Trabajos Prcticos de Ecologa Agrcola y Proteccin Ambiental

2013

Trabajo Prctico N III TECNOLOGA Y PRODUCCIN AGROECOLGICA

El presente trabajo tiene como propsito diferenciar un manejo agronmico convencional de uno agroecolgico en sus componentes tecnolgicos. Se busca diferenciar tecnologas de procesos y de insumos; y las implicancias ambientales, econmicas y sociales de unas y otras en trminos de manejo agronmico. ALGUNOS ASPECTOS TERICOS DE RELEVANCIA Agricultura: manejo convencional y manejo agroecolgico La agricultura puede ser definida como el proceso o actividad econmica que implica la explotacin deliberada y controlada de una porcin de tierra, en la cual se domestican plantas y animales con el objeto de obtener alimentos e insumos necesarios para el consumo humano y el procesamiento de bienes imprescindibles en el desarrollo de la civilizacin. La agricultura signific el paso de la condicin trashumante y recolectora del hombre, a la vida sedentaria. Desde ese momento, los recursos naturales han sido controlados y alterados por el hombre a favor de su beneficio y desarrollo (Sandia et al., 1999). Durante el ltimo medio siglo se ha presentado en el mundo un inusitado crecimiento poblacional, as como una elevacin de los niveles de vida. Esto conllev a una demanda creciente de alimentos y a la necesidad de aumentar la produccin agrcola y pecuaria. La satisfaccin de esta demanda ha sido posible gracias a una expansin constante de la frontera agrcola y a un incremento sostenido de la productividad por hectrea. Esta ltima fue sobrellevada en parte, por una forma de agricultura que podemos denominar Convencional o Industrial, basada en los aportes tecnolgicos de la Revolucin Verde y consistente en una simplificacin del ecosistema, una intensificacin de los ciclos productivos y la aplicacin de paquetes tecnolgicos. As la agricultura encontr gran similitud con la produccin industrial en trminos de la dependencia de insumos utilizados (semillas, maquinaria sistemas de riego y agroqumicos: fertilizantes y plaguicidas,) y en el manejo de los factores de produccin bajo una lgica de productividad decreciente (tayloreana). Esta forma de realizar agricultura, tras ser aplicada por ms de 50 aos ha provocado problemticas socioambientales, tales como: - Grandes extensiones de bosque deforestado, erosin de suelo, destruccin de los hbitats naturales, prdida de biodiversidad y modificacin de la estructura de los suelos y del paisaje por la ampliacin de las superficies de cultivo. (Turk etal.,1976; Gabaldn, 1998). - Disminucin de la fertilidad y compactacin de suelos; disminucin de materia orgnica y biodiversidad asociada a ella; uniformidad gentica; salinizacin; contaminacin de las aguas del subsuelo; aparicin de nuevas plagas y eliminacin de enemigos naturales, resistencia a plaguicidas, fungicidas y herbicidas por la intensificacin de los sistemas de cultivo. (Altieri, 1995; Carroll, Vandermeer y Rosset, 1990; Goering, Norberg-Hodge y Page, 1993; Hewitt y Smith, 1995). Adems, la ausencia de rotacin de cultivos y de diversificacin ha eliminado los mecanismos de autorregulacin de los agroecosistemas, volvindolos vulnerables y dependientes de grandes cantidades de insumos de origen qumico (Altieri, 1995). - Por su parte los agroqumicos producen impactos ambientales negativos sobre los ecosistemas y sobre la salud de los productores y consumidores. Un caso de estos es la exposicin directa o indirecta de personas y animales domsticos a los plaguicidas, incrementando con ello los riesgos de accidentes por intoxicacin. Segn la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), los pesticidas intoxican de gravedad alrededor de 5 millones de personas (Caja Espaa, 2000). - La alta dependencia de los fertilizantes qumicos, pesticidas y herbicidas genera en los agricultores una situacin de insolvencia, ocasionada por los cada vez ms altos costos de la tecnologa agrcola moderna que absorben cualquier aumento de las ganancias agrcolas. Por ltimo, la exportacin de tecnologa al Tercer Mundo ha resultado tener efectos colaterales como la 1

