EL EN FANEROZOICO

Las edades en la historia natural del planeta Tierra se estudian con La Escala del Tiempo. Esta escala mide la edad de la Tierra con cuatro unidades de tiempo; el en, que es la unidad de mayor valor, cubre cientos o miles de millones de aos, mientras que la poca, que es la menor, se limita a no ms de decenas de millones de aos. Las otras dos unidades son la era y el perodo. Un en puede ser dividido en varias eras, cada una de estas eras en varios perodos, y cada perodo en varias pocas. Desde que se origin la Tierra hasta el presente se separa en cuatro eones continuos. De estos, el ltimo, el En Fanerozoico, o En Phanerozoico (Phanerozoic Eon en ingls), es el que tratamos aqu. Este en cubre los ltimos 590 millones de aos de nuestro planeta. Mucho antes del En Fanerozoico ya exista la vida en la Tierra, sin embargo, es durante estos ltimos 590 millones de aos cuando los organismos lograron alcanzar formas complejas y comenzaron a evolucionar hasta adoptar las caractersticas del presente. El En Fanerozoico se estudia en tres eras.

ERAS PALEOZOICA Comenz hace 590 millones de aos, durando hasta hace 245 millones de aos. Es la Era ms antigua del En Fanerozoico. Surgen los peces cartilaginosos (tiburones, rayas y quimeras), y los peces con esqueleto seo. Aparecen anfibios y reptiles. Estos anfibios se extinguieron. Algunas formas de reptiles tambin desaparecieron eventualmente. MESOZOICA Desde hace 245 millones de aos hasta hace 65 millones de aos. Algunos autores lo sitan terminando en los 66 millones de aos, otros en los 64. Sobre la tierra dominan los dinosaurios, reptiles de la subclase Archosauria. Aparecen las aves y los mamferos. CENOZOICA Los ltimos 65 millones de aos, durando hasta el presente.

 Las aves radian a ocupar el lugar que dejan vacante al extinguirse la mayora de los dinosaurios, los mamferos demuestran ser ms aptos.

LOS PERODOS EN LAS ERAS Las tres eras del En Fanerozoico se subdividen en perodos para facilitar su estudio. Recuerde que el tiempo es continuo y estas divisiones aunque basadas en algn evento muy real son slo para poder estudiar la historia natural de la Tierra. Muchas especies surgieron en una de estas divisiones y continuaron su existencia en las prximas.

ERA PALEOZOICA Periodo Cmbrico Comienza hace 590 millones de aos hasta hace 505 millones de aos. Es el perodo ms antiguo de la Era Paleozoica y el En Fanerozoico. Surgen los cordados; filo Chordata. (Cambrian en ingls) Periodo Ordovcico Comenz hace 505 millones de aos, durando hasta hace 440 millones de aos. Surgen las plantas terrestres. Fsiles del subfilo Vertebrata en Australia y Bolivia. (Ordovician en ingls) Periodo Silrico Desde 440 hasta 407 millones de aos. (Silurian en ingls) Periodo Devnico Desde 407 hasta 360 millones de aos. Entre los cordados surgen los peces cartilaginoso s, clase Chondrichthyans; y los peces osteictes, con esqueleto seo, clase Osteichthyes.

 Surgen anfibios tetrpodos que ms tarde se extinguieron. (Devonian en ingls) Periodo Carbonfero Desde 360 hasta 286 millones de aos. Surgen los reptiles; clase Reptilia. Existan otros animales tetrpodos similares a los reptiles que ms tarde se extinguieron. (Carboniferous en ingls) Periodo Prmico Desde 286 hasta 245 millones de aos. Es el Perodo ms reciente de la Era Paleozoica. Abundan los reptiles de la subclase Synapsida (apariencia similar a los mamferos y posibles antepasados). (Permian en ingls)

ERA MESOZOICA Periodo Trisico Desde 245 hasta 210 millones de aos. (Triassic en ingls)

Periodo Jursico Desde 210 hasta 144 millones de aos. Abundan los reptiles de la subclase Archosauria, los dinosaurios. Ya existan las aves y los mamferos en este perodo. (Jurassic en ingls) Periodo Cretceo Desde 144 hasta 65 millones de aos. Cretceo tardo, aproximadamente hace 100 millones de aos, Amrica del Sur y frica se separan. (Cretaceous en ingls)

