El nudo y el nido (Michelle Perrot)

La familia, tal como se hered del siglo XIX y mediados del XX, est en ruinas. En su lugar, otra familia esta en camino: la que intenta conciliar la libertad individual con los lazos afectivos del viejo hogar. Veamos. Quien habla de la destruccin de la familia moderna hace, implcitamente, referencia a una edad de oro situada en el pasado. La historia de la familia es larga, no es lineal y esta hecha de sucesivas rupturas. Toda sociedad procura acondicionar la forma de la familia a sus necesidades; y se habla de decadencia para estigmatizar los cambios con los que no estamos de acuerdo. A finales del siglo XIX, quienes sealaban esa decadencia eran los dueos del orden social y moral por temor a la emancipacin de las clases dominadas (los trabajadores, las mujeres, los jvenes). Por otro lado, por citar otro ejemplo, en el siglo pasado, ms precisamente entre las dos guerras mundiales, cupo a los regmenes nazi y fascista alterar contra la degeneracin, demonizando cualquier impulso de cambio. Esto no significa que la familia, tal y como la heredamos del siglo XIX y mediados de XX, no est, efectivamente, quebrndose en este comienzo del milenio. En la mayora de los pases industrializados (o desarrollados), es cada vez menor la gente que se casa y si lo hace, es a edad ms avanzada. Ms infrecuentes y ms tardos, el matrimonio es menos duradero, y los hijos de divorciados suelen representar, actualmente, un tercio de las aulas escolares. Paralelamente, nos encontramos con un aumento de los nacimientos

extraconyugales y hay un fuerte crecimiento de familias en que padre y madre son un solo individuo. Por lo general (es decir que habra que ver todos los casos), la mujer, madre soltera o divorciada, es quien asume la guarda y el cuidado de los hijos. Si a esto le sumamos que muchos nios son criados nicamente entre madres y maestras, prcticamente no ven ms que rostros femeninos. La nocin de hijo natural tambin ha perdido, hoy en da, gran parte de su connotacin peyorativa. El hijo ya no es ms una finalidad bsica de la pareja, incluso aunque siga siendo el objeto de una inversin afectiva reforzada. Pero es el hijo, individuo, y no tanto el descendiente, o el heredero, el que se inscribe en el ncleo de las representaciones sociales. Por otro lado, y como si la prolongacin global de la vida humana autorizase a un desplazamiento de las etapas de la existencia, la mujer de ms de 40 aos adquiri la opcin de tener hijos, retrasando en una generacin el papel de madre. Pero cul es el tipo de familia y de cultura familiar que estamos en vas de romper? Si la familia es una realidad muy antigua (quizs tanto como la humanidad)

tiene una historia que se inscribe en la larga duracin demogrfica, en la media duracin econmica e incluso en la corta duracin poltica, modificando los acontecimientos y las intervenciones del Estado, y a veces los comportamientos familiares. Cul es el tipo de familia y de cultura familiar que estamos en vas de romper? Heterosexual, nuclear, patriarcal, mongama, la familia que heredamos del siglo XIX y mediados del XX estaba investida de una gran cantidad de misiones. En la conjuncin de lo pblico y de lo privado, esferas groseramente iguales a los roles de los sexos, la familia deba asegurar la gestacin de la sociedad civil y de los intereses particulares, cuya buena andadura era esencial para la estabilidad del Estado y el progreso de la humanidad. En aquellos tiempos de capitalismo en gran medida familiar, aseguraba el funcionamiento econmico, la composicin de la mano de obra, la transmisin de los patrimonios. Clula de reproduccin, provea nios que, por intermedio de las madresmaestras, reciban una primera socializacin a travs de la exploracin rural o del taller artesanal, los primeros aprendices. La familia, en fin, formaba buenos ciudadanos y en una poca de expansin de los nacionalismos, patriotas conscientes de los valores de sus tradiciones ancestrales. Sobrecargada de tareas, la familia se ergua triunfal y triunfante. El Estado poco intervena, pero se preocupaba cada vez ms por ella, controlando particularmente a las familias populares, sospechosas de no cumplir bien su papel. Si la familia no actuaba como polica, entonces el Estado empleaba la suya. Esa familia santificada, celebrada, fortalecida, era tambin una familia patriarcal, dominada por la figura del padre. En su seno, l era la honra, por lo que le daba su nombre, era el jefe y el gerente. El padre representaba y encarnaba al grupo familiar, cuyos intereses siempre prevalecan sobre las aspiraciones del resto de la familia. Mujer e hijos se subordinaban a l rigurosamente. La esposa estaba destinada al hogar, a los muros de la casa, a la fidelidad absoluta. Los hijos deban someter sus elecciones (amorosas y profesionales) a las necesidades familiares. Las uniones privilegiaban las alianzas al amor, por lo que la pasin se consideraba fugaz y destructiva. Para las muchachas, vigiladas siempre de cerca, no haba otro camino que el casamiento y la vida casera. Los propios trabajadores slo reconocan a las mujeres el derecho al trabajo en funcin del sustento de los hijos y de las necesidades de la economa familiar. Nudo y nido, refugio clido, centro de intercambio afectivo y sexual, barrera contra la agresin exterior, encerrada en su territorio, la casa, protegida por el muro espeso de la vida privada que nadie poda violar; pero tambin secreta, exclusiva, cerrada, normativa, palco de incesantes conflictos que tejan una intriga interminable, fundamento de la literatura romntica del siglo XIX todo esto representaba el hogar.

