ARTEFACTOS ARQUEOLGICOS (Aspectos generales) Arqlgo.

Eliseo Linares Villanueva Centro INAH-Chiapas marzo de 2004 Para explicar las diferencias, similitudes y cambios en las sociedades humanas del pasado, los arquelogos se valen de dos tipos de informacin: la derivada de ciencias auxiliares como la geografa, la qumica y la ecologa; y aquella, producto de reas propiamente arqueolgicas a travs del estudio de los artefactos que dejaron las sociedades extintas. El estudio y clasificacin de los artefactos u objetos antiguos es un paso fundamental en la investigacin arqueolgica, pues ciertamente las sociedades humanas del pasado se definen mediante grupos de artefactos hechos por el hombre que se ha juzgado que son bsicos para la identidad de una comunidad o un rea cultural en un momento particular. Los artefactos antiguos por si mismos informan, la mayora de las veces de manera directa, sobre aspectos sociales e histricos que van desde la alimentacin, el comercio, la divisin del trabajo, las modas, el ritual o temporalidades entre muchos temas ms. Para ello se ha tomado fundamentalmente a los objetos que por sus caractersticas fsicas tienen amplia resistencia al embate de los agentes destructores del medio ambiente como son los objetos hechos de cermica o de piedra, los cuales persisten por largos perodos de tiempo casi sin alteracin; sin embargo, por razones medioambientales, en algunas regiones de nuestro pas y del resto de Amrica, persisten tambin objetos hechos en materiales orgnicos como la madera, el papel o la tela, muchos de cuyos ejemplos se encuentran en los museos. Para tener una idea de los artefactos que se pueden encontrar en los yacimientos arqueolgicos, as como los materiales en los que pueden estar elaborados, veamos la siguiente relacin de acuerdo las materias primas utilizadas.

ARTEFACTOS DE MATERIALES INORGNICOS

ARTEFACTOS DE BARRO Se denomina barro a la arcilla o tierra modelable que al ser mezclada con agua se convierte en pasta flexible. En trminos qumicos se trata de silicato de aluminio hidratado, con estructura cristalina en forma de lminas. De este material se elaboraron infinidad de objetos, los cuales se podan endurecer secndolos al sol o sometindola a coccin mediante fuego. Con barro se efectuaron artefactos domsticos para el servicio de los hogares prehispnicos como son platos, ollas, cntaros, cazuelas, comales, vasos, tecomates y cajetes. Se hicieron objetos dedicados al ceremonial como son efigies de los dioses, braceros, incensarios, floreros, urnas funerarias, urnas para ofrendas y figurillas. Igualmente, adornos personales y juguetes. Con frecuencia las formas de los objetos de barro y sus decoraciones indican diferencias temporales y regionales por lo que son buenos indicadores de fechamiento y

