ISAAC ASIMOV : LENG AZ INGA

Amikor azon a napon belptem az irodba, John Harman az rasztala mellett lt s tprengett. Mindennapos ltvny volt akkoriban, hogy fejt a kezre hajtva l, s bmul ki a Hudsonra, mikzben arct mogorva fintor torztja - nagyon is mindennapos ltvny. Aligha volt rendjn val, hogy ez a harcias kis ember naprl napra gy emszti magt, amikor pedig jog szerint megrdemeln, hogy a vilg magasztalja s tmjnezze. Lehuppantam a szkre. - Ltta a vezrcikket a mai Clarionban, fnk? Fradt, vres szemmel nzett rm. - Nem lttam. Mit rnak? Hogy az r bosszja ismt utolrt? - Hangjbl csak gy cspgtt a mar gny. - Ezttal kiss tovbb mennek, fnk - feleltem. - Figyeljen csak ! Ezt rjk: "Holnap lesz a napja, hogy John Harman megksrli az egek meggyalzst. Holnap ez az ember az egsz vilg kzvlemnyt s lelkiismerett kihvja maga ellen, szembe fog szeglni az Istennel. Az embernek nem adatott meg, hogy mindenhov elmenjen, ahov nagyratrse s vgyai vezetik. Vannak dolguk, amelyek rk idkre megtagadtattak tle, s e dolgok egyike az a trekvs, hogy elrjk a csillagokat. Akrcsak va, John Harman a tiltott gymlcsbl akar enni, s akrcsak va, mltkppen meg fog ezrt bnhdni. Nem elg azonban a puszta beszd. Ha megengedjk neki, hogy ilyetnkpp kivltsa az r bosszllst, a trvnysrts az emberisg s nem csupn Harman. Ha megengedjk, hogy vghezvigye rdgi tervt, cinkosokk vlunk, s az isteni bossz ppgy utolr majd bennnket is. ppen ezrt nagyon fontos, hogy azonnali intzkedsek trtnjenek annak megakadlyozsra, hogy Harman gynevezett raktahajjban holnap tnak induljon. A kormny azzal, hogy nem hajland ilyen lpsekre, erszakos fellpsre knyszerthet. Ha nem rendelkezik gy, hogy kobozzk el a raktahajt, vagy zrjk brtnbe Harmant, sor kerlhet r, hogy a feldhdtt polgrok a sajt kezkbe veszik az gyet..." Harman magbl kikelve felugrott a szkrl, s az jsgot kitpve a kezembl, dhdten a sarokba vgta. - Leplezetlen felhvs lincselsre - rjngtt. - Ide nzzen ! t vagy hat bortkot felm hajtott. Egy pillants elg volt ahhoz, hogy tudjam, mi ll bennk. - Ezek is halllal fenyegetik? - krdeztem. - Igen, pontosan. Intzkednem kellett az plet eltti rendrjrr erstsrl s motorkerkpros rendrksretrl, amikor holnap tmegyek a hdon a ksrleti terepre. Izgatott lptekkel jrt fel-al a szobban.

- Nem tudom, mitv legyek, Clifford. Csaknem tz vig dolgoztam a Prometheuson. Grcltem, egy vagyont rkltttem, mindent feladtam, ami lni rdemess teszi az letet, s mirt? Hogy egy csom ostoba evangeliztor felhergelje ellenem a kzvlemnyt, annyira, hogy mr az letem sincs biztonsgban. - Maga eltte jr a kornak, fnk - vontam meg beletrd mozdulattal a vllam, amitl rjngve rm rontott: - Mit rt azon, hogy eltte jrok a koromnak? Most 1973 van. A vilg mr fl vszzada ksz az rhajzsra. tven esztendvel ezeltt az emberek mr arrl a naprl beszltek, lmodtak, amikor az ember kiszabadthatja magt a Fld ktelkbl, s az r mlyre hatolhat. A tudomny tven ve kzeledik lpsrl lpsre a clja fel, s most... most n vgre a kezemben tartom, ltom, maga pedig azt mondja, hogy a vilg nincs rm felkszlve. - A hszas s harmincas vek az anarchia, a hanyatls s a trvnytelensgek vei voltak, emlkezzk csak vissza ezekre az idkre - figyelmeztettem tapintatosan. - Nem fogadhatja el ket ismrvknt. - Tudom, tudom. Az 1914-es els hborrl meg az 1940-es msodik hborrl akar beszlni. Rgi trtnet ez szmomra; apm harcolt a msodikban, nagyapm pedig az elsben. Mindazonltal ezekben az idkben virgzott a tudomny. Az emberek akkoriban nem fltek; lmodoztak valamikpp, s mertek. Amikor mechanikai s tudomnyos dolgokrl volt sz, nem rvnyeslt semmifle maradisg. Egyetlen elmlet sem volt tlsgosan radiklis, egyetlen felfedezs sem tlsgosan forradalmi ahhoz, hogy fejlesszk, hogy kzztegyk. Ma a szraz rothads hatalmasodott el a vilgon, amikor egy olyan nagyszer ltomst, mint az rutazs, "az Isten kihvs"-nak kiltanak ki. Feje lassan lehajlott, s hogy elrejtse reszket ajkait s szemben a knnyeket, John Harman elfordult. De csak egy pillanatra. Aztn jra kiegyenesedett, s tzben g szemmel felkiltott: - De n megmutatom nekik! Vgigcsinlom, mg ha a pokol, az g meg a fld ssze is eskszik ellenem. Tlsgosan sokat fektettem bele ahhoz, hogy abbahagyjam. - Ne mrgeldjk, fnk - tancsoltam. - Ez nem tenne jt magnak holnap, amikor beszll abba a hajba. Az eslyei, hogy lve megssza, amgy sem tlsgosan nagyok, ht mg milyen kicsik lennnek, ha az izgalomtl s a dhtl elcsigzottan indulna tnak. - Igaza van. Ne beszljnk rla tbbet. Hol van Shelton? - Odat az Intzetben. A klnleges fotlemezeket intzi, hogy tkldjk hozznk. - Mr rgen elment, nemde? - Nem klnsebben rgen; de figyeljen rm, fnk, valami nincs rendjn ezzel az emberrel. Nem szeretem Sheldont. - Szamrsg! Kt ve van nlam, s nincs r panaszom. - Helyes! - trtam ki a kezem, beletrdve a vltozhatatlanba. - Ha nem akar rm hallgatni, ne hallgasson rm. Ez nem vltoztat azon a tnyen, hogy rajtakaptam, amint Otis Eidredge-

