EL EXAMEN DE ADMISIN Si el nio ha ido antes al jardn infantil, lo ms probable es que no le cueste entrar solo a una sala de clases,

seguir instrucciones y compartir con otros nios, dice la doctora Kleinsteuber. En cambio, si no ha tenido educacin preescolar, su reaccin es menos predecible, agrega. Los exmenes de admisin suelen evaluar tres aspectos fundamentales: lenguaje, motricidad y socializacin. A los tres aos, que es cuando se postula a preknder, se espera que el nio se exprese con fluidez, usando frases de al menos tres elementos ordenados con estructura gramatical; que sepa tomar correctamente el lpiz y la tijera; que sea capaz de dibujar una cruz, un crculo, un cuadrado; que pueda representar de modo simple la figura humana, que siga secuencias de instrucciones y, finalmente, sea capaz de relacionarse con otros nios, agrega la especialista. LA proporcin impacta: en un colegio del sector oriente de 87 vacantes para preknder 2014, slo 25 estn destinadas a nuevas familias; el resto de los cupos son para hermanos de alumnos o hijos de ex alumnos. Y a ese colegio, este ao, estn postulando 200 nuevas familias. La competencia? Feroz, obvio. Porque en los procesos de admisin para nios de menos de cuatro aos, confundir una pera con una manzana o poner algunas rayas de menos en vez de algunas ms, pasa de ser un juego a determinar el ingreso.

El prximo sbado 6 de abril estar en pleno desarrollo el proceso de admisin al colegio para preescolares (aunque algunos establecimientos ya comenzaron a mediados de marzo). Y tambin estar en curva ascendente la tensin y la ansiedad de los padres de esos nios que son evaluados por las instituciones educacionales para saber si dan con los parmetros que buscan en sus alumnos.

Uno de los factores determinantes en esa ansiedad paterna tiene que ver con el nivel de incertidumbre sobre lo que realmente tendrn que hacer sus hijos en esa hora o maana en la que estarn siendo evaluados. Porque una cosa es saber que los van a hacer jugar -como aconsejan las profesoras que se les diga a los nios para no estresarlos- y otra muy distinta tener claro que hay, al menos, cinco reas en las que los postulantes sern analizados, y que dentro de esas cinco reas hay una serie de pruebas que tendrn que realizar.

Madurez. Lenguaje. Motricidad. Razonamiento visoespacial. Pensamiento lgicomatemtico. Todos los colegios con alta demanda van por lo mismo.

La diferencia est en el tipo de prueba que realizan para establecer el grado de habilidad del nio en cada una de esas reas. Es decir, a esa edad se espera que sepan dibujar con algunos detalles a su madre o a ellos mismos (madurez); que sepan enumerar o dibujar cinco crculos dentro -no fuera- de una estrella (pensamiento lgico-matemtico); completar oraciones simples del tipo la luna sale de... (lenguaje) y saber tomar el lpiz (motricidad), que son parte de la batera de exmenes que habitualmente hacen los colegios.

De acuerdo a los mismos establecimientos, las habilidades en cuestin son las que debiera tener cualquier nio de menos de cuatro aos. Sin embargo, cada vez aparecen ms especialistas que abordan este tipo de exmenes con mirada crtica. Sylvia Langford, sicloga y experta en el tratamiento de nios con trastornos de aprendizaje y conducta, dice que no es posible medir la calidad de un nio si son 10% gentica, 70% trabajo de esfuerzo y 20% lo que los adultos los guan en la casa o el colegio. Tambin hay preguntas que quedan en el aire: Por qu examinar a un nio de esa edad en abril si en marzo siguiente, cuando entre al colegio, puede ser un nio totalmente distinto? Adems, hay una grave queja contra la presin que generan estos tests, algo que explica la profesora y sicopedagoga Gloria Silva, quien trabaja en el centro INASMED con la doctora Amanda Cspedes. La actitud de los padres puede generar en los nios altos montos de ansiedad, especialmente si las expectativas frente a ingresar a un determinado colegio son muy altas y el miedo a que el nio no sea aceptado provocan en los padres una actitud de presin.

En esos trminos, reducir la incertidumbre, dicen los expertos, baja la ansiedad y la tensin. Por eso, especialistas en el tema y encargados de admisin de diferentes colegios capitalinos entregan aqu algunas de las pruebas que se realizan y qu se espera del desempeo de los nios en ellas.

