Aproximacin experimental a la combustin del bagazo de caa en lecho fluidizado

Deny Oliva Merencio Centro de Estudios de Tecnologas Energticas Renovables (CETER). Facultad de Ingeniera Mecnica, Instituto Superior Politcnico Jos Antonio Echeverra (ISPJAE), La Habana, Cuba.Tel.: (537) 260 5060 e-mail: deny@ceter.ispjae.edu.cu Gregorio Antoln Giraldo Departamento de Ingeniera Qumica. ETSII, Universidad de Valladolid. Paseo del Cauce, s/n. 47011. Valladolid. Espaa. Tel.: (34)(83) 423362; Fax: (34)(83) 423310. e-mail: deny@diana.cartif.es

Palabras claves Combustin, lecho fluidizado, bagazo de caa, anlisis trmico, fluidizacin. Resumen En este trabajo se expone el estudio y el anlisis preliminar de parmetros fundamentales para el diseo de un combustor atmosfrico burbujeante de lecho fluidizado, con el objetivo de quemar bagazo de caa como combustible. Se presenta el anlisis trmico realizado al bagazo de caa de azcar como combustible y las curvas obtenidas bajo diferentes tcnicas de anlisis trmico, como son el anlisis trmico diferencial (ATD), tanto en atmsfera inerte como oxidante, y la de anlisis de barrido diferencial (DSC), con los comentarios pertinentes sobre los resultados obtenidos en cada una. Tambin se exponen algunos resultados experimentales alcanzados durante los ensayos realizados con bagazo de caa en un combustor de lecho fluidizado, en una planta piloto de 1 MW de potencia, perteneciente al Centro para el Desarrollo de Energas Renovables (CEDER); correspondiente a la seccin de Biomasa del CIEMAT, Espaa. 1. Introduccin El bagazo de caa se ha convertido para Cuba en una prioridad energtica a partir de la disminucin real de la disponibilidad de combustibles derivados del petrleo, de los que histricamente ha dependido la economa del pas fundamentalmente en los ltimos 35 aos. El bagazo en Cuba se ha utilizado siempre como combustible, incluso fundamental, en la inmensa mayora de los ingenios azucareros, donde se ha quemado en sustitucin del petrleo. No obstante, su rendimiento es bajo, ya que la tecnologa que se emplea para dicho fin no aporta los rendimientos que se necesitan hoy en el pas desde el punto de vista energtico. En la inmensa mayora de los ingenios azucareros se quema el bagazo en hornos herradura (en los antiguos ingenios), o en parrillas basculantes (en los ltimos construidos); en ambos casos y en la casi totalidad de las calderas, en pila o en capa fija. Esto obedece a la gran disponibilidad de bagazo durante los aos en que se producan altos volmenes de azcar, lo que ha cambiado para niveles de produccin de azcar de 50 % menos, y que, adems, apuntan a ser niveles de cierta estabilidad el futuro, con la consiguiente disminucin de las cantidades de bagazo. Todo esto lleva a explorar otras tecnologas de combustin, ya usadas con garanta en el resto del mundo, y que aunque en Cuba no se dispone de ellas, se puede acceder perfectamente a sus ventajas en aras de un aumento de los rendimientos globales de las biomasas cubanas, en primer lugar, el bagazo de caa. Una de esas tecnologas es la que se basa en la utilizacin de lechos fluidizados para la combustin de combustibles slidos.

2. Caractersticas del bagazo de caa como combustible El bagazo es un material fibroso, heterogneo en cuanto a su composicin granulomtrica y estructural, que presenta relativamente baja densidad y un alto contenido de humedad, en las condiciones en que se obtiene del proceso de molienda de la caa. El contenido en cenizas del bagazo natural puede considerarse moderado, ubicndose entre 2 y 5 % (b.s.). Sin embargo, como consecuencia directa de la mecanizacin de la cosecha, y sobre todo en poca de lluvia, este parmetro puede elevarse considerablemente, llegndose a reportar valores extremos de 12 a 15 %. En el caso del bagazo utilizado en este trabajo, procedente de Salobrea, Granada, en la costa Andaluza, al sur de Espaa, este valor supera dicha cifra, cuestin que se achaca a la toma de la muestra y a su ubicacin: mediante una pala mecnica y junto a la costa. Se muestran en las tablas 1, 2 y 3 las caractersticas fundamentales del bagazo de caa utilizado en este trabajo. Tabla 1. Anlisis inmediato (% base seca).