nek azokat a frtelmes iromnyait olvassa. Tudja, az efflket: "Vigyzz, emberisg, mert kzeledik az utols tlet napja ! Bnhdni fogtok bneitekrt. Tartsatok bnbnatot, hogy megmenekljetek." s ms hasonl srgi cskasgok. Harman felhorkant az uttattl: - Olcs evangeliztori demaggia! Azt hiszem, ez a tpus soha nem fog kiveszni a vilgbl, legalbbis amg lesz hozz elegend idita. Mgsem tlheti el Sheltont csak azrt. mert olvassa ezeket az iromnyokat. Alkalmilag magam is olvastam ket. - Azt lltja, hogy a jrdn tallta, s csak "puszta kvncsisgbl" olvasott bele, de annyi biztos, hogy lttam, amint a tskjbl vette el. Azonkvl minden vasrnap templomba megy. - s ez bn? Manapsg mindenki templomba jr! - Igen, de nem a Huszadik Szzad Evangliumi Trsasgba. Ez Eldredge temploma. Ez meglepte Harmant. Nyilvnvalan ezt most elszr hallotta. - gy gondolom, ez mr valami. Egyik szemnket rajta kell tartanunk. De ezutn klnbz dolgok trtntek, s megfeledkeztnk Sheltonrl - mgnem tlsgosan ks nem lett. A ksrlet eltti napra kevs teend maradt, tmentem ht a szomszdos szobba, s elvettem Harmannek az Intzet szmra ksztett zrjelentst. Az n dolgom volt a bel csszott tvedsek vagy elrsok kijavtsa, de attl tartok, nem voltam elgg alapos. Az igazat megvallva, nem tudtam sszpontostani a figyelmemet. Minden pillanatban sajt gondolataimba merltem el. Furcsnak tnt ez a lrma, amit az rutazs krl csaptak. Amikor Harman vagy hat hnappal ezeltt bejelentette, hogy a Prometheus ptse a befejezshez kzeledik, a tudomnyos krk ujjongtak. Termszetesen kijelentseikben vatosak voltak, s minden szavukat mrlegre tettk, de lelkesedsk szinte volt. A tmegek azonban nem gy fogadtk a bejelentst. nknek a huszonegyedik szzadban ez taln furcsnak tnik, neknk azonban, a 73-as vnek azokban a napjaiban bizonyra szmolnunk kellett volna vele. Az emberek nem voltak valami haladak akkoriban. veken t fellendlben volt a vallsossg, s amikor az egyhzak egynteten szt emeltek Harman raktja ellen, nos, elllt ez a helyzet. Elszr az ellenlls az egyhzakra korltozdott, mi pedig azt hittk, hogy az fokozatosan meg fog sznni. De nem gy trtnt. Az jsgok felkaptk a dolgot, s sz szerint elterjesztettk az evangliumot. Szegny Harman meglepen rvid id alatt a vilg kikzstettje lett, s akkor elkezddtek a bajok. Naponta kapta a hallos fenyegetseket s az Isten bosszjra emlkeztet intelmeket. Ha kiment az utcra, nem volt biztonsgban. A szektk tucatjai, amelyek egyikhez sem tartozott - egyike volt az akkori idk igen gyr szm szabadgondolkodinak, amit ugyancsak a fejre

olvastak -, egyhzi tok al helyeztk. s mindennek a tetejben Otis Eldredge meg az Evangliumi Trsasga usztani kezdtk a lakossgot. Eldredge furcsa egy figura volt - egyike azoknak a maguk nemben tehetsges embereknek, akikbl olyan sok van. Knkves szkszlettel rendelkez j sznok lvn, gyszlvn hipnotizlni tudta a tmeget. Hszezer ember olyan volt a kezben, mint a gitt, ha halltvolsgba tudta kapni ket. s ngy hnapig mennydrgtt Harman ellen; ngy hnapig znvzknt radt a szjbl a nyilvnos krhoztats rjng sznoklatok formjban. s ngy hnapig gylt a vilg haragja. De Harmant nem lehetett megijeszteni. Apr, t egsz kt tized lbnyi termetbe annyi btorsg szorult, mint t hat lb magas emberbe. Minl inkbb vltttek a farkasok, annl szilrdabban vetette meg lbt ott, ahol llt. Csaknem isteni - ellensgei szerint rdgi konoksggal tartott ki llspontja mellett, s egyetlen hvelyknyivel sem htrlt meg. m kls szilrdsgban n, aki ismertem t, csak nagy bels szomorsgnak s keser csaldottsgnak tkletlen leplezst lttam. Amikor idig rtem gondolataimban, megszlalt a bejrati cseng, s n meglepetten talpra ugrottam. Azokban az idkben nagyon kevs ltogatnk volt. Kinztem az ablakon, s egy magas, testes alakot lttam, amint Cassidy rendr rmesterrel beszlget. Rgtn megismertem: Howard Winstead volt, az Intzet igazgatja. Harman kisietett az dvzlsre, s miutn nhny szt vltottak, bejttek az irodba. Utnuk mentem, mert kvncsi voltam, mi lehet az, ami idehozta Winsteadet, aki inkbb politikus volt, mint tuds. Winstead elszr nem ltszott valami nyugodtnak; nem szoksos kellemes nmaga volt. Zavartan elkerlte Harman tekintett, s nhny konvencionlis mondatot motyogott az idjrsrl. Azutn diplomatikusnak semmikpp sem mondhat nyersesggel egyenesen a trgyra trt: - John - szlt -, mi volna, ha egy idre elhalasztand a ksrletet? - Valjban azt akarnd, hogy adjam fel a tervet, nemde? Nos, nem adom fel, s ez az elhatrozsom vgleges. Winstead felemelte a kezt. - Vrj, John, ne izgasd magad. Hadd, hogy elmondjam, amit akarok. Tudom, az Intzet hozzjrult, hogy szabad kezet ad neked, s azt is tudom, hogy a kltsgeknek legalbb a felt te fizetted a sajt zsebedbl, de - nem hajthatod vgre, amit akartl. - Igazn? - horkant fel Harman gnyosan. - !de figyelj, John, te a tudomnyodban jrtas vagy, de nem vagy jrtas az emberi valdban, mrpedig n igen. Ez nem az "rlt vtizedek" vilga, akr felismered ezt, akr nem. 1940 ta mlyrehat vltozsok trtntek. - S ami most kvetkezett, az nyilvnvalan gondosan elksztett sznoklat volt:

Az els vilghbor utn, mint tudod, a vilg egynteten htat fordtott a vallsnak s a konvenciknak. Az emberek megcsmrlttek, elvesztettk illziikat, cinikusak s kibrndultak lettek. Eldredge ezt gy nevezi, hogy "gonoszak s bnsk". Ennek ellenre a tudomny virgzott, vannak, akik azt mondjk, mindig az ilyen konvenciktl mentes idszakokban virgzik. A tudomny szempontjbl ez "aranykor" volt. Mindazonltal ismered a korszak politikai s gazdasgi trtnett. A politikai zrzavar s a nemzetkzi anarchia idszaka volt; ngyilkos, ostoba, tbolyult idszak - a msodik vilghborban cscsosodott ki. s ahogy az els vilghbor a kibrndultsg idszakhoz vezetett, a msodik kivltotta a vallshoz val visszatrst. Az emberek megcsmrlttek az "rlt vtizedek"-tl. Elegk volt bellk, s mindennl jobban fltek a hozzjuk val visszatrstl. Ennek mg a lehetsgt is kizrand, megtagadtk azoknak az vtizedeknek a szoksait. Mint ltod, indtkaik rthetek s dicsretesek. Vge a szabadsgnak, a kibrndultsgnak, a konvencik hinynak, mindez ma mr a mlt. Egy msodik viktorinus korban lnk; s ez termszetes is, hiszen az emberi trtnelem az inga lengseit kveti, s az inga most a valls s a konvencik fel leng ki. A fl vszzaddal ezeltti idkbl csupn egy dolog maradt rintetlenl: az emberisg tudomnytisztelete. Szesztilalom van nlunk, a nk dohnyzst trvny tiltja, tilos a kozmetikai szerek hasznlata, a kivgott ruha s a rvid szoknya ma ismeretlen, a vlst eltljk. m a tudomnyt nem korltoztuk - eddig mg. A tudomnynak ktelessge ht, hogy krltekint legyen, s ne lztsa fel maga ellen az embereket. Nagyon knny elhitetni velk - s Otis Eldredge veszlyesen kzel kerlt hozz, hogy ezt megtegye egyik-msik beszdben -, hogy a msodik vilghbor borzalmait a tudomny hozta rnk. A tudomny megelzte a kultrt, fogjk mondani az emberek, a technolgia elbe vgott a szociolginak, s az egyenslynak ez a hinya volt, ami csaknem elpuszttotta a vilgot. Nem tudom, de hajlok r, hogy azt higgyem, van valami ebben. De tudod, mi trtnnk, ha valaha is sor kerlne erre? A tudomnyos kutatst akr be is tilthatjk, vagy ha ilyen messzire nem is mennek el, egsz biztosan olyan szigoran szablyoznk, hogy ezzel megfojtank, hanyatlsba knyszertenk. Ez pedig olyan slyos csaps volna, amelybl az emberisg egy vezred alatt sem trne maghoz. Mrpedig a te ksrleti replsed az, ami mindezt kivlthatja. A kzvlemnyt annyira felizgatod, hogy nehz lesz megnyugtatni ket. Figyelmeztetlek, John. A kvetkezmnyek tged sjtanak majd. Egy pillanatra halotti csnd volt, aztn Harman arcra knyszeredett mosoly lt. - Hallod-e, Howard, rnyakat ltsz a falon, s megijedtl tlk. Azt akarod mondani, hogy komolyan hiszed: a vilg, gy, ahogy van, ksz elmerlni egy msodik stt kzpkorban? Elvgre is az rtelmes emberek a tudomny oldaln llnak, nem gondolod? - Ha gy van, nem sok maradt bellk, szerintem. - Winstead pipt vett el a zsebbl, s amg lassan megtlttte dohnnyal; folytatta: - Eldredge kt hnappal ezeltt megalaptotta a Becsletesek Ligjt. B. L. -nek hvjk magukat, s ltszmuk hihetetlenl megntt. Csak az Egyeslt llamokban hszmilli tagjuk van. Eldredge azzal krkedik, hogy a kvetkez vlasztsok utn v lesz a kongresszusi tbbsg; s ebben alighanem tbb az gazsg, mint a blff. Mris serny kilincsels folyik egy olyan trvny rdekben, amely megtiltan a

raktaksrleteket. Igen, John, veszlyesen kzel vagyunk ahhoz, hogy ldzni kezdjk a tudomnyt. - Gyors, ideges szippantsokkal pfkelt. - De mi van, ha sikerl a ksrletem, Howard? - Ugyan ! Magad tudod a legjobban, mik az eslyek. Sajt becslsed szerint egy a tzhez annak az eslye, hogy lve megszod. - Mit szmt ez? A kvetkez ksrletez tanul majd a hibimbl, s az kiltsai mr jobbak lesznek. Ez a tudomnyos mdszer. - A tmegnek fogalma sincs a tudomnyos mdszerrl, s nem is akar tudni rla. Nos, mit szlsz a dologhoz? Lefjod a ksrletet? Harman felugrott, olyan hevesen, hogy szke nagyot reccsenve felborult. - Tisztban vagy vele, hogy mi az, amit krsz tlem? Azt akarod, hogy egyszeren feladjam letem munkjt, az lmomat? Azt hiszed, hajland vagyok karba tett kezekkel lni s vrni, amg a te drgaltos kzvlemnyed mellm ll ? Gondolod, mg az n letemben megvltozik a kzvlemny? Itt a vlaszom: elidegenthetetlen jogom az ismeretszerzs. A tudomnynak elidegenthetetlen joga a halads s a beavatkozsmentes fejlds. A vilg tved, amikor beavatkozik a dolgaimba; az igazsg mellettem ll. s ha megprbltatsoknak teszem is ki magam, nem adom fel a jogaimat. Winstead gondterhelten rzta a fejt. - Nincs igazad, John, amikor "elidegenthetetlen" jogokrl beszlsz. Amit "jog"-nak mondasz, az csupn ltalnosan elfogadott eljog. Amit a trsadalom elfogad, az a jog; amit nem fogad el, az nem helynval. - Vajon Eldredge bartod egyetrtene ezzel a meghatrozsoddal ? - krdezte keseren Harman. - Nem, nem rtene egyet, de ez nem is fontos. Vedd azoknak az afrikai trzseknek az esett, akik mindig is kanniblok voltak. gy nttek fel, mint kanniblok, nluk az emberevs sok vszzados hagyomny, s a trsadalmuk elfogadja ezt a gyakorlatot. Az szemkben az emberevs helyes dolog, s mirt is ne lenne az? Lthatod ht, hogy milyen viszonylagos az egsz fogalom, s hogy milyen semmitmond az elgondolsod arrl, hogy a ksrletek vgzse a te "elidegenthetetlen" jogod. - Tudod-e, Howard, hogy hivatst tvesztettl, amikor nem gyvdnek mentl. - Harman valban kezdett mregbe gurulni. - Minden molyrgta rvet elszedtl, ami csak eszedbe jutott. Az isten szerelmre, ember, mirt teszel gy, mintha bnnek tartand, ha valaki nem akar egytt vlteni a tmeggel? Csak nem vallod a felttlen egyntetsg, szokvnyossg, ortodoxia, kzhelyszersg igazt? A tudomny sokkal hamarabb kimlnk az ltalad vzolt program alapjn, mint a trvnyhozsi tilalmak kvetkeztben. Harman felllt, s vdl ujjal mutatott a msikra.

