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FORMAS DE HACER HISTORIA

burg se alinean con los historiadores crfticos y optan por dar testimonio en sus libros de personas corrientes, como el campesino Bertrande de Rois 0 el molinero Domenico ScandelIa (Menocchio). Por otro lado, las explicaciones historicas tradicionales estan en tela de juicio, tanto en 10 que respecta a los prop6sitos de los individuos destacados (<<grandes hornbres) como en 10 que atafie a las fuerzas sociales. La nueva tendencia historiogr:ifica (siguiendo el ejernplo de Edward Thompson en la decada de 1%0) centra su objeto en poner de relieve el papel de la gente corriente en funci6n de agente de su propia historia, tanto individual como colectiva, y de participe de la construccion 0 invencion cultural de entidades sociales como son las naciones; de ahf la reciente avalancha de obras sobre la invencion de Atenas, Mrica, Argentina, Escocia, Irlanda, Europa, etc. 63. Tendencia que esta fntimamente relacionada con el creciente interes por la historia cultural de que hablabamos anteriorrnente. En tercer lugar, los crfticos, desde Michel Foucault hasta Hayden White, argumentan que la historiografla es una especie de ficci6n y que los historiadores (a semejanza de los cienrfficos) construyen los hechos objeto de su estudio y, por tanto, elaboran historias segun tramas de ficci6n clasicas como la tragedia 0 la tragicomedia. Ginzburg y Davis, que construyer6n sus relatos a partir de documentos de la epoca conservados en los archivos, se alinean en el debate con los historiadores. Pero hay que afiadir que no son las dos iinicas posturas en el debate. Natalie Davis, autora de una obra titulada Fiction in the Archives, es bien consciente de que no siempre pueden aceptarse los documentos por 10 que se lee en elIos 64. Hace tiempo, efectivamente, que los historiadores son consciences de la dificultad de definir hasta que punto hay que aceptar las pruebas y en que medida lIenan los historiadores con su imaginaci6n las lagunas documentales, 10 que ha configurado un abanico de posturas que van del tradicionalismo a la postmodernidad. Motive por el cual, quiza indujese a error -aunque no cabe duda de que es una eficaz tactica polemica->- el titulo dellibro de Richard Evans In Defence of History, que en realidad defiende una modalidad concreta de hacer historia. Mi deseo es que quede claro para ellector que existen diversas modalidades en la actual historiograffa como podra ver en el resto de los capftulos.
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CAPITULO 2

HISTORIA DESDE ABAJO

lim Sharpe

I
El18 de junio de 1815" lib," una bawk 'ca del pueblo belga de Wa'cr100. Como "'bd oualquie", que hal'" ",nuliado la h;,to'ia b,kinica, el resu], tado de "'" batalla fue que un ej"cito ali'<!o a h, 'kden", del duque de
Wellington, COn un apoyo ramlo aunque deoi,iyo de I", fu= P'u.<ian", ditigida, po, Bllichcr, de'mro al ej'''ito {"'nee, mandado po, Napoleon o Bonapane, deoidiend "'Ila 'Ucrte de Eu,opa. En 10' dl", que 'iguicron a k batalla, uno de quien", contribuycron a dere,min", el d"'cino dol continen_ te, el 'old'<!o ",,0 carras William WheeIcr, co, escribi6 varias a su rnujer: del 51 'egimiento de inf.U>teria bdt.mi_

N. Loraux, L 'invention d'Athenes (paris, 1981); V. Y. Mudimbe, The Invention ofAfrica (Londres, 1988); M. G. H. Pittock, The Invention ofScotland (Londres, 1991); N. Shumway, The Invention ofArgentina (Berkeley, 1991); G. Delanry, InventingEurope (Londres, 1995); D. Kiberd, Inventing Ireland (Cambridge, 1996). _.. . . L ._.L:.... Irombridge, 1988). Sobre esros problemas, ver P. Burke, Hisr

l1lueno re que, 1. ,i

L. b"al1a de tres dl", h mncluido. &<oy","0 Y,,"YO, qu, ya 5 ba"an<e. Mo"" yen ,ualqui" oponuuidad, pon<in'po, "cri,o 1o, dotall" del gran ,",omeddel 18 do junio arna. mien,o, '" dec" 10 que me rue dado ohre"""... L. o 'ob" n""'no, y nos enoontto "'fado' de Uuvia, eO"""oddo' y ,;,i<ando de n'd6 fil ... EJ ano p""'do rne "6i,,, <ouch" veces por fiun", en casa, pe<o dcbo do,;,_

no hUhi", <enido una buena P<ov;,i6n de ",bam"" noch-, habna

1J
IT .

TheLetters ofPrivate Wheefn. Tsa: ISl?O

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FORMAS DE HACER HISTORlA lHSTORIA DESDE ABA]O

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Wheeler continuaba ofreciendo a su mujer una descripcion de la batalla de Waterloo desde una posicion peligrosa: la ex:periencia de soportar el fuego de la artillerfa francesa, la destrucci6n de un cuerpo de coraceros enemigos por una descarga de su regimiento, el espectaculo de montones de cadaveres de guardas britanicos quemados en las ruinas del castillo de Hougoumont, el dinero saqueado al cadaver de un oficial de los husares franceses, rnuerto por los disparos de un miembro del destacarnento mandado por Wheeler. Los Iibros de hisroria nos dicen que Wellington gano la batalla de Waterloo. En cierto sentido, William Wheeler y miles como ella ganaron igualmente. Durante las tres decadas pasadas, varios historiadores que trabajaban sobre una gran diversidad de periodos, pafses y tipos de historia se dieron cuenra de la posibilidad de explorar las nuevas perspectivas del pasado que les ofredan Fuentes como la correspondencia del soldado Wheeler con su esposa y se han sentido atraldos por la idea de indagar la historia desde el pumo de vista, por asf decirlo, del soldado raso y no del gran comandante en jefe. Del Clasicismo en adelante, la historia se ha contemplado tradicionalmente como un relato de los hechos de las grandes personalidades. En el siglo XIX se desarrollo cierto in teres por una historia social y economica de mayor alcance, pero el principal tema de la historia siguio siendo la exposicion de la polftica de las elites. Hubo, por supuesto, cierto mimeco de individuos descontentos con esta situacion y ya en 1936 Bertolt Brecht, en su poema Preguntas de un trabajador que lee, declaraba, probablernente de la manera mas directa hasta el dfa de hoy, la necesidad de una perspectiva distinta de 10 que podda calificarse de historia de las personas principales 2. Pero quiza sea justo decir que una afirrnacion seria de la posibilidad de convertir en realidad esta opci6n no llego hasta 1966, cuando Edward Thompson publico en The Times Literary Supplement un articulo sobre La historia desde abajo 3. A partir de ese momenta el concepto de historia des de abajo se introdujo en la jerga camun de los historiadores. En 1985 se publico un volumen de ensayos titulado Historyfrom

Be",w" mien"", que en 1989 uaa nueva edicion de un Hbco dedicado a la hi"o'iog'aRa de I", gnm", civiles ingles'" y sus consecoenci", titn/aba
un capitulo sobre los Ultimos trabajos dedicados a los radicales de esa

