Historia de la Cristalografa von Laue (1879-1960), se abre un periodo complejo para la Cristalografa.

A partir de estos hechos Sir William Henry Bragg (1862-1942) deduce las primeras estructuras ClNa y ClK, iniciando el anlisis estructural, bsico para la comprensin del estado slido y que da paso a la Cristalografa estructural. Formalmente Junto con su hijo, debemos Sir William considerar Lawrence el comienzo Bragg de (1890-1971), la Cristalografa en poco con tiempo Stenon resuelven (1638-1686) las estructuras en cristalinas 1669, cuando de un observ gran nmero y estableci de fasesla mineralgicas 1 ley fundamental simples. Desde de esta entonces ciencia:hasta "La hoy, constancia el nmero de los ngulos de estructuras entre caras que han equivalentes sido determinadas de cristales ha ido de la en misma aumento especie" de manera publicado espectacular, en su obra no "De solo slido de intra solidum materiales inorgnicos naturaliter naturales, contentosino deisertationis de sustancias prodomus". orgnicas El edesarrollo inorgnicas de sintetizadas otros acontecimientos en cientficos, como laboratorios de complejidad la invencin estructural del microscopio y peso molecular por Robert elevado. Hooke (1635 1703), permite que otros investigadores como Christiaan Huygens (1629-1695) efecten estudios minuciosos de las propiedades En este desarrollo pticas ha de los influido cristales. de En manera 1780 notoria Arnould elCarengeot perfeccionamiento (1742-1806) de construye las, cada el vez gonimetro ms de contacto que sofisticadas tcnicas permite instrumentales. determinar con A su mayor vez, el precisin conocimiento y rapidez de la las distribucin medidas deregular los ngulos de los entre tomos caras de abri el los camino cristales. al estudio Ren Just de Hay la naturaleza (1743-1822) de las sintetiza fuerzasde de un unin modo de magistral dichos tomos. los conocimientos, Se efectan y enunciade estudios la 2 las ley propiedades fundamental fsicas de la Cristalografa: y qumicas de "Ley los de cristales. la racionalidad Algunasde de los estas parmetros". propiedades Los se cristales interpretar pueden estn formados correctamente por paraleleppedos solamente pequeos si se suponen que danuna origen serie a las decaras, imperfecciones y cuya posicin en los en el espacio cristales, diferencia se puede entre expresar el cristal por ideal tresynmeros el cristal real. enteros racionales y generalmente sencillos. Cada especie cristalina tiene su forma primitiva y su red. El concepto de imperfecciones fue introducido por Yakov Il'ich Frenkel (1894-1952), en 1926 Un hecho junto con Carl fundamental Wilhelm Wagner de este (1901-1977) descubrimiento y Walter fue la Hermann observacin Schottky de (1886-1976) la exfoliacin en de 1930. losEstos estudios de cristales se ven calcita netamente en forma favorecidos rombodrica. por La el perfeccionamiento, observacin de un ya mismo citado, fenmeno, de las tcnicas por diversas personas se suele instrumentales junto producir con laen aparicin la historia. de nuevas As portcnicas ejemplo, como la exfoliacin la difraccin en romboedros de neutrones, de microsonda calcita, fue observada tambin electrnica, etc. por Thomas Bartholin (1616-1680), un siglo antes que Hay, que sin embargo no lleg a la nocin de malla, quizs porque su atencin en aquel momento estaba centrada en otro problema Hasta aqu diferente: llega la Cristalografa La doble refraccin actualmente. de Hay la calcita. que preguntarse Hay desarroll si esta ciencia su propio se presenta descubrimiento, demostr aislada o con necesita facilidad, parapor su medio desarrollo de la de geometra, otras ciencias. que una red Los solo comienzos puede admitir de laejes Cristalografa de simetra estn de orden 1, 2, ntimamente ligados 3, 4 y 6, a la lo que les Mineraloga diferencia de vegetales , ya que y animales. las caractersticas tambin morfolgicas demostr la existencia de los minerales fueron de siete objeto de sistemas atencin de de simetra los cientficos, posiblesy para en los loscomienzos cristales, en fueron los cuales el objeto se pueden de atencin englobar prioritario todos los de la materiales cristalinos. Actualmente, sabemos que la red existe, que los nudos de la red estn Cristalografa. ocupados por tomos y que stos a su vez tienen una estructura determinada y estn constituidos por partculas Con el progreso elementales de los ms mtodos simples. de investigacin fsico-qumica, se observ que las propiedades cristalinas se presentaban tambin en materiales irregulares, sin forma externa geomtrica, con lo A comienzos cual se comienza del siglo a dar XIX, mayor una serie