Caracterstica Carbono fijo Voltiles Cenizas (815)

% 41,9 46,36 11,74

Tabla 2. Anlisis elemental (% base seca).

Caracterstica Carbono Hidrgeno Nitrgeno Azufre Oxgeno

% 42,54 5,17 0,63 0,30 39,62

Tabla 3. Poderes calorficos.

Especificacin Superior (b.s.) Inferior (b.s.)

(kcal/kg) 3 986 3 715

(kJ/kg) 16 661,5 15 528,7

Tambin se ha realizado parte del anlisis trmico del bagazo de caa. Se cuenta con el DSC en atmsfera inerte y el DTA, tanto en aire como en nitrgeno. A continuacin se muestran las curvas obtenidas y un breve comentario e interpretacin en cada caso. 2.1. Anlisis de barrido diferencial (DSC) Este anlisis de realiz en un equipo METTLER DSC-30, con un procesador TC11. El peso de la muestra fue de 5,540 mg. El material se someti a una relacin de calentamiento de 10 C/min, en atmsfera inerte garantizado por un flujo de N2. Fig. 1. DSC del bagazo de caa de azcar.

Para el anlisis de la curva DSC se dividir sta en varias etapas para una mejor comprensin: comienza el proceso, con una primera etapa endotrmica (hasta 85 y 90 C). El calor entregado a la muestra es empleado para la evaporacin de la humedad y el desprendimiento de los voltiles ms ligeros, que ocurre de una manera espontnea y consecutiva. La integracin de la curva ofrece los resultados que se muestran en la tabla 4. Corresponden a la zona perteneciente al secado del material y al desprendimiento de los voltiles de bajo peso molecular, que proceden de la descomposicin de la hemicelulosa y celulosa, segn la primera etapa asumida en este trabajo. Tabla 4. Resultados de la integracin de la curva (Fig. 1), en la primera etapa por medio del DSC.

Primera etapa

Diferencia de entalpa

Relacin energa/masa 181,4 J/g

Mximodel pico

Energa

hasta 85 Cy 90 C

1 005 mJ

85,6 C

- 2,9 mW

En una segunda etapa (de 90 a 170 C), se siguen sucediendo en menor cuanta los procesos de la etapa anterior, y algunas reacciones de crakeo y ruptura de los enlaces moleculares de los compuestos a voltiles ligeros. Se puede observar una tercera etapa (de 170 a 240 C), donde no existen descomposiciones y el bagazo experimenta tan solo un calentamiento. Luego, en una ltima etapa (de 240 a 346 C), se desprenden los voltiles ms pesados, con alto peso molecular, y el alquitrn (tar), y continan con el proceso de despolimerizacin y crakeo aportando una cantidad de energa suficiente como para hacer de sta una etapa exotrmica. Se puede establecer una separacin, en esta cuarta etapa, segn nuestra interpretacin: una hasta aproximadamente 275 C, y otra hasta 346 C. Esta separacin es interesante para dar con ms claridad los resultados de la integracin de la curva, mediante el DSC, que aparece en la tabla 5.

Tabla 5. Resultados de la integracin de la curva (Fig. 1), en la cuarta etapa mediante el DSC.

Cuarta etapa

Diferenciade entalpa

Relacin energa/masa 7,8 J/g 28,2 J/g

Mximo del pico 274,0 C 346,1 C

Energa

hasta 275 C de 275 a 346 C

43 mJ 156 mJ

0,3 mW 1,2 mW

2.2. Anlisis trmico diferencial (ATD), en atmsfera de nitrgeno Este anlisis de realiz en un equipo Perkin-Elmer. El peso de la muestra fue de 7,30 mg. El material se someti a una relacin de calentamiento de 10 C/min, en atmsfera inerte garantizado por un flujo de N2 de 20 cc/min. Fig. 2.