'poca "HisCOda desde abajo. '. De este modo, en los U1timos veinte alios, mas menos, se ba enconnado una etiqUetapam esra penpectiva del p"'ado que nos ofrecen las canas de William Wheeler.
Dicha perspectiva ha resultado de inmediato atrayente para los historias dores ansioso por ampl"" los lImites de su discipI;na, ab'it nuevas de

in=igacion y, sob" todo, explo,", las expetienci" hi"odcas de I", penonas cuya existencia tan a menudo se ignora se da por supuesto 0 se menciona de P"'ada en Ia coniente p'incipal de la hi"ona. AUn boy, una gran pane de I. hismda en"flada en Gem B"taiia en cursos p"univeesi""ios y unive"idades (y so'pecho que tamb"n en instituciones similates de ottos paises) cOntempla la experiencia de la masa de la pobl del pasado como aci6n

'=S

a1go in"xe,ible

un problema hist6rico 0, en e1 mejor de los cases, ve a la genre corriente como uno de los problemas que el gobierno ha tenido que afrontar 6. En en e1 pr610

Catente de impOrtancia no consigue co",ide'ada como

1965 Edwaed go Thompson planteo vigoeosamente eJ punto de vista 0pue"o a una de las principales obras de 1a historia de Inglaterra:
lnrenro rescatae a la ca1cetera pobre, al campesino ludita, al tejedor anticuado que trabaja con uri telae manual, al anesano uropico y hasta a los seguido res bUrlados de Joanna Southcorr del aire de enorme condescendencia con.que los cOnrempla la posteridad. Sus oficios Y tradiciones pueden haber sido agonicos. Su ndustrializaci6n fue, tal vez, retr6grada. Sus ideales comuhoStilidad a la nueva i nitaeistas fueron quiza pura fantasia; sus conspiraciones sediciosas, posiblemenre temerarias. tros no 7. Pero ellos vivieron en esasepocas de extrema inquietud social y noso,

Benoit Brecht, Poems, John Willet y Ralph Manheim (eds.) (Londres, 1976), pags. 252-253. E. P. Thompson, History from Below, The Times LiterarySupplement, 7 abrill966, pags. 279280. Para un an:ilisis del rrasfondo de las ideas de Thompson, ver Harvey J. Kaye, The British Marxist Historians:an Introductory Analysis (Cambridge, 1984) [ed. cast.: Los historiadores marxutas britdnicos: un andlisis introductorio, Zaragoza, Prensas Univetsitarias de Zarago]:a,..l989] y Harvey J. Kaye y Keith McClelland (eds.), E. P. Thompson: CriticalPerspeetives (Oxford, 1990). Para diversos comenrarios sobte la amplirud del debate que se desanollaba sobre la narutaleza de la histori6graffa en el Times Literary SuPPter:z:::t de 1966, ver .Review Esssay, de Charles Tilly, en History and
2
3

Thompson, por tanto, no solo disceenia el p'oblema genem de Ia teconsnuceion de la expcrienciade un conjunco de petson" <conientes., sino que, ademas, comp'endla la necesidad de intentae entendcr, es", gente en eJ pasado, en la medida en que e1 historiador moderno es capaz de llevar a cabo tal experiencia a la luz de la suya propia y de sus reacciones personales.
w

1988). Se ttara dela edici6n inglesa de una colecei6n publicada primetamente en MOntreal en 1985. C. Richardson, The'b'ebatt: on the EnglishRevolution Revisited (Londres, 1988), cap. X, The Tliventieth Cenrury: 4History from Be/ow". History from Be/ow, pag. 279. 7 'E.,P.Thompson. Thp M"/.;"H n'.l.. "' __/:./. =,

'H""ry ft,m B,b , S<wii" in Po"'b, Awn'."" P",.r.. Jd.,/"gy. F'oftrick lUna (of.) (OrlUro,

HISTORIA DESPE ABAJO

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42

FORMAS pE HACERHISTORlA

me El objeto de ",te ensayo explota<, <efiti<ndo en la me<lida on", de 10 clave, po,abl a lo qne podda tonside<=< no tonjunto de publitad ,)gun'" e de I'" posibilidad", y ptoblcrnas inhe<ent'" ala escrimm de la historia d.".Je abajo. AI bacedn ",I debete tenet en cuen,a dos tem'" dife<en'''', aunque en gmn me<lida inextticables. El pdmew de ellos es el de intrndud' al lettn' en la aboolum dive"idad de =,os expuestOS po, I", obras dedi",das a lo que podtfa desetibi''', en tminos amplius, como tta'amien'o on de Ia hi"oda desde abajo. Esta diversidad abat'" d.".Je la teconstmcci de las expetienda.s de los past0,es del Pidneo en la dad Media a I", de los andanOS que uabaja<oo en la industda, cuyos tecue.-dos co""ituyen la mate,ia p,im de la lUsto'ia oral. El segundo es d de aislat ,)gun", de las cuestinn", tefet a a pme\=, concep'os e ideologla suscitadas po, el estudio de la historiaentes desde abajo- La idea de abordar la historia de este modo resulta muy a,,,yente, pet tomO suele ocurrir, la romplejidaa de los ptoblem'" que O, d estudio del p"'ado aumenta ron mas tapidez de lo que podtfa

set'

1

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par ecer a primera vista.

La pet'P"tiva de escribit la historia desde ahajo, de ar I'" expedenc,'" es p""d", de la mayotfa del olvido total po, patte de los lUsto'iadO' nd a 0 de 10 que Thompson denominaba "I aire de enO'me condescende de la posteddad. es, pues, muy atractiv3- Perc. como ya he insinuado, el intentO erade estudiar la historia de esta manera implica ciertas diftcultades. La prim se refiere a las pruebas. Basta can leer el estudio de Thompson sabre los afios de form de la clase traba;adora inglesa para darse cuenta de que, al marn acio n gen de las cdticas que se puedan plan''''' a su intetp<etad6 del terna- nu bay m dudM de que el matetial en que" basa co",timye un cuetpO de fuen udw _Monen amplio y tito. Sin emba<go, pot 10 genet,), c>taUto mas te atristes se <em los histotiadotes en Ia teconstrUcdon de la expetienda de ontan '"' cl",es baja.s, tanto mis se teduci,' el "",bito de I", fuentes disponibles. SegUn vetemUS, se ha ,ea\izado un ttabajo exoden re con matedales como los que qued de petlodos antiguos, pew el pwblema es bien <e,)' anteS de an afios del siglo XVlll escasean los diarios, memorias y manifiestos los Ultimo nes politicosaspastit de los cu,)'" podet tetonstruit I'" vidM y ",pitado de ba cla.s baja.s, con la excepd6n de unos pocos pedodus (como I", decadM es Y1650 en 1ng!ate=). En segundo luga.-, existen va,;os pwblemas de de 1640 ,DOnde" ha de si'ua<, exactamen te, ese ,ahajo. y que tonceptuali1.aci 6n. habrfa que hacer con la historia desde aba;o, una vez escrita? s Las complicacio inherentes a la cuestion de quienes son aquello cuya nes . . . __ \-."rp ,.\e_<;de abajo queda claramente ilustrada en uno de los terre .,fios: el estudio de la
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,,,,eat