definidores de reas culturales. Las decoraciones varan tambin de acuerdo al uso o destino de los objetos, encontrndose, en trminos generales, que los objetos de barro usadas por personas de alto rango, al igual que aquella destinadas a las ceremonias religiosas o civiles presentan decoraciones ms complejas. Los objetos pueden presentar diseos pintados, esgrafiados (raspados con herramientas punzantes), excavados, ahumados entre muchos otros ms; o pueden presentar aditamentos del mismo barro formando efigies y distintos tipos de adornos. El barro tambin se le utiliz en la construccin , tanto crudo como cocido, en la elaboracin de pisos, adobes, ladrillos, repellos y decoraciones de las fachadas de las casas y los templos. ARTEFACTOS DE PIEDRA. Se denomina piedra o material ltico a toda sustancia mineral, ms o menos dura y compacta que constituye las rocas. En la antigedad para la elaboracin de artefactos se utilizaron diferentes tipos de piedra, y de diverso origen geolgico. El uso ms comn de las piedras fue en la construccin y como materia prima de los monumentos escultricos, los objetos de uso domstico y las herramientas. Generalmente, para ese tipo de artefactos los grupos humanos utilizaron las piedras que haba en sus respectivas regiones naturales, por ser esos artefactos los ms comunes o los ms voluminosos y pesados. As tenemos, por ejemplo, artefactos hechos de basalto, tezontle o toba en las regiones volcnicas; artefactos hechos en cristal de roca, mrmol o alabastro en las regiones metamrficas; y, artefactos de piedra caliza o arenisca en regiones sedimentarias. Algunas herramientas especializadas y esculturas pequeas y la mayora de las joyas de piedra implicaron complejos procesos de intercambio a larga distancia, pues los yacimientos de la materia prima para elaborarlos eran escasos y muy localizados, tal es el caso de los yacimientos de obsidiana, jadeta y turquesa, estas dos ltimas consideradas las piedras preciosas de la antigedad. La obsidiana es una roca vtrea traslucida o casi traslucida, en colores negro, gris, verde y rojo, producto de eyecciones gneas cuyos yacimientos se encuentran en regiones volcnicas. La jadeta, una de las denominaciones del jade, es una roca metamrfica de gran dureza, en colores que van del blanco al verde obscuro, su composicin qumica es silicato de calcio y magnesio, los yacimientos ms importantes de jade se encuentran en el sureste de Guatemala. La turquesa, roca dura metamrfica compuesta por fosfato alumnico hidratado, de color que varia, de acuerdo con la cantidad de cobre que contenga, del azul celeste al verde azulado y cuyos yacimientos ms importantes se encuentran en el norte de Mxico y el suroeste de Estados Unidos. De acuerdo con las categoras ms comunes de artefactos de piedra se pueden encontrar los siguientes objetos y materias primas: Herramientas de piedra pulida: hachas, cinceles, azuelas, machacadores y pulidores, elaborados en riolita, basalto, caliza, slex, serpentina y jadeta. Las realizadas

en estos dos ltimos materiales no eran utilizadas en los trabajos diarios sino considerados como riqueza acumulable e incluidas en las ofrendas ceremoniales. Dentro de esta categora tambin se pueden incluir los metates, manos de metates, morteros hechos de caliza, basalto y granito, y otros objetos de piedra pulida utilizados en las tareas domsticas. Herramientas de piedra tallada: todos aquellos artefactos hechos por percusin (golpeteo de piedra contra piedra), elaborados en rocas que producen filos cortantes como el silex, el pedernal y la obsidiana. En esta categora podemos encontrar puntas de flecha, navajillas, cuchillos, raederas, raspadores y agujas. Monumentos escultricos: Esculturas de bulto, monoltos, estelas, altares, jambas y dinteles de piedra con grabados al alto y bajorrelieve, as como todas aquellas esculturas de grandes dimensiones que se encuentran en los sitios arqueolgicos complementando o integradas a la arquitectura antigua. Para su manufactura casi siempre se utilizaron piedras de origen local, aunque, ocasionalmente, como en el caso de los monumentos escultricos de sitio arqueolgico de La Venta en Tabasco, se utiliz piedra trada de lugares lejanos. Las piedras preferidas para este tipo de artefactos fueron las que permitieran un trabajo de buena calidad escultrica como la piedra caliza en el rea maya, la piedra volcnica de basalto en el Centro de Mxico y norte de Veracruz y la piedra de granito en la costa de Chiapas y Guatemala. Joyas y esculturas pequeas: El trmino joyas refiere a todos aquellos artefactos sencillos o compuestos destinados al adorno personal como son los pendientes, las ajorcas, los brazaletes, las pulseras, las narigueras, las orejeras, los bezotes, los collares, los pectorales y las pecheras, hechos en piedras preciosas o semipreciosas como la jadeta, la obsidiana, la turquesa, la serpentina, el cristal de roca, la pizarra, el cuarzo y el alabastro. Por su parte, el trmino escultura pequea refiere a objetos esculpidos de tipo mvil, no integrados ni complementos de arquitectura, para ser portados por una persona o destinados al uso en templos o casas; en este tipo de artefactos se utilizaron piedras simples de caliza, basalto y granito, al igual que en piedras de gran aprecio como la jadeta, la obsidiana, hematita especular y la serpentina. El trabajo de joyera y escultura en piedras preciosas y semipreciosas es conocido como lapidaria. Vasijas: Las vasijas de piedra no eran un producto comn, generalmente estaban dedicadas al uso de personajes de alto rango o destinadas a las ofrendas mortuorias y las ceremonias importantes. Se pueden encontrar vasijas con forma de vasos, cajas, cuencos y ollas pequeas elaboradas en alabastro, basalto, granito, cristal de roca y obsidiana. Materiales de construccin: Son todas aquellas piedras, trabajadas o no que constituyen a la edificaciones o parte de ellas. Generalmente en las construcciones se utilizaron piedras de origen local.