1. Lenguaje

Esta es una de las habilidades ms importantes para los colegios y la razn es clara: dominar el lenguaje es fundamental para tener xito en todas las reas, ya que la lectura y la escritura permiten a los nios comprender desde lo que leen hasta entender y ejecutar las rdenes. Por eso, los colegios dividen esta habilidad en dos: manejo del lenguaje receptivo (capacidad de escuchar y entender instrucciones y ejecutarlas) y expresivo (habilidades para darse a entender frente a otras personas). Tener bien desarrollado el lenguaje receptivo incluso determina en gran medida el

comportamiento del nio y el posible manejo que se pueda hacer de l en la sala de clases.

Segn M.L. Gmez, educadora de prvulos que prepara a nios para rendir el examen de admisin a los colegios ms exigentes, quienes no comprenden ni retienen rdenes simples son nios que, dentro de la sala, interrumpen una y otra vez, porque no entienden y se aburren.

Francisca Rodas, subdirectora de ciclo inicial del Colegio Sagrado Corazn de Apoquindo, Monjas Inglesas, dice que para probar estas habilidades, a las nias se les pregunta por su nombre, su direccin, el nombre de sus paps o de sus mascotas. Esto permite evaluar el grado de articulacin de palabras que tienen. En general, comenta una sicopedagoga de un colegio privado, se exige que los postulantes a preknder sepan responder a estas preguntas con una oracin sencilla, pero coherente, de al menos tres palabras, como Mi perro se llama Tony.

En los colegios bilinges tambin est el tema de la diccin. Si bien estos establecimientos no exigen que los nios tengan dominio sobre la segunda lengua, s se fijan ms que otros en el manejo del espaol. Los colegios bilinges recurren a los fonoaudilogos para detectar posibles trastornos del lenguaje, de los cuales los ms comunes son los problemas de pronunciacin de la doble r y de la combinacin de las consonantes pl, bl y tr, que pueden convertirse en una razn para el rechazo.

Me acuerdo del caso de un sobrino que quera entrar a un colegio alemn, pero fonoaudiolgicamente no estaba preparado para aprender ese idioma. Fue rechazado, cuenta una profesora encargada de la admisin en un colegio de Santiago.

2. Madurez

En Chile, los establecimientos aseguran no medir los conocimientos especficos de los nios, sino su grado de madurez en distintos niveles. Claro, a uno le cabe la pregunta: Qu significa ser maduro cuando se est a punto de cumplir los cuatro aos? La respuesta, en resumen, es la siguiente: un nio maduro es uno capaz de integrarse a un grupo, respetar a sus compaeros y que sabe cmo interactuar socialmente a con su entorno. Hay dos vas para evaluar esta caracterstica.

Primero, est la observacin del comportamiento. En el Colegio Suizo sealan que simulan la dinmica del jardn infantil durante dos sesiones de 90 minutos en dos das seguidos. Nosotras (educadoras, siclogas y sicopedagogas) vemos cmo juegan y si son capaces de desarrollarse en un grupo.

En otro colegio privado de Las Condes dicen que es normal que los nios entren como achunchados. El nio que entra como loco, con demasiada personalidad, es raro. Lo ms probable es que con l, al ao tengas un terremoto. Si tienes un cupo entre un nio normal y ese, problemente no lo elijas. La actitud inicial tambin cuenta. Un sicopedagogo de un establecimiento de Providencia dice que el nio que es ms maduro llega sereno, tranquilo, no le cuesta tanto desprenderse de sus padres.

La segunda prueba a la que se los somete es el conocido Test de Gudenof, que interpreta los dibujos de las figuras humanas. En general, se les pide a los nios que se dibujen a s mismos, aunque tambin se les puede pedir que dibujen a uno de sus padres o a una de las educadoras. Cristin Simn, quien preside el Consejo Superior de The Newland School, dice que el respeto por los mrgenes de la hoja, dnde ubican el dibujo, de qu tamao es la figura y los detalles, hablan mucho del nio y de su madurez. Los ms maduros perciben mejor la realidad y, por tanto, la pueden plasmar mejor en un dibujo.

Simn explica que si a un nio le pido dibujar a la mam y es inmaduro, dibujar la pura cara o los ojos. Cuando es ms maduro, tiene la capacidad de percibir ms detalles, como el pelo o las orejas. Tambin dibuja el tronco, desde el que salen las extremidades, no el tpico dibujo de un crculo con la cara de la que salen las piernas y los brazos.