cultura popular en la Europa de la 'dad Modema. Por 10 que yo se, aparte de considerarla una especie de categorla residual, ningun historiador ha logrado dar todavia una definici6n que abarque plenamente 10 que era en realidad la cultura popular en ese perlodo 8. La raz6n fundamental de ello es que el pueblo, incluso remontandonos al siglo XVI, era algo mas bien variado, dividido por la estratificacion econ6mica, la cultura de sus ocupaciones y el sexo. Tales consideraciones invalidan cualquier noci6n sirnplista de 10 que podrfa querer decir abajo en la mayo ria de circunstancias hist6ricas 9. Igual importancia tiene la cuesti6n relativa al significado 0 propositos mas generales de un tratamiento de la historia desde abajo. Quiza, la mejor manera de ilustrar estos problemas sea referirse a la obra de los historiadores que escriben desde la tradicion rnarxista 0 la historia de las clases trabajadoras en Gran Bretaiia. Como es obvio, la contribuci6n de los hisroriadores marxistas ha sido enorrne, tanto aqui como en otros paises: de hecho, cierto fil6sofo marxista ha afirmado que cuantos escriben his toria desde abajo 10 hacen a la sombra de las ideas rnarxistas de la historia 10. Aunque tal pretension pueda parecer un tanto exagerada, debemos reconocer la deuda de los historiadores sociales con las ideas de Marx y los historiadores marxistas y, desde luego, no tengo la intencion de unirme a la tendencia actualmenre en boga de execrar una de las tradiciones intelectuales mas ricas del mundo. No obstante, podria parecer que, antes de que otros autores que escribfan desde tradiciones diferentes sugirieran la amplitud de temas que podria estudiar el historiador social, los historiadores marxistas habian tendido a restringir el esrudio de la historia desde abajo a los episodios y movimientos en los que las masas emprendian una actividad polftica abierta 0 se comprornettan en terrenos de desarrollo econ6mico muy conocidos. Aunque habrfa de ir mas alla de estas limitaciones, el punto de partida del ensayo publicado por Thompson en
Ver, por ejemplo, las consideraciones de Peter Burke, Popular Culture in Early Modern Europe (Londres, 1978), pags. 23-64 led. cast.: La culturapopularen Ia Europa modema, Madrid, Alianza Edirorial, 1991]; y Barry Reay, "Introduction: Popular Culture in Early Modern England, en Popular Culture in Seventeenth Century England, B. Reay (ed.) (Londres, 1985), y James Sharpe, "Popular Culture in the Early Modern West, en Michael Bentley (ed.), Companion to Hiftoriography (Londres y Nueva York, 1997), pags. 361-362. 9 Una manera de acometer el problema es'exarninar la experiencia de distinros secrores de las clases bajas, a veces mediante el estudio de casos aislados. Dos obras que recurren a este planrearniento y constituyen importantes comribuciones ala historia desde abajo, son: Natalie Zemon Davis, Society and Culture in EarlyModern France (Londres, 1975), y David Sabean, Power in the Blood: Popular Culture and Village Discourse in EarlyModern Germany (Cambridge, 1984). to Alex Callinicos, The Revolutionary ideas ofIVzrl Marx (Londres, 1983), pag. 89. Por otra parte, habria que sefialar que no hay raWn para que un enfoque marxism no genere una historia desde arriba>, aurenricamenre eficaz, ver los comenrarios de Perry Anderson. Lin""'" nl' .t.. A L. , .' (Londres, 19791. 11 f .1 -

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I
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1966 fue en gran medida este mismo. El trasfondo hist6rico de esta corriente de pensamiento ha sido descrita mas recientemente por Eric Hobsbawm, quien mantenia que la posibilidad de 10 que el denomina hisroria de la gente corriente no era una autentica evidencia antes de 1789, poco mas 0 menos. La historia de la gente corriente en cuanto terreno espedfico de estudio, escribfa, cornienza con la de los movimientos de masas en el siglo XVlU.. Para el marxista, 0 mas en general, para el socialista, el interes por la historia de la gente corriente se desarrollo al crecer el movimiento de los trabajadores. Segun continuaba sefialando, esta tendencia impuso unas anteojeras bastante eficaces a los historiadores socialistas II. A algo parecido a esas anteojeras aludia un libro publicado en 1957, que muy bien podria haberse subtitulado lairrupci6n de la dase obrera inglesa: la obra The Uses of Literacy, de Richard Hoggart. AI analizar las distintas maneras de abordar el estudio de la clase trabajadora, Hoggart aconsejaba cautela a los lectores de la historia de los movirnientos de la clase obrera. La irnpresion que gran parte de estas obras historicas dejaban en Hoggart, como en muchas otras personas, era que sus autores exageran ellugar de la actividad polftica en la vida de los trabajadores y no siempre tienen una idea adecuada de 10 que es corriente en esas vidas 12. En 1966 Thompson observaba un cambio de rumbo en los antiguos intereses de los hisroriadores del mundo obrero por las instituciones trabajadoras y los dirigentes e ideologia autorizados, aunque rambien advertia que este proceso tendia a privar de una parte de su coherencia a la historia de los trabajadores 13. AI escribir a la luz de la posterior expansion de la historia del mundo obrero, Hobsbawm pudo hacer comentarios mas centrados sobre este pun to. El problema (segiin daba a entender Hoggatt) era que los historiadores del movirniento obrero, marxistas 0 no, habian estudiado no cualquier tipo de personas corrientes, sino aquellas que podrian considerarse antepasados de dicho movimiento: no los trabajadores en cuanto tales, sino mas bien los cartistas, los sindicalistas 0 los militantes obreros. La historia del movimiento obrero y otros procesos institucionalizados, dedaraba, no deberia sustituir a la historia de la gente corriente 14. Otra limitaci6n que la tendencia principal de la historia del mundo obrero impone a la historia desde abajo es la de restringirla a una epoca. Los
11

lce'un, del pdmce ensayo de Thompson y de Ia U]';ma ap de ortaci60 Hobsbawm poMan quedarse Ekilmen." ron Ia imP""i6n de que (a pesar de las in'encion., de ambos au,o",s) la h;sto,;a desde aba]o s610 puede escribirse para perlodos posteriores a la Revolucion Francesa. HObsbawn, segun hemos sefialado, pensaba que el desarrollo de los movimientos de masas s a finales del siglo XVIII fue 10 primero que puso sobre aviso a los estu, dioso acerca de la posibiIidad de escribir historia desde abajo y aflrma a continuacion que la Revolucian Francesa, especialmente desde que el jacobinismo fuera revitalizado par el socialismo y la Ilustracion por el marxisrno, fue el banco de pruebas de esre tipo de historia. AI preguntarse un poco mas ade1ante por que han surgido modernamente tantas obras de historia sobre genre corrienre a partir del estudio de la Revoluci6n Francesa, Hobsbawm citaba la acci6n de masas del pueblo y los archivos creados por una vasra y laboriosa burocracia que documentaron las acciones de la genr- corriente y posteriormente se dedicaron a c1asificar y archivar sus informes en provecho del historiador. Esra documentacion result6 ser un rico fi16n para posteriores investigaciones y fue tam bien, segun sefialaba Hobsbawm, agradablemente legible, a diferencia de los garrapateados manuscritos de los siglos XVI 0 XVII 15.
Sin embargo, la historia desde abajo no tiene como tema la historia polftica moderna mas conocida tratada por historiadores incapaces de afrontar los retos de la paleografia. De hecho, aunque e1 concepto de historia desde abajo fue desattollado fundamentalmen'e por h;sto'iado,., matxisras ingleses que escribian dentro de los lfmites crono16gicos tradicionales de'la historia del movimien,o obrero bdcinieo, el libto que ha 'ec""ido a esra petspectiva del pasado y ha producido, quiza, el impacto mas amplio fue escrito un estudioso frances y tiene COmo tema una comunidad rural pirenaica 1l'i.1" 'EtLu/ Med;a. La obra MontalUou, de Emmanuel Le Roy Ladnde, publ;pdme'a vez en Francia en 1975, disfturo de mayo, a[ nci6n, mejo, e ... '" Y.,un nUrne'o de letto"" mas ampl;o que la maYO'ia de obras de h;stoComo es natural, se gana algunas crfticas de la comunidad la metodologfa y tratamiento de las fuentes de Le Roy Ladurie han

