Exercice de mise en page rationnelle d’un long document

Informatique 1re année

Morges, le 2 Avril 2009 Sophie De Luze

1M09

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Naissance de l'ordinateur............................................................................................................3
La longue marche des machines à calculer.............................................................................3
L'histoire des machines à calcul..........................................................................................4
Les moulins à chiffres.........................................................................................................5
Programmation : une longue histoire......................................................................................6
Le codage binaire................................................................................................................6
L'invention de la programmation........................................................................................7
Les pères fondateurs................................................................................................................8

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Naissance de l'ordinateur

L e principe de l'ordinateur est inventé en 1945, mais l'origine de

l'informatique plonge dans la nuit des temps. La préhistoire de l'informatique

commence sans doute au moment où un berger anonyme entreprend de compter
son troupeau et de graver sur un os le nombre des bêtes qu'il possède. Elle se
poursuit quand le scribe d'une cité-État de Mésopotamie, quatre milles ans avant
Jésus-Christ, se sert de signes gravés sur des tablettes d'argile séchée pour
designer la quantité des biens stockés dans les greniers royaux.
L'ordinateur est une machine complexe, il sert à faire des calculs et plus
généralement à traiter de l'information; en outre, c'est une machine entièrement
automatique. L'ordinateur plonge donc ses racines dans trois traditions
distinctes. Il hérite d'abord de la longue tradition des machines à calcul, depuis
le boulier jusqu'aux grands calculateurs modernes. Il se rattache ensuite à
l'univers très ancien du codage et de la cryptographie. Enfin, il est
l'aboutissement du désir de l'homme de construire des automates qui soient de
plus en plus à son image.

La longue marche des machines à calculer

Le souci de calculer, très ancien, est probablement lié
au développement économique et à l'accumulation des
biens matériels. Il est peut-être lié aussi à des
préoccupations astronomiques et religieuses. Le
besoin d'un outil facilitant des calculs de plus en plus
vastes s'est sans doute fait rapidement sentir.
Curieusement, la plupart des anciens outils qui
permettaient à l'homme de faire ces calculs sont
encore utilisés de nos jours.
«Compter sur ses doigts» fut pendant longtemps un mode très sophistiqué de
calcul. On se sert de ses doigts, mais aussi d'autres parties du corps, pour
mémoriser des chiffres, jusqu'à plusieurs milliers d'unités, et faire des
opérations. Une tradition orientale encore en vigueur il y a peu de temps
consiste, pour les partenaires d'une transaction commerciale, à se toucher la
main à l'abri d'un vêtement pour convenir du montant d'une vente.
L'auxiliaire de calcul le plus répandu à la fois dans l'espace et dans le temps est
sans doute le boulier. Encore largement utilisé de nos jours, le boulier a
probablement été inventé dans l'Antiquité au Moyen-Orient. Contrairement à

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une opinion répandue, un boulier utilisé par une personne expérimentée est un
moyen de calcul très rapide. Lors d'un concours organisé au Japon en 1945, un
militaire américain employé dans les services financiers de l'armée d'occupation
était opposé à un employé japonais. Le premier disposait d'une machine à
calculer électrique de bureau, le second d'un simple boulier japonais (soroban).
Le Japonais gagna quatre épreuves et l'Américain seulement une !
Les Incas utilisaient un système de cordelettes nouées pour mémoriser les
chiffres. Cette méthode est encore utilisée de nos jours dans certaines régions
d'Amérique latine. De la même façon, les entailles sur des morceaux de bois,
procédé remontant sans doute à la préhistoire, étaient encore utilisées par
l'administration anglaise au XIXe siècle et demeuraient en usage il y a peu de
temps dans certaines campagnes françaises.
Tous les inventeurs de machines à calcul dont nous avons pu conserver les
témoignages évoquent le caractère fastidieux et répétitif des opérations
arithmétiques lorsqu'elles sont faites à la main. L'acte d'invention est ici motivé
par la volonté de faire réaliser par une machine ces opérations. Leibniz,
l'inventeur de la première "machine à multiplier", disait lui-même : «Il est
indigne d'hommes remarquables de perdre des heures à un travail d'esclave, le
calcul, qui pourrait fort bien être confié à n'importe qui, avec l'aide de
machines.»

