U.D. 1.

- El pensamiento griego

TEMA 2: LOS PRIMEROS PENSADORES GRIEGOS

Como hemos sealado, fue al final de la poca arcaica cuando surgieron los primeros pensadores que hicieron el esfuerzo racional de buscar el primer principio explicativo de la realidad material, la causa del movimiento y de la multiplicidad de los seres. Este conjunto de cosmlogos que vivan en las colonias, y que Aristteles llamaba fsicos porque se dedicaban al estudio de la physis, han pasado a la historia de la filosofa con el nombre de presocrticos. Rasgos comunes a estos primeros pensadores fueron, como dijimos, vivir en las colonias griegas y pensar sobre la naturaleza. Su reflexin, por tanto, result eminentemente cosmolgica. Pero como para los griegos la physis es el mismo ser, es el ser en cuanto que se hace presente, en cuanto que fundamento de todo surgir y todo brotar de los seres, en realidad estos autores comenzaron a hacer ontologa: ciencia del ser. Generalmente se clasifica a los presocrticos en funcin de los tipos de respuestas que dieron al problema del arj: respuestas monistas, que afirmaban que el arj era una realidad nica, y respuestas pluralistas, que afirmaban que el arj era mltiple. Emplearemos esta clasificacin para estudiarlos. A. LAS RESPUESTAS MONISTAS Los milesios estn considerados como los iniciadores del pensamiento filosfico. Son oriundos de una colonia griega llamada Mileto, situada en Jonia (Asia Menor), en el siglo VI a. C. Para Tales de Mileto, fsico y matemtico, de quien tenemos noticias gracias a Aristteles, el arj era el agua. El agua es fuente de vida y raz de todo lo que existe, pues todos los seres brotan de lo hmedo y donde no hay humedad no hay vida. Toda la tierra est sobre el agua. Respecto a la cuestin del movimiento, afirma, todava muy prximo a los mitos religiosos, que se debe a que todo est lleno de dioses (postura denominada hilozosmo), tal como se ve en el imn, que tiene capacidad de mover. Se dice de l que predijo un eclipse de sol y que transmiti la habilidad fenicia de navegar siguiendo la orientacin de la Osa Mayor. Anaximandro afirmaba que, frente a las cosas del cosmos, que eran delimitadas y determinadas, el arj era material, pero indeterminado: el peiron. Lo determinado surge de lo indeterminado por separacin de contrarios. As, el fro surge como oposicin a lo caliente, lo grande a lo pequeo o lo hmedo a lo seco. Pero nunca un contrario aniquila al otro: los elementos contrarios deben estar en continuo equilibrio. Y este equilibrio se mantiene mediante la dke o justicia universal, que es lo que pone cada cosa en su sitio. Gracias a esta justicia csmica, cuando se produce un desequilibrio entre contrarios, se recupera de nuevo el equilibrio. Finalmente, cada par de contrarios se vuelven a fundir en lo indeterminado en un movimiento eterno que va dando lugar a mundos sucesivos. A Anaximandro pertenece el primer fragmento literal que se conserva de un filsofo griego. Dice as: De donde las cosas tienen origen, hacia all tiene lugar tambin su perecer, segn la necesidad; pues dan justicia y pago unas a otras de la injusticia segn el orden del tiempo.

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Para Anaxmenes el arj era el aire y el cambio procede de dos principios fsicos: la condensacin y la rarefaccin. De los que primero filosofaron, la mayora pensaron que los nicos principios de todas las cosas son de naturaleza material; y es que aquello de lo cual estn constituidas todas las cosas que son, y a partir de lo cual primeramente se generan y en lo cual ltimamente se descomponen, permaneciendo la entidad por ms que stas cambien en sus cualidades, eso dicen que es el elemento y eso el principio de los seres.
ARISTTELES: Metafsica, I, p. 3.

