Enfoque sistemtico

El concepto de sistema arranca del problema de las partes y el todo, ya discutido en la antigedad por Hesodo (siglo VIII a. C.) y Platn (siglo IV a. C.) Sin embargo, el estudio de los sistemas como tales no preocupa hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando se pone de relieve el inters del trabajo interdisciplinar y la existencia de analogas (isomorfismos) en el funcionamiento de sistemas biolgicos y automticos. Este estudio tomara carta de naturaleza cuando, en los aos cincuenta, L. von Bertalanffy propone su Teora General de Sistemas. La aparicin del enfoque de sistemas tiene su origen en la incapacidad manifiesta de la ciencia para tratar problemas complejos. El mtodo cientfico, basado en reduccionismo, repetitividad y refutacin, fracasa ante fenmenos muy complejos por varios motivos: El nmero de variables interactuantes es mayor del que el cientfico puede controlar, por lo que no es posible realizar verdaderos experimentos La posibilidad de que factores desconocidos influyan en las observaciones es mucho mayor Como consecuencia, los modelos cuantitativos son muy vulnerables

El problema de la complejidad es especialmente patente en las ciencias sociales, que deben tratar con un gran nmero de factores humanos, econmicos, tecnolgicos y naturales fuertemente interconectados. En este caso la dificultad se multiplica por la imposibilidad de llevar a cabo experimentos y por la propia intervencin del hombre como sujeto y como objeto (racional y libre) de la investigacin. La mayor parte de los problemas con los que tratan las ciencias sociales son de gestin: organizacin, planificacin, control, resolucin de problemas, toma de decisiones, etc. En nuestros das estos problemas aparecen por todas partes: en la administracin, la industria, la economa, la defensa, la sanidad, etc. As, el enfoque de sistemas aparece para abordar el problema de la complejidad a travs de una forma de pensamiento basada en la totalidad y sus propiedades que complementa el reduccionismo cientfico. Vase una excelente presentacin de las ideas de sistemas en " Systems Thinking, Systems Practice" (P. Checkland, Wiley, 1999). Lord Rutherford pronunci la frase que refleja ms claramente el xito del mtodo cientfico reduccionista durante el primer tercio de este siglo: "Hay Fsica y hay coleccionismo de sellos". El objetivo ltimo era explicar cualquier fenmeno natural desde el punto de vista de la Fsica. Fueron los bilogos quienes se vieron en primer lugar en la necesidad de pensar en trminos de totalidades. El estudio de los seres vivos exiga considerar a stos como una jerarqua organizada en niveles, cada uno ms complejo que el anterior. En cada uno de estos niveles aparecen propiedades emergentes que no se pueden explicar a

