MICHEL FOUCAULT Prefacio a La historia de la locura (1961) Pascal: "Los hombres son tan necesariamente locos que habra

que estar afectado por otro giro de locura para no estarlo". Y este otro texto de Dostoievski en el Diario de un escritor: "No es encerrando al vecino que uno se convence de su buen tino". Es preciso hacer la historia de este otro giro de locura -sta por la cual los hombres, en el gesto de razn soberana que encierra a su vecino, comunican y se reconocen a travs del lenguaje sin misericordia de la no-locura; reencontrar el momento de esta conjuracin, antes de que haya sido definitivamente establecida en el reino de la verdad, antes de que haya sido reanimada por el lirismo de la protesta. Intentar reencontrar en la historia ese grado cero de la historia de la locura, donde es experiencia indiferenciada, experiencia an no separada por la particin misma. Describir, desde el origen de su curvatura, este "otro giro" que, de parte a parte de su gesto, deja caer, cosas de all en ms exteriores, sordas a todo intercambio, como muertas una para otra, la Razn y la Locura. Es esta, sin duda, una regin incmoda. Para recorrerla es preciso renunciar al confort de las verdades ltimas y no dejarse guiar nunca por lo que podemos saber de la locura. Ninguno de los conceptos de la psicopatologa, an y sobre todo, en el juego implcito de las retrospecciones, deber ejercer el rol de organizador. Es constitutivo el gesto que separa a la locura, y no la ciencia que se establece, una vez efectuada esa particin, en la calma sobrevenida. Es originaria la cesura que establece la distancia entre razn y no-razn; en cuanto a la captura que la razn ejerce sobre la no-razn para arrancarle su verdad de locura, de falta o de enfermedad, ella deriva de ello y desde hace mucho. Luego va a ser preciso hablar de ese debate primitivo sin suponer victoria, ni derecho a la victoria; hablar de esos gestos repetidos en la historia, dejando en suspenso todo lo que puede dar la imagen de acabamiento, de reposo en la verdad; hablar de ese gesto de corte, de esa distancia tomada, de ese vaco instaurado entre la razn y lo que no lo es, sin tomar apoyo jams en la plenitud de lo que ella pretende ser. Entonces y slo entonces, podr aparecer el dominio donde el hombre de la locura y el hombre de la razn separndose, an no lo estn, y en un lenguaje muy originario y muy tosco, mucho ms temprano que el de la ciencia, entablan el dilogo de su ruptura, que testimonia de una manera fugaz que an se hablan. Aqu, locura y no-locura, razn y no-razn estn confusamente implicadas: inseparables desde el momento en que an no existen, y existiendo uno para el otro, uno por relacin al otro, en el intercambio que los separa. En el medio del sereno mundo de la enfermedad mental, el hombre moderno no comunica ms con el loco: hay por un lado el hombre de la razn que delega hacia la locura al mdico, no autorizando as ms relacin que a travs de la universalidad abstracta de la enfermedad; por el otro el hombre de la locura que no comunica con el otro ms que por intermedio de una razn totalmente abstracta, que es orden, compulsin fsica y moral, presin annima del grupo, exigencia de conformidad. No hay lenguaje comn; o mejor dicho no hay ms; la constitucin de la locura como enfermedad mental a fin del siglo XVIII, supone la constatacin de un dilogo roto, da a la separacin como ya admitida, y hunde en el olvido todas esas palabras imperfectas, sin sintaxis fija, un poco balbucientes, en las cules se efectuaba el intercambio entre la locura y la razn. El lenguaje de la psiquiatra, que es monlogo de la razn sobre la locura, no ha podido establecerse ms que sobre tal silencio. No he querido hacer la historia de ese lenguaje sino ms bien la arqueologa de ese silencio. Los Griegos tenan relacin con algo a lo que llamaban ubriz [ubris]. Esa relacin no era solamente de condenacin, la existencia de Trasimaco, o de Callicles, basta para demostrarlo, incluso si su discurso nos es transmitido ya envuelto en la dialctica tranquilizante de Scrates. Pero el Logos griego no tena oposicin. El hombre europeo desde el fondo de la Edad media tiene relacin con algo a lo que llama confusamente: Locura, Demencia, Sinrazn. Es quizs a esta presencia obscura a quien la Razn occidental debe algo de su profundidad, como a la amenaza de la ubriz, la sophrosune de los oradores socrticos. En