Las rupturas a las que asistimos hoy, son la culminacin de un proceso de disociacin iniciado hace ya mucho tiempo ligado, en particular, al desarrollo del individualismo moderno. Un inmenso deseo de felicidad vio la luz, esa felicidad que el revolucionario Saint-Just consideraba una idea nueva en Europa (ser uno mismo, escoger la profesin, la actividad, los amores, la vida) se apoder de cada uno especialmente de las clases ms dominadas de la sociedad: las mujeres y los jvenes. Mientras los muchachos jvenes contradecan las decisiones paternas, las jovencitas confiaban a su diario ntimo el deseo de amar y ser felices, de casarse por amor y hasta de ser independientes y de crear. Cumplidos los 18 aos, los jvenes trabajadores ya no aceptaban enviar la totalidad del dinero que ganaban a sus padres. Preferan recorrer las calles o vivir en concubinato. Las mujeres, tal vez con an mayor empeo, queran ser personas, ir y venir en libertad, estudiar, viajar, administrar sus bienes y con el tiempo trabajar y disponer de su salario. Ellas soaban con el amor y preferan a veces el celibato a un matrimonio impuesto. Entre las dos guerras mundiales, la intensa campaa en favor de la natalidad no produjo ningn efecto en la voluntad limitativa de los matrimonios, y de las mujeres. Tener un hijo cuando quiero y como quiero fue el dicho ms popular del feminismo contemporneo. La libre disposicin del cuerpo, del vientre y del sexo se convirti en una reivindicacin prioritaria en el siglo XX. Amenazada, as, por la efervescencia de los suyos, la familia tradicional sufre tambin los golpes de factores externos. Lo obsoleto de las tcnicas y los saberes aniquila las posibilidades de transmisin, lo que hace que se produzca la ruptura de todas las formas de transmisin de capital, sea ste econmico, social, simblico o cultural. Virtualmente, no se transmite casi nada a los hijos: ni fortuna, ni profesin, ni saberes, ni creencias. Los padres hacen un triste papel ante los nuevos medios de comunicacin, como la informtica, que sus hijos dominan hasta con los ojos cerrados. Sumado a esto, la desigualdad de conocimientos dej de ser de arriba para abajo: basta con ver la cantidad de adultos que frecuentan cursos universitarios. Los padres perdieron sus roles de iniciadores del saber de lo que necesitan los hijos, lo cual altera profundamente las relaciones familiares. Estamos condenados a innovar. Yendo ms all, la biotica interviene mucho ms en la concepcin y disocia a la pareja: mediante las tcnicas de procreacin de laboratorio, un hombre y una mujer pueden tener un hijo sin siquiera verse o conocerse. Por lo tanto, fuerzas mltiples (como los medios de comunicacin, o las nuevas tecnologas, por citar slo dos ejemplos) tienden a dislocar la familia tradicional, como si

la sociedad no la precisase, como si el Estado dudase de los lmites que la esfera privada opuso al poder pblico y quisiera tan slo tratar con individuos. Tales cambios producen, de forma inmediata, costos y ventajas cuyo saldo es difcil de calcular. El costo es el aumento de la soledad moral y material que acompaa las separaciones. Cada individuo debe contar nicamente consigo mismo. Pero qu joven, qu mujer querra volver al viejo modelo de familia triunfante que dicta sus rdenes e impone sus elecciones? Tal vez slo los ms dbiles preferiran la seguridad de antao a ese mar de incertidumbres. Esto significa que la familia est muerta? Desde luego que no. Para empezar, de unos aos a esta parte, la familia ha empezado a dar seales de estabilizacin. No es la familia en s lo que los contemporneos rechazan, sino el modelo excesivamente rgido y normativo que asumi en el siglo XIX y comienzos del XX. Rechazan el nudo, no el nido. La casa es, y cada vez ms, el centro de existencia. En un mundo duro, el hogar ofrece una proteccin, un abrigo, un poco de calor humano. Lo que ellos desean es conciliar las ventajas de la solidaridad familiar con las ventajas de la libertad individual. A tientas, los contemporneos esbozan nuevos modelos de familia, que sean ms igualitarias en las relaciones de edad y sexo, ms flexibles en sus temporalidades y en sus componentes, menos sujetas a las reglas y ms al deseo. Lo que les gustara conservar de la familia para este tercer milenio son sus aspectos positivos: la fraternidad, la solidaridad, la ayuda mutua, los lazos de amor y afecto Un bello sueo.