- Elrulod a tudomnyt s az olyan dics lzadk hagyomnyt, mint Galilei, Darwin, Einstein s a hozzjuk hasonlk. Raktm holnap a tervezett idben tnak indul, brmit mondasz is te meg a tbbi vaskalapos az Egyeslt llamokban. Ez az utols szavam, s a tovbbiakban nem vagyok kvncsi a vlemnyedre. J napot, kint tgasabb! Az Intzet vezetje elvrsdve fordult hozzm. - Maga a tanm, fiatalember, hogy n figyelmeztettem ezt az nfej iditt, ezt... ezt a kelektya megszllottat. - Mg hadart valamit, aztn a tzes mltatlankods megtesteslseknt elhagyta a szobt. Amikor elment, Harman hozzm fordult. - Halljuk, mi a vlemnye ezekrl a dolgokrl? Gondolom, egyetrt Winsteaddel. Egyetlen lehetsges vlasz volt, s n ezt vlasztottam: - Nem azrt fizet engem, fnk, hogy ne teljestsem az utastsait. n kitartok maga mellett. Ebben a pillanatban Shelton jtt be, s Harman mindkettnket elzavart, hogy isten tudja, hnyadszor, nzzk t a rpplyra vonatkoz szmtsokat, maga pedig elment, hogy lefekdjn. Msnap, jlius 15-n pratlan tndkl hajnalra bredtnk, s Harman, Shelton meg jmagam csaknem vidm hangulatban keltnk t a Hudsonon, s mentnk oda, ahol megfelel rendri erktl krlvve - ragyog nagyszersgben magasodott a Prometheus. Krltte, ltszlag biztonsgos tvolsgban, ktelek mgtt mreteiben risi tmeg hullmzott. Tbbsgk ellensges volt, s rekedten ordtozott. Egy fut pillanatig, amikor a ksretnkben lv motorkerkpros rendrk utat nyitottak neknk a tmegben, a flnkig elhatol kiltsok s szitkozdsok csaknem meggyztek rla, hogy hallgatnunk kellett volna Winsteadre. De Harman mit se trdtt a tmeggel, st megvet s dlyfs mosollyal nyugtzta, amikor valaki gy kiltott fel: "Itt megy John Harman, ez az rdgfajzat!" Nyugodt hangon eligaztott bennnket az rhaj fellvizsglatval kapcsolatos feladatainkrl. n a lbnyi vastagsg kls falat s a tmtseket ellenriztem, azutn meggyzdtem rla, hogy a lgtisztt jl mkdik. Shelton a vzll vdburt s az zemanyagtartlyokat vizsglta meg. Vgl Harman kiprblta az esetlen rruht, azt megfelelnek tartotta, s bejelentette, hogy tra ksz. A tmeg megmozdult. Nmelyek kutyafuttban deszkkbl egy dobogt eszkbltak ssze, s azon egy meglep figura emelkedett ki a tmegbl. Magas, szikr ember, keskeny aszktaarc, mlyen l, g szemek, frkszek s flig csukottak, s mindezt sr, fehr srny koronzza meg - Otis Eldredge volt. A tmeg azonnal felismerte, s sokan tapsoltak. A lelkeseds nttn-ntt, s hamarosan az egsz forrong embertmeg rekedten vltzve ltette. Kezt felemelve csendre intette a tmeget, majd Harmanhez fordult, aki meglepetten s undorral nzte, s hossz, csontos ujjval rmutatott.

- John Harman, te rdgfajzat, stni ivadk, gonosz cllal jttl ide. Arra kszlsz, hogy szentsgtr mdon megksreld az thatolst ama ftylon, amelyen tl az ember szmra tiltott terlet kezddik. A Paradicsom tiltott gymlcst zleled meg, s vigyzz, nehogy a bn gymlcseit zleld. A tmeg egetver tetszsnyilvntsban trt ki, pedig gy folytatta: - Az Isten ujja rd mutat, John Harman. Nem fogja megengedni, hogy a mvt bemocskoljk. John Harman, te ma meghalsz. - Nvekv hangervel beszlt, s utols szavait prftai szenvedllyel harsogta el. Harman lekicsinylen elfordult. Ers, tiszta hangon a rendr rmesterhez fordult. - rmester r, van r md, hogy eltvoltsuk ezeket a nzket? A prbareplst bizonyos pusztts ksrheti, mert a rakta robban, mrpedig ezek nagyon kzel tlekszenek. A rendrtiszt bartsgtalan, les hangon vlaszolt: - Ha attl fl, Mr. Harman hogy a tmeg megtmadja, mirt nem ezt mondja? De ne aggdjk, mi visszatartjuk ket. Ami pedig azt a veszlyt illeti, ami ettl a szerkentytl ered... - fintorogva hangosat sercentett a Prometheus irnyban, amivel a gnyos kitrsek s vltsek radatt vltotta ki. Harman egy szt se szlt, csak csendben bemszott a hajba. Amikor ezt tette, klns fajta csend lte meg a tmeget; tapinthat feszltsg. Nem trtnt ksrlet az tarhaj megrohamozsra, amit pedig n elkerlhetetlennek tartottam. Ellenkezleg, maga Otis Eldredge azt kiablta az emberek fej, hogy vonuljanak htrbb. - Engedjtek bneihez a bnst - kiltotta. - Enym a bossz, mond az r. Amikor a pillanat kzeledett, Shelton oldalba lktt. - Tguljunk innt - suttogta feszlt hangon. - A raktarobbans mreg. - gy szlvn futsnak eredt, nyugtalanul integetve nekem, hogy kvessem. Mg el sem rtk a tmeget, amikor borzalmas drgs tmadt mgttem. A forr leveg egy hullma sprt el felettem. Valamilyen robog trgy ijeszt sistergssel hzott el a flem mellett, s valami erteljesen a fldhz vgott. Nhny pillanatig kbultan fekdtem, a flem csngtt, s a fejem szdlt. Amikor tmolyogva ismt lbra lltam, rettenetes ltvny trult elm. Nyilvn a Prometheus egsz zemanyagkszlete egyszerre felrobbant, s ahol egy perccel elbb mg az tarhaj llt, ott most csak egy ttong reg ltszott. Krs-krl minden tele volt szrva roncsokkal. Szvet tp volt a sebesltek jajgatsa s a sok sztroncsolt test - de nem ksrlem meg, hogy kpet adjak rluk. Figyelmemet magra vonta egy gyenge nygs a lbamnl. Odanztem, s a rmlettl hpogni kezdtem, mert Shelton fekdt ott, a tarkja csupa vr. - n tettem ezt. - Hangja nyers volt s diadalmas, de ugyanakkor olyan halk, hogy alig hallottam. - n vagyok a tettes. Feltrtem a folykony oxignes tartlyokat, s amikor a szikra tfutott az acetilnkeverken, az egsz tkozott mindensg felrobbant. - Nhny mly