ARTEFACTOS DE CONCHA. Se denomina concha a la cubierta calcrea de caracoles y almejas, es decir a la cubierta de moluscos gasterpodos y pelecpodos, compuesta por capas alternas de conquiolina, carbonato de calcio y aragonita. En la antigedad para la manufactura de artefactos se utilizaron conchas de diferentes gneros biolgicos tanto de mar como de ro. Los artefactos de este tipo se distribuyen en las siguientes categoras: Joyas y otros adornos personales: pulseras, ajorcas, orejeras, brazaletes, pectorales, collares y pendientes elaborados en conchas de moluscos marinos como el Spondylus rojo, procedentes de la costa del Golfo de Mxico, la madreperla ( Pinctata sp), el mejilln aperlado (Barynaias y otros gneros) y el caracol blanco Strombus procedentes del Pacfico entre otros, y de conchas de moluscos de ro como el caracol Diplodn y la almeja Margaritifera. En esta categora se pueden incluir los recortes de concha utilizados para la elaboracin de mosaicos o incrustaciones que complementan algunos adornos personales. Instrumentos Musicales: Giros, trompetas, teponaztles, sonajas y cascabeles elaborados en concha de caracoles marinos Strombus sp., Fusinus y Oliva sp. Algunos de estos artefactos llevan complejos diseos grabados o recortados como parte de su decoracin. Herramientas y objetos domsticos: Punzones, gubias, pulidores, agarraderas de tlatl, cucharas, agujas, botones hechos en concha de diversos gneros de moluscos tanto marinos como dulceaqucolas. ARTEFACTOS METALICOS Denominamos metal a toda sustancia de elevada resistencia mecnica, brillo caracterstico, elevada conductividad elctrica, dctil y maleable. En la antigua Mesoamrica el uso de los metales como materia prima de artefactos inicia en el siglo X despus de Cristo, durante el periodo Postclsico, cuando se desarrollaron los mtodos de extraccin y fundido. Entre los metales que se utilizaron aparecen principalmente el cobre y el oro, y en menor medida la plata. Hay slo dos casos de metales usados con anterioridad, la ilmenita y la pirita, la primera una mezcla natural de xido de hierro y titanio, y la segunda un sulfuro de hierro, que afloran en superficie en forma de pequeos ndulos los cuales eran pulidos por los olmecas durante el Preclsico Medio para la elaboracin de pendientes y espejos. Los objetos de metal se pueden dividir e las siguientes categoras: Joyas y adornos: Objetos de tipo personal como los pendientes, las orejeras, los anillos, los collares, los cascabeles, las pinzas depilatorias, las ajorcas, las diademas, los pectorales, los bezotes, los adornos de la ropa, las agujas, los adornos para cetros, las bases para espejos y los mosaicos, y otros objetos ms usados por la nobleza durante el Postclsico y elaborados en oro, cobre o plata fundidos o laminados (martillados). Tambin otro tipos de objetos que, segn los documentos etnohistricos y la arqueologa, adornaban los templos o los palacios, con forma de escudos, figuras de los dioses, imgenes

de templos, de juegos de pelota, flores, animales, discos del sol, la luna y otros ms, elaborados en oro, cobre o plata. Armas y herramientas: Mazas, cuchillos, hachas, agujas, azuelas, coas y anzuelos hechos en cobre nativo o mezclado con arsnico o estao para darles tonalidades plateadas o mayor dureza. La herramientas y las armas de metal fueron usadas con relativa abundancia entre las culturas del Occidente de Mxico, durante el Postclsico tardo ARTEFACTOS DE HUESO Llamamos hueso a la materia dura, compuesta principalmente por fosfato de calcio y carbonato de calcio, que conforma el esqueleto de los seres vertebrados. En la antigedad para la elaboracin de artefactos se utilizaron huesos tanto de animales como de humanos. Por lo general para la manufactura de objetos de tipo religioso se usaron huesos humanos o de animales considerados sagrados como el jaguar, el puma, el guila, la serpiente o el cocodrilo. De este tipo de artefactos se tienen las siguientes categoras: Objetos de adorno personal y esculturas pequeas . Pendientes, anillos, orejeras figurillas, collares, botones e incrustaciones, hechos a partir de huesos largos o dientes de distintos animales y, algunas veces, de humanos Objetos de tipo ritual: Bastones, contenedores de agua sagrada, agujas y punzones de autosacrificio, crneos con incrustaciones, flautas, giros y baquetas, elaborados con huesos humanos y de animales sagrados. Casi siempre, en este tipo de artefactos se aplicaban decoraciones excavadas, raspadas, caladas o pintadas Herramientas: Punzones, azuelas, raspadores, pulidores, hechos de huesos largos y planos de animales como el venado o el tapir. ARTEFACTOS DE ASTA Y CAPARAZN Entendemos por asta o cuerno las prolongaciones seas o cartilaginosas de algunos animales vertebrados como los ciervos; as tambin, entendemos por caparazn, las conchas o cubiertas duras que protegen el cuerpo de los quelonios como la tortuga o el carey. En los artefactos elaborados con estos materiales encontramos las siguientes categoras: Objetos de adorno personal. Pectorales, botones, adornos para el pelo e incrustaciones hechos de caparazn de tortuga o carey . Generalmente los pectorales eran elaborados con caparazones completos de animales pequeos, mientras que los dems objetos eran hecho con fragmentos de caparazn. Instrumentos musicales. En la antigedad el caparazn completo de algunos quelonios y el cuerno de ciervos jvenes eran utilizados como instrumentos de percusin, el primero como tambor y el segundo comobaqueta de tambor.

Herramientas: Vasijas de caparazn (en la cuales medio caparazn sirvi como contenedor), percutores de asta de venado y anzuelos hechos de plastrn o peto de caparazn. ARTEFACTOS DE ESTUCO Se denomina estuco a la combinacin de arena y polvo de cal apagada que al ser mezclada con agua se convierte en pasta flexible. Su componente bsico es el carbonato de calcio. El uso ms generalizado del estuco en la antigedad fue como cementante de construccin y como pasta para la elaboracin de aplanados y pisos. Tambin fue utilizado para la elaboracin de esculturas de bulto y de aplicaciones en altorrelieve para decorar estelas y fachadas de edificios, as como para cubrir y pintar al fresco la superficie de algunas vasijas .

ARTEFACTOS DE MATERIALES ORGANICOS

Casi todos los artefactos que recuperan los cientficos en los yacimientos arqueolgicos estn hechos de materiales inorgnicos, y de ellos la gran mayora son de barro o piedra debido, como se seal anteriormente, a la gran resistencia de esos materiales a los agentes naturales de destruccin a lo largo de grandes perodos de tiempo. Sin embargo, decamos tambin, existen lugares en Mxico, Centro y Sudamrica que por sus condiciones climticas y geolgicas permiten la conservacin de objetos de material orgnico. Se trata de lugares con una extraordinaria estabilidad climtica, ubicados en pantanos, fondos lacustres, desiertos, cuevas secas y otros lugares donde la accin de las bacterias y de otros agentes fsicos y qumicos de destruccin es muy lenta o nula. En Mxico los fondos lacustres, como el de la ciudad de Mxico y las cuevas secas de Coahuila y Chiapas han sido ricos yacimientos de objetos culturales de ese material. De acuerdo con los hallazgos arqueolgicos, los artefactos de materiales orgnicos se pueden divides en las siguientes clases y categoras: ARTEFACTOS DE MADERA Denominamos madera no solamente a la parte dura y resistente, compuesta principalmente por celulosa, que constituye el tronco de los rboles y que est recubierta por la corteza, sino tambin aquella materia dura que constituye el tallo de arbustos y plantas leosas. Los artefactos de este material se presentan en las siguientes categoras: Herramientas y artefactos domsticos: Coas, mangos para hachas y martillos, bancos y mesitas, machetes para telar de cintura y husos para hilar elaborados en madera de pino, de cedro, de caoba o chicozapote, entre otros tipos de maderas. Juguetes y esculturas pequeas: Figuras de perritos, figuritas de aves, figurillas humanas, mscaras pectorales y faciales, elaborados en cedro, pino y caoba.

Esculturas mayores y complementos de la arquitectura : Figuras de los dioses, representaciones humanas y otras hechas de bulto o sobre tablones o vigas labrados al alto y bajorrelieve. La mayora de estos trabajos decoraban los espacios pblicos y por eso se realizaban en maderas duras de alta resistencia a los embates del ambiente. Las esculturas generalmente ocupaban lugares centrales en las fachadas de los edificios, en las habitaciones religiosas o los patios; mientras que los complementos formaban las puertas, los marcos de las puertas (dinteles y jambas) y tableros, a manera de cuadros, que se colocaban en la paredes interiores de los cuartos. Las maderas utilizadas fueron de alta resistencia como la caoba, el matilizhuate, el chicozapote y el palofierro. ARTEFACTOS DE CUERO Llamamos cuero a la piel animal sometida a ciertos procedimientos para darle flexibilidad, robustez y resistencia a la putrefaccin. En la antigedad para la elaboracin de artefactos comunes se utilizaron las pieles de conejo y venado; aunque, en algunos casos tambin se utiliz la piel de serpiente y armadillo. Los artefactos de tipo religioso o significadores de estatus social fueron elaborados con pieles de animales sagrados o valiosos como el jaguar, el puma de montaa o el coyote. Considerando los hallazgos arqueolgicos tenemos las siguientes categoras: Artefactos domsticos y herramientas: hondas, correas para diversas tareas, redes, bolsas y fundas para herramientas, hechos en pieles de venado y conejo. Artefactos de vestir: Sandalias, pecheras, cinturones, capas y mandiles hechos en pieles de venado, jaguar y coyote. Cdices: Pictogramas realizados en cuero de venado, al natural o blanquedo con cal. ARTEFACTOS DE PAPEL Denominamos papel a las hojas delgadas o lminas que se forma al entretejer fibras de celulosa. En la antigedad se elaboraba papel machacando la corteza del amate, diversas plantas del gnero Ficus, despus de ablandarla con agua de cal. Suponemos que el papel era utilizado en mltiples actividades de la vida cotidiana; sin embargo, slo se le ha localizado en contextos de tipo ritual. As, se tienen hojas sueltas sin decoracin plegadas y sin plegar, y cdices , es decir, hojas o series de hojas formando bimbos con pictogramas sobre superficies blanqueadas. ARTEFACTOS DE FIBRAS VEGETALES O DE TEXTIL: Denominamos fibra vegetal a los hilos o estructuras filamentosas de celulosa que constituyen el interior de los tallos u hojas de las plantas, o que envuelven a las semillas de stas. Las fibras vegetales utilizadas antiguamente para la confeccin de artefactos fueron aquellas que se pudieran hilar o tejer, como la fibras de algodn, ixtle, palma o tule. Se llama textil a las telas y todo aquel objeto hecho mediante el hilado o el tejido de fibras vegetales En este tipo de artefactos encontramos las siguientes categoras:

Artefactos domsticos y herramientas: Bolsas de algodn, petates y canastos de tule y palma, redes para cargar y pescar de ixtle, correas y cuerdas de ixtle y algodn. Adems, artefactos de otros materiales a los que se les agreg textil o fibras vegetales como decoracin Artefactos de vestir: Huipiles, quexquemtles, faldas y maxtles en algodn, muchas veces pintados y bordados. Sandalias en ixtle y palma. Bolsas para fardos funerarios en algodn. Paos, bandas y cinturones hechos de ixtle y algodn. ARTEFACTOS DE CASCARA VEGETAL U HOJAS Denominamos cscara a la corteza que cubre el fruto de las plantas. En tiempos prehispnicos se utiliz la cscara dura de algunos frutos como la calabaza para realizar, recipientes (jcaras y pumpos) y mscaras. Tambin se usaron las hojas de algunas plantas, como las del chicozapote y el tabaco, para acompaar a las ofrendas, stas ltimas tambin sirvieron para elaborar cigarros.