Trabajos Prcticos de Ecologa Agrcola y Proteccin Ambiental 2013 profundizacin del desempleo, la marginacin de productores, el increment de la migracin campociudad y sus consiguientes problemas sociales, adems de la insercin de capital externo a la agricultura local. (Perelman, 1997; Wright, 1990; Goodman y Redcilft, 1991; Shiva, 1991; Vandermeer y Perfecto, 1995; Altieri, 1995). Frente a lo relatado surgen diferentes propuestas de muy diversa ndole y compromiso que pretenden paliar o solucionar las problemticas socioambientales de la agricultura convencional (Guzmn et al.,2000). En tal sentido se plantean alternativas tales como la agricultura de bajos insumos: buenas practicas agrcolas, integrada y normalizada (regidas por un protocolo establecido) y la agricultura sostenible: agricultura basada en el uso de tecnologas limpias aplicadas a la agricultura o ajustadas a las condiciones socioeconmicas de los productores, la agroecologa, la produccin orgnica, la permacultura y la biodinmica. Rling y Pretty (1997), proponen que los cambios bsicos que debe considerar la agricultura convencional para ser sostenible, son hacer un mejor uso de los recursos internos del sistema, minimizando el uso de recursos externos y regenerando eficientemente los recursos internos. Por su parte Rivera, 1999; Berrotern y Zinck, 2000, proponen disear tecnologas apropiadas y estrategias que sean compatibles en los aspectos sociales, econmicos y ecolgicos para alcanzar los objetivos de una agricultura sostenible. En el presente siglo, la agricultura ecolgica o agroecologa se erige como un enfoque alternativo y puede entenderse de manera restringida o amplia. De manera restringida como la ciencia que establece los principios ecolgicos para el diseo y la administracin de sistemas de produccin agrcola sostenibles centrados en la conservacin de recursos. Por tanto considerada como una tcnica o como un instrumento metodolgico para comprender el funcionamiento y la dinmica de los sistemas agrarios que permita resolver problemas tcnicos. O de una manera amplia y complementaria a la anterior, donde las variables sociales ocupan un papel relevante, ya que los sistemas agrarios son en lo profundo sistemas antropognicos (Guzmn et al., 2000). De cualquier modo, la agroecologa pretende llegar ms all del panorama unidimensional de la gentica, la edafologa o el manejo de un slo cultivo en un agroecosistema. La agroecologa es un enfoque distinto, que supera la idea de insumos alternativos, para desarrollar agroecosistemas integrales con una dependencia mnima de los insumos externos y que cumplan su funcin principal, que es la de producir. El nfasis est en proporcionar los principios ecolgicos necesarios para el diseo y la administracin de sistemas agrcolas complejos, en los que las interacciones entre componentes biolgicos (diversidad funcional) reemplazan a los insumos para asegurar los mecanismos necesarios que garanticen el mantenimiento de la fertilidad del suelo, la productividad y la proteccin de los cultivos (Altieri, 1995). Asimismo, se propone maximizar el flujo energtico en el sistema realizando policultivos o mejorar la eficiencia fotosinttica mediante un manejo adecuado de agua y nutrientes o tambin favorecer el traspaso de fotoasimilados a cosecha mediante el manejo integrado de plagas entre otras posibilidades. (Escobar et al., 1998; Nieto et al., 2002). La agroecologa ofrece ciertas ventajas frente al manejo agronmico convencional (Altieri et al., 1997) tales como: a) combina conocimientos autctonos de la agricultura con la tecnologa moderna selecta para manejar la diversidad, b) da mayor jerarqua a los principios biolgicos y ecolgicos en el manejo de los agroecosistema, (c) ofrece formas prcticas de restaurar terrenos agrcolas degradados con anterioridad, y d) ofrece una forma ecolgica y de costo mdico para que los pequeos agricultores intensifiquen la produccin en zonas marginales, entre otras ventajas. Las tendencias actuales en agroecologa invitan a los investigadores a involucrarse tanto con el conocimiento y las habilidades de los agricultores, como en desarrollar nuevas tcnicas de manejo que superen a las actuales. Tecnologa: tipos e implicancias sociales. Como se ha relatado prrafos arriba, tanto el manejo convencional como el manejo agroecolgico hacen uso de la tecnologa, por ello resulta interesante acercarse tanto a su conceptualizacin como a los diferentes tipos de tecnologas y las implicancias de la misma. 2