ERA CENOZOICA Periodo Terciario Desde 65 millones de aos hasta hace 10 mil aos. Desaparecen la gran mayora de los dinosaurios. Las aves tratan de dominar los ecosistemas sobre la tierra, los mamferos demuestran una adaptacin ms eficaz. (Tertiary en ingls)

Periodo Cuaternario Los ltimos 10 mil aos de la Tierra. Los seres humanos se civilizan. (Quaternary en ingls)

Los Perodos en las Era Cenozoica Existen ciertas diferencias de criterios en la subdivisin de esta era con respecto a los perodos. La mayor discrepancia radica en cuando es que se dividen los dos perodos en que se fragmenta la Era Cenozoica. Algunos autores separan el Perodo Terciario del Cuaternario hace 1.8 millones de aos, otros los separan hace 10 mil aos. En el primer caso el Pleistoceno es parte del Perodo Cuaternario, en el segundo caso es parte del Perodo Terciario. Otro dato a considerar es que ciertos autores prefieren separar el Perodo Terciario en dos perodos, Palegeno y Negeno. El Palegeno incluye el Paleoceno, el Eoceno y el Oligoceno; mientras que el Negeno incluye el Mioceno, el Plioceno y el Pleistoceno. En esta terminologa al Perodo Cuaternario es posible verlo ser llamado Holoceno.

Las pocas del Perodo Terciario Normalmente los perodos se dividen en tres pocas arbitrarias a las cuales se les llaman: temprano, medio y tardo o inferior, medio y superior. Sin embargo, el perodo Terciario se acostumbra estudiar en pocas relativamente bien definidas. poca Paleoceno Desde 65 hasta 54.8 millones de aos (en algunas referencias termina hace 57 millones de aos). Surge gran variedad de especies en las aves. Las aves grandes adquieren superioridad entre los animales terrestres. Los mamferos aun son pequeos. (Paleocene en ingls) poca Eoceno Desde 54.8 hasta 33.7 millones de aos (en algunas referencias termina hace 36 millones de aos). Los mamferos se desarrollan y adquieren superioridad sobre las otras especies. Los pjaros comienzan a propagarse. (Eocene en ingls) poca Oligoceno Desde 33.7 hasta 23 millones de aos. (Oligocene en ingls) poca Mioceno Desde 23 hasta 5 millones de aos. Aparecen los simios. (Miocene en ingls) poca Plioceno Desde 5 hasta 1.8 millones de aos.

 Amrica del Norte y Amrica del Sur quedan permanentemente unidas por Amrica Central, surge el Gran Intercambio de la Fauna. Los simios caminan en dos patas. (Pliocene en ingls) poca Pleistoceno Desde 1.8 millones de aos hasta 10 mil aos. Se le conoce tambin por la poca del Hielo debido a las numerosas glaciaciones. Surge el hombre. (Pleistocene en ingls)

EN PROTEROZOICO
El Proterozoico, una divisin de la escala temporal geolgica, es un en geolgico perteneciente al Precmbrico que abarca desde hace 2.500 millones de aos hasta hace 542 millones de aos, durando 1958 millones de aos,0 1,0 millones de aos.Se caracteriza por la presencia de grandes cratones que darn lugar a las plataformas continentales. Las cordilleras generadas en este en sufrieron los mismos procesos que los fanerozoicos. La intensidad del metamorfismo disminuy en este momento geolgico. La Tierra sufre sus primeras glaciaciones y se registra una gran cantidad de estromatolitos. Sin duda, supusieron un importante cambio en la biota terrestre. El perodo Ediacrico de finales del Proterozoico se caracteriza por la evolucin de abundantes organismos pluricelulares de cuerpo blando.

Geologa

Los continentes a finales del Proterozoico, hace 550 millones de aos.

