1

11
O 16.2 G651986
ta historia del pas
ncho y vigoroso se le
denomina historia
patria. maLria se-
ra la que se ocu-
para de lo ms
cercano, ntimo

la paLria chica.
E! microhis-
toriador s.uele ser
un intelectual que
tral.eja aisladamen-
te y con escaso rc-
c:onocimient'l. Puede:
decirse que :.u .ocacin
es la de :t nCiano, porque como di." Nietzsche
''p r0mieP,. una ocupacin de Hejos, mirar
1asar tcvi.,ta. hacer un ba b!!ce, busrar
consuelo en los de ot ras pocas, evo-
car rccucdos". Sin la ocL.pacin de
Luis Gonzaict y Gonzlez no se restringe a la
evocacin o al anecdota rio tradicional: su cun-
ee to de la microhi swr:-, est colocado en una
ptica que busca en qu medida Jo conoew
reflej;: las condiciones u11iversales o los tiem-
!)f'S hist. ;cos <.Je wdo el ! <lis.
6.-
65
986;
47
- ....
LUIS GONZLEZ Y GONZALEZ
D Invitacin a
la microhistoria

Ampl iamente conocido por su

obta Pueblo m ,,[o. Micro-
histona de San fos de Gra-
cia ( 1968). Luis Gonz-
leL } Gon!lez ofrece
Ven esta obta una inter-
pretacin de lo que es
s>Y concierne a la mi-
'\ crohistora - hiswria
nacional vista desde el
de la historia
c:t-egional-. sus mw-
.crbs y comr ibuciones al
conocimiento de la his-
toria loca l. La microhis-
'requierc :tmor al te-
rruo. minucia. nos-
talgia: por el
autor propone para
e!la :m nuevo nom-
bre: ''illitoria mat:ria."
LUIS GONZLEZ Y GONZLEZ
1--
Invitacin
a la miaohistoria
M ~ X I C O
COLEF BIBUOTECA
'Lit; . /
.. ~ ... V
Primera tdidn Suo/ S.:rENTA.,,
1973
Srgunda edicin (Biblioteca joven), 1986
D. R. o 1986. Fosoo Dt.. CL'U"-L" S. A. L>t. C. V.
Av. dr la Uni,rsidad. 975; O' 100 Mx1co, D. F.
ISBN 968-1&241!>-7
lmpuoo en M6uco
PRLOGO A LA SEGUNDA EDION
La lnvitaci6n a la microhirtoria hecha en 1973 reaparece
doce aos despus basrame cambiada. Conserva ral cual
las piezas mayores de la edicin prncipe: "El ane de la
microhiswria", " Microhismria para muldmxico" y "Un
siglo de aportaciones mexjcaoas a la hisroria marcia".
Suprime del rodo, por incompleta e inconclusa, la biblio-
grafa de hisrorias de los Estados, las regiones y los
municipios de Mxico que cerraba aquel volumen. En
lugar del apndice bibliogrfico, se incluyen hoy rres
nuevos ensayos. "La hiscoria concada, camada y para
verse" se ocupa de la manera como se recuerda lo acon-
tecido en los pueblos grafos de Mxico. "Microhisroria
y ciencias sociales" habla del papel de ancila asumido
por los relaros hisrricos de asumo local denrro de la
repblica de las ciencias del hombre. "De la historia
recordada a la microhisroria" es el rexro de una res pues-
ca improvisada a cinco pregunras sobre la microhistoria
y sus aledaos.
7
EL ARTE DE LA MICROHISTORIA *
DESLINDE
AUNQUE acept con gusto la invitacin de presentar una
ponena sobre teora y mtodo de la microhistoria, me
acerco a ustedes con temor. Mi prctica microhistrica es
breve y no he tenido tiempo de suplir las escasas horas
de vuelo con muchas lecturas. Me atemoriza enfrentarme
a un auditorio donde hay sabios que han consagrado Jo
ms de su vida a la investigacin de su "tierra'' . No s
cmo se atreve a decir algo quien slo se dedic un ao
a historiar su pueblo, que desde hace veinticinco aos vive
en la capital metido en cosas ajenas a la problemtica
provinciana. Est fuera del alcance del ponente expedir
conceptos y preceptos de buena ley sobre una materia con
la que no est familiartzado y sobre la cual sera tiempo
perdido el dar consejos generales, porque cree con Leui-
lliot y Aries que "los principios de la historia local son
autnomos y aun opuestos a los de la historia general".
"La historia particular es muy distinta de la historia total
y colectiva." '
La teora histrica comn apenas afecta la conducta del
microhistoriador, pues, como dice Braudel, "no existe una
historia, un oficio de historiador, sino oficios, historias,
una suma de curiosidades, de puntos de vista, de posibi-
Ponencia presentada 1 Primer Encuentro de Histodadorcs de: Pro-
vincia.. San Luis Po1osi, 26 de julio de 1972.
1 Paul ''DJense et illunr2tion de l'h.istoire Joc:aJe" co
Altnalts, Co!Jn (enro-f<bruo, 1967), p. !S,. Philippe L wnps
, l'biuoir, Monaco, Editions du Rocher, 19,4, p. )17.
9
lidades" .' El punto de vista, el tema y los de la
microhistoria difieren del enfoque, la matena y el mstru
mental de las historias que tratan del mundo, de una
nacin o de un individuo. Nadie ha puesto en duda la
distincin entre la meta y el mtodo microhistricos y el
fin y los medios de la macrohistoria y la biografa. Como
es sabido, aparte de los tratados generales acerca del.
y el hacer histricos, existen estudios sobre el conoam1en
to y la hechun de historias universales, historias patrias
y biografas.
En punto a microhistoria hay poco escrito. Aunque la
especie es tan antigua como las otras dos, no cuenta an
con los tericos y metodlogos que ya tienen la historia
general y la biografa. El hecho puede explicarse por el
desdn acadmico con que fue mirada durante siglos y
siglos. Hoy que la gran historia, siguiendo el ejemplo
de las ciencias humanas sistemticas, tiende cada vez ms
a la abstraccin, y que la biografa corre hacia el chisme
puro, la microhistoria ocupa un sitio decoroso en la rep
blica de la historia y ya nada justifica el que no sea objeto
de un tratado de teora y prctica que debiera hacerse,
por lo dismbolo de la materia, con colaboracin interna
cionaL Los trabajos de Douch, Finberg, Goubert, Stone,
Powell, Hoskins, Pugh, Leuilliot y otros son apuntes para
la obra grande, pero todava no la gran gua de la inves
tigacin microhistrica.
: Feroand Braudcl. l..d histqri4 1 /.::1 titntias socialtr. Alianza
e.Jiloril, 1968, p. 107.
Robcrt Douch, "'Loa! Hi>tocy"" en Mattin Bollord (<d.) : New llf<>-
in sb, S:tl1 T ttiJicz o/ 1/issttr)'. Bloomin&ton. Unh-ersit)'
p...,., 1970, pp. IOSIl}.
Robcrt l)ouch, A JhmJbtJoi of l.Aral f/iJtory: Doru1. of
Bristol, l962.
H. P. R. Finbcrg, ""Loc.t History'" en H. P. R. Finbcrg (ed.), Apprx,.
thll to Hisztny, Torooto, of Torooto Pres.s, 1962, pp. 111 12).
H. P. R. Finbt-r,g, T Ll Histori4 utl his TMmt. I..eiet"Sttr, Un..i -
.. rsity Pr<Ss, 19)2.
10
La escasez de estudios acerca del asunto que nos rene
en este Primer Encuentro de Historiadores de Provincia
es sin duda un obstculo para llegar a conclusiones en
firme, pero es tambin un estmulo para la reflexin.
Lo que se nos oaura en este debate puede contribuir a
la gua esperada. No vamos a recorrer un camino hecho,
y por lo mismo, es posible ayudar a construirlo.
Como principio de cuentas, todava cabe ser padrino de
la criatura. La he venido llamando microhistona, pero ni
este nombre ni otros con los que se la designa son univer-
salmente aceptados. En Francia, Inglaterra y los Estados
Unidos_ la llaman historia l ocal. Es de suponer que han
coaverudo en este nombre, no porque sea llano, fcil y
aun sabroso, sino por tratarse de un conocimiento entre-
tenido la mayora de las veces en la vida humana munici
Pierre Goube:rt, "Local H.i1-tory" en ( invierno. 1971), pp. 1 13
127.
W. C. Hoolns, /...ot#! Hlllory ia Entl .. d. l<>n;mans, 19S9.
PauJ LcutlliOt. ec illusmuion de J'histoirc Jooale:'' M
P>rs, Colin (<ncrof<broro, 1967), pp. U4 177. '
W, R. Powc:ll, .. LoaJ Hittory in Theory o.nd Pr3ctic;e .. en 8;1/ctm Qj tht
lttiwe of Hilloc4/ Rturrh (XXXI, 19S8), pp. 4148.
Lav.-r=ce Srono, ""Englisb 2nd Unit<d Sta.tcs LoolJ History m D.-J.Js
1971), pp. 128-IH.
tro.tad.istas de- tturia y mtodo de la hi.Jcori:. :tp:trbdos
c:specutles a. los probJemos de la microhstoril.
Entro llos:
Guillermo Baucr, lnJ,().iMui6t: 11111tliq dt l:t hill()ri::. &rc::lona..
llosch. 19)7, 626 pp.
Ludwig Beutm, lr.lltldMttl6n 11 l4 bultmJJ u()tlmirll. Buc:nos Aires
Sur, 1966. '
.Fc:rna.nd Bmudc:l. Ltt hi11oria 1 lAS ritnri4J sorialt;. Madrid Alianxo
&!itori2l, 1968, 221 pp. '
Eric O:udd, L'hi;toirt, Jritnu d11 t()rrtJ. Pars, Prcsses .ni,ersha
1
ra
dt fn.nce, 19'16. 141 pp.
Homct C.rcy Hod:ett. Tlu Cri:irtd Mttht> in HtllorirG/ Rtst;trtlt lltu!
Wrlting. Nueva York. The Macmlllan Compaoy, 1960, })0 pp.
Friedrich Nietzsche, utWJaJ y"' lo1 intolz:;t nr'tntes los tltN.:!ios
hi116ricos p:tr la Buenos Aires, Bajel, 1945. 90 pp.
1'bcodor Sc:bieder. L4 hi11ori11 tttlc.II.. Buc:oos Aires., Sur, 1970
16S pp .
1 J
al o rovincial, por oposicin a la o nacional.
ton t!.Io, la denominacin se presta a r
poco de la caracterstica mayor de la espeae.
del puede ser llamada local por el estrc am. 1
to de que trata, pero la gran mayora de bs hlstonas
vaticanas difieren, por el modo de ser, de las llamadas
historias locales. Un estudio de los de
tehualenses dispersos en vanos puntos de. Mex1C? . Y
1
Estados Unidos no se constrie a un mu_mcdlpa 1 o
. . al y pese a eso, puede ser una histona e as
iodues. y es que aqu lo imP'?rtante no es_ el
tamao de la sede donde se desarrolla 'la pequen e-L
y cohesin del grupo que se estudia, lo de las
cosas que se cuentan acerca de l y la ID10p1:1 con que se
las enfoca.
Len H,.Jkin, lniliaJion " 1 rritqllt P:a.ris. Arma.nd Coln,
1963. 221 PP b' . ba::mla dt In ;.,rad. Pondo
Benedcno Croce, L4 utofla romfl
de Cultur.t Econmico, 19421. 36? tori outores de
Tambin se ocup:m de a mtcro IS o-
como: lb"h' t ''' "'roltluuJ. Pars.
1 R
--' l.'-JtiltUtnttll Jt ,- JIOITr
1
1'
1-.brcr: cu:u:u.uJ,, .... 4
p,...... Uoi-=si12ires de fra;>,
1
Lond
9
H
14
-r:En;lish Unirtnities Press,
A, L Th< Uu D/ res,
196}. 21} PP; ,
1
,
1
histi.:. Bueooo Aires, Editorial Lo-
Louis Verru.er$, J.ftto:;-D 011 g,t
sads. 1968. 107 PI> .
1
P edc:n C$l>i;;or now sobre el
En las his.lorias de la hutonos:ra. 1
8

0
aspecto si$tem:itico del oficio mkrohistonco.
Como botones de mucs(tro; al) Tbt
0
,.,/qpm<nl 1 Himriograph,.
Fttzs.tmons ct
H::acri.sburg, The_ St::t...cpolt/'1:: 19,,4. Buenos Aires. Editorial
Ed. Fueter. Histof/4 dt 4 lfiiJI()ftfJ&r .. , "'
19)3. l voHls: ht'ttDtt' '"' l sitio xi.-t. Mhko. Fondo
G. P. Goocb. JI()U" IIJ
de CultuD Econ6mi<a: . ' ,_ hit'QDrafi nivnul. Buenco
An.,el de Gubem2-hs.. IJIMII' 11 u. o
Aitu,

HiJtqriu! Tl'sit Nu.-.. Y orle. Memi

J.W.
lln, 19)8. 2 vols.
12
El titulo de petite histoire, acuado por los franceses,
podra ser un buen nombre, si por eso no se entendiera
un '?uy mala. reputacin. Los lectores saben que
la pewe htJIOffe que orcula en el mercado refiere vidas
ntimas, crimenes y ejercicios de alcoba de personajes
clebres. Lo que ha llevado el rtulo de petite histoire y
se ha traducido al espaol como historia menuda, no se
parece a nuestra disciplina; es ms bien un subproducto
de la biografa hecho para divertir a un pblico frivolo.
Ciertamente hay microhistorias que por afn e.xhaustivo
recogen multitud de hechos insignificantes, y que por este
vicio o flaque2.'\ han merecido el apelativo de historias
anecdticas, pero la mayora de las microhistorias no caen
en la minucia sin cola, y sobre todo, no son un simple
catlogo de pormenores sueltos, sin liga. Un repertorio
de ancdotas puede, en un caso dado, sel'Vir de fuente a
un microhistoriador pero nunca se confundir con un buen
libro de microhistoria.
Segn Baucr," en los pases de lengua alemana se usan
ms o menos indistintamente los trminos de historia re
gional, historia urbana y aun el de geografa histrica para
denominar a la especie aqu llamada microhistoria. El pri
roer trmino tiene las mismas desventajas que el de his
toria local y algunas otras. El segundo toma la parte por
el todo. Aun cuando cualquiera historia urbana fuese mi-
crohistoria, muchas de las microhistorias no son historias
urban.as. Por otra parte, algunas historias de ciudades,
especmlmente cuando tratan del origen histrico-jurdico
o de la proyeccin nacional o internacional de la ciudad,
no estn tratadas microhistricamente. La inadecuacin del
L: bii:UA" t!t lt: /ib,td. Mico.
fcodo de Cultur> Econmico. 1942. pp. 131140.
s W. Bau.er, al tJtNJi(l tlt /11 hiltqri4, 33. ed.. BaruJona.
Bosdl, 19)7. pp. 164169.
13

\t a \a vista >
ul
1
dft geografa hist nca, sa a
tercer rot o, e
no merece . s de historia: la monumen
Nietzsche d1stmgu
1
? tipO eolgica. A esta ltim:t
tal la atica y la

y amor Yl.lelve sus

' f' ., mola que con 1 . ' do
la de llllO co .. ta de lo pequeo, restnng1 ,
m
iradas al solar natal Y gus a esto a lo que le
Acaso no es
antiguo, arqueo ' es por qu
00
designarl_a co_n
buscamos 11:ombre. ? a de h1stona
los calificativos e: la palabra anticuario en es-
anticuarla no sena SI no nos remitiera al que co
P
aol no fuera despectwa ? ellas Por otros motivos.
all y oegooa con .
lecciona as los membretes de historia arqueolgica
tampoco nos Sltven b le corresponden por dere-
y arqueologa. Esos nom rcls aa que tiene por objeto
d
. ocupante a a aen 11 d
cho e pnmer . 'bl que conservan la hue a e
las formas tangibles y VJSI es
una actividad humana- . do las ventajas y los incoo
Despus de exalllln:e nombres me decid por el
venientes ?e subttulo y' en el prlogo de
uso de o Daniel Coso Villegas la
Pueblo en vzlo. A doF d Braudel la usa para deslg
l
. pedante a ernan 'b
e . de acontecimientos que se inscn en ea
nar Es un trmino que recuerda de
el tiempo corto . a y nue por lo m1smo,
-
1
, ,
roiaosoao ?gta y i tao edante. Pese al
no es tan moportuno nocabl P. dito
0
casi todavla sm
le d Braudel, es un v
0
. :_ y si no bdllo, s
significacin conaeta reconoo '
. . 1 1 J i nconttu:itnU1 de loJ t i /Jt.11fll
Friedrich Nieuschc, Dt la N';!:/"' 19-H p. 2). .
bimiriroJ ,.n-_ t S.:tn ]tui :!1 Ct4r:.t.
T Luis Gonzile:cJ p ..
0
!" PI o. .,
11
t d. 1972.
Mxico. El Colegio de 1968, -. .. . . '&neo de Z:.moct.,
G
rl' lA utrrlf l tmdt ts
101

s Luis flf' .n , . _. .. O:anicl Cos o
1971. Vid. por
9 Brtudel, o' ur., p-. U ).
14
para designar una historia generalmente tachon:tda de
minucias, devota de lo vetusto y de la p:ttria chica, y que
comprende dentro de sus dominios a dos oficios tan viejos
como lo son la historia urbana y la pueblerina.
No hay que echar en saco roto, sin embargo, la obje-
cin de algunos colegas asistentes al Congreso de Historia
del Noreste de Mxico, reunido en Monterrey a la sali-
da del verano de 1971. AJl se dijo que el trmino micro-
historia huele a desdeoso. Si es as, menos se puede
recomendar el membrete de minihistoria que adems de
eso sera hbrido. Quiz sea ms incontrovertible aunque
menos precisa la denominacin de historia concreta para
un oficio ocupado en un mundo de relaciones personales
inmediatas.
Y por qu no darle a la criatura un nombre que nadie
ha usado? A primera vista lo inslito cae mal . La idea
de llamarle historia patria a la del ancho, poderoso, va-
ronil y racional mundo del padre quiz fue mal recibida
en los comienzos. Patria y patriota ya son palabras de
uso comn. Matria y matriota podran serlo. Matcia, en
contraposicin a patria, designara el mundo pequeo,
dbil, femenino, sentimental de la madre; es decir, la
familia, el terruo, la llamada hasta ahora patria chica.
Si nos atrevemos a romper con la tradicin lingstica,
el trmino de historia matria le viene como anillo al
dedo a la mentada microhistoria. El vocablo de historia
matria puede resolver el problema de la denominacin.
Tambin, en plan de aventura, podramos adoptar el
nombre de historia yin. Quin no sabe que en el taoismo
el aliento yin es el femenino, conserVador, telrico, suave,
oscuro y doloroso? Historia matria, historia yin, metro-
historia, microhistoria, historia parroquial, pero no una
palabrota como roiaohistociografa. Tampoco es necesa-
15
_, nombre
1
usto. Sin
del nte dar con ""
ro . para a a . durante dos mil aos.
l se ha eJCrado la especse
HISTORIA . 1
del gnero h1st neo a
Como la mayora de Alfonso F:eyes se
que o os ocup:t naCI. en . h bo '"un tipo mtermedio,
que en la a recopil tradiciones
e
l de los q Li tu '"para esclarecer la
t' la tera ra 1
locales y otras mves
1
.g f'co Tales fueron, en e
. ano geogra 1
historta o su esceo m. Demetrio de Esceps1s, Y
S
iglo u Polemn de son, b'. los lats' nos una vez
, ., Lo Tarn 1en , .
Apolodoro Atensense . a escribir histona, se
que aprendier?n a la
aplicaron, segun Dlorusso . ni los romanos supseron
crnica local. Pe';O ni_ pequeos. Preocupados
hacer grandes . desentendieron del pasado
por los destinos. dellffipeno, se
de la tierra nanva.. . d los birbaros, en la poca
De
s
de las snvassones e . b' d s es
spu d monastenos Y o lSpa
0

carolingia, hubo anales e . , no del todo dist:\ntes
.
1
ente por mon es, }
1 wtos co cctsvam . d
1
. mperio de Gtr omngno,
de la microhistoria.
0
e minio de la vida local
Europa vivi un penodo e pre oado por el ideal ccu-
y monstica, dispersa de los
mnico del crJSnarusmo: . abricada en el Castillo o en
. los x al xn la crnJCa f . 1 " " "La mayor
sJg ' . d y partscu ar .
el convento "se su atencin a la
parte de los : botones de la Hu
donde ellos vsvan. an
. . r do d< Culturo Ecnn-
ll
OhrAS rD fJ!t:.:.J. Mts iCO, cm
so Alfonso <r<S ?6 .
, 19') '0'0 1. XVUl, p. J . . d J ur:u trSill. BuenO$
A ' d"' Gu'bem:atis, IJHtQrr:t ' f1
" nge ' . 1 56. k M .
Ai res. C.E.l,.A,,, 1 . '!P llisJutitaJ Wri:int. Yor ' tiC
12 J. \'Q, Thompson, lluroo o
millon, 1? 58. v. 1, P 224
l (,
toria Remensis Ecdniae de Flodoardo, la Historia Dunel-
mensis Ecclesiae de Florencio de Worccster, el Chror!icon
de Ademar de Chabannes, la. Chroniq11_e
de Guinnes el d' Ardre de Lambert, y de Sslvestre GJ-
raldo nna Topographia Hibemia que trata de la regin,
su gente, sus gestas y sus milagros.
Desde 1200, en Italia, Alemania e Inglaterra, muchas
ciudades crecieron rpidamente en poblacin, energa y
entusiasmo, y generaron frailes y jurisconsultos autores
de historias urbanas. Desde la revolucin burguesa de
Lombarda en el siglo XII hasta el Renacimiento del si-
glo xv los burgueses del norte de Italia le dieron un
enorme impulso a los anales locales: Anales de Miln,
Crnica de Cremona, Crnica .dei veneziane de Marti.no
Canale, Ana/n de Glnova de Cafaros, y para no hacer
una lista muy larga, ya slo los Anales de Lodi de
Otto de Murena, "el primer historiador italiano dueo
de una mente constructiva". En Inglatena, A mald Fitz
Tbedmar ( 1201-1275) compuso una crnica de Londres.
En Alemania, desde la cada de Rodolfo de Habsburgo,
hubo crnicas de ciudades." Espaa produjo en el si-
glo xm De preconiis civitatis Numantine que "ostenta
ya los caracteres que han de predominar en el gnero
de historias loClles, tan colmadas de ordinario de amor
a la ciudad natal como ayunas de verdadera investiga
cin cientfica"."
El Renacimiento es el siglo de oro de la historia ur-
bana. El iniciador fue Leonardo Bruni, el Aretino ( 1369-
1444}, autor de las Historiarum Florentinamm que
desecha fbulas, leyendas, milagros y otros prodigios; em-
prende una explicacin por causas naturales, y por apego
11 Thoropsoo. op. rit., pp. 284 ss.
u B. Sincha Alonso. Histo-da J1 l historiogrlf/a JIlo/11. 2a.. cd.
Madrid. Con$-CjO Superior de Cient(ic'as, 1947. V, 1,
pp. 270271.
17
COLEF. Bl BLIOTECA
1 q ,, , ' -
...J \..l.,.; -
\
. dia el tema acoge
a la retrica dastca, batallas y manttene .b
1 echos ef ,meros Y segun
con entustasmo 1 1 C:lbO de una
forma de anales. A . . rodu o una htStona en el
.. d Estado ttahano P . t' 1!\lhc-
Fuetcr, to o . .. omovid:J. per tntCl:l. '" ' -
1 .. d Brunt pr B " fueron
nuevo est:l o e '
1
'tadores de runt
namental". Muchos de per ser simples voceros
literatos errantes que ,. Sahcllicus escribi Rerum
de quienes les p:l.ga Bembo, Re111m
V
ntlarllm ab urbe co . '. y Platina, HtS-
htStona ' t
Historiae; Cono, una fl enca del lmmant<mo.
1
.a-
toritz Urbis Mmtlllae.
10
ll lo atestiguan l:t. Crunmt

se extendi a Sutza, d la abada de Sankt-

A b !m la romea . de
de Bema, de e ' Les Chroniques de Gmere,
Gallcn de Vadianus, X l an:t. segn se ve en las

y a la regton da le_m. o' de I<rnntz, en
' Van a Ul Y - '' b
historias de de Aventinus, y en la C rono-
los anales de Bavlcra, 1 Crnica de
gJaphia de Ausbllrgo_ y ama ores del Renactmtcnto _ht-
Mesterlin. Los . dini la Storia forentma,
cieron microbistona; ' u e renuncia al orden
y Maqui:welo, Istoroe nRtuSalistas. Por
de los anal y acude a ezsc. ulos ( Nerii, Segni, Nardt,
arte, genera . oXa de Florencia. y como
que culttvan la btst tr'a imitan a SuetoniO
o menos maes J ' ..
maestro, aunque co . los temas
y Tito Livio, al

usan uoa ioformactn

se centran en la vida podt al tribunal de la
ornetcn os .
abundante Y s . d va no muy e:ngente.
crtica, a uo tnbu_nal to a la microbistoria de sello
Mientras floreaa en daba algo parecido en
. Mesoamnca se dos
huroan1sttco, en d y epopeyas orales apoya
moldes d ifercntcs, en ramas .
modntu. Buenos Ancs.
l8
en pictografas. "Nuestros indgenas -escribe
Moreno-- carecian del concepto de historia general y en
lpidas o en cdices consignaban sucesos relativos a su
comunidad, rebasando este estrecho marco slo cuando
se trataba de conquistas efectuadas en lugares mis o
menos distantes, o cuando se aluda a lejanos puntos de
donde historia precolombina, es, pues, casi
siempre, microhistoria", de la que conocemos sus ver-
siones peshispnicas.
A fines del Renacimiento, en el siglo de la erudicin,
se hacen buenas historias de Bretaa y Llnguedoc junto
a historias rumles plagadas de listas de nobles, castillos,
feudos, abadas e iglesias, o historias urbanas que exhiben
cartas, privilegios, poderosos y benefactores. Ambas mu-
cho ms pobres que las renacentistas aunque con mayor
sentimiento regional. Ninguna, ( uera de pocos casos,
benedictina o erudita a1 modo de Mabillon.
Tampoco el siglo de las luces hizo microhistoria de
primer orden. Los ilustrados creyeron que el nico asunto
digno de estudio era la historia mundial.
11
Pero, a pesar
del despre-cio con que fueron vistas, datan de entonces
historias locales tan vastas y clebres como las Mtmo-
ritJJ hislrictJJ sobre la marina, el comercio y las artts
de la antigua 11dad de Barcelona, de don Antonio
Capmany y de Montpalau; una documentada narracin
de Nueva Inglaterra, con la que el clrigo Prince inau-
gura la historia local en los Estados Unidos, y varias
historias de ciudades hipanoamericanas.
Aunque vivi en el siglo xvm ( 17201794), Justus
M&er funda la microbistoria romntica con su Osna-
lmickisrhen Gtschichte donde, para esclarecer la historia
lC WigMrto Jimnez Moreoo, ''Histora. de tema regional y par-ro
quia.l, comentario" en ronJurJtminu.s 1ohu hi.Jtqri
illixiro. M&ico, El Col<gio de Mxico. 1971, p. 26).
u Fueter, op. rir., L II. p. 12.
19
patria, mc:zda lo particular con lo general y lo poltico
con lo culto. Como quiera, los ms potentes focos de
una microhistoria romntica, enamorada del color loetl
y el derramamiento de l:grimas, se encendieron en Italia,
tieua de Ma=ni, el autor de Los novios y de una serie
de estudios de historia lombarda, y en Francia, tierra de
Barante, autor de la Histoire t ducs de Bollrgogne.
Pero son las historias nacionales y no las abundantes
microhistorias las que le dan sabor a la poca romntica.
La busca de la unidad nacional, obsesin de los hombres
occidentales de los dos primeros tercios del siglo XIX,
se opuso al particularismo histrico regional. Excepcin:
el federalismo que convivi con el nacion:llismo en al-
gunas repblicas americanas produjo un fruto perenne: la
historia de estados o entidades federativas."
En la era del positivismo, l:t microhistoria, la menos
distinguida de las especies historiogrficas, tuvo muchos
rultivadores (magistrados, notarios, sacerdotes, rentistas,
maestros y miembros de la nobleza menor) que, agru-
pados en sociedades sabias, lUcieron alguna ve:z obra en
equipo como Tht Victoria Hinory of the Collnties of
Engian; llevaron su auiosidad al medio geogr.ifico y
a Jos aconteceres econmicos y sociales; aplicaron proce-
dimientos estrictamente cientficos al establecer los he-
chos, y descuidaron las operaciones arquitectnica y esti-
lstica llegada la ocasin de trasmitirlos. Sera imposible
incluir aqui la nmina de los eruditos regionalistas de
la segunda mitad del siglo XX, pues en el lapso de tres
generaciones se generaron ms microhistorias que en el
milenio anterior con sus treinta generaciones.
En el presente siglo, la produccin contina en alza.
La mayora sigue moldes aejos de ndole positivista o
11 Bacc:r, DI. r.# p. 16).
1t Luis Gonz.ln. "Hstorla regional r par:roqui&l"" en
ta.tn!6JO'rl us .stu Mi xito, pp .. 2492);.
20
romntica_ Lo
00
.....,
. v""oso se produce .
rrnses; los ms sonados. Estad en. unos diez o doce
rancia. El nue<-o estil . os ymdos, Inglaterra y
las ideas de Turn;:_ ootteamencano "se emparenta
di? a la la palabra frontera' le
rrrt:ono y estado" .., De T Clda pueblo, cooce o te-
E
urner para - h
en stados Unidos asoa . aca an proliferado
matr aaones promoto d . .
la, centros un ivasitari d . ras e histona
d
das pecuniarias de funda: ;: Investigacin loc.'ll, ayo-
ondas y n:;.;.,..,. r nes, encuentros m--
...._. -r-
3
zadas en 1 - '. ......, -
conexas. Desde 1888 . mJcro ustona y ciencias
En 1940, el of Atntri;a
miSsion estructura la Am . rth Gtroiim HIStorical Com
I.oc History. Ea
1941
loe State and
la American t . o_on lanz al mercado
de los numerosos . Las actividades
despachar de un plumaz ona ores ifSA no se pueden
el vuelo trasatlntico al o. Baste aludrr, antes de hacer
por cl Nueva Inglaterra, pas-
metido en los d . Bernard Dailyn y
_._
1
. ........., e e .
1

