UMA LUZ

SOBRE O
PASSADO Na ilha de Marajó, cacos da
cerâmica de antigas civilizações
iluminam os estudos sobre a
desconhecida pré-história do Brasil.
TEXTO E FOTOS POR Maurício de Paiva
e Mônica Trindade Canejo

Rio Jurupari, vila de Santa Júlia:

o trapiche por onde caminha
o garoto foi construído sobre
um aterro em que, há 1,6 mil
anos, vivia o povo marajoara.

91
 cenário lembra as savanas africanas. O calor é
O
tórrido, e a falta de chuvas do verão amazônico secou áreas
sempre inundadas e esvaziou lagos e igarapés, berços
da diversidade de Marajó, a maior ilha fluviomarinha do
mundo. A aridez, contudo, facilita o trabalho da arqueóloga
Denise Pahl Schaan, que desta vez inspeciona um sítio na região da vila
de Santa Cruz. O trabalho segue sem surpresas até que um dos rapazes
da equipe localiza uma lâmina de machado com suas aletas ainda intactas.
O rosto de Denise, empapado de suor sob o chapéu de abas largas, exulta.
Pesquisadora do museu paraense Emilio Goeldi e da Universidade
Federal do Pará, Denise há mais de dez anos investiga a cultura marajoara,
resquícios de uma nação que habitou a ilha entre os anos 450 e 1350,
e de outros povos ancestrais da região (veja na página 96). Acostumada com
as dificuldades da prospecção, é mulher que não se entusiasma fácil. Mas
agora tem motivos: o material do qual é feito o machadinho, uma pedra de
basalto, não existe em Marajó. Isso ajuda a comprovar a tese, sugerida já na
década de 1950 pelo americano Donald Lathrap, do intercâmbio cultural e
comercial entre os povos da Amazônia pré-colombiana – caso dos
influentes tapajônicos, que viviam mais distantes, no interior. “Como não
existem na ilha vestígios desse tipo de rocha, parece improvável que os
marajoaras a tenham trazido de fora para fabricar o machadinho. O objeto
é um sinal claro de que havia trocas entre os povos”, avalia.
Quando os navegadores espanhóis penetraram no Amazonas, em meados
do século 16, eles já observaram tribos populosas ao longo do vasto rio.
Os portugueses vieram depois, e uma descrição mais acurada sobre povos
da ilha de Marajó só veio no século 17, em relatos do padre Antônio Vieira.
Segundo os estudiosos, sua sociedade complexa – com divisão de trabalho,
hierarquia e noção de Estado – poderia ser comparada à dos incas.
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Os fragmentos de cerâmica espalham-se pelo chão de áreas inundáveis
ou de mata (página oposta), mas a maioria dos moradores pouco sabe
sobre a importância histórica da ilha. A arqueóloga Denise Schaan
(à esquerda na foto acima) sempre visita as casas em áreas próximas aos
sítios para explicar sua pesquisa e entender as reflexões dos moradores a
respeito das relíquias antigas que eventualmente encontram.
Um dos principais sinais de sua passagem são os chamados “tesos”,
espécie de colinas artificiais que chegavam a ter até 12 metros de altura
e podiam ostentar grandes casas coletivas, cada qual com capacidade para
abrigar 20 ou 30 famílias. Os tesos tinham também a função de proteger os
moradores contra a água, pois o interior da ilha fica alagado boa parte do
ano. Assim como os atuais ribeirinhos, os marajoaras represavam igarapés
para criar lagos. Com redes e armadilhas de fibras ou madeira, pescavam e
secavam os peixes ao Sol, garantindo comida ao longo de todo o ano. Em
suas canoas, viajavam para se relacionar com outros povos e fazer trocas –
por exemplo, de vasilhas, tecidos e cestaria por mandioca processada e
objetos líticos. E nos rios e lagos buscavam a argila para produzir uma das
mais sofisticadas cerâmicas arqueológicas conhecidas em todo o mundo.
A cerâmica marajoara, a exemplo de qualquer outra autêntica forma de
arte, perpetuou-se. Ao redor das vilas, na beira da água e em tesos ocultos
na mata, fragmentos ou artefatos inteiros estão à espera de ser localizados.
Na vila Tessalônica, município de Afuá, encontrar um tesouro arqueológico
é questão de tempo: o povoado está assentado sobre um antigo espaço
de rituais. Pela manhã, quando as águas do rio baixam, as crianças retiram
das margens cacos de peças há séculos soterradas. “Quarenta anos atrás,
quando me mudei para cá, havia ainda mais vasilhas inteiras. Muita coisa
m a r a joa r a s 93
 AP
A estação seca facilita o trabalho dos arqueólogos nos sítios marajoaras Os pesquisadores sabem
Santa Ilha Caviana goso
(mapa). O teso dos Bichos (página oposta) foi escavado várias vezes pela J´ulia
de Fora Peri Oceano que uma releitura mais
americana Anna Roosevelt, uma pioneira nos estudos sobre os povos da al
Ilha Atlˆantico cristalina dessa pré-história da
an Mexiana
as C Can
Amazônia. Muitas das peças vão parar no singelo Museu de Marajó, on Afu´a al do Sul vida brasileira só terá futuro se