3. Motricidad

Las habilidades de motricidad fina son las que permiten controlar las manos y los dedos. Se necesitan para actividades como tocar un instrumento, cortar, amarrar un hilo, doblar, abrochar o desabrochar, amarrarse los cordones, etc. y son, en buena medida, las que trabajan los jardines infantiles. Ms tarde, a medida que vaya creciendo, se espera que el nio escriba, responda pruebas, realice trabajos manuales y escriba en un teclado. Nada de esto puede realizarse sin motricidad fina. De hecho, segn

un estudio estadounidense, entre el 60% y el 70% del trabajo escolar requiere de esta habilidad.

Por supuesto, sta se debe ir obteniendo paso a paso. Segn M.L. Gmez, si los paps quieren fortalecer la motricidad fina en la casa, primero deben promover que los nios aprendan a recortar bien con los dedos. Slo despus de eso pueden comenzar a practicar con tijeras. Lo mismo con los dibujos: primero se les debe ensear a pintar y luego a pintar dentro de los mrgenes de las figuras.

Tambin existe la motricidad gruesa, muy relacionada con la forma en que los nios se desplazan y conectan con su cuerpo. Segn Francisca Rodas, de las Monjas Inglesas, esto incluye la habilidad para caminar y detenerse en un punto cuando se les indica, saltar con dos pies o subir y bajar escaleras de manera coordinada. M.L. Gmez dice que cuando ella prepara nios, fortalece la motricidad gruesa hacindolos caminar por una lnea recta en el suelo, pidindoles que no se salgan de ella, o mandndolos a jugar al Simn manda. Por ejemplo, Simn manda ponerse de espalda en el suelo. Esto fomenta que reconozcan su cuerpo y puedan medir y articular sus movimientos.

4. Razonamiento visoespacial

Segn el libro Haciendo pruebas para el Knder, de la autora estadounidense Karen Quinn, esta habilidad es lo opuesto al razonamiento con palabras. Es la habilidad del nio para razonar y resolver problemas usando imgenes, fotos, diagramas, formas geomtricas, mapas y tablas. Por eso, implica interpretar y comprender la informacin visual y espacial para crear estrategias expresivas que involucren ambas reas, como dibujar, hacer puzzles y otras actividades que requieren habilidades motoras finas. Por ejemplo, ordenar la mochila o el escritorio requiere del razonamiento visoespacial de su hijo.

Por qu es importante para el xito acadmico? Segn Quinn, la habilidad de dibujar e identificar tringulos, cuadrados y crculos es la base para la escritura y el reconocimiento de letras y nmeros. Diferenciar entre un crculo y un tringulo es el primer paso necesario para reconocer una O versus una A. La habilidad para notar las diferencias en detalles finos de las imgenes visuales es necesaria para distinguir una F de una E.

Adems, reconocer la posicin de las cosas les permite a los nios no slo desplazarse y comprender el orden adecuado del mundo que los rodea, sino cosas tan simples como comprender que en el colegio deben ser capaces de trabajar dentro de los mrgenes de una pgina, comenzar oraciones a la izquierda y escribir hacia la derecha y espaciar las letras y los nmeros apropiadamente.

5. Pensamiento matemtico

En esta rea no se trata de que sepa resolver operaciones matemticas complejas, sino de que sea capaz de aplicar a tareas simples el razonamiento lgico que le permitir desarrollarlas cuando sea ms grande. Entre las habilidades que a los cuatro aos un nio debera tener desarrolladas se cuentan la bsqueda de patrones y secuencias y la capacidad de ordenar elementos segn criterios de tamao, color o textura, entre otros. De acuerdo con M.L. Gmez, algunas pruebas piden ordenar un determinado nmero de elementos segn un patrn claro, mientras que otras dejan que el nio ponga sus propias reglas de clasificacin. En el primer caso, por ejemplo, se le entrega una caja con botones y se le indica que los ordene por color o tamao. En el segundo, se deja que elija si ordenarlos por textura, color o forma. Lo importante es que la clasificacin tenga alguna lgica. Lo que se busca es lo mismo: saber si es capaz de reconocer detalles que asemejan o diferencian ciertos elementos.

Por qu este tipo de razonamiento es importante? Porque ayuda a desarrollar pensamiento crtico, visualizacin de detalles y habilidades de resolucin de problemas que se ocuparn toda la vida, particularmente en el colegio, donde matemticas ser una de las asignaturas ms fuertes