partir de los componentes del nivel inferior, sencillamente porque se derivan de la interaccin y no de los componentes individuales. En los aos cuarenta comienza un vivo inters por los estudios interdisciplinares con el fin de explorar la tierra de nadie existente entre las ciencias establecidas. Estos estudios ponen de manifiesto la existencia de analogas (ms bien isomorfismos) en la estructura y comportamiento de sistemas de naturaleza muy distinta (sistemas biolgicos, mecnicos, elctricos, etc.). As es como Wiener y Bigelow descubren la ubicuidad de los procesos de realimentacin, en los que informaciones sobre el funcionamiento de un sistema se transmiten a etapas anteriores formando un bucle cerrado que permite evaluar el efecto de las posibles acciones de control y adaptar o corregir el comportamiento del sistema. Estas ideas constituyen el origen de la Ciberntica, cuyo objeto es el estudio de los fenmenos de comunicacin y control, tanto en seres vivos como en mquinas. Un concepto previo al de comunicacin es el de informacin. Los trabajos en este campo de Wiener y especialmente de Shannon llevaron a establecer una teora estadstica de la informacin. En esta misma dcada, von Bertalanffy propona los fundamentos de una Teora de Sistemas Generales y en 1954 se crea la Sociedad para la Investigacin de Sistemas Generales. El programa de la sociedad era el siguiente: 1. Investigar el isomorfismo de conceptos, leyes y modelos en varios campos, y promover transferencias tiles de un campo a otro 2. Favorecer el desarrollo de modelos tericos adecuados en aquellos campos donde faltaran 3. Reducir en lo posible la duplicacin de esfuerzo terico en campos distintos 4. Promover la unidad de la ciencia, mejorando la comunicacin entre los especialistas El objetivo ltimo de von Bertalanffy, el desarrollo y difusin de una nica meta-teora de sistemas formalizada matemticamente, no ha llegado a cumplirse. En su lugar, de lo que podemos hablar es de un enfoque de sistemas o un pensamiento sistmico que se basa en la utilizacin del concepto de sistema como un todo irreducible. Como antecedente, tambin, se encuentra que el SENA public en 1983, una compilacin de antologas, titulada Introduccin a la Teora de Sistemas, documento que manifiesta las circunstancias de la institucin, en ese entonces, y es coincidente la situacin actual del SENA con la apreciacin de los autores del texto, cuando manifiestan la: urgente necesidad de abandonar los enfoques tradicionales que disminuya y acabe con la brecha cientfica y tecnolgica- porque estn convencidos de la apremiante necesidad por desarrollar e institucionalizar una capacidad permanente para la evaluacin, la educacin y, an, la innovacin...[1] En ese contexto el Conpes plante en 1997 que el SENA tiene problemas, por cuanto: Su desarrollo no se articula armnicamente con los otros sistemas (pginas 1)

En ese orden de ideas, surge la pregunta: Qu es enfoque de sistemas? Las respuestas a este interrogante, se encuentran en los siguientes escritos tericos: El enfoque de sistemas; ... podramos decir que es una propuesta administrativa til y vlida que ha demostrado cientficamente su efectividad, estrechamente relacionada con el entorno de la organizacin, que facilita la relacin humanista empresarial y que permite la aplicacin de modelos diferentes para problemas diferentes (Fuente: Organizaciones y Administracin, un Enfoque de Sistemas, Norma, Bogot, 1985, pgina 145) Un sistema es una totalidad percibida cuyos elementos se aglomeran porque se afecta recprocamente a lo largo del tiempo y operan con un propsito comn (Fuente: La Quinta Disciplina en la Prctica, Cmo construir una organizacin inteligente, Ediciones Granica S.A. Barcelona, 1995 pgina 94) ... la idea esencial del enfoque de sistemas radica en que la actividad de cualquier parte de una organizacin afecta la actividad de cualquier otra... entonces, en los sistemas no hay unidades aisladas, por el contrario todas sus partes actan con una misma orientacin y satisfacen un objetivo comn... es necesario el funcionamiento correcto de las partes para el eficaz desempeo del todo en su conjunto. (Introduccin a la Teora de Sistemas, texto corporativo, Bogot, 1983 pginas 21) Las organizaciones orientadas hacia sistemas pueden representarse por medio de modelos organizacionales tradicionales como el organigrama; sin embargo, si estos modelos se crean para que sean tiles y no como simple decoracin de las oficinas, son con frecuencia bastante complicados. La ventaja de los grficos de sistemas lineales de responsabilidad es que le permite permiten al usuario apreciar tanto su propio papel en la organizacin como el de los individuos con quienes debe trabajar todos los das. El grfico de los sistemas lineales de responsabilidad (...) permite la clara descripcin de los papeles que desempean los individuos de la organizacin y, como tal, es modelo organizacional que centra su atencin en las caractersticas del sistema. (Fuente: Organizaciones y Administracin, un enfoque de sistemas, Norma, 1988, Pgs. 221, 223 y 227) Un sistema es un conjunto interactuante o interdependiente de elementos que forman un todo unificado... todo es un sistema... en consecuencia, acciones que afectan a un elemento causan reacciones de los otros (Organizaciones y Administracin, un enfoque de Sistemas, Norma, Bogot, 19985, pginas 41)