llegzetet vett, s megprblt megmozdulni, de nem tudott. - Egy roncsdarab, gy ltszik, megttt, de nem trdm vele. Abban a tudatban halok meg, hogy... Hangja mr csak rekedt nyszrgs volt, s arcra kilt a vrtank elragadtatott kifejezse. Ezutn meghalt, s n kptelen voltam a szvemben elmarasztalni t. Elszr ekkor jutott eszembe Harman. Manhattenbl s Jersey Citybl mentautk voltak a helysznen, s az egyik elrobogott mintegy tszz yardnyira, egy fs trsgre, ahol a fk koronjban fennakadva hevert a Prometheus ells flkjnek egy sztroncsolt tredke. Oda sntikltam, amilyen gyorsan csak tudtam, de mr rg kiemeltk Harmant, s elszirnztak vele, mire odartem. Ezutn nem maradtam ott. A szervezetlen tmeg most csak a halottakkal s sebesltekkel trdtt, de ha magukhoz trnek, s minden gondjuk a bossz lesz, az letem annyit sem r, mint egy szalmaszl. A megfontolt btorsg parancst kvettem, s csendben odbblltam. Szmomra nyugtalan ht kvetkezett. Egy bartom laksn rejtzkdtem, mert tbb lett volna, mint amennyit az letem r, ha hagyom, hogy lssanak s felismerjenek. Maga Harman egy Jersey City-i krhzban fekdt; csak horzsolsokat s zzdsokat szenvedett- hla a robbans tolerejnek s a fk koronjnak, amelyek tomptottk a Prometheus esst. R jutott a vilg dhnek oroszlnrsze. New York s az egsz vilg majdhogynem tombolt. A vrosban az jsgok risi szalagcmekkel jelentek meg, "A bn ra: 28 halott, 73 sebeslt" - nyomtattk vrvrs betlikkel. A vezrcikkek Harman lett kveteltk, tartztassk le, s lltsk eskdtszk el els fok gyilkossgrt. Az t megye terletn vgigviharzott a flelmetes kilts: "Lincseljtek meg !", s ezrvel tdultak az emberek a folyn t Jersey City fel. Otis Eldredge vonult az len, mindkt lbszra gipszben, s egy nyitott gpkocsibl sznokolt menet kzben a tmeghez. Valsgos hadsereg volt. Jersey City polgrmestere, Carson, minden rendelkezsre ll rendrt kiveznyelt, s izgatottan telefonlt Trentonba az llami polgrrsgrt. New York megszigortotta az ellenrzst a hidakon s a vrosbl kivezet alagutaknl, de addigra mr sok ezren eltvoztak. Szablyos tkzetek voltak ezen a jlius 16-n a jerseyi tengerparton. A tmeghez kpest elenysz szm rendr vlogats nlkl gumibotozott, de egyre jobban visszaszortottk ket. Lovas rendrk rohamoztk krlelhetetlenl a tmeget, de az a szmok puszta erejnl fogva felrlte s lerngatta a tmadkat. A tmeg csak akkor torpant meg, amikor knnygzt hasznltak ellene, de ekkor sem htrlt meg. Msnap katonai rgtntl brskodst hirdettek meg, s az llami polgrrsg bevonult Jersey Citybe. Ez a lincselk vgt jelentette. Eldredge-et felszltottk, hogy trgyaljon a polgrmesterrel, s a trgyals utn felhvta a kvetit, hogy oszoljanak szl. Carson polgrmester nyilatkozat az jsgoknak: - John Harmannek bnrt meg kell szenvednie, de nagyon fontos, hogy ezt trvnyesen tegye. Most az igazsgszolgltatson a sor, s New Jersey llam megteszi a szksges lpseket.