todo caso la relacin Razn-Sinrazn, constituye para la cultura occidental una de las dimensiones de su originalidad; la acompaaba ya mucho antes de Jrme Bosch y la seguir acompaando mucho despus de Nietzsche y Artaud. Qu es entonces este afrontamiento por debajo del lenguaje de la razn? Hacia qu podra conducirnos una interrogacin que no seguira la razn en su devenir horizontal sino que buscara retrasar en el tiempo esta verticalidad constante que, a lo largo de la cultura europea, la confronta con lo que ella no es, con la medida de su propia desmesura? Hacia qu regin iramos que no es ni la historia del conocimiento ni la historia a secas, que no est comandada ni por la teleologa de la verdad ni por el encadenamiento racional de causa, las cules no tienen ni valor ni sentido sino ms all de la particin? Sin duda una regin donde ms bien sera cuestin de lmites antes que de la identidad de una cultura. Se podra hacer una historia de los lmites de esos gestos obscuros, necesariamente olvidados desde que han sido efectuados, por los cules una cultura rechaza algo que ser para ella el Exterior; y a lo largo de su

historia, ese vaco cavado, ese espacio en blanco por medio del cual se asla, la designa tanto como sus valores. Porque a sus valores, ella los recibe y los mantiene en la continuidad de la historia; pero en esta regin de la que queremos hablar, ejerce sus elecciones esenciales, efecta la particin que le da el aspecto de su positividad; aqu se encuentra el espesor original donde se forma. Interrogar una cultura sobre sus experiencias lmites es cuestionarla, en los confines de la historia, sobre un desgarramiento que es como el nacimiento mismo de su historia. Entonces se encuentran confrontados, en una tensin siempre en vas de desanudarse, la continuidad temporal de un anlisis dialctico y la puesta al da, en las puertas del tiempo, de una estructura trgica. En el centro de estas experiencias-lmites del mundo occidental estalla la de lo trgico mismo habiendo mostrado Nietzsche que la estructura trgica a partir de la cual se constituye la historia del mundo occidental no es otra cosa que la renuncia, el olvido, la cada silenciosa de la tragedia. Alrededor de esto, que es central, puesto que anuda lo trgico a la dialctica de la historia en la renuncia mismo de la tragedia por la historia, gravitan muchas otras experiencias. Cada una, en las fronteras de nuestra cultura, traza un lmite que significa, al mismo tiempo, una divisin original. En la universalidad de la ratio occidental, hay esa particin que es el Oriente: el Oriente pensado como el origen, soado como el punto vertiginoso en donde nacen las nostalgias y las promesas de retorno; el Oriente se ofrece a la razn colonizadora de Occidente, pero indefinidamente inaccesible, porque permanece siempre como el lmite: noche del comienzo, donde Occidente se ha formado pero en la cual ha trazado una lnea divisoria; el Oriente es para l todo lo que l no es, an cuando deba buscar all lo que es su verdad primitiva. Ser preciso hacer una historia de esa gran particin, a lo largo del devenir occidental, seguirla en su continuidad y sus intercambios, pero tambin dejndola aparecer en su hieratismo trgico. Ser preciso tambin referir otras particiones: en la unidad luminosa de la apariencia, la particin absoluta de sueo, donde el hombre no puede impedir interrogarse sobre su propia verdad sea sta la de su destino o la de su corazn- pero que l no cuestiona sino ms all de una renuncia esencial que lo constituye y lo rechaza en la fragilidad del onirismo. Ser necesario tambin hacer la historia, y no solamente en trminos de etnologa, de las prohibiciones sexuales: en nuestra propia cultura, hablar de las formas continuamente mviles y obstinadas de la represin y no para hacer la crnica de la moralidad o de la tolerancia, sino para llevar a la luz, como lmite del mundo occidental y origen de su moral, la particin trgica del mundo feliz del deseo. Ser preciso en fin, y de entrada, hablar de la experiencia de la locura. El estudio que se va a leer no ser ms que la primera, y sin duda la ms fcil, de esta larga empresa, que bajo la gua de la gran bsqueda nietzscheana desea confrontar las dialcticas de la historia con las estructuras inmviles de lo trgico. Entonces Qu es la locura, en su forma ms general, pero la ms concreta, para quien recusa la puesta en juego de