L'histoire des machines à calcul
L'abaque des Romains et le boulier sont les premières inventions
systématiquement utilisées dans le domaine du calcul. Il ne s'agit pas à
proprement parler de "machines" mais plutôt d'"outils", car ils prolongent la
main. Sur l'abaque, des cailloux (calculi en latin) sont disposés le long de
rainures gravées sur une planche de bois ou de marbre. Une rainure représente
les unités, la suivante les dizaines, la troisième les centaines, et ainsi de suite.
Le boulier utilise le même principe, mais les cailloux sont bien ronds et enfilés
sur des tringles, elles-mêmes fixées sur un cadre en bois. Malgré la souplesse et

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la rapidité qu'autorise un tel dispositif, c'est toujours l'homme qui fait les
opérations "à la main".
L'étape suivante va être franchie grâce au développement des arts mécaniques.
L'Allemand Wilhelm Schieckard (1592-1635), puis le Français Blaise Pascal
(1623-1662) ont l'idée de créer une machine qui réalise d'elle-même les calculs.
Il suffit simplement de lui indiquer les chiffres, puis l'opération à faire. Grâce à
un système de roues dentées (très difficile à construire à l'époque), la machine
additionne ou soustrait elle-même les chiffres fournis.
Pascal invente sa machine à l'âge de dix-huit ans pour, dit-on, soulager la peine
de son père. Celui-ci est en effet "commissaire de l'impôt" (percepteur) à Rouen.
Il consacre de longues heures de travail fastidieuses aux comptes qu'exige sa
charge. Son fils met au point une machine nommée "pascaline" pour lui venir en
aide. Cinquante exemplaires de sa machine sont finalement fabriqués. Après lui,
Leibniz (1646-1716) construit une machine qui non seulement additionne et
soustrait, mais également effectue des multiplications et des divisions. La voie
des machines modernes est ouverte.
Un Français, Thomas de Colmar (1785-1870), s'inspirant de la machine de
Leibniz, met au point une machine enfin pratique et d'usage facile. 1'500
exemplaires de cette machine portable, qui obtient une médaille d'or à
l'exposition de Paris en 1855, sont finalement vendus. Cette machine inaugure le
développement des calculateurs de bureau, très répandus dans le commerce et
l'industrie.

Les moulins à chiffres
Parallèlement à ces machines, en usage surtout dans les entreprises, les
inventeurs s'attachèrent à construire des machines pour les besoins du calcul
scientifique. Au XIXe siècle, le gouvernement anglais finança la construction
par Charles Babbage (1792-1871) de deux grandes machines, appelées "moulins
à chiffres". Malheureusement, si la théorie était bonne, les possibilités
techniques n'étaient pas au rendez-vous et les machines de Babbage ne
fonctionnèrent jamais. Cependant, Babbage est considéré par beaucoup comme
un précurseur de l'informatique, mais l'architecture de sa "machine analytique"
est plus proche des derniers grands calculateurs que de l'ordinateur.
Au milieu du XXe siècle, ingénieurs et scientifiques s'attelèrent à la construction
de gigantesques machines à calculer. Certaines d'entre elles occupaient tout un
hangar. On utilisa d'abord des composants issus des techniques du téléphone.
Cela permit notamment de commander des calculs à distance, par l'intermédiaire
de lignes téléphoniques. La plus fameuse machine de ce type fut la "Harvard
Mark 1", construite aux Etats-Unis au début des années quarante. Construite sur
la base des plans de Babbage par Howard H. Aiken (1900-1973), cette machine

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mesurait 16 mètres de long, pesait 5 tonnes et comprenait 800'000 éléments. Elle
était 100 fois plus rapide que les calculateurs de bureau disponibles à l'époque.
En 1943 débuta la construction d'une machine utilisant les tubes à vide. Il s'agit
d'une technologie électronique, beaucoup plus rapide que les composants
téléphoniques. Ce calculateur, nommé ENIAC, est destiné à calculer des
trajectoires de projectiles pour l'armée américaine qui fait alors la guerre en
Europe et dans le Pacifique.
D'un poids de 30 tonnes et comportant 17'468 tubes à vide, cette machine
additionne 5'000 nombres ensemble en une seconde, ce qui constitue une
performance unique pour l'époque. Bien qu'elle utilise des composants
électroniques, cette machine ne peut toutefois pas être assimilée à un ordinateur.
L'ENIAC est le dernier des grands calculateurs. Ce n'était pas un ordinateur, car
il n'était pas véritablement automatique et il n'utilisait pas de programme interne.
Avec l'ENIAC une tradition aboutissait, celle des grands calculateurs, et une
autre, celle des ordinateurs, allait commencer.

