EL ESTRES Y LAS ENFERMEDADES PSICOSOMATICAS

Lillian Arroyo, MD Psiquiatra Sub-especialista en Medicina Psicosomtica Las enfermedades psicosomticas tienen su origen en factores psicolgicos (mentales) que se expresan a travs de sntomas fsicos o factores psicolgicos que empeoran sntomas fsicos existentes. A nivel cientfico surgen muchas controversias relacionadas a las enfermedades psicosomticas pero se reconoce que la mente y el cuerpo funcionan unidas y no separadas. La investigacin mdica actualmente estudia ciertos mecanismos biolgicos que pudieran regular comportamiento y reacciones psicolgicas a travs de las ramas de la psiconeurofisiologa, psiconeuroendocrinologa, psiconeuro inmunologa y psicocardiologa. Hay factores psicolgicos que influyen en ciertos hbitos dainos como en el fumar, en el comer exagerado con eventual obesidad, en el uso de alcohol y/o drogas ilegales al igual que en la prctica de sexo promiscuo. Estas conductas son causas mayores de muerte prematura y riesgo de enfermedades fsicas tanto en Estados Unidos como en el mundo entero. Estos estilos de comportamiento se relacionan al desarrollo y/o al empeoramiento de enfermedades fsicas. Personas con enfermedad mental tienen mayor incidencia de estos estilos de comportamiento especialmente pacientes con trastornos de nimo(depresin y/o mania); trastornos de ansiedad y de psicosis. El estrs tambin tiene manifestaciones fsicas y psicolgicas. Cuando las demandas de nuestra vida son grandes, nos sentimos tensos y ansiosos; y podemos notar que nuestro corazn late ms rpido y esto es una manifestacin fsica de estrs. Poco estrs puede ser bueno para todos. Mucho estrs es perjudicial para la salud. El estrs puede producir hipertensin y hasta llegar a causar infartos y hemorragias cerebrales. Las enfermedades psicosomticas pueden manifestarse a travs de todos los rganos del cuerpo. En el aparato digestivo pueden presentarse como gastritis, ulceras, colon irritable entre otras. En la piel se pude manifestar como dermatitis, urticaria y cadas de pelo. En el sistema respiratorio se puede presentar como aumento en ataques de asma o tos. A nivel muscular es frecuente el espasmo muscular y dolores a nivel lumbar provocado por ansiedad. Los efectos adversos de los factores psicolgicos en las condiciones fsicas incluyen: a) disminucin en la capacidad de funcionar y la calidad de vida b) aumento en el riesgo de desarrollar otras enfermedades fsicas c) aumento en la morbilidad y la mortalidad d) aumento en los costos mdicos La identificacin de los factores psicolgicos afectando las condiciones fsicas con la subsiguiente intervencin temprana puede controlar los efectos adversos mencionados arriba. Modalidades teraputicas que ayudan en el tratamiento de estos factores psicolgicos

incluyen tcnicas de relajacin, el ejercicio fsico, ejercicios de respiracin, tcnicas de manejar estrs, tcnicas de control de coraje, yoga, la meditacin y la oracin espiritual. Otras modalidades teraputicas efectivas pueden ser psicoterapia individual o grupal con algn profesional de salud mental(psiclogo, trabajador social y/o psiquiatra) y as como psicofarmacoterapia(medicamentos).