o y democracia 3.lru Iar, confLictos
En esto ltimo, los de Nuev y desarrollo econmico.
C<?n e;srueJa de Leicester se emparentan
hiStoria rnglesa. En la . luodo de b micro-
versidades b.;<-= p.runera nutad del siglo las
. Vetan co al UOI-
hiSt.oriaos". Incluso los distin pardear a los oca!
Maitla.nd y A L Ro R. Greeo F W
did wse cultivaro 1
as. El auge reciente com d n a planta a escon-
Guecn. .En 1947 se fund De espus de la Segunda
H1story at University Coll partment of English
directores del flamante ege, de Leicester. Los
Hoskms y Fiabccg. Desde
1952
fueron
se publica pcridicament
TT
:o Home: e Hodcet T' e . . , e
nlt"t Nueva ... oc Af"hfJ in .
York, M2aruu..
19
"" Hmorm:l Rn-.rrl> ,
""> p. 238.
21
. Goubcrt en Francia, donde
T he Local Hislortall.'' Poitrine:tu,
suroan los nombres fe postblica, 'ha crecido y
Deyon y Bachrel, co a . . por la masa
. d microhistona .
fructJftca o una
1
fcles una mvesbgac!On
del pueblo, los gobcrnatos y todos los as
micro en to os interesada en los aspectos de
?e .. vtda, y muy
mogrf tCOS.
EL
. . enza alrededor de 194 5 el nu
En el que la historia matria ha aumen
mero de culttvadores \ ese aumento no tarC:l
tado sensiblemente. revolucin regionali>ta. de
fcil. que se e Se ente muchos se ban tns
nuestros das no basta. a la venganza
crito en el arte para apor a etr lis Otros habrn en
de las regiones contra su.s as urbes y aspirar
diese del 10 tem . b N
trado para eva d . ndustrial y prt!IH ano. o
las delicias del mun d del despistado que h:tp
debe la _post_ ' a razones tan poco nobles
cado en la por der y fama, pero la gnn
como las de di . d po simple nostalgia y :unor
mayora se habra metJ_
0
Lpor . de los microhistoria
f
T al terruno os mas u
a la amJ m Y son origiolrios del \"t or.no,
dores del momento pres. de sus estudios. La actttud
l
a villn o la ciudad obeto o"pal de la micro
. d el motor pnn
romntica stgue SJCO o
historia? . h. t riadores actuales reciben su
Muchos JS
1
':a cultura son j
11
/l lime de
pan de los msbtutos e a '
. - ' U . ,. ' Stoto J.ocol History"" <n
.. Eo$,1tsh :ma m t;\,1
:1 Stonc-.
1 29
_
1
) l .
DatdaJ
111
(invaerno, 191J), rp. .. ....... (micrnl' t971). p. 120.
G
L . t '"J.ocol HIStorY '" BuenO\!
::2 :1 .
6 11
la IJistoria t ronot":lr-.:.
tuJwins Beu,in. tiU n
Aite<, Sut. t966. p. t44.
centros universitarios; no padecen penurias econmicas;
disponen, si no de todo, si de bastante tiempo para la
investigacin; pero oo son representativos del gretnio.
La estrechez econmica sigue predominando entre los co-
legas. Sio duda hay ricos ociosos que la practican como
hobby. Los ms son pobres que distraen a sus queha-
ceres habituales partculas de tiempo para darse el gusto
de investigar. Aumentan los que a cambio de una re
muncraci6n proveniente de una persona o de una insti
lucin oficial o semiofial, bailan al son que les toquen.
La infraestructura econmica de los miles de micro-
historiadores que actualmente pululan en el mundo no
es uniforme, es casi siempre movediza y muchas veces
enajenan te.
La condicin social del microhistoriador es, como la
de cualquier intelectual, de dependencia. No pertenece
ni por origen ni por estado al nivel de la espuma. Antes
mud1os provenan de las altas esferas del poder y el
dinero; hoy abundan los oriundos de la clase media y
aun Jos de origen proletario. En el conjunto de la so
ciedad se les localiza junto a los intelectuales, en el
rincn de los rech=dos. En el seno de la repblica de
las letras todava no ocupan los pisos de arriba, aunqlle
ya, en el gremio de los historiadores, empiezan a dejar
de ser los patitos feos. Dia a da ganan casta social, pero
ao estn muy lejos de volver a lll altura alcanzada en
el Renacimiento, y mis todava a tener el JlttiiiJ que se
merecen como memorialistas de las comunidades.
Hasta hace poco cada quien se rascaba con sus propias
uas, se caracterizaba por su aislamiento, por su ausen
cia de comunicacin con los otros historiadores, por vivir
arrinconado. Ahora las barreras de la soledad empiezan
a deshacerse. Tod;tva la mayora no se relaciona con sus
no pertenece a ninguna asociacin o secta aca-
.H
dmica, aunque son cada da ms los inscritos. en_ comu-
nidades de especialistas que se frecuentan pe_nd.Jcamen-
te, que discuten mtodos e intercambian Hay
cada vez ms asociaciones nacionales de histonadores lo-
cales, pero no existe todava, que yo sepa, una agrupa-
cin internacional. .
Por supuesto qu: rnicrohistoriadores me-
nos del intercambto rntelectual ot:os espeaalistas.
pero quiz.l el motivo mayor _ del sea, aparte
del de la dispersin geogrftca y de el _de
desigualdad de cultura. A. la mies la mtcrohJstona
siguen concurriendo operanos provementes de todos los
campos del saber y la ignorancia: maestros. y alumnos,
mdicos, abogados, sacerdotes, poetas, pohttcos, bur
crat:ls de todos los niveles, fotgrafos, artesanos .Y meros
memoristas sin oficio. Aqu acuden .e J!etrados
de toda laya que difcilmente pueden convlvtr y menos
entenderse.
Es deseable mantener la dversidad cultural de los ope-
. Es muy f ructifera la participacin de sacerdc.tes,
canos. . .
1
d del
mdicos y maestros en la tarea de revtvtr e pasa o
terruo. Conviene que los dismbolos obreros lo sean_ de
tiempo parcial. Ni los recursos de los
son suficientes para sostener un cronista
a serlo ni ayuda a la confeccin de una cromca local
el de los quehaceres comunales y volverse rata
de biblioteca. La microhistoria gana. con la co_ncurren
cia de individuos de distinta formactn y de
posibilidades, pero pierde cuando no hay un denomma-
dor comn entre Jos operarios que no slo sea la pura
aficin a la microhistoria. , .
El microhistoriador requiere un mtmmo de dotes Y
bienes culturales. Por lo pronto, de. una
dosis de esprit de finesse como el macrolustonador.
24
ser un hombre de ciencia, pero no al modo burdo del
gemetra. Tambin es hombre al agua si no tiene a su
alcance archivos y bibliotecas. Y est:i fuent de toda posi-
bilidad de compet r en el merCJ.do intekctual si no posee
un buen arte del oficio. En Ba11er se lee: "l..J. historia
regional cae en descrdito por el diletantismo con que
frecuentemente se cultiva." "
Si en el uso de la tcnica de investigacin r otros as
pcctos del oficio hay una mayor torpeza en el micro
que en el macrohistoriador, en d terreno de la vocacin
se cambian los papeles. Aqul no slo es aficionado por
falta de oficio sino tambin por sobra de aficin y sim
pata por su tema. Otra diferencia se da en el nivel
del talante. Mientras Jos historiadores metropolitanos de
alcance nacional o mundial viven como azogados, en
Jlreu, nerviosos, compulsivos, vidos de asistir a con-
gresos y reuniones y ansiosos de reconocimiento, los 'Jro-
vincianos pasan la vida sin desasosiegos, viven sin el
veneno de la fatiga y sin los acosos de la ambicin sin
lmites.
Una ventaja mis del mini con respecto al maxi es la
de que aqul escribe habitualmente de lo que conoce por
experiencia propi:t; de lo que conoce y ama; tiene alma
de anciano y muy frecuentemente lo cs. De hecho no
podra ejercer historia matria antes de llegar a la
edad madura. Al historiador matrio, segn el dicho de
Nietzsche, " le conviene una ocupacin de viejos, mirar
atrs, pasar revista, hacer un balance, buscar consuelo en
los acaece res de otras pocas, evocar recuerdos".,. En
plan de encasillar al microhistoriador en un casillero psi
colgico, habra que ponerlo en el grupo de Jos sent
:., &uer, o1. rit., p. 166.
N1d1Sehe, o,. ti: . p. 6t.
25
mentales o EnAS de la clasificacin de Ren Le Senne
porque es un tipo mis emotivo, ms amante de la natu-
rnleza y su terruo, menos dinmico y jolgorioso, ms
solitario, conservador, tmido y triste y menos deportista
que el promedio de los hombres.
Los microhistociadores se hermanan entre s por el
car.cter que no por la tica profesional. En cuanto a
conductas e ideales, son distinguibles tres tipos: el pri
mero procede como la hormiga; el segundo, como la
arna, y el ltimo, como la abeja.
El microhistoriador hormiga lleva y trae papeles;
extrae, segn el dicho de don Arturo Arniz y Freg,
noticias de la tumba de los archivos para trasladarlas,
reunidas en forma de libro, a la tumba de las biblio-
tecas; ejerce de acuerdo con una tica positivista cuyos
principios son: 1} el buen historiador no es de ningn
pas y de ningn tiempo; 2) procede a su trabajo sin
1deas previas ni prejuicios; 3) se come sus amores y
sus odios; 4) no es callejero, gusta de lo oscuro y arrin-
conado, es rata de gabinete, archivo y biblioteca; 5) no
se cuida de componer y escribir bien, le basta con cortar,
pegar y expedir mamotretos de tijeras y engrudo. El
buen microhistociador positivista es de hecho un com-
pilador disfrazado, un acarreador de materiales, una hor-
miga laboriosa.
La soberbia del microhistoriador-araa contrasta con
la humildad del microhistoriador-hormiga. Se declara a
voz en cuello hijo orgulloso de su matria y de su poca;
no le importa ser hombre de prejuicios; no oculta sus
simpatas y diferencias; le da rienda suelta a la emoti-
vidad y a la loca de la casa. Le concede ms importancia
a la imaginacin que a la investigacin y a la expresin
2t Rcnl Le Tflliti c"-rrJbolotil. hlis. PUP, 19)2, pp. 209
291.
26
d.el .propio modo de ser que a la comunicacin de cono-
Cimientos. Las obras del sabio-araa no son ni ms ni
que telaraas emitidas de s mismo que no tras-
de algo, cosas sutiles o insignificantes que no
y duraderos. El ideal arcnido produce
mterpretes bn llantcs que no historiadores de verdad
El tipo imita la conducta de la abeja que re-
coge, d1g1ere y miel de los jugos de multitud de
flores. El que aspua a comportarse como abeja no teme
al pasad? y al terruo; procura ser consciente de
sus simpatas y antipatas y esti dispuesto
a. cambmrlas SI los resultados de la investigacin se Jo
pd_:n. est con sus prejuicios como el hombre-
ara?a, m con los como el hombre-hormign. Alter-
p:l.ea y. SimpatiZa COn SUS instrumentos de
trabao; es cntlco nguroso y hermenutico compasivo.
Busca ser hombre de ciencia a la hora de establecer los
hc:0os, y se convierte en artista en el momento de trns-
mlbrlos.
Los tres arnas y abejas) nacen de im-
pulsos Un hombre que ve a su terruo como
ve a .s1 m1smo, un buen da es asaltado por la curio
s1dad, d1zque _por haberse topado con una ruina, ora por
haber dado 01dos al c:ue?to de algn viejo, ya por al-
lectura. De la salta las cuestiones vagas:
!Que fue ,aquello? Cmo se paso de aquello a esto?
Desde aqm el nnaente microhistoriador se embarca hacia
.pero no sin antes hacer los preparativos del
vme: lim.1tar la meta, hacerse hiptesis y otrns cosas
por el estilo.
lo l>fiCROHISTRICO
<;ada saber recorta del conjunto de )a rea-
lidad un dom1mo o campo propio para esclarecerlo
3
27
. enerales puede decirse que
su Slo en es el pasado humano, . re
el dom.uuo de la '.lllcro. ente
0
trascendente o tptro.
cuperable, irreversible, u;tfluy del pasado historiable es
D
t O
del enorme untverso
1

r . arcela ue le corresponde a a micro-
posible atslar P <J.
1
f po la gente y las ac
historia; es deor, el espaoo, e tero
ciones que preocup:-ia chica
0
matria, definida difc-
EI espaoo es. la P . a es de los definidores. Para
rentemente segun los =..J
1
a que podemos abarcar de
de Unamuno abarcar Bilbao desde muchas
una mtrada como se pu atrias chicas no se pueden
alturas .. " Con algunas pmbres ue se sienten entre
abarcar de una Los z estar dispersos
s oriundos d:. la

a simple vista. Por

en ..
6
de terruo, aparentemente ms
lo miSmo, . es la realidad por la que
vaga, es mas J e deberan hacer por la
algunos hacen lo sangre. La patria
patria: amesgar.se, gadecer Y d es la unidad tribal
chica es la realizaciOn de la e, t ficiente
tnoma y econorrucamente au osu. . '
cu1tura1mente au . . to de f
9
mihas liga-
es el pueblo entendtdo como co;un la ue todava los
das al suelo, es la ciudad C:rrio la urbe con
vecinos se reconocen entre St, a
0
espiritual-
g
ente agrupada alrededor de una parro<Utl . de inmi-
. da d alguna manera es la ro orua
mente uru e . la' nacin minscula como
grados a la gran es es el remio el monas-
Andorra, San .Madnno
0
relaciones
terio y la bacten a, es e .
""rsonales y sin intet;mediarto. . historia tambin
r- . los nempos de la rrucro d
1
El oempo y . . U tudioso de la nacin o e
tienen su pecultandad. n es
. . .. DiAlogas (juJio2t:Osto.
'!T a. Luis Gonzilez ... HistoriA per lOO.
1970), Nm. }4, p.
3

21!
mundo pocas veces se interesa por el origen, la vida
total y el trmino de una nacin; acota generalmente un
trozo del principio, del medio o del fin. Un microhisto-
riador rara vez deja de partir de los tiempos ms re-
motos, recorrerlo todo, y pararse en el presente de su
pequeo mundo. El asunto de la microhistocia suele ser
de espacio angosto y de tiempo largo, y de ritmo muy
lento. De otra manera: !os tempos microhistricos son
el Jargusimo y pachorrudo de la geografa y el nada
violento de la costumbre.
.Aunque a veces derrama su atencin en menudencias,
la microhistoria, por lo general, slo se ocupa de acciones
humanas imporhlntes por influyentes, por trascendentes
y sobre todo por tpicas; separa los episodios significa-
tivos de los insignificantes; selecciona los acontccimien
tos que levantaron mpula en su p<Xll, o los que siendo
lodos, acabaron en polvos, o los representativos de la vida
diaria, los botones de muestra. Lo normal, sin embargo, _
es que la historia de ndole monumental recoja los su
cesos influyentes; la de ndole crtica, Jos sucesos tras
cendentes, y la anticuara los sucesos t picos. La primera
persigue al grito de Dolores, la batalla de Watcrloo, la
derrota de la Armada Invencible; la segunda anda detrs
de lo que retorna: crisis agrcolas, curvas de precios,
formas artsticas que se hacen, se deshacen y vuelven a
hacerse; Jo ms o menos repetitivo o no del todo irre-
petible. historia _le interesa, ms que Jo q!l!:_
mfluye o renace, lo que es en cada momento, In tradi-
cin o hbito de la familia, lo que resiste al deterioro
temporal, lo modesto y pueblerino.
A pesar de que la microhistoria no se detiene en los
sucesos que levantan polvareda, su asunto suele ser ms
comprensivo de la vida humana que el de la macro-
historia. Segn Bauer es caracterstico de esta especie
29
historiogrfica el proyectar "sobre una regin estricta
mente delimitada el entrecruzamiento de los puntos de
vista gcogr:fico, econmico, histrico-constitucional y
administrntivo con los de la tcnica, el arte, Jos usos
y costumbres, los hechos populares y las modalidades
lingsticas . Y en general es 1ox pop11li que una de las
justificaciones de .1 microhistoria reside en que abarca
la vida integralmente, pues recobra a nivel local la fami
a, los grupos, el lenguaje, la literatura, el arte, la ciencia,
la religin, el bienestar y el malestar, el derecho, el
poder, el folklore; esto es, todos los :1Spectos Je la vida
humana y aun algunos de la vida natural.
Las macrohistori:lS pueden prescindir en mayor o me-
nor grado del ambiente fsico. Una crnica local, no.
Helbok escriba en 1924: ""El lugar recibe su vida in
mediatamente del suelo; la nacin slo mediatamente,
de segunda mano. La nacin o Estado se asienta sobre
la aristocracia, la Iglesia, las ciudades ... La historia local
debiera serlo de aquella simbiosis prodigiosa entre tierra
y pueblo, que conduce a cada localidad a resultados dis-
tintos: En la microhistoria pocas veces se olvida la
introduccin geogrfica: relieve, dima, suelo, recursos
hidrulicos, vestidura vegetal y fauna. Tampoco se pres-
cinde de las calamidades pblicas (sismos, tnundaciones,
sequas, endemias y epidemias) y de las transformaciones
impuestas por los lugareos al paisaje.
La historia universal y las historias nacionales estn
poblad:lS de gente " importante : estadistas y milites fa
mosos por sus matanzas, explotadores ilustres o intelec-
tuales soberbios y cobardes. Los actores de la vida me-
nuda rara vez. merecen Jos apelathos de sabios, hroes,
santos y apstoles. Los innovadores locales siempre van
a la zaga: descubren un pedernal para producir lumbre
u Bau.et, op. tit., p. 166.
cuando ya se han descubi rt 1 .
la patria chica rara vez :u o os Los hroes de
y pocas veces acaban en pet-:an eCI mvel de bravucones
d
. mar 1res uando est
e ser eecutados con la deb. d " an a punto
gripe. Los santos tamb ,
1
a emrud:1d, se mueren de
xtasis no falta quien llen clasue en ser de risa En los
d es ve una agu
espertar y proferir blasfemias Lo a y os haga
funtos que han dejado od s benefactores son di
de mosaico al t: m esta fortuna para ponerle
historia son cabezas d Pt Los. hombres de la micro-
macro que en la ra on y ou.dadanos-nmero de la
nombre. Muchas veces o se en ciudadanos
del rebao pero como en bla_ htstona grande se habla
t b
' re ano se enfocan fl
ores so re el mazacote de la bur , os re ce-
del proletariado que no sob
1
gubesa, sobre la masa
mildes llamados' fulani to y urgueses y los hu-
La m h" . , .,....,to.
ICrO IStOna no ha el" d
l.a vida militar --el tem d unma
0
el tema guerrero.
frido injustamente el de: de to?a ha su-
ro la historia militar cr e la hlstona-batalla. "Pe-
, -como d1ce Jean M
mas que los combates. Por un lad eyer- es mucho
meno social de la violencia, y
0
es un aspecto del fen-
de esos grupos social por otro, el campo de accin
"cada reg" ti es que son los ejrcitos." .. Adems
1 n ene una guerra muy ..
ponde esclarecer al microhist . d propm . 9ue !e corres-
generales y bandoleros

!-' vea h storia de
bates no amerita ser da . y tiles, batallas y com-
l.a vida econmica

por ser vieja.

social concomitante
500

0
da- Y. la cuestin
las t res escuelas de la van ma: e m.terl:s para
l.a razn es clara. lo guardta microhistnca actual
ms cotidianos. s:e:sl econmicos suelen ser
g ocales menudean las noti-
Meyer, "'Historia de la vida . .
itwA-IUJU sttbtl hiiiDttl ,, Al" . socnl en lllrll1l4thntll toU
uuo, p. 387.
31
cias sobre maneras de trabajar libres, asalariadas y ser-
viles, sobre formas forzadas de perder el tiempo en
viajes obligados y trmites oficinescos, sobre estructuras
agrarias y modos de apropiacin de la tierra, sistemas de
cultivo, avances agrcolas, quehaceres artesanales, costum-
bre de compra y venta, paso del autoconsumo a la eco-
noma de mercado e incorporacin de Jos grupos cultural
y econmicamente marginales al mundo moderno. En fin,
la economa y la sociedad con enfoque ms cualitativo
que cuantitativo. Aunque todo mundo dedica la mayor
parte de su tiempo al descanso y la diversin, la macrohis-
toria se empea casi siempre en ver nicamente los aspec-
tos penosos del ser humano. Slo la microhistoria, y no
siempre, toma como asunto el ocio y la fiesta: formas de
liberacin, astucias erticas, intercambio de mujeres, mo-
dos de proliferacin de la vida, vida infantil, juegos de
nios, fiestas caseras, nacimientos, bautizos, primeras
comuniones, santos, bodas, das de campo, (amping, caza,
fiestas cvicas, festividades religiosas, turismo, deporte,
juegos de saln, costura, artes popul:tres, corridos, can-
ciones, leyendas, ruidos, msicas, danzas, todos Jos mo-
mentos de descanso y expansin y produccin artstica,
espectculos, pasatiempos, regocijos, solaces, distracciones,
devaneos, desahogos, jolgorios, juergas, jaleos, festines,
saraos, mitotes, circo, charreada, gira poltica, discursos,
desfiles, tteres, castillos, toritos de fuego, tunadas, sere-
natas y velorios.
Foster en su libro sobre TzintZJmtzan
31
habla de la
importancia que tiene en la vida comunal la llamada
ao PauJ Leuillior. ''Dlcnse c-t iUuJiration de- IocaJc.. en
(Afto 22, t:ncroEtbrero. 1967). p. lH: '1..a hiJ1oria Joeal c:s
cut lhativa, no cuantitativa ...
A tScala local las cifras pierden su $ig.nificaci6n."
11 foster, TU11t:11RI:mt. Mhico. Fondo cie Cultun E(OO
mja. 1971, p. 7.
32
"visin del mundo" u .. . .,
que _es un tema impresc' y cree
!a vtda social menuda fua e de estudio sobre
.mayor o menor de cree engloba un con-
Justonador no puede ignor nyas religiosas que el micro-
se traduce en prcticas . como el dogma religioso
ocupa de ellas. Las dems 1 y morales, tambin se
vez menos sagradas y m, usonas han ido siendo cada
cedindole un sitio disti as anas; la sigue con-
las y los o las. las ideas
ElOSten y han . .d untentos reltgyosos. '
1
. elOStJ o al!runas ..
ce aaones o :teriores re 1 d mmJComunidades sin
zonas cerriles, lo err sobre s mismas. En las
caci!l con otros poblados. os poblad?s sin comuni-
ha std? lo comn entre mcomunicacin
entre s_Jmples congregaciones m. , s y chJCas y
y arcbipobladas. Slo exce . muscu as de las zonas lisas
dor no se enfrent:u::i al tpconalmente el microhistoria-
establecen en un ema de los contactos que se
regin con otras ':ntotros J?Ueblos "o en una
t?s por peregrinaciones or actos ae mercado, contac-
tJva o s_implemente po; emigracin defin-
de la historia local sob . Ast es como el asunto
El
repasa algu
otro modo de salirse del t - nas veces lo lugareo
t.
a terca en que est . mparandolo con
h
. . mscnto "La h
tstona diferencial T t d. !Stona local es una
1
ra :t e med di
a evolucin general y la
1
. r a stancia entre
calidades; la . y de las lo
La mtcrohtstona se interesa
su redondez y por Ja cult por el hombre en toda
dominio del conjunto de las ura. todas facetas. EJ
cable para cualquier es amphsJmo. e inabar-

0
eqwpo de mvestiga-
;; op. ai., p.
375

Ltu,JI,ot, op. ril,l p. 161.
33
. historia es reducido, y por
dores. El dominio de _cada W: un solo hombre si sabe
lo mismo, el uso adecuado de un m-
extraerle su verdad me tan
todo cientfico.
, MICROHIISTRICO
BL ANAUSIS ibl con proce
1
do slo es pos e
El descubrimiento de. pasa. otro modo de enterarnos
deres cientficos. y SI difuntos ahora no la pon-
de la vida y la accin e os . . os 'en .Plena
, t"ca porque v1vllll .
1
rDI
dramos en prac 1 . de ida hacta atras, e
na de la ciencia. En el .vlae uiera ser estimado el
crohistoriador ;e y cu1tro sedes de
mundo de hoy, e e J . roblerntica, heurstica, cnuca
con nombre enrevesa o. p
y hermenutica. . . dor el pequeo que
Escogido por el l?veshga el deslinde y subdlvlslon del
quiere esclarecer, se En microhistoria
tema y un plan de como en otras oenoas
de un plan no es tao g rescindible. En Marrou, se
humanas, pero p terna histrico puede ser
1
. "El conoom1ento e un b do por la mala
ee. def do o ernpo reo . . .....
peligrosamente orma bo de desde el prmoplo.
orientacin con que se le a e :l asunto elegidO sea abar
Aun en los de qu la costumbre de una aldea,
cable en. su totalidad u e sea ?e. es-
o una villa, o un barrio, y icieri\es condioones
tudio porque se den .las suf definicin clara y preosa
y objetivas, se usqn:ejo de los temas y
de lo que se busca. u calendario del trabao.
menores a tratar y un !ato del espacio y la longl
definicin incluye el portancia del mismo, los
tud temporal del terna, a un
to(l(i1Jiitato hist6rito. Barc'f:lont.. Labor. \968.
H. 1. Marrou, .E.I
p. )0.
mtodos y tcnicas que se emplearn en su estudio y el
pblico al que va destinado. El esquema o bosquejo es un
0Jestionario o un prendice segn adopte una forma in-
terrogativa o expositiva. Se dice que debe ser claro, realis
ta, minucioso y flexible. Un manual de tcnicas de inves-
tigacin, como el de Ario Garza Mercado, propone algu-
nas maneras de hacerlo.
El investigador, con la red de su cuestionario prelimi-
nar, rene testimonios sobre el trozo del pasado que desea
revivir. "La historia se hace con testimonios lo mismo que
el motor de explosin ftmciooa con carburantes." Su
objeto no est ante los ojos; se ve al travs de la mirada
ajena y de las reliquias. De hecho, segn Collingwood,
"cualquier cosa puede llegar a ser un documento o prueba
para cualquier cuestin" .
11
La microhistoria, por regla ge-
neral, no suele contar con tantas pruebas como la macro
historia. Tratndose de comunidades rsticas, son muy
raros los testimonios directos y las fuentes literarias. la
micro, adern:s de documentos, emplea como testimonios
marcas terrestres, aerofotos, construcciones y ajuares, ono
msticos, supervivencias y tradicin oral.
la vida del hombre produce desfiguras y cicatrices en
el suelo que In investigacin utiliza como pruebas a falta
de otras ms patentes. A veces descubre huellas geogr
ficas a simple vista y sobre la marcha; otras, acude al
recurso de la foto desde aviones. Mediante la interpre-
tacin de shadowmarks o sombras, cropmarks o corta-
duras y soil-marks o manchas en las fotos areas toma-
das desde alturas ptimas, se reconstruyen algunos sig
n Ario Gana Mercado. Mllnflal Jt tlmkas Jt invtstigtui6,. M);ico,
El Co!c;io de 1970., pp. J7 .. 11.
:ac Ma.rrou. o,. . p.
IT R. G. Collinpood, Z.. ,# t!e l hilloria. Mxico, fondo de Cul
<un Econmica, 19)2, p.
35
nos de.l pasado que a simple vista son inexistentes: viejos
. cuJ . .
cammos, pows, ttvos, rumas.
En mayor o menor grado, se necesita subiJ' al cielo y
bajar al subsuelo. En muchos casos la excavacin se hace
necesaria, pero para hacerla provechosa se requiere la CO
laboracin de un especialista. Generalmente ningn mi-
crohistoriador es, por lo difcil del oficio, un arquelogo
competente, y ejercer la arqueologa sin la necesaria com-
petencia se considera pecado gordo y aun irreparable.
Aqu, muchas veces el dilema es irresoluble porque no
se dispone de la ayuda arqueolgica y uno no se puede
desdoblar en arquelogo. Y no es el nico caso en que
el cronista local debe resignarse a no hacer una investiga
cin por su cuenta y riesgo.
Gsi siempre los actores o personajes abordados por la
microhlstoria son iletrados y no generan escritos probato-
rios de su vida y virtudes. A veces su pensamiento y su
conducta slo son recuperables por lo que se acuerda la
gente y por la tradicin oral. El afriCUllogo Jan Van-
sina escribe: "Las tradiciones orales son fuentes hist-
ricas cuyo carcter propio est determinado por la forma
que revisten: son orales o no escritas y tienen la part icu-
laridad de que se cimentan de generacin en genern
cin" . El microhistoriador a fuerza de entrevistas, cbar
las con la gente del comn y cuestionarios puede resolver
problemas difciles y recibir noticias valiosas. Incluso los
relatos de apariencia mtica suelen contener verdades. Las
tcnicas de la encuesta ponen al investigador en contacto
con un mundo pleno de voces y ecos, poblado de frmulas
didcticas y litrgicas, listas de toponmicos y onomsticos,
S!! Ch. (ed.). L'hiJ:ort Itl mJ/h()Jt. P:tris, t96t. pp.
191-196.
u Jan Vmshu .. L:: trdithn e>ral, &rcdona. Labor. 1966, p t;.
36
comentarios explicativos y oc aal
d
, aslo es relatos hi t .
e mdole universal, local f T , . s neos
producto puro de a;: lar, mltlca, o
no al ltimo, con la llamada pe :ales, y por _ltimo, que
recoge no slo sucesos ef' poes popular o iletrada que
;1 pensamiento y los
urucamente a travs de corridos otr .
genuos y toscos como ellos y . os poemas tan JO
espritu anterior de la gra sea dposlble penetrar en el
Y
b
0
masa el pueblo
sm em argo nad 1 .
critas, a las recarias a
01
supera a las fuentes es-
toria. El m!ohistoriido umildes fuentes de la microhis-
r rara vez acude a papel
escuetos como son Jos re ist es tan
las listas de bautizos . ros;. para el
monios de primer o;deo a nmonJos y entierros son testi-
antiguos. El registro in /sau:que no muy
nes eclesisticas de Tho g ;::oota hasta las mstruccio-
posicioncs de Villers-c:as t omwell en 1538. Las dis-
introduceo en Francia el ere : ( 5 39) y Blois ( 15 79)
sados y difuntos En S rumento de bautizados, ca-
Europa central antes s_e J regulariza en 1686; en
Unidos ms ac. En Mxi SJg
0
XI?' Y en los Estados
trocientos aos. En 1559 se practJca hace coa-
Mexicano d'< . ' pcuner Conalto Provinal
. , regiStrar baut' - .
mdgeoas y el Tercer Co cili zos y matrunonlos de
anotaran los bautizos las /' en. 1585, orden que se
y los entierros de toclos los los matrimonios
por el Concilio Tridentino P e:s con orme a lo mandado
parroquiales de Mxico ( . J or supuesto que los 1 ibros
escogerse y emplearse con Y otras partes) deben
personal no siempre muy pru _eoaa, porque son obra de
aCUCIOSO y por
anotan todo lo que deb, que a veces no
tiempo de epidemias). Jan anotar (como los difuntos en
' pero son, con todo, de un alto
37
valor,'
0
que no los nicos testimonios manuscritos de la
vida municipal y espesa. Tan valiosas como los registros
civiles suelen ser las actas notariales, y si se da con ellos,
todava pueden ser ms rendidores los libros de contabi-
lidad de individuos, casas y firmas y Jos fa-
miliares, cada ve:z; ms difciles de encontrar.
Los censos son otra fuente de informacin para cl pa-
sado inmediato, pero casi nunca para el remeto. Francia
cens por primera vez en 1697; Estados Unidos ::n 1789;
Gran Bretaa en 1801; Blgica en 1846; Itali:t en 1861;
Alemania en 1871; India en 1881, y Rusia en 1897. M-
xico hizo diversos pininos desde las "relaciones geogri-
ficas" de finales del XVI hasta cl padrn de Revillagtgedo
en el ocaso del siglo xvm; pero como todo mundo sabe,
los censos se regularizaron e hicieron cada dcada al final
del siglo XIX, durante el imperio de Daz.
No se olvide que censos y dems fuentes estadsticas
no son tan tiles en el quehacer microhistrico porque
ste es cualitativo y no cuantitativo, y porque las estads-
ticas no son muy dignas de fe a escala menuda. Por
ejemplo, en la historia de una villa "las cifras de nata-
lidad o de mortalidad tienen menos importancia que cl
examen de las causas de la morbilidad. la subalimenta-
cin, la falta de higiene, los padecimientos llamados pro-
fesionales, las fiebres intermitentes" y otras." Adems, en
mucho casos, las cifras son inexactas. Usted sabe que
las de tantos mens econmicos sobre nuestra produccin
rural, basadas en declaraciones temerosas de rancheros,
estn muy por debajo de las verdicas.
Los peridicos son un buen arsenal de pruebas para
la historia urbana y algunas veces sus noticias sirven a la
co Clttude Morin, '"Los libros co
Mbico. El Col<&io d< (enero-mano, 1972) , vol. XX1, N.m. 3,
p. 417.
41 l.cuilliot, o p. ti p. 159.
38
crnica pueblerina. Sin embar .
un fenmeno apenas b'seculgo, como el penodismo
tJgacin de Jo antiguo ar no ayuda en Ja inves-
e informes gubernamen.tal otras _fuentes (leyes, actas
biografas e historias tr autobiogrficas,
novelas y pi;zas ade y
festaaones escritas) suel .
0
Y muchas mas mam-
existencia urbana y poca bastante luz sobre la
Tratndose de la vida re a. rural. ..
rica es muy escasa En _Ja literatura hist-
toriador de se :nbto, no es mslito que el Jlis-
crohistoriador es uoa pe con l?recursores. Para cl mi-
previas, aunque segura!':e con historias
plantearon las mismas
5
crorustas de antes no se
La seleccin de hechos que el cronista actual.
tonces y en una de aho J erente en una obra de en-
riores de la ciudad su {a. Con todo, las historias ante-
microhistoriografia be en ser la fuente mxima de la
d ur ana, aun en esta d d
aon el documento ind't poca e 1 oliza-
p
la
1 o.
ara mayora de los d'
al_ uso de bibliografas y en:lttos _la heurstica se reduce
tnJcrohistoriadores la tarea ogos fuentes. Para Jos
dura. Las biblio raf e recopdar fuentes es bien
la trad' ' 1 g as y hemerograftas aprovedlables
ICl n ocai escasean y 1 l para
locales y privados son una ' _os cat ogos de archivos
tente. Si ni siquiera ha poco ?J.enos que inexis-
de las veces' Los mac Yh. . JVO dastftcado la mayora
ro IStonadores cueot
nos. de las llamadas cien . . con los bue-
logta, numismtica, sigilografa, ( a.rqueo-
leografa, criptografa diplomti ca, pa-
onomstica y no ' ca, cronologta, geografa
cal se cuantas ms) mient
1
h. . '
, Y especialmente la puebler ras a lo-
las veces sin apoyos exte
1
i se hace la mayona de
rnos. a operacin de reunir
lhi<l, p. U8.
39
materiales sigue siendo la etapa se
mucltsimos nefitos escasos de y . . Y
la heurstica es apenas la segunda estactn del vtacruas.
Si se quiere que respondan con verdad a las preguntas,
las fuentes deben ser maltratadas, atormentadas, apo.rrea-
das, estrujadas, hechas cbil}ar las opcraaooes
criticas. Para obtener matenal reststente en la rcconst_ruc-
cin del pasado se necesita bacc:r pasar las bist;
ricas por las pruebas que establecer su '.otegn-
dad, autora, fecha, lugar, smcendad To-
dava ms: los testimonios para la mtcrohtstona sm so-
meterlos al tamiz de la crtica ayudan muy poco o nada.
Por lo que toca a la prueba verbal, escribe A. Hamil-
ton: "La tradicin oral jams debe ser utthzada sola Y
sin soportes. Debe ser puesta en relacin con las estruc-
turas polticas y sociales de los pueblos que la
comparada con . tra?iciooes de pueblos veonos Y
vinculada a las mdtcaaooes cronologtcas de las genealo-
gas y de los ciclos graduados de los aos, a las conexio-
nes documentadas por escrito de los pueblos letrados, a
los fenmenos naturales de fecba conocida, como hambres
y eclipses, y con los hallazgos arqueolgicos.:. La tradi-
cin trasmitida de boca en boca sufre prdtdas y altera-
ciones y slo da conocimientos vlidos si se la cri-
ticamcnte. El ruicrohistoriador rara vez puede confiarse;
debera estar dicindose con alguna frecuencia: "Supongo
que las huellas, las reliquias y los documentos me enga-
an ora porgue no son lo que aparentan,. porque _sus
autores fueron engaados, ora porque qutsteroo enganar-
me y por lo tanto, no debo prescindir del rigor crtico,
del' trato duro, de la malicia y el odio." ..
Pero los golpes deben ser seguidos por las canoas Y
el apapachc. Aqu s es til la conducta de Burro de
u Cf. Vansiu. o,. cit.., p. 19
40
Oro, .un hacendado decimonnico del noroeste de Mi-
choac.w que tras de propinarles puntapis a sus peones
les daba puado de monedas por cada golpe. Una
vez sacudtdos, los testigos requieren un trato amoroso
San Agustn "no se puede conocer a nadie si
0