El registro geolgico del Proterozoico es mucho mejor que el de la poca anterior, el En Arcaico. Al contrario que los depsitos de agua profunda del En Arcaico, el Proterozoico posee muchos estratos que fueron depositados en extensos mares epicontinentales superficiales. Adems, muchas de estas rocas estn menos metamorfizadas que las del Arcaico, y un alto nmero permanecen inalteradas. 4 Los estudios de estas rocas muestran que durante este en se produjo acrecin continental rpida y masiva (nica del Proterozoico), ciclos de supercontinentes y la moderna actividad orognica.4 La primeras glaciaciones conocidas se produjeron durante el Proterozoico. La primera, la Glaciacin Huroniana, se produjo poco despus del comienzo del en en el Perodo Risico y culminaron en el Perodo Criognico con la hiptesis de la Tierra bola de nieve.

Oxgeno molecular en la atmsfera de la Tierra dado en atmsferas de presin. Etapa 1 (3.850-2.450 millones de aos): no se acumula oxgeno. Etapa 2 (2.4501.850 m.a.): los ocanos absorben el oxgeno. Etapa 3 (1.850-850 m.a): el oxgeno satura el ocano, pasa a la atmsfera en grandes cantidades, oxidando la superficie terrestre y dando lugar a la formacin de la capa de ozono. Etapas 4 (850-540 m.a.) y 5 (540 hasta la actualidad): el oxgeno se acumula en la atmsfera hasta alcanzar el nivel actual.

Gran Oxidacin. Uno de los eventos ms importantes del Proterozoico fue el aumento de la concentracin de oxgeno en la atmsfera de la Tierra. Aunque el oxgeno producido como sustancia de desecho por la fotosntesis comenz a producirse ya hace 2.800 millones de aos, en el En Arcaico, el porcentaje de oxgeno en la atmsfera se mantuvo probablemente a slo un 1% al 2% de su nivel actual hasta que los sumideros qumicos (oxidacin de azufre y hierro) se saturaron hace aproximadamente 2.450 millones de aos, cuando comienza la Gran Oxidacin. Las formaciones de hierro bandeado, que proporcionan la mayor parte de mineral de hierro del mundo son el resultado de estos sumideros qumicos de oxgeno. La formacin de estas estructuras ces hace 1.900 millones de aos. 4 La capas rojas, coloreadas por hematitas, indican un incremento del oxgeno en la atmsfera a partir de 2.000 millones de aos atrs, ya que estas no se encuentran en las rocas ms antiguas. La acumulacin de oxgeno fue debida probablemente a dos factores: la saturacin de los sumideros y el aumento en el enterramiento de carbono, secuestrado por los compuestos orgnicos que de otra forma habra sido oxidado por la atmsfera.

Dickinsonia, fsil de la fauna de Ediacara.

Durante el Proterozoico se produjo la expansin de cianobacterias, de hecho, los estromatolitos alcanzaron su mayor abundancia y diversidad durante este perodo, con un pico hace aproximadamente 1.200 millones de aos.

Las primeras clulas eucariotas y los primeros pluricelulares (mediante el anlisis qumico de rocas que datan de hace 635 millones de aos, se ha descubierto una forma modificada de colesterol, que es producida slo por las esponjas),6 se originaron una vez que se produjo la acumulacin de oxgeno libre. Esto puede haberse debido a un aumento de los nitratos oxidados que los eucariotas necesitan, en contraste con las cianobacterias.4 Durante el Proterozoico tambin se produjo la simbiosis entre los proto-eucariotas y los antecesores de mitocondrias (para casi todos los eucariotas) y de cloroplastos (para las plantas y algunos protistas). Los eucariontes podran haber surgido hace unos 2.000 millones de aos, pero los fsiles ms tempranos como los acritarcos, al no conservar una morfologa distintiva, son difciles de interpretar. Los primeros fsiles que pueden identificarse claramente como eucariotas son de Melanocyrillium, probablemente amebas con caparazn, de hace 760 millones de aos.7 Clsicamente, el lmite entre los eones Proterozoico y Fanerozoico se fij al inicio del Cmbrico, perodo en el que aparecieron los primeros fsiles de animales como trilobites y arqueociatos. En la segunda mitad del siglo XX, se encontr una serie de formas fsiles en rocas del Proterozoico, la denomina fauna de Ediacara, pero el inicio del Cmbrico, se ha mantenido fijo a 542 millones de aos.