relevancia de hechos a otros facilitan factores. la ampliacin As nace deel los concepto conocimientos macroscpico en de el campo materia cristalina: de la Cristalografa. Zachariassen, en En 1932, 1809,define W. Hyde el cristal Wollaston como un (1776-1828) medio homogneo, idea el anistropo gonimetro y de simtrico.que reflexin Ms permite adelante medir la cristales Cristalografa de tamao se asocia muy reducido. a la En 1830, Johann Qumica Friedrich cuando Christian se observ que la forma Hessel (1796-1872), externa de los cristales aplicando dependa un estudio en gran analtico medida a las de propiedades su composicin de la simetra qumica,descubre y adems la ley ciertas de zonas y las solo propiedades 32 clases podan deexplicarse simetra, o a grupos partir de deconceptos simetra puntual, atmico-moleculares. que se distinguen Partiendo en los de siete la sistemas cristalinos. ordenacin atmica de Etienne-Louis los cristales Malus se comienza (1775-1812) a utilizar y mtodos Sir David de Brewster clculo, que (1781-1868 se basan) en siguen la desarrollando idealizacin matemtica las investigaciones del cristal sobre y la creacin ptica, de y modelos los fsicos queAugustin-Jean faciliten la comprensin Fresnel (1788-1827) de algunas y James de susClerk propiedades. Maxwell Finalmente, (1831-1879),comienza emiten la a teora orientarse ondulatoria haciay la electromagntica de la luz. Fsica Eilhard que proporciona nuevas Mitscherlich (1794-1863) explicaciones sobre ciertos plantea fenmenos una seria pticos, dificultad elctricos a las yideas mecnicos de Hay, de los que cristales. supona la existencia de una nica forma cristalina para cada especie mineral. A la muerte de Hay desarrolla sus ideas sobre "isomorfismo El descubrimiento y polimorfismo", de la difraccinesto de los atrae rayos-x la atencin por los cristales de numerosos proporciona qumicos una visin que trabajan nueva en la relacin del papel entre que forma puede cristalina jugar la estructura y composicin atmica qumica, de la materia, no solo de y da especies un gran minerales empujenaturales a la fsicasino del de materiales estado slido. sintticos A partir crecidos de aquen el laboratorio. desarrollo tecnolgico y los modernos mtodos de investigacin han proporcionado una gran informacin sobre la estructura atmica y electrnica de los cristales y consecuentemente En 1851, Auguste Bravais su implicacin (1811-1863) en el estudio demostr de que propiedades solamente y haba sus aplicaciones. 14 formas diferentes de distribuirse redes de puntos en el espacio tridimensional que conserven sus propiedades simtricas, y a partir Otro factor de ello muy desarrolla importante su enteora el desarrollo reticular de del la cristal. Cristalografa As mismo, ha sido al combinar la elaboracin los elementos de la de simetra teora del llega crecimiento a descubrir cristalino, la existencia en la de que32 se clases relacionan de simetra. Cristalografa, A finales Termodinmica del siglo XIX, y Fsicode forma independiente qumica, y que y supone casi simultnea un gran Evgraf progreso Stepanovich cientfico puesto Fedorov que(1853-1919), permite la obtencin William Barlow de materiales (18451934) y Arthur sintticos con propiedades Moritz Schoenflies que los hacen (1853-1928), interesantes deducen desde los el230 punto grupos de vista espaciales aplicativo al incorporar y tecnolgico como elementos como semiconductores, de simetra los superconductores ejes helicoidales yde losHT, planos cristales de deslizamiento, optoelectrnicos y combinarse y pticos los de 32 grupos gran de simetra precisin, materiales puntual con nano losestructurados, 14 tipos de redes etc, espaciales. y adems permite ensayar nuevos mtodos de estudio de estructuras y propiedades fsicas de los materiales. Hasta este momento la ciencia de los cristales estaba completa, al menos en su aspecto formal. Pero pues, As no se saba la Cristalografa como relacionarlo actual yengloba conectartres con aspectos la estructura ntimamente del cristal.relacionados A comienzosentre del siglo s: XX va tomando cuerpo estructura , crecimiento la idea de la yestructura propiedades cristalina formada . Es decir, por para unidades abordar de la tomos problemtica de forma cristalina es preciso conocer esfrica que ocupan no solo posiciones la estructura geomtricas ideal sino definidas, tambinpero tener faltaba en cuenta una que confirmacin los cristales experimental. reales no En 1912, son perfecciones con el descubrimiento matemticas, contienen de la difraccin multitud dede los imperfecciones rayos-x por los sin cristales, las cuales descubierto adems no por podran Max

