de la demanda de corriente de proteccin de la estructura, la resistividad del electrolito y del material usado como nodo, durante el proceso de descarga del mismo. La medicin de potenciales determina la diferencia de tensin entre una estructura metlica y el medio que la rodea, mediante un electrodo de referencia y permite fijar las condiciones de diseo de un sistema de proteccin catdica, as como para el control y mantenimiento de un sistema en operacin. Los equipos para la medicin de potenciales estructura-electrolito deben ser de al menos 10 M de impedancia de entrada. Con esta medicin se determina la resistividad y conductividad elctrica del medio en contacto con la estructura metlica, este valor debe considerarse en el diseo. La estructura metlica que se desea proteger debe quedar elctricamente aislada de cualquier otro tipo de estructura que no est considerada en el proyecto de proteccin catdica. Los aislamientos elctricos adems de impedir fugas de corriente de proteccin, separan elctricamente a la tubera en secciones o tramos, lo que facilita el mantenimiento y control de un sistema de proteccin catdica eficiente. Como criterio de proteccin, se aplica un potencial estructura/electrlito mnimo permisible de 0.850 volts, de corriente directa, medido respecto de un electrodo de referencia de cobre/sulfato de cobre saturado (Cu/CuSO 4), en contacto con el electrolito en estructuras enterradas. Cuando el rea circundante de la tubera se encuentra en condiciones anaerbicas y hay microorganismos asociados al fenmeno de corrosin, como las bacterias sulfato-reductoras, se aplica un potencial de proteccin estructura-electrolito de 0.950 volts, medido respecto de un electrodo de referencia de cobre/sulfato de cobre saturado (Cu/CuSO 4). Finalmente, se especifica un cambio de potencial de polarizacin mnimo de 0.100 volts, medido

entre la superficie de la tubera y un electrodo de referencia de cobre/sulfato de cobre saturado (Cu/CuSO4) en contacto con el electrlito. El cambio de potencial de polarizacin se debe determinar interrumpiendo la corriente elctrica de proteccin y midiendo el abatimiento de la polarizacin. Al interrumpir la corriente elctrica ocurre un cambio inmediato de potencial. La lectura del potencial despus del cambio inmediato, se debe usar como base de la lectura a partir de la cual se mide el abatimiento de la polarizacin. Los periodos de suspensin de corriente elctrica de proteccin, durante los cuales se puede realizar dicha medicin estn en el rango de 0,1 a 3,0 segundos. El potencial estructura/electrlito mximo permisible se fija de acuerdo a las caractersticas particulares del recubrimiento anticorrosivo dielctrico existente en la tubera. No debe exceder al potencial de desprendimiento catdico o a valores de potencial ms negativos que originen problemas colaterales. Para que la proteccin catdica sea efectiva y eficiente, se debe seleccionar el sistema ms adecuado para cada caso particular, que proporcione una corriente elctrica suficiente, una distribucin uniforme de la misma en la estructura por proteger, evite interferencias y daos en el recubrimiento anticorrosivo de tal manera que se cumpla con el criterio de proteccin seleccionado. El diseo del sistema de proteccin debe estar en funcin de la vida til de la estructura. Todos los sistemas de tubera de acero deben contar con un sistema de proteccin catdica definitivo, en un plazo no mayor a un ao posterior a la terminacin de su construccin. En todos los casos se debe instalar un sistema de proteccin catdica provisional, en forma simultnea a la construccin del sistema de tubera. Las estructuras y tuberas submarinas deben contar con un sistema de proteccin catdica permanente instalado simultneamente en la fase de construccin. El diseo de un sistema con nodos galvnicos debe considerar: la seleccin del material de los nodos respecto a la resistividad del electrolito, costo, disponibilidad,

eficiencia del nodo y vida til deseada; seleccin de la configuracin de los nodos; seguridad de funcionamiento y, en agua de mar, emplear nodos con base aluminio o zinc y sus respectivas aleaciones, sin contenido de mercurio, segn se especifique. La vida til del nodo depende tanto de su material como de su peso. Los datos del comportamiento del nodo instalado, deben usarse para calcular el valor probable de consumo. El tiempo de vida del nodo galvnico, se determina con la expresin que sigue:
U I

V = CPR

(1)

Donde: C = Capacidad de corriente, (A-ao/kg) P = Peso del nodo, (kg) R = Rendimiento, % (tabla 1) U = Factor de utilizacin 0.85 I = Entrega de corriente del nodo, (aos). La corriente de diseo requerida es: Id 1000

I = AB

(2)

Donde: I = Corriente requerida, (A) AB = Area de la tubera por proteger, (m2).

AB = fDL

(3)

f = Porcentaje de rea desnuda. D = Dimetro exterior de la tubera, (m).

L = Longitud de la tubera, (m). Id = Densidad de corriente requerida, (mA/m2). Densidades de corriente tpicas requeridas (mA/m 2) Tierra seca 10.76 - 21.52 Tierra con agua 21.52 - 53.82 Agua, sin corriente 10.76 53.82 Agua de mar, con corriente 32.29 129.17 Agua de mar, sin corriente 107.6 - 2691 La masa andica requerida se calcula como sigue:
W = IDR DL

(4)

Donde: W = Peso total de masa andica requerida, (kg). DR = Disipacin del nodo, (kg/A-ao). DL = Vida de diseo del sistema, (aos). Consumo de nodos: Magnesio: 11,3 kg/A-ao (25 lb/A-ao) Galvalum III: 5,45 kg/A-ao (12 lb/A-ao) Zinc: 11,3 kg/A-ao (25 lb/A-ao) Clculo del numero de nodos requeridos:
W WA

N =

(5)

Donde: WA = Peso de cada nodo, (kg).