Programmation : une longue histoire

L'ordinateur permet de faire des calculs et plus généralement de traiter des
informations de façon automatique et grâce à un programme enregistré.
L'informatique est d'ailleurs considérée comme la "science du traitement de
l'information". […]
Aujourd'hui, le mot "information" a une multiplicité de sens. Pour les
journalistes, l'information, c'est l'événement qui survient et dont ils doivent
rendre compte. Pour les informaticiens, l'information est la matière première que
les ordinateurs traitent. Pour les premiers, l'information a comme support des
images, du texte, des reportages, des articles. Pour les seconds, l'information a
un support binaire et elle est transcrite grâce à un programme.

Le codage binaire
L'invention du codage binaire est assez ancienne. On a trouvé des traces d'une
mathématique utilisant le principe de la paire, pour l'addition et la
multiplication, à la fois en Egypte, au Moyen-Orient et en Chine. On a retrouvé
en Chine des documents vieux de 4'500 ans qui sont la preuve de la découverte,
à cette époque, sous le règne de l'empereur Fou-Hi, des vertus du système
numérique binaire.
L'Occident doit attendre le XVIe siècle pour découvrir à son tour les vertus du
langage binaire. L'une des premières utilisations systématiques connues est celle
de Francis Bacon (1561-1626). Bacon rêve à un moyen simple de transmettre la
pensée à distance, moyen qui ne présenterait que deux états possibles (cloche, tir
de mousquet, trompettes, etc.). Bacon invente finalement un système de codage

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des messages qui permet d'en cacher le sens. Une lettre envoyée pouvait ainsi
être cryptée.

Le code de Francis Bacon utilisait les symboles a et b (équivalent au 0 et au 1

des codes binaires modernes) pour représenter les 24 lettres de l'alphabet de
l'époque au moyen de groupements de cinq symboles

Le code de Francis
Bacon utilisait les A B C D E
symboles a et b
(équivalent au 0 et
au 1 des codes Aaaaa aaaab aaaba aaabb aabaa
binaires modernes)
pour représenter
les 24 lettres de
l'alphabet de G H I J K
l'époque au moyen
de groupements de
cinq symboles aabba aabbb abaaa abaab ababa

Leibniz, dont nous avons vu qu'il avait construit une machine à calculer
perfectionnée, découvre lui aussi l'importance du langage binaire. Mis au
courant des anciens travaux chinois sur la question, le philosophe voit dans le
binaire la base d'un langage universel. «J'ai trouvé cette chose étonnante, disait-
il, on peut représenter par les nombres toutes sortes de vérité, (jusqu'à) l'analyse
générale des connaissances humaines.»
Plus tard le mathématicien anglais George Boole (1815-1864) construit sur une
base binaire une algèbre remarquable d'élégance et de simplicité. Avec lui la
logique moderne était née. Son algèbre permet le traitement des symboles grâce
des fonctions comme «et...», «ou...» et «non...». Cette algèbre servira beaucoup
aux premiers informaticiens pour développer leurs outils de programmation.

L'invention de la programmation
Le binaire trouve une première application dans l'industrie avec les machines
utilisant le principe du «carton perforé». Le tissage des étoffes façonnées est en
partie automatisé par le Français Joseph–Marie Jacquard (1752-1834). Celui se

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sert de l'ancêtre des cartes perforées pour fixer un programme d'exécution à la
machine, qui est codée en binaire.
Le premier véritable dispositif moderne pour traiter l'information est sans doute
la machine de l'Américain Hermann Hollerith (1860-1929). Celui-ci projette de
construire — et de vendre — un dispositif qui permettrait d'effectuer rapidement
et en partie automatiquement toutes les opérations associées au recensement de
la population.
La machine d'Hollerith constitue le point de départ de la famille des machines
mécanographiques Son inventeur crée la "Tabulating Business Machine", qui
deviendra plus tard IBM. Les machines mécanographiques seront
progressivement remplacées par les ordinateurs qui sont, eux, entièrement
automatiques.

Les pères fondateurs

Le premier à imaginer une machine capable de résoudre elle-même tous les
problèmes calculables dans un langage logique est le jeune mathématicien
anglais Alan Turing.
Alan Turing
Brillant logicien, fasciné par les problèmes de codage et de
décodage des informations en mathématiques et en biologie.
Les Britanniques utilisèrent ses services durant la seconde
guerre mondiale où il parvint à rendre un système allemand
très sophistiqué transparent pour les Alliés.
Figure 1 Turing

• Norbert Wiener ................1894-1964 .....................................Américain

• John von Neumann ..........1903-1957 .....................................Américain
• Alan Turing......................1912-1954 ..........................................Anglais