todas las capturas ejercidas sobre ella por el saber? Sin duda ninguna otra cosa que la ausencia de obra. La existencia de la locura, qu lugar puede tener en el devenir? Cul es su lugar? Muy pequeo sin duda, algunas pequeas olas que inquietan poco y no alteran la gran calma razonable de la historia. Qu peso tiene esto frente a ciertas palabras decisivas que han tramado el devenir de la razn occidental, todos esos discursos vanos, esos dossiers de delirios indescifrables que el azar de las prisiones y las bibliotecas les han yuxtapuesto? Hay algn lugar en el universo de nuestros discursos para las miles de pginas donde Thorin, un lacayo casi analfabeto y demente furioso[1], transcribi al final del siglo XVII sus visiones en fuga y los alaridos de su terror? Todo esto no es ms que tiempo perdido, pobre presuncin de un pasaje al que el porvenir recusa, algo que en el devenir es irreparablemente menos que la historia. Es este menos el que es preciso interrogar, liberndolo de entrada de todo ndice peyorativo. Desde su formulacin original, el tiempo histrico impone silencio a algo que a continuacin no podemos aprehender ms que bajo las especies del vaco, de lo vano, de la nada. La historia no es posible ms que sobre el fondo de una ausencia de historia, en medio de ese gran espacio de murmullos al que el silencio acecha como su vocacin y su verdad: Declarar desierto ese castillo que tu desertas, destruida esta voz, ausente tu rostro. Equvoco de esta obscura regin: puro origen, puesto que es de ella que va a nacer, conquistando poco a poco sobre tanta confusin las formas de su sintaxis y la consistencia de su vocabulario, el lenguaje de la historia y, residuo ltimo, plaga estril de palabras, arena recorrida y asimismo olvidada, que no conserva en su pasividad ms que la marca vaca de figuras extradas. La gran obra de la historia del mundo est indeleblemente acompaada por una ausencia de obra, que se renueva a cada instante, pero que corre inalterada en su inevitable vaco a lo largo de la historia; y desde antes de la historia, puesto que est ya aqu en la decisin primitiva, an incluso despus de ella, puesto que triunfar en la ltima palabra pronunciada por la historia. La plenitud de la historia no es posible ms que en el espacio, vaco y poblado al mismo tiempo, por todas esas palabras sin lenguaje que hacen escuchar a quien presta la oreja un ruido sordo por debajo de la historia, el murmullo obstinado de un lenguaje que hablara slo sin sujeto parlante y sin interlocutor, aplastado sobre s, anudado a la garganta,

derrumbndose antes de haber alcanzado una formulacin y retornando sin estridencias al silencio que nunca abandon. Raz calcinada del sentido. Esto no es en absoluto locura an, pero s es la primera cesura a partir de la cual la particin de la locura es posible. Esta es la retoma, el redoblamiento, la organizacin en la estrecha unidad del presente; la percepcin que el hombre occidental tiene de su tiempo y de su espacio deja aparecer una estructura de rechazo, a partir de la cual se denuncia a una palabra como no siendo lenguaje, a un gesto como no siendo obra, a una figura como no teniendo derecho a poseer lugar en la historia. Esta estructura es constitutiva de lo que es sentido y sin-sentido, o ms bien de la reciprocidad por la cual estn ligados uno al otro; slo ella puede dar cuenta del hecho general de que en nuestra cultura no puede haber cultura de razn sin locura, incluso el conocimiento racional que se tiene de ella la reduce y la desarma dndole el frgil estatuto de accidente patolgico. La necesidad de la locura a lo largo de la historia de Occidente est ligada a ese gesto de decisin que separa del ruido de fondo y de su monotona continua, un lenguaje significativo que se transmite y se acaba en el tiempo; brevemente, ella est ligada a la posibilidad de la historia. Esta estructura de la experiencia de la locura, que es enteramente del orden de la historia, pero que habita sus confines, en el punto en que ella se decide, constituye el objeto de este estudio. Es decir que no se trata en absoluto de una historia del conocimiento sino de los movimientos rudimentarios de una experiencia. Historia, no de la psiquiatra, sino de la locura misma, en su vivacidad, antes de toda captura por el saber. Es preciso entonces tender la oreja, inclinarse hacia ese murmullo del mundo, intentar percibir tantas