existir. Por tanto, en el contexto actual la Cristalografa debe estar relacionado con lo que se conoce como Ciencia y Tecnologa de Materiales, en sus aspectos bsicos de la preparacin, estudio y caracterizacin de materiales de partida para todo tipo de aplicaciones, ya sean de origen natural, como los minerales, o de origen artificial obtenidos por crecimiento cristalino.

Caracteres cristalogrficos esenciales. El cristal real, por todo lo expuesto, pasa a ser el objeto sobre el que se fundamenta la Cristalografa en Ciencia y Tecnologa de Materiales, considerndole como un problema multifactico, a partir del cual se pueden establecer las orientaciones y hasta los lmites que del conocimiento de los cristales reales se puede hacer en su vertiente de aplicabilidad tecnolgica. Como se ha descrito en el apartado precedente, desde un aspecto temporal, el concepto de cristal ha sufrido modificaciones a lo largo de la historia, las cuales se pueden sintetizar en dos grandes etapas: Etapa morfolgica, donde el cristal es considerado un objeto geomtrico limitado por caras planas y constituido por pequeas unidades cuya geometra est relacionada con la del cristal en su conjunto (concepto macroscpico de cristal). Etapa estructural, en la que el objeto es la materia cristalina, considerada como una disposicin tridimensional y peridica de sus partculas constituyentes (concepto microscpico de cristal). El experimento de Von Laue en 1912, difractando la radiacin-X con un cristal de Calcantita, provoc el trnsito y a la vez sirve puente entre estas dos etapas, reconocindose por primera vez, de modo experimental que la materia se compone de tomos, en la idea propuesta por Dalton y que stos se disponen regularmente en el espacio segn las leyes reticulares. Este experimento, a su vez, sirvi para afianzar las ideas del carcter ondulatorio de la radiacin-X. A partir de este momento la difraccin de rayos-X es considerada la herramienta fundamental para el estudio de la materia cristalina, situando las bases en las que se sustenta la propia definicin de materia cristalina. Esto es as, porque cuando un haz de rayos-X es difractado por un medio cristalino se observa un difractograma de manchas discretas con una disposicin que permite obtener la simetra de la celdilla y con una intensidad que permite, mediante los clculos oportunos, obtener la naturaleza y posiciones atmicas dentro de dicha celdilla. En el caso de materiales amorfos los difractogramas muestran anillos difusos como consecuencia del ordenamiento a corta distancia que existe entre sus tomos. Por tanto, orden a corto alcance y orden a corto y largo alcance son conceptos ligados, respectivamente, a materia amorfa o materia cristalina. Un cristal macroscpico ser concebido como una superposicin infinita de celdas elementales que rellenan el espacio, sin hueco alguno. Su caracterizacin estructural es conocida en su totalidad al conocer la geometra y composicin de dicha celda, permitiendo que contenido y dimensiones varen arbitrariamente, con las restricciones propias de la simetra rotacional que debe compatibilizarse con la traslacin global. La relacin entre diagrama de difraccin y disposicin peridica de partculas que difractan ha sido la base conceptual de la materia cristalina durante casi tres cuartos de siglo, sin que experimento alguno lo refutase. El 12 de noviembre de 1984 es publicado en el Physical Review Letters que anuncia la evidencia experimental de una aleacin metlica de Al-Mn, obtenida por superenfriamiento a alta velocidad, con propiedades de difraccin excepcionales. Los autores del artculo son D. Shechtman, I. Blech (Instituto Tcnico de Haifa, Israel) D. Gratias (Centro de Estudios de Qumica-Metalrgica del CNRS de Vitry-sur-Seine, Francia) y J.W. Cahn (Oficina Nacional de Standars, Gaitehersburg, U.S.A.). La nueva aleacin metlica de Al-Mn, al Microscopio Electrnico, presenta ndulos dendrticos en el seno de una matriz de Al. Su difractograma es idntico al de cualquier cristal, pero con la salvedad de que la disposicin de las manchas de difraccin presentan simetra rotacional de orden cinco. Este descubrimiento, que afecta a la idea misma de materia
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un artculo