La figura 2 se ha dividido en 6 etapas para su mejor interpretacin. La primera, fuertemente endotrmica, tiene que ver con la evaporacin y secado de la humedad del combustible, y con el desprendimiento de los voltiles ms ligeros del material estudiado, que ocurre hasta una temperatura cercana a 100 y 110 C, aproximadamente. En una segunda etapa (de 110 a 170 C), donde se observa cierta meseta en la curva con tendencia a absorber calor, se presupone que termina de producirse el desprendimiento de los voltiles de productos de degradacin de bajo peso molecular. Existe una tercera etapa (de 170 a 290 C), donde comienza la ruptura de enlaces moleculares, que no desencadena ninguna reaccin ostensible, pero en la que s se desprende cierta cantidad de calor que es percibida por el equipo DSC. En una cuarta etapa (de 290 a 320 C), se terminan de desprender los voltiles ms pesados que componen el material, donde hay una fraccin de alquitrn (tar), conteniendo residuos de azcar con ms alto peso molecular. A partir de aqu comienza la despolimerizacin de los voltiles pesados, lo suficientemente como para que el material aporte calor en una quinta etapa (de 320 a +380 C). Ms all de los 380 C se nota una ostensible estabilidad de la curva, lo que indica que el residuo carbonoso (char) no llega a oxidarse por la ausencia del oxidante. A continuacin, en la

tabla 6 se aportan los resultados de la integracin y el anlisis de la zona ms importante de la curva, que incluyen las etapas tercera y cuarta: Tabla 6. Resultados de la integracin de la curva (Fig. 2), en las etapas 3 y 4, mediante el ATD.

Lmites De 195 a 325 C

Inicio 254,3 C

Relacin (energa/masa) 1 259 cal/g

Mximo de pico 286,8 C

2.3. Anlisis trmico diferencial (ATD), en atmsfera de aire Este anlisis de realiz en un equipo Perkin-Elmer. El peso de la muestra fue de 11,06 mg. El material se someti a una relacin de calentamiento de 10 C/min, en atmsfera oxidante, garantizada por un flujo de aire de 20 cc/min. En este caso, en la figura 3, donde aparece el resultado del anlisis del DTA en atmsfera de aire, se observan picos fuertemente exotrmicos. Esta curva se ha dividido en 6 etapas, para una mejor explicacin de su interpretacin. Fig. 3. ATD del bagazo de caa en aire.

La primera etapa (hasta 110 C) es marcadamente endotrmica; en esta ocurre la evaporacin y el desprendimiento de voltiles ligeros, de bajo peso molecular. A partir de los 110 C y hasta 220 C, aproximadamente, comienza la ruptura de los enlaces moleculares de los voltiles desprendidos en la etapa anterior, y a su vez comienza su oxidacin abierta y el desprendimiento de los voltiles ms pesados, con alto peso molecular, y el alquitrn. En la tercera etapa asumida (de 220 a 320 C), existe una franca, abierta y total oxidacin de los voltiles desprendidos, sobre todo los ms ligeros. En la cuarta etapa (de 320 a 400 C), una vez concluida la oxidacin de los productos voltiles, se asume que tambin termina la formacin del residuo carbonoso (char) por medio, fundamentalmente, de la degradacin de la lignina. A partir de 400 C y hasta 480 C, aproximadamente, ocurre la oxidacin completa del char dentro de una combustin con resplandor (glowing combustion); esta sera la quinta etapa segn la clasificacin tomada. Ms all de 480 C, el proceso transcurre de manera que los compuestos minerales, cenizas, van absorbiendo energa en forma de calor, hasta que se retira el calentamiento. En la tabla 7 se muestran los resultados del anlisis parcial de la zona, que incluye las etapas 3 y 4; y en la tabla 8 se muestran los resultados del anlisis total de la zona, que engloba las etapas 3, 4, 5 y 6. Tabla 7. Resultados parciales, etapas 3 y 4 (Fig. 3).

