Bacterias que se alimentan de electricidad y producen combustible

La bacteria Mariprofundus ferrooxydans tiene la sorprendente propiedad de poder utilizar electricidad para su nutricin y como resultado producir combustible del tipo biodiesel. Esta propiedad convierte a estas bacterias en una interesante alternativa energtica de tipo orgnico. Este microorganismo ocenico pertenece al grupo de los quimiolittrofos, es decir, seres vivos capaces de reducir el hierro presente en el agua de mar a combustible para su metabolismo. Varios investigadores de la Universidad de Minnesota han conseguido que estas bacterias coman electrones de una corriente proveniente de un ctodo. Aunque no haba tomos de hierro que pudieran consumir, la bacteria se desarroll con normalidad, creciendo como un bio-filamento del electrodo. Segn estos cientficos, los resultados de este experimento sugieren que algn da organismos como este podran utilizarse en fuente de energa viable, un biocombustible orgnico y limpio que sin duda contribuira a disminuir o erradicar los problemas ambientales asociados con la prevalencia del petrleo como fuente de combustible.
Al mejor estilo de 'Mordeln' el personaje de la serie Futurama que defeca combustible, cientficos americanos han creado unas bacterias que se alimentan de residuos agrcolas y excretan petrleo. Video: Tips para ahorrar gasolina Todo sobre Autos Participa en los Foros Aunque suene algo hilarante o inverosmil esta noticia, es un hecho que cientficos de la compaa LS9 con sede en Silicon Valley han encontrado una fuente de petrleo renovable a partir de bacterias genticamente modificadas que se nutren de residuos agrcolas no comestibles como astillas, aserrn y paja de trigo, y excretan petrleo crudo.

La cabeza de este proyecto es Greg Pal, un ex directivo de software de 33 aos, quien junto a su compaa se propusieron crear un combustible al que llaman 'Petrleo 2.0' que no solo fuera renovable, sino que tambin cumpliera con ser negativo en carbono lo cual lo hace menos contaminante para el ambiente-, y efectivamente cumplen con ambos objetivos con este innovador combustible.

Las bacterias encargadas de elaborar este combustible son unos organismos unicelulares microscpicos cada uno es del tamao de una billonsima parte del tamao de una hormiga-, que empezaron como levaduras industriales o cepas no patgenas de Escherichia coli, a las que se les modifico el ADN para resultar en las bacterias encargadas de hacer semejante maravilla. Este genial descubrimiento no resulta tan descabellado si tenemos en cuenta que el Etanol del cual se deriva el E10 y el E85- es tambin resultado de la fermentacin de los azucares por medio de bacterias naturales, aunque en el caso del 'Petrleo 2.0' se suprime el gran gasto de energa producto de la destilacin, por lo cual resulta mucho ms eficiente en su produccin.

1. Qu es la Escherichia coli?
Se trata de una bacteria con diversas variantes. Normalmente vive en el intestino del hombre y de los animales y no suele causar ningn tipo de problema, es ms, es necesaria para el funcionamiento correcto del proceso digestivo. Sin embargo, algunas cepas por intercambio de material gentico, han adquirido la capacidad de causar infecciones y provocar diarreas sangrantes.

2. En qu se diferencia de otras cepas la bacteria que ha golpeado el norte de Alemania?

Este tipo de Escherichia coli est identificada con el nmero 0104 H2 y en Europa tiene pocos precedentes. Es capaz de producir una potente toxina llamada Verocitotossina (Vtec), sustancia que acta como un veneno. Se desarrolla en el intestino y despus, a travs de la mucosa, pasa a la sangre y daa el epitelio de los vasos sanguneos que van al rin provocando complicaciones muy graves como el sndrome urmico hemoltico, asegura la doctora andreu. La consecuencia peor se produce cuando la insuficiencia renal se agudiza y requiere dilisis.