A ht vgre nagyjbl helyrellt a rend, s Harman kisiklott a kzvlemny reflektornak fnykrbl. Tovbbi kt ht, s alig esett mr sz rla az jsgokban, kivve azt a szemlyre trtnt nhny utalst, amely a kongresszus mindkt hza ltal egybehangz szavazssal elfogadott raktaellenes j Zittman-trvnyjavaslat trgyalsa sorn hangzott el. Harman azonban mg a krhzban maradt. Semmifle brsgi eljrs nem indult ellene, de olyb tnt, hogy sorsa vgl is az lehet, hogy meghatrozatlan idtartamra "vdrizetbe" veszik. Ezrt rszntam magam, hogy tegyek valamit. A Temple Krhz Jersey City egyik elhagyatott kls kerletben van, s egy stt, holdtalan jszaka minden nehzsg nlkl, szrevtlenl behatoltam a krhz terletre. Magam is meg voltam lepve, hogy milyen knnyedn belopdztam egy alagsori ablakon t, egyetlen klcsapssal eszmletlensgre krhoztattam egy lmos gyeletest, s eljutottam a 15E szm szobhoz, amely a napl szerint Harman szobja volt. - Ki van itt? - Harman meglepett kiltsa zene volt fleimnek. - Css! Csndet! n vagyok, Cliff McKenny. - Cliff! Mit csinl maga itt? - Megprblom kicsempszni magt innen. Ha ezt nem teszem meg, elfordulhat, hogy lete vgig itt marad. Gyernk, induls! Felrngattam r a ruhjt, kzben beszlgettnk, s pillanatok mlva mr a folyosn osontunk vgig. szrevtlenl kijutottunk az pletbl, s alig tudta mg Harman sszeszedni a gondolatait ahhoz, hogy krdezgetni kezdjen, mr benn ltnk a krhz eltt vrakoz kocsimban. - Mi trtnt azta ? - ez volt az els krdse. - Semmire nem emlkszem attl kezdve, hogy begyjtottam a raktamotort, egszen addig, amg magamhoz nem trtem a krhzban. - A krhzban semmit nem mesltek magnak! - Egy rva szt se - eskdztt. - Pedig n mr berekedtem, annyit krdeztem. gy ht elmondtam neki az egsz trtnetet a robbanstl kezdve. A dbbent meglepetstl kitgult a szeme, amikor a halottakrl meg a sebesltekrl beszltem, s dh lobbant bennk, amikor Shelton rulsrl hallott. A lzongsok s a lincselsi ksrlet hallatn egy kromkodst fojtott el sszezrt ajkai kztt. - Termszetesen az jsgok gyilkossgrl vltztek - fejeztem be a trtnetet -, de a "gyilkos" cmkt nem tudtk magra tzni. Prblkoztak gondatlansgbl elkvetett emberlssel is, de tlsgosan sok szemtan volt, akik hallottk, hogy a rendr rmestertl kvetelte a tmeg eltvoltst, de az megtagadta a kvetels teljestst. Ez termszetesen mentesti magt a vd all. Maga a rendr rmester meghalt a robbanstl, gy t nem llthattk oda bnbaknak. Eldredge mg mindig a bvhelyrl vltzik, gy nincs biztonsgban. A legjobb volna, ha tvoznk, mieltt mg nem ks. Harman beleegyezen blintott.

- Eldredge nemde tllte a robbanst? - Sajnos igen. Mindkt lbt eltrte, de ahhoz, hogy befogja a szjt, tbb kell ennl. Egy tovbbi ht eltelt, mire elrtem jvend menedknket - a nagybtym minnesotai farmjt. Itt, ebben az elhagyatott s isten hta mgtti falusi kzssgben hztuk meg magunkat addig, amg a Harman eltnse miatti felzduls fokozatosan ellt, s a tessk - lssk nyomozs utnunk megsznt. Egybknt a nyomozs igazn rvid volt, mert a hatsgok alighanem inkbb megknnyebblten, semmint nyugtalanul fogadtk eltnsnk hrt. A bke s a nyugalom csodkat mvelt Harmannel. Hat hnap alatt j embernek ltszott ksz volt fontolra venni egy msodik rhajzsi ksrletet. Mrpedig ha egyszer rtette a lelkt valamire, nincs az a szerencstlensg a vilgban, amely megllthatn. - Els zben elkvettem azt a hibt - mondta nekem egy tli napon -, hogy bejelentettem a ksrletet. Szmtsba kellett volna vennem az emberek hangulatt, gy, ahogy Winstead mondotta. Ezttal azonban - s a kt kezt egymshoz drzslve a tvolba merengett - elbk vgok. A ksrletet titokban fogom elvgezni, teljes titokban. Komoran elnevettem magam. - Erre szksg is lesz. Van rla tudomsa, hogy a jvben minden raktaksrlet, mg ha csak merben elmleti kutatsrl van is sz, halllal bntetend? - Szval aggdik? - Termszetesen nem, fnk. Csupn megllaptok egy tnyt. s me, egy msik puszta tny is: mi ketten egymagunk nem tudunk egy rhajt megpteni. - Erre n is gondoltam, Cliff, s kistttem magamban egy lehetsget. St, mi tbb, mg a pnzrl is gondoskodni tudok. De magnak tra kell kelnie. Elszr is el kell utaznia Chicagba, s fel kell keresnie a Roberts s Scranton cget, s fel kell vennie mindent, ami megmaradt az apai rksgembl - bnatosan hozztette -, aminek tbb mint a fele elment az els rhajra. Aztn dertse ki a rgi csapatbeliek, Harry Jenkins, Joe 0'Brian, Neil Stanton s a tbbi holltt, amennyit csak tud kzlk. s trjen vissza olyan gyorsan, ahogy csak lehet. Kifraszt a ksedelem. Kt nap mlva tnak indultam Chicagba. Nagybtym hozzjrulst knnyen megszereztem az egsz gyhz. - Egy juhnyjrt ppgy felakaszthatnak, mint egy brnyrt - morgott gthsen -, eriggy ht. gyis benne vagyok mr nyakig, rtehetnk mg egy lapttal, gondolom. Idbe tartott az t, ht mg a sok rbeszls, de vgl sikerlt rvennem ngy embert, hogy velem jjjn: a hrmat, akiket Harman emltett s egy msikat, Saul Simonoffot. Ezzel az ersen cskkentett szm szemlyzettel s azzal a flmillival, amennyit Harman meghagyott az apjtl rmaradt lltlagos millikbl, hozzkezdett fnkm a munkhoz. Az j Prometheus megptsnek trtnete kln regny - t esztendei elkedvetleneds s bizonytalansg trtnete. Aprnknt kszlt el a szerencstlen sors Prometheus testvrhajja, Chicagban vsroltuk meg hozz a tartgerendkat, New Yorkban a berilliumacl lemezeket, San Franciscban a vandium cellkat s az orszg klnbz zugaiban a klnbz egyb tteleket.