Translational Symmetry

Metallic Phase with Long-Range Orientational Order and No D. Shechtman, I. Blech, D. Gratias and J. W. Cahn. Phys. Rev. Lett. 53, 19511953, 1984.

cristalina, genero una serie de trabajos experimentales y tericos que han coincidido con la fijacin de nuevos conceptos, los cuales es obligado incluir en la enseanza de la Cristalografa. El estudio por difraccin de electrones segn ciertas direcciones privilegiadas de estos ndulos, presentan difractogramas que parecen violar uno de los principios ms antiguos y mejor asentados de la Cristalografa. En esta experiencia de difraccin, y cuando la radiacin incide paralelamente a un eje de simetra del cristal, la distribucin de las reflexiones, pone de manifiesto de forma inequvoca la simetra del eje alrededor del centro del difractograma. La interpretacin es simple: si el haz incidente es paralelo al eje de simetra, incidir con el mismo ngulo sobre cada uno de los planos del cristal relacionados equivalentemente por la simetra del eje, los cuales cumplirn simultneamente la ecuacin de Bragg para la misma radiacin de longitud de onda; los rayos difractados emergen en direcciones espacialmente simtricas: "La simetra del Difractograma representa la simetra que posee el cristal en la direccin del haz incidente". El difractograma presenta reflexiones repartidas segn la simetra de orientacin de un icosaedro que posee, entre otros, ejes de rotacin de orden 5, y una clara geometra incompatible con la periodicidad cristalina. Este difractograma de los ndulos de AlMn es aparentemente idntico al que ofrecen las estructuras atmicas cristalinas peridicas: "Los cristales". Est constituido por manchas ntidas, luminosas, bien localizadas y dispuestas regularmente, tal y como lo hacen los cristales. Pero el Difractograma posee una simetra puntual caracterstica de tipo "icosadrica" que est estrictamente prohibida por construccin geomtrica de una celdilla simple con tal estructura. Cul era la naturaleza de este "cristal imposible"?. Ante la imposibilidad de explicar este difractograma con la cristalografa convencional, Shechtman durante dos aos (del 1982 al 1984) busc, antes de admitir el resultado, causas accidentales que justificaran este comportamiento de la aleacin Al-Mn. Gir el material ngulos convencionales para recalcar la simetra, descart la presencia de maclas formadas por microcristales girados 72 y lleg a la conclusin de que esta aleacin no puede ser otra que un