Pitgoras naci en Samos, una isla jnica, tambin en el siglo VI a. C. Este filsofo fue el primero que, adems de investigar la realidad, fund una comunidad de discpulos en Crotona (sur de Italia), a la que siguieron pronto otras varias por toda la Magna Grecia. Dichas comunidades tenan una triple caracterstica: la amistad entre sus miembros (phila), la bsqueda del conocimiento y la purificacin (ktharsis) del alma respecto del cuerpo (concepcin que toman de los rficos y que transmiten a Platn). Inspirndose en las propuestas de Anaxmenes y Anaximando, propone que el cosmos est formado por un pnema ilimitado, fuera del cual slo existe el no ser. Este pnema ilimitado est en continuo movimiento, dando lugar a un cosmos que identifica con el Uno, con lo Impar. Este cosmos es una esfera limitada, llena, capaz de respiracin. Pero al respirar, inhal el espacio vaco, lo que introdujo la pluralidad en su interior. As pues, el vaco es el que disgrega la unidad originaria, principio de toda unidad. Respecto del alma, consideran que es inmortal y que su lugar propio es el cielo, pues su substancia es semejante a los astros: fuego. Pero se ve obligada a morar en cuerpos y a irse purificando hasta poder volver de nuevo a la regin celestial. El cuerpo es considerado la crcel del alma. Para Pitgoras y sus discpulos, el arj era el nmero. Los nmeros constituan la naturaleza de las cosas. As, decan, la esencia de todo es la unidad. Pero esta unidad se opone a las unidades de las otras cosas, de donde surge la dualidad. De la oposicin entre unidad y dualidad nacen otras oposiciones y contrarios que constituyen la naturaleza de todas las cosas: lmite/ilimitado, par/impar, macho/hembra, recto/curvo, luz/oscuridad, bueno/malo. El primer elemento es el positivo y el otro la negacin del primero. Respecto del movimiento, afirmaba Pitgoras que el dinamismo csmico procede precisamente de la tensin entre elementos contrarios. Herclito vivi entre los siglos VI y V a. C. en Efeso, otra ciudad jnica. De l nos han llegado una serie de oscuros aforismos de difcil interpretacin incluso para sus coetneos. Para Herclito, el arj era el fuego, con lo que quera mostrar que la realidad, el cosmos, es continuo fluir. Todo nace del fuego y perece en l, eternamente, en un eterno retorno. Por eso, la esencia del cosmos es el movimiento: todo fluye (pnta rei). Por tanto, para Herclito no hay ser, no existe el ser de las cosas, porque no hay nada que permanezca. La permanencia es pura apariencia. De manera similar a Anaximandro, afirmaba que el continuo movimiento est producido por la lucha de contrarios: todo en el cosmos posee una estructura de contrarios que estn en tensin: da-noche, fro-calor, etc. Por ello, todo el dinamismo csmico procede de la discordia: La guerra es el padre de todo. Pero bajo la discordia,
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existe una ntima armona profunda y racional: el Logos o razn csmica. El Logos es la ley que rige al cosmos y al mismo ser humano. Pero no es una mera ley abstracta, sino una inteligencia que todo lo unifica. Es la misma physis: el principio rector de todo y de donde todo brota. Es lo que adjudica a cada uno su lugar. No se trata, por tanto, de un principio o realidad trascendente al cosmos, sino de la ley que gobierna al cosmos en el propio cosmos. El Logos es, por tanto, inmanente al cosmos. Por eso, segn Herclito: Una sola cosa es la sabidura: conocer la inteligencia que gobierna todas las cosas a travs de todas las cosas. Parmnides vivi entre los siglos VI y V a. C. en Elea (sur de Italia). En su poema Sobre la naturaleza, indica que los seres humanos intentan acercarse al conocimiento de la realidad por dos vas: la va de la verdad (altheia), entendida como desvelamiento del ser, y la va de la opinin (dxa), entendida como mero conocimiento a travs de los sentidos. La primera va es racional y propia de los filsofos, la segunda es sensible, propia del conocimiento vulgar, porque slo atiende a la multiplicidad y al movimiento, y, por tanto, a las apariencias. Como anttesis a la postura de Herclito, afirma Parmnides que, segn la va de la verdad, en realidad no existe el cambio o movimiento, sino slo el ser: el arj es el ser (t n). Entenda Parmnides el ser como aquello que se hace presente, lo que sale a la luz, lo que se hace patente desde s mismo. Se trata de una nueva manera, ya no ligada a lo concreto sensible, de entender la physis. Establece el punto de partida de su reflexin filosfica en un principio racional: el ser es y el no ser no es. De esta manera, afirma que lo nico que existe es el ser y lo que no es ni siquiera es pensable. Todo lo que se puede pensar es pensable porque de alguna manera es. Pensar y ser se corresponden mutuamente. Por deduccin, a partir de este principio, extrae Parmnides las siguientes consecuencias, que amplan considerablemente el horizonte de la incipiente metafsica: a) El ser es inmutable, es decir, no cambia ni se mueve, porque el cambio es el paso del no ser al ser, y el no ser es inadmisible. b) El ser es eterno, pues no pudo nacer ni ser generado, porque generarse consiste en pasar del no ser al ser, pero el no ser no es. Por eso, de la nada no puede salir algo. c) El ser es nico, porque si hubiese dos, tendran diferencias, y uno sera lo que no sera el otro, con lo que estaramos admitiendo el no ser. d) El ser debe ser continuo, macizo, homogneo, esfrico. Si hubiese espacios vacos estaramos admitiendo el no ser.