EN ARCAICO
El en Arcaico, una divisin de la escala temporal geolgica, es la segunda divisin geolgica del Precmbrico. Comienza hace 3.800 millones de aos, despus del En Hadeico, y finaliza hace 2.500 millones de aos, cuando comienza el en Proterozoico, durando 1300 millones de aos. Las fechas se definen cronomtricamente, en lugar de estar basadas en la estratigrafa.2 3 El lmite inferior (punto de partida) no ha sido oficialmente establecido por la Comisin Internacional de Estratigrafa. En la literatura antigua, el Hadeico se incluye como parte de Arcaico. El nombre arcaico proviene del griego antiguo , que significa comienzo, origen. En este perodo se produce una evolucin de la corteza terrestre, por lo cual tuvo que haber una tectnica de placas (movimiento de placas) y una estructura interna terrestre similar a la que conocemos hoy en da, aunque la diferenciaba el exceso de calor. Se calcula que haba ms actividad tectnica debido a la mayor velocidad con que se produce la litosfera, por lo cual tambin cabra esperar que hubiese mayor actividad en las dorsales y un mayor nmero de ellas, as como mayor actividad en las zonas de subduccin y mayor nmero de placas y ms pequeas, evidentemente.

Tierra

Esquema de la tectnica de placas.

A comienzos del Arcaico, el flujo de calor de la Tierra era casi tres veces superior al que es hoy, y el doble que a principios del Proterozoico (2.500 m.a.). El calor adicional puede haber sido debido al remanente de la acrecin planetaria, en parte procedente del calor de formacin del ncleo de hierro y en parte por una mayor produccin de calor radiognico por radioncleos de corta duracin, como el uranio-235. La mayora de las rocas que an sobreviven son metamrficas e gneas. La actividad volcnica era considerablemente ms alta que hoy, con numerosos puntos calientes, fosas tectnicas y lavas eruptivas incluyendo tipos inusuales como Komatiites.

Sin embargo, predominan las rocas gneas intrusivas en los remanentes de los cratones de la corteza terrestre que sobreviven hoy. Estas son magmas que se infiltraron en las rocas, pero solidificaron antes de que pudieran llegar a la superficie de la Tierra. Como ejemplos podemos citar grandes placas fundidas y voluminosas masas plutnicas de granito, diorita, anortosita y monzonita. La Tierra de comienzos del Arcaico puede haber tenido un diferente estilo tectnico. Algunos cientficos piensan que, debido a que la Tierra estaba ms caliente, la actividad de placas tectnicas era ms fuerte que actualmente, resultando en una mayor tasa de reciclaje de material. Esto puede haber impedido la formacin de cratones y continentes hasta que el manto se enfriara y la corriente de conveccin se ralentizara. Otros argumentan que el manto subcontinental litosfrico era demasiado grande para subducir, y que la falta de rocas arcaicas es debida a la erosin producida por los eventos tectnicos posteriores. La cuestin de la actividad tectnica en el Arcaico es un rea activa de la moderna investigacin geocientfica.

Esquema de una zona de subduccin. No hubo grandes continentes hasta finales del Arcaico: los protocontinentes pequeos eran la norma, puesto que la alta tasa de actividad geolgica impeda la coalescencia en unidades ms grandes. Estos protocontinentes flsicos probablemente se formaban en los puntos calientes en lugar de en las zonas de subduccin, a partir de una variedad de fuentes: diferenciacin gnea de rocas mficas para producir rocas intermedias y flsicas, magma mfica fusionando rocas flsicas y obligando a la granitization de rocas intermedias, fusin parcial de rocas mficas y alteracin metamrfica de las rocas sedimentarias flsicas. Es posible que tales fragmentos continentales no se hayan conservados a menos que fueran lo suficientemente grandes o afortunados para evitar las enrgicas zonas de subduccin. Una explicacin para la falta general de rocas hadeicas (de ms de 3.800 millones de aos) es la gran cantidad de desechos extrasolares presentes en el sistema solar temprano. Incluso despus de la formacin planetaria, exista todava una gran cantidad de grandes asteroides y meteoritos que bombardeaban la Tierra hasta alrededor de hace 3.800 millones de aos. Un aluvin particularmente grande de impactos, conocido como Bombardeo intenso tardo, pudo haber impedido la formacin de grandes masas de corteza destrozando literalmente los primeros protocontinentes.