Trabajos Prcticos de Ecologa Agrcola y Proteccin Ambiental 2013 Para el caso de los sistemas agrarios, la tecnologa se visualiza inicialmente, como la incorporacin de insumos materiales maquinas, semillas y agroqumicos con la finalidad de elevar la productividad fsica por unidad de superficie, pero esos insumos no dejan de ser instrumentos, herramientas o expresiones de la tecnologa, que facilita el logro de objetivos, no solo vinculados con la productividad biolgica, sino con los costos, con los ingresos, con el trabajo, con la salud, etc. Por tanto la tecnologa debe ser conceptualizada en sentido amplio. Es decir, cuando se habla de tecnologa se incluyen no slo a los artefactos tecnolgicos (hardware) sino tambin las distintas tcnicas, conocimiento y fundamentos (software) que permiten al hombre transformar la naturaleza. (Dorfman 1993; Custer 1995, citado en Cceres et al., 1999). De este modo y basndonos en la posibilidad de establecer o no, una relacin fsica o material con la tecnologa (Carvallo, 2002), podemos establecer la siguiente distincin entre tecnologas: Tabla n 1: Distincin de tecnologas tangibles e intangibles. I-a Tecnologa de insumo:
Es aquella que se agota al ser utilizada, y por lo tanto slo puede ser usada en un ciclo productivo, formando parte de los costos variables o gastos operativos. A su vez pueden ser clasificadas en:

I- Tecnologas tangibles: Se refiere a aquellas donde es posible establecer una relacin fsica o material con la tecnologa, generalmente tienen un costo y pueden ser adquiridas en el mercado. Dentro de estas podemos diferenciar tecnologas de insumos o de bienes de capital.

Biticas:
Constituidas por material viviente, como ser las semillas hbridas o genticamente modificadas (gen terminator), vacunas, organismos empleados en el control biolgico de plagas, etc.

Abiticas:
Constituidas por material inerte, como ser los diversos agroqumicos, reactivos qumicos, etc.

I.b. Tecnologas de bienes de capital:

Hacen referencia a aquellas que no agotan su utilidad con el primer uso y se incluyen en el costo de amortizacin anual. Incluye a las maquinarias y herramientas agrcolas, vehculos al servicio de la explotacin y las instalaciones (galpones, silos, mangas, invernculos, equipos de riego, etc.).

II- Tecnologas intangibles:

Son aquellas en que no se puede establecer una relacin fsica o material con la tecnologa, ya que esta constituida exclusivamente por el conocimiento de las personas a travs del saber intelectual, habilidad o experiencia. Dentro de ellas encontramos:

II.a. Tecnologas de Informacin:

Es toda informacin (diagnsticos, evaluaciones, estudios, datos climticos, etc.) generada por el accionar de los diversos organismos pblicos y privados vinculados al sector.

II.b. Tecnologas de Procesos:

Son orientaciones o instrucciones acerca de como realizar determinadas actividades, dndose procesos simples (siembra con densidad optima; regulacin de la cosechadora, diversidad planificada, momento oportuno de cegado de abonos verdes, etc.) o complejos (manejo de pasturas coasociadas, realizacin e incorporacin de abonos orgnicos, de pasturas interfilares, regulacin de la fertirrigacin, control biolgico de plagas y enfermedades, etc)

II.c. Tecnologa de Gestin:

Son los conocimientos capaces de introducir modificaciones significativas en el manejo tcnico administrativo de una explotacin agropecuaria.

II.d. Tecnologa de organizacin:

Son las formas de actuar que permiten avanzar con otros productores, integrantes de la cadena y/o consumidores, en procesos asociativos, para superar problemas de escala productiva, de mercado y de posiciones ante el estado y la sociedad.

Merecen un apartado las denominadas tecnologas limpias, en el sentido de que estn siendo difundidas y resulta propicio conceptualizarlas segn el esquema anterior y darles un valor de uso. Las nombradas tecnologas consisten en la aplicacin de estrategias que incluyen tcnicas tales como el reciclado de materiales, la sustitucin de insumos, la recuperacin de elementos biolgicos y la revalorizacin de componentes del agroecosistema. Estas pueden ser muy sencillas, pues se puede 3