E.]. Hobsbawm, History from Below-Some Reflections, en History from Below, Krantz (ed.), Richard Hoggan, The Uses ofLiteraey:Aspects ofWorking-Class Life with special&ftrence to PubliIHarmondsworth, 1958), pag. 15.

pag. 15.
12

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';ig, 16. A pesar del escepcicismo percepcible en torno a la singularidad de la conceibuci6n ' '-adores de la Revoluci6n Francesa, eSCa claro que las ob ras basadas en esce per{odo han e manera Sustancial en Ja creaci6n del canon de la hiscoria desde abajo, desde estudios COmo el de GeOlges Lefebvre, Les Paysans du Nord (Paris, 1924) y Le grandepeur de 'les 'revolutionnaires, Armand Colin, 1988 red. casc.: El gran pdnico de 1789: la Revol s 'yio campesinos, Barcelona, Ediciones Paid6s, 19861, hasta la ob recience de ura

mas

como Montailfou, a/dea occitana de 1294 a 1324 (Madrid, 198 I).

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I-lISTORlA DESDE ABA]O

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suscitado ciertos interrogantes 17. Los historiadores que trabajan desde abajo deben, por supuesto, ser tan rigurosos en sus materias como cualquier otro, pero Montaillou surge como algo parecido a un hito en la historiograHa escrita desde esta perspectiva. Como sefialaba su autor, aunque existen extensos estudios historicos sobre comunidades campesinas, se dispone de muy poco material que pueda considerarse testimonio directo de los campesinos mismos 18. Le Roy Ladurie resolvio este problema basando su libro en las aetas inquisitoriales levantadas por Jacques Fournier, obispo de Poitiers, durante su investigaci6n de un caso de herejfa entre 1318 y 1325. A pesar de los inconvenientes, Montaillou demostr6 no solo que la historia desde abajo podia resultar atractiva para los lectores en general, sino tambien que ciertos tipos de aetas oficiales podfan utilizarse para explorar el mundo inrelectual y material de generaciones pasadas. De hecho, los historiadores economicos y sociales se han ido acostumbrando progresivamente a servirse de tipos de docurnentacion cuya verdadera utilidad como prueba hist6rica reside en el hecho de que sus compiladores no las registraban para la posteridad de forma deliberada y consciente. Imaginamos que muchos de estos compiladores se habrfan sentido sorprendidos y, quiza, inquietos ante el uso dado por los historiadores recientes a casos judiciales, registros parroquiales, testamentos y compraventas de fincas nisticas registradas por enos. Esta dase de pruebas puede ser un medio apropiado para indagar acciones e ideas explfciras 0 suposiciones implfcitas y para suministrar un fondo cuantitarivo a las experiencias del pasado. Segtin senala Edward Thompson:
Se gravaba con impuestos a la poblaci6n, y quienes se apropian de las lisras de impuestos por fuegos no son los historiadores de la tributaci6n sino los de la demografia. Se irnponfan diezmos a las personas, y los registros son utilizados como prueba por los historiadores de la demografia. Las personas eran aparceros consuetudinarios 0 enfiteuticos: sus arriendos se inscribfan y presenraban en los registros del tribunal sefiorial: a estas Fuentes fundamentales se dirigen los historiadores una y otra vez, buscando no s610 nuevas pruebas sino un dialogo en el que plantean preguntas nuevas 19
17 Ver, por ejemplo, L. E. Boyle, Monraillou Revisired: Mentalite and Merodology, en: Pathways to Medieval Peasants, J. A. Rafi:is (ed.) (Toronro, 1981), y R. Rosaldo, From the Door of his Tenr: the Fieldworker and the InquisiroD>, en: Writing Culture: the Poetics and Politics of Ethnography, J. Clifford y G. Marcus (eds.) (Berkeley, 1986). 18 Le Roy Ladsurie, Montaillou, pag. vi. 19 E. P. Thompson, The Poverty of Theory and Other Essays (Londres, 1978), pags. 219-220 red. casr.: Miseria de fA teorla, Barcelona, Critica, 1981]. Para un analisis mas arnplio de los tipos de registros en aue oodrfa basarse la historia desde abajo para Inglaterra, ver Alan Macfarlane, Sarah Harri, -

SegUo 'ugiere esra cita, 10, "'ariales "'0 ",uy variodos. Eo ocasi CO"'o ooes, sucede Con las fuentes en que se ha basado"Montaillou, permiten al historiador acercar'e a 1ts palab"" del pueblo cas; tanro CO"'O una gmbaci6n m'gnerofilniea de un histociodor oral. La histocia oral ha sido muy utilizada por 10' histociodores que inrent'" examin", la expeciencia de la genre comtin, si bien, por ,upuesto, no existe un morlvo evidente para que eI historiador oral no registre los recuerdo s de duquesas, millonarios y obispos, tanto como las de arnas de casa, minero, y obrero, industriales "'. Con todo, eI historiodor oral se encuentra con problemas obvios al tratar con personas que 0 bien murieron antes de recogerse sus palabras 0 cuya memoria no se ha transmirido a sus sucesores, yel tipo de testimonio directo que Ie es posible obtener no esra al alcance de los historiadores de periodos mas antiguos. Pero, en cambio, segun he indicado, hay fuentes que permiten a los hist?riadores de esos perfodos aproximarse a las experiencias de las clases inferiores. Le Roy Ladurie se sirvi6 de una de elIas: las aetas de Jacques Fournier. Otra obm que muestm c6mo puede utilizarse esre tipo de regisrro, legales para un tipo de historia desde abajo bastante distinta apareci6 en 1976, al publicarse la obra de Carlo Ginzburg II formaggio e i uermi?', El objetivo de Ginzburg no era reconstruir la mentalidad y forma de vida de una comunidod rural, 'ino indogar eI mundo y de un individ!!2' un molinero llamado Domenico Scandella (apodado Menocchio), nacido en 1532 y que vivi6 en Friuli, en eI nordeste itali",o. Menocchio se indispuso con 1a 1nquisici6n (fue finalmente ejeeutodo, proba1>l=ente eI 1600) Y la voluminosa documentaci6n que trara de su caso permiti6 a Ginzburg reconsrruir gran parte de su sistema de creencias. Ellibro mismo es una obra notao ble yel pr610g de Ginzburg ofrece un provechos o analisis de los problemas conceptuales y metodo16gicos planteados por Ia reconstrucci6n de la cultura Y de las clases inferiores en el mundo preindustrial. En concreto, insisua en que el hecho de que una fuenrc no sea "objetiva" (puestos a ello, tampoco 10 es un inventario) no 'iguifiea que sea intiti!... En resumen, se puede dar buen usn incluso a una do cum entaci6n escasa, dispe",a y OScura", y en que eJ.estudio de los individuos Con tal profundidad es tan valios como los trao

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lectura de las Continuas informaciones suministradas por la obra en desarrollo Contenida en -a{History: theJournal ofthe Oral HistorySociety, aparecida desde 1972, permite hacerse idea del 'de areas tematicas cubiertas por los historiadores oraJes. . cast.: EI queso y losgusanos, Barcelona, Ediciones Peninsula, 2001. Otca obra de Ginzburg: Night battles: Wi"tchcraft and Agrarian Cults in the Sixteenthand Seventeenth Centuries (Londres, 3;00. ital., 1966), populaces. muestra tambien como se han de utilizar las actas inquisitoriales para arrojar bre las creencias burg, EI queso v In, qy""'M<

