Paracelso Philippus Aureolus Theophrastus Paracelsus Bombastus von Hohenheim, Paracelso naci el 17 de diciembre de 1493 en Einsiedeln, Suiza.

Falleci el 24 de septiembre de 1541. Su lpida lo recuerda as: "Aqu yace Felipe Teofrasto Bombast von Hohenheim. Famoso doctor en Medicina que cur toda clase de heridas; la lepra, la gota, la hidropesa y otras varias enfermedades del cuerpo, con ciencia maravillosa". Fue el iniciador de la qumica farmacolgica y se adelant en la marcha de la medicina hacia las ciencias naturales. La continuidad histrica se va a establecer en el siglo XVII con una nueva corriente: la iatroqumica. Se anticip a todos en la experimentacin de vacunas, la descripcin de la pneumoconiosis, el descubrimiento de la relacin entre cretinismo y bocio y el empleo del hierro y otras substancias inorgnicas en la teraputica; adems, introdujo la nocin de enfermedades metablicas con la idea de enfermeades tartricas, en que el trtaro, el veneno, apareca depositado en los rganos, y la idea de substancias qumicas como frmacos especficos. Creador de la palabra espagiria: "separar para volver a reunir de una forma nueva" y desarroll a travs de ella: sales, elixires, tinturas, piedras vegetales y otros preparados que apuntan a la sanacin en forma holstica. Sus remedios nunca operaron solamente sobre los sntomas corpreos de la enfermedad, sino tambin sobre las causas espirituales de las enfermedades. Cinco esferas o entia determinan la vida humana: ens astrale, ens veneni, ens naturale, ens spirituale, ens Dei. Ens astrale, pues toda persona nace en el momento de una constelacin y es hijo de su tiempo. Ens veneni, pues el hombre es parte de la naturaleza, est expuesto a sufrir la accin de las cosas que toma del mundo circundante. Ens naturale trata del camino que recorre el hombre desde su nacimiento hasta la muerte, camino determinado por su constitucin y destino. Ens spirituale, pues el hombre tiene cuerpo y espritu, y por el espritu el mundo circundante se convierte para cada individuo en un mundo distinto y el hombre se hace pensador y creador. La enfermedad viene de la alteracin del orden de estas cuatro esferas, la curacin est determinada por la quinta: ens Dei. Paracelso fue tachado de hereje de la misma manera que los gnsticos, y sus enemigos le definan como vagabundo, pero l slo segua las pautas de la naturaleza. Al mismo tiempo aplico la enseanza que por medio de la alquimia le era revelada. Como dice en su Fragmenta medica, el objeto de la alquimia no es transformar metales innobles en plata u oro, sino crear un remedio contra todas las enfermedades. Se dice que Paracelso aprendi el arte de la alquimia durante uno de sus viajes a Constantinopla, de boca de Salomn Trismosin. Segn Paracelso, la naturaleza muestra el proceso de la curacin. El mdico es slo un instrumento, su tarea consiste en descubrir las relaciones ocultas, coordinar una parte con otra. "Tan pronto como el hombre llega al conocimiento de s mismo, no necesita ya ninguna ayuda ajena." Paracelso concibi al cosmos como un organismo, y al hombre, como un microcosmos, ambos formados por las mismas substancias qumicas. Asufre, mercurio y sal son para l las substancias esenciales del organismo, cuya proporcin mantiene o modifica el archeus, principio vital. Paracelso quera la unin del alma y el espritu divino, para concebir el funcionamiento del Espritu Universal dentro de la Naturaleza. En sus escritos se lee: la Magia es sabidura, es el empleo consciente de las fuerzas espirituales, para la obtencin de fenmenos visibles, o tangibles, reales o ilusorios, es el uso bienhechor del poder de la voluntad, del amor y de la imaginacin; es la fuerza mas poderosa del espritu humano empleada en el bien. La Magia no es brujera. Paracelso hablaba abiertamente de los cuatros reinos de la naturaleza como: Fuego, Aire, Agua y Tierra como lo hacan los antiguos. En su laboratorio no faltaban los artilugios propios de un gran alquimista, como crisoles, balanzas, alambiques, fuelles, etc. Del macrocosmos y microcosmos hombre deca: un mdico antes de extender una receta debe mirar el cielo No se puede comprender al hombre, sino por medio del cielo, pues somos hijos del cielo. la fe es una estrella luminosa que gua al investigador a travs de los secretos de la Naturaleza. Es necesario buscar vuestro punto de apoyo en Dios.