imgenes que no han sido jams poesa, tantos fantasmas que jams han alcanzado los colores de la vigilia. Pero sin duda es esta una tarea doblemente imposible: puesto que nos pondra en posicin de reconstituir los restos de esos dolores concretos, de esas palabras insensatas que nada amarra al tiempo; y puesto que, sobre todo, esos dolores y palabras no existen y no estn dados en s mismos y a los otros ms que en el gesto de la separacin que ya los denuncia y los domina. Es solamente en el acto de la separacin y a partir de l que uno puede pensarlas como restos que an no se han separado. La percepcin que busca aprehenderlas en estado salvaje pertenece necesariamente a un mundo que ya las ha capturado. La libertad de la locura no se entiende ms que desde lo alto de la fortaleza que la tiene prisionera. Ahora bien, ella no dispone aqu ms que del moroso estado civil de sus prisiones, de su experiencia muda de perseguida, y nosotros no tenemos ms que sus seas de evadida. Hacer la historia de la locura entonces querr decir: hacer un estudio estructural del conjunto histrico nociones, instituciones, medidas jurdicas y policiales, conceptos cientficos que mantienen cautiva a una locura cuyo estado salvaje no puede ser jams restituido en s mismo sino contando con el defecto de esta inaccesible pureza primitiva, el estudio estructural debe remontarse hacia la decisin que liga y separa a la vez razn y locura; ella debe tender a descubrir el intercambio perpetuo, la obscura raz comn, el afrontamiento originario que da sentido tanto a la unidad como a la oposicin entre sentido y sinsentido. As podr reaparecer la decisin fulgurante, heterognea al tiempo de la historia, pero inaprehensible fuera de l, que separa del lenguaje de la razn y las promesas del tiempo a ese murmullo de obscuros insectos. Esta estructura, es preciso asombrarse que sea visible sobre todo durante los ciento cincuenta aos que han precedido y llevado a la formacin de una psiquiatra considerada por nosotros como positiva? La poca clsica -de Willis a Pinel, del furor de Orestes a la Casa del Sordo y a Juliette- abarca precisamente este perodo durante el cual el intercambio entre locura y razn modifica su lenguaje de una manera radical. En la historia de la locura, dos acontecimientos sealan esta alteracin con singular precisin: la creacin del Hpital Gnral en 1657, seguida del "gran encierro" de los pobres; la liberacin de los encadenados de Bictre en 1794. Entre estos dos acontecimientos singulares y simtricos sucede algo tan ambiguo que ha dejado confusos a los historiadores de la medicina: represin ciega en un rgimen absolutista, segn unos, y descubrimiento progresivo por la ciencia y la filantropa de la locura en su verdad positiva segn otros. En realidad, por debajo de estas significaciones reversibles, se forma una estructura, que no deshace esta ambigedad, sino que la decide. Es esta estructura la que explica el trnsito de la experiencia medieval y humanista de la locura, a esa otra experiencia que es la nuestra, la cual confina la locura dentro del mbito de la enfermedad mental. En la Edad Media, hasta el Renacimiento, el debate del hombre con la demencia era un debate dramtico, que lo enfrentaba con las potencias sordas del mundo; y la experiencia de la locura se obnubilaba entonces en imgenes donde era cuestin de la Cada, la Consumacin, la Bestia, la Metamorfosis, y todos los maravillosos secretos del Saber. En nuestra poca la experiencia de la locura se efecta en la calma de un saber que, de tanto conocerla, la olvida. Pero de una experiencia a otra se ha pasado por un mundo carente de positividad y de imgenes, semejante a una transparencia silenciosa, que deja aparecer como institucin muda, gesto sin comentario, saber inmediato, una gran estructura inmvil; sta no es ni del orden del drama ni del conocimiento; es el punto donde la historia se inmoviliza en lo trgico, que a la vez la funda y la recusa. En el centro de esta tentativa por dejar valer, en sus derechos y en su devenir, la experiencia clsica de la locura, se encontrar, entonces, una figura sin movimientos: la particin simple del da y de la oscuridad, de