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HlSTORIA DESDE ABA]O

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Yorkshire del siglo XVI 0 en una cencerrada en el Wiltshire del siglo XVII. Por desgracia, la busqueda de un modelo diferente (aunque es cierto que apenas se ha iniciado) ha conseguido por el momenta un exito muy escaso. Muchos historiadores, en especial en la Europa continental, se han inspirado en la escuela francesa de los Annales24. No hay duda de que muchas de las diversas obras de escritores que trabajan en la tradicion de los Annales no solo han ahondado nuestro conocimiento del pasado, sino que nos han proporcionado adernas inmensas perspectivas metodologicas tendentes a mostrar hasta que punto se puede hacer un uso innovador de las formas de documentacion conocidas y como es posible formular nuevas cuestiones acerca del pasado. Por otra parte, la forma en que los annalistas han clarificado el concepto de mentalite ha resultado de un valor inestimable para los historiadores que han intentado reconstruir el mundo intelectual de las clases inferiores. Por mi parte, sin embargo, creo poder afirmar que la maxima contribucion del enfoque de los Annales ha consistido en mostrar como construir el contexto en el que puede escribirse la historia desde abajo. As!' por ejemplo, el conocimiento de la tendencia de los precios del grano en una sociedad dada en un determinado penodo ayuda a suministrar el trasfondo fundamental para entender la experiencia de los pobres; sin embargo, no puede reducirse todo a este tipo de pruebas cuantificadas. Otros han buscado modelos en la sociologia y la anrropologta. Tambien aquf, en manos habiles y sensibles, los beneficios han sido grandes, si bien incluso en tales manos no han desaparecido ciertos problemas, mientras que, tocados por otras, se han producido algunos desastres. Podrfa aducirse que la sociologia es de gran importancia para los historiadores de la sociedad industrial, en tanto que algunas de sus hipotesis no siempre han resultado demasiado directamente aplicables al tipo de microestudio preferido por quienes practican la historia desde abajo 25. La antropologia ha atrafdo a un grupo de historiadores que trabajan en temas medievales y de la Edad Moderna, si bien los resultados no han estado tarnpoco aqui exentos de problemas 26

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,"" ..L"_.rI 1 986).

Barbara A. Hanawalt, The Ties that Bound: Peasant Families in England (Nueva York y Una exposici6n mas breve de los objetivos de Hanawalt, en su articulo "Seeking the 14 (1988), pags. 33-45.
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La mejor introduccicn a la obra de esta escuela es Traian Stoinavitch, French HistoricalMethod: theAnnales Paradigm (Ithaca y Londres, 1976) que debe leerse junto con la mas reciente de Peter BUrke, The French Historical Revolution: TheAnnatesSchool(Oxford, 1991) led. cast.: La reuolucidn historiogrdfica francesa: la escuela de Annates (192971989), Barcelona, Gedisa, 1994). Reflexiones de caracter general sobre las relaciones entre las dos disciplinas, en Peter Burke, Sociaand History (Londres, 1980) led. cast.: Sociologi e bistoria, Madrid, A1ianza Editorial, 1987), y ilip Abrams, HistoricalSociology (Shepton Mallet, 1982). Dos exposiciones clasicas sobre la importancia de los posibles lazos entre hisroria y anrropologta: E" Evans-Pritschard, Anthropology and History (Manchester, 1961), y Keith Thomas, "History 1 ..Anthropology, Past and Present 24 (1963), pags, 3-24. Para una opinion mas reciente, ver '!Thompson, Anthropology and The Discipline of Historical Context, Midland History 3. n." 1 avera, 1972), D:U!:S.

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Algunas de las cuestiones han quedado ilustradas en la obra de Alan Macfarlane sobre las acusaciones de brujerfa en Essez en la epoca de los Tudor y los Estuardo 27. Macfarlane emprendio la tarea de escribir 10 que podrla definirse como una historia de la brujerfa desde abajo. Anteriormente, Hugh Trevor-Roper habfa acometido la interpretacion de esta materia desde las personas encumbradas; en su estudio de la brujerfa en la Europa moderna, este autor declaraba su falta de interes por la rnera fe en las brujas: esa credulidad elemental pueblerina que los antropologos descubren en todo tiempo y lugar 28. Macfarlane, en cambio, se sumergio en la rnera fe en las brujas y publico un libro que ha constituido un avance decisivo para nuestra comprension del tema. Uno de los elementos mas llamativos de su proyecto fue la aplicacion de estudios antropologicos al material historico. El resultado fue una profundizacion de nuestra vision de la funcion de la brujerfa en la sociedad rural y de como las acusaciones de brujerfa renfan su origen casi siempre en un conjunto de tensiones interpersonales perfectamente perfiladas. Sin embargo, el enfoque anrropologico no ayudo mucho a los lectores a entender aquellos aspectos mas amplios de la cuestion que se salfan del ambito de la comunidad rural: el porque en 1563 se aprobo en el Parlamento un estatuto que perrnitfa perseguir la brujeria malefica y por que en 1736 se sanciono otra legislacion que hada imposible la persecucion legal de la misma. El tratamiento microhist6rico propiciado por los modelos anrropologicos , puede oscurecer facilmente el problema mas general de la situacion del poder \ en la sociedad en conjunro y la naturaleza de su acruacion. . En el fondo de nuestro analisis acecha una cuestion fundamental: la historia desde abajo un enfoque de la historia 0 es un tipo diferenciado de historia? El asunto puede explicarse desde ambas direcciones. En cuanto enfoque, la historia desde abajo curnple, probablemente, dos importantes funciones. La primera es la de servir de correctivo a la historia de las personas relevantes, mostrar que la batalla de Waterloo cornprometio tanto al soldado Wheeler como al duque de Wellington, 0 que en el desarrollo econornico de Gran Brerafia, que en 1815 se hallaba en pleno apogeo, intervino 10 que Thompson ha Hamado la pobre y sangrante infanterfa de la Revolucion Industrial, sin cuyo esfuerzo y capacidad no habrfa pasado de ser una hipoteAlan Macfarlane, Witchcraft in Tudor and Stuart England: a Regional and Comparative Study (Londres, 1970), reedicado con una imroducci6n de James Sharpe, Londres, 1999. La obra de Macfarlane se debera leer a una con la de Keith Thomas, Religion and the Decline ofMagic: Studies in Popular Belieji in Sixteenth and Seventeenth-Century England (Londres, 1971), obca de mas alcance que coma un buen numero de ideas de la antropologla. , . TT n T--.M.ll"npr Th" European Witch-Craze ofthe Sixteenth and Seventemth Centuries (Har C
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SIS no comprobada 29. La segunda es que, aJ ofrecer esre enfoque diverso, la historia desde abajo abre al entendimiento historico la posibilidad de una sfntesis mas rica, de una fusion de la historia de la experiencia cotidiana del pueblo con 10' ternas de 10' tipo, de histoda mas tradicionales. Por otra pane. podna defenderse que los temas de la historia desde abajo, los problemas de su documentacion y, posiblemente la orientacion politica de muchos de quienes la practican, hacen de ella un tipo de historia diferente. En cierto senrido es diffcil, por supuesto, trazar una diVision nera entre un tipo de historia y la manera de abordar la disciplina en general: la historia economica, la historia intelec. tual, la historia politica, la historia militar, etc., Son minimamente eficaces cuando se confinan en cajas hermeticamente selladas. Cualquier tipo de historia se beneficia de la amplitud de pensamiento del historiador que la escribe. Parecerfa, pues, que la historia desde abajo alcanza su mayor efectividad cuando se Situa en un COntexto. De ese modo, en el primer numero de una publicacion dedicada en gran parte a este tipo de historia, el editorial colectivo de History Workshop Journal declaraba: Nuestro socialismo determina nuestro inreres por la genre corriente del pasado, sus vidas, su trabajo, su pensamiento y su individualidad, esi como por las circunstancias y causas formadoras de su experiencia de clase, y cOntinuaba diciendo: igualmente, determina la atencion que prestaremos al capitalismo 30. Segtin nos recuerdan esos sentimieotos, el termino historia desde abajo implica de hecho que hay por encima algo a 10 que referirse. Esta hipotesis supone, a su vez, que, precisamente al tener en Cuenta aspectos explicitamente politicos de su experiencia pasada, la historia de Ia genre corriente no puede divorciarse de la consideracion mas amplia de la estructura y el poder social. Esta conclusion nos lleva, por su parte, al problema de como se ha de encajar la historia desde abajo en las concepciones mas amplias de la historia. Ignorar este punto al tratar la historia desde abajo 0 cUalquier otro tipo de historia social 'equivale a correr el riesgo de una intensa fragmentacion de la historiograffa quiZ>. de cierro dpo de anrieuarisrno de Ultima hora. Lo, peligr", n lfro claramente expuestos por Tony}udt en 1979. No hace falta comparipor entero la pOstura de }udt para congeniar con su preocupaci6n por <<la Usencia de una ideologia politica en la mayor parte de la historia social oderna, como tampoco se dio en la sociologia de la que deriva... la histosocial, segun he insinuado antes, se ha transformado en una especie de apologia cultural retrospectiva 31.
'Inpson, Hiscory from Be/oWl" pag. 280. rial", History Workshop Journal (1971), pag. 3.