Veamos como defina a un verdadero mdico: "Aquel que puede curar enfermedades es mdico. Ni los emperadores, ni los papas, ni los colegas, ni las escuelas superiores pueden crear mdicos. Pueden conferir privilegios y hacer que una persona que no es mdico, aparezca como si lo fuera pueden darle permiso para matar, pero no pueden darle el poder de sanar; no pueden hacerle mdico verdadero si no ha sido ya ordenado por Dios. El verdadero mdico no se jacta de su habilidad ni alaba sus medicinas, ni procura monopolizar el derecho de explotar al enfermo, pues sabe que la obra ha de alabar al maestro y no el maestro a la obra. Hay un conocimiento que deriva del hombre y otro que deriva de Dios por medio de la luz de la Naturaleza. El que no ha nacido para mdico, nunca lo ser. El mdico debe ser leal y caritativo. El egosta muy poco har en favor de sus enfermos. Conocer las experiencias de los dems es muy til para un mdico, pero toda la ciencia de los libros no basta para hacer mdico a un hombre, a menos que lo sea ya por naturaleza. Slo Dios da la sabidura mdica". El hombre es triple: pertenece al mundo visible por su cuerpo fsico, al mundo sideral por su cuerpo astral, y al mundo espiritual por su Alma inmortal o Mens. El Alma humana (no condicionada por las imperfecciones y defectos psicolgicos) posee en s todas las ciencias en estado latente. Quien se conoce a s mismo, conoce implcitamente a Dios. Para l el universo es un perpetuo flujo y reflujo de vida, que pasa por el hombre para ir de Dios a las cosas y de las cosas a Dios. Las Siete Reglas de Paracelso 1 Lo primero es mejorar la salud. Para ello hay que respirar con la mayor frecuencia posible, honda y rtmica, llenando bien los pulmones, al aire libre o asomado a una ventana. Beber diariamente en pequeos sorbos, dos litros de agua, comer muchas frutas, masticar los alimentos del modo ms perfecto posible, evitar el alcohol, el tabaco y las medicinas, a menos que estuvieras por alguna causa grave sometido a un tratamiento. Baarte diariamente, es un habito que debes a tu propia dignidad. 2 Desterrar absolutamente de tu nimo, por ms motivos que existan, toda idea de pesimismo, rencor, odio, tedio, tristeza, venganza y pobreza. Huir como de la peste de toda ocasin de tratar a personas maldicientes, viciosas, ruines, murmuradoras, indolentes, chismosas, vanidosas o vulgares e inferiores por natural bajeza de entendimiento o por tpicos sensualistas que forman la base de sus discursos u ocupaciones. La observancia de esta regla es de importancia decisiva: se trata de cambiar la espiritual contextura de tu alma. Es el nico medio de cambiar tu destino, pues este depende de nuestros actos y pensamientos. El azar no existe. 3 Haz todo el bien posible. Auxilia a todo desgraciado siempre que puedas, pero jams tengas debilidades por ninguna persona. Debes cuidar tus propias energas y huir de todo sentimentalismo. 4 Hay que olvidar toda ofensa, mas an: esfurzate por pensar bien del mayor enemigo. Tu alma es un templo que no debe ser jams profanado por el odio. Todos los grandes seres se han dejado guiar por esa suave voz interior, pero no te hablara as de pronto, tienes que prepararte por un tiempo; destruir las superpuestas capas de viejos hbitos, pensamientos y errores que pesan sobre tu espritu, que es divino y perfecto en si, pero impotente por lo imperfecto del vehculo que le ofreces hoy para manifestarse, la carne flaca. 5 Debes recogerte todos los das en donde nadie pueda turbarte, siquiera por media hora, sentarte lo ms cmodamente posible con los ojos medio entornados y no pensar en nada. Esto fortifica enrgicamente el cerebro y el Espritu y te pondr en contacto con las buenas influencias. En este estado de recogimiento y silencio, suelen ocurrrsenos a veces luminosas ideas, susceptibles de cambiar toda una existencia. Con el tiempo todos los problemas que se presentan sern resueltos victoriosamente por una voz interior que te guiara en tales instantes de silencio, a solas con tu conciencia. Ese es el daimon de que habla Scrates.