Cuasicristal

A esta conclusin se lleg por dos mtodos: Shechtman y Blech, demostraron que se puede reproducir un diagrama de difraccin cercano al obtenido experimentalmente en esta aleacin, a partir de un apilamiento de icosaedros elementales. Bohr y Besicovitch, demuestran en 1932, que no es necesaria la condicin de periodicidad para obtener un diagrama de difraccin.
2 Si atendemos al segundo mtodo, Besicovitch y Bohr 3 , demostraron que un objeto puede ser "casi superpuesto" a s mismo por un nmero infinito de traslaciones, siendo la condicin de "casiperiodicidad" ms dbil que la de "periodicidad" y adems es compatible con la simetra de rotacin de orden 5. La "cuasiperiodicidad" es un caso particular de la "casiperiodicidad"; la diferencia entre ambos conceptos radica en el nmero finito o infinito de ndices necesarios para describir funciones "cuasiperidicas" o "casiperidicas", respectivamente. Los cuasicristales derivan directamente de la nocin de cuasiperiodicidad. Este concepto, aunque es clsico, es introducido con 4 , en el dominio de la Cristalografa, y est ligado pleno vigor en el ao 1984 por Levine y Steinhardt directamente al formalismo de Orden y Periodicidad. Falta simplemente buscar un modelo que reconsidere las leyes cristalogrficas con esta realidad de los cuasicristales.

La clave que permite explicar la existencia de un cristal con simetra rotacional de orden 5 est en la casi obligada redefinicin de cristal. El estado cristalino tena su esencia en el orden a larga distancia. Esto desarrolla una memoria geomtrica en el seno del material de modo que la "posicin" y "naturaleza" de un tomo dependen no slo de sus vecinos ms prximos (orden a corta distancia) sino de una fuerte correlacin con otros tomos mucho ms alejados de l. Esta memoria colectiva puede ser dimensionada a partir de la "funcin de autocorrelacin del sistema", que representa el grado de recubrimiento del sistema sobre s mismo, cuando se le hace seguir una traslacin cualquiera, convirtindose en el verdadero parmetro de orden de un cristal. Las investigaciones Almost periodic functions , Cambridge Univ. Press. 1932. A.S. Besicovitch, Zur Theorie der fastperiodischen Funktionen I Bohr, , Acta Math., 45, 29127, 1925. 4 Quasicrystals: A New Class of Ordered Structures D. Levine and P.J. Steinhardt Phys. Rev. Lett. 53, 24772480, 1984.
2 3 H.

posteriores de la microestructura del material han puesto de manifiesto que posee un tipo de orden que no es ni cristalino ni totalmente amorfo. Se podra decir que los cuerpos estructurados segn este nuevo tipo de orden, tienden un puente entre los cristales convencionales y los materiales del tipo vidrios metlicos. Estos nuevos materiales reciben el nombre de Cuasicristales. Este fenmeno oblig a efectuar un replanteamiento de la nocin de slido cristalino, lo cual se hizo a un ritmo vertiginoso durante el bienio 1985-1986, periodo en el que pueden encontrarse hasta 700 citas bibliogrficas; actualmente se sigue publicando artculos con ejemplos significativos de este tipo de materiales Y del mismo modo que el descubrimiento de la difraccin de Rayos-X en 1912 por Von Laue supuso una ampliacin conceptual de la Cristalografa clsica, fundamentalmente morfolgica, hacia la Cristalografa actual, basada en la determinacin estructural, este hecho experimental oblig a redefinir algunos conceptos de la Cristalografa Estructural, sin invalidar sus aplicaciones. Esto es, se aportan ideas con un carcter generalizador ms elevado que engloban como casos particulares los fundamentos anteriores. Por ello, partiendo del concepto de cuasicristal y con la perspectiva de este hecho como fondo, se deben abordar algunas de estas ideas que hemos ido anticipando y, que de manera directa afectan a los ms firmes conceptos de cristal y materia cristalina. Uno de los conceptos a revisar es el de