Dae:. 1,979), 'Y}udt, A R7 Clown in Regal Purple: Social History and the Historian, History Workshop Jour-

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El tipo de historia desde abajo plantea otra cuestion: la de arnpliar la audiencia del historiador profesional, la de permitir acceder a la historia a un grupo de nivel profesional mas extenso que el compuesto por los colegas del mundo acadernico y sus estudiantes, En su articulo de 1966, Thompson seiialaba que Tawney y otros hisroriadores de su generacion mantenian una relacion participativa desacostumbradamente amplia con una audiencia situada fuera del bosque de Academe y lamentaba, como es logico, que los historiadores mas recientes no se encontraran en semejante situacion 32. Esta cuestion ha sido planteada recientemente por David Cannadine, que trataba desde una posicion ideologica bastante distinta de la de Thompson. AI observar la expansion masiva de la historia como disciplina universitaria en la Gran Bretaiia de posguerra, Cannadine comentaba que
gran parte de esta version nueva y profesional de la historia britanica fue complerarnente ajena a un amplio publico profano en la materia, euando en otras epocas la satisfaccion de su curiosidad por el pasado nacional habfa sido la funcion primordial de la historia, Un resultado paradojico de este perlodo de expansion sin precedentes fue que un mimero cada vez mayor de historiadores academicos escribieron hisrorias mas y mas academicas lefdas en realidad por un grupo de personas progresivamente menor 33.

Uno de los principales objetivos de quienes escriben hisroria desde abajo, sobre todo los que trabajan desde una posicion historiografica de caracter socialista u obrerista, fue intentar remediar esta situacion arnpliando su publico y, si era posible, proporcionando una version popular de esa nueva sfntesis de nuestra historia nacional cuya desaparicion lamentaba Cannadine, Hasta el momento, sus esfuerzos han tenido exito y la historia de los grandes personajes parece ser 10 que mas agrada al publico. El mismo Hobsbawm confesaba su perplejidad ante el gran rnirnero de lectores de biografias de personalidades politicas dirigentes 34. Aun asi, la idea de extender el acceso al conocimiento de nuestro pasado a traves de la historia desde abajo sigue resultando atrayente. No obstante, persiste el peligro de caer en algo parecido a la fragmentacion del conociThompson, History from Below, pag. 279. 33 David Cannadine, British History: Past, Present-and Future, Pastand Present 116 (1987), pag. 177. El escrito de Cannadine provoc6 unos "Comments de P. R. Coss, William Lamont y Neil Evans, Past and Present 119 (1988), pags. 171-203. Las opiniones de Lamont, sobre todo las expresadas en las pags. 186-193, implican una nueva manera de abordar la historia nacional mediante la hiscoria desde abajo, mientras que Evans, pag. 197, wrma expllciramente que .la historia bricln.ica... "ecesita moldearse desde abajo y llegar a la comprensi6n del Estado.
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historico y la despolitizacion de la htstoria que tanto critico judr, El in'es populat por la JUsto,;a desde abajo, como sabra eua1quieta que baya tenido que responder a preguntas sobre estos temas en las asambleas de la Historical Association, queda restringida a menudo a 10 que podria calificar_ se de una vision de senores y criados, de la sociedad del pasado y el problea ma se agudiz por cierta, caracteristicas de 10 que en la actualidad nos hemos acostumbrado a describir como historia publica. Ese punro de vista es conscienr- de que I" petson" aetu,ban en el pasado de li:",na d;stinta (y, po, o tanto, alg estrambotica) y que la mayoria de elIas padecia penurias materiaIes y sopo,tab, cond;ciones de =ez, 10que nos penni'e eompaear 10ingrato del pasado con nuestras condiciones actuales de mayor comodidad. Pero escasean los intentos de llevar las cosas mas alIa a abordar los problemas historicos en un plano muy superior al de la anecdota 0 la experiencia local aislada. Incluso quienes poseen una vision mas evolucionada del pasado del pueblo no se han librado de las acusaciones de anticuarismo que los historiadores academicos lanzan con tanra complacencia Contra sus hermanos conceptual 0 ideologicamente peor pertrechados. Asi, Roderick Floud, al criticar la pOstura de un grupo con ideas muy definidas sobre la importancia de la historia del pueblo, podia mrmar que a veces, en efecto, el estilo del History Workshop ha bOrdeado el anticuarismo de izquierdas, la recogida y publicacion de episodios effmeros de la vida de la clase trabajadora 35. Aunque no sea posible congeniar con la direccion general del alegato de Floud, no es posible dudar de que ha planteado un problema autentieo.
Una respuesta posible a esras cr[ticas es, por SUpuesto, que mientras cierto anticuarismo de izquierdas no haya permitido constituir un conjunto solido de materiales importantes, incluso mediante la recogida y publicaci6n de episodios effmeros, no se pueden abrigar demasiadas esperanzas en el desarrollo de una s[ntesis madura 0 una vision mas amplia y razonab1e. Otra respuesta, quiza mas valida, podr[a ser que los estudios de casos aislado u s otro, similares pueden conducir, al cOntextualizarlos, a algo mas significati_ vo que el anticuarismo. En circunstancias apropiadas (el ejemp10 del estudio .beado Ginzbn,g sobee Domenico Scandella parece sun,;nisttac un buen eI ese,i,o, de I, his[o,ia desde abajo pnede beneliciane en Wan edida de Ja u[ilizaci6n d. 10 que los anttop610gos califieatlan de desetipdensa 36. Los historiadores sociales conoceran, sin duda, el problema
16. .- !derick Floud, Quantitative History and People's History, History Workshop 17 (1984), Clifford Geetz, The Interpretacion of Cultures (Nueva York, 1973), cap. I, Thick Descrip_ sa. 19RRl 'oward an Interpretative Theory of Culture red. cast.: Interpretacion de las CUltum, R,rrpln