Trabajos Prcticos de Ecologa Agrcola y Proteccin Ambiental 2013 tratar de un simple cambio en un procedimiento, o pueden ser sofisticadas, con importantes inversiones previas en investigacin. (Seonez, 1998). Ejemplo de ellas con los biofertilizantes y los criterios de manejo de problaciones biolgicas para regular las interacciones presentes (constitucin de nichos) Entre las ventajas de la aplicacin de tecnologas limpias se pueden citar: a)- se pueden conseguir mejores resultados al no crear contaminacin; b)- los sistemas donde se implementan avanzan en permanencia, eficacia biolgica, aumento de la productividad y posibilidad de mayor rentabilidad; c)- implican ahorros considerables en cnones y tasas por uso de insumos y servicios y d) la prevencin implica una ventaja econmica evidente en comparacin con la descontaminacin. (Seonez, 1998). La presencia de tecnologas tangibles e intangibles, se manifiesta prcticamente en todos los mbitos del que hacer humano. En lo que hace especficamente a la agricultura, la proporcin en que se encuentran presentes estos dos tipos de manifestaciones de la tecnologa, son sumamente variables en los distintos sistemas y actividades segn la escala productiva, especializacin, mercados en que participa, tipos de manejo agronmico, etc. Adems de la descripcin sobre el tipo de tecnologa, resulta necesario comprender que en primera instancia es un medio para actuar sobe la naturaleza, pero tambin es una forma de construir sociedad y relaciones humanas. Esto implica que la tecnologa y el hombre estn ntimamente relacionadas: el hombre crea la tecnologa y la tecnologa impregna la sociedad toda, recreando a sta en un proceso continuo y dialctico. (Cceres, 1995). Lo que lleva a considerar a la tecnologa como una sntesis de conductas sociales que actan sobre la sociedad, descartando de este modo, visiones que la consideran una variable no social e independiente (Ptaffenderger, 1988). En esta lnea Reddy (1979) expresa la tecnologa es como el material gentico; lleva el cdigo de la sociedad en la que fue creada y cuando existen condiciones favorables, tiende a replicar la sociedad de origen. Por lo anteriormente citado, la tecnologa como cualquier otro producto social, conforma sus principales caractersticas de las relaciones sociales efectivas de su poca y lugar. De este modo, cuando se observa un proceso de transferencia tecnolgica de una sociedad a otra, en realidad se esta analizando el impacto de un tipo de conducta sobre otra (MacKenzie y Wajcman, 1965 tomado de (Cceres, Silvetti et al. 2006) En la misma lnea de lo relatado con anterioridad podemos comprender que la ciencia y las tecnologas no son intrnsicamente buenas, universales y objetivas, ya que se seleccionan y se priorizan algunas problemticas mediante la asignacin de recursos econmicos. La tecnologa se vuelve herramienta de comunicacin, de interaccin y de forma de establecer el orden o forma de racionalidad correcta, por ello fuente de poder, de dominacin y de diferenciacin social. As la generacin y la incorporacin de tecnologa incide en el crecimiento econmico de los pases y no siempre en el desarrollo de los mismos (Carvallo, 2002). Un ejemplo puede ser el desarrollo y la incorporacin de tecnologas para el sector agroindustrial, que desempea un papel creciente en su evolucin y en el crecimiento econmico del mismo, pero no siempre en el desarrollo conjunto de la sociedad. Sustitucin de insumos La estrategia de sustitucin de insumos se basa en la bsqueda de insumos agrcolas alternativos, menos dainos al medio ambiente que reemplacen aquellos productos agroqumicos que han resultado responsables de muchos de los problemas asociados con la agricultura convencional. El nfasis esta en el uso de insumos de composicin biolgica como el Bacillus thuringiensis, un plaguicida microbiolgico ampliamente aplicado en lugar de los insecticidas de origen qumico. Se observa que el impulso es bsicamente tecnolgico, y se caracteriza por conservar la misma mentalidad del factor limitante que ha dirigido la investigacin agrcola convencional en el pasado. Los agrnomos y otros cientficos agrcolas han sido instruidos por generaciones con la ley del mnimo como dogma central. De acuerdo con este dogma, en un momento determinado hay un solo factor que limita el incremento del rendimiento, y ese factor puede ser superado mediante un insumo externo apropiado. Una vez que se ha superado la barrera del primer factor limitante -deficiencia de nitrgeno, por ejemplo, para lo cual se considera a la urea como el insumo apropiado- los rendimientos pueden volver a elevarse hasta que otro factor -supongamos una plaga- se vuelve limitante. Ese factor 4