Lmites De 240 a 400 C

Inicio 276,2 C

Relacin (energa/masa) 222,3 cal/g

Mximo de pico 320,5 C

Tabla 8. Resultados totales, etapas 3, 4, 5 y 6 (Fig. 3).

Lmites De 220 a 680 C

Inicio 266 C

Relacin (energa/masa) 1770,1 cal/g

Mximo de pico 480,7 C

3. Ensayos experimentales en combustor de lecho fluidizado Los ensayos se realizaron en una planta de demostracin con un combustor de lecho fluidizado burbujeante, que se encuentra en las instalaciones del Centro para el Desarrollo de Energas Renovables (CEDER), en Lubia, Soria, perteneciente al Ministerio de Industria y Energa de Espaa. El combustor de esta planta piloto fue diseado y montado por el grupo de investigacin del Departamento de Ingeniera Qumica de la ETSII, de la Universidad de Valladolid. El personal especializado del CEDER y de la seccin de Biomasa del CIEMAT, le han introducido a la planta modificaciones para mejorar sus posibilidades y comportamiento, en cuanto a las investigaciones a acometer. Ambos colectivos de especialistas colaboraron en el desarrollo de este trabajo. Los resultados obtenidos durante los ensayos sern expuestos a continuacin. Hay que significar que los mismos fueron muy positivos, desde el punto de vista de la combustin del bagazo y su comportamiento, a partir de los parmetros globales, dentro del ambiente del combustor y del lecho fluidizado. 3.1. Descripcin de la instalacin La instalacin es una planta piloto de 1 MW de potencia calorfica. Como se observa en la figura 4, presenta un combustor atmosfrico de lecho fluidizado burbujeante (5), de acero inoxidable refractario, con 1 370 mm de dimetro y 4 000 mm de altura. El lecho, por el interior del combustor, tiene un dimetro de 1 140 mm. Se emplearon, en la carga del lecho, 120 kg de arena de slice, 90 kg con un tamao promedio de partcula de 0,5 mm, y el resto con tamao promedio de partcula de 1 mm. Se dispone de un cicln (7), construido de acero, con 1 m de dimetro en su parte superior, y 4 m de altura. El aire es suministrado por dos soplantes, una (6) de aire primario, y la otra (4) de secundario; adems, se dispone de un extractor para los gases de la combustin que ayuda al tiro en el combustor. Dentro del cicln hay una intercambiador de calor, para precalentar al aire primario antes de ingresar en la cmara de aire. Fig. 4. Diagrama de flujo de la instalacin.

El sistema de alimentacin cuenta con 3 tolvas; una para la biomasa principal (1), con capacidad para 400 kg, otra para un combustible slido de apoyo en el arranque de la planta (2) (carbn, o astilla de pino, como en este caso), con 300 kg de capacidad; y otra para la introduccin de caliza en el combustor si el proceso lo requiriera (3), tambin de 300 kg como mximo. Estas tolvas descargan, mediante tornillos sinfines individuales, a un tornillo principal por donde ingresa el combustible al horno. Este sistema no est diseado para trabajar con bagazo, por lo que hubo que hacer los ajustes necesarios para que el mismo trasegara lo mejor posible. Estos fueron: *Ajustar las velocidades de rotacin de los motores que movan los tornillos, de manera que se obtuviera el mayor flujo posible de bagazo, y se calcul la correspondencia del flujo para cada valor de r.p.m. *Secar el bagazo todo lo que se pudiera, pues provocaba desde atascos en los tornillos, hasta acumulacin en la misma tolva, impidiendo que bajase el combustible. Cuando se comenz, el bagazo tena una humedad de 48 %, que baj paulatinamente hasta llegar a 18 %, que fue con el que se experiment en la planta. *Tambin hubo problemas con tamao del bagazo de caa. Se procedi a moler el mismo, a un tamao de luz de malla de 20 mm, lo que ayud mucho al secado y al buen funcionamiento del sistema durante las experiencias. *Se cambi la posicin del tornillo principal. En un inicio estaba inclinado y se decidi ponerlo recto, introduciendo el bagazo justo por encima del nivel del lecho. Tambin se aument la extensin del husillo de este tornillo, por su parte posterior, debido a los atascos producidos en esa zona, por la acumulacin de bagazo. 4. Discusin El combustor se pone en marcha con gasoil hasta que alcanza cierto nivel de temperatura en su interior, de manera que garantice una mantencin del ambiente para la introduccin de la biomasa; en este caso se decidi comenzar la experiencia con astilla de pino, por ser un combustible conocido y muy trabajado por el equipo del CEDER. Una vez alcanzada, y estabilizada, una temperatura en el lecho de ms de 800 C, se procedi a comenzar la alimentacin del bagazo de caa. Fig. 5. Temperatura del aire debajo del distribuidor para los distintos ensayos realizados