es anustad . En la etapa hermenutica o de si-
de documentos, el estudioso debe salir s
miSmo para u al encuentro del otro. La dcterminaci6n
del.sentido literal e ideal de las fuentes, la comprensin
de tdeas y debe hacerse con muchas vivencias,
variada y con el mximo de sim
patta. Quten es mcapaz de sentir los sentimientos ajenos
Y pensamientos de los otros nunca llegar a
hacer lntcl.tgtbles las obras humanas sin la elaboracin
de y en definitiva, nunca llegar
a _In, mas o menos cabal de ninguna verdad
h1stonca.
Las analticas slo pueden tener un fin:
verdad. el aforismo del doctor Johnson:
valor de hiStOria depende de su verdad. Una his
tona es la pmtura, o bien de un individuo, o de la na
humana en conunto. Si ella es infiel, no es la
pmtu':l nada." los conocimientos alcanzados por
h tstonadores que proceden cientficamente son tan
no sean verificables, como los saberes
de ftSICOS y btlogos.
LA SNTESIS MJCROHISTRICA
las acciones, el microhistoriador emprende
el canuno de vuelta; avanza de la confusin del anlisis
Murou o" lit p 74 .....
. ,.. ., : .... oemo mM ,pe.r 2mtcilim CQJnusciruf'
(San 1\gusun, Soltr oth,Mtll 1 tuJ

7l ))
., a. Andrf Maurois. /111.1 , bi(),r:l,h. .. Gca:.... l9'8
p. 28. -
41
al orden de la sntesis. En su v1ae al pasado us del
mtodo cientfico; en su regreso al presente se servir
de los recursos del arte. La microhistoria es ciencia en
la ehtpa recolectora, depuradora y comprensiva de las ac
dones del pasado humano, y es arte en la etapa de la
reconstruccin o resurreccin de un trozo de la humanidad
que fue. Todas las operaciones exigidas por el pblico
consumidor al que confecciona un libro, un artculo o
una conferencia con noticias del pasado estn teidas de
emocin artstica. As la explicacin, la composicin, la
redaccin y la edicin. Strachey sola decir: 'Los hechos
pasados, si son reunidos sin arte, son meras compilacio-
nes, y las compilaciones sin duda pueden ser tiles, pero
no son historia, as como la simple adicin de mantequi
!la, huevos, patatas y perejil no es una omelette."
En las ciencias de la naturaleza y en las ciencias siste
mticas del hombre la explicacin es una tarea cientfica;
en la historia y principalmente en la micro es ms que
nada una t. 1fea artstica y prescindible. La vida humana,
por contingente, es poco sistematizable. En la antige-
dad hubo una poco. en que se hicieron depender las
acciones de los hombres del capricho de los dioses y otra
en que se repiti el decir de l'olibio: ''Donde sea posi
ble enconrrar la causa natural de lo que ocurre, no debe
recurt:mc a los dioses."' " En la Edad Media se recay
en la explicacin providencialista, y en la hora actual lo
'in' es englobar fenmenos particulares en de des
arrolio. l os m3ximos historiadores, y no slo los filso
fos, estn de acuerdo en la subjetividad de la explica
cin. Meinccke escribe: "L:t bsqueda de causalidades en
la historia es imposible sin la referencia a los valores."
* !bid., l' ) 02.
., Cf. EJword Hllc: C.rr, WhaJ iJ /fiuor1? Londres, Macmilbn, 1961
p. 68.
42
E. H. Carr dice: "La interpreta ' .
siempre ligada a .a n en la historia viene
no vale la pena t;::n:: valabstraeorativos."' En micro historia
P N
. y r.
ara tetzsche no es po ibl la .
el espritu
nernltdades y
0
oco . pera 1r as ge
cerca y de 'una m!,era .. demasiado
gn historiador est obl i d . egun Trevelyan na-
porque "en la histo . ga .o a entrar en explicaciones
lar na nos mteresan los hechos articu
es Y no solo las relaciones causales" Co
autores de historias muy pocas . n t o, los
d li
veces renunc1a0 al t t
e exp car ya por causas eficient ID en o
las acciones del pasado aun deesl ' ya pod r causas
1 . pasa o concreto
a compostan s es ineludible N . . .
tarse a ninguno de los model . o es aus
lan por ah' Lo . os ar9wtectmcos que circu
"J\ la si es el aforismo de Gaos:
di
. . a n tstonogrftca parecen -4- aa
1 1
vts:ones y snbd' d es as
hi>toriador ha ; la materia histrica. .l\{as el
cuadre su materia no im e e Jos ':"arcos en que en
mano extrnseco a ella . po ga a desde un ante-
la articulacin con u '
510
? sea.n lo; sugeridos pot
Tamb" d b q e lo lustnco mtsmo se presenta .. u
ten e e tomarse en
1

la costumbre de aadir al a a hora de componer
aperitivos (el prlogo y la i la) obra un par de
(notas de referencia y ' tentenpis
digestivo (epilogo
0
y, no stempre, un
el _onedn de distribu
qUtere ccu: que ha de caerse
lbil., p. 69.
Nietzsche, ()A. tit p 27
&O r ., .
""'<se. M>aular Tr .. dran, u,
l"olfiC'C: de- 1946 ,, luu;;r. Brusdas..
u }ol G:a .-,../ .
uJ. . O$, nOtiU sobre la historio"'r.tf' ..
El Co1e,sio efe Mhico ( b
1
. aa tn Hu1oria Mtxiu
11
a.
p. 'os. :l n JUfitO, 1960) vo1. rx, Nm 4 . .
43
en el colmo del diario, los anales y las dcadas, pero s
evitar el rompimiento absoluto con el orden temporal y
descender al extremo del diccionario. El repartir tempo-
ralmente los datos cae dentro del complicado arte de la
periodizacin. Hay que escoger una manera de perio-
dizar. Como ustedes saben las hay de dos tipos: ideo
grfico y nomottico . .Aqul se subdivide en exoculturnl
y endocultural, y ste en ccEco e isocrnico. Parece ms
cercano a In realidad histrica el tipo ideogrfico, subtipo
endocultural. La periodizacin basada en leyes es muy
discutible; con todo, actualmente se emplean a pasto las
periodizaciones apoyadas en el tipo nomottico, subtipo
isocrnico . .As, el sistema de dividir eU tiempo por gene-
raciones culturales (es decir, de quince en quince aos)
y por ciclos econmicos (es der, de once en once aos
o de treinta y tres en treinta y tres, segn se adopten
ciclos cortos o largos) .
Supeditada a la cronolgica, se hace la divisin por
temas. Aqu tampoco la libertad es absoluta. En los tiem-
pos que corren, se usa mucho la divisin en cuatro sec-
tores: econmicosocial, poltico, espiritual y de relaciones
con el exterior. A su vez, cada uno de estos sectores suele
f raGcionarse. La materia que se va n exponer ea cada
periodo determinar si conviene comenzar con el aspecto
econmico o algn otro de los tres restantes. Lo ideal es
que el orden de la obra se ajuste lo ms posible al orden
de la realidad. La resurreccin o reconstruccin del pa-
sado exige el apego a la forma como ste se dio. Exige
tambin el manejo eficaz del cemento: no pasar brusca-
mente de un tema a otro ni tampoco borrar a tal grado
las lineas divisorias que no se sepa dnde concluye un
n YiJ. ]. H. J. nt1 dr .. La diisi6o do rhistoiro <n piod., ..
en L'h(Jmml 11 rhiSIDi,, P.tris, Preues Unlvenit:tires de FtanCC'. 19$2.
pp. 4749.
44
y da comienzo el siguiente. Tambin es contra-
adelantar las conclusiones y poner punto final
sJn antes despedirse.
L1 historia con.creta por ltt que lucha Eric Dardd " er-
a .la narraCIn como el cuento y la epopeya Ex Pner
la hJstona concreta es siempre de aJo-rn modo . t poh.
t " u N e - con ar IS-
o:Ias . . o hay por qu avergonzarse al confesarlo la
y. gemelas. te-
; ":Ir se JUStifica: la. convertida en mma
e eraturn, no esta obligada a deshacerse de ningn
de verdad, menos de la verdad entera. Todo es
y cmo; se trata de volver a la exposicin ver-
Sif:da, tan ut'! .en los pueblos grafos. La prosa es el
me o de de Jos pueblos con escritura. Taro o
se trata de acudir Jos medios expresivos de la
y el drama. La meor manera de resucitar el pasad
dan los estii?s lrico, pico, oratorio y
0

1
lene.n un:1 funan expresiva, ni el co-
oqwal P?r. su desilino y su momificacin, ni el litrgico
for .s.u n?1dez extrema, ni el cientfico que tiene una
unaon comunicativa y est tao momificado como
el A la microhistoria le viene bien el lenguaje
que adrrute la calificacin de humanstico que es como
el del ensayo, no el de las ciencias humanas.
E! tiene una finalidad terica como
el .o el Clentfco. Su principal misin es la de
Ideas,_ pe:o no la nica, como sncede coa el
cngua.e de la aenoa. En el humanstico se da tambin
la de expresar sentimientos aunque no en tan altas
en el lenguaje literario. En 1:1 expresin hu-
n;arusaca la compostura gramatical se impone con m:s
vgor que en las lctr:lS, :lunque no en forma tnn absoluta
s.s .Ecic Oa.rdcl, t hiJtoi,, uitnu J. tCitt
1
p . p
de France, 1946, p.
99
. rt 3-tas. Univeai
como en las c.iencias. En stas no se admiten ni la origi-
nalidad ni la intencin esttica, mientras en las
dades s son vlidos ciertos retozos y algunos efectos lite-
rarios. Los estilos coloquial, cientfico y litrgico se pueden
aprender con la prctica. Se supone que el orador Y. el
literato traen en la sangre el don del estilo. El hur!lanrs.ta
parcialmente nace y parcialmente se hace. El mrcrohrs-
toriador, en el peor de Jos casos, puede llegar a <:xpre-
sarse con soltura. .
Una variante del hablar humanstico es el histrrc.o.
Segn Theodor Schieder "el lenguaje de. la mode:na
toria se ha punto entre
creacin potrca, crenaa urrdJca y publlasmo pohtrco :
De la propaganda poltica, y de la oratona,
Jos miaohistoriadores de la vrea guardia suelen beber
en demasa. El estilo debe curarse del vicio de la S?Jem-
nidad. E,oca mudro mejor la vida pasada comun de
la gente el habla sencilla que el habla oratona.
rible ser tenido por chabacano a tener el .prestrgro de
pomposo; es mejor tambin ser. acusado de meverente a
convertirse en botones. Los alfr leraws en las nalgas de
gobernantes y obispos son saludables.
La prosa barnizada es Encubre
deficiencias de informacin, pensarnrento y emotlVtdad.
Ciertamente el lenguaje emperifollado que confunde a
los lcidos, deslumbra a los pendejos. A de tod? .lo
que se ha dicho contra la manera de escnbrr,
mu.chos "tienden a creer con meor voluntad las cosas
oscuras" segn la expresin de Tcito. En cambio, segn
Nietzsche, "la desgracia de los penetrantes y
daros es que se les torna por superfrciales, y por const-
.., Vid. Alfonso Rey<$, El dtsUd. Mxico, El Coloio de Mxico,
t944, pp. 172H8. ,
55 Thcodoc Schicdcr, lA hiJtDri rqmo r/rnua. Buenos Atres, Sur. 1970
p. 124.
46
muestra inters por ellos". Y sin embargo,
el mtsmo Nretzsche asegura: "El mejor autor ser aquel
a quien le d vergenza ser hombre de letras." Y Pascal
haba dicho: "Cuando uno se encuentra con UD estilo
natural, se queda asombrado y encantado, porque espe-
raba hallarse con un autor y se encuentra con UD hom-
bre." En fin, escribir con naturalidad y sencillez no
el trabajo que cuesta y el poco mercado 'que
conserva su valor de buen conseo. Pero la frmula
m:ss segura es la de que cada cual siga su gusto sin saljrse
del precepto de no escribir de ms.
Tao importante como saber decir es saber lanzar lo
r;JUndo. En lo que mira a publicidad la
mrcrohistona esta en la prehistoria. Lo comn en nuestro
medio es que e.l autor sus libros por su cuenta
o. la de amrgos, en edroones cortas, mal diseadas y
bten surtidas de errores tipogrficos.
En los pases sub o en desarrollo, 11 circulacin de
trabajos de rnicrohistoria anda tan mal como las ediciones.
Conviene recordar lo que dijo el padre Montejano y
Aguaga en Monterrey, en septiembre del 71: "cuanto
se escribe y publica en el interior es obra indita o semi
indita que muchas veces oo llega siquiera a los espia-
1 Los de los historiadores locales se quedan
confmados al arculo de los amigos, o se aburren en los
de las libreras de provincia, o se empolvan
en los nncooes oscuros de las bibliotecas.
LOS CONSUMIDORES DE MICROHJSTORIA
En los pueblos de poco vigor econmico y cultural la
oferta de minihistorias no est a la altura de la demanda.
H a. EmC$tO Sibato, HtttroJoxia. Buenos Aires, Emec, 1970, ('p.
1 4}.

de Histori& del Mon.

47
En los ltimos aos, la apetencia de nuestros productos
se ha ampliado muchsimo. Y a no puede haber torre de
marfil. Tanto la repblica de las letras como el
raso estn exigiendo historias matrias. del c1
acadtmico las piden micro y SOCIO
logos y antroplogos, economistas y de la xr
ltica, educadores y educandos. De:ntro c1rculo popular
la solicitan misonestas y revoluoonanos, sedentes Y an
. . l
Los ms asiduos consumidores de m_icrohJ$tOna os
que la hacen. Si se trata de un trabao qu_e se ref1era _a
su patria chica por nada dejarn de leerlo. S1 es un estudiO
que se ocupa de otro terruo cuando
por el mtodo utilizado. En el mtenor .acade
mico el lcctorio ms asiduo de obras mlcroht5tncas lo
cons;ituyen todava los colegas como es. natural.
Los macrohistoriadores son una clientela rec1cnte de
ta microhistoria. Como sta, gracias al con
los hechos, est capacitada para destrwr o mod1f1car a;nu
chos clichs de la gran historia, se la ve con
ya no con desprecio. El patri:uca Lucien Fe?vre dt o:
' 'Nunca he conocido, y an no conozco,. mas u.n
medio para comprender bien, p:u:a situar b1en la histooa
grande. Este medio consiste en a fondo, en
su desarrollo, la historia de una reg1n, una pr?vtn
cia." >S Un descendiente espiritual del patn:U:ca, el
Cl:lude Morin, escribe: "La visin macroscpiCa. meorara
gracias a la ayuda que le prestarn las locales
0
regionales."" En otra latitud, Leonardo Gn.nan
dictamina: "La historia de Cuba slo podra escnbmc,
u Lucic:n /IJJJoMr r!'JJJJI biblioJbtqut (P111ts of/triiJ " \1.
CJJ,rfts O ru!), Oijon. 1942.
'' Morin. op tt: p. 11 8.
48
con acierto siquiera relativo, cuando sean mejor conocidas
las historias de nuestras ciudades ms antiguas."
Las generalizaciones que hacen socilogos y antroplo-
gos tambin necesitan del sustento de la microhistoria ya
porque sta mira a las acciones tpicas, ya porque permite
las comparaciones de estilos de vida a un buen niveL
En Foster se lec: "Lo que es verdad para Tzintzuntzan
parece serlo tambin para las comunidades campesinas de
otras partes del mundo." " Aunque la antropologa, al
contrario de la historia, se orienta y se complace en la
elaboracin de teorias, todos los antroplogos, "incluso
los antroplogos estructuralistas ms extremados", requie-
ren de los se.rvicios del cronista local segn el autorizado
decir de l. .M. l.ewis." Por supuesto que los antroplo-
gos de la pelea pasada, los que se disputan el campo bajo
las opuestas banderas del evolucionismo y el difusionis-
mo, coinciden en su inters por la microhistoria. Antro
plogos y microhistoriadores concuerdan en el amor por
el conocimiento de lo local. En fin, el dub de los an-
troplogos sociales aporta una clientela segura y creciente
a l:l produccin microhistrica.
Los practicantes de la sociologa suelen ser ms dados
a la teora y a las generalizaciones que el antroplogo
comn y corriente. Con todo, la especie microhist6rica ya
tiene una clientela sociolgica que promueve Henri le-
febvre con los dichos de que la sociologa rural no debe
prescindir de las contribu.ciones de la microhistoria y de
que "todo trabajo de conjunto debe apoyarse en el mayor
nmero posible de monografas locales y regionales". n
eo Leon.a.rdo Grio Pe.r&lta, 14101 1 uurfnmd.s. Santia.o de CuN...
1964, p. 3.
11 Fostcr, o;. rit., p. 2).
U Le.ds, Hhlori 11t111rtJJiologA. & rcdona, Seix Barcal. 1972, p. 19.
Hcnri Ldelwre. D# lo rrtzl , lo arbtt11o. Ba.rcelOtU., Ediciono Pfo.
lliosula, 1971, p. 71.
49
Tambin los economistas se han dado cuenta que "la
economa regional necesita de la historia local'_',
segn dice Leuilliot. Algo semeante pasa con los derr:'as
cientficos sociales. Todos a una proclaman con Beutm:
''La historia de una hacienda, de un poblado, de una
ciudad puede ser ejemplar para muchos casos semejantes
---aunque todos no estn igualmente .estructurados-- y
servir de tipo" o ilustracin de amplios sectores de la
vida humana. $
Lord Acton y George M. Trevelyan insistieron en el
valor educativo de la historia. Ssta "debe ser la base de
la educacin humanista", escribi Trevelyan ... Y segn
los pedagogos de hoy en da, la debe se.r
la base de esa base. Al esparcirse las Ideas de Pestalow,
Froebcl y Dewey sobre la pedaggica de los
ejemplos concretos y de la de los alumnos . la
historia local se situ en un pruner plano en la educacin
bsica. En Inglaterra, desde 1905, se incluy en la ense
anza primaria. Los miembros la Association
consideraron entonces que la nucroh1stona en la escuela
"era un almacn de lo vivo y una ilustracin fecunda del
curso de historia nacional" .' No slo en la Gran Bretaa,
tambin en otros pases de fuste, se despierta la curiosidad
histrica por medio de narraciones parroquiales porque,
desde el punto de vista pedaggico, el inters. sobre el
pasado se vuelve ms espontneo cuando se refiere a los
antecedentes de lo que se conoce, del grupo a que se perte-
nece. "Reconozcamos -escribe Louis Vemiers-- que el
amor a la patria chica est hincado en el corazn humano
Lcuilliot, "' rir, p. U6.
Bcutift, "' rir., p.
.. Trnd,.an. ,;. cit., p. "El ,..wr principal de la historia d
eduotivo: sus efectos se awilliestan m el espritu del ntudi.a.ote en
historia y sobre el espritu del pblico.''
OT Douch, "' rir., p. IO).
50
con profundas races, mltiples y resistentes. En consecuen-
cia, se impone al educador la necesidad de servirse de l
como de una palanca en la enseanza de la historia"
d: "Es indispensable dotar a la ense
nanza de la histona de una base que no sea artificial una
base que sea fcilmente inteligible, concreta al
Esa base slo puede proporcionarla nuestra mercanca.
enseanza l.a historia empezar pues por una his-
tona de la provmc1a, y se elevar pcogresivamente hasta
la historia de la nacin, y despus a los problemas ms
generales de la historia universal."
69
Hemos conquistado en el presente siglo un vasto crculo
de criaturas; es decir, toda la niez esclavizada en las es
cuelas primarias. Y no slo eso. Estamos llegando tambin
al mundo de los adolescentes. En la educacin media f ran
cesa, segn Reinhard, tras de esparcir entre los alumnos
datos sueltos sobre la vida propia, se pasa a un estudio
completo de historia regional y a ejercitarse en ella.
A Laf?nt le parece pertinente que, "al margen de
cualqwer conservaduflSmO, se enseen las rulturas regio
nales. . . tal. enseanza es la encargada de con
densar una conoenoa en gnesis".
11
De hecho, en varios
pases de la vanguardia, la mcrohistoria se ha metido
a la enseanza media y de manera activa. En Europa, es
f ver a maestros de la nueva onda que promueven
excavaaones, entrenan a sus alumnos en la bsqueda de
C8 Louis Vcmicrs. M6todo1Dllit lA hisloria. Buenos Aires, t!ditoriaJ
Lozada, 1968, p. 77.
et H&lkin, op. tt . ., p. H.
fO Ma.rc:cJ Reinbard, L'riiUltUmnl tlt fbiiJoire '1 us