orden espacial . Excepto para la materia en estado gas y

a bajas presiones, todos los dems materiales presentan un estado de agregacin y es evidente que todas las ideas existentes para interacciones interatmicas o intermoleculares se deben generalizar al conjunto del estado agregado de la materia. La definicin de estado agregado desde el punto de vista macroscpico no presenta relevancia alguna. Por contra su caracterizacin microscpica es de gran importancia en Cristalografa. Y precisamente es el concepto cristalogrfico de orden espacial quien caracteriza al estado de agregacin, siendo el alcance en unidades estructurales de ese orden quien define el tipo de agregacin. Como todos los slidos, los cristales se caracterizan por su composicin qumica y su estructura. La composicin qumica indica la naturaleza y la proporcin relativa de especies qumicas que constituyen el material. La estructura describe la disposicin de los tomos en el espacio. Pero precisamente esta disposicin de tomos en el espacio puede ser referenciada a dos modelos extremos: el estado cristalino y el estado amorfo. Ambos pueden existir para una misma composicin qumica. Por ejemplo la slice, SiO , se puede presentar en la naturaleza bajo un estado cristalino, 2 como cuarzo, y bajo un estado amorfo, como el vidrio ordinario. La diferencia radica, en que a pesar de estar constituidos por el mismo motivo "SiO 4 ", en el vidrio, su esqueleto slo presenta un orden corto alcance , producido por una ordenacin al azar, mientras que el cuarzo resulta de la estructural a repeticin estrictamente peridica del motivo, paralelamente a s mismo, es decir presenta un orden corto y largo alcance . As pues, el Estado o Materia Condensada Cristalina viene estructural a caracterizado por un orden a larga distancia, con motivos alineados de modo estrictamente peridico, los unos respecto de los otros. El Estado amorfizado o Materia no Cristalina estar caracterizado por una repeticin de motivos siguiendo lneas discontinuas que no son, generalmente, de la misma longitud, lo que est definido como orden a corta distancia. Por tanto, el slido cristalino puede ser considerado desde el punto de vista estructural como una disposicin ordenada y peridica partculas constituyentes, en el espacio. Este hecho ha sido verificado durante 72 aos, desde 1912 hasta 1984, a travs de una de las manifestaciones ms espectaculares de la naturaleza peridica de los slidos cristalinos: su difractograma. Cuando se enva un haz de partculas (fotones, neutrones, electrones, etc.) sobre un material, estas partculas son desviadas de sus trayectorias originales en razn de las interacciones que sufren. En el caso de un sistema muy desordenado, gas comprimido, la respuesta en un diagrama intensidad - ngulo de difraccin (I/2 ), su intensidad decrece de modo continuo (aunque no llegar a ser nula). En el caso de un sistema poco ordenado, como un lquido, aparecer un mximo absoluto, y en el caso de un sistema ordenado, como puede ser el de un slido cristalino aparece una serie de mximos de intensidad a valores discretos del ngulo de difusin, 2 .