EN HADEICO El en Hdico, Hadeico o Hadeano, una divisin informal de la escala temporal geolgica, es la primera divisin del Precmbrico. Comienza en el momento en que se form la Tierra hace unos 4567 millones de aos y termina hace 3800 millones de aos durando 767 millones de aos, cuando comienza el en Arcaico. La Comisin Internacional de Estratigrafa lo considera un trmino informal y no ha fijado ni reconocido estos lmites.Etimolgicamente, la palabra Hdico proviene de la palabra griega Hades que denominaba al inframundo griego, probablemente porque se lo relaciona con una etapa de calor y confusin. Durante este perodo, probablemente el Sistema Solar se estaba formando dentro de una gran nube de gas y polvo. La Tierra se form cuando parte de esta materia se transform en un cuerpo slido. Este es el perodo durante el cual se form la corteza terrestre. Esta corteza sufri muchos cambios, debido a las numerosas erupciones volcnicas. Las rocas ms antiguas que se conocen tienen una antigedad de aproximadamente 4400 millones de aos y se encuentran en Canad y Australia, mientras que las formaciones rocosas ms antiguas son las de 3800 millones de aos de Groenlandia. Durante este en se produjo el bombardeo intenso tardo que afect a los planetas interiores del Sistema Solar, hace 3800-4000 millones de aos.

Rocas fundidas.

Rocas hdicas

Un zircn visto al microscopio ptico. En las ltimas dcadas del siglo XX los gelogos identificaron algunas rocas hdicas en Groelandia Occidental, el noroeste de Canad y Australia Occidental. Los minerales ms antiguos conocidos son los cristales individuales de zircn redepositados en los sedimentos del oeste de Canad y la regin Jack Hills de Australia Occidental. Los zircones ms antiguos datados tienen 4400 millones de aos, muy cerca de la fecha estimada de formacin de la Tierra. La formacin rocosa ms antigua conocida, el cinturn supracortical de Isua, est integrado por los sedimentos de Groenlandia datados en alrededor de 3800 millones de aos, algo alterados por diques volcnicos que penetraron en las rocas despus de haber sido depositadas. Los sedimentos de Groenlandia incluyen formaciones de hierro bandeado. Posiblemente contienen carbono orgnico, lo que indicara que las primeras molculas auto-replicantes (hiptesis del mundo de ARN) datan de esta poca y una pequea probabilidad de que ya hubiera surgido la fotosntesis. Los fsiles ms antiguos conocidos (de Australia) datan de unos pocos cientos de millones de aos ms tarde. Entre el material con el que se form la tierra debi haber una determinada cantidad de agua. Las molculas de agua se habran estado escapando de la gravedad terrestre hasta que el planeta alcanz un radio de aproximadamente el 40% de su tamao actual; despus de ese punto, el agua y otras sustancias voltiles se habran conservado. Es esperable que el hidrgeno y el helio escapen continuamente de la atmsfera, pero la falta de gases nobles densos en la atmsfera moderna sugiere que algo catastrfico ocurri en la atmsfera temprana.

La Tierra desde el espacio. Existe la hiptesis de que una parte del material del joven planeta fue aportado por el impacto que cre la Luna. La composicin actual de la Tierra no coincide con la que tendra con una fusin completa y, por otra parte, es difcil fundir y mezclar completamente enormes masas de roca. Sin embargo, una importante fraccin de material debi de ser vaporizado en este impacto, creando una atmsfera de rocas vaporizadas alrededor del joven planeta. La condensacin de las rocas vaporizadas tomara dos mil aos, dejando una pesada atmsfera de dixido de carbono con hidrgeno y vapor de agua. Se formaran ocanos de agua lquida a pesar de una temperatura en la superficie de 230 C, debido a la fuerte presin atmosfrica del CO2. Como el enfriamiento continu, la subduccin y disolucin en el agua del ocano suprimi la mayor parte del CO2 de la atmsfera, pero los niveles oscilaron fuertemente cuando aparecieron los ciclos de superficie y manto. El estudio de zircones ha revelado que el agua lquida debe haber existido ya hace 4.400 millones de aos, muy poco despus de la formacin de la Tierra. Esto requiere la presencia de una atmsfera.