Pars, Uoivusitairos de 19)1, p. 91. En b edad de la
Sl11datia el muchuho no slo os consumidor de microhtoria, ttmbim
<Sii para producir!._
'H Ufont, lA rntllri6 "1tllf4list. Ariel, 1971,
p. l ?l.
51
antiguallas, en el uso de archivos familiares y en la prc
tica de la encuesta.
Louis Vemiers pregunta si en la escuela normal de
maestros ''la enseanza de la historia habr de apoy:use
en el estudio de la localidad y la regin", y resp.Jr.de con
"s"' En la normal debe estudiarse "aunque en menor
:di da que en la escuela primaria". Enseguida
"La historia local y regional ofrece un caml'?
muy propicio a la aplicacin del a.cttvo.'
Si en Ja gran mayora de del mundo
no hay todava sitio para la e? ot_ms se abren
nuevas ctedras para impartirla a untversttanos, y sobre
todo a Jos aspirantes a historiadores. au
mentan los convencidos de que para for_mar
de la historia lo mejor es la prctica rrucrohtstonca.
como ninguna otra, exige d7 las
heursticas, crticas, interpretativas, arquttec
tnicas y de estilo; es la mejor manera .de eerotar todos
los pormenores del mtodo; es, en fm, un estupendo
gimnasio donde. se desarrollar Jos msculos de los
estudiantes de histona. .
En el crculo popular, la microhistoria gana
terreno sin perder su antigua parcela. Un publico
tante de cualquier libro localista sigue siendo el vectndarto
de alli mismo. La razn es clara. "Reiteradamente nos
atrae - segn dice Bauer- la cuestin de cmo ha ll7
gado a ser el lugar de nuestro ?uestra patna
chica para qu sirvi esta o aquella edif tcactn, de dnde
este o aquel esta o otra man.era de ha
blar cualquier obra plasttca reconooda como stmbolo, ya
' dall " " U op6-
sea una columna, una torre o una me a. _n pr
sito nostlgico mantiene adictos a los Jugarenos a la
12 Verniets. o,. rit., p. 96.
U Baucr, o,. tit., p. 164.
52
crnica de su propio lugar. Propsitos de otra ndole
atraen a los forasterus a quienes les interesa la especie
el estudio de los grupos estrechos, donde cada
mdiv1duo es observable, donde la vida es ms pareja,
permite definir con =yor seguridad la vida humana y
sus relaciones. En otras palabras, uno de los atractivos
de la microhistoria reside en que contiene ms verdad
que m ruacrohistoria, pues es indudable que se alcanza
una mejor aproximacin al hombre vindolo desde su
propia estatura que trepado en una elevada torre o en un
avin de retroimpulso.
Adems de la sed intelectual de conocimiento la mi-
crobistoria que va saliendo a la plaza pblica,
un vasto surtido de urgencias. Entre 1:1 nueva clientela
sobrcs:en los moralistas. Desde los tiempos clsicos los
abanderarlos de la moralidad pblica han sostenido que
la vida de aldea es un gran repositorio de los valores y las
virtudes populares que la vida urbana destruye. En los
pueblos y villas se dan juntas la pureza del arte y la
moralidad de las costumbres, un sentido del humor respe
tuoso de las grandes tradiciones, el gozo de vivir sin brin-
carse las trancas, el espritu de independencia sin dejar
de ser en algn modo independiente. Los libros, pues,
que recogen la vida provinciana moralizadora tienen un
considerable apoyo en los moralistas conservadores.
Nietzsche lo haba anticipado: ''La historia anticuara
no tiende ms que a conservar la vida, y no a engendrar
otra nueva." El filsofo alemn previ que la microhis-
toria sera pasto de los moralistas y sus rebaos, pero se
empecin en una idea falsa. "La anticuara --di jo- im
pide la firme decisin en pro de lo que es nuevo, paraliza
al hombre dinmico, que siendo hombre de accin se
rebelar siempre contra cualquier clase de piedad."
14
re NicttschC', op. til., p. 28.
53
Contra lo dicho por el filsofo una creciente
partida de revolucionarios, los en la revo-
lucin regionalista las_ usan como arma
de combate a la microhistOna. Tamb1en es freruente que
algunos acudan a la crnica de lo que fue co!llunidad
o la patria chica de sus padres con un liberador,
para librarse del peso del la compren-
sin de l, a manera de cura ps1coanal1t1Ca.
El autor de libros microhistricos est en pleno amane-
cer; sus productos se venden cada da mejor; lo estimula
un crculo creciente de lectores entre los que debemos
contar a los veraneantes. El turismo ve con ternura, y
quiz con nostalgia, la vida regional,
y simple, que duerme, come, labora_ y se div1erte
como los nios, y no es por lo llUSIDO reaoo a la lectura
de microhistorias. Si no siempre las lee es porque no
existen para el lug:tr donde vacaciona, o no estn a la
venta, o son ilegibles.
En el mundo actual hay un pblico, crecientemente
vasto y variado, afecto a las _histo_rias _loc:>les. La moda
de la mini se derrama, y los m1crohistonadores debe? pre-
pararse para surtir mercancas de buen ver. y en nu.!I!ero
suficiente. Es el momento de tomar una sene de medidas
prcticas para que el bo_om no nos agarre confesin
y sin la ayuda prometida la resurrecon de,
huesos: "He aqu que infuodue en ustedes el espmtu
y vivirn."
75
;; Ezequiel. X.XXVIJ,
54
MICROHlSTORlA PARA MULTIM.l!XICO
'!A ES tiem.l?o de que la historia local lance su grito de
Ya lo han hecho algunas hermann.-, Lo
la el grado de quedar en malos tr-
mmos con la h1stona y en buenas relaciones con la Jite
ratura. La puede hacer tambin vi da aparte
de su matr1z y. m_s la geografa y Ja litera-
tura. Entre la histona y la IDJcrohistoria se ahondan cada
vez cii.t:erencias y superviven antiguas antipatas.
Los mtcroh1stonadores no desaprovechan oportunidad nin-
guna para llamarles mentirosos a los macrohistorindores
y stos ven con olmpico desprecio a las hormigas de
verdad, en buena medida porque no comprenden sus
metas y sus mtodos.
La _nace corazn y no de Ja cabeza
como la_ macrohiston a.EI m1crohistoriador suele acercarse
a. su objeto ms por simpata o por antipata que por el
":tero de saber-;- su madera es ms de poeta que de
En la_ confunden ms que en
cualquer otro tlpo h1stonograf1Co el sujeto y el objeto,
e_l ser qu7 se expr:sa, el ente expresado y el ser compren-
SIVO Qwen la ref 1: rc suele ser parte del asunto relatado,
y qu:n la lee l a del investigador
a condlcion _de qu_e se Identifique con su objeto;
se deja leer por el grmgo s1empre y cuando la sienta sup.
Por naturaleza, es una. forma de comunican de rcuito
corto, aunque espordicamente se torne de gran rculo.
Segn el clebre dicho de Benedetto Croce, toda historia
es historia contempornea porque la bsqueda de las
acciones humanas del pasado nace de requerinllentos de
la vida prctica actual. En ninguna investigacin hist
rica la presencia del presente es tan dara como en la
historia menuda. l!sta es hija incondicional de los pro
blemas contemporneos, de las preocupaciones de hoy,
de los requerimientos econmicos, pol6cos, sociales e
intelectuales de cada pequea comunidad humana. la his
toria local es historia muy ligada al presente y al futuro;
muy unida a preocupaciones y acciones. Es la historia
hecha y leda por seo6meotales.
El espacio geogrfico de la historia universal es obra
de la naturaleza, es la bola de billar denominada mundo.
El espacio de la historia continental no es menos inhuma
no. El espacio de la historia nacional lo determinan con
venos y guerras conforme a vagas razones de Estado. El
espacio de la historia local tiene limites poco precisos y
muy cambiantes, oriundos del sentimiento y de la accin.
Segn Unamuno se contrae a "la patria ya no chica sino
menos que chica, la que podemos abarcar de una mirada,
como se puede abarcar Bilbao desde muchas :1lturas";
de hecho la que sentimos vivamente y en la que trabaja-
mos codo con codo. Puede ser una breve corporacin
-El Colegio de Mxico, el Instituto Tecnolgico de
Monterrey, la Casa de Moneda, la casa de estudiantes
de doa Julieta-; un barrio -la Cohetera de Hermosillo,
Tepito en la ciudad de Mxico-; una colonia dispersa
en un:t urbe -los arandenses de la capital, los josefinos
de Los Angeles-; un pueblo o una villa - El Llano, San
Miguel Allende, Zinapcuaro-; una ciudad monovalente
-el puerto de Veracruz, Acapulco, Monterrey-; un mu
nicipio de mdicas proporciones -Yuriria, Silao-; una
pequea regin -la laguna, el valle de Tccomn, la
56
caada Tarasca-; una porcin de tierra ms o menos
chica, continua o discontinua, pero s1empre aceptada como
la "aromosa tierruca".
. Las historias,. aunque tengan contemos geogr
ftcos preciSOs, callan sm mayores trastornos el escenario
de las acciones relatadas. Una historia local es difcilmente
concebible si no o acompaa la descripcin
del la h1stona local es casi siempre geohistoria;
es difJCtl y no es deseable arrancarla de su residencia,
de la vida de tiempo lentsimo que la nutre y la que
c:structuras sociales, econmicas y culturales y
acontecuruentos de toda ndole. La minihistoria slo se
entiende si parte de la vida natural. la maxihistoria
puede partir de los sucesos de duracin media y quedarse
en lo hacen las historias econmica y social.
la minibtstona, que se desprende del tiempo lenthimo
de la geografa, desemboca en el tempo modera/o de
las costumbres.
La historia local no desdea el hecho menudo. Mientras
las otras especies del gnero seleccionan los sucesos tras
e y en menor escala los tpicos,
la se mclma por la tipicidnd; gusta de lo
.. no levantan pohareda; hechos de
la vtda dtana; naamtentos, matrimonios, muertes cnfer
medades, tareas agrcolas, artesanas, comercio al' menu
deo, solaces, ferias, delitos del orden comn, alcoholismo
creencias y prcticas religiosas, supersticiones, fo1klore
Conductas, !deas, creencias y actitudes que carac-
teman una comurudad pequea, que permiten emparen
o ayudan a establecer "su origi-
nalidad! su su y destino singulares"
y al =o hempo su pareado con otras comunidades
o con la sociedad que la engloba. Los historiadores loca-
57
listas recogen las menudencias que los sabios pedantes
tiran coa cafado.
La gran historia trabaja, segn molde e ideologas, coa
individuos de nari: levantada (reyes, presidcates, con-
quistadores, grandes asesinos, cortesanos, santos, sabios y
artistas de reconocido prestigio) o con masas (los agri-
cultores, los obreros, la clase media, la burguesa, la no-
ble:) o con ficciones (el Estado, la nacin, d espritu) .
Ea cambio, los protagonistas de la pequea historia son
generalmente individuos del pueblo raso; o si se quiere
de la lite local, que difiere muy poco de la masa local
La raicrohistoria es d relato individuali:ado de los hu
raildes, de los vecinos que rara vez aparecen en la seccin
social de Jos peridicos y quiz nunca ea la seccin pol-
tica o en la seccin econmica.
El campo de estudio de la microhistoria es muy distinto
al campo de estudio de la historia a secas. Los mtodos
de ambas son tambin muy dife.rentes. Ea la macrobistoria
el camino est perfectamente traudo. Los macrohistoria-
dores van a su objeto y a su pblico por supercarretera.
En la historia menuda ao existe el camino; el microhis-
toriador cruninando hace al camino. Por regla general, el
macro, antes de emprender la marcha hacia las fuentes
de conocimiento histrico, se arma de esquemas, hipte-
sis de trabajo, modelos y ayudantes; el micro sale a la
brega con un plumero, un m nimo de ideas previas e
hiptesis y el corazn abierto de par en par. Aqul irrumpe
en bibliotecas y archivos bien acondicionados; ste, en el
01art0 de los tiliches. Aqul no suele padecer por la
penuria, la dispersin, lo poquito de Jos documentos;
ste sabe que la vida humilde rara ve: deja abundantes
huellas; rara ve: se juntan esas huellas en fondos cata-
logados, y rara ve: dan informacin copiosa. Aqul hace
su libro sin necesidad de sali.r a la intemperie; ste nece-
58
:
sita recorrer a pie, una y otra vez, la sede de su asunto
y visitar y entrevistar a los lugareos; no puede eludir
la inspeccin de ojos del terreno y su gente.
La crtica y la interpretacin de las pruebas raicrohisto-
riogrficas ao cuentan coa un cdigo de normas hechas, de
poco les sirve la preceptiva de Langlois y Seignobos. Aqu
ayudan la malicia y la simpata del erudito, la capacidad
detectivesca y la capacidad amatoria, la lucidez del indi-
ferente y la ceguera del amante. Tampoco hay muchas
recetas establecidas para explicar y componer. Por su
mayor realismo y concrecin, la historia local se indina
a la explicacin teleolgica pero a01de con mucha fre-
Oiencia a la explicacin por causas eficientes. Ya hace
a las acciones hijas de los proyectos de Jos actores; ya las
emparenta cpo el medio geogrfico y soci:U. Tampoco
es inslito que acuda a la explicacin formal por estruc-
turas, esquemas y tipos ide:Ues.
Toda historia debe ser una resurreccin del pasado,
segn el dicho de Michelet; pero en ninguna es t3n
urgente ese deber como en la m icrohstoria. Por Jo mismo
ni se adeca a una arquitecto m prefabricada, ni puede
prescindir en la hora de la redaccin, de los recursos
artsticos, vivificadores. La historia local, como la bio-
grafa, est ms cerca de la literatura que las otras espe-
cies. Los casos y cosas locales son incomibles si no se les
revive con la emocin artstica, s no se les pone sabor,
olor y msica, si no se les evoca con carne y hueso, al
vivo.
En suma, la microhistoria es distinta de la historia a
secas por su mayor dos.is de emotividad, presencia, geo-
grafa, detalle y literatura y por ser menos formalista,
metdica, 01antitativa y cientfica. Se trata de una ciencia
balbucieate y un arte maduro, con larga, largusima tra-
dicin en Mxico y dondequiera.
59
La tradicin de la historia local entre nosotros se remonta
a la poca prehispnica. Como lo ha visto don Wigbcrto
Jimnez Moreno, en la Mesoamrica anterior a la con-
quista "slo exista la historia parroquial. Nuestros ind-
genas carecan del concepto de historia general y en
lpidas o en cdices consignaban sucesos relativos a su
terruo, rebasando este estrecho marco slo cuando se
trataba de conquistas efectuadas en lugares ms o menos
distantes, o cuando se aluda a lejanos puntos de partida
de donde procedan algunos inmigrantes. la historia pre-
colombina es, pues, casi siempre, microhistoria".
En la poca colonial, aunque no fue la especie predo-
minante, la historia matria se diversific, tuvo mejores
fuentes de informacin y adquiri recursos expresivos
ignorados antes de la llegada de los espaoles. En tres
ocasiones la Corona alent esas casi lustorias llamadas
relaciones histrico-geogrficas. En los siglos XVI y
florecieron las crnicas conventuales y en el siglo xvm
empez a cundir el inters por la vida urbana. Los frutos
ms maduros de la historia local novohispana son los
libros de don Jos Rivera Bernirdez sobre Zacatecas y la
Historia de la fundarin de la ciudad de P11ebla de loJ
Angelu, de don Mariano Femndez de Echeverra.
las guerras de independencia no fueron propicias para
la microhistoria. En cambio, el primer momento de la
vida independiente patrocin "noticias geogrficas y es-
tadsticas", parecidas a las viejas relaciones histrico-ge?-
grficas. Hacia 1833 Mxico sale de una etapa de eufona
nacionalista y se inscribe en un periodo speramente
localista. Se vive en plena disociacin, en la lucha de las
partes contra el todo, en el mero auge de lo local y co-
marcano. Por un lado, la atmsfera es propicia para los
trabajos histricos de comunidades y comarcas; por otro,
la tormenta sin fin deja poco tiempo y poca paz para las
60
tareas de desenterrar papeles viejos. Durante la matanza
de todos contra todos se hicieron algunas obras ejem-
plares: los Apunte histricoJ de la heroica ci11dad de
Veracmz, de Miguel Lerdo de Tejada; las NoticiaJ de Du-
rango, de Jos Fernando Ramrez; el Diccionario hiJtrico
de Y11catn, del y las NoticiaJ para
formar la h!Jiorta y la eJtadtJtua del obpado de Afi-
choacn, del ':'Jlnigo Jos Guadalupe Romero.
_ Desde medndos del siglo XIX "las invasiones
eras y presencia_ de un vecino todopoderoso" haban
en _los venes de la aristocracia y la meso-
de las Ciudades mexicanas, un nacionalismo des-
confiado, a defensiva, triste y proselitista. Aquella
gente, al asumu plenamente el poder despus de sepultar
al cosmopolita Maximiliano de Habsburgo y al ranchero
Tor.ns Mejia, hizo lo indecible por robustecer el nacio-
n:UIS!l_lO; propici la historia patria y le hizo el feo a las
hJStonas estatal y local. Como reaccin, los gobiernos
locales las patrocinaron, y en tiempos de don Porfirio
el nmero ?e subnaciooales no baj de
200; los mas. de historlll de los estados, pero alrededor
de de mdole local, por el espacio a que se refieren
q?e no Siempre por las metas y los mtodos. Los princi-
los mtodos positivistas desfiguraron a la micro-
hlstOna, pero la estatura intelectual de quienes la ejer-
oeron lo$r mucho de aquella produccin. Ninguna
las h1stonas de entonces ha llegado a ser clsica na-
o onal, aunque la mayora son clsicas lugareas.
La Revolucin Mexicana durante su etapa destructiva
de 1910 a 1940, fue tan nacionalista cerno la Reforma'
pero. los revoluc;ionarios, en su mayora campesinos,
fend1eron tesJS de que se poda ser patriota sin dejar
ser Se convirti en virtud lo que fuera vicio:
la adhes1o calurosa a la tierra nativa". Alfonso de
61
Alba observa que aun los ms universalistas de nuestros
intelectuales revolucionarios se dejaron atraer por el co-
lorido local. Como Ramn Lpez Velarde, que empeque-
eci a 1:1 metrpoli "ojerosa y pintada"' y puso por las
nubes a Jerez, muchos poetas y no\"elistas le _hicieron
"comerciales" a la existencia tri\"ial y pueblerma. Los
hombres de letras, no Jos del gremio de la
Los de ms nota entre stos nadaron en otras comentes:
el indigenismo, el hispanoamericanismo.
Sin embugo, en los pruneros vemte anos de
lucionaria salieron a la luz ms libros de mtcrohtstona
que en los cuarenta aos de la era liberal. Cont para
el periodo 1911-1940, 250 libros de historia regional y
local; el 49% caen en la categora de historia de los
estados, y el 51% de historias locales. las de. stas
historian a ciudades de fuste. Los temas pohttcos stguen
predominando. Tambin abundan las monografas enci-
clopdicas. Irrumpen con fuerza dos nuevos modos de
microhistoria: la etnohistoria que echa a retozar don Ma-
nuel Gamio, y la historia lugarea del arte, por
un trotamundos, don Manuel Toussamt.
De 1941 a 1970 han aparecido alrededor de 550 his-
torias de tema regional y parroquial; es, dieciocho
por :uio, ms del doble de las la
Revolucin y casi el triple de las que produJO el Porfmato.
L'LS historias locales han aventajado en nmero a las de
asunto regional. Va de salida la moda de hacer historias
de los estados. El 62% de la produccin reciente es
parroquial. Todava ms: crece la de mi-
crohistdcos que toman como asunto Ciudades y
pueblos. Otra buena noticia: ya muchos estados
animadores entusiastas -y a veces, adems de entusiastas,
muy profesionales- de la historia localista. As en el
estado de Mxico, Mario Coln; en Veracruz, Leonardo
62
Pasquel; en Nuevo len, Israel Cavazos en Jalisco Jos
R

Flores; en San Luis Potos, Rafael .Montejano
y Agumaga; en Guanajuato, Eduardo Salceda. Con todo
la historia concreta no ha alcanzado su mi.-cima estatura:
Ahora se enfrenta a muchos problemas, a \':lriados obs-
tculos, :1 serias lesiones.
La crisis actual de la microbistoria mCXJona es mltiple
Hay los en autores, lectores, asuntos y mtodos.
se muy ilustres excepciones, generalmente el sacer-
docto de la m icrohistoria es de dos especies: la amateur
pueblertna y la profesional capitalina. Los de In especie
de formacin ad boc y no cuentan con
auxdtos mstttuctonales, estn en mala situacin econ-
mica, dedican los ratos perdidos a Clo, viven aislados
del mundo intelectual, desconocen las nuevas corrientes de
metodologa, van a la zaga, muy a la zaga; estn fuera
de onda, completamente 0111. Una de sus virtudes es la de
carecer del vicio del profesionalismo; otra, su vocacin
el tema. Los microhistoriadores de la especie profe-
SIOnal generalmente son meras mquinas hacedoras de
libros de tijera y engrudo, indiferentes a la vida menuda
que historiar, sin cario por su objeto de
estudiO. N1 los vocados sin oficio, ni los profesionales
sin vocacin pueden sacar al buey del atolladero.
El lectorio y el auditorio de los historiadores Jocalistas
sigue siendo rcd1.1cido, pobre y espontneo. En el crculo
las microhistorias gozan de poca estima. Los
cnt:Jcos rara vez les conceden un rato de aleacin. El gran
pblico no sabe de su_ existencia. Circul:1o entre amigos.
Muy pocas veces trasaenden las fronteras de su terruo
J
y ru. squtera co este llegan muy all. No cumplen la
que fueron escritas. No despiertan la
conaenaa htstonca de los lugareos ni les permiten re-
63
solver los problemas prcticos locales. No se imponen
como texto5 en las esruelas, y de nada les a
futuros trabajadores que son los educandos. V tenen cast
del vaco y caen en el vao. Ni siquiera pasan, como
dira don Arturo Amiz y Freg, de la t;umba de los
archivos a la tumba de las bibliotecas, porque las ?ls no
provienen de aqullos y slo las menos son recogrdas en
las bodegas bblicas. . .
En los ltimos aos el esfuerzo beunsuco de los mtcro-
historiadores ha aumentado; se advierte un mayor. apro
vechamiento de los fondos .de archr.vos Y
bibliotecas. Sin embargo, lo conse&u;ldo esta muy. leos d.e
la meta ideal. Todava se anda a tientas; todavra la. llll
crohistoria se hace ms con conjeturas que con
. L es clara: los investigadores provmcrales
osos. .. w Qu"'
difcilmente logran acceder a
reconoce la pobreza y mal funaonamrento de las brblio-
tecas pblicas? Quin ignora las faltas y el desord.en
nuestros archivos? La mayora de las la
local no ha sido recogida an en los reposrtonos
Muchas han sido sustraidas por y manracos
de los papeles viejos y se guardan. bao srete llaves en
arcones privadsimos. Otras han srdo a la
accin destructiva de la humedad, o del atre, o
o vendidas para servir de papel de envoltura. La srtuaon
lugarea de los depsitos de fuentes suele se.r mala
que ms de alguno considera sal':adora la emrgracrn de
sus papeles hacia Jos Estados Umdos. . .
Sobre la dificultad de allegarse para la htstona
local se podra decir mucho. Lo dtcho don Rafael
Montej ano y Aguiaga y don Antomo Pompa y Pompa.
Sobre el mal uso que en la mayora de casos se
de las escasas fuentes accesibles, baste dear que. la enoca
est en paales. De hecho todas las operaoones del
64
histrico dejan mucho que desear. No se tienen
detecttves .de la historia; faltan heursticos, crticos y
hay muy pocos cultivadores de las cien
aas auxiliares. Por ausencia de asistentes e! microhisto-
riador se ve obligado a convertirse en orquesta y
naturalmente falla. en el uso de algunos pitos, cuerdas
Y. tambores; fallarta aunque no fuera, como Jo es casi
stempre, un simple aficionado, sin ms instrumentos de
y sntesis que una gran aficin a su gente y su
ter runo.
Por diletantismo, por desconocimiento de las fuentes
por escasez de colaboracin, Ja temtica de la
local sigue siendo muy ruin. Como la fachada de las
vidas poltica, militar y religiosa produce documentacin
y asequible, nuestra historia sigrte
adtcta a los sucesos blicos, poHticos y rehgiosos de
relumbrn. Como el historiador parroquial generalmente
es un empleado de la autoridad civil o de la autoridad
religiosa o de la autoridad econmica, o de las tres,
acostumbra aadir a sus efemrides chorizos de semblan
zas prosopof>ricas de sus patrocinadores y de los parientes
de sus patroanadores. La mayoa de la historia matria
casi los aspectos ms significativos de la
v1da Iugarena; dea fuera lo mejor; slo cultiva las por-
ciones menos frtiles de su campo.
De las muchas debilidades del conjunto de nuestra
historiografa parroquial, quiz las ms notorias son las
arquitectnicas y estiHsticas. La manera como nuestros
eru.ditos distribuir .el fruto de sus investigaciones
est muy leos de la arqwtectura funcional. Ni la forma
de ni el orden alfabtico de asuntos, ni las
colecctones de estampas y episodios, ni las escuetas na-
rraciones cronolgicas son los moldes ms apropiados
para recomponer la vida local. Otra cara repelente de
65
esa historio8rafa -y no privativa de ella- es la pro.sa
solemne esdrjula, camp la prosa que no habla el comun
de la la prosa menos expresiva de las comunidades
reseadas; la prosa mortfera de plpito, estrado y pla-
taforma.
Aunque la historia local tiene una y a veces
luminosa, tradicin aunque es, por su numero, uno de
los fragmentos mayores de toda _la
cana debido a sus muchas defiaenaas slo esporadica
mente puede servir de ejemplo a la historiografa
del futuro. En este caso urge mis que en otros abnrse
a una '"nueva historia", darle la espalda a la tradicin,
huir de Jo h echo. Hay que pensar en una '"nueva historia
local"' que :no sea copia y plagio de otra, ni de
la tradicional nuestra ni de la que se estila ahora en los
pases desarrollados.
El porvenir de la historia local puede ser halageo. Hay
tela de donde cortar. Es posible a corto un
buen equipo de sastres Eruten muchas
es lndidas todava sin opera.nos. Son cada vez
d!eos de or el mensaje, la buena nue':a, de la histo_no-
grafa microscpica. El futuro que se

roso porque las oportunidades actuales son esp .
Q
uiz por ser un pas en vas de desarrollo! qwza por
dis
mbolo a pesar de los esfuerzos tgualadores
mantenerse h" o al
de la mod eroizacin, quiz porque . su n
es slo piel y sus entraas son partculanstas, por
. . d
1
al terruo Mxico es
la supervvencxa e os amores. . . ' da. El
rt"cularmente proclive a la htstonografta _meou
natural de la ciencia mextcana
calista. Los otros caminos han stdo . m
1 pod
er la imitacin extran enz211te, la moda Y
veces por e irantes a
la pedantera universitaria. Muchos J venes asp
en confiesan que su mayor inters
res1de en reconstruir la v1da del corto pedazo de tie.rra
y de la pequea comunidad a la que aman de donde
provienen, donde muchas veces laboran. los profe-
los poderes politi_cos, econmico y religioso, la ros
tumbre pop, las acaderruas, los cenculos, los que los apar-
tan de vocacin epontnea.
la curiosidad histrica se dirige hacia la vida local
porque sta, en Mxico, es de una riqueza inconmensu-
rable para emocin, el pensamiento y 1:! mocin. Los
temas atractivos, los temas en busca de autor se cuentan
Se puede afirmar categricamente que la
Giiera Rodnguez no tuvo razn en su dicho tan cacareado
de que fuera de la ciudad de Mxico todo es Cuautitln.
9uien le dio al fue Ignacio Ramrez cuando dijo:
En vano nos empenamos en confundir en una sola a
cien naciones diferentes." El Nigromante vislumbr den
mexiquitos. Quiz sean el doble o el triple, o muchos
m!. No por repetida y cursi deja de ser exacta la expre-
sin de que "Mxico es un mosaico multicolor".
Ninguno de los aqu presentes ignoramos la osatura
troceada de Mxico. Este es un caso de pequeos pases.
Y no slo eso. las diferencias fsicas del piso coadyuvan
a diferencias econmicas y culturales. Mil Mxicos, many
Mxicos, multi-Mxico; llmele como qu.iera a tantas si-
tuaciones de aislamiento y diferenciacin, a una suroa tao
IRrg.t de entes regionales. Y dnde est la red de inves-
tigaciones microhistricas que cubra ni total meKicano?
Charles Harris acaba de insistir en la necesidad de
exponer particularmente la vida de la hacienda, porque
"'nada, segn Jacques I.ambert, ha tenido un efecto ms
difuso y duradero en la historia social y poltica de Am-
rica latina .. , porque, segn Gibson, es una institucin
crucial"', cuyo estudio histrico se ha descuidado. Para
67
el coooam1ento transversal de su natalidad y puenaa
existe la obra disica de F ran9>is Chevalier, a la que
pronto complementar, para los siglos xvm y XIX, la de
David Brading. Para el saber vertical de nuestras ha-
ciendas destacan las muy buenas aportaciones de Edith
Boorstein Couturier sobre San Juan Hueyapan; Ward
Barrett sobre San Antonio Atlacomulco y la propia de
Harris sobre el latifundio de los Snchez Navarro. Con
todo, lo que falta por cubrir es inmenso. No hay nada
sobre alguna de tantas haciendas de autoconsumo; no se
han historiado las modernas haciendas agrcolas como las
de Cusi en la Tierra Caliente de Michoacn.
Otro, entre los muchsimos terrenos poco y mal explo-
rados por la historiografa local y con grandes posibili-
dades de estudio, es el de los pueblos rsticos de oriundez
hispnica. Se acepta comnmente la divisin tripartita de
la cultura mexicana: en un primer piso, el sedimento
prehispnico; en el segundo, el acarreo hispnico, y en
el tercero, las adquisiciones modernas. Alrededor del
20% de los mexicanos actuales habitan el primer piso;
otro 20%, el segundo, y la mayora restante, el tercero.
El 60% de poblacin urbana y moderna, aunque se dis
tribuye en ms de cien panales, es m:l.s o menos un todo
homogneo desde el punto de vista cultural. Las minoras
indgena e hispanorrstica son muy heterogneas cultu-
ralmente. La existencia de la poblacin urbana constituye
generalmente el asunto de la historia nacional. Las frac-
ciones de la pobl:l.cin indgena han sido y estn siendo
estudiadas por un buen nmero de antroplogos e histo-
riadores de profesin, que no por los aficionados nativos ..
Algunos pueblos de la poblacin hispanorrstica han me-
recido la atencin amateur de algn lugareo, que no la
profesional de antroplogos e historiadores salidos de
las aulas universitarias. Ojal dispusiera de tiempo y
(,!!
espacio para mostrar los tracti .
pueblos de oriundez his a. . vos mJcroh1stricos de Jos
En f" 1 panJca.
1
n, as minicomunidades d"
tantas como las miles de . . de estudio son
Hay numerosas matrias y tambm:comunldades existentes.
una de ellas mereced
1
. facetas ea cada
torizacin La ?ras de necesitadas de his-
. UJXona econom1ca
1
enormes posibilidades La h. t . la ruve local ofrece
ante la vida 1a muerte
1
:mora Ocal de las actitudes
campo inexporado La ' e y. la novedad es otro
nueva m1crohistoria d b
con a. todos los sectores de la v "da. pue. e a nrse
grafa, sooedad, religin politi d . demo-
tudes, arte, ciencia y liten: ca,
1
eas, creenaas, acti-
preste tanto a la podular. No hay disciplina
h1stona integral, como la ':icr"oh _el entero, a Ja
El profesor Finber . tstona.
toria es como se He"" g ol?ma que a travs de la mioihis-
1
hi
. meor a la verdad h . p
a stonografa micro . umana. ara el,
contiene ... dad scopica, como suele ser la mini
....., ver que la telesc '
mayor aproximacin a la realidad h pica; alcanza una
que es posible ver desde 1 . umann VJendo lo poco
piando un gran anonuna a propJa estatura que contem-
la ventanilla df . desde una devada torre o desde
un avton de retroim u1 E .
profesor le concede otra virtud P :? . l m1smo
de ser un gimnasio idea] la pequena historia, la
historiogrficos de los esarrolla: mscuJos
la historiografa local como . es de historJa, porque
de todas las tcnicas h- sti otra, exige d uso
eti 16 cas Crtticas int
o .arquitectnicas y de, estilo ' erpretaovas,
La histona de lugares - .
dades en la Repblica tiene muchas posibili-
por lo rico y mltiple de las f ' en muy buena medida
lo disperso cati uentes locales, a pesar de
dicin ora!' est :uyy tdo
1
de fuentes. La tea-
o re ugarenos y es un tipo
69
de testimonio notablemente fecundo si se les trabaja con
los mtodos afinados de la entrevista. Los registros pa
rroquiales testimonian no slo el camino demogrfico;
tambin el social y aun el mental, sobre todo en los libros
de informaciones matrimoniales y visitas de obispos.
Los archivos de notaras permiten trazar la trayectoria de
la tenencia de la tierra y mltiples aspectos de lo social
y econmico. Los papeles de las haciendas, los diarios,
las genealogas, las memorias, las hojas sueltas, los epis-
tolarios de las amas de casa, los libros de diezmos, las
petaquillas donde se custodian las reliquias del pasado
familiar, las cicatrices del terreno, la aerofoto, los peri-
dicos, los censos, la vieja arquitectura, son slo algunos
de los caminos que se ofrecen para meterse de rondn
hasta el fondo de la vida lugarea.
Aparte, existe una demanda creciente de microhistoria
por parte de los historiadores de alcance nacional, los
economistas, los socilogos y los gegrafos humanos, en
Mxico y en el extranjero. Lucien Febvre escribi hace
30 aos: slo conozco un medio, uno solo, de compren-
der bien, de situar adecuadamente la gran historia, y
es la de poseer a fondo, en todo su desarrollo, la his-
toria de una regin, de una provincia. . . .. Aos despus
don Alfonso Reyes dijo: "Es tiempo de volver los ojos
hacia nuestros cronistas e historiadores locales .. . En Jos
historiadores locales estn las aguas vivas, los grmenes
palpitantes. Muchos casos nacionales se entenderan me-
jor procediendo a la sntesis de los conflictos y sucesos
registrados en cada regin."" "La economa regional
cribe Leuilliot- necesita mucho de la historia local que
le procura materiales y mtodos de aproximacin." Y no
slo entre los colegas de otras ramas del conocimiento,
tambin en el circulo popular se perciben signos de acer-
camiento. Todo hace esperar un prximo auge de la
70
minihistoria. Sin embar .
de una poltica e go, es crebJe que sin el concurso
, se auge se malograr.
poltica a seguir para Jo e .
nueva historia local" !% ar el adverumaento de 1a
todos y cada uno de 1 de la colaboracin de
ofrezcan alguna utld dos hJStonadores localstas. Quiz:i
. t ' a para la hech d
operaaones en pro de la . . . ura e un plan de
sentadas en orden las. propuestas pre-
Moreno y por m a la