. Fig. 6. Temperaturas en la parte inferior del lecho (190 mm del distribuidor) para los distintos ensayos realizados.

Fig. 7. Temperaturas encima del lecho (300 mm del distribuidor)para los distintos ensayos realizados.

Se realizan experiencias que se pueden dividir en 4 ensayos de distinta duracin. En la figura 5 se pueden observar los valores que tom la temperatura a la entrada del aire de fluidizacin, justo en la parte inferior del distribuidor. En las figuras 6 y 7 se muestran los valores de la temperatura para distintos niveles del lecho. Es de destacar la uniformidad del valor de la temperatura para todo el lecho, siendo un tanto ms baja en la parte inferior por la entrada del aire de fluidizacin, ms fro, y un poco ms alta en la parte superior del lecho debido a la transferencia de calor desde el freeboard, proveniente de las reacciones que tienen lugar en ste. Es muy importante la aportacin que realizan las reacciones que ocurren en el freeboard para el diseo del reactor, y para el aprovechamiento durante la combustin, sobre todo de los combustibles biomsicos, como es el bagazo de caa de azcar.

Fig. 8. Temperaturas en el freeboard (700 mm del distribuidor) para los distintos ensayos realizados

. Como se puede apreciar en las figuras 8, 9, 10 y 11, las temperaturas en el freeboard son mayores que las del lecho, tanto en la del interior de este ltimo como en la de su superficie; esto se debe a la gran cantidad de materias voltiles que tiene el bagazo, las cuales al ponerse en contacto con el ambiente del combustor, a la salida del tornillo, se desprenden totalmente y se queman en su parte superior, quedando sobre el lecho una cantidad de char correspondiente a la proporcin dada por el anlisis inmediato. Esta cantidad ltima es la que logra mantener, en un nivel adecuado, la temperatura en el interior y sobre la superficie del lecho, para que este no se enfre y pueda permanecer estable el proceso de la combustin. Se ve con mucha claridad a qu alturas (figuras 9 y 10), aproximadamente, tienen lugar la mayora de las reacciones de los voltiles desprendidos durante la etapa de pirlisis dentro del proceso de combustin, estando entre 1 500 y 2 020 mm sobre el distribuidor. En este rango de altura se obtienen los valores ms elevados de temperatura en el freeboard; luego estos valores van disminuyendo en la medida en que se aprovecha el calor generado durante dichas reacciones, por medio de la superficie de intercambio de calor. Fig. 9. Temperaturas en el freeboard (1 520 mm del distribuidor) para los distintos ensayos realizados.

Fig. 10. Temperaturas en el freeboard (2 020 mm del distribuidor) para los distintos ensayos realizados

. Fig. 11. Temperaturas en el freeboard (2 960 mm del distribuidor) para los distintos ensayos realizados.