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criado em 1983 pelo falecido padre Giovanni Gallo em Cachoeira do os achados forem preservados

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Arari. O professor Lino Ramos (acima) cuida do acervo local. Lago

e estudados. Aí nasce o drama:

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como a legislação brasileira
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Soure
prevê que toda peça
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se perdeu”, diz Joaquim Ferreira, 67 anos, o mais antigo morador do lugar. arqueológica é propriedade da
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“Os desenhos das peças também dizem muito sobre seus autores”, pensa União, as mais conservadas

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do Arari
a arqueóloga Denise. Depois de estudar 34 tesos, ela considera que o simples seguem para o mercado negro

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ESítios arqueol´ogicos
fato de os marajoaras terem desenvolvido uma cerâmica tão rica já é indício de antiguidades. Centenas de

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marajoaras Bel´em

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suficiente de organização social. “Para chegar a tal nível de elaboração, eles 0 km 72
objetos já foram achados

precisavam ter artesãos especializados. E isso significa que havia divisão de
trabalho – ou seja, hierarquia – dentro da comunidade”, conta.
A morte, explica ela, exigia rituais elaborados. Os marajoaras praticavam
o chamado enterramento secundário, no qual os ossos eram pintados e
armazenados em urnas que eram sepultadas próximo da superfície para
que, de tempos em tempos, pudessem ser exumadas para rituais. “Pode-se
imaginar, no alto dos tesos, dezenas de pessoas reunidas nessas grandiosas
cerimônias”, diz Denise. No cardápio, servido em largos pratos, peixes,
farinha de mandioca, castanha, abacaxi, açaí. Os sacerdotes, sob o efeito de
drogas alucinógenas, invocavam o espírito dos ancestrais e faziam oferendas
a seus deuses. Algumas urnas traziam desenhos de mulheres grávidas,
simbolizando morte e renascimento. Os participantes usavam pinturas
corporais, com grafismos intrincados, e as mulheres vestiam-se com suas
melhores tangas de cerâmica – um peculiar tapa-sexo com desenhos que,
assim como as urnas, representavam laços familiares e posições sociais.
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R
dentro da fazenda de
Heronides Acatauassu Nunes, conhecida como dona Dita, 96 anos, no
município de Soure. Em museus do país e do exterior, sempre há algum
artefato marcado com seu nome. Mas, depois que ela se mudou para Belém,
vários saques foram feitos em sua propriedade – registra-se até a história de
um ex-funcionário que vendeu peças para um contrabandista que as teria
levado para a Europa de barco, ironicamente acomodadas em um caixão
funerário. “Mesmo que sejam recuperadas, o prejuízo está consumado”, diz
dona Dita. De fato, as relíquias precisavam ser estudadas antes de ser
retiradas, pois dados como localização e profundidade em que estavam são
preciosos quando se trata de observar padrões para se chegar a conclusões.
A dúvida que ainda tira o sono dos cientistas é: por quê, depois
de um período tão rico, a cultura marajoara se extinguiu? A hipótese mais
aceita diz que um conjunto de fatores determinou a decadência, como