Jimnez
de Mxico y los Estados de Hastoriadores
noviembre de 1969. Alli reuruda .en. Oaxtepec en
los puntos numerado!' ofesor }amenez .Moreno
continuacin de los perpetrad del 1,0 al 1.5, atados a
del orden en que se leyer os pob ml para no apartarme
politica bien planeada on No son una
a seguir. All se idi ' pero _5I scmallas para un plan
tinatarios 1 1? pero sm hacerlo llegar a los des-
, o sagwente:
. 1) Que la Secretaria de Educacin Pbli las .
aones de educacin de lo darec-
toria local en Jos niveles s destados _hagan sa.tJo la his-
cundaria. e ensenanza pnmaraa y se-
tur2) 2ue .universidades y centros de alt 1-
ran semananos y ctedras donde se cu
aplaquen los principios y mtodos de la h" t y
3} Co as ona ocal.
nseguu para los pasant d hi .
a la microhisto es e stona proclives
. . na que se les conceda beca -
para anvestagacin y organizacin de archiv por a?o
les, y el informe sobre su b. ed os provmcaa-
tesis para optar a los grados a .se les acepte como
4) R cenCiatura y maestra
eanudar los congresos nacionales d . .
desde 1933 ayudaron a establ e histona que
toriadores de 1a capital
1
ecer. el. contacto entre bis-
investigaciones de histo r a p;ovmoa y a promover las
na regaonal y parroquial.
71
5) Formar desde luego una asociacin de
res matriotas ruya sede podra estar en la cap1tal de la
Repblica o en una de las capitales de los estados.
6) E.'Ctender el mecenazgo del gobierno y las
dones a la historiografia de tema local en forma de
becas, o sineruras burocrticas, o premios a la labor hecha,
o mediante la edicin y distribucin de las obras de
nuestros cronistas locales.
7) Difundir, por medio de una revista creada ttd hoc,
las nuevas orientaciones de la microhistoria en otros
pases y los trabajos microhistricos hechos en Mxico.
8) Promover la traduccin de obras de historia local
que se distingan por su carcter innovador o su perfec-
cin tcnica.
9) Fundar una Universidad de verano, ruya sede po-
dra ser El Colegio de Mxico, donde por un par de
meses cada ao se impartieran conferencias y cursillos
sobre principios y mtodos.
1 O) Procurar en cada poblacin de importancia, la
organizacin de juntas de geografia e historia locales,
integradas _por personas conocedoras del
te geogrf1co en que v1ven y de los antecedentes his
tricos del lugar.
11) Que se procure la instalacin aderuada de cier-
tos archivos locales importantes, y la catalogacin de sus
fondos documentales, mediante la colaboracin de Jos
gobiernos de Jos estados o de las autoridades munici-
pales con el Instituto Nacional de Antropologia e His
toria.
12) Que se introduzcan libros de lectura especiales
para cada estado, en que Jos ternas sean, con preferen-
cia, la geografia, la flora, la fauna, el folklore, la ar-
queologa, la etnografa y la historia de la regin, lo
72
mismo que datos de carcter lingstico, y juicios sobre
el valor de. los productos artsticos regionales, revincn-
lan?.o por estos y otros medios a los h:iliitantes con la
regton.
13) Qu<; se la creacin de un Instituto
de Geografra e Histona Regionales, preferentemente den
tro de la UNAM, con el apoyo de las universidades esta
tales y en colaboracin con ellas. Tal instituto contar
con biblioteca, hemeroteca y archivo
mental de mtcropelcula.
14
) se pida a El. de Mxico que auspicie
la elaboraaon de ma hrstona de la historiografa meJci.
canaf. Y de ella se consagre atencin a Ja historio
gra ta regtonal y local.
U) Que se a El Colegio de Mxico encargue
a pe;sona o Idneas la elaboracin de una biblio-
grafta de la historia regional y local de Mxico

suma, como dijo don Alfonso Reyes . conviene
m el fuego en toda la linea. '
16) se reanuden los Congresos de Historia que
tanto desde 1933, para establecer el contacto
entre criadores . de .la capital y de la provincia y
promover las mvestJgaaones de historia regionaL
17) Que se forme una asociacin de historiadores lo-
l
eales con sede en Mxico o en la capital de alguno de
os estados.
73
1
1
UN SIGLO DE APORTACIONES MEXICANAS
A LA HISTORIA MA TRIA
PRPOS!TOS Y DISCULPAS
LA HISTORIOGRAFA local no figura en el balance que
hizo El Colegio de en. el nomb.re.
Veinticinco aos de mvestrgacrn hrstrrca en Mexrco.
Cuando se proyectaba esa obra, alguien record la carta
escrita diez aos antes por don Alfonso Reyes a don
Daniel Coso Villegas. All _se lee: :Es t!empo de volver
los ojos hacia nuestros croniStas e htstonadores l?cales Y
recoger, as, la contribucin particular de tanto nachuc;to
y arroyo en la gran comente de epopeya naao-
nal .. . Habra que comenzar por por una
bibliografa metdica, que usted b1en encargar
a Jos excelentes colaborador;!S de su rev1sta.
En 1965 nadie acept la tarea solicitada por d?n
fonso, nadie se prest a levanbr el de las
locales. Los obstculos eran y siguen stendo mlt1pl7s.
Para hacer una lista ms o menos completa es necesar1o,
entre otras cosas, recorrer uno a uno y minuciosamente
todos los rincones de la Repblica. La es
muchas de esas crnicas, no obstante la d1lt$eneta de
don Wigberto Jimnez Moreno y don Antonto Pompa
y Pompa, no se encuentran todava en los lugares fre-
Trabajo :mt<" 1.3. Reunin de His,ori:ldort:S Mexi
aDOS
1
nOVItmbre . .
1 T mbi&:l se public al los n!.u:ns. )8 a 60. de Hntortll M1-xut111:t.
2 La b:uLu : Primn Mhico, Tc.one,
p. 106.
71
cuentados por los investigadores, en los anaqueles de las
bibliotecas y los archivos pblicos. Algunas, en copia a
mquina o en manuscrito, estn en las casas pueblerinas
de sus autores. Otras, que han llegado a la reproduccin
en mimegrafo, nunca han salido del vecindario muni
cipal. Aquellas de las que una imprenta provinciana hizo
cien y hast::l quinientos ejemplares, rara vez alcanzaron
el honor de ser acogidas por una biblioteca.
Adems de buscar por todos los rincones del pas, el
investigador pedido por don Alfonso tiene, antes de
ponerse en obra, que proceder a un deslinde: fijar los
lmites de la microhistoria para no a sumar
peras y manzanas. En este caso, la imprecisin lo en
vuelve todo. Habr que convenir en qu es comunidad
marginal, regional y parroquial y en qu es etnohistoria
e historia de regiones, ciudades y parroquias. Quiz la
etnohistoria, que se ocupa de tribus y grupos marginados,
la historia regional, que toma como asunto la gran divi
sin administrativa de un Estado, la entretenida en las
vicisitudes y pormenores de las ciudades y la historia de
aldeas y pueblos no sean la misma cosa, probablemente
ni hermanas y ni siquiera primas. No es fcil confundir
y agavillar estudios relativos a los huicholes, el munici-
pio de San Miguel el Alto, la ciudad de Mxico, el
barrio de la Cohetera, cl distrito de Jiquilpan, el Valle
del Fuerte, la dicesis de Tulancingo, la arquidicesis de
Morelia, el estado de Campeche, la pennsula de Yuca-
tn, el vastsimo norte, las ruinas prebispnicas de Tula,
la conquista de la Nueva Galkia, la sociedad de Zaca-
tecas en los albores de la poca colonial, los misioneros
muertos en el norte de la Nueva Espaa, la independen-
cia en Xochimilco, la intervencin francesa en Michoacn,
la revuelta de la Noria, Porfirio Daz en Chapala, Zapata
y la revolucin en Morelos, los cristeros del volcn de
7)
Colima, Yucatn desde la poca ms remota hasta nues-
tros das, las artes grficas en Puebla, la instruccin p-
blica en San Luis Potos, la bibliografa de Tlaxcala y
el Congreso de Chilpancingo.
Por otra parte, ya es tiempo de que sea atendida la
peticin de don y da con
persona hbil y pac1ente que unte, discrumnc y estud1e
crnicas e historias locales, no est por dem:s aventurar
un juicio, decir una primera palabra, puesto. que
se ha dicho del conjunto. Por lo mismo, m1 ponenc1a
llega muy temprano, y siempre ser penoso el
con demasiada anticipacin a un quehacer o a una f1esta,
antes de los invitados de nota.
Hace poco que emped a reunir, en horas robadas a
otros quehaceres, la bibliografa. Naturalmente no pude
establecer en tan breve plazo, y desde M.xico, un catlogo
como el que hace falta. Por otra parte la Reunin ante
quien se presentan estos apuntes seal que no quera
or ni leer una lista de nombres de autores y ttulos de
obras. Hubo, pues, que pasar de la bibliografa incipiente
al escrutinio de lo poco catalogado, y aqu los logros
fueron mnimos. Haba que examinar mil libros, deba
leer ms de cien mil pginas, pero el tiempo slo alcanz
para ojear apresuradamente poco ms de cinco mil es-
cogidas al azar, o casi.
Lo hecho adrede fue la exclusin, en el catlogo y
en el enmen, de los estudios de arqueologa y etnohis-
toria, bibliografas, colecciones documentales y otros tra-
bajos auxiliares de la historia, las semihistorias que
miran una de las parcelas de la cultura y las contribu
ciones extranjeras (la mayora norteamericanas) que tocan
nuestra vida local. Tampoco admit, por la dificultad de
dar con ellos, textos mecanogrficos y mimeogrficos y
estudios aparecidos en publicaciones peridicas. Me qued
76
con obras impresas separadamente y no con todas. Exclu
los opsculos que no llegaban a las veinticinco pginas.
Por ltimo, me limit a la produccin del ltimo siglo,
de 1870 para ac.
En suma, traigo a cuento algunos libros de verdadera
historia, por mexicanos entre 1870 y 1969, de
asunto regiOnal (entendida por regin cada una de las
divisiones territoriales, mayores y administrativas de Mxi-
co: las estudiadas por don Edmundo O'Gorman en una
obra clsica) o parroquial, donde se usa parroquia en
el sentido de patria minscula, la que Unamuno llama
de. campanario, "la patria ya no chica si no menos que
ch1ca, la que podemos abarcar de una mirada, como se
puede abarcar Bilbao desde muchas alturas". En otros
trmi!los, las historias que suelen ser expresin de dos
cmoaones de mala fama: el aldeanismo y el provincia-
lismo. En el caso de Mxico, emociones perturbadoras
de algo tan grave y sonoro como son la consolidacin de
la nacionalidad y el patriotismo.
Y a.u?que el provincialismo y aldeanismo son aqu
ms v1eos que el amor a la patna por ser herencia re-
cibida de los pueblos precortesianos y de Espaa, y aun-
que la historiografa que los expresa es tan antigua como
el atole blanco (los indios precortesianos slo dibujaron
historias de sus tribus y los espaoles de la baja Edad
Media escribieron historias de villas y ciudades) no voy
a remontarme a Jos orgenes. Sera llevar las cosas de-
masiado lejos si comenzara con Juan Gil de Zamora el
cronista del siglo XUI que inaugura el gnero en Esp:ma
co? De. preconiiJ Nnmantine. Tambin se puede
ev1tar sm grandes nesgos la referencia a las crnicas que
de sus respectivas provincias y misiones hicieron f rancis-
1 Mi&uel de cit. por AIJonso de A1ha., LA ;ro,.htti:t
Mxico, Editorial Culturt, 1949, p. 26. '
77
canos, dominicos, agustinos, jesuitas y otras rdenes de
la era colonial mexicana. Con la Reforma se produce un
corte tan profundo en la vida de a partir
de su triunfo, es posible comenzar la htstona de muchos
aspectos de lo mexicano. . .
La fecha inicial no se ha escogtdo por puro capncho.
.Alrededor de ella y en un quinquenio las obrll:5
de Longinos Banda, Gernimo del G'\Sttlto,. M:mu_el Rt
vera Cambas, Ignacio Navarrete, Manuel y y
.Alejandro Prieto que rompen con la tradtctn y strven
de modelo al porvenir. Quiz ms az;u:;oso que el de
arranque sea el deslind7 de _la matena en tres. I:eoodos:
el parico el revoluctonano y el actual. Qutza un es-
tudto a for:do del problema destruya esa periodizacin.
CUANDO LA PATRIA ERA EL CENTRO
Desde mediados del siglo xrx, "las invasiones extranjeras
y la presencia constante un vecino
haban robustecido en los venes de la a.nstocracta y la
mesocracia de las ciudades mexicanas, un nacionalismo
desconfiado, a la defensiva, triste y La doc
tora Vzquez de Knauth cuenta los de se
valieron aquellos hombres para contagtar su patnottsmo
a la gran masa de la La casi
toda ella liberal y posltiVlsta, hizo lo mdectble por .hacer
a todos Jos vecinos de la Repblica patriotas, prcticos y
libres. Jurez, Lerdo y Daz combatieron antigua
Jlas amores y filias regionales y aldeanas, e mtentaron
aniquilar su expresin, el Como de-
fensa, los intereses poltttcos estatales esgnmteron la doc-
S<ymour .Mmtoo, ''El naanalismo y 1 n<M:b" en Ar:hir4 l#
Jl1<" vol. XXIX (abril de 1969), p. 407.
6 Josefina V:zqut'l: dr Knauth, Nariot:IZlismo ,:/tftti6. Mkko,
El Col<gio de p. 197.
78
del. federalismo, y los municipales la del
libre. Pero no fueron sas las nicas armas
esgrurudas. La historiografa local entr tambin a la
pelea .
res de los estados ( Gonzalitos de
Nuevo Len, Eustaqwo Buelna de Sinaloa, Eligio Ancona
de Yucat:n, Joaqun Baranda de Campeche Manuel Muro
San Luis y Ramn Corral de en sendos
ltbros htstona, destacaron, con su puo y letra, Ja
personalidad d_e respectivas entidades poltiCl.'i. Otros
urucamente promovieron la factura de esas
como entonces la historiografa sub-
nn oonal se vto tan favorecida por las autoridades. Nunca
tampoco ha vuelto a tener tan buenos operarios esa mies
Ningun?. fue profesional porque no
tal profesJ?O, pero casa todos se distinguieron por su
vasta y vanada cultura, su inteligencia, su mucho mundo
y su cario a la patria chica. Aparte de gober-
ilu_strados, anduvieron metidos en la reconstruc-
on provinciana el obispo Crescencio Carrillo,
mtntstro de la Suprema Corte Eduardo Ruiz el
y periodista Manuel Rivera Cambas, el
nago de P. los sacerdotes Manuel Gil,
A.ntonao <?aY y Luoo Marmolejo, el jefe poltico de
Eutl? y dtputado al Congreso federal Manuel Martnez
Gr?oda, el coronel y poeta Elas Amador y Jos distin
abogados y educadores Francisco Malina So!s
LUIS Prez Verdia y Francisco Medina de la Torre. si
no se . decir que a la altura del conjunto
de los de la v1da nacional es porque eran
altos. Segn nuestra bibliografa, se
publicaron 200 libros de microhistoria integral en tiem-
pos de Porfirio; algo as como cinco por ao. Dentro
de un penado de cuatro dcadas, fueron temporadas fe-
79
cundas las de 1878-1881, 1899190.5 y 19091910. En
este ltimo bienio se produjo la sptima parte del_ total.
La celebracin del Centenario de la ex-
plica la anomala. Con este motivo se escnbi acerca de
mil cosas pertenecientes a Oaxaca, Puebla y Guanajuato.
Se aprovech tambin el mximo momento del naciona-
lismo para expedir obras tan monumentales como el
Bosquejo histrico de ZacaJecas, en dos volmenes, de
Elas Amador; las Recordaciones histricas, en dos vol-
menes, del campechano Joaqun Baranda, el Diccionario
en tres volmenes, y la HiJtoria civil y eclesistica de
Mirhoarn, en otros tres, de Mariano de Jess Torres;
los Anales histricos de Campeche, en dos volmenes,
de Francisco lvarcz; la Hi!toria de San Luis Potos, en
tres vollJmcnes, de Manuel Muro, la Historia partiwlar
del estado de fa/iJ(o, en tres volmenes, de Lus Prez
Verda, y la Historia de YucaJn d11rnntt la dominac!n
npaola, tambin en tres volmenes, de Juan Franasco
Molina Sols.
1
Entonces la historia de los estados fue mis cultivada
que la municipal. El 63% de los libros del periodo
la vida conjunta de 24 de los 28 estados de la Federaaoo.
Los m:s historiados fueron Jalisco, Michoacn, Puebla,
San Luis Potos y Yucatn. El aspecto predomin:1nte en
la historiografa estatal es el poltico pero no faltan Jos
r. Por1illo. en ti /11 ir:JtjJtndmria. Noti
daJ blJtriras 1 tJI:tdistha.s Je ltt Jt 0ttXtlfll y ttl&unas
lrtU!Jtionalts. O:tx..1.ca, lmprent.L del 1910, 996 pp. ms 'P(n-
d1ce de 92 pp. Herrer-il5 y Ma.rio Vjrroria, PNtbla tn tl C,n-
Mxico, imprenta 19 JO, pp. 116.
1 Adcm:i.J, Edu;ardo Gmcr J-bro. LA rhtd11J dt P11tbla 1 ft:
J
1
utJtpttlt11ritr, fr:mci.sco R. de los Rios. Pthltt dt /()s Azrln 1 /.a
()r;/tlf .Ada!herto } Agetlcs, RtuW.l Jtl tJtado Jt T
, Jos- PCIO('e de I...ra, RtJt!.u hiJ16fltiiJ tl tst&:JtJ tft
Mtnuel Gt::!bre. 1 Jt bfttcl
Cana Cantil. AI&N'os P1n::tt IIUHII Jt ltU'O Lid.
so
trabajos de ndole enciclopdica como los que hicieron
Manuel Gil, de Tabasco; Alejandro Prieto, de Tamauli-
pas; Eustaquio Bueloa, de Sinaloa; Serapio Baqueiro, de
Yucatn; Ignacio Rodrguez, de Colima, y Francisco Bel-
mar, de Oaxaca. Con todo, donde mis predomina la ten-
dencia enciclopdica, donde casi nunca deja de conjugarse
el tema histrico con el geogrfico y econmico, es en la
historiografa de corte parroquial, en volmenes de
Juan de la Torre, sobre Morelia; Ramn Snchez, sobre
Arandas y Jiquilpan; Luis Escandn, sobre Tula; Fran-
cisco Medina de la Torre, sobre San Miguel el Alto;
Joaqun Romo, sobre Guadalajara; Valentln Fras, sobre
Quertaro; Enrique Herrera, sobre Crdoba, y Joaqun
M. Rodrguez, sobre Jalapa.s
Muchas de las obras de la poca porfiriana no traen
aparato erudito; no se ve ni una nota a lo largo de la
narracin. Los laicos las pueden leer a sus anchas, pero
no Jos profesionales de la historia, siempre tan mal pen-
sados. Lo primero que se ocurre es que aquellos enormes
libros son fruto del magn o del plagio y no de la pa-
ciente y surtida bsqueda en documentos, tepalcates,
peridicos y crnicas. De hecho, abundan los no exentos
de fantasa, sobre todo en la parte concerniente a la
antigedad prehispnica, pero aun los mis fantst.icos,
como el de Ignacio Navarrete sobre Jalisco, no carecen
de erudicin, y algunos ya son tan sobradamente docu-
mentAdOs como Jos que vendrn despus. En varios,
adem:s de documentos y monumentos, se echa mano de
la tradicin oral. Entonces comienza, con el beneplcito
del positivismo, la historiografia que se autollam6 cien-
tfica.
1 ViJ. BibliosnJa en "La C05ha d<l siglo'.
ViJ. Anilisis de ]OIIK Bravo Up.rte. Hisltl't ,.,;,,. Jt
Prniri lfUJ<ff' 1 itnJnti4. Mico, Jus. 1966:.
81
Los historiadores cientificos de ahora encuentran mu-
chas imperfecciones de mtodo en Jos historiadores. de
la edad porfiriana, porque no se informaron exhaust.tva-
mente, usaron ms fuentes impresas que manus<:ntas,
creyeron en cosas increbles, o dieron alguna vez nend:1
suelt:l a la pasin. Como qwera, no fueron perezosos
ni ingenuos. Crean, con don .Len, que. '"el
nocimiento de las proucciones hteranas de Jos mgentos
de aquellos tiempos, y el estudio crtico. son .la
nica base en que debe estribar l:l apreoaaon tmp:uaal
tocante a la ciencia de nuestros antepasados" .
10
Y no
tomaron a la ligera las operaciones .aJ?lisis
porque queran conseguir verdades lustncas frmes
como las de la ciencia natural a fin de que pudteran ser
tiles. Pensaban que Jn historia, al proceder como la
toma y la fisiologa, sera aprovechada por los mdtcos
de la sociedad, por los seores polticos.
Como no se daba an en la costumbre de agotar las
energas en las tareas del anlisis histrico, varios de
aquellos historiadores meditaron, compusieron y escribie-
ron con arte y sosegadamente sus obrns. En lo que toca
a la composicin, lo comn fue adaptar moldes :tosos:
efemrides, catecismos, centones biogrficos, etc. Hubo
un par de innovaciones, no muy felices, pero s muy
imitadas. A la primera le corresponde como remoto :tnte-
pasado Ja relacin histrico-geogrfica, la que dispuso
hacer Felipe II, la analizada por Alejandra Moreno Tos
cano en un reciente y novedoso libro.
11
Para designarla
se usaron muchos nombres: noticias geogrficas, estads-
ticas e histricas; historia, geografa y estadstica; apuntes
histricos, geogrficos, estadsticos y descriptivos; noti-
10 Nicols Len, Bibliotrl/ia rntxrana dtl siglo X'lliii, t. I, p. vii.
l1 Alcja.odra Mormo Toscano, dt Mlxi((l, Si
z/o ui. Mxico, El Colcio de Mxico, 1969, 176 pp.
82
cias. y etc. EJ bosquejo estadstico
' hmortco del de Jituilpan de don Ramn Sn-
es un buen eemplo de esa arqwtectura. Se abre
el libro con un retrato, un prlogo en elogio del retra-
tado y una_ alabanza de ste al gobernador de Mic:hca.cn.
La nusma se rep:u_te en 50 captulos de muy desigual
tamao Y conclusin; cl que lleva el
n?mbre de histona cubre 50 pginas; en cambio, Ja pi-
gma. 48 alberga cuatro captulos: aguas termales, pozos,
y arcas de agua. El capitulo religioso consta
tr_es lneas Y los y notables del
de 20 pagmas. Otras dtviSiones se destinan a la
posiaon ll$tronmica, el clima, los ros los reinos de
la las enfermedades, las d.iver-
s!o.nes y religiosas, la educacin, la jus
t1?a, el IS:o, la el giro mcrc:mtil, Ja indus-
tna, los ba.os pblicos y las mejoras materiales. Cierra
la obra elogio para el autor, esta vez en verso.
Para vacar las investigaciones enciclopdicas de los
locales, se us tambin la forma del diccio-
?on del Castillo compuso el Diconario
hutorrco, brografrco y monumental de Yucaltbz en 1866
Y en adelante varios pusieron en desorden alfabtico Id
mucho Y que se saba de sus terruos.
crorustas locales de la poca fueron generalmente
pero buenos prosistas. Varios
han stdo recibtdos en las historias de la literatura mexi-
cana, y otros deberan sedo, como don Primo Feliciano
Velzquez.
se cuenta con suficiente informacin para medir
el extto alcanzado por los libros de historia de asunto
o parroqWal de la era porfiriana. No hay in-
dta_os de que alguno haya sido best-sellcr. Qwz varios
tuvieron una modesta acogida local; otros, ni esto. No
83
pocos, a poco andar se volvieron canteras de datos para
eruditos. Los de don Eduardo Ruiz, y quiz alguno ms,
tuvieron desde su aparicin un notable crrulo de lectores
dentro del gran pblico. Ninguna de aquellas historias
ha llegado a ser clsica nacional, aunque casi todzs sean
clsicas locales. No s de ninguna que haya sido tradu
cida a otra lengua. Muy pocas han soportado una se-
gunda edicin, pero la mayora figura en las listas de
libros raros y son muy buscadas por biblifilos y bibli-
manos.
CUIINDO Lll PROVINCIA ERII 1.11 PATIUII
La Revolucin Mexicana que estall en 191 O fue tan
nacionalista como la Reforma; se hizo en todo Mxico
y para Mxico, pero la hicieron una mayora de cam
pesinos, y no de hombres de la ciudad como sucedi con
la Reforma. Los caudillos de sta pugnaron contr-J. re
gionalismos y aldeanismos. El grueso de los revolucio-
narios defendi la tesis de que se poda ser patr-iota sin
dejar de ser matriota y aun la extrem con aquel dicho
de Hctor Prez Martnez en Guadalajara: "Para me
recer el ttulo de buen mexicano es condicin la de ser
buen provinci:uJo." u La nueva orden fue ir a la pro
vincia y venir de la provincia. Se convirti en virtud lo
que fuera vicio: "La adhesin calurosa a la tierra nativa."
Alfonso de Alba, en la Provincia ocnJta, observa que
aun los ms universalistas de nuestros intelectuales, nues
tros hombres de letr-as, se indinaban por el colorido
local que manifiestan las obras de Francis Jammes, Mau
rice Barrs, de Queiroz, Ivao Bunin, Charles Wagoer,
Jos Mara de Pereda, Santiago Rusiol, Vicente Blasco
Ibez y la generacin del 98 que, al estilo de los revo-
n Cf. AJ(aaso de AJb>, op. <il., p.
84
lu?onarios _mexicanos, estimula la conciencia y el sent
naa.onales, a fuerza de exaltar Jo trivial y pue
Ast Azo_nn, Unamuoo, Baroja y Mir. y as
sus admiradores de Mxico, empezando por el
mas de todos. Don Alfonso Reyes admiti que
la publica es un haz de provincias, valioso ''por sus
esptgas ms que por la gua que las anuda"." Ramn
Velarde a la c:tpital "ojerosa y pin-
y a. la aromosa tierruca", y otro tanto hi-
los aliscienses Francisco Gonzlez Len, Manuel
Va!adez y Mariano Azuela; los michoacanos
]ose Rubn Romero y Alfredo Maillefert y muchos
aguascalenteos, guanajuateoses, yucatecos poblanos.
Entre 1910 y 1940 la literatura de tema local estuvo
de moda Y Jos escritores provincialistas fueron mimados
con puestos burocrticos, embajadas, ctedras y premios
por la Revolucin triunfante. '
hombres de letras, no los del gremio de la his-
tona.. El provincialismo se expres por boca de vates
de historiadores. Los de ms nota
prefmero!l .nadar en. otras corrientes: el indige-
Dt5mo, el colomaiJsmo, el hispanoamericanismo. Los ms
se al :desenterramiento de toda una guarda
rrop1a . Don Lu1s Gonz:ez Obregn, Manuel Romero
d.e Terreros . (que se subtitul marqus de San Fran
CISCO), Prez Salazar, Federico Gmez de Oroz
co, A'!emo de _Y a !le Ari_zpe. . . desenterraron "prelados
Y n:ooas, cermt.ca de China, galeones espaoles, oidores
f VIrreyes, palaaegos y truhanes, palanquines, tafetanes
uegos de caas, quemadores inquisitoriales, hechiceros:
cordobanes, escudos de armas, gacetas de 1770, pendo
u AIConoo R<r<s, A /Jpiz.
85
a sillas de coro marmaeras, retratos de
nes, espech.-..t , .. ..' ,.
cera" y b fabla del habedes . .
1
Slo el mximo promotor y crtico del
edondo don Genaro Estrada, no se contento con el barno
r -
1
lino y "sus capillas pobres, en donde hay
capl a . " con el corazon de la
sucios de terciopelo Y de moscas ' Y d ntle
capital y sus patios, fuentes barroca5:, casas e teZ?,el
1
Y
portnes nobiliarios. Tambin se atraer po(.
chizo dA la provincia". Haba oaado en Mazat an y u.
en aqucl puerto reportero, cronista y


ridicos La Revolucin lo transtcrr6 a XICO: do Rela
tuvo altos ouestos burocrticos en la_ e .
(oncs y desde ellos impuls los estudios hlstoncos ?e
1
',
1
. sobre todo los de cimiento, los de 1
A partir del 1926, lanza la d,c
f:} de los estados. _Hereslia hace la de
Rohles la de Coahulla. Romero Flores, la e
o e la de Morclos 'Ch:vez Orozco, la de
la de Tabasco;_ Daz ;v{ercados, la de era
lniZ' Teixidor b de etc. d f
v 'arios de ls bibligrafos promovidos por EsStra a u.e
l de sus catilogos e convlr
ron los primeros comens:t es . h: t .: dores
. r 'o e confirmaron, como .s o .. a -
tlcron, o ?? : 'A-, l de toda erudicin nortena,
de _b .. e V'to Alessio. As tambin el profe
el mgerucro Y mi
1
ar
1
r otra arte contaron
,
1
,. Jess Romero flores. po
1
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'rotcccin of1aal. Pero
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La oran mayora tra
ayuda y cstimclos o lCia cs. o : . . de In
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bljc') por mera
3
ICIOO,

d.. . '
1
'' el anba burocrtica
' 1 . p a la me tCtna a 1c a
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)' b Casi nmgunO se prcp
l G Jn M:\i(O EUiturial 1 Jlt..
l t Gcnaro 1