Se demuestra, adems, que la temperatura en los puntos de mayor temperatura no suele ir ms all de 1 000 C, lo que es uno de los aspectos que medioambientalmente hace atractivo este tipo de tecnologa de combustin. Una vez terminada la experiencia, se hizo un examen visual a las cenizas y a la composicin de las partculas elutriadas durante los ensayos, constatndose poca presencia de inquemados, lo que demuestra que casi la totalidad de las partculas de bagazo se quemaron en el interior del combustor. Esto ltimo ya se esperaba debido al aspecto de los humos a la salida de la chimenea, mostrando un tenue color gris y dando prueba de la calidad y el alto rendimiento de la combustin. Se debe mencionar que al ser la planta utilizada en este trabajo una planta experimental, no est diseada especficamente para operar con este tipo de combustible exactamente, lo que lleva al sistema a tener un grupo de imprecisiones que va en detrimento de su rendimiento global. Slo el diseo particular, o al menos el adaptado a las condiciones del trabajo con bagazo de caa, puede hacer que se logre extraer de un combustor como el empleado toda la eficiencia que realmente el mismo puede brindar.

Fig. 12. Temperaturas de los humos a la salida del combustor para los distintos ensayos realizados.

La eficiencia del combustor es relativamente elevada, pudiendo ser mayor si se mejora la recuperacin de calor de los humos, all donde se pueda aprovechar la energa. Las prdidas de calor por los humos se pueden disminuir considerablemente, dados los valores de la temperatura de los mismos (figura 12), aspectos que estn relacionados con lo comentado anteriormente. 5. Conclusiones Se ha realizado un anlisis completo del bagazo de caa de azcar empleado en los ensayos, destacndose las curvas obtenidas bajo distintas tcnicas de anlisis trmico y sus respectivas interpretaciones, y alcanzando claridad en los distintos procesos que tienen lugar en la combustin del biocombustible. En este trabajo se muestra la experimentacin exitosa de la combustin del bagazo de caa de azcar bajo la tecnologa del lecho fluidizado. Se obtuvieron resultados muy estimulantes para futuras investigaciones. Se demostr el alto rendimiento de la combustin del bagazo en los ensayos realizados, con la ausencia de inquemados en las partculas elutriadas, de manera que prcticamente todas las partculas se queman en el interior del combustor. Se alcanzan altos valores de rendimiento global de la instalacin, estando ste sujeto a mejorarse en la planta que se disee para tal fin, con la incorporacin de equipos recuperadores de calor en distintas partes del reactor. Se presentaron los perfiles de temperatura en distintos niveles del combustor, medidos durante los ensayos, brindando una idea bastante amplia de los fenmenos que deben ocurrir en el reactor para las diferentes alturas, lo que es muy importante para prximos trabajos dirigidos a desentraar la cintica de las reacciones que tienen lugar durante el proceso de combustin. Se demuestra el papel protagnico que tiene la combustin de los productos voltiles en todo el proceso, y las relativamente bajas temperaturas que se obtienen con relacin a las que podra facilitar la formacin de xidos de nitrgeno. Smbolos A - rea transversal del reactor (m2). Ar - Nmero de Arqumedes. CD - Coeficiente de arrastre. dp- Dimetro de partcula (m). db- Dimetro de burbuja (m). db0 - Dimetro de burbuja naciente (m). dbm - Dimetro mximo de burbuja (m). db,lf - Dimetro de burbuja en la superficie del lecho ( m). dt - Dimetro total del combustor (m). - Velocidad de elutriacin (kg m-2 s-1).

g - Aceleracin de la gravedad (m s-2). - Constante de elutriacin (kg m-2 s-1). L - Longitud del lecho fijo (m). uo - Velocidad superficial del gas (m s-1). ubr - Velocidad de la burbuja aislada (m s-1). z - Altura en el lecho (m). mf - Porosidad de mnima fluidizacin. - Densidad del slido-arena (kg m-3). - Densidad del gas-aire (kg m-3). - Viscosidad (Pa s) . - Esfericidad de la partcula.