Espaciamiento entre nodos:

L N

S=

(6) Donde: S = Espaciamiento requerido, (m). L = Longitud de la tubera, por proteger, (m). N = Nmero de nodos requeridos. Separacin mxima de nodos: 152,4 m (500 pies) para tubera con dimetros de 0,304 m (12) y menores 304,8m (1000 pies) para tubera con dimetros mayores de 0,304 m (12) La separacin de los nodos a la estructura por proteger debe ser de al menos 4.5 metros. En el caso de lneas submarinas no deben instalarse nodos de brazalete en las juntas de campo.

3. Criterios del grupo de trabajo NACE T-7L-16

El control de la corrosin externa en ductos y ductos ascendentes sumergidos de instalaciones marinas por proteccin catdica se realiza, normalmente, con el mtodo de nodos galvnicos, bajo el criterio de obtener una densidad de corriente de proteccin fija con respecto a un electrodo de referencia plata/cloruro de plata. Tambin, se aplica un criterio combinado que considera un recubrimiento en la estructura, con lo cual, se reduce la cantidad de nodos requeridos, debido a que se disminuye la relacin de la superficie total de la estructura a proteger entre la superficie expuesta [Lysogorski, 2003].

Una nueva forma de disear la proteccin catdica por nodos galvnicos incorpora tres densidades de corriente de diseo: la inicial, la de mantenimiento y la final. Con esta prctica se obtienen beneficios de carcter tcnico y econmico derivados de la polarizacin rpida que resulta de aplicar una densidad de corriente inicial elevada. Al menos que se haga un esfuerzo por optimizar el tamao y forma de los nodos, el uso de los tres criterios de diseo resulta en tres respuestas diferentes respecto del nmero de nodos requeridos. Si se toman los tres criterios como mnimos, el diseo para estructuras expuestas se regir normalmente por el criterio de la densidad de corriente inicial. Para estructuras con recubrimiento, el diseo se regir normalmente por el criterio de la densidad de corriente final o por la de mantenimiento. El grupo de trabajo NACE T-7L-16 analiz una serie de datos experimentales y desarrollos tericos que dan una descripcin emprica ms simple del proceso de polarizacin en el acero con proteccin catdica, lo cual result en un proceso de diseo simplificado que incorpora tanto los conceptos de densidad de corriente de polarizacin rpida, como la densidad de corriente de mantenimiento de largo plazo, ambos en una sola ecuacin [NACE 7L198. 1998].
Ra w = imTkS

(7)

Donde: Ra = resistencia de un nodo respecto del agua, ( ). w = masa neta del nodo, (kg). im = densidad de corriente de mantenimiento, (A/m 2). T = vida de diseo, (aos). k = tasa de consumo del nodo, (kg/A-ao). S = parmetro de pendiente de diseo, (-m2). Las variables del lado derecho de la ecuacin son parmetros de diseo, mientras que las variables del lado izquierdo describen la especificacin del nodo en

trminos de su resistencia y masa.

De manera alternativa, para un nodo

determinado, la ecuacin describe el desempeo que puede esperarse. La evidencia experimental presentada en el documento [NACE 7L198, 1998] muestra datos de un sistema de anclaje, empleado para obtener informacin experimental de diversos dispositivos de ensayo desplantados a diferentes profundidades en los cuales se monitore la corriente y el potencial de discos catdicos, conectados a discos andicos por medio de resistencias. Los datos obtenidos en un dispositivo a 300 metros de profundidad se muestran en la figura 1, donde se observa que la historia de polarizacin sigue una tendencia lineal.

Conclusin
En nodos galvnicos situados en el mar, a una profundidad de 300 metros, las evidencias muestran que se puede asumir una relacin lineal entre el potencial catdico y la densidad de corriente, sin embargo, para profundidades mayores se requiere comprobar tal comportamiento.

Referencias
Lysogorski D, Hartt W, Ananthakrishnan P, 2003. Technical Note: A Modified Potential Attenuation Equation for Cathodically Polarized Marine Pipelines and Risers. Corrosion Science, Vol. 59, No. 8, 684-687. August 2003. NACE Standard 7L198, 1998. Design of Galvanic Anode Cathodic Protection Systems for Offshore Structures. NACE International Task Group T-7L-16 on Offshore CP Design. Chairman: Dan Townley, Chevron Petroleum Technology, La Habra, California, July 1998. NRF 047 Pemex, 2002. Diseo, Instalacin y Mantenimiento de los Sistemas de Proteccin Catdica. Comit de Normalizacin de Petrleos Mexicanos y Organismos Subsidiarios. Mxico, 26 de agosto de 2002.

Tablas y figuras
TABLA 1. Rendimiento de nodos galvnicos [NRF047 Pemex, 2002] Metal andico Capacidad de corriente terica Zinc (Zn) Aluminio (Al) Magnesio (Mg) (A-ao/kg) 0,094 0,340 0,251 95 90 50 Rendimiento (%)

FIGURA 1. Historia de polarizacin, Mar del Norte (300 m) [NACE 7L198, 1998]