(1 l u J; 1
11
htJt()Ji:t u,IUJ :lt
l ul$ G .... (ct. al.),
111
Ul LIV
,\llXI ((I, Ll Co1:tl0 dt M\)iiCfl, 1961, t. l, pp. . .
para investigar las acciones del pasado. En este periodo,
mucha gente inepta incursion en la minihistoria.
Segn nuestra bibliografa, y no obstante los feos que
les hacan a Jos investigadores provincianos, en la etapa
destructiva de !:t Revolucin se publicaron 250 libros de
historia local, sin contar catlogos bibliogrficos. Entre
1910 y 1924 aparecieron cuatro libros anualmente, y de
1925 a 1940, doce. Encontr uno editado en 1915, y di
con 20 publicados en 1940.
El 49% de esa clase de libros, algunos multivolumino
sos, caen en la categora de historias regionales; el 51 'fo,
muchos casi folletos, tratan asuntos de parroquia. Entre
stos, la mayora se refiere a las ciudades de fuste: Pachuca,
Quertaro, Len, Guanajuato, San Luis Potosi, $altillo,
Morelia, Torren, Puebla, Monterrey, Mrida y Guadala
jara. Los temas politicos mantienen su predominio; las
monografas enciclopdicas no ceden tampoco sus posi
ciones; irrumpen con fuerza dos nuevos asuntos: el etno
grfico, puesto de moda por Manuel Gamio, y el artstico,
cuyo principal impulsor fue Manuel Toussaint. Lo cc:non
es que las crnicas locales abarquen desde los tiempos ms
remotos hasta nuestros das, pero en la etnpa revolucio
naria se dan cada vez ms las que slo abordan una poca,
especialmente la colonial. Sirvan como botones de muestra
algunas obras de Vito Alessio Robles, y los Apuntes para
la historia de Nl!eva Vizca)'a de don Atanasio Gonzlez
Saravia."
Por lo que mira a la investigacin en archivos, biblio
tecas y sitios arqueolgicos, Jos logros de la etapa revolu
cionaria son ms cuantitativos que cualitativos. Se acrece
el uso de las fuentes primarias. Se hacen sumas de docu
mentos a nivel regional y local. Manuel Mestre Ghigliazza
documenta a Tabasco, Ignacio Dviln Garibi a Ocotln,
11 Vid. bibliogra!la en ta cos.:ha del isto.
87
y ottos puntos de Jalisco, y Luis Pez Brot
a Gaiiria a t'avs 111 viejo
p.tduial. Tambum cunde el uso de crnicas conventuales
Y _de,m.emorias de conquistadores y pobladores de la poca
hiSpantca.
En otros ;upectos del anlisis histrico no se advierten
dignos de nota. La debilidad crtica sigue ma-
en los captulos concernientes a la
epoca embargo, las huellas documentales
de los penodos y republicano son tratadas a
veces con que no gran finura crtica.
Las operaaones de smtesis decaen. Fue aqulla una poca
de hormigas.
El vasto material recogido por los investigadores de la
se vaci casi todo en moldes viejos
y dift<:tles: (de Len, por S6stenes Lira; de
por CriSpiD Espinoza; de Hidalgo, por Teo-
domtro , d.e Colima, por Miguel Galindo),
monograftas geogrftcas y (de Tulancingo,
por .Anaya; de Tehuacan, por Paredes Coln; de
Yunnapundaro y por Fulgencio Vargas;
de :naxcala, por 10 y azquez; de Aguasca!ientes, por
Jesus dtcctonartos (de Chihuahua y Colima,
R. colecciones de estampas y
(de la de Jalisco, por Ignacio Dvila
Gartbt; de San Luts Potos, por Julio Betancourt de
Morelos, por Miguel Salinas; de Hidalgo, por Migu;l A.
Hidalgo; de Veracruz, por Jos de J. Nez y Domn-
gue_z; d:: por Alessio y de Zapotln, por
GutUermo J unenez), narraaooes cronolgicas (de Que-
rtaro, por Valenta F. Fras; de Nuevo Len, por David
A. Cosso; de Toluca, por Miguel Salinas; de Morelia
y Michoac..n, por Jess Romero Flores; de Jalisco por
Luis Pez Brotchie, y de Oaxaca, por Jorge Fe,a;ando
88
Iturribarra). Fueron novedades las estructuras que les
dieron a sus obras los de la escuela histrico-artstica
(Ta1co, de Manuel Toussaint; San Mig11el de Allende,
de Francisco de la Maza y LJ V almdana) otros p11ntos de
Antonio Corts), y los primeros etnohistoriadores: Wig-
berto Jimnez Moreno y Gonzalo Aguirre Beltrn que
debutaron, desde la dcada de los treinta, con estudios
ejemplares. Otra manera, en parte novedosa, fue la de
la gua turstica. En 1934 se conocieron las asombrosas
Calles de P11ebla, de Hugo Leicht.
Lo cierto es que salvo pocas e ilust= excepciones,
aquella historiografa no se distingui fOr la unidad y
la secuencia de las obras; lo predominante fue la disper
sin y el desorden. Tambin en In manera de contar
hubo pocos aciertos. El estilo va de lo extremadamente
ampuloso a lo extremadamente rido y pobre.
No slo debe atribuirse a ineptitud resucitadora el que
el grueso de la historiografa del periodo revolucionario
haya tenido cscn.sa acogida en su poca y casi ninguna
de-spus. Con todo, algunos librotes goz.1ron de prestigio
en el circulo culto y a sus autores se les premi hacindolos
miembros de la Academia Meximna de la Historia o de
la Sociedad de Geografa y Estadstica. Al crculo popular
llegaron pocos y casi nunca los mismos acbmados por
las academias y sociedades cultas. A los mejor inform:tdos
se les tuvo por aburridos y algunos de los menos sat>ios
gozaron fama de amenos e interesantes. Casi ninguno
se ha reimpreso, aunque ms de nlguno ser ll:lnudo :1
la segunda vida por un juez literario o un histori.1dor
de la historia.
AHORA QUI! LA PATRIA NO ES NI I'U Ni FA
El nacionalismo mcxic.tno es otro desde 1940. Se ha
vuelto ms popular y tambin ms aguado y tibio. Ya no
89
profesa odios vigorosos contra lo y ve. co_n
indiferencia a la provinoa .. Ya no la provmaa
es la patria." Tampoco la tes1s la po-
ltica busca el fin de las des1gualdades Y l:ls
difere-ncias de regin a regin d1:1
De hecho, h distancia entre lo provmc1ano y lo
est en vas de desaparecer. Por su cl
pro,.incialismo y el aldeanismo se ent1b1an y dean de
cstu en boga. . .
Aunque todava muchos de los d1oses de la lt.teraturn
mexicana (Agustn Yez, Juan Rulfo y Ju:tn ]ose Arreo-
l:t) toman inspiracin Je la provincia, el grueso de los
literatos de las tres ltimas generaciones anda por
rutas. El que disminuya da n din el nmero poetas y
nacidos y formados fuera de l:t cap1tnl, es una
causa menor del fenmeno. La literatura reciente tampoco
es nacionalista.
L'l historiografa m.1yor sigue apartad:! de lo provin-
ciano. Wl'igbcrto Jimnez Moreno. Gonzalo Aguirrc Bel-
tr.n, Rubio M.1, Justino F'rnlndcz y H(-ctor
Prez c:ue se dieren a conocer ccmo historia-
dores lccalcs, hace tien1po que :;bandon:ucn es:: gnc:o.
Les dcm.is gr:tndes nunc.< han sentido atrado; por l.
L'l repblica de la histeria tiene un :lsienlo C:tpitalino. L:t
nr;ln mayora de los investigr.dorcs viven en la gr:>.n urbe,
y desde cll:t no hay historia_ provincinnn P?sibl e. Aqu
,l isfwtnn de toda clase allCICntes econmiCOS y hono
rficos gozan de regulw:s dedicar 1_3
mayor p:utc de sus jor:u.J.J.s n la_ _Jos edi-
tores de revistas y libros estn b1en dispuestos
n >ublicnrlcs. los su :ld:lv1dnd. Cuando dan a
luz, los crticos bibliogr.tfteos se de que los
peridicos, los y los lo
pan; se les invita a parttapar en reun1ones y academias
90
de sabios ganan fcilmente pan, tiempo y nombrada y
estn a la ltinla moda. Los cronistas locales andan muy
lejos de esa gloria, y sin embargo son cada vez m:s
numerosos.
Desde 1940 no ha dejado de acentuarse la diferenci:l
entre historiadores capitalinos y provincianos. En tiempos
de don Porfirio no era perceptible la desigualdad eco-
nmica, social y profesional entre unos y otros. En la
etapa siguiente, varios de los cronistas locales cayeron
en la categora de hermanos pobres, torpes e ignorantes.
En los ltimos treinta aos, un abismo separa al histo-
riador de la capital, que ha hecho estudios ad hot, pre-
sentado una tesis profesional, visitado universidades de
Francia, Inglaterra y Estados Unidos, ledo obras en
ingls y frnncs y que posee todos los seguros y ayudas
de nuestros institutos de investigacin, de] cronista local,
solo, informe, sin oportunidades de formarse. Algunos
ni siquiera han terminado Jos estudios de la educacin
primaria, y aunque no faltan Jos que ostentan ttulos
universitarios, stos son de abogaca o medicina. Son
muy pocos los profesionales de la historia, y aun stos
no cuentan con los necesarios auxilios para trnbajar. L'l
gl'llll mayora est en_ mala situacin econmica, sin . co-
nexiones con el grem1o, al margen de las nt.evas comen-
tes historiogrficas, a la zaga, muy a la zaga, fuern de
onda, completamente out, pero no inactiva. .
De 1941 a lo que va del ao de 1969 han aparccrdo,
segn mi lista, 500 historias de tema regional y parro-
quial; esto es, diez_ y siete por ao, el doble_de las. publi-
caciones en el penodo de 1911-1940 y cas1 el tnple de
las que produjo el porfiriato. Han. de grnn
fecundidad los del 45 y 46 co.n vembanco libros cada
uno, y el de 1968, con treinta y tres. e.n
e] ltimo treintenio no ha aumentado la producan de
91
pero _s, con toda. la de obras que
cucu!an en copw mecanogrficas, oo mencionadas aqu.
En fm, por e.l volumen, la cosecha no es nada desdeable.
Si mi bibliografa no engaa, las historias de tema
parroquial han aventajado en nmero a las de asunto
regional. Va de salida la moda de hacer historias de los
estados. El 62% de la producc.in es parroqual.
Todava ms: crece la cifra de libros que toman como
asunto ciudades pequeas y aun pueblos de escaso bulto
y renombre. La mayora de los sitios estudiados perte-
necen a Jalisco, Michoacn, Puebla, Vemcruz, Guaoa-
juato, Mxico, San Lus Potos y Yucatn. Como quera
los mximos animadores soo d jalisciense Jos Ramrez
Flores, d veracruzano Leonardo Pasquel, Mario Coln
del estado de Mxico, d oeoleoos Israel Cavazos, y el
padre Mootejano de San Luis Potos. En la temtica
no ha habido una revolucin general. Siguen siendo
mayora los cronistas locales empeados en hacer listas
de personas y hechos polticos y militares. Otros siguen
adictos a la manera eoc.iclopdica surgida en el porfiriato.
El influjo de la escuela etnohistrica ha penetrado poco
en la provnc.ia, pero, desde la capital, algunos etoohis-
toriadores del arte, tambin capitalinos, han ensanchado
el campo de sus investigaciones localistas. El reciente
ejemplo de Carlos Martnez Mara se expande.
A pesar de su aislamiento, los cronistas locales de la
poca actual pertenecen al club de los adoradores de
las fuentes primarias y el aparato erudito. Confeccionan
sus crnicas y monografas con noticias extradas de los
papeles del Archivo General de la Nacin, de los archi
vos estatales, los registros de bautismo, matrimonios y
defunciones de las parroquias y vicaras y Jos libros de
notarios. Tambin acuden con mayor frecuencia a pe-
ridicos y ruinas. Los traba jos sobre Tlapacoyan y Mi
92
saotla, de Ramrez Lavoignet; Zamora y Jacona, de Ro-
drguez Zctina; Oa.n.ca, de Iturribaua; Ameca, de Jess
Amaya Topete y los ,-arios de Gabriel Agraz Garca de
Alba, han sido construidos sobre una vasta plataforma
documental. Naturalmente que los hechos por profesio-
nales de la historia, como Israel Cavazos Gao:a y Delfina
Lpez Sarrelangue, anan a la labor heurstica un fi no
talento crtico.
En trminos generales, los cronistas l ugareos han
hecho avances notables por lo que mira al manejo de
las fuentes histricas a pesar de la fal ta de oficio en
tantos. Por otra parte, la forma como proceden en el
anlisis \'aria muclsimo de unos individuos a otros. No
se puede decir nada que los abarque a todos. Son menos
los que le saben sacar provecho a sus materiales. Los hay
que son autnticos historiadores de t ijera y engrudo; Jos
hay que pasan de L1 ms pura fantasa a la emd1cin
ms espesa.
Scgurrunentc la gran de nuestros cronist:ts
locnles carecen del vicio moderno del "profesionalismo
Por este Indo estn en gran dcsvcntajl con respt.octo a los
historiadores capitalinos. Por otro lado les llevan 1:1
delantera. Los estudiosos lugareos ganan en vocacin,
en experiencia vital y sobre todo en cario lucia su
objC!to de estudio. Es di f cil escoger entre el profesional
que c:s todo inteligencia y oficio y el aficionado,
o amateur que es puro gusto.
A veces lo peor de los historiadores lugareos es le
que tienen de profesionales. Muchos comparten con sto
la malhadada manera de reconstrur la historia. Se meter
en explicaciones farragosas y siempre discutibles. En nom-
bre de la ciencia, construyen con sus materiales castillos
vedcuetosos que nada t ienen que ver con las articulaciones
reales de la vida histrica. Al verse rodeado de tantas
93
efemrides, monografas histrico-geogr..fico-.estadsticas,
relaciones deshilvanadas, informes ctnohtstncos y otras
deformidades, se aoran la sencillez y
arquitectnicas de Berna! Daz. del Casltll?, Tonbto de
Motolina. Jernimo de Mendteta y demas f
de la historiografa mexicana. Por qu tanto brmco St
el sudo parejo? .
Otro aspecto, tampoco privativo de la.
local, es el de la dignidad de la prosa histonca, dtgna
a fuerza de ser esdrjula, reverente, camp. Pero tampoco
aqu se puede Entre lo fl?CO que
hay magnficas excepaones: el humonsmo de S.u':ador
Novo en la hiJtorill de Coyoac11, I::S .e_vocaaones
lagucnses de Alfonso de Alba, la prosa. vtvtftcadora de
Jos Fu:ntes Mares y qui:ci muchas que tgnoro.
}-{an sido modestos los logros editoriales alca.nzados
en d ltimo treintenio por las obras de rcgtonal Y
parroquial. Alg.mas no han dado. con editor o se han
impreso en ediciones cortas y .nuserablcs pagadas por
quien las c:scribi6. Otras salido a gracias la
caridad oficial o de Jos patsanos del A veces
las editoriales universitarias se dignan irnprtmtrlas, pero las
de c:Jctcr mercantii temen meterse con esa clase de
Libros, lo que parece indicar. que y el
de los historiadores provinaanos stgue stendo reduado Y
pobre. En el circulo acadmico seguramente gozan de
escasa estima, los crticos rara vez les conceden un rato
de atencin y el pblico general difcilmente se percata de
su existencia.
y sin embargo, volviendo a don en
muchos de estos historiadores locales estn las aguas
vivas". Yo puedo decir que he ledo con m.ucho agrado
y he aprendido mucho en Tete/a del Volean de
Martnez Marn, en el Com11lado y en la lmurgenaa en
Guada!ajara de Jos Ramrez Flores, en Cosas de vie701
papele.r dz Leopoldo I. Orendin, en las Colimas de
Daniel Moreno, en las historias michoacaoas de don
Jess Romero Flores, en la monografa nuevo:eoncsa
de Israel Cavazos Garza, en la Hi.rtoria del V a!le del
de Dabdoub, y en la del Fue:tc, -'e :Mario
Gill; en 1::t Hrstoria s11d111a de Mjchoacn de Jos Bravo
Ugarte, en la H11a;cteca de Joaqun Meade;
en las reconstrucoones chihuahuenses de Jos Fuentes
Mares, en las evocaciones de Lagos de Alfonso de Alba
en Hctor Prez Martnez, Rosendo Taracen.a
R. Almada, Santiago Roel, Jds Corona
Ricardo Lancaster Jones, Jos Cornejo Franco,
Jesus. Amaya Tope.e, Jess Sotelo Incl:in, Jorge Fe: nando
Itumbarra, Esteban Chvez, Mario Coln, Leonardo Pas
que!, Rafael Aguiaga y Montejnno, Jos P. Sald:ta Jos
Miguel Quintana y, cien ms.
RECOMENOIIOONES
A pesar de que hasta ahora la historiografa mexicana
moderna de tema local no ha conocido toda va un m o
mento de gran esplendor, hay signos indicadores de la
cercana de un buen temporal. El gnero ya est de moda
en algunos pases ricos como Alemania, Estados Un dos
Francia e Inglaterra. En nuestro medio ya empiezan
orse las siguientes ideas: "La ed:::aci6n histrica de la
niez debe comenzar con el relato del pequeo mundo
donde el nio vive." "La historiografa c!e reas cortas
es un gimnasio ideal para desenvolver los msculos his
toriogrficos de los estudiantes de histori::. porque esa
disciplina exige, como ninguna otra, la aplicacin de
todas las tcnicas heurstic::IS, crticas, interpretativas, ctio
lgicas, arquitectnicas y de estilo." "En la vida de un
pueblo est la vida de todos y por lo reducido del objeto
95
es posible recrearla en toda su amplitud: : ' ,'Cada una _de
las aldeas de una nacin reproduce en v1da
nacional en que est inmersa."
11
''En los hlStonadores
locales estn las aguas vivas, Jos palpitall:tes.
Muchos casos nacionales se eotendenan meor proced1en
do a la sntesis de los conflictos y sucesos registrados en
cada regin."
11
En la microhistoria y en la "microsocio-
loga" el socilogo y el historiador tienen en Mxico
una riqueza que apenas comienza a explotarse.
No slo entre los cultos, tambin en el crculo popular
se perciben signos de mayor acercamiento a la
toria. Fuera de los dientes seguros que en cada reg1on
y parroquia ya tienen sus cronistas, los homb:es
de ciudad miran con buenos oos los relatos de la v1da
que muere, quiz.i porque aoran. la vida apacible,
porque creen que los lugareos tienen algo que
que todas las comunidades pequeas que sean,
las mis apartadas del comcrao y la cultura, aportan ex-pe-
riencias humanas ejemplares. .
En el Congreso Cientfico Mexi"';"o celebrado en Me
xico, D. F., durante el mes d7 de 1951,
Wigberto Jimnez Moreno. af1r:no: que se dara
maor a la
ponde a la VISI.n de un .McxiCO. mult1pk. . Y el, meor
que nadie, hub1era pod1d0 dc:csr las med1das adecuadas
para conseguir 1:1 realizacin de su esperanza. ; puede
hacerlo todava ahora, salvo que que el auge. de la
historiografa local llegar: de Clt:tlqmer manera. Sm em-
bargo, es creble que, sin el concurso de algunas re-
formas, se malograr.
H Luis Ciondlct. P11tblo ttl t'iiD. dt San ]()J
Graria. Mxico, El Colegio de Mxico, 1968, pp. 1214.
18 Alfonso Reyes, Ltt! burlitJ wrr11r, p. 107. . . . . .
"lt Wisbcrto ]imenn. Monno. "'O Aos histon11 meXJcan.s M
1-/iJIDfia Mtxitlllllt, vol. r. nm. 3 ( cnctOm.At'%0, 19,2). p. ,U4.
A reserva de que don Wigberto Jimnez Moreno y
don Antonio Pompa y Pompa, como mximos expertos
y animadores del gnero que se discute aqu, digan Jo
conducente sobre el caso, aventuro algunas ocurrencias
al parecer practicables. Entre 1M medidas de orden insti-
tucional, anoto diecisiete
Por lo que toca a reformas interiores, de puertas aden-
tro, seria conveniente revisar los sujetos, los objetos y
los procederes de la historiografia local. Paul leuilliot
asegura que "los principios de la historia local son au-
tnomos y aun opuestos a los de la historia general".
Aqulla es "cualitativa y no cuantitativa" ; requiere "une
certaine souplesse, c'cst une histoire a mailles laches";
"debe ser concreta", lo ms prxima posible a la vida
cotidiana, y debe ser diferenaal, procurar medir la dis-
tancia entre la evolucin general y la de las localidades."'
Por su parte el profesor ingls H. P. R. Finberg apunta
otros rasgos especficos."
Segn el profesor Finberg, el historiador local necesita
madurez, lecturas amplias, mucha simplta y pierna.< ro-
bustas. Por madurez entiende una larga y surtida e"-pe-
rieocia entre los hombres, un buen equipaje de vivencias.
Como lecturas recomienda, aparte de otras, las de libros
de historia nacional e internacional. La simpata que
exige es por aquello de que slo lo semejante conoce a
lo semejante y aquello otro de que slo se conoce bien Jo
que se ama. La exigencia de las piernas robustas alude
a la necesidad que tiene el historiador pueblerino de re-
correr a pie, una y otra vez, la sede de su y de
visitar personalmente el mayor nmero de parroquianos.
Vid. 111pra p, 70.
:o P:.lul Lcuilliot, .. Odtrue et illuslrlltion de l'histoirc Joc:a!C'' en
Annai<J, ao 22, No. 1 (<n<rofebroro, 1967). pp. ll4177.
'21 H. P. R. Flnbt:rg (cd. ) Apfo.uhll ro lltrtcu, Londres, Routledse
& Kogon Poul, 1962, pp. 11112l.
97
Por lo que parece, "el ejercicio de la historiografa
circunscrita a una pequea zona tiene que echar mano
de todos los recursos de b metodologa histrica y de
varios ms. En este tipo de investigacin, a cada una
de las operaciones historiogrfios se oponen numerosos
obstculos .. . No es fcil partir, como en otros campos de
la historia, con un equipo adecuado de esqucm:IS ante
riores, de interrogatorios hechos, de hiptesis de trabajo
y de modelos... Otro problem:t reside en la escasez y la
dispersin de las fuentes. Incluso se ha di.cho que no
puede hacerse microhistoria porque faltan los documentos
esenciales.
" La historiografa local, como la biografa, parece estar
ms cerca de la literatura que los otros gneros histricos,
quiL. porque la vida concreta exige un tratamiento lite-
rario, quiz porque gran parte de la clientela del histo-
riador local es alrgica a la aridez acostumbrada por los
historiadores contemporneos. El redactor de una historia
local debiera ser un hombre de letras."'" De cualquier
historia se puede decir con Simpson que "nacer muerta
a menos que est escrita en un estilo atractivo", pero
nunca con tanta razn como de la microhistocia. A los
encargados de formar a Jos historiadores locales del fu-
turo no se les podr exigir que hagan poetas, pero s
que impidan los crmenes de produccin de algunos mi-
crohistoriadores mexicanos.
-:: Luis Gondle1, op. tir .. p. 22.
\18
LA HISTORIA CONTADA, CANTADA
Y PARA VERSE"
LA HISTORIA POPULAR
ASUNTO de la presence ponencia, es la menos firme de
las historias. Se ocupa de la res gestae de los hombres del
comn, de los sucesos menudos de la gente menuda.
cientficos sociales Uegaron a excluir del gnero
h1stonco a los recuerdos populares. Para los seguidores
del funcionalismo slo eran sarcas de chismes. "En aque-
llos que no se negaban a concebir una historia de la
gente sin escrirura, dice Moniot. exista el senrimiemo
de la imposibi lidad prccica de hacerla por falca de fuen-
tes ... , Estuvo de moda, asisrida por mult irud de razones
la resis que le negaba validez y belleza al discurso
rico de hechura popular. De hecho, a principios de nues-
tro siglo. la enemiga de los inrelectuales devotos de la
ciencia se extendi a codas las especies del gnero his-
trico.2
Ahora es frecuente or el elogio de la hisroria. incluso
la de los pueblos sin escritura. finl:iy declara: "La evi-
Puncno..a &dc:b t"O l:t Mt-Sa de. fuJidure y Et
br:.d> en Z.mora. M.cho:tdn. del 16 l 19 de 1"""' de 1981
1
Hrnn Monioc. "l.:a hi.srori.t dt' lo:-. en H..ctf1' la
hiJtfJriJ, BarceJona. 1974, vol 1, p 11 8
V. Whire. "'El ptsn de la hi..o;rdria" en NrxM CMl-Kicu. l'nJ)'O Je
1982), V. VC>I V, nm. 53. pp Aq1.1i SC' Ct1111t"'ll.- a un buc:on nmero
&! dd nber hatrico rr.h.f-.too'l
99
dente dificultad de descubrir el pasado de las S<xiedades
grafas no constituye una excusa para
raJes no tengan pretrim o que ste carezca de tnteres.
Aguirre Belrrn dice: "Ninguna cultura puede enten-
dida fuera de su contexto histrico que la expltca y le da
significacin." Un hombre tan al _aqul Y al
ahora de Mxico como Guillermo Bonftl, escnbe acerca
de la importancia del discurso hisr?rico conocer Y
liberar a las ernias marginadas. Segun l, en rel3-
cin de agravios, la historia de los pueblos md!os es
susrenro de reivindicaciones". Adems, consoltda la
identidad tnica y "tiene para los pueblos el valor de
gran arsenal de experiencias, de acumuladas )
Con o sin la aquiescencia de los mrelecruales
nos. hubo rememoraciones del pasado desde 1:1 apancrn
del hombre sobre la Tierra, junto a
habitantes primitivos, aunque de esa pnmrnva hrstona
oral no queden resrns. Se conjetura que la hubo porque
la hay en las comunidades grafas de ahora. Se
rambin que "el narrador prehistrico recrtar. no
slo los hechos de dioses y hombres, smo palabras
exacms" aprendidas de un narrador antenor. Se cree
asimismo que las hisrorias contadas por el hombre de las
cavernas se servlan del ritmo y el metro por ser trera.s
propicias para la memorizacin. "Emre los pueblos pn-
mirivos - dice Shorwell- las narraciones del pasado
denden a ser expresadas en verso desde las stmples
\ M 1 finl:sy. Uw ,. de, /Jitloru. Crhica. Ion .... p. 169
Gunulo Aguirrc Behrln. El pf(J(CSfl de JJadtllfilCn J cambm roc-tncltl
tutJJ! en Mx1to, 1JJA. 1970. p. l3 . . . ..
' c;\
1
itlcrmu Bunfi1 .u:uall;. ''H l:l.m.riu' cu.c nn (od;av:s h1stofll.l en
Ht!IOrtJ p.r q l' Stlu XXI. Moxt<u. 1980. PP' - 3'12>9
100
listas de nombres en las genealogas, arregladas con ca-
dencia uniforme, hasra la pica que arrebata o la cancin
que conmueve." Es de suponerse que cada una de las
ernias prehistricas lleg a tener saberes colectivos de
sus orgenes y desarrollo; se hizo de leyendas heroicas
para glorificar monarcas y combares, y de leyendas ero-
lgicas para justificar al travs del pasado riros pblicos.
Si los relaros populares de la edad prelireraria eran
como los hoy audibles en ralo cual comuna sin !erras de
nuestros das, eso quiere decir que no eran historias
globales, pues no abarcan la totalidad del pasado, no se
salan de los asumos de la guerra, los reyezuelos, la
religin y los sacerdmes; no eran parecidos a los tratados
de la historia economicosocial6 Segn opinin de anrro-
plogos, las leyendas de conrenido histrico de la huma-
nidad primitiva slo conrenan corras dosis de verdad,
por ser produccos no slo del recuerdo, caan en la fr
mula de mi ros creados por la imaginacin y no cernidos
por la crtica y la hermenutica. Por eso algunos anrro-
plogos le niegan el carcrer de historia o narracin
verdadera a la confiada a la insegur:t memoria o a sim-
ples represenraciooes. Segn ellos valen un comino ni el
cuenco, ni el canro ni las pinruras de asunro histrico de
las sociedades sin !erras y sin nmeros.' Esra genre de-
clara padre de la historia universal a Herodoto y padre
de la historia mexicana a Corts por sus Cartas de rela-
cin; no tiene fe en la historia recogida por los a mames
del saber popular, aceptan a regaadientes las
Gordon Olildo, To t11 hitrori... La Plyade, Buenos Aim. 1974. pp.
}157.
' CariO$ f\hrtine:t Marln, "' RcfleKiones c:n tomLJ :.1 l.a eo
Mt moriu dt /11 Acadt'V:d ltilxic'm" di! la Nirtoria (M.xicu. 1978). tomo
XXX. pp. 27-4)
101
1
:
ETNOHISTORIAS PRECORTES!ANAS
General me me no escritas ni medidas conforme a crni-
cas y calendarios. Como quiera_. de viva
voz y esas pinturas de ndole hrscnca extsneron y son la
carne de la historia prehispnica actual y los ancestros
de algunos relatos folclricos. Quiz de los,ci.en
pueblos o emias que ocupaban la supedtcte del
acrual al arribo de los espaoles se absruvo de regiStrar
los sucesos de su geme con la ayuda de hombres memo-
riosos hechos para el caso. Se sabe a ciencia cierta de los
forjadores de palabras de recuerdos que cenb n mayas.
mexicas, mixcecas, rexcocanos, purhpechas y dems
pueblos de zona mesoamericana por la labor de rescate
emprendida por los del folclur. moderno,
por los frailes de San Franetsco, Sanco Dommgo y San
Agustn y po r los jesuicas que vinieron eras las huesces
de Corcs, los Moncejo, Nuo, !barra, CarvaJal y ocros
conquistadores. Por Sahagn b a.bundaneta
de testimonios mexicas de conremdo htsrnco.
En moderno lenguaje, Miguel Len-Porrilla escribe:
"Exisran en la regin de Mxico los xiuhmatl, ' papeles
de los aos' en los que, en forma de anales. se pintaban.
al lado de la correspondiente fecha, los sucesos memo
rabies' ." El contenido de cales cdices se complementa
ba con relaciones de viva voz. En los ceneros educa-
tivos "sobre todo en los calmcac. rena lugar impor-
ranr; lo memorable". El contenido de cales cdices se
complementaba con relaciones de ,.iva voz. En los ceo-
rros educativos, "sobre rodo en los calmcac, rena lugar
imporrante la memorizacin de los . . . relacos sobre lo
que sucedi en tiempos antiguos". All se fijaba, "a modo
!02
de ira loca, Jo que permanentemente se dice de alguien o
de algo. Se conservan varios texros, que memorizados en
la antigedad prehispnicn, se transcribieron ms carde
al alfabero larino. E m re ellos esr:ln los Atzaler hiit6rico
1
de la Naci ti Mexicana . .. , los A na/es de Cttatlhtitln la
Hiuora toltectzchchmeca . . . " En conrrasre con el
no escuero de los analistas, los relaros de sucesos ami
guos s?_lan incluir narraciones deralladas de ' 'la vida y la
accuacton de los gobernantes ... Ejemplo de ral cosa son
las clebres leyendas sobre Quetzalcarl incluidas en el
C6dfce matritenre de Sahagn" o sobre Nerzahualcyod,
segun consra en los A na/e de Cttallhtit!n.S
Algunas de las narraciones de asumo histrico memo-
rizadas por los antiguos pobladores de Yucarn fueron
recogidas, en la poca espaola, en los Libros de Chilam
Balam y otros rextos.P Las memorizaciones que solan
hacer purhpecha de su propia historia esrn
mence unras en la Relacin de Michoactz. En las etnias
mexica y maya eres modos de recordar el pasa-
do: el oral, el ptccogrftco y la mezcla de mboso En la
ernia purh nicamenre se pracricaba una vez al ao la
hisroria oral o comada. Segn la Rei.Jci6n. "como' se
llegase el la fiesra y esruvtesen todos los caciques
de la provmcta ... y mucho gran nmero de genre, le-
vanrbase en pie el sacerdote mayor [el Pecmuri 1 y
romaba su bordn . . . y conrbales alll roda la hisroria de
Mtguel ''PcMJmk-ntu )' hrt'r.nura de .. mexietll'' H,
Ul ru Mxiu.. S.1lut l:duores. B:ucduru, 1971. hm'IO "\. p. 24-t
Allrtdo Vi;,qucz. The Chmuu(,r, (JmeF,
1
e ln.1;111uuun uf
W>shmgwn, 1949, pp J-li6
Wigbertu j1mncz .. Hi.sturugrafi.l prC"hl\pi niCll de Mxicu'' t'n
/:'w:ub,pe-dl.l de M XI (II Jm Rllgcltu h:tn.'l, MXK.'U. 1972, 'Yll l. VI, r
103
sus antepasados". Les refer!a cmo los purhpecha vi
nieron a Michoacn y las luchas que tuvieron. El sacer
dote mayor duraba en su relnco hasra la noche. Emre-
ranro "no coman ni beban ninguno" de los concurren-
res al' discurso h isr rico sacerdora l. Con el u ida la relacin
del Permuri, eran enviados "otros sacerdotes por la
provincia para decir por los pueblos" el relato de la
historia de los purhpecha.l
1
A travs del cuento, del canco y de la pi mura o de uno
o dos de esos modos, un cien ro de etnias pobladoras de
territorio mexicano ames de la conquista mantenan "la
antigua relacin, las palabras recuerdo".'
2
Estas se refe-
ran a batallas, hambres y epidemias; a las genealogas
de los caudillos; a "edificaciones de recintos sagrados,
palacios, escuelas, acueductos" y a diversas acciones
artistas poetas y mercaderes. "De manera muy espeaal
porque era donde lo divino y humano se unan, regisrra-
ron lo tocante al culto religioso, la consagracin de los
templos, como la del templo mayor Tenoc?ritlan .con
sus sacrificios y fiestas ."
1
> No eran h1sronzaC1ones Clen-
dficas. Su intencin pragmtica, si rvi mucho para P_er-
petuar el mosaico tnico visto y barrido por los fra1les
espaoles. La muy escasa de _la no
hubiese sido capaz de someter a a en nac10nes diferentes.
Los verdaderos autores de la dominacin fueron los frai-
" Jcrc\ rumu de A1C:JI&. R<.Ja&lt1tt da Micht1utt1, l ntr f'rand.scu Miranda
Fim,. Publi<.stos. Murcli" 1980. p. 19 , . .
u MigucllenPurtlll:t, "La hiscuriQ y Jos historiadmes en d ami
guo" en Mwroria d f:l Netortal ( Mxrco. 1972), romo Vll . nwn. 2.
p. Plobros tOmd"' TOZ?l>moc. Cr6nr<.s m.e
x;,ay()t/, lnstin1co de JnveSU&3Ctoncs H1.n6ncas, MxiCO. 1949. p. 46, segun
cit:ll de len-Panilla.
,, /hld., p. 1$7.
104
les que arrancaron sin prisas y sin pausas las cien emo-
historias precolombinas y las sustituyeron por la
V ISIN CRISTIANA DE LA HISTORIA UNIVERSAL
Que desde San Agustn ganaba terreno en el Viejo Mun-
do. Jernimo de Alcal, Jos de Acosra, Bartolom de las
Torbio de Benaveme Motolinla, Diego Durn,
D1ego de Landa, Diego Muoz, Jernimo de Mendieta,
Francisco de las Navas, Andrs de Olmos, Bernardino de
Sahagn, Juan de Torquemada y otros pusieron por es-
crito las historias orales y pintadas de las ami guas etnias
no para perperuar la tradicin o modo de ser de cada
una; s para ayudarse a extirpar por lo menos todo aque-
llo que pareca obra del diablo. La vasta historiografa de
los misioneros se propuso conocer las trayectorias de las
sociedades mesoamericanas para impedir su evolucin.'
Sin lugar a dudas ni Alcal, ni Motolina, ni Olmos, ni
Sahagn eran antroplogos o folcloristas interesados e o
la pr.omocin de la sabidura popular. Su plan era otro,
consistenre en conducir a los indios de la Nueva Espaa
de sus mltiples rediles culturales al nico redil de la
cristiandad. Los rescatadores de la conciencia histrica
" Lu's G< '1 "H' r d 1 ' 1 ' 1" 1 >OZ3 cz., Ul urame :. cpoc; co onaa en t:ncidupt:
p. "4: Los msiuncms, movidos por los ::tfanesd.c extirpar las
VICu dolatdas, defcndtr a lc)S i 1ldit>S de- rudkia de lm c."ortqui.sradurcs. y
proponer o los colunns y u los nefilus ejemplos de vida cristi:m=t, histnriaron
el plS:adu indgena, l11s ronquisrlS mUit.trt'S de su!l )' 1.1 vida
piado.s:a y npostlicg dt Sll '\ colegs"
l) Carlos Manfnn "brin, Rcflcxionc-s en 1urno :t !:1 en
Mcmori de 111 Aca.6mi.t Af#XCtt.J dtt I.J HJioru ( Mxau), 1978), tomo
XXX. p 43. Georges B;audOI, U1qpi6 ctlmlmri!IJN Mcxiqm!, Pri vat, Tolouse.
1976. p. 421.
lOS
preconesia na dejaron si n sus saberes histricos a los
grupos indgenas. ll
Los histOriadores indios y mestizos no pudieron con
crarrescar la accin misionera. Ciertamente Chimalpa
hin Quauhtlehuanitzin, Muoz Camargo, Tezozmoc,
Pomar, lxtlilxchid y otros cincuenta historiadores de
los siglos xvt y xvu, basados en las tradiciones orales y
las pinturas prehispnicas, escribieron historias de sus
respeclivas etnias con el propsitO de enahecerlas. Con
wdo, no lograron el reverdecimienro de laureles anri
guos pues su difusin fue muy dbil. Al revs de las
t rasmisiones por la boca y la memoria, la escritura no
llegaba al pueblo. Muy pocos intrusos saban leer y escri
bir y fueron poqusimos los indgenas alfabetizados. Las
imprenras eran pocas, pachorrudas e impriman gene
ralmente, textOs religiosos de los dominadores.
El haber llevado a la escritura, y a veces a la imprenta,
las etnohistorias antiguas ya para su destruccin o ya
para su conservacin no significaba desparrame de aque-
llas historias en amplios pblicos. Al dejar de ser orales
o pintadas las viejas historias, al convenirse en escritas,
dejaban de ser patrimonio de mayoras para convenirse
en instrumento o simple juguete de muy pocos.
16
En cambio, la historia general que viene a sustituir a
las hismrias paniculares de los cien pueblos prehispni-
cos asume l::ts maneras d{' comunicacin uti lizadas por
los antiguos historiadores indgenas. Despus de la con
quista, la historia para el pueblo seguir conrada, canta-
Pese ta estar sblo C$Critos. b C'5p:hol.;a procur tt'Stnngir 13 citcu
lacM;n 1 lr'S libros sobrt' mdfgeNS. 13un dt- los mlS10neTOS.
nu ..,,. b fr..OOUS.. de frl S.rn>r.!mo <k S:>h>gn no
perMISO PJD ser publiod.t) si ordrn SC'f rc<'HgidJ, f
106
da y para verse, aunque no la misma historia. En los
pCos colegios para la aristocracia india y en multitud de
templos esparcidos en la inmensidad de la Nueva Espa.
para rodo mundo se esparci de viva voz, sin tregua
m descanso, la concepcin cristiana de la hts!Oria, de una
historia de alcance universal que arrancaba de la crea -
cin del mundo; inclua el dramdco episodio exrratc
rresrre de la rebelin de los ngeles; se demoraba en 13
residencia en e l Paraso del primer par de seres huma-
nos; referfa el affaire de la manzana y la expulsin de
Adn y Eva del Edn. Los siguienres mamemos estelares
de esca historia son los muy con<>eidos: la ria fr:tternal
que descont al buen Abel; el desorden de las primeras
sociedades humanas ahogado por el diluvio univers:ll; la
supervivencia de No y sus rres hijos progenitores de las
tres razas; la eleccin de los semitas como pueblo con-
sentido de Dios; las andanzas de Abra ha m, Isaac y Jncob;
las doce tribus y su vida en Egipto; Moiss y su declogo:
el santo rey David y el libidinoso. inteligente y rico
Sa!omn. y por encima de los anteriores sucesos, los
relacionados con la natividad, la vida. la pasin y la
muerte de Crisro. Como penltimo acontecimiento 13
hechura de la Iglesia, la predicacin de la doetrina cris
tia na en el Viejo Mundo, y a los postres, lo que estaba a
la vista, en proceso: la enrronizacin de los Indios del
Nuevo Mundo al redi l de la cristiandadY
Para la cunsolidacin de la nueva hisroria en el nimo
de los indios nefitOs se ech mano de diversos recursos
P Sobrt' U da(tdln cnrre coda b gcmc de b visin de la hu:ror.a
qut s1g.a sacndo lo mejor lt ubr;a. de Robut Ric:ud. Ll trm;11111 Je
Minc.n. N u tne1IOS til fiel libro de Jos M:uh J.., tf.lmn
Mnqt tlli f'du)do por El Cul(ltao de Mxico en 197).
107
aparee de los or:uorios: la pinrura a la manera prehisp-
nica y a la munera espaola: la esculcura de los retablos y
las barrocas y las representaciones teatrales que
han sobrevivido hasta nuestros das con el nombre de
pastorelas. 18 La concepcin histrica del mundo que sus-
tituy los anriguos relatos histricos de ndole reRional o
tnica hizo mella en codos los niveles populares de la
Nueva Espa:1, convinindose en historia folk, trasmiti-
da or:J.lmente y apoyada por todas las arces y las artesa-
nas, y as, hecha una con el pueblo, se manruvo sin
contradiccin hasta el asomo de la oreja de
HISTORI(X;Rt.Pf A PATRIA O MEXIC!u'iA
En el lrimu tercio del siglo XVILI . Como se repite sin
cesar, los criolltlS ilustrados dieron en darle encruda al
desumor por lo hispano, en hacer revisiones a la tradi-
cin cristiuna y en senrirse y saberse mexicanos. En
muchos criollos cundi la cosrumbre moderna del pa-
triotismo, el espritu nacionalista y el deseo de aadir a
la historia universal en vigor, una historia patria. Fran-
cisco Xavier Clavijero dor a esa historia de un horizon-
te clsico: el mundo de los mexicas.
1
9 La ernohistoria
u Sobre el reatro hisrnco difundido pur lo$ miioncrhs Ctsmmu.s hoy una
dc::.erpcin dsic::t de Toribio Bcn.a.,enle Muwlinla. Se rc(it:re" b rt!prcscn
en las fiesr-ots de corpus de 1)38 de la pina l...t rrm111 )crNJit
11m Oe l.t.t de ese tc:stro se M:ara dr1 Carmen Ob:.: de