la sombra y de la luz, del sueo y la vigilia, de la verdad del sol y las potencias de la noche. Figura elemental que no acoge al tiempo ms que como retorno indefinido del lmite. Y pertenecera tambin a esta figura el inducir al hombre a un potente olvido; esa gran particin, llevara a aprender a dominarla, a reducirla a su propio nivel; a hacer en l el da y la noche; a ordenar el sol de la verdad a la frgil luz de su verdad. Por haber dominado su locura; por haberla captado, liberndola, en las prisiones de su mirada y su moral, por haberla desarmado rechazndola hacia un costado de s, se autoriz el hombre a establecer, en fin, de s mismo a s mismo esta suerte de relacin que se llama psicologa. Ha sido necesario que la Locura cese de ser la Noche y devenga sombra fugitiva en la conciencia, para que el hombre pueda pretender detentar su verdad y desanudarla en el conocimiento. En la reconstitucin de esta experiencia de la locura, una historia de las condiciones de posibilidad de la psicologa se ha escrito como por s misma. En el curso de este trabajo me ha sucedido servirme de material que ha podido ser reunido por otros autores. Lo menos posible, sin embargo, y slo en los casos en que no he podido tener acceso al documento mismo. Es que por fuera de toda referencia a una verdad psiquitrica, es preciso dejar hablar por s mismas a esas palabras, a esos textos que corren por debajo del lenguaje y que no estaban hechos para acceder a la palabra. Quizs la parte, a mi entender, ms importante de este trabajo es el lugar que he dado al texto mismo de los archivos. Por lo dems, ha sido preciso mantenerse en una especie de relatividad sin recurso, no buscando la solucin en ningn recurso psicolgico, que habra dado vuelta las cartas, denunciado la verdad desconocida. Ha sido preciso no hablar de la locura ms que por relacin al otro giro que permite a los hombres no estar locos, y ese otro giro por su parte, no ha podido ser descrito, ms que en la vivacidad primitiva que lo engancha en un debate indefinido respecto de la locura. Fue entonces necesario un lenguaje que sin apoyo: un lenguaje que entrando en el juego deba autorizar el intercambio; un lenguaje que retomndose sin cesar deba ir, en un movimiento continuo, hasta el fondo. Se trataba de salvaguardar a cualquier precio lo relativo, y ser escuchado absolutamente. Aqu, en este simple problema de elocucin, se ocultaba, y se expresaba la mayor dificultad de la empresa; era preciso hacer venir a la superficie del lenguaje de la razn una separacin y un debate que deben necesariamente permanecer ms ac, puesto que ese lenguaje no toma sentido ms que mucho ms all de ellos. Era necesario entonces un lenguaje suficientemente neutro (suficientemente libre de terminologa cientfica, y de opciones sociales o morales) como para que pudisemos aproximarnos lo ms cerca a esas palabras primitivamente embrolladas, para abolir esa distancia por medio de la cual el hombre moderno se asegura contra la locura; pero mediante un lenguaje suficientemente abierto como para que viniesen a inscribirse all, sin traicionarse, las palabras decisivas por las cules para nosotros se ha constituido la verdad de la locura y de la razn. Por regla y mtodo, no he retenido ms que una, que est contenida en un texto de Char, donde puede leerse tambin la definicin de la verdad ms apremiante y al mismo tiempo la ms mantenida en reserva: Retirar de las cosas la ilusin que ellas producen para preservarse de nosotros y les dejar la parte que ellas nos conceden. [2] En esta tarea, que no poda dejar de ser un poco solitaria, todos los que me han ayudado tienen derecho a mi reconocimiento. Y Georges Dumzil el primero, si quien este trabajo no habra podido ser emprendido ni ser iniciado en el curso de la noche sueca ni acabado en el gran sol testarudo de la libertad polaca. Me es preciso agradecer a Jean Hyppolite, y entre todos, a Georges Canguilhem, quien ley este trabajo an informe, me aconsej cuando nada era simple, me ahorr muchos errores, y me mostr el precio que tiene ser escuchado. Mi amigo Robert Mauzi me aport sobre el siglo XVIII, que es el suyo, muchos conocimientos que me faltaban. Sera preciso citar otros nombres que aparentemente no importan. Sin embargo ellos saben, esos amigos de Suecia y esos amigos polacos, que hay algo de sus presencias en estas pginas. Que me perdonen haberlos puesto a prueba, a ellos y a su felicidad, tan prximos a un trabajo donde no era cuestin ms que de lejanos sufrimientos, y de archivos de dolor un tanto polvorientos. Compaeros patticos que apenas murmuran, vamos, enciendan la lmpara extinta y muestren las joyas. Un misterio nuevo canta en vuestros huesos. Desarrollad vuestro legtimo extraamiento. Hambourg, el 5 de febrero de 1960. Apndice Versin del Prefacio publicado en la primera edicin castellana de Historia de la locura en la poca clsica , FCE, 1967. Esa edicin se atiene a la segunda edicin, abreviada, de la obra. Prlogo