a chegada de povos guerreiros e uma seca ou uma cheia prolongada.
MAPA LUIZ FERNANDO MARTINI m a r a joa r a s 95
ARTISTAS PRIMITIVOS
Espalhadas por uma região de influência da ilha
de Marajó, na foz do rio Amazonas, relíquias
de cerâmica ilustram a presença de cinco distintas
civilizações: ananatuba (um povo que viveu entre
980 a.C. e 200 a.C.), mangueira (por volta de
100 d.C.), formiga (de 10 d.C. a 400 d.C.),
marajoara (de 400 a 1350) e aruã (até 1820).
Os marajoaras, que predominaram dentre todas
essas culturas, construíam suas cidades sobre
aterros monumentais – os tesos (acima) –, e se
organizavam em sociedades complexas, rudimentos
do que chamamos de Estado. As cerâmicas ou
as pinturas em seus corpos (à direita) revelam
grafismos cujos significados se assemelham a um
tipo de escrita. “A iconografia funcionava como
código, compreendido por todos na comunidade”,
diz Denise Schaan. Até os anos 1980, acreditava-se
que a arte marajoara tinha influência dos povos
andinos, supostamente mais desenvolvidos. Mas a
arqueóloga Anna Roosevelt mudou tudo: a bisneta
do presidente Theodore Roosevelt datou peças que
mostram que a cerâmica paraense é anterior, em
séculos, a outras de estilos semelhantes produzidas
mais a oeste na América do Sul. Isso significa que se
pode considerar Marajó antes um local de invenção
do que de importação de influências, e a cultura
marajoara como uma das mais importantes –
talvez a mais – entre as amazônicas.
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A solicitude da vida em comunidade entre os ribeirinhos de hoje talvez
seja um traço comum entre o passado e o presente de Marajó. O caboclo
típico da ilha vive com o filho e a família à beira do rio. Lidam na roça,
pescam em suas canoas, mantêm macacos e aves coloridas no quintal.
E, sempre que a maré baixa, encontram fragmentos de cerâmica – e de
seus ancestrais – a meros 10 metros de sua palafita.
Como eram muito místicos, os marajoaras podiam entender tais alterações
climáticas como intervenção divina, e isso teria acabado com a coesão
social. “O mais provável é que os chefes e pajés tenham perdido a confiança
da população. Com isso, seu poder político enfraqueceu”, acredita Denise.
Esse misticismo impregna a cultura dos habitantes de Marajó e
arredores. Em muitas áreas da vizinha ilha Mexiana, onde o rio Amazonas
encontra o oceano Atlântico, a luz elétrica ainda não chegou. A noite é
escura como breu. Nós seguimos numa caminhada pela mata em busca de
um possível sítio arqueológico, onde, nos disseram, urnas funerárias estão
enterradas, algumas até expostas. Então, nosso guia relembra de como,
numa noite igual a esta, ele e seu primo foram atacados por “espíritos da
mata”. Ele diz apenas ter ouvido assobios que pareciam querer afugentá-lo
do local, mas seu companheiro chegou a ser espancado por “criaturas
invisíveis”. Ao fim do relato, impera um incômodo silêncio. Nossa
imaginação voa longe. Quando afinal chegamos a um local onde restos de
cerâmica indicam a presença de um antigo cemitério indígena, percebemos
que, neste canto da Amazônia, a pré-história do Brasil não apenas alimenta
as crenças dos moradores – ela é também surpreendentemente palpável. j
Amazônia antiga Encontre links com outros estudos sobre os povos
pré-colombianos da floresta em www.ngbrasil.com.br/0609
ILUSTRAÇÕES DE ALEXANDRE JUBRAN m a r a joa r a s 97