El cncer del pulmn es el cuarto cncer ms comn en los Estados Unidos, despus del cncer de la piel, de la prstata y del

seno. Sin embargo, el cncer del pulmn es el que causa el mayor nmero de muertes entre hombres y mujeres, ms de 156.000 cada ao. Entre hispanos, el cncer del pulmn es el cuarto tipo ms comn y el que causa el mayor nmero de muertes entre los hombres hispanos. Entre las mujeres Latinas, el cncer del pulmn es el segundo cncer con mayor mortalidad, despus del cncer del seno Causas y factores de riesgo Fumar tabaco es la causa principal del cncer del pulmn. Nueve de cada 10 casos se deben a fumar cigarrillos, cigarros, o pipa. El tabaco contiene qumicos txicos que se liberan en el humo que los fumadores producen e inhalan. Los qumicos se acumulan en los pulmones y eventualmente causan dao a las clulas transformndolas en cancerosas. Como los qumicos estn en el humo del tabaco, cualquier persona, incluyendo nios, que inhale el humo de fumadores tambin se arriesga a sufrir este cncer. Esto se llama, exposicin de segunda mano. Tres de cada 10 no-fumadores pueden sufrir este cncer. Mientras ms largo sea el tiempo de exposicin al humo del tabaco, por fumar o simplemente inhalar el humo, mayor es el riesgo de sufrir de cncer del pulmn. Despus del fumar tabaco, la segunda causa de cncer del pulmn es la exposicin al radn. El radn es un gas incoloro e inodoro liberado durante el decaimiento natural del uranio en la tierra. Exposicin al radn es la primera causa de cncer del pulmn entre los no fumadores. Sntomas Cuando el cncer del pulmn empieza a desarrollarse no causa sntomas, pero a medida que crece e interfiere con las funciones normales del pulmn, varios sntomas aparecen, entre los cuales se pueden encontrar:

Tos continua que empeora y no se va. Problemas al respirar, como sentir la falta de aire. Toser con sangre. Dolor constante en el pecho. Voz ronca.

Padecer de alguno o varios de estos sntomas no es prueba definitiva del cncer, ya que estos sntomas pueden deberse a otras enfermedades. De todas maneras, estos sntomas son muy dignos de consideracin, especialmente si estn presentes por semanas o meses, ya que son indicativos de un problema que puede ser serio. Es altamente recomendable visitar al mdico para obtener un diagnstico y tratamiento pronto.

Inhalar y exhalar los humos producidos al quemar tabaco. Un abuso excesivo de esta accin conduce al tabaquismo. Las hojas secas de la planta del tabaco se fuman en pipa o en puro, pero la forma ms extendida es el cigarro o cigarrillo. En la dcada de 1940 el fumar se consideraba algo inofensivo, pero las investigaciones clnicas y de laboratorio han demostrado desde entonces que el tabaquismo aumenta mucho el riesgo de un fumador de morir de diversas enfermedades, siendo la nmero uno el cncer de pulmn.