Trabajos Prcticos de Ecologa Agrcola y Proteccin Ambiental 2013 entonces requiere de otro insumo -plaguicida, en este caso- y as sucesivamente, perpetuando un procedimiento que alivia sntomas en lugar de atender a las causas reales del desestabilizacin del agroecosistema. Este enfoque, de por s valedero, no deja de presentar algunos problemas que merecen ser atendidos; tales como: a)- se concentra en una sola especie, es decir, el cultivo, y un solo factor limitante, ya sea bitico o abitico, perdiendo la mirada ecosistmica del sistema productivo y b)niega las abundantes bases cientficas proporcionadas por la ciencia agroecolgica en cuanto a la importancia del mejoramiento de la calidad de suelos y la conservacin de la biodiversidad como forma de mantener o incrementar los rendimientos. Desde un punto de vista prctico, el resultado del enfoque del factor limitante es que, a medida que un agricultor resuelve un problema, l o ella es confrontado(a) por otro problema inesperado. Si l o ella utiliza urea para solucionar el problema del nitrgeno como factor limitante, por ejemplo, l o ella se enfrenta muy a menudo a un brote de plagas de insectos chupadores, cuyos nmeros aumentan dramticamente a medida que aumenta la disponibilidad de nitrgeno soluble en la savia de las plantas de las cuales se alimentan (McGuinness,1993). En el caso de tierras explotadas mediante mtodos convencionales a largo plazo, el problema real consiste a menudo en haber obtenido un suelo con escasa o nula actividad biolgica, con escasa o nula materia orgnica y posiblemente contaminado. Un suelo as, no resulta adecuado para un efectivo y eficiente ciclo de materiales, como ser el ciclo del nitrgeno proveniente de la materia orgnica en descomposicin, o de la fijacin biolgica del mismo. Adems por su baja porosidad y naturaleza compacta conduce a la rpida prdida de fuentes de nitrgeno de origen qumico provenientes del exterior. En contraste con esto, un suelo biolgicamente rico y dinmico, con abundante materia orgnica y sin contaminantes, incluir en su biota que proporcionan y fijan nitrgeno, al tiempo que mineralizan este elemento a partir de la misma materia orgnica. En lugar de aplicar urea en forma acrtica, el agricultor debera iniciar un programa diseado para reconstruir la estructura del suelo y la materia orgnica, con una comunidad bitica saludable que se mantiene a s misma (Magdoff, 1993). Consideramos que la prevalencia del modelo de sustitucin de insumos (que s tiene su lugar correcto en una transicin planificada de la agricultura convencional a la agroecolgica), sin contemplar una transicin ms all, es un problema. La mera sustitucin de insumos no cuestiona la agricultura convencional en trminos de monocultivo o ni en la dependencia de insumos externos. Puesto que deja intacta la lgica de la agricultura convencional, no contemplando las fuertes inversiones de capital para iniciar un ciclo productivo, ni las bases ecolgicas de la disminucin de rendimientos o la reduccin de la biodiversidad funcional de los agroecosistemas. Puede parecer fcil adoptar una postura conformista ante esta situacin, apoyndose en la nocin de que es mejor que la industria obtenga ganancias a partir de productos inofensivos al ambiente y ms adecuados, que con productos que lo contaminan. Nosotros tambin compartiramos esta idea, si no fuera por el hecho de que la estructura de costos de los agricultores no puede soportar mayores incrementos y la tierra no puede seguir produciendo alimentos bajo una lgica extractiva. Sin embargo la sustitucin de insumos tiene su lugar en la transicin planificada hacia la agricultura agroecolgica. Cuando uno inicia el camino de conversin de una finca convencional, se encuentra con un suelo que ha sido disminuido en su capacidad biolgica por dcadas de abuso de productos agroqumicos, y un complejo de enemigos naturales devastados por los plaguicidas. Requiere tiempo para restaurar la vida del suelo, su estructura y materia orgnica, as como recuperar la fauna benfica. Durante este perodo de transicin, que puede ser corto o largo segn la inversin de materia orgnica y el uso intencional de biodiversidad, los insumos sustitutos tales como los bioplaguicidas y los biofertilizantes son indispensables. Pero la meta a mediano plazo es ir reduciendo su uso, y por tanto la dependencia del agricultor hacia insumos costosos, en la medida que el sistema agroecolgico vaya adquiriendo la capacidad de auto-patrocinar sus necesidades de fertilidad y manejo de plagas y enfermedades. ACTIVIDADES A cada comisin se les entregar un cultivo con la descripcin de un manejo convencional. 5

Trabajos Prcticos de Ecologa Agrcola y Proteccin Ambiental

2013

1- Transforme el manejo convencional otorgado por un manejo agroecolgico. En el caso de utilizar insumos basarse en la gua de insumos autorizados por la norma Argentina de produccin orgnica y en los apuntes otorgados por la ctedra sobre sistemas de produccin alternativos y produccin orgnica. 2- Utilizando la tabla n1 de la presente gua, identifique de los insumos, labores y practicas utilizadas en cada tipo de manejo (convencional vs agroecolgico) tecnologas tangibles e intangibles. 3- Grafique un flujo de energa y un ciclo de materiales para el manejo convencional y uno para el manejo agroecolgico marcando las diferencias entre uno y otro. 4- Realice un breve (10 lneas) comentario sobre la importancia de las tecnologas limpias y sobre la sustitucin de insumos, como herramientas para transitar el camino de la agricultura sustentable.

Trabajos Prcticos de Ecologa Agrcola y Proteccin Ambiental

2013

Trabajos Prcticos de Ecologa Agrcola y Proteccin Ambiental

2013