Minden nehzsg azonban legyzhetnek bizonyult. Nehogy magunkra tereljk a gyant, bevsrlsainkat idben alaposan szthztuk, valamint rendelseinket klnbz helyekre adtuk fel. Ehhez szksgnk volt bartok egyttmkdsre, mindazonltal azok akkoriban nem tudtk, hogy milyen clt szolglnak a bevsrlsaink. Az zemanyagot magunknak kellett ellltanunk, tztonnnyit, s alighanem ez volt mind kztt a legnehezebb feladat; annyi bizonyos, hogy a legtbb id erre ment, el. s vgl, amint Harman pnze megcsappant, szembekerltnk a legnagyobb problmval: takarkoskodnunk kellett. Kezdettl tudtuk, hogy az j Prometheust nem pthetjk olyan nagyra s olyan tkletesre, mint amilyen az els rhaj volt, de hamar kiderlt, hogy felszerelst annyira cskkentennk kell, hogy az mr veszlyesen megkzelti a katasztrfaszintet. A visszalk rcs alig volt kielgt, s szksgkpp lemondtunk a prblkozsrl mindenfle rdi-sszekttets tekintetben. s az vek sorn, amg mi Minnesota szaki rszn egy isten hta mgtti terleten dolgoztunk, a vilg tovbb haladt, s Winstead jslatairl kiderlt, hogy bmulatosan clba tallt velk. Az 1973 s 1978 kztti t esztend esemnyeit jl ismerik a mai iskols gyerekek; ekkor tetzdtt az, amit most "jviktorinus kor"-nak neveznk. Azoknak az veknek a trtnsei, ha most gondolunk vissza rjuk, gyszlvn hihetetleneknek tnnek. Az rkutats trvnyen kvl helyezsre az idszak legelejn kerlt sor, de ez az elkvetkez vek tudomnyellenes intzkedseihez hasonltva csak puszta kezdet volt. A kvetkez, 1974-es kongresszusi vlasztsok eredmnyeknt Eldredge kezbe kerlt a kongresszus, s a szentusban is felje billent a hatalmi mrleg nyelve. Ettl kezdve nem vesztegettk az idt. A kilencvenharmadik kongresszus els lsszakn elfogadtk a hres Stonely-Carter-trvnyjavaslatot. Ezzel ltrehoztk a Tudomnyos Kutatsok Szvetsgi Nyomozirodjt - TKSZNY -, amely teljhatalmat kapott az orszgban mindenfajta kutats trvnyessgnek kivizsglsra. Minden laboratriumtl, fett lgyen az ipari vagy egyetemi, megkveteltk, hogy minden tervezett kutatsrl elre terjesszk be az informcikat ennek az j irodnak, amelynek joga volt mindazokat a kutatsokat betiltani, amelyeket helytelentett. Az elkerlhetetlen fellebbezs a Legfelsbb Brsghoz 1974. november 9-n kvetkezett be a Westly kontra Simmons gyben, amelyben a stanfordi Joseph Westly fenntartotta a jogt, hogy folytassa atomenergia-kutatsait, azon az alapon, hogy a StonelyCarter - fle trvny alkotmnyellenes. Mekkora figyelemmel ksrtk ezt a pert mi ten, a kzpnyugati hfvsok ltal elzrva a klvilgtl! Valamennyi minneapolisi s St. Paul-i lapot jrattunk - ktnapi ksssel rkeztek hozznk -, s faltuk a rla szl cikkekei. Az izgatott vrakozs kt hnapja alatt sznetelt a munka az j Prometheuson. Eleinte elterjedt a hr, hogy a brsg alkotmnyellenesnek fogja nyilvntani a trvnyt, s hatalmas tntetseket szerveztek minden nagyobb vrosban ez ellen az eshetsg ellen. A Becsletesek Ligja rvnyestette nagy befolyst - s mg a Legfelsbb Brsg is alvetette magt. t szavazattal ngy ellen alkotmnyosnak tltk a trvnyi. Egyetlen ember szavazatval megfojtottk a tudomnyt.

s nem ktsges, hogy megfojtottk. Az iroda tagjai szvvel-llekkel Eldredge emberei voltak, s mindent betiltottak, aminek nem volt azonnali ipari felhasznlsa. - A tudomny tlsgosan messzire ment - mondotta Eldredge ekkortjt tartott egyik hres beszdben. - Meghatrozatlan ideig meg kell lltanunk, s idt hagynunk a vilgnak, hogy felzrkzhassk. Csak gy s az Istenben bzva remlhetjk, hogy elrjk az egyetemes s lland jltet. Ez azonban Eldredge utols kijelentseinek egyike volt. Soha nem plt fel teljesen 1973 ama vgzetes jliusi napjn elszenvedett lbtrsbl, s az a kimert letmd, amit azta is folytatott, szervezett jobban megviselte, mintsem elbrhatta volna. 1976. februr 2-n elhunyt, s a kitr gysz mreteihez hasonlt Lincoln meggyilkolsa ta nem lttak. Hallnak a dolgok menetre nem volt kzvetlen hatsa. A TKSZNY elrsai valjban az vek mlsval prhuzamosan mg szigorodtak is. A tudomnyok annyira senyvedtek s fulladoztak, hogy az egyetemek s fiskolk knytelenek voltak ismt a filozfit s a klasszika filolgit f stdiumknt megjellni - s ennek kvetkeztben az egyetemi hallgatk szma visszaesett a huszadik szzad eleji szintre. Tbb-kevsb ugyanez volt a helyzet az egsz civilizlt vilgon, a legmlyebbre Anglia sllyedt, s taln a legkevsb Nmetorszg esett vissza, ahol az jviktorinus befolys utolsknt rvnyeslt. A tudomny napja 1978 tavaszn llt a legalacsonyabban, alig egy hnappal az j Prometheus elkszlte eltt. Ekkor fogadtk el a "hsvti ediktum"-ot, amely egy nappal hsvt eltt lpett letbe. Ez a rendelet megtiltott mindenfajta nll kutatst vagy ksrletet. A TKSZNY ezt kveten fenntartotta magnak a jogot, hogy kizrlag csak olyan kutatsokat engedlyezzen, amelyeket rendelt el. Ezen a hsvtvasrnapon John Harman meg n az j Prometheus csillog fmteste eltt lltunk; n a legmlyebb bskomorsgba sllyedve, csaknem ders hangulatban. - Nos, Clifford fiam - fordult hozzm-, az utols tonna zemanyag, nmi kis fnyests, s kszen llok a msodik ksrletre. Ezttal nem lesznek kzttnk sheltonok. - s egy himnuszt ddolt, azt, amelyet a rdi azokban a napokban jjel-nappal jtszott, s az ismtls puszta gyakorisgtl mg az olyan rebellisek is nekeltk, mint mi. Sebzetten nyszrgtem: - Semmi rtelme, fnk. Tz az egyhez, hogy fent vgzi, valahol az rben, de mg ha vissza is trne, minden bizonnyal felktik. Semmikpp sem nyerhetnk. - Fejem fjdalmasan ingott egyik oldalrl a msikra. - Ugyan! Nem maradhat ez gy, Cliff. - Szerintem gy marad. Winsteadnek akkoriban igaza volt. Az inga leng, s 1945 ta ellennkre leng. Megelztk a korunkat, vagy ppensggel lemaradtunk.