Pascal: "Los hombres son tan necesariamente locos, que sera estar loco de alguna otra manera el no estar loco." Y Dostoievski, en el Diario de un escritor: "No es encerrando al vecino como se convence uno del buen sentido propio." Es preciso hacer la historia de esa otra forma de la locura, por la cual los hombres, con el gesto de la razn soberana capaz de encerrar al vecino, se comunican y reconocen a travs del lenguaje despiadado de la no- locura; es preciso encontrar el momento en que se ha formado esta conjura, antes de que se estableciera en el reino de la verdad, antes de haber sido reanimada por el lirismo de la protesta. Hay que tratar de alcanzar en la historia ese punto de arranque de la historia de la locura, cuando era an experiencia indiferenciada, no repartida todava, de la herencia comn. Describir, desde los orgenes de su desvo, esa "otra forma" que con un ademn separa dos cosas, desde entonces exteriores e incapaces de comunicarse entre s, como muertas la una para la otra: la Razn y la Locura. Es sin duda una regin incmoda. Para recorrerla es preciso renunciar a la comodidad de las verdades concluyentes, y no dejarnos guiar jams por lo que podamos saber de la locura. Ningn concepto de psico patologa, sobre todo, deber desempear un papel organizador en nuestro juego retrospectivo. El gesto que reparte la locura es constitutivo; no as la ciencia que se establece, una vez lograda hecho el reparto, cuando la calma ya ha vuelto. Es original la cesura que establece la distancia entre razn y no-razn; en cuanto al estudio que hace la razn de la no-razn para arrancarle su verdad de locura, de falta o de enfermedad, est desviado, y mucho. Va a ser, pues, necesario, hablar de este primitivo debate sin suponer la victoria, ni el derecho a la victoria; hablar de esas actitudes que se repiten continuamente en la historia, dejando en suspenso todo lo que pudiera parecer conclusin o reposo en la verdad; hablar de esa actitud de separar, de esa distancia creada, de ese vaco instaurado entre la razn y lo que no es ella, sin apoyarse jams en la plenitud de lo que la razn pretende ser. Entonces, y solamente entonces, podr aparecer el dominio donde se separan el hombre de la locura y el hombre de la razn, mas no estn separados an; all con un lenguaje muy temprano y rudo, mucho ms matinal que el lenguaje cientfico, entablan el dilogo de su ruptura, que demuestra, as sea fugazmente, que se hablan todava. All, locura y no-locura, razn y no-razn estn confusamente implicadas: inseparables, pues todava no existen, y existentes la una por la otra, la una en relacin con la otra, en el intercambio que las separa. En medio del mundo sereno de la enfermedad mental, el hombre moderno cesa de comunicarse con el loco; por un lado encontramos al hombre razonable que encarga al mdico la tarea de ocuparse de la locura, y que no autoriza ms relacin que la que puede establecerse a travs de la universalidad abstracta de la enfermedad; por otro lado, est el hombre loco, que no se comunica con el razonable sino a travs de una razn igualmente abstracta, que es orden, constreimiento fsico y moral, presin annima del grupo, exigencia de conformidad. No existe lenguaje comn, o ms bien, ya no existe; la constitucin de la locura como enfermedad mental, a finales del siglo XVIII, hace constar la existencia de un dilogo roto y hace de la separacin algo adquirido; asimismo, hunde en el olvido esas palabras imperfectas, carentes de una sintaxis fija, un poco balbucientes, que eran el medio merced al cual se realizaba el intercambio entre razn y locura. El lenguaje de la psiquiatra, que es monlogo de la razn sobre la locura, slo se ha podido establecer sobre un silencio as. No me he propuesto hacer la historia de aquel lenguaje, sino la arqueologa de este silencio. Los griegos conocan una cosa que llamaban ubris. Su actitud ante este concepto no era exclusivamente de condenacin: la existencia de Trasmaco o la de Calicles lo demuestran, pese a que sus discursos nos han llegado envueltos