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intelectual planteado por tales tecnicas: siruar un acontecimiento social en su circunstancia cultural plena de modo que pueda describirse en un plano mas bien analitico que meramente descriptivo.)Pero, como es obvio, este proceso puede invertirse y, una vez lograda una cornprension de la sociedad de la que se trate, el acontecimiento social 0 individual aislado (por ejemplo, un molinero friulano concreto pero bien documentado) puede servir para proporcionar un sendero que lleve a una comprension mas profunda de esa sociedad. El historiador no necesita asumir el concepto serniotico de cultura defendido por anrropologos como Clifford Geertz para apreciar la utilidad potencial de esta tecnica. Por otra parte, el problema basico abordado por Geertz, el de como entender a personas culturalmente diferentes de nosotros y como traducir una realidad social a composiciones academicas en forma de libros, artfculos 0 clases, resulta, sin duda, familiar a quien esrudia la historia desde abajo. Esperemos que las paginas anteriores hayan convencido, por 10 menos, al lector de que el proyecto de escribir historia desde abajo ha demostrado ser insolitamenre fructffero. Naruralmente, hay problemas y uno de los cuales no podemos dejar de sefialar el de que abajo, en esre contexto, se concibi6 en principio en terminos de estructura de clase u otra forma affn al de estratificacion social, pues es evidente que haciendo historia desde la perspectiva de las mujeres 0 de los nifios, por ejemplo, procurara una explicaci6n distinta de 10que irnplica la subordinacion, Adernas, la mayorfa de los ejemplos a que nos referimos proceden de textos de historiadores del occidente de Europa en su epoca preindustrial. Pero el concepto de hacer historia desde abajo 10 han empleado igualmente los historiadores de la revolucion de esdavos de Santo Domingo 37, de los movimientos nacionalistas de la India en el siglo XX38 Y de la Revolucion Rusa 39. Asf, Sumit Sarkar, en un estudio sobre los rnovimientos nacionalistas de la India, comentaba que su trabajo formaba parte de los orfgenes de una participacion hindu en el empleo imaginativo a nivel mundial de un amplio abanico de fuentes, junto con cierto recelo 5> cinismo respecto a movimientos politicos mas daramente triunfantes y re1ativamente organizados a nivel burocd.tico 40, una actitud que compartiran casi por
37 Carolyn E. Fick, The making of Haiti: The Saint Dominge Revolution from Below (Knoxville, Tenn., 1998). 3' Sumit Sarkar, Popular Movements and Middle Class Leadership in Late Colonial India: Perspectives and Problems ofa History from Below (Calcuta y Nueva Delhi, 1983). 39 Danid H. Kaiser (ed.), The Workers' Revolution in Russia: The View from Below (Cambridg<

compJero los aurores de hisrotia desde abajo'que esmdian eult",as europeas crono16gicamente mas distantes.
Por tanto, el concepto de historia desde abajo ha atraido la atencion de histotiadores que ttabajan en divetsas sociedades del pasado, googtaJieamen_ te variadas y situadas, adernas, en un ambito cro no16gico que va del siglo XIII al xx. Estos histotiadotes ptoceden de diktentes pal.<es, tradicio inteleces tuales y posiciones ideo16gicas. Ai escribir la historia desde abajo, n dicho hiss toriadores han buscado aYUda en formas tan variadas como la cuantificaci6n asistids pot otdenadOt y la teorfa antropo16gica y sus hallazgos han apatecido en fimnas tan diferentes como el mleulo t<'mieo academico y el be",,1ler. sos Ademas, los esmdio de otras diseiplinas, en pmieulat de la anttopologla" y de 1a 1iteratura ing1esa 42 se han dedicado abiertamente a analizar desde abajo los ternas de sus inVestigaciones. Pero es quiz> en histona donde con mayor contundencia se ha adoptado esta perspectiva y ha llegado el momenunas to de sacar alg condusiones generales sobre los trabajos llevados a cabo en este fructffero y embrollado rincon de la viria de Clio. Esci claro, al rnenos, que cierto numero de histonado han eOOSeguido res Superar los considerab1es obstaculos que dificultan 1a practica de 1a historia desde abajo. Mas en concreto, algunos estudiosos han reconocido la necesidad de dar un salro conceptual a fin de ampliat su comp"'nsion de las dases inferiores en sociedades del pasado y han 10grado a continuacion realizar con exiro esa hazafia de gimnasia intelectual. Edward Thompson, Carlo Ginzbutg, Emmanuel I.e Roy Ltdutie y otros, attancando de diJetentes PUnto. de parrida y apuntando a objetivos historicos diversos, han sido capaces de demosttat cOmo la imaginacion puede colabo tar con Ia ptietica academica en ampliar nuestra vision del pasado. Por otra parte, la obra de esros y otros hlstonadotes ha mosttado que la imaginacion histonca pUede aplicatse no sofo a Ia fOtmacion de nuevas concepciones de los temas de la histotia, sino, tambien, a p1antear preguntas nuevas a los documentos y realizar con ellos cosas difetentes. Hace dos 0 ttes d<'cadas muchos histotiadotes hahrian negado, pot tazones evidentes,la posibilidad de esctibit histona senamente sob", ciettos asuntos que aho ra tesultan fumiliates' el ctimen,la cultura populat,la religion populat, la fumilia eampesina. Desde los medi"","istas, que intentan 'econstruir la vida de las comunidades rurales, hasta los historiadores orales, e registran y describen 1avida de generaciones pasadas del siglo xx, los hisia1ism er, por ejemplo, Gerrit Huizer y Bruce Mannheim (eds.), The Politics ofAnthropology: From and Sexism towarda Viewfrom Bellow (Paris, 1979) y Ia obra de enfoque mas resrringi7 'is,Uwe 1976). e Otzen {ed.), Developmentfrom Below: Anthropologists and Development Studies (La Haya
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,riadores que trabajan desde abajo han mostrado como la utilizacion imanativa del material de las fuentes puede iluminar muchas zonas de la his)ria que, de 10 contrario, podrfan haberse visto condenadas a permanecer en

oscuridad. Sin embargo, el significado de la historia desde abajo es de una profundilad mayor que la de proporcionar simplemente a los historiadores una oporunidad de mostrar su capacidad imaginativa e innovadora. Ofrece rambien medio de restituir a ciertos grupos sociales una historia que podria heber;e dado por perdida 0 de cuya existencia no eran conscientes. Segun hernos Dbservado, la localizacion inicial de la historia desde abajo en la historia de la Revolucion Francesa 0 del movimiento obrero bricinico causa aqul algunos problemas, pero todavfa sigue siendo cierro que los trabajos dedicados al estudio de las masas en el siglo xvnr 0 a la clase trabajadora del XIX constituyen algunos de los ejemplos mas vigorosoS de como puede desvelarse la historia inesperada de sectores enteros de la poblacion. Los propositos de la historia son variados, pero uno de ellos consiste en proporcionar a quienes la escriben 0 leen un sentimiento de identidad, una idea de procedencia. En el nivel superior nos encontrarfarnos con el papel representado por la historia en la formacion de una identidad nacional, al ser parte de la cultura de la nacion. La historia desde abajo puede desempeiiar una funcion importante en este proceso recordandonos que nuestra identidad no ha sido formada simplemente por monarcas, primeros ministros Y generales. Este aspecto tiene implicaciones ulreriores- En un libro dedicado ala historia de un grupo que, innegablemente, estaba abajo (los esclavos negros de Estados Unidos en el periodo anterior a la guerra civil), Eugene D. Genovese serialaba que su principal objetivo era indagar la cuestion de la nacionalidad --de la "identidad"- [que] ha acompafiado ala historia afroamericana desde sus inicios coloniales 43. Una vet. mas, como sucedio, por ejemplo, con la obra de a Thompson sobre la clase trabajadora inglesa, es fundamentall utilizaci6n de la historia para ayudar ala propia identificaci6n. Pero debe ria advertirse que ellibro de Genovese lleva como subtftulo El mundo que hicieron los esclaVOs. Para Genovese, los seres humanos objeto de su estudio, aunque eran sin duda socialm inferiores, fueron capaces de constituir un mundo por sf ente mismos: de ese modo fueron actores historicos, erearon historia, y no un mero problema que contribuyo a que politicos y soldados blancos se vieran envueltoS en una guerra civil y que los politicos blancos acabarfan por resolver. La mayorfa de quienes han escrito historia desde abajo aceptarfan, en terminos generales, la idea de que uno de los resultados de haber abordad<;l