- Ne emltsd azt a bolond Winsteadet. Te is ugyanabba a hibba esel. Az irnyzatok vszzadokig s vezredekig tartanak, nem pedig vekig vagy vtizedekig. tszz ve a tudomny fel haladunk. Ezt az irnyzatot nem fordthatod meg harminc v alatt. - Akkor mi az, ami ma van? - krdeztem, mar gnnyal a hangomban. - Az rlt vtizedek tlsgosan gyors elrehaladsra bekvetkezett tmeneti reakcirl van sz. Pontosan ilyen reakci ksznttt be a romantika korban - az els viktorinus idszakban -, amely a tizennyolcadik szzadi felvilgosods kornak tlsgosan gyors elrehaladst kvette. - Valban gy gondolja? - Nyilvnval magabiztossga meghkkentett. - Termszetesen. A mostani idszaknak megvan a maga tkletes hasonmsa abban a grcss "jjszlets"-ben, amely szz vvel ezeltt ttte fel a fejt Amerika Bibliavezetnek kisvrosaiban. Taln egy htig mindenkit megszllt a hitbuzgsg, s az erny diadalmasan uralkodott, azutn sorra mind visszazkkent a rgi kerkvgsba, s az rdg visszanyerte uralmt. - Valban, vannak ma is jelei a visszazkkensnek. A Becsletesek Ligja Eldredge halla ta egyik perpatvart li t a msik utn. Vagy fltucatnyi frakci mkdik mr. Azok a nagyon is szlssges intzkedsek, amelyeket a hatalmon lvk hoznak, segtenek neknk, mert az orszgnak egyre inkbb elege van az egszbl. s ezzel vget rt a vita - mint rendesen, az n tkletes veresgemmel. Egy hnap mlva az j Prometheus kszen volt. Tvolrl sem volt olyan fnyes s gynyr, mint az eredeti, s a hevenyszett kzmvessg sok nyomt viselte, de mi bszkk voltunk r. Bszkk s diadalmasok. - Megprblom ht jra, emberek - Harman hangja felindulstl fojtott volt, s egsz apr lnye reszketett a boldogsgtl. - Lehet, hogy nem sikerl, de ezzel nem trdm. Szeme a vrakozs izgalmtl ragyogott. - Vgre thatolok az rn, s az emberisg lma megvalsul. Megkerlm a Holdat, s visszatrek; az els, hogy megtekintsem a tloldalt. Megri a kockzatot. - Nem lesz elg zemanyaga ahhoz, hogy leszlljon a Holdon, fnk. Kr-mondottam. Nem szmt. Ezt kveten lesznek tovbbi replsek, azokat majd jobban ksztik el, s jobb lesz a felszerels is. Az t krlvev kis csoport erre borlt pusmogsba kezdett, de oda se figyelt. - Isten velk ! - mondta. - A viszontltsra. - s szles, ders mosollyal az arcn bemszott az rhajba. Tizent perc mlva ott ltnk ten a nappali asztala krl, sszerncolt homlokkal, gondolatainkba merlve. Szemnk az pleten kvl arra a pontra meredt, ahol a megperzselt fld jelezte azt a helyet, ahonnan nhny perccel elbb tnak indult az j Prometheus.

Simonoff adott hangot annak a gondolatnak, amely mindannyiunk fejben jelen volt: Taln jobb volna neki, ha nem trne vissza. Ha visszatr, azt hiszem, nem bnnak majd vele kesztys kzzel. - s mi, tbbiek, szomor egyetrtssel blintottunk. Milyen bolondosnak tnik nekem most ez a jslat, hrom vtizeddel ksbb. De knny utlag blcsnek lenni. A trtnet vge valjban nem az enym, mert Harmant csak egy hnappal azutn lttam viszont, amikor nagy jelentsg tja biztos Fldet rssel vget rt. Csaknem harminchat rval az indts utn egy vijjog repl test hastotta Washington felett az eget, s a Potomac tloldaln bevgdott a srba. Tizent perc mlva a helysznre rkeztek az els kvncsiak, s tovbbi tizent perc mlva ott volt a rendrsg, mert kiderlt, hogy a repl trgy egy raktahaj volt. Akaratlan tisztelettel bmultak arra a fradt, borotvlatlan emberre, aki rogyadozva kitmolygott a hajbl. Hallos csnd volt, amikor a frfi a bmszkod nzik fel az klt rzva gy kiltott: Gyernk, akasszatok fel, ostobk! De elrtem a Holdat, s ezt nem tudjtok felakasztani. Riassztok a TKSZNY-et. Meglehet, k majd trvnytelennek, kvetkezskpp nem lteznek jelentik ki a replst. - Gyenge nevets hagyta el a torkt, azutn hirtelen sszeesett. Valaki felkiltott: - Vigyk krhzba. Beteg. - A marban ntudatlan Harmant beemeltk egy rendrautba, s elvittk, kzben a raktahaj krl rsg alakult. Kormnyhivatalnokok rkeztek, s megvizsgltk a hajt, elolvastk a hajnaplt, megtekintettk a Holdrl ksztett rajzokat s tnykpeket, s vgl csendben eltvoztak. Egyre nagyobb lett a tmeg, s terjedt a hr, hogy valaki elrte a Holdat. Klnskpp a tny alig vltott ki felhborodst. Az emberek megilletdttek voltak, s flelemmel vegyes tiszteletet reztek. A tmeg suttogott, s frksz pillantsokat vetett a ragyog napstsben alig lthat, halvny holdkarjra. A csnd slyos ftyola mindent betakart, a hatrozatlansg csndj. Azutn a krhzban Harman felfedte szemlyazonossgt, s a szeszlyes vilg megvadult. Harman maga is elszdlt a meglepetstl, hogy milyen gyorsan megvltozott a vilg hangulata. Szinte hihetetlennek tnt, s mgis igaz volt. A titkos elgedetlensg s a megsemmist veszlyekkel szembeszll ember hstrtnete - az a fajta mese, amely az idk kezdete ta fel-felkavarja az emberi lelket-egyttesen oda hatott, hogy mindenkit elkapott az antiviktorianizmus egyre dagad rja. Eldredge pedig halott volt, s senki sem tudott a helybe lpni. Rviddel ezutn tallkoztam Harmannel a krhzban. Al volt tmasztva vnkosokkal, s ennek ellenre flig elbortottk az jsgok, a tviratok s a levelek. Csfondrosan rm mosolygott s blintott. - Nos, Cliff - suttogta -, az inga jra visszalendlt.

* A novellt Asimov 1939-ben rta, vszmait - jvkpt - termszetesen tlhaladta az id. Az elbeszlst mgis vltoztats nlkl kzljk, mert jellemzi nemcsak az r, hanem az amerikai science fiction elkpzelseit az rhajzs jvjrl s az ellene fellp szemlletrl

ELEK ISTVN FORDTSA