de sus

L. Bindi, P.J. Steinhardt, N. Yao and P.J. Lu, Mineralogist, 96, 928931, 2011

Icosahedrite, Al63Cu24Fe13, the first natural quasicrystal

, American

En el primer caso los tomos se encuentran en cualquier posicin y distancia entre unos y otros; en el segundo, las distancias en el lquido son ms o menos fijas pero sus posiciones relativas varan constantemente y por ltimo en el caso del slido cristalino, los tomos ocupan posiciones fijas y definidas. El estado vtreo se presenta como un estado intermedio entre los lquidos y los slidos cristalinos. As, cuando el material es cristalino, la cristalinidad induce esa caracterstica especial en el proceso de difraccin, provocando que sea coherente en un nmero determinado de direcciones privilegiadas y caractersticas de la geometra del cristal en las que se producen interferencias constructivas de las ondas dispersas por los tomos del medio. Esas direcciones privilegiadas para la disposicin de los mximos, dependen exclusivamente de la geometra de la red cristalina. Las intensidades de cada mximo o mancha de difraccin depender del tipo y modo de agruparse los tomos en la celdilla unidad. Como resultante, y para un monocristal, tendremos un diagrama de difraccin constituido por una serie de puntos de impacto ntidos, discretos y regularmente repartidos: las " reflexiones" de Bragg, que son testigos de la periodicidad y de la simetra del material. Adems debemos considerar que ningn cristal u objeto peridico en el espacio puede presentar ejes de rotacin de orden cinco o superiores a seis, bien entendido que el motivo repetitivo s puede presentar esos tipos de simetra rotacional, pero en ningn caso la celda elemental en la que se encuentran. Y es precisamente la simetra de esta celda, y no la del motivo, la que est reflejada en los diagramas de difraccin. Tendremos que, si un objeto es peridico, su diagrama presentar reflexiones intensas bien localizadas y con simetra de orden 2, 3, 4 6; si es amorfo su difractograma dar a lo sumo una serie de anillos difusos, testigos del orden a corta distancia propio de estados de agregacin fuertemente desorganizados. Luego el fenmeno de difraccin es la manifestacin ms genuina para medir el orden a corta o larga distancia, constituyendo la herramienta que permite distinguir entre s los diversos estados de agregacin de la materia. Por tanto en la aleacin de AlMn, el microscopio electrnico revela que las cintas de aleacin poseen una morfologa con ndulos dendrticos pentagonales y cada ndulo posee un orden orientacional a larga distancia como testimonia su diagrama de difraccin. El problema, y de ah su inters, es que las reflexiones estn perfectamente localizadas pero dispuestas segn la simetra de un icosaedro, (poliedro regular de 20 caras que posee ejes de rotacin de orden 5). Luego, tenemos la paradoja de un objeto ordenado a larga distancia como un cristal pero con simetra incompatible con la periodicidad de la red, y siendo precisamente esta periodicidad la definicin misma del estado cristalino. Luego el concepto de periodicidad se puede ver afectado por este hecho experimental. En un cristal cualquier traslacin del tipo "T" superpone al slido sobre s mismo y su funcin de autocorrelacin flucta peridicamente con el desplazamiento, sin decaer a cero en el infinito. Para un amorfo, su funcin de autocorrelacin tiende a cero cuando la traslacin aumenta y la superposicin que localmente era estable, decrece. Luego un material posee orden a larga distancia si su funcin de autocorrelacin no tiende a cero con la distancia, respecto a una partcula. Y resulta que el diagrama de difraccin de un material no es otra cosa que la Transformada de Fourier de dicha funcin de autocorrelacin, luego lo que pone de manifiesto el difractograma de la aleacin AlMn es que para producir manchas discretas, bien definidas no es preciso que el material difractante sea peridico, basta con que est ordenado. Es fcil demostrar a travs del estudio de la amplitud de dispersin de rayos-x, considerando que la interaccin se efecta con los electrones y el "objeto" real que difracta es la densidad electrnica (promediada temporalmente), y teniendo en cuenta las funciones de autocorrelacin del sistema, que: La Transformada directa de Fourier de la intensidad de difraccin da la funcin de autocorrelacin de la estructura. Esto permite pasar de diagramas de difraccin al campo de densidades electrnicas del material mediante una simple Transformada de Fourier (TF) Si la funcin de autocorrelacin (densidades electrnicas) no es peridica y tampoco decrece, estaremos ante un material ordenado a larga distancia y no peridico. Siendo obvio que el difractograma de la aleacin AlMn, con manchas discretas y bien definidas procede de un material no peridico pero ordenado a largas distancias. Por tanto la periodicidad es una condicin ms dbil que el orden a largo alcance para definir un slido cristalino. Como conclusin que se puede sacar de todo lo antedicho es que un "cristal" que presenta simetra