las cuestiones de ese modo ha sido demostrar que los miembros de las clases inferiores fueron agentes cuyas aceiones afectaron al mundo (a veces lirnitado) en que vivieron. Volvemos ala afirmaci6n de Edward Thompson, para quien la genre corriente no era uno de los problemas que el gobierno ha tenido que afrontar, Pero, lamentablemente, hemos de admitir que, aunque esta concepcion nos ha acompafiado durante dos decenios, la historia desde abajo ha tenido hasta el momenta comparativamente pocas repercusiones en la corriente principal de la historia 0 en la modificaci6n de las perspectivas de los historiadores que se dejan llevar por dicha corriente. Contemplando el problema en uno de sus niveles basicos observamos que los manuales introductorios a la historia tienen poco que decir sobre el tema. La mayorfa de los estudiantes que desean descubrir que es la historia 0 como se ha de hacer se dirigen aiin, 0 son dirigidos, a una obra que ha quedado ya bastante anticuada, el libro de E. H. Carr What is History? AlIi encontraran una vision mas bien limitada de 10 que deberfa ser la respuesta a esta intrigante cuesrion, Mas en concreto, descubriran que Carr no tuvo el aliento imaginativo de otros historiadores posteriores, por 10 que respecta al objeto de la historia, establecido por Braudel y orros escritores de la primera tradicion de los Annates ya antes de que Carr escribiera su libro. Asf, su afirmaci6n de que el vadeo por cesar de esa insignificante corriente del Rubicon es un hecho historico, mientras que el paso del mismo rio por millones de personas antes 0 despues no interesa a nadie en absolute hace pensar que para el no ha existido la historia del transporre, las migraciones y la movilidad geografica. De manera similar, sus problemas para aceptar como hecho historico la muerre a patadas de un vendedor de pan de jengibre en Staylbridge Wakes en 1850 (sospecho que el vendedor en cuestion debi6 de haber tenido una vision del asunto mas ajustada) demuestra que no ha considerado la historia del crimen como asunto digno de tratamiento 44. Si se llega a escribir la obra que sustituya a la de Carr como texto basico de introduccion a la historia, es evidente que su autor debera adoptar una perspectiva mas vasta del pasado, ala luz de la historia desde abajo y del mayor desarrollo de la historia social en los 41timos tiempos. En efecto, merece la pena serialar que en una obra reciente muy bien reciida, pensada en cierto modo como sustituci6n de la de Carr, su autor '.chard J. Evans reivindica con firmeza el impacto de la historia desde abajo. consecuencia de este enfoque, escribe Evans, pricticamente todo . ello valioso 0 importante para la humanidad contemporinea posee en la
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actual una historiografla; es decir, cualquier cosa de importancia para idad de gentes Yno unicamente para una reducida elite de personas instoda clas e . Ypoderosas 45 . trUldas Estas palabras son reconfortanteS para quienes se dedican a la historia desde abajo, pero nuesrra observaci6n final habra de ser que, por valiosa que pueda ser la historia desde abajo para ayudar a determinar la identidad de las clas inferiores, debeda salir del gueto (0 de la aldea rural, la calle de clase es el tug urio 0 el bloque de viviendas) Yser urilizada para criticar, trabajado ra, redefinir y robustecer la corriente principal de la historia. Quienes escriben histo desde abajo no s610 nOS han brindado un conjunto de obras que nos ria conocer mas del pasado, sino que han dejado claro que en ese mismo permite lug hay muchas mas cosas que podrfan llegarse a eonocer y que gran parte de ar sus secretos esta agazapada en pruebas aun no exploradas. Asi, la historia desde abajo conserva su aura de subversion. Existe un peligro lejano de que, comO sucedi6 con la escuela de los Annales, llegue a convertirse en una nueva orto pero, de momento, rodavla es capaz de hacerle un corte de mandoxia, gas a la corriente principal. Habra, sin duda, historiadores, tanto academicos comO populares, que se las ingeniaran para escribir libros que nieguen expllcira 0 impHcitamente la posibilidad de una re-creaci6n hist6rica significativa de las vidas de las masas. pero sus razones para ello seran cada vez mas endebles. La historia desde abajo nos ayuda a quienes no hemos nacido con una cuchara de plata en la boca a convencernos de que tenemos un pasado, de que venimos de alguna parte. Pero, con el correr de los afios, rendra rambien un papel importante en la correccion y expansion de esa historia poHtica principal que sigue siendo el canon aceptado en los estudios hisroricos en Gran Bretafia.

CAPfTULO 3

HISTORlA DE LAS MUJERES

Joan tv. Scott"

La posible historia de los estudios femeninos forma tarnbien parte del movimiento; no se trata de un metalenguaje y actuard como una rendencia conservadora 0 subversiva... no exisre una interpretacion neutra de la historia de los estudios de la mujer. La hisroria intervendra aquf de manera configuradora 1.
JACQUES DERRIDA,

1984

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La historia de las mujeres ha surgido como terreno definible, principalmente desde la decada de 1970. A pesar de las enormes diferencias en los recursos invertidos en ella, en su representaci6n institucional y su posicion en el curriculum, en el rango otorgado por universidades y asociaciones disciplinarias, parece indiscutible que la historia de las mujeres es una practica asentada en muchas partes del mundo. Mientras EE.UU. podrfa ser un caso singular, por el grado en que la histori a de las mujeres ha alcanzado una presencia visible e influyente en el ambito acadernico, hay tambien una evidencia clara --en arnculos y libros, en la identificacion con esta lfnea por parte de historiadoras que pueden encontrarse en conferencias internacionales yen
* Quisiera agradecer a Clifford Geertz por haber sido el primero en plantear algunas de las cuestiones que me llevaron a formular el presente articulo y por sus clarificadores comentarios a una prilJ:tera version del rnisrno, Donald Scott me ayudd a articular muchos puntos fundamentales y Eliza'ethWeed me propuso inescimablessugerencias crfticas. Agradezco asimismo los comentarios y conios de Judith Butler, Laura Engelsrein, Ruth Leys y Mary Louise Roberts. Las crfticas de Hilda mer, Tania Drum y Karin Widerberg me plantearon retos diffciles que han mejorado y robustep la argumentacion, Les estoy muy agradecida por ellos. 'Women in the Beehive: A seminar with Jacques Derrida, transcripci6n del Pembroke Center for

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