l.\ti5 Vinom, LoJ gr.mdtJ ""'"''11101 J1l indlj!ctiiJ mo tn M Edicio-
nt:S de l:a SJ Ch:an.. l979. c11pit.lo ciNlado -lo Jndgt:n:a como
n:l.hdad c:s-pecfie; que st litxra de lil (primer tspccto}"",
pp Tombin C.onzalo Aguinc: Frnruco X4nlf Ciiro.
108
azteca, tan viruperad:t por los misioneros de los siglos
XVI y es en primera p:me del historial
de la naan mextcana. Poco despus, los historiadores de
las guerras de independencia, le agregan una segunda
parte 11011 grJta y a la misma altura que la Edad Media
europea: los trescientos aos de la dominacin gachupi
na.
10
Por ltimo, cientos de historiadores de la Reforma
y la le han pegado a la crnica de Mxico una
herotca y revolucionaria paree tercera. Se ha confeccio-
nad? visin histrica de Mxico, furibundameme
n.aCtonaltsrn, se divide en rres actos: el paraso a me-
nor a lo .conqu tsta; el purgatorio colonial y el Mxico
mdependtente subdividido en rres cuadros: Insurgencia,
Reforma y Revolucin.n
Las _primeras hisrorias nacionales, hechura de criullos
maJq.utstados con Espaa, conocieron la letra escrim y
aun y quiz por lo mismo y por la censura de
las autondades. no llegaron al pueblo sin letras y sin
Secreurb de Edu<><:ocln Pblia. M.:Xio>. 1976. pp >4 \1 "l.os
a.oHos ro putdtn .denu{.canc: con su.s p3dres europeos 01 cun b ruhur1
ocodetu..aJ de b que son pon:adorc:s. OC'scsper:adamcmc cncuncur
Ulf'OS fincar la idmtidad y con cesn 5e"dedian a ptro;tgu1r.
torn:andu cumo base L11 tirrn americana y el
ncano que el 1ndto"


En eJ. se slo S la. bJStufl3 que llegada 3 ser ortctnl
l tbcrulcs hmtran l derurp::tr rodo lo que prtM.iUIIl col v1rrc1n:a
10. en camblo. lo aprueban ... wmu dio: CuiiJt"rrnu
de lo Peno. & ""'" )' !J frula, El Colegio de Michoocin Zomoro 1 <"'i '7
" T d"f' , yo p . . ,
se e t tCl urlta sub vt!rsi6n de la "id:J dd
te. Comu IJ mh prupaLtda, por cont:tr con el .a puyo del f,'tlbicrnH cs la
p.adrc:, <k _JOJ nacibn. libre e independiente 11 quicnt'S en
el de: hJttrlt u.dcpcndtcmc. y villano 11 quicn logr la dt:M.w.!J inde
pendenn; b que ucul1 bcncmruo a jure2 y a del bJndu
conseoJdor. )' La o C'hl l:a dtnimica d.ittadura dc Oi:ax y no le
encuentra pc::r05 .1 La h;u:ti\o!..J. Rcvohx;()n Mcxiam.
109
libcnad. Tampoco los voluminosos libros de Bustaman-
te, Zavala )' Atamn. de los cuatro evangelistas de
la independencia de Mxico, podan trascender la lite
culta y poderosa. En el ltimo tercio del siglo XIX y la
aurora del xx se fabricaron narraciones escr itas e impre-
sas de la vida nacional de Mxico de tamao gigante
como el Mxico a trar:J de loi Itl(los o el \,lxico: 111
evoluci6n ocia!. slo adquiribles por los pudientes, y ca-
cecismos de hiscoria para consumo de escolares de cual -
quier grupo. Como quiera, los texros de hisroria de M-
xico no alcanzaron mucha difusin por la escasez de
planteles escolaresn Aunque ya haba discursos de 16
de septiembre y teatro histrico nacionalista, hacia 1920
todava era ignorada por la gran mayora del pueblo
grafo (indio, mestizo y criollo) la hiswria nacional y
segua siendo del dominio pblico la historia de la cris-
tiandad.
En los das de Jos Vasconcelos. el ms reciente coloso
del nacionalismo mexicano, comienza la folclnrizacin
de la histOria oficial de Mxico, mediante la alfabetiza-
cin general izada y la vuelta al uso de mensajes di rgidos
a las orejas y los ojos del pueblo: pintura mural. cine y
radio.H Si la historia nacionalista pintada por Diego
Rivera y otros en tantos muros pblicos no lleg a ser
ran popular como fue por la pretensin de desha-
cerse de dos pjaros con el mismo tiro, por querer infun-
n Sobr(' lo.s pocus de: lA cduc3Cln en el )oiglo XIX h:t)' prlK'bas :an
en bs ubru mls cnw.s.il.stas de eu educ;tcil\. en A Chhc.-1, Oancd
Coso v.n.,gu. FroOO.CO Larroyo. Jo"" Bn-o Ume. }USIO s.err>. Lcopoldo
y ha.stori;adort:S de la cd:uucin mex1una
l..u"i e1ruerzus del E.<it:tdo p.u1J Ut'VJ r .ll pueblo Ll hi'(toTJ. de lJ
mcxi,un.t su versin libcr.1l constan enjuo;crina Vhquel.. J
tdurarin ftl ixiro. El Colegio Je Mt:xil'u, !975.
110
dir la historia de Mxico y borrar la visin cristiana de la
historia simulcneameme. El cioe. al travs de varias
docenas de largometrajes histricos, ha llevado al pueblo
los pumas cumbres de la vida nacional, las proezas de
Hidalgo, Morelos. Jurez y Zapata.
1
4 En menor medida,
han concribuido a hacer de deglucin fcil los episodios
de nuesrra historia los discursos conmemorativos, los
monumemos de bronce de los hroes. la radio, y del
cincuenta para ac, la televisin.
2
' Desde hace poco, exis-
ten imgenes folk de la hisroria de Mxico y no slo de
ella Quiz para tener conciencia histrica yue requiere
todo hombre, para no sufrir de desnutricin en ese cam
po, el pueblo de Mxico necesita or y ver, aparte de
la historia universal trada por los frailes y la historia
patria que se viene elaborando desde el siglo de las luces,
una historia matria, la
M ICROHISTORIA OE LA PROPIA tSTIRPE
Como la existeme ames de la llegada de los espaoles,
si milar a la destruida por los autos de fe de los misione-
ros portadores de una concepcin histrica entonces con-
siderada exclusiva o poco menos. la cor'!'ieme de la his-
toria rnica casi se sec dura me el virreinato. En el siglo
XI X tuvo rebrotes escri tos, y por ende no populares, que
:
4
Qui:ci no h3)':1 Jtu mdustri3 cinem:uognif1et nx1un;ll qllc produzc.1
tanr.t c:anudad de ptJc:ubs hi.s-tric2s ounu l;, mexnn:a cuy:a
bbor cabal se puede el Emih, R.en..
docmcRI,/ anr mlXK-471'' ERA,
n En 13 ctlc UarunJ16 La de Mxicu con
(CXW'"+ de lgtucm BetnJI, Alejandra Murcnu. l.uis I>.lnicl Cosfn
y Edu:ardu
111
circulaban con el rtulo de historia de tal Estado o tal
ciudad. En este siglo, ya se cueman por miles los estu-
dios histricos que tienen por objeto un municipio, una
ernia, una regin o un Estado de la Repblica Mexicana
y que circulan impresos. Las de mbito estatal acaba de
incorporarlas a la educacin obligarora el gobierno me-
xicano. y por ese cauce. se popularizarn, pero las m:ls
necesitadas de folclorizacin roda va estn lejos de con-
seguirla.26
Muchas esnrpes, linajes o paremalias de Mxico han
olvidado su etno o microhisroria; carecen del caudal m-
nimo de memorizacin neces:lria en cualquier pueblo
para su propio desarrollo. La nobleza obliga slo cuando
se le conoce. Si no se sabe de ejemplos que emular y
agravios que corregir en la propia estirpe, el paso de sta
ser lemo y a oscuras.l' Y lo mismo puede suceder si se
le conoce muy vagamente y slo en sus ltimas etapas.
Quiz se pueda argir que en casi todos los pueblos y
etnias se da el memorioso del lugar que difunde sus
recuerdos oralmenre. Pero quienes han acudido a mu-
chos de esos hombres saben que su sabidura h istrica,
salvo algunas excex:iones, se reduce a un puado de
chismes recientes y de poco valor o a mitos universales o
nacionales achacados a la propia familiaJ8 La microhis-
toria de transmisin oral no suele tener aqu y ahora la
I.JH) GonDle1. N11c1 a 11/u m;cmhowna, de Edu<a
cin I'Ublin-Fondo de- Culrura E<onmica. Mxoeu. 1981. pp 47-77: "Un
sglo d(' 2purtx10ncs rncxi(lln;as a l.J. m.cnm.iswri;a..'"
n Permiciseme record:ar el dicho de Burkt: ''NingU1l hombrt' que no
d:a l::e viu01 h:.1c.ia auh. h.aci:a sus antcp:J.>JI. s, pud tc:-nderl01 h:&dll !tdebnu:.
luc b postend>d -
l& A medd:a que crece:- b clcntcb deo b rJ.d.io. el eme)' b rtlr dlSm1nuyc <1
los populares. E$ta es unn especie que ttende 11 uungUirSt
112
riqueza requerida por un pueblo o etnia. En este coto el
folclore mexicano es pobre no obstante la abundancia de
corridos de asumo microhistrico y de personas dispues-
tas en cad:1 sirio a invemar las antigedades de su te-
rruo.
En cambio, la microhiswria escri ta se ha vuelro en
gr:1n pane caudalosa, seria y segura en los himos dece-
nios, aunque por culpa de algunos practicantes torpes,
anricuaristas, sin oficio y sin gracia, no goza de prestigio
en el mundo acadmico y tampoco arrastra a la gente
comn. Como quiera, cada vez abundan ms las ernohis-
torias indgenas hechas por anrroplogos, monografas
municipales como las mandadas hacer por un gobernn-
dor de Michoacn a un selecro grupo de historiadores,
las buenas historias de tal o cual regin como la del Valle
del Yaqui de Oaudio Dabdoub. Frente a una historiogra-
fa nacional poblada de hroes y villa nos, crece una his-
toriografa regional si.n grandes hombres, sin monstruos
sagrados.
Algunas caracrersticas de la nueva histOriografa son
las siguientes: "Se origi na en el corazn y en el instin-
to ... La mueve una inrencin busca mantener
el :rbol ligado a sus races . . . Cuenta el pretriw de
nuest ra vida diaria, del hombre comn y corriente, de
nuestra estirpe y de nuestro terruo." 29 No dispone
de muchas fuentes de informacin que s muy variadas:
cicatrices terrestres, materiales arqueolgicos. tradicio-
nes trasmitidas de viva voz, registros de parroqui as y
notarios, papeles de familia, libros de viajes, etctera.
Realiza, para esrar a la altura de los tiempos, las ope-
n Luis Gonlez. -HxQ uru tedriJ ck b microhstoru" tn J\femoru J,. l.t
Aradt.:mia MexiCiltlll la Historia. wmo XXX. pp. 57S8
113
raciones de recoleccin, critica e incerpreracin de los
testimonios. Cierramence no se enrreriene en explicacio-
nes. Tampoco briUa por alardes arquiteCtnicos o de com-
posicin. Es de habla menos pretenciosa que las habitua-
les en las hiscoriograffas del mundo y de la patria,
pero rodava no es del dominio popular, an no se fol-
cloriza.l0
La versin cristiana de las concexiones hi;cricas del
mundo es pane de la sabidura popular, del folcl ur mexi-
cano desde l:1 poca espaola En los ltimos tiempos ha
pasado a ser propiedad del saber de los humildes la
hisruria de Mxico en b versin autorizada. Hay, a no
dudarlo, tenues supervicencias de las ecnohismrias pre-
curcesianns en los pueblos donde la cransculru racin se
deruvo o fue superficial Hay tambin tradiciones loca-
les menos antiguas trasmiridas oralmente que cada vez
son menos y ms pobres. Pero no exisre an la microhis-
wriografa seria de cada estirpe o terruo que se ha)'3
folclorizado, que sea ya sabidura del pueblo como lo es
la de las pasrorelas y de los carros alegricos del 16 de
septiembre. Sin embargo, la popularizacin, el folclori-
nazo de las crnicas de linajes. regiones y pueblos. se
Uevar menos tiempo que 13 divulgacin de l:ls historias
mundial y nacional si se cumplen ciertas condiciones.
En primer trmino, se esper:J de un dh para orro la
apertura de casas del pueblo en las dos mil y pico cabece -
ras municipales de Mxico que sirvan de almacn de la
sabidura y el arte de cada tierruca y de esparcidores a
nivel local de saberes y artificios de Mxico y el mundo.
)f HJ.br' que m.;Uil.lt bs 3ntertorcs Jf'itm.&C.Uil3o.. (t.l \ t:Z rrc CUU:
men del mteruhisrott.J.dur mex 100U .. t:n 11 m1 Jt.tt16u 11 !.J JJJt(fnbHtrm..s.
pp. 7896.
114
De esas casas de la culwra la difusin de la microhisroria
_importantes ayudas. Pero seguramente el
mxtmo auxtllo provendr de los medios masivos de
comunicacin: radio, cine y cele. El hombre actual inclu-
so el alfabetizado, lee puco; prefiere ir al cine 'ver la
televisin, escuchar el radio y enrrerenerse con im-
genes las ilustradas. Ya quedan muy pocos
comparnotas sm acceso al cine,la re le y el radio. Se rrnta
de vas de alcance universal que en las
RECOMI!NDOONF.S
de cualquier ponencia, no pueden fal-
tar. esre manojo de informes y nocas,
donde la_ ongmaltdad y el orden no son las caractersticas
S?bresaltenres, con sugerencias tan precisas como las
cmco enltSradas a continuacin:
l ) que muchas pa labras-recuerdo y pic-
de la poca prehispnic-.1 fueron rescatadas por
los y por algunos indios larinizados a ralz de
la pero que las tradiciones orales rescaradas
andan c;persas en multirud de libros inaccesibles para
In _de los lectores, propongo la publicacin de bs
ernohtStOn as precolombi nas de Mxico sal vadas enton-
ces en un corpus b_ibliogrfico donde tambin que-
lo que aun sea postble salvar de esas historias rras-
mmdas oralmente.
2_) En de que andan en boca de algunas
vesugtos de sus antiguos saberes y
mtros htst?ncos y de que esrn a punto de desaparecer,
es necesano el rescate urgeme, la grabacin, escritura y
115
traduccin a la lengua espaola y la publicacin en el
corpus mencionado en la sugerenci:1 nmero uno, de
esos relatos mticos e histricos.
3) Como sin duda existen abundantes muestras con-
tadas, camadas y a la vista de la concepcin cristi.:na de
la historia asumida por el pueblo y enriquecida por l en
la poca agachupinada, y como esas muestras no por
abundantes de estar en peligro de exri nm)n, solici-
tara a este grupo de folcloristas y ernomusiclogos que
tomara las medidas ad hoc para resc;Har las manifesta -
ciones sobrevivienres de esa historia universal de carc-
ter folclrico y darlas a la imprenta en una segunda serie
de la coleccin que podra llamarse ''el saber hisrorico
popular de Mxico".
4) Dada la exisrenci:l cada vez. mayor de versiones
populares de los varios episodios de la historia nacional
de Mxico y de la lucha de los medios masivos de comu-
nicacin y de la bistoria oficial contra las interpretacio-
nes netamente populares, me permitO sugeri r obras de
salvamento semejantes a las propuestas en los iocisos
a nreriores.
5) En el caso de las micro historias de oriundez popu-
lar no slo deben rescatarse las que ahora circulan en
narraciones ora les y por otros medios efmeros sino tam-
bin estimular la creacin de relaros microhistricos de
validez folclrica Porqu no abrir concursos que po-
drlan llamarse "Lt historia de mi rierra", "La hisroria
de mi genre" o algo por el estilo?
116
MICROHISTORIA Y CIENOAS SOCIALES"
Er PUiillW TERRUO
AL QUE me refer en primera persona si ustt>des me lo
permiten, del que sal a los doce de edad para
mcoporarme a la segunda urbe de la Repblica Mexica-
na por siete aos, y a la ciudad hoy ms poblada del
mundo por treinta y tres, era visto por la gente de cone
urbano,_ como las poblaciones chicas, con un dejo
peyoratavo. Los ormndos de la comunidad de San Jos de
Gracaa no escapaban a la regla de ser objero de desdenes
y chistes. Yo lo fui al llegar tocado con gorra a una
escuela de Guadalajara en una poca fanticamente sin-
s?mbrerista y al hacer uso de una lengua paya, pueble-
cana.
Logr deshacerme del sombrero con rapidez y me hice
de palabras y gesros gentiles que me permitieron com-
pasablemente con profesores, profesionisras, po
lu1cos y potentados la urbe, y cuando ya iba muy
en el cammo de la urbanizacin empec a
percibar que los valores de la gente campesina dejaban
de ser asunto de la humorstica, eran cada vez menos el
hazmerrer de los ciradinos. Quiz hayan colaborado a
convertir en meritorio lo poco ames desdeable las pel-
culas pobladas de charros canrores y novias hacendosas,
Puntnci2 procomada e-n c_l XLV Congreso de Atnf'rianurJ.S a-IC'br.ldo
en Bugmi. Colombi. dd r 1 6 de julao de 1985.
117
COLEE BIBLIOTECA
la radiodifusin de corridos y de canciones rancheras, las
novelas de asunto rural que culminan en Pedro Pramo
de Juan RuUo y las actividades rnicas de Y de INI,
instituciones fundadas en 1939 y 1948
Aunque las modas del cine de j ineres, la rad1od1f?s1?n
de canciones folclricas y las novelas tema
pas:
1
ron relat ivamente los
sobre la vida mexicana rusuca y semJUrbana han segu1do
multiplicndose. Son cada vez ms numerosas los mono-
grnf!as de comunas por antroplogos
sociales. Son cada vez mas apreo:1das pue-
blerinas escritas por aficionados y meor los
h
1
s
1
oriadores profesionales que consideran
tfayectoria de los miles de microcosmos de la Repubhca
Mexicana. Por distintOS conductos se produce la
rizacin acadmica de los pueblos. Mi m1 San
Jos de Gracia. anres ignorado u visro
llega
3
ser rema de debate en
de Mxico, San Diego de Cahforma, Mndnd,
San Juan de Puerw Rico y Bogot. M1 pueblo. en su
papel de asunto, le ha acarreado miles de lecwres a
Pueblo en vilo. el volumen que escrib en 1967. cuand.o
todava el inters por las minisociedades no se volv1:1
wrrencial. Ahora lo es, y las preguntas sobre la meta, el
mtodo y la siruacin microhistoriogrfica me son plan-
teados con frecuencia. A las preguntas
empezar, con la definicin del n:'icrocosmos soc1al obcto
de la microhistaria. Suelo dcor: ..
Terruo, parroqui:1, municipio o
sociedad slo sabra definirlos a parur de m1 pama ch_1ca
0
marria. Desde esta perspeetiva los veo pequenos
mundos que no cesan de perder, en estos uempos de
liS
comunicaciones masivas y rransporres rapidsimos. sus
peculiaridades. Quiz desaparezcan en un h1turu pr6Ki-
mo, pese a la revalorizacin de que son objeto. Ahora
todava conforman a la mitad de los habi rames de la
Repblica Mexicana y a diez millones de mexicanos que
han sufrido el doble destierro de su marria y de su parria,
de su terruo y de su nacin como los que rrabajan en
tierras esradunidenses. Hasta hace poco, no ms de
treinra aos, la gran mayora de In gente mexicana pro-
vena de sociedades pueblerinas o rerruos que ofredan
como caractedsricas ms visibles y comunes las siguien-
tes:
Un espacio cono, abarcable de una sola mirada hecha
desde las tOrres de la iglesia pueblerina o desde la cum
bre del cerro guardin. Los terruos de mi pas son
trozos de tierra de quinientos a mil kilmetros cuadra
dos que suele equivaler a un municipio o una parroquia.
Este :lmbito es unas diez veces ms corro que una regin
y cincuenta veces ms eh ico que el promedio de los
Estados de 13 Repblica Mexicana. En sra caben dos mil
trescientos setenta y ocho patrias chicas o municipios,
distinguibles entre s pese a rener todos ellos muchos
rasgos comunes.
La poblacin de la gran mayora de los munic1pios
mexicanos no suele ser numerosa. Para decir algo, el
novenra por ciento de los municipios de la Repbl ica
Mexicana rara vez pasa de los quince mil o veinte mi l
habitantes; en parte juntos en el pueblo o la villa, y en
parte dispersos en el campo. todos en estrecha relacin
con el ambiente fsico, ya por prcricas agrcolas o gana
deras, ya por el afecto. Los vecinos de una comunidad
pequea, parroquial, no slo viven de aCtividades cam-
1 1 ')
.
l
1
:;
,
pes tres, sin ruido de mquinas ni vistosos aounc.ios mer-
canciles. Tambin se sienten emotivamence umdos a su
tierra. Los lugareos habl:m de mi tierra! enrre signos
de En el destierro, la fijacin afectiva al
terruo es mayor. En cualquier rerrulia de gente pueble
rina que se ha ausentado de su pueblo se c_ae _en la _can-
cin nostlgica y en la conversa sobre el paiSaJe nattvo y
el deseo de volver al regazo maternal de la tierra propia,
ya para morir all o ya para hacerla florecer de
Cada municipio de la especie pequea posee sus Hm
tes administrativos que lo separan de Otros; cada uno
suele tener su pueblo y sus rancheras; en todos pulula
una pobklcin corta, unos miles de seres humanos que_ se
conocen emre s, que se llaman por su nombre y apellido
o por su apodo. En sentido estricro, _la sociedad munici -
pal no es de ni nguna manera anmma como la de las
urbes. En uno a uno de los pueblos cada quien conoce a
su vecino y muchas veces lo unen a l vnculos de san-
gre. Hay tierrucas, como la ma, donde los vecinos
son parientes. donde va u. no le
que encuentra: "buenos dms, no qu1 hubo, pnmo , an-
da le, sobrino" .. . En ningn terruo se da el caso extre
moa que alude el aforismo ("entre s y enemi
gos todos"), pero no son raras las enemiStades
parroquianos que desaparecen y se. en
cuando los distanciados llegan a cotnCJdlr en el mtsmo
des tierro. En las comun idades pequeas, las ligas de or-
den social son poco acusadas en el orden econmico y
mucho en el orden sanguneo. En cuestin de discordias,
la lucha entre familias le hace sombra a la lucha de
clases.
No en todos los terruos mexicanos existe o ha existi-
120
do un mandams o cacique, pero s en la enorme mayo-
ra. En pocos municipios el presidente municipal y los
muncipes son las verdaderas autoridades. Los
mientos suelen ejecutar las. rdenes del lder comunita-
rio que ha conseguido imponerse a sus coterrneos ora
por ascendencia moral, como sucede con los curas caci-
ques, ora por su podero econmico o su fuerza f!sica,
como es el caso del don Perpcruo, el de las caricaturas de
Rius. Es raro el terruo (y lo era ms en el pasado
inmediato) sin templo parroquial. sin palacio municipal
y sin mandams. Este, por supuesto, casi siempre en
buenas relaciones con una lite en la que no faltan el
todista, el memiroso, los ricos y los viejos de la comuna
mayor y de las rancherlas.
Sera exagerado decir que en cada parroquia o munici-
pio imperan valores cultumles totalmeme propios. una
fi losofla y una tica diferentes, o si se quiere, una disrin-
ta visin del mundo. Con codo, en tratndose de Mxico.
es posible escribir ampliamente de las culturas locales,
de los valores que le dan sentido y cohesin a cada uno
de los tres mil de la Repblica. Lo comn es encontrar
comunidades con sus propias maneras de dar gusto al
cuerpo. sus propios comestibles y fritangas. En la mayo-
da de estas clulas de la sociedad mexicana hay marices
cicos o costumbres que las diferencian de sus vecinas.
Cada terruo de Mxico tiene su liturgia espedfica para
mantener providente y amigo a su patrono celestial. a su
santO patrono. Cada una de las miles de las fiestas p:!tto-
nales que se celebran en Mxico tiene su modo particu-
lar de ser. Lo mismo puede decirse de las artesanas
locales.
Ignacio Ramrez, el hombre de 13 reforma liberal de
121
Mxico cuya perspicacia no se pone en duda, lleg a
decir que Mxico no era una nacin sino un conjunto de
naciones diferemes. Afirmar de Mxico que es un mo-
saico multicolor suena a verdad de a kilo. No es necesa-
rio insisci r en la osatura troceada de Mxico, en los miles
de Mxicos, en "many mex icos", en mulci-Mxico. en un
pas altamente plural desde ames de la conquista espa-
ola y confirmado en su multicolorismo por esa conquis-
ta. Los espaoles que forja ron la nacionalidad mexicana
provenan de un pas que era suma de muchas part icula-
ridades, de muchos compartimientos estancos.
En Mxico, y no slo en l el terruo (espacio abarca-
ble de una sola mirada, poblacin cona y rstica, mutuo
conocimiento y parentesco emre los pobladores, fijacin
afectiva al paisaje propio, rgimen poltico patriarcal o
caciquil, patrono celeste y fiesta del santo patrono, siste-
ma de prejuici os no exenro de peculiaridades) el terruo,
tambin llamado mi tierra. el municipio, la parroquia, el
pueblo y la tierruca, fue en la poca precapitalista, desde
la dominacin espaola hasta el ayer de los das del
presidente Crdenas. una realidad insoslayable y todava
lo es en menores proporciones. los esfuerzos de la mo-
dernizacin no le han quitado a Mxico su naturaleza
dismbola. Es un pas de entraas parricularistas que
revela muy poco de su ser cuando se le mira como uni -
dad nacional; hay que verlo microscpicamente, como
suma de unidades locales, pero sin dejar de atender a
esas otras unidades de anlisis que son In regin, el
Estado y la zona. En pocos pases del mundo, como en
Mxico, se justifica el anlisis microhisrrico,
122
L .. MJCROHJSTORIA
Como mtodo para dar con la clave de una rocin. En
1971 pro_Puse la para el mulrimxico, y
catorce anos despues, stgue vlida. a mi modo de ver, la
propuesta, aunque con varia mes en su formulacin. En-
ton.ces tena vagos los conceptOs de terruo y microhis-
tortn. se me alcanzaba la diferencia entre In breve
comun1dad del terruo donde predominan los lazos de
sangre y de muruo conocimiento y la mediana comuni-
dad de la regin son parricularmenre im porra mes
los lazos econrnteos. No distingua a plenirud entre un
cabeza de una tierruca, y una ciudad mercado.
n.ucleo .de una regin. Por lo mismo, confunda In hisro-
na la. A una y mra las
llam m1crohtsrona o h1stona matria.
El trmino de micruhistoria - pienso hoy- habr
reservarlo para el estudio histrico que se haga de
de poca amplitud espacial. Es un rrmino que
debena a la espontnea como guardan
los mextcanos menos cultos, mediante la
htsrona que se cuenta o se cama por los viejos en miles
de terruos. El pap grande de la microhistoria que se
posrula es el pap grande de cada pueblo que narra
con sencillez, a veces en forma de cancin o corrido
acaeceres de una mi nicomunidod donde todos se cono:
cen y reconocen.
la microhistoria contada o cnnrada por los "vieji-
tos se pasar a la microhisroria escrita por los
muchos aftcJonados o "todistas" pueblerinos. En Mxico
abundan las historias parroquiales escritas por gente de
cultura general. Se trata de microhistoriadores sin con-
racro con la vida universi taria, que si en vigorosa comu
nicacin con la vida lugarea. No frecuentan aulas. pero
si cafs y bares. Por lo dem:is. es difcil defi?irlos porqu_e
a la microhisrrica acude gente de muy dtsnnta condt-
cin. Y sin embargo, es posible rastrear en ellos algunos
rasgos comunes: la acrirud romnrica, enrre
Lo he repetido muchas veces y lo hago una mas: Emo-
ciones que no razones son las que inducen al quehacer
microhistrico. Las microhis10rias manan normalmente
del amor a las races", el amor a la madre. "Sin mayores
obstculos, el pequeo mundo que nos nutre y nos sos
tiene se transfigura en la imagen de la madre ... Por
eso, a la llamada patria chica le viene mejor e! nom?re
de mat ria", y la narrativa que reconstruye
temporal puede decrsele, adems de macrohasroraa,_has-
toria matra. En la gran mayora de nuestros cronastas
locales anida el "mamasmo", la "mamitis", el amor im-
peruoso ni mbito maternal. El microhisroriador espon
rneo trabaja "con el fi n, seguramente morboso, de
volver al riempo ido, a las ralees, al ilusorio edn, al
claustro del vienrre materno".
Con rodo. al microhisroriador edpico no solla desde
rsele por eso. Si los cienrficos sociales lo han mirado
como al pardear es por que se ocupa de nimiedades e
hilvana sus relatos con poco oficio. Quiz slo curs la
primaria. Quiz sea profesionista, histOriador
con rrulo. Normal mente le falta tesarura antelectual; no
posee la teorfa de su prcr.ica_. "Con. a ..frecuencia
ignora las fuenres de conoctmaenro htSronco y no sabe
hacer acopio de fichas. Tambin padece de mucha credu
lidad y poca pericia crtica. Sus libros
re harcos de amor al terruo y ayunos de anvestagacan
124
rigurosa. Por su poco oficio, cae con frecuencia en el
vicio de la hybriJ. rebasa la medida de la razn. Segn
Leuillior: "El microhisroriador tiende J desbordarse, en
lugar de resrringirse a un rema. No dudar en merer una
digresin. a menudo muy erudirn, en una monograffn
aldeana; no eliminar, sisremricamente, rodo lo que
pueda aparecer sin relacin con su tema ... Lo mulridis-
ciplinario se realiza vigorosamente en los cronisras."
Casi todos muestran una enorme capacidad para referir-
se a todo y una soberana incapacidad de sntesis. Sus
obras suelen ser verdaderos mazacotes; libros de rodas
las cosas y de algunas ms.
Pero la historiogrnfln parroquial u microhisroria no
est comprometida con la impericia hasta el grado de no
poder superarla. No es esencial en la microhisroria el ser
simple enumeracin de hechos y el no saber esculpir
imgenes inrerinas del pasado, acopiar pruebas, hacer
crtica de monumenros y documenros, percibir las inren
ciones de la genre y realizar, como mandan los manuales
de metodologa ciendfica, las operaciones de snresis. De
hecho, ya se esr haciendo una microhisroria de
cientfico, guiada por el cri terio de la veracidad de los
hechos y la comprensin de los hacedores.
La nueva microhistoria sale al encuenrro de su peque
o mundo con un buen equipo de pregunras, programa,
marco rerico, ideas previas y p rejuicios, y en definitiva,
con una imagen, provisional del pasado que se busca. El
nuevo microhisroriador, el que ha recibido formacin
universitaria para investigar lo sido, se somere a rigores
de mrodo ms penosos en alguna.s erapas del viaje, que
los padecidos por quienes practican las dems historias.
En la erapa heurstica, de aprendizaje para uno mismo,
125
de acopio de informacin, la especie microhisrrica esr
sujeta a leyes ms speras que las dems especies meri
das en la averiguacin del pasado.
La geme encopetada y los hechos de fuste, asunto de
las macrohistorias tradicionales, ha dejado muchos resri -
monios de su existencia, no as la genre humilde y la vida
cotidiana, objews de la microhisroria. Por lo mismo,
sta se ve obligada a echar mano de pruebas viseas des-
deosamenre por la grande y general historia. La micro
se agarra de luces tan monecinas como las proporciona -
das por las cicatrices terresrres de origen humano; por
los utensilios y las construcciones que esmdian los ar-
quelogos y por la rradicin oral, cara a los ecnlogos.
Echa mano tambin de papeles de familia (canas priva -
das y escrituras contractuales}; registros eclesisticos de
bautizos. wnfirmaciones, matrimonios, pago de diezmos
y muenes; registros notariales de compra -venta, dispo
siciones testamentarias y tantas cosas ms; censos de
poblacin y de ndole econmica; informes de curas,
alcaldes, gobernadores y arras personas que sirven de
enlace ene re el poder municipal y los poderes de mayor
alienro. La microhisroria que se ha venido haciendo eo
Mxico en los ltimos aos se sirve tambin de libros de
viajeros, de crnicas periodsticas y de las relaciones he-
chas por historiadores aficionados. El microhisroriador
ha de hacer grandes caminaras o investigacin pedestre,
largusimos sentones en archivos pblicos y privados y
en bibliotecas.
La microhisroria puede ofrecer una informacin abun-
dante y fi rme si los invest igadores tienen la paciencia
del santo Job y la mltiple sabidura del rey Salomn. El
microhisroriador recibe ayuda de un numeroso ejrcito
126
d_e _a;chiveros,_ bib_l_igrafos, numism ricos, arquelogos,
sgiJog_rafos, .lrngwstas, filsofos, cronlogos y dems
profesionales de las dJSCiplmas auxiliares de la h. .
El m h. - d !Stuna .
. . 'ero IStOna or, en las jornadas de recoleccin y de
de _documenros, se rasca generalmente con sus
prop,_as unas; es_rablece solo, u con pocos auxilios, la
aurona, la la sinceridad y la competencia de
documentos Y_ rehquas. Un buen mic.rohistoriador don
Rafael Monteano l' Aguiaga escribe "L<ls h'. : d
d ' IStOna O
res e [los ocupados en historias locales] so-
m?s. reclusos en las ca ver nas de una proble-
manca muy dura En nosotros se ha hecho verdad Jo
que Machado: 'Caminante: no hay t-ami no, se hace
cammo al andar'."
El llega a lo microhisrrico al travs
arduo vacruc1s cuya ltima estacin es la herme
neunca comprehensin de los fines de los seres huma-
El h1stonador de grandes hazaas nacionales cumple
SI explica _los hechos causalidad eficiente, y el que
traza las !meas _del devemr del gnero humano satisface
a sus lectores SI acude a la explicacin formal, si se saca
la manga leyes del desarrollo histrico. E! microhisto-
nador, para cumplir con sus ame pasados y con los Iecro-
res de la comumdad que historia, requiere ser compren
Slvo, compre.nder por simpata a hombres de
Otras e pocas; se ve obligado a someterlos a juicio a parri r
de. los 1deales de la gente que estudia. La micruhistoria
que al saber, aspira al conocer. El relato microhisr:
neo compona, por definicin, la comprensin de los
actores.
La hisroria marria, ms que por la fundaci6n de la
comunidad que esrudia, se interesa en los fundadores y el
127
sentido que le dieron a su obra. En un nivel microscpi-
co de hisrorizacin cuentan sobre codo los seres huma-
nos y sus intenciones. En una carea que del culeo
a los ancestros. es ms importante revavar dafunros que
hacer la sample enumeracin de sus condunas o el es ca-
blecimiento de las leyes de su devenir. El saber microhis-
rrico se dirige al hombre de carne y hueso, a la resu-
rreccin de los ame pasados propios. de la gente de casa Y
sus maneras de pensar)' vivir. Por otra paree, 13 micro-
historia se interesa en codos los aspecros de las mini-
sociedades.
Ln h is ruri a sin ms, y sobre wdo en los tiempos que
corren, pr.ecende ser ciencfica hastu en las era_pas de
regreso del fundo histrico. Mientras la macro antenta
descubrir leyes causales, la microhisrori a se reduce
desencierro de hombres de esta cura normal y de comuru-
dades pequeas. Para la mejor
modo posible, no se requaere de ayuda caennfaca
los auxilios del ane. La micro se comporta como o enoa
cuando va hacia lo his trico y como arte a su regreso de
Jo histrico. La microhisroria no se ha academi zado has-
ca el punro del aburrimiento. Exponer 1? con-
creta es siempre de algn modo contar hascorms anrere-
santcs, narr3r sucedidos a la manera como lo hacen de
viva voz los cronisras del comn. La microhisroria, cuyo
principal diente es el pueblo raso, ha de comunicarse en
la lengua de 13 cribu, en el habla de los buenos conversa-
dores. Por el uso de un lenguaje accesible y sabroso la
microhisroria no va a ser excluida de la repblica de
128
LIIS OENCJ AS 500 ALES
A la que pertenece con igual derecho que la economa, la
sociologa, la demografa, la jurisprudencia, la ciencia
poltica y las dems historias. Si las ciencias sistemticas
del hombre no son susceptibles de expresiones tan cli-
das e interesantes como las de la narracin microhistri-
ca, no es porque sean ms cientficas, que si menos hu-
manas. Como el quehacer microhisrrico suele estar sa-
turado de emocin, se expresa, de modo natural, en for-
ma grata, ardsrica, atrayenre, no rida y fra como la
expresin de asomos ajenos al prjimo; tampoco rerri-
ca, cursi. que es la manera de expresar la falsa emocin.
La historia marria exige un modo de decir hijo del sen-
rimienro.
La microhisroria es la menos ciencia y la ms humana
de las ciencias del hombre. Su antpoda es la economa.
Si no me equivoco, la economa se aleja cada vez a mayor
velocidad del hombre de carne y hueso. La ms joven de
las ciencias humanas se fue del hogac, concreramenre de
la cocina. ames que los Otros saberes de pretensin hu-
manisrica. Tras la ciencia econmica marcha la sociolo-
ga que ocupa un sitio inrermedio entre la muy materna -
rizada economa y la antropologa social. Aunque sra se
niega a permanecer en la simple descripcin de costum-
bres lugareas o regionales, an no se remonta al cielo
de las reorlas. La reflexin polfrica o policologa tambin
mantiene los pies en la tierra.
La hiscoria local o del terruo, la microhistoria, es una
ciencia de lo panicular anterior a cualquier sntesis. Es
una disciplina que arremete contra las explicaciones al
va pur. Es el aguafiestas de las falsas generalizaciones.
129
Siempre da lata. Siempre le busca excex:iones a la teora
que esgrimen las dems ciencias del hombre. Su pri nci-
pal ayuda a la fami li a de las humanidades es la de poner
peros a las simplificaciones de economistas, socilogos,
antroplogos, politlogos y dems cientficos de lo hu-
mano, de un asunto tan complejo que se presta poco a
generali:z.aciones. La microhistoria sirve antes que nada
para sealar las lagunas en los terri torios de las otras
ciencias sociales.
Tiene tambin una funcin desmitificadora cuando
irrumpen en el mundo del conocimiento las seudocien-
cias. En Mxico es muy frecuente la inclinacin a sacrali-
zar los mitos provenientes de los paises poderosos. Con
bastante frecuencia esgrimimos filosofas que pretenden
sustituir la observacin. Mediante diversos trucos de
propaganda se nos da gato por liebre, ideologa en vez
de ciencia. Para evitar ser vctima de los impostores
tambin se recomienda, como preventivo, la microhis-
toria.
Y ya puesto en este plan de docror pedante y soporfe-
ro, dir que no slo sirve para rectificar y desmentir.
Tambin nutre y no nicamente cura. Cuida de caer en la
excesiva confianza a que conduce la ciencia, pero tam-
bin proporciona conocimiento cientfico. Muchos cien-
tficos sociales le conceden un (lalor ancilar: en primer
trmino, los microhistoriadores. Don Alfonso Reyes le
escriba a don Daniel Casio Villegas: "Es tiempo de
volver los ojos hacia nuestros cronistas e historiadores
locales ... Muchos casos nacionales se entenderan me-
jor procediendo a la sntesis de los conflictos y sucesos
registrados en cada regin" y en cada terruo. Al valor
ancilar, de criada, de la microhiscoria se refieren tam-
130
e
bin estudiosos de la naturaleza humana. No
pocos de las disciplinas que tienen por
al .hombre uzgan que la mejor manera de conse-
?utr una tmagen redonda de la grey humana en su con-
unto el estudio de principio a fin de una pequea
comuntdad de hombres.
Lucien Febvre escribe: "Nunca he conocido, y an no
'?nazco: ms que un medio para comprender bien, para
struar bten la historia grande. Este medio consiste en
.? fondo, en todo su desarrollo, la historia de una
Se ha llegado al momento de asimilar las minu-
Cias de. los .microhistoriadores en la construccin de la
gran htston3 .. Morin, un historigrafo canadien-
se senedad, dice: "La visin macroscpica
3 la ayuda que le prestarn las mono-
locales. En Foster se lee: "Lo que es verdadpara
parece serlo tambin para las comunida-
des de otras par res del mundo." Segn I. M.
LewiS, aun los antroplogos estructuraJistas ms extre-
mados", requieren de las aportaciones de los reporteros
locales. Tan:'bin "los antroplogos de la pelea pasada,
los que se el campo bajo las opuestas banderas
y del difusionismo, coinciden en el
tnteres la corriente de investigacin microhistrica.
. Los socilogos que no rechazan el conocimiento hist.
neo: ven provechosa a la cenicienta de la familia Clo.
Segun Henn Lcfebvre cualquier .. trabajo de conjunto
d,ebe en el .mayor nmero posible de monogra-
ftas terruntcas y regtonales". Hasta los economistas acu-
los del microhisroriador. Beutin sostiene
q_ue la hJstona de una hacienda, de un pueblo, de una
Ciudad puede ser ejemplar para muchos casos semejan-
131
res -aunque codos estn igualmeme Y
servir de tipo" o ilustracin de amplios seao_res la
vida econmica. Las manifestaciones de los
sociales en pro de la microhiscoria son
pero no los voy a sorr;eter a un de
cieno es que la relacion de la con la
social crece a medida que se produce el dtstanaamtemo
con la filosofa y la literatura, las antiguas aliadas del
quehacer histrico. . . .
Ya nadie duda de la funcin de anctla de la htstona
marria. :sca, segn opiniones bien
el papel de sierva de las orras maneras de htStonar Y de
otros modos de aprehender la vida P?r dar
respuestas a muchas so-
ciales, segn Chaunu, la miCrohtstona es u.nl en el
tido ms noble y al mismo tiempo el_ mas_
Para el historiador francs, la ciencia
bre todo si sigue el sendero cuantitativo, se en
"la investigacin bsica de las ciencias y las tcntcas
sociales", el ama de llaves de economista_s, de_mgrafos,
politlogos. antroplogos e incluso de _h tsconadores de
espacios ms anchos que el del cerruno.
La microhistoria no padece por falta de defensores
oriundos de las ciencias sociales. Abundan abogados
de fuera y de casa aunque sros ser ms, pues
en pocos lugares como Mxico las pasado
interesan a muchos. Los libros microhtsconcos y_a
uoa abundante diemela en la comunidad_ de los Cl:ndft-
cos sociales, slo superada por el atracttvo que e1e_rcen
en el pblico comn, en el pueblo raso. rama mtero-
histrica del saber histrico es todavla mas lectura popu-
lar que sabia, ms alimento de legos que de colegas, pero
132
ese es otro cuenco. Para la presente ponencia ya es hora
de
LA CONC.I.USIN
O epilogo. Concluyo con el resumen de lo dicho de tres
trminos: terruo, microhistOria y ciencia social
De las instancias que utiliza el mexicano en su pre-
sentacin (nombre propio, apellido familiar, la macria
o el terruo donde naci, la regin que lo engloba, la
entidad federativa o la patria) aquf hemos esbozado la del
terruo, que podra U amarse matria, pero que ordina-
riamente se denomina patria chica, parroquia, munici-
pio y cierra. El terruo es dueo de un espacio corro y
un tiempo largo. El comn en la Repblica Mexicana
empieza en el siglo xvc con la poHt ica de congregaciones
indias y la fundacin de comunidades espaolas. Se trata
de pocos kilmetros de superficie, muchos aos y poca
gente. Las personas que ocupan sucesivamente un te-
rruo se conocen enrre s!. La lucha de clases suele ser
mfnima y de la familia, mxima Las relaciones con el
territorio propio tienden a ser amorosas, con las comu-
nas vecinas, de lucha, y con la ciudad prxima, de ocios
y negocios. Diez, doce o quince de estas minicomunida-
des confluyen generalmente en una ciudad mercado, ca-
beza de una regin. En lo cultural, cada terruo maneja
un haz de prejuicios que rigen desde la mesa hasta el
alear, pasando por un cdigo de honor, una cosmovisin,
un andadito y una manera de hacer arte.
El espejo obvio del terruo es la microhiscoria que
hasta fechas recientes fue ejercida por aficionados de
133
memoria excepcional que la comunicaban de viva voz en
forma un canto difusa y mltica. Como quiera, en algunas
comunidades se practicaba la crnica escrita desde el
siglo XIX, y por excepcin en la poca novohispana.
Varios terruos o parroquias de Mxico han conseguido
recientemente tener relatOS microhistricos plenos de
djgnidad cjendfica y de valor artstico. la nueva micro
historia procura hacer el fiel retrato de un pueblo o
comuna de cortas dimensiones desde su fundacin hasta
el presente. Con la composicin de lugar llena el primer
caplrulo. Toma muy en serio la geografa, los modos de
produccin y los frutos de su microcosmos. Se interesa en
tos aumentos de poblacin y en las catstrofes demogr-
ficas producidas por pestes, hambres y guerras. Le da
mucha importancia a los lazos de parentesco y dems
aspeccos de la organizacin social. Se preocupa por ro
barle al olvido las acciones, sufrimientos e ideas de la
gente municipal. Se asoma a la vida del pequeo mundo
al travs de multitud de reliquias y testimonios. Ve,
escucha y lee con sentido crtico. Hace serios esfuerzos
de comprensin. Le importan poco las relaciones causa-
les y no disfraza el habla corriente con terminajos a la
moda. Le vendra bien la expresin audiovisual del cine
y la cele.
La microhistoria es la menuda sabidura que no slo
sirve a los sabios campanudos. Es principalmente nuco-
sapiencia popular con valor teraputico, pues ayuda a la
liberacin de las minisociedades, y a su cambio en un
sentido de mejora; proporciona viejas frmulas de buen
vivir a los moraliHas; procura salud a los golpeados por
el ajerreo y ha venido 11 ser recientemente sierva o ancila
de las ciencias sistemticas de la sociedad: destruye falsas
134
generalizaciones y pe h .
da
1
. . . rmtte acer generahzaciones vli-
s a os ctemtftcos sociales y por tod
1
. d
am 1 . . as as vtrcu es
va a pracuca de la microhisroria bien vale el
justifica suficieme-
bl d P aca etruca, un acomodo suscepti
e e atraer lucros meno d b' . .
munrull . . . res, e su r sm prtsas en el
o unvermano y de conquistar fama en el b
contorno de la propia tierra, en el cenaJlO de
Y am,gos, en la querida tierruca.
135