A ese respecto, Michael Porter, en cuanto a enfoque sistmico, teoriza de la siguiente manera: El adquirir ventaja competitiva exige que la cadena de valor de una empresa se gestione como un sistema y no como una coleccin de partes separadas. (La Ventaja Competitiva de las Naciones, Vergara, Buenos Aires, 1993, p. 74) ...la idea esencial del enfoque de sistema radica en que la actividad de cualquier parte de una organizacin afecta la actividad de cualquier otra... entonces, en los sistemas no hay unidades aisladas, por el contrario todas sus partes actan con una misma orientacin y satisfacen un objetivo comn... es necesario el funcionamiento correcto de las partes para el eficaz desempeo del todo en su conjunto.[2] Por su parte, Alberto Len Betancourt escribi que:

Un sistema es un conjunto interactuante o interdependiente de elementos que forman un todo unificado... todo es un sistema... en consecuencia, acciones que afectan a un elemento causan reacciones de los otros[3] Es de inferir que el SENA podra haber superado sus condiciones actuales de contrastes entre el Deber Ser y su realidad, si hubiera funcionado con el enfoque de sistemas, pues de esa manera se habra retroalimentado de la informacin que el medio ambiente produce y exige constantemente y, hubiera podido: ... anticiparse a las adecuaciones de su estructura interna y de las relaciones externas o enlaces de la organizacin en su contexto... y a su vez habra logrado eliminar los obstculos que han retrasado su proceso de desarrollo.[4] El Enfoque de sistemas comporta una macrovisin que pone al descubierto las categoras de insumo, producto, estructura, proceso, entorno, entre otras, con un atributo sinrgico como es la retroalimentacin, a travs del cual se puede institucionalizar el autodiagnstico, con cuyas variables e indicadores, se pueda establecer una permanente estrategia tecnolgica de cambio e innovacin organizacional. Con ese comportamiento macrovisionario, Se presta especial atencin a los insumos de datos y a los procesos que realimentan la informacin del medio ambiente, para ajustar o anticipar las adecuaciones de la estructura interna y de las relaciones externas o enlaces de la organizacin con su contexto.[5] En la misma tnica concibe Alberto Len Betancourt la macrovisin del enfoque de sistemas, cuando afirma: El administrador debe tener en cuenta, al determinar los objetivos globales, los diferentes actores a los cuales debe responder la organizacin. Estos actores tienen, en

general, objetivos en conflicto porque el logro de uno elimina la posibilidad de alcanzar otros...[6] Y contina diciendo que: Un actor es un individuo o una institucin que demanda algo que le debe la organizacin...[7] Los tiempos aperturistas y globalizadores se han convertido en conflicto indescifrable para empresas y organizaciones que como el SENA, otrora fueron paradigmas del desarrollo organizacional y de la gestin lineal, pero que no estuvieron en condiciones de leer las tecnologas del futuro, en trminos estratgicos. A ese respecto Peter Senge plantea dentro de su concepto del pensamiento sistmico que: El momento de mayor crecimiento es el momento de planificar para los tiempos difciles.[8] Interpretando estos mensajes, podramos decir que el enfoque de sistemas es un idioma universal, en tanto se coincide con Peter Senge, cuando afirma que: un sistema es una totalidad percibida, cuyos elementos se aglomeran porque se afecta recprocamente a lo largo del tiempo y operan con un propsito comn[9] 3.1.3. Competitividad

Un tercer antecedente es la publicacin en 1997 del documento corporativo Hacia un SENA Competitivo Plan Estratgico 1997-2001, el cual plantea proyectos estratgicos de competitividad en los siguientes sistemas de la institucin, as: 3.1.3.1. Sistema de Formacin Profesional:

Ampliacin de la cobertura. Modernizacin de planes y programas. Integralidad y calidad de la Formacin Profesional 3.1.3.2. Sistema de Informacin para el Empleo:

Consolidacin y ampliacin del Sistema. Estructuracin del Sistema de Orientacin Ocupacional. 3.1.3.3. Sistema de Ciencia y Tecnologa:

Atencin a los proyectos de desarrollo tecnolgico productivo. Implementacin del sistema de informacin y monitoreo de tecnologas y mercados. 3.1.3.4. Sistema de Desarrollo Institucional:

Mejoramiento de la gestin institucional. Modernizacin de los Centros de Formacin. Modernizacin de procesos y plan informtico (pgs. 8-11) Esos proyectos estratgicos de competitividad, presentados en Hacia un SENA Competitivo Plan Estratgico 1997-2001, estn orientados a resolver problemas que la entidad reconoce, existen en su real SER, as: a) Sistema de Formacin Profesional: Dispersin y desarticulacin de la oferta de formacin para el trabajo. -Baja cobertura de la formacin de tcnicos y tecnlogos, segn los requerimientos del sector productivo b) Sistema de Informacin para el Empleo:

Baja pertinencia de las acciones de formacin con los requerimientos del sector productivo. Insuficiencia en la captacin de vacantes y colocacin efectiva. -Insuficiencia en la orientacin de los desempleados. -Desarticulacin entre la informacin de mercados laborales y la programacin de la formacin para el trabajo c) Sistema de Ciencia y Tecnologa:

Insuficientes niveles de competitividad del sector productivo. -Ineficiencia en la utilizacin de los recursos existentes para apoyar el desarrollo tecnolgico -Baja atencin a los sectores productivos en aspectos tecnolgicos. -Baja capacitacin en gestin tecnolgica d) Sistema de Desarrollo Institucional

Inadecuado conocimiento de los servicios y realizaciones institucionales en el medio productivo, institucional y social. -Insuficiente patrocinio de los trabajadores-alumnos de los cursos largos. -Deterioro del clima organizacional. -Desactualizacin tecnolgica de parte de los docentes del SENA. -Ineficiencia en los procesos y en los modelos de gestin administrativa de los centros. -Prdida de efectividad del modelo de indicadores de la gestin institucional [10] Esta amplia gama de problemas, es un insumo del autodiagnstico que la entidad hace de s misma para elaborar su plan de reestructuracin, en cuyas estrategias, deja entrever que los sistemas mencionados o son muy dbiles o no son sinrgicos, o son muy cerrados, (entrpicos) o son anticuados, segn se deduce de la lectura de los proyectos estratgicos. Ante ese estado de cosas no es atrevimiento decir que los sistemas del SENA necesitan

reingeniera en el sentido de rediseo de los procesos, de aplicar el enfoque sistmico, olvidarse de los mtodos convencionales, y dedicar su inters en la calidad, la innovacin y el servicio al cliente. En la medida como los sistemas tienen sus propias caractersticas, tambin tienen componentes generales, como propsitos, funcin central, competencias, objetivos, mecanismos de control, operativizacin, beneficios, dificultades, modelos, aplicaciones, conceptos, estructura organizativa, jurisdiccin y estrategias, y como tales, cada sistema debera tener su propio gerente con aptitudes analticas y de aprovechamiento de oportunidades, en lugar de solucionar problemas; gran voluntad para practicar las soluciones; aptitudes para la comunicacin intersistemas, no intrasistema, entre otras. Sin ser terico, se puede argumentar que todo lo anterior, indica que la integralidad de la Calidad Total, exige: Compartir visin, misin y objetivos globales escritos, publicados, conocidos y compartidos por todos Tener capacidad de accin y trascendencia Priorizar la ciencia y la tecnologa Fortalecer informacin circular Seleccionar personal con capacidad creativa, investigativa y de criticidad Trabajar en equipo con disciplina, exigencia, innovacin y flexibilidad. Articular acciones operativas y determinar las reas prioritarias a atender Definir analticamente estrategias globalizantes adecuadas Realizar transferencia interna de tecnologa Lo anterior se corrobora con Edward J. Hay, quien afirma:

La calidad total es el resultado final de toda una serie de actividades[11] A ese respecto, Michael Porter, desde el punto de vista de competitividad, teoriza de la siguiente manera: El adquirir ventaja competitiva exige que la cadena de valor de una empresa se gestione como un sistema y no como una coleccin de partes separadas.[12] Articulado al contexto del documento corporativo Hacia un SENA Competitivo Plan Estratgico 1997-2001, se encuentra el tema de la competitividad, cuyo concepto est definido por algunos autores, quienes responden de la siguiente manera, a la pregunta: 3.1.3.4. Qu es competitividad?

a) Capacidad de la sociedad colombiana para hacer frente al desafo de la economa global y, al tiempo, incrementar sus niveles de bienestar (Fuente: Estrategias y

mecanismos para el fomento de la competitividad y el desarrollo tecnolgico productivo, Consejo Nacional de Competitividad, Bogot, 1997) La competitividad consiste en la capacidad de un pas para sostener y expandir su participacin en los mercados internacionales y elevar el nivel de vida de su poblacin. Esto exige el incremento de la productividad, por ende la incorporacin de progreso tcnico. (Fuente: FAJZYLBER, Fernando, citado en La Ventaja Competitiva de la Actividad Empresarial Antioquea, Cmara de Comercio, Medelln, 1998, pgina 11) El nico concepto significativo de la competitividad a escala nacional es la productividad nacional (Fuente: La ventaja Competitiva de la Naciones, Vergara, Buenos Aires, 1993, pgina 45) Competitividad no es algo esttico, es un proceso continuo de mejoramiento y de innovacin que requiere objetivos precisos, amplios insumos (recursos naturales, recursos humanos, capital, infraestructura) claras estrategias y un medio ambiente que permita adoptar con rapidez aquellas innovaciones que estn basadas en el conocimiento (Fuente: Informe Monitor, 1995, pgina 4) La competitividad se logra mediante el desarrollo de la innovacin, la adaptacin y las alianzas estratgicas. -... avanzar de una formacin profesional soportada en el HACER, a una formacin profesional soportada en el SABER (Fuente: Marco de referencia para la modernizacin del diseo curricular de planes y programas en el SENA, Santaf de Bogot, 1996, pgina 11) ... un modelo de empresa que, utilizando los principios y las metodologas de la calidad total, permita no solamente alcanzar la competitividad, sino tambin crear la clula econmica elemental a travs de la cual la comunidad consigue generar bienestar para todos sus miembros. -Trataremos la competitividad desde el prisma de la aplicacin de los principios de calidad total orientada a la consecucin de la excelencia de todos los procesos internos de la empresa... (Competitividad es Calidad Total, Alfa-Omega-Marcombo, Barcelona, 1993. Pgina 8) "La competencia esencial est compuesta por tres elementos o componentes bsicas distintivas: unas de origen tecnolgico (en sentido amplio: saber y experiencia acumulados por la empresa); otras de origen organizativo ("procesos de accin" de la organizacin); y otras de carcter personal (actitudes, aptitudes y habilidades de los miembros de la organizacin) - De la combinacin de estas competencias bsicas distintivas se obtiene la "competencia esencial". (Fuente: Conocimientos tcitos, habilidades y experiencia, Propuesta para la formulacin de una estrategia de gestin del conocimiento. Mara Gradillas Revert, www.gestiondelconocimiento.com mgradillas@ayudaenaccion.org Febrero 2001)

NOTA: La informacin antes descrita es una recopilacin de materiales de diferentes colecciones de autores que se encuentran en diversas pginas web.