en la dialctica tranquilizadora de Scrates. Sin embargo, el Logos griego careca de contrario. El hombre europeo, desde principios de la Edad Media, conoce una cosa, a la cual, confusamente, denomina locura, demencia, sinrazn. Tal vez, la razn occidental deba a esta presencia oscura algo de su profundidad, como a la amenaza de la ubris, la sophresone de los discursos de los socrticos. En todo caso, la relacin entre razn y sinrazn constituye para la cultura occidental una de las dimensiones de su originalidad; la acompaaba desde antes de Jernimo Bosco, y la seguir mucho despus de Nietzsche y de Artaud. En qu consiste, pues, esta confrontacin por debajo del lenguaje de la razn? Hacia qu nos podra conducir una interrogacin que no siguiera la lnea horizontal del camino de la razn, sino que tratara de seguir el camino, en el tiempo, de esta verticalidad constante, que a lo largo de toda la cultura europea la enfrenta a lo que ella no es, la medida de su propia desmesura? Hacia qu regin iramos, que no es ni la historia del conocimiento ni la historia en sentido estricto, que no es gobernada ni por la teleologa de la verdad ni por el encadenamiento racional de las causas, las cuales no tienen ni valor ni sentido ms all del momento de la separacin? Una regin, sin duda, donde se tratara ms de lmites que de la identidad de una cultura. [...]

[Aqu es donde la edicin del FCE elimina una importante porcin de la versin original del Prefacio] La poca clsica -de Willis a Pinel, de las furias de Orestes a la Casa del Sordo y a Juliette- abarca precisamente este periodo durante el cual el intercambio entre locura y razn modifica su lenguaje de una manera radical. En la historia de la locura, dos acontecimientos sealan esta alteracin con singular precisin: la creacin del Hpital Gnral en 1657 seguida del "gran encierro" de los pobres; y la liberacin de los encadenados de Bictre en 1794. Entre estos dos acontecimientos singulares y simtricos, algo sucede, tan ambiguo, que ha dejado confusos a los historiadores de la medicina: represin ciega en un rgimen absolutista, segn unos, y segn otros el descubrimiento progresivo por la ciencia y la filantropa de la locura en su verdad positiva. En realidad, por debajo de estas significaciones reversibles, se forma una estructura, que no deshace esta ambigedad, sino que decide. Es esta estructura la que explica el trnsito de la experiencia medieval y humanista de la locura, a esa otra experiencia que es la nuestra, la cual confina a la locura dentro del mbito de la enfermedad mental. En la Edad Media, hasta el Renacimiento, el debate del hombre con la demencia era un debate dramtico, que lo enfrentaba con las potencias sordas del mundo; y la experiencia de la locura se obnubilaba entonces en imgenes donde se representaban la Cada, la Consumacin, la Bestia, la Metamorfosis, y todos los maravillosos secretos de la Sabidura. En nuestra poca la experiencia de la locura se calla en la calma de un saber que, de tanto conocerla, la olvida. Pero de una experiencia a otra se ha pasado por un mundo carente de positividad y de imgenes, semejante a una transparencia silenciosa, que deja vislumbrar, como muda institucin, gesto sin comentario, saber inmediato, una gran estructura inmvil; sta no es drama ni conocimiento; es el punto donde la historia se inmoviliza en lo trgico, que a la va la funda y la recusa. [Aqu termina la traduccin del Prefacio en la primera edicin castellana] Fuente: Foucault, M: Folie et Draison. Histoire de la folie l'ge classique , Pars, Plon, 1961, pp. I-XI. Prface. En M. Foucault, Dits et crits I (1954-1969), Paris, Gallimard, 1994. Este prefacio no figura ntegramente ms que en la edicin original. A partir de 1972, desapareci de tres reediciones. Traduccin: Adrin Ortiz Nota de Copyright La edicin del presente texto es propiedad de ElSeminario por lo cual no puede ser modificado, cambiado o transformado en ninguna forma sin previa autorizacin de ElSeminario. La presente edicin tiene fines exclusivamente acadmicos por lo cual este texto, en su estado y condiciones originales, puede ser reproducido en forma libre, no obstante la circulacin del mismo sin esta nota es un acto ilegal. La reproduccin o uso de este texto para obtener algn beneficio econmico ser considerada como una actividad ilegal y dar lugar al inicio de las acciones legales correspondientes en cada caso.