DE LA HISTORIA RECORDADA
A LA MlCROHISTORlA
(ENTREV1ST A A LUIS GONZLEZ)
Por (u.UOIO (OLOMBANl
-HACE muchos aos que usted se ha dedicado a la
microhiscoria. . . _
-Comenc a dedicarme a ella en 1967, durante un ano
sabtico concedido por El Colegio de Mxico.
entonces en mi pueblo. metido en la tarea de
informacin sobre la trayectoria de San Jos de
de un microcosmos minsculo del Oeste de la
Mexicana. En esll ocasin enfoqu las normas de la hts-
toria cientfica hacia mi tierra y mi Despus
historiado a Zamora y a Sahuayo, dos ctudades
nas, prximas a San Jos. di en la, teom:actn
de esta especie del gnero htstoriCo que .comenza-
do a practicar. Teoric la historia de .muniCtpiOs, la hts-
coria parroquial, la histori3 de comumdades que
mente disponen de un espacio que rara vez es supenor a
los mil kilmetros cuadrados, y de una poblacin corea
en nmero de habicames y larga por la cuanrla de las
generaciones precedeoces. .
- En ese lapso del 67 a la fech:t ha va nado su concepto
sobre la microhistoria.
-S, en parte. En aquel entonces ap!icar el
de la historia general a esta especte del genero htstonco
136
que he acabado por llamar microhisroria. Posteriormen-
te me di cuenta de la necesidad de hacer una serie de
ajustes en el mtodo de los manuales para reconsrruir In
vida de un puado de personas aveci ndadas en un espa-
co corto al que se sienten emorivameme unidas; de
personas que se conocen e m re s y que estn ligadas por
mecates de parentesco con numerosos difuntos y vivos
del lugar. La materia y la forma de vida en las pequeflas
comunidades riene lo suyo propio. La microhisroria, tan-
ro por los temas de que se ocupa como por el propsito
que la mueve, es distinta a la historia de una nacin o a
la historia del mundo o a las monografas histricas que
se esti lan en el mbiro acadmico.
Por su mira, la microhistoria est emparentada muy
de cerca con un modo de historiar muy cotidiano y case-
ro, con la historia recordada, con las reminiscencias ha-
bituales en casi rodas las familias pueblerinas, con los
recuerdos que se comunican en la noche, ames de ir a la
cama, a fin de mantener a los vivos en buenas relaciones
con los difumos; con el propsitO de manrener al rbol
familiar ligado a sus races, y por lo mismo, enhiesto y
robusto. Concibo la microhisroria como afinacin o reto-
que de la hisroria recordada, de la historia oral, que se
practica coridianamenre en familia. Mi hiscoria de San
Jos de Gracia en gran medida, la transcripcin de Jo
que m_1 pudre y algunos ocros viejos de/lugar.
Entre las h1sronas contadas o caneadas por los viejitos,
por los paps, y la microhisroria de corre acadmico no
hay mucha diferencia. Unas y otra son historia narrativa
de inters para pueblerinos. A sros les gusrn olr y leer
los acaece res de su propia exiscencia y de la vida de sus
ancepasados. Se erara de una m:mera de hiscoriar cue
/.1/
est muy cerca de la que en los n1anuales se denomina
historia narrativa o hisroria<uemo.
La microhiscoria, ms que nada, debe referir lo que
acontece a una comunidad pequea a lo largo del dem po
para que los miembros de esa comunidad no pierdan el
rumbo, no repitan errores pasados y no se aparren mu-
cho de la ruta de la propia escirpe, de los suyos. Si cada
tribu tiene su propio sendero, la microhiscoria se encar-
ga de que no lo abandonen sin ames medir:rrlo.
Has ca cierro punro, el cuenco microhisc6rico se parece
a la genealoga. Cuenca de qu modo los vivos se derivan
de tales o cuales familias de otras pocas, habla de pa
renrescos. En buena medida, la microhisroria gusta de
las genealogas, aunque no de los nobles. Todo mundo
riene su rbol genealgico y aun la geme ms humilde
puede vivir a la sombra de su rbol familiar.
Por otra parte, en esta historia de comunidades mexi
canas pequeas suele haber otro asunto distinguido, po
cas veces no tratado: las fiestas. Desde hace siglos, la
vida de un pueblo suele concentrarse en la llamada fiesta
patronal. Las gentes, por ejemplo, cuando estn hablan-
do de sus antepasados siempre hacen referencias a las
buenas fiestas que hubo en ral fecha, en que sucedi cal y
cual cosa particular. El regocijo, y como parte de l la
comida, son temas microhisrricos imprescindibles. Na-
die comprender bien a ningn pueblo si no indaga qu
come y cmo come.
Tambin tienen importancia ciercas cosas causantes
de orgullo local; por ejemplo el que alguien haya descu-
bierto algn tipo de comida o de bebida. Si usted escribe
microhisroria no se olvide de los inventores pueblerinos
ni tampoco de otros hroes de la comunidad que bisto
L38

ra. No olvide a quienes dieron centavos para la hechura
de las y adornos de la iglesia y de la plaza .
No olv1de a los agJles y asruros: el forrachn y los cha-
rros distinguidos.
No pueden faltar en una buena micmhbtoria los
locales que aglutinaron a su alrededor. en
diStintas pocas, la voluntad de roda la gente de un re-
rruo. Muchas veces los poderosos fueron sacerdotes.
curas pueblerinos. Ocras veces. clsicos caciques. Con
mucha frecuencia, caudillos milimres surgidos, por vo-
luncad popular, en un momenro de guerra, como tnnros
que ha habido en Mxico, sobre todo del cura Hidalgo
para ac. Para defenderse de los ejrcitos oficiales en
pugna, los pueblos de Mxico erigan su propio ejrcito.
Para defenderse de esta consmme lucha entre insurgen-
tes y realistas, federalistas y cemralistas, conservadores y
liberales, revolucionarios y comrarrevolucionarios, el
pueblo erigi sus propios caudillos y sus propias mili -
cias, de los que se olvida la historia nacional, pero de los
que no debe olvidarse la rnicrohistoria.
En los relatos de vida pueblerina se pueden meter
sucesos de codo orden si hay pruebas de su realidad. En
los libros de microhistoria cabe reunir muchos datos
distintos siempre y cuando sean fidedignos y no afecten
la buena marcha de la narracin. Dentw de su estrecho
mbito espacial, todo microcosmos ofrece una gran am-
pli tud de vida que la microhiscoria debe recoger. Habr
que reunir lo especfico de cada sitio y poca acerca de
sembraduras, cosechas, cra y exploracin de animales.
comercio, consumo, propiedad de la tierra, vaivenes de
la poblacin y de Jos negocios, hambres, pesces y gue-
rras, modalidades de la casa, el vestido y la comida, for
l39
mas de organizacin y gobierno, las disrintas maneras de
divertirse, culto religioso, i d e : ~ s sobre la vida. la muerte y
la salvacin, relaciones con seres de ultratumba, normas
ticas y estticas, :mesanas, msica diversas manifes-
taciones literarias. En suma, un torbelli no de estructuras
y coyunrums, de cuentas y cuentos bien confirmados
mediante lu acumulacin de testimonios de ndole mi-
crohistrica.
La sustancia de la microhisroria es basrante diferente
a la sustancia de la macrohistoria. Las fuemes utilizadas
para conocer lo microhistrico tambin son distintas a
las que frecuentan los macrohistoriadores. Hay que tener
en cuenta que los ,l!randes personajes de la historia na-
cional dejan muchas huellas de s mismos; en cambio,la
genre rasa. mareria de la microhistoria, deja pocos resri -
monios escriros de su existencia terrenaL Las personas
menudas, si saben escribir. no son rema de escritos, sal
vo de los parroquiales, norariales y orros parecidos. Los
papeles de las parroquius dan la fecha en que naci un
lugareo, 1:! fecha en que fue confirmado. la fecha en que
se cas y 13 fecha en que muri. Los libros de escribanos
pblicos y notarios proporcion:1n informes acerca de rea -
tos '! conrraros de la gente comn. Las compraventas y
los resramenros son resquicios que dejan ver algo de la
vida del pueblo municipal y espeso de otras pocas. Por
su parre,los diezmos permiten saber el tipo y la cnnridad
de la produccin de muchas comunidades del Mxico ido.
Hay orcas fuentes escritas, cartas, por ejemplo, pero se
trata, en general, de escrituras poco abundantes y expl-
citas. Por la debilidad de los testimonios escriros, el mi -
crohlstoriador acude con frecuencia a la tradicin oral
debe beber c:n los dichos de los viejos que son fidedignos
140
en la mayora de los casos. Cuantas veces tuve oportuni-
dad de confromar lo que: me contaba un viejo con lo
dicho en documentos fehaciemes, encontr coincidencia
entre c:l cuento oral y el discurso escrito. Por algo se dice
que los decires de los viejitos son evangelios chiquicus.
Pero se necc:sim saber evaluar lo contado oralmente. Se
necesita uti lizar la tradicin oral dentro de cierws lmi-
tes de riempo. En la tradicin oral, lo muy remow se
vuelve miro. En cambio, los recuerdos de: hace un siglo e
incluso hasta un siglo y medio suelen corresponder a b
realidad.
l.os microhiscoriadores tambin echamos mano de: las
cicatrices rerrcsr res hechas por los ancesrros, as como
del utillaje y las construcciones que eswdian los arque-
logos. Manejamos pruebas a veces dbiles pero muy
variadas.
-Los historiadores nacionales podran utilizar la mi-
crohistoria como una paree anecdtil:a de la historia de
la nacin?
-Creo que la pueden urilizar para espigar ancdotas
representativas de la vida mexicana en su conjunto. La
visin nacional meora gracias a la ayuda que le prestan
las monografas locales. Mucho de lo que: es verdad para
uno de: los pueblecitos de la Repblica, parece serlo tam-
bin para las comunidades campesinas de otras parees de
Mxico. Nadie pone en duda que para comprender me-
jor la historia de la parria si rve el conocimiento del
mayor nmero de historias macrias o microh istorias.
Cuando se haga una verdadera historia del pueblo mexi-
cano, que no slo de sus prceres, se tendr que echar
mano de los aporres de: los cronist:ts lugareos, se har
comparecer a la cenicienta de: la familia Clo. Son cada
141
vez ms los hisroriadores creyentes en que un eraba jo de
con junco debe apoyarse en el mayor nmero posible de
m<lnografras terrico.s y regionales. La microhistoria
rambin comienza a ser visea como un auxiliar eficiente
del conocimiemo por socilogos y economistas. Beutin
sostiene que .. la hiscoria de una hacienda. de un pueblo,
de una ciudad puede ser ejemplar para muchos casos
semeja mes -aunque no codos estn igualmence escruc-
rurados- y servir de tipo'' o ilustracin de amplios sec-
tores de la vida nacional. No es la hora de meterse a
fondo en el asunto, pero crame: la microhistoria hace el
papel de ciencia auxiliar de la historia, de la sociologa y
de la economa patrias. La microhiscoria ayuda a huma
nizar los discursos de hiscoriadores, socilogos y econo
miscas nacionales y sirve para corregir generalizaciones
apresuradas. Siempre pone peros a las visiones naciona-
les simplistas
El microhiswriador est tambin al servicio de la ac-
cin. Aqu naruralmenre voy a decir que hace buenos
ciudadanos. produce agentes de desarrollo local. empuja
hacia la concordia a los vecinos y promueve otras linde
zas. Ya no s en cun ras ocasiones y en cu6.nros lugares
he dicho que mi pueblo, San Jos de Gracia, sufri hon
das y positivas mudanzas a partir de la hechura del
tratado histrico que en espaol navega con el nombre
de Pueblo en vilo. Lo he dicho ms por vanidad que por
conviccin. Tambin he sostenido que la mjcrohistoria
llega mrde o temprano a tener una aplicacin prctica
generalmente benfica. Lo quieran o no sus culrores le
ne valor de diagnscico, significacin operativa y ca pac
dad de pronstico, La microhistoria de un terruo acarrea
el renacimiento de algunos valores posilivos del