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TEXTO Los primeros que se dedicaron a la filosofa consideraron slo como principios aquellos que se dan bajo apariencia material. Aquello de que estn constituidos todos los seres, de donde vienen al llegar a ser y a lo que vuelven cuando al fin se corrompen, persistiendo en ellos la sustancia con sus variables modificaciones, esto es lo elemental y el principio de todos los seres.
ARISTTELES: Fsica, I, p. 4.

Algunos, en efecto, creen que hay un solo elemento; de ellos, unos creen que este elemento es el agua; otros que es el aire; otros que es el fuego; otros, finalmente, que es un ser ms sutil que el agua y ms denso que el aire, el cual ser, por ser infinito, dicen que contiene todos los cielos.
ARISTTELES: Sobre el Cielo, III, p. 5

ACTIVIDADES 1.- A qu se refiere Aristteles al hablar del principio material del que estn constituidos todos los seres? 2.- A qu autores se refieren los diversos principios o elementos de los que habla el texto? 3.- A qu tipo de cambio se est refiriendo el texto al hablar del llegar a ser y el corromperse? 4.- Qu otros tipos de cambios conceban los griegos?

B.- LAS RESPUESTAS PLURALISTAS Los pluralistas no conciben el arj como un substrato o fundamento de la realidad, sino como elementos o races fsicas de las que estn hechas las cosas. Ya no se trata de algo escondido que hay que desvelar, sino de algo que aparece como constitutivo de las cosas. Estos elementos tienen las mismas caractersticas que Parmnides atribua al ser: eternos, nicos, inmutables, indivisibles e ilimitados. Pero en vez de ser uno solo, son varios y se pueden combinar entre s, lo que explica la multiplicidad de los seres. Para dar razn del movimiento, todos tienen que recurrir, adems, a unas fuerzas externas. Empdocles, nacido en Sicilia en el siglo V a. C., considera que el cosmos est compuesto por cuatro elementos o races (rizmata) que estn presentes en diversas proporciones en todas las cosas: aire, tierra, fuego y agua. Estos elementos, a veces, estn radicalmente separados, y forman cuatro esferas. En otras ocasiones se mezclan entre s para originar las cosas. Las fuerzas que los mueven son el amor, que une y combina los elementos, y el odio, que los disgrega. Anaxgoras naci en Clazomenes (Jonia) en el siglo V a. C., pero vivi en Atenas. Para l, los elementos que componen todo son las homeomeras, simientes cualitativamente distintas e infinitas, partes de todo que estn en todas las cosas. Y si las cosas aparecen como homogneas es porque predomina en ellas cierta clase de simientes (por ejemplo: en el agua predominan las simientes de agua, aunque tambin
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contiene simientes de fuego, roca, madera o carne). As, en diversas proporciones, hay de todo en todas las cosas. Ser el Nos o inteligencia csmica quien ordene la realidad desde la propia realidad. Demcrito y Leucipo vivieron en Abdera entre los siglos V y IV a. C. Para ambos, los elementos constitutivos de la realidad son los tomos (palabra griega que significa indivisible). Los tomos son iguales en su composicin y slo difieren en la forma y el tamao. Estn en movimiento eterno y azaroso en el espacio vaco. Al chocar entre s por azar se unen y combinan, dando lugar a los diversos objetos. Respecto de los dems presocrticos introducen una novedad importante: admiten el espacio vaco, pues el vaco permite el movimiento. Los atomistas son mecanicistas, es decir, piensan que el universo es una mquina que tiene capacidad de moverse por s misma al margen de cualquier finalidad.

ACTIVIDADES 1.- Qu una a todos los presocrticos? En qu coinciden todas sus diversas aportaciones acerca de cmo es la physis? 2.- Haz un cuadro en el que ordenes a todos los presocrticos y sus respuestas.

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