"un slido cuya organizacin atmica puede estar generada icosadrica obliga a definir al cristal como por un procedimiento no casual" . As, un procedimiento es un tipo de efecto memoria geomtrica, que impone a un tomo su posicin en la estructura y su carcter no slo respecto a sus vecinos ms prximos, sino tambin respecto a un grupo de tomos lejanos. El problema era que tradicionalmente "procedimiento no casual" con "empaquetamiento peridico" . De modo ms restrictivo, se confunde un cristal ser: una estructura con alineamiento de orden a larga distancia resultado de empaquetamiento no casual de tomos o celdas unidad, presentando una funcin de correlacin oscilatoria que no se anule a largas distancias".
Con todo lo anterior hemos pretendido demostrar que el descubrimiento de los cuasicristales afecta notablemente a algunos conceptos cristalogrficos. Una de las ideas directamente afectadas es la asociacin entre orden a largo alcance y periodicidad, como algo consubstancial de los cristales. Hoy en da, y mientras la difraccin sea el mtodo experimental de determinacin de la cristalinidad, "un objeto condensado cuya disposicin atmica est la definicin de materia cristalina quedar como ordenada" , resultando la periodicidad una condicin mucho ms dbil y estrictamente no necesaria, como hemos visto, para conceptuar un cristal. Para ello slo es preciso que la funcin que describe esa disposicin ordenada de tomos, no sea aleatoria, dado que en el caso en que lo sea tendramos la materia amorfa. As es posible la presencia de ciertas simetras rotacionales, ajenas a las que impone la periodicidad, en algunas disposiciones ordenadas de la materia cristalina. Ejemplos bidimensionales de estas estructuras se conocen desde hace tiempo. La estructura de la aleacin AlMn es un claro ejemplo tridimensional, y el ms relevante dado que ha permitido ensanchar el horizonte de la Cristalografa al tiempo que enriquece el concepto de cristal. En resumen, vamos pues a tratar de clarificar en las bases ms modernas conceptuales ya sealadas, los conceptos de cristal, materia cristalina y slidos cristalinos y amorfos. Hemos dicho que la Cristalografa es la Ciencia que estudia las propiedades de la Materia Cristalina, y la Materia solo puede presentarse en tres estados: gases, lquidos y en forma materia condensada, bien como lquidos sobreenfriados amorfos o slidos cristalinos. As pues en la materia cristalina, hay una posicin fija de los tomos, (con leves oscilaciones alrededor de estas posiciones, que determina el aspecto estructural dinmico) y estos tomos se disponen ordenadamente, y se repite la envolvente de cada partcula, de forma que su funcin de autocorrelacin flucta peridicamente con el desplazamiento, sin decaer a cero en el infinito, as pues la materia cristalina posee orden a larga distancia, en un medio peridico, es decir a lo largo de cualquier direccin, la materia que lo forma se halla a distancias especficas y paralelamente orientada. Por tanto, orden a largo alcance y periodicidad -y esta ltima en menor medida-, son las propiedades que definen y caracterizan el estado cristalino. El otro tipo de slidos, mal llamados amorfos, en los que slo existe orden a corta distancia , como el que existe en los lquidos: A este tipo de slidos se les denomina tambin lquidos sobreenfriados. Esto justifica el que actualmente, se utilice el trmino de materia condensada, en lugar de slido, dejando este trmino para los slidos cristalinos, y el trmino lquidos sobreenfriados para referirse a la materia condensada con orden a corta distancia y que se ha denominado amorfa. Por consiguiente, la Cristalografa esta ntimamente ligada al concepto de slido cristalino, pero tambin a otros conceptos bsicos que no debemos olvidar. Uno de ellos es el ya citado de Cristal Real. La idea de cristal real surge al considerar el objeto natural como algo diferente al ideal que se describe siempre como una disposicin tridimensional de tomos distribuidos peridicamente en el espacio. Se ponen de manifiesto la naturaleza de los defectos que posee una estructura cristalina respecto a su "imagen" obtenida por mtodos de difraccin, los cuales solamente suministran una estructura promedio sobre millares de celdillas y de modo independiente del tiempo. Tambin debemos poner de manifiesto el papel que estos defectos juegan con las propiedades fsicas del cristal y algo ms tarde su relacin con el crecimiento cristalino. Otro de los conceptos bsicos a considerar a partir del de slido cristalino, es el de estructura dinmica del cristal. Cualquier descripcin cuantitativa de propiedades fsicas, pasa por estudiar la dinmica cristalina y sta se apoya en las ideas de Albert Einstein (1879-1955) y Petrus Josephus Wilhelmus Debye (1884-1966), sobre vibraciones atmicas y la introduccin de conceptos mecanocunticos en los problemas de electrones en cristales.