6 Debes guardar absoluto silencio de todos tus asuntos personales. Abstenerse, como si hubieras hecho juramento solemne, de referir a los dems, aun de tus ms ntimos todo cuanto pienses, oigas, sepas, aprendas, sospeches o descubras. por un largo tiempo al menos debes ser como casa tapiada o jardn sellado. Es regla de suma importancia. 7 Jams temas a los hombres ni te inspire sobresalto el da de maana. Ten tu alma fuerte y limpia y todo te saldr bien. Jams te creas solo ni dbil, porque hay detrs de ti ejrcitos poderosos, que no concibes ni en sueos. Si elevas tu espritu no habr mal que pueda tocarte. El nico enemigo a quien debes temer es a ti mismo. El miedo y desconfianza en el futuro son madres funestas de todos los fracasos, atraen las malas influencias y con ellas el desastre.

Jan Baptist Van Helmont (Jan Baptist o Johannes Baptista Van der Helmont; Bruselas, 1579-Vilvoorde, 1644) Qumico neerlands. Su gran inquietud intelectual le llev a efectuar profundas incursiones en diversos campos: medicina, astronoma, filosofa, teologa y botnica. Influido por Paracelso, realiz diversos trabajos sobre la naturaleza de los elementos. Descubri el xido de nitrgeno y el dixido de carbono, y sent las bases del termmetro. Sus obras, con el ttulo de Ortus medicinae, fueron publicadas pstumamente en 1648. Hijo de una familia noble, estudi medicina y ciruga en Lovaina, donde se gradu en 1599. Se cree que a los diecisiete aos enseaba ya medicina Las investigaciones ms importantes de Van Helmont son las relativas a la qumica pneumtica, de la cual debe ser considerado como verdadero fundador. Fue el primero en distinguir los diversos cuerpos gaseosos (cido carbnico, hidrgeno, cido sulfuroso, etc.) basndose en sus propiedades, mientras que antes de l todos los gases eran tenidos por sustancialmente idnticos y no distintos del aire. Suya es la palabra "gas" (que l deriv del latn "chaos", usado muchas veces anteriormente, con anlogo significado, por Paracelso). Por medio de la combustin del gas explic la incandescencia de la llama y los efectos de la plvora prica. Distingui adems entre gases y vapores, estos ltimos convertibles al estado lquido mediante mero enfriamiento. Van Helmont mostr que el cido carbnico se puede obtener tratando con cidos la piedra calcrea o la potasa, quemando carbn o dejando fermentar vino o cerveza. Indic despus su presencia en el estmago, en las aguas minerales y en cavidades terrestres, y lo llam "gas silvestre, esto es, incoercible" (gas silvestre sive incoercibile, quod in corpus cogi non potest visibile). Pero no siempre consigui distinguir netamente el cido carbnico de otros gases que tampoco alimentan la combustin (no comburentes).

Son tambin particularmente notables sus observaciones sobre las funciones quimicogstricas y el papel preponderante que reconoci al jugo gstrico (al que llam "jugo cido") en la funcin de la digestin. Estudi intensamente el efecto de los medicamentos qumicos, y fue un precursor de la ciencia con stos relacionada, la iatroqumica. Pero sus teoras fisiolgicas estaban todava sometidas a abstrusos prejuicios cabalsticos y metafsicos derivados en gran parte de Paracelso, de quien repite la doctrina de las "archeces", especie de almas secundarias que regulan las funciones del organismo y determinan, con su armona y su lucha, la salud o la enfermedad. El hijo de Jan Baptist Van Helmont se encarg de la edicin de sus textos, que aparecieron bajo el ttulo Orgenes de la medicina (Ortus medicinae id est initia phisicae inaudita, 1648). Publicado en msterdam, este libro comprende varios escritos de alquimia y de medicina, como los Opuscola medica inaudita, el opsculo Febrium doctrina inaudita y el Tumulus pestis. El conjunto de sus obras fue reimpreso bajo el ttulo de Opera Omnia en Frankfurt, en 1682.

Georg Ernst Stahl

(Ansbach, 1660 - Berln, 1734) Mdico y qumico alemn que desarroll la teora del flogisto como explicacin a los fenmenos de combustin. Profesor de medicina en Jena, ense posteriormente medicina y qumica en la Universidad de Halle (1693-1716), donde se dedic a investigaciones qumicas. De all pas a Berln, en calidad de mdico del rey de Prusia Federico Guillermo I. Para Stahl, cuanto ms activa es la combustin de una sustancia, tanto ms rica es de flogisto. El carbn debe considerarse como flogisto casi puro. Una sustancia desflogistificada (como el xido de zinc obtenido por calcinacin), calentada con carbn, recupera el flogisto y vuelve a obtener sus condiciones primitivas (o, como diramos hoy, es reducida por el carbn, que le extrae el oxgeno y la convierte de nuevo en zinc). El mayor mrito de la teora del flogisto (que, durante un siglo, ejerci un gran influjo en el mundo qumico) estriba en haber reunido bajo un mismo signo los fenmenos de oxidacin y de reduccin, y en haber incitado a numerosos qumicos a la investigacin. Quiz, por primera vez, cont la qumica con una teora capaz de interpretar diversos fenmenos desde un punto de vista comn. De este modo, aunque sus ideas fuesen errneas, su labor fue de utilidad en el desarrollo de la qumica. La teora del flogisto fue derribada por el qumico francs Lavoisier, que demostr el papel del oxgeno en la combustin. Pero las palabras "flogosis" o "antiflogstico" se mantienen todava hoy en medicina, porque la teora de Georg Stahl no dej de tener repercusin en el mundo mdico y farmacolgico. Se deca, por ejemplo, que la accin custica del sublimado corrosivo se deba al hecho de que se halla casi totalmente exento de flogisto, circunstancia que sustrae este producto a los tejidos animales con los que se pone en contacto.

Andrs Vesalio (1514-1564)

Hasta el siglo XVI la medicina segui teniendo un planteamiento tradicional y se apoy bsicamente en el galenismo. La primera disciplina mdica que se independiz de estos supuestos fue la anatoma. A finales del siglo XIII se inici en Bolonia la prctica regular de la diseccin de cadveres que se propag a Padua, Montpellier y Lrida. La finalidad era comprender mejor la obra de Galeno, que no se pona en duda. Andrs Vesalio o Andreas Vesalio naci el 31 de diciembre de 1514 en Bruselas. Proceda de una estirpe renana consagrada en sus ltimas generaciones al servicio mdico de los emperadores de Alemania. Recibi

su primera educacin en Bruselas y Lovaina donde, entre otras materias, aprendi latn, griego, rabe y hebreo. Parece que admir desde pequeo la obra biolgica de Alberto Magno y tambin tuvo cierta tenencia a la diseccin de animales. A los dieciocho aos se traslad a Pars para estudiar medicina. All permaneci durante tres aos (1533-1536) en un ambiente en el que prevaleca el galenismo. La enseanza de la anatoma corra a cargo de Jacobo Silvio y Gnther von Andernach. Este ltimo tradujo la obra de Galeno De anatomicis administrationibus y public un tratado de diseccin (Institutionum anatomicarum libri quatuor, 1536) Silvio utilizaba como libro de texto el De Usu partium de Galeno, aunque suspenda la enseanza a la mitad del primer libro por considerar que era demasiado difcil para los estudiantes. Descontento Vesalio, pero profundamente seducido por la anatoma, trat de completar su formacin osteolgica con huesos sustrados del Cementerio de los Inocentes y ayud a realizar algunas disecciones en las que tambin particip su compaero Miguel Servet. El estallido de la guerra entre Francisco I y Carlos V condujo de nuevo a Vesalio a Lovaina, donde permaneci por espacio de dos aos (1536-1537). All le fue otorgado el grado de bachiller en medicina en 1537. En Lovaina realiz disecciones y public su primera obra: Paraphrasis in nonum librum Rhazae ad Almansorem que se edit en Basilea (1537). En ella compara la teraputica galnica con la rabe, inclinndose por la primera pero intentando salvar en lo posible la reputacin de Rhazes. March despus a Italia. Pas primero por Venecia, donde conoci a su futuro colaborador y discpulo de Tiziano Jan Stefan Calcar, y fue despus a Padua, que era la ciudad universitaria de la Repblica Vneta, para inscribirse en su escuela mdica. En Padua realiz su prueba doctoral el 5 de diciembre de 1537 y al da siguiente fue nombrado Explicator chirurgiae o profesor de ciruga con la responsabilidad de explicar ciruga y anatoma. A los pocos das ya haba llamado la atencin. Por qu? Vesalio rompi con el mtodo didctico medieval: abandon la ctedra para bajar y situarse junto al cadver, disecando y mostrando por s mismo la parte a la que la explicacin se refera. Completaba adems con dibujos lo que en el cadver era difcil de observar. Esto, aunque hoy nos perezca raro, supuso un cambio importante; tanto que tuvo un gran xito entre sus colegas docentes y entre los estudiantes. Tuvo que editar sus propios dibujos junto con otros que encarg a Calcar, porque le sustrajeron uno de los que usaba habitualmente y con el fin de proteger la autora. Este fue el origen de las Tabulae anatomicae Sex (Venecia, 1538). Las tres lminas osteolgicas son de Kalkar, las tres viscerales (hgado, porta y genitales; hgado y cava; corazn y aorta) son del propio Vesalio. Aunque sigue siendo galnico, el cambio que esto signific en la ilustracin anatmica fue enorme. Hay que tener en cuenta que, aunque hoy resulte inaudito, los tratados de anatoma de entonces no solan contener ningn tipo de ilustraciones. Algunos suelen referirse a las lminas de Leonardo da Vinci, mucho ms conocidas entre el pblico actual que las de Vesalio. Hay que tener en cuenta, sin embargo, que en ese momento las lminas permanecan inditas. En 1538 Vesalio public una revisin de las Instituciones Anatomicae de su maestro von Andernach, es decir, un manual de diseccin para sus estudiantes. En 1539 con el fin de aportar claridad a una polmica sobre la sangra en las afecciones neumnicas monolaterales, el mdico de Carlos V, Nicols Florena, encarg a Vesalio un exploracin disectiva del sistema venoso endotorcico. Descubri as la vena azigos mayor y su desembocadura en la vena cava superior (si seguimos la idea galnica de la circulacin de la sangre sera el origen y no el final). Public los resultados ese mismo ao ( Epistola docens venam axillarem dextri cubiti in dolre laterali secandam) y tambin acept el encargo de la Giunta, una afamada casa editorial veneciana, para revisar la edicin latina de varios escritos anatmicos de Galeno. Como se puede apreciar, nos encontramos con una de las caractersticas del Renacimiento: revisar y corregir. Concluy el trabajo apenas un ao despus.

El estrecho contacto con Galeno a travs de sus obras, le llev a darse cuenta de que dejaba traslucir en sus escritos su experiencia disectiva con monos. Al comprobar personalmente en las disecciones tantos errores, Vesalio abandon hasta entonces al indiscutible Galeno de la enseanza de la anatoma. El hecho caus cierto revuelo en el claustro de Papua, pero Vesalio se comprometi a escribir un nuevo tratado de anatoma. En 1542 ya estaba redactado su conocido De humani corporis fabrica libri septem. Unos das despus tambin termin el Epitome, una especie de Fabrica compendiada para uso de los estudiantes. El texto, al que se unieron trescientas planchas grabadas en madera por Calcar, salieron en mula hacia Basilea al taller de Juan Oporino. Poco despus vieron la luz los primeros ejemplares. La Fabrica iba dedicada al emperador Carlos V y el Epitome al que despus sera Felipe II. Vesalio tena entonces 29 aos. La obra origin una reaccin airada de algunos galenistas. Uno de los que le atac ferozmente fue su maestro parisino Jacobo Silvio quien le propin calificativos como desvergonzado, impo, calumniador e ignorante. Defensa de la renovacin del saber anatmico por Vesalio, frente a los ataques del galenista Silvio No dudo, benvolo lector, que habr algunos a quienes desagrade nuestro trabajo porque al responder a Silvio, en favor de Vesalio, le dirija, de vez en cuando, palabras injuriosas. Clamarn que este varn, ilustre por su doctrina y grave por su edad, es indigno de que en nuestras explicaciones sea injuriado lo ms mnimo. Sin embargo, esos hombres lo s de seguro- admitirn de buena gana mi excusa con tal que quiera escucharla con ecuanimidad. De todos es sabido que Andrs Vesalio caus admiracin con la edicin de los libros sobre la fbrica del cuerpo humano. Quin no se admirara de que un joven de veintiocho aos, en la tremenda oscuridad de las cosas anatmicas, tuviera una tan rara habilidad en la diseccin de los cuerpos y un conocimiento tan profundo de la anatoma? Con lo cual sucedi que los ms aplicados se vieron incitados al aprendizaje y ejercicio de la misma. El fue mi nico maestro en el conocimiento de ella (lo confieso abiertamente), y cuanto pueda valer mi habilidad en la diseccin, a l, y no a otro, se lo debo. Por lo que, al tener en cuenta su laboriosa entrega durante los aos juveniles, al servicio de la diseccin, su eximia diligencia en indagar y desvelar la verdad, y leer las obras anatmicas de Jacobo Silvio en las que llama a Andrs Vesalio arrogante, desvergonzado, ignorante, impo, insolente, obstruidor de la verdad y de la naturaleza, el ms maldiciente, calumniador y finalmente malvado, no puede evitar el que, al defender ardientemente a mi maestro Vesalio, me mostrara en ocasiones demasiado duro con Jacobo Silvio. Pues si un anciano, porque un joven que se esfuerza por trabajar en utilidad de todos disienta en algo de Hipcrates y de Galeno, en vez de avisarle como discpulo le ataca con impaciencia, por qu hay que extraarse si yo, conmovido por la indignidad de tal accin imito la libertad de hablar del anciano por no decir su licencia? Por lo cual, si ha alguien que lleve esto a mal, sepa que respond y no que me adelant a hablar. Pues soy tan admirador de Jacobo Silvio como el que ms; en algn tiempo fui yo el nico que cog sus libro par a explicarlos pblicamente en la escuela de Valencia.

Galeno
(Prgamo, actual Turqua, 129-id., 216) Mdico y filsofo griego. El pensamiento de Galeno ejerci una profunda influencia en la medicina practicada en el Imperio Bizantino, que se extendi con posterioridad a Oriente Medio, para acabar llegando a la Europa medieval, que pervivi hasta entrado el siglo XVII. Educado como hombre de letras, a los diecisis aos Galeno decidi orientar su actividad al estudio de la medicina. Con este objeto viaj a Esmirna y finalmente a Alejandra, para regresar de nuevo a Prgamo en el ao 157, donde ejerci de mdico de la tropa de gladiadores. En el 162 Galeno se traslad a Roma, donde pronto se hizo clebre por las curas practicadas a miembros de familias patricias que con anterioridad haban sido desahuciados, as como por el empleo de una elocuente

retrica en discusiones de carcter pblico. Galeno fue mdico de los emperadores Marco Aurelio, Cmodo y Septimio Severo, antes de volver de nuevo a Prgamo, donde muri en el 216. Influido por la doctrina hipocrtica, Galeno sostuvo como tesis que la salud del individuo se basa en el equilibrio entre la sangre y una serie de humores conocidos como bilis amarilla, bilis negra y flema. Galeno fue pionero en la observacin cientfica de los fenmenos fisiolgicos, y practic numerosas disecciones, que le permitieron identificar siete pares de nervios craneales, describir las vlvulas del corazn, e incluso establecer las diferencias estructurales entre venas y arterias. Asmismo, Galeno logr demostrar que las arterias no transportaban aire, como entonces se crea, sino sangre. Autor de ms de trescientas obras, en la actualidad se conservan de ellas, total o parcialmente, unas ciento cincuenta.

Hipcrates de Cos
(Llamado el Grande; Isla de Cos, actual Grecia, 460 a.C.-Larisa, id., 370 a.C.) Mdico griego. Segn la tradicin, Hipcrates descenda de una estirpe de magos de la isla de Cos y estaba directamente emparentado con Esculapio, el dios griego de la medicina. Contemporneo de Scrates y Platn, ste lo cita en diversas ocasiones en sus obras. Al parecer, durante su juventud Hipcrates visit Egipto, donde se familiariz con los trabajos mdicos que la tradicin atribuye a Imhotep. Aunque sin base cierta, se considera a Hipcrates autor de una especie de enciclopedia mdica de la Antigedad constituida por varias decenas de libros (entre 60 y 70). En sus textos, que en general se aceptan como pertenecientes a su escuela, se defiende la concepcin de la enfermedad como la consecuencia de un desequilibrio entre los llamados humores lquidos del cuerpo, es decir, la sangre, la flema y la bilis amarilla o clera y la bilis negra o melancola, teora que desarrollara ms tarde Galeno y que dominara la medicina hasta la Ilustracin. Para luchar contra estas afecciones, el corpus hipocrtico recurre al cauterio o bistur, propone el empleo de plantas medicinales y recomienda aire puro y una alimentacin sana y equilibrada. Entre las aportaciones de la medicina hipocrtica destacan la consideracin del cuerpo como un todo, el nfasis puesto en la realizacin de observaciones minuciosas de los sntomas y la toma en consideracin del historial clnico de los enfermos. En el campo de la tica de la profesin mdica se le atribuye el clebre juramento que lleva su nombre, que se convertir ms adelante en una declaracin deontolgica tradicional en la prctica mdica, que obliga a quien lo pronuncia, entre otras cosas, a entrar en las casas con el nico fin de cuidar y curar a los enfermos, evitar toda sospecha de haber abusado de la confianza de los pacientes, en especial de las mujeres y mantener el secreto de lo que crea que debe mantenerse reservado. Aunque inicialmente atribuida en su totalidad a Hipcrates, la llamada coleccin hipocrtica es en realidad un conjunto de escritos de temtica mdica que exponen tendencias diversas, que en ciertos casos pueden incluso oponerse entre s. Estos escritos datan, por regla general, del perodo comprendido entre los aos 450 y 350 a.C., y constituyen la principal fuente a travs de la cual es posible hoy hacerse una idea de las prcticas y concepciones mdicas anteriores a la poca alejandrina. En esta coleccin, la llamada Antigua medicina es uno de los tratados ms antiguos y ms clebres y en l sugiere el autor, entre otras propuestas, investigar el origen del arte que practica, origen que halla en el deseo de ofrecer al ser humano un rgimen de vida y, en especial, una forma de alimentacin que se adapte de una manera completamente racional a la satisfaccin de sus necesidades ms inmediatas. Por este motivo, considera por ejemplo el aprendizaje de la correcta coccin de los alimentos como una primera manifestacin de la bsqueda de una existencia mejor. Por otro lado, los textos de la coleccin hipocrtica demuestran sin lugar a dudas que la prctica de la observacin precisa no era en el conjunto de la medicina griega una conquista de la poca clsica, sino que ms bien constitua una tradicin slidamente afianzada en el pasado y que a mediados del siglo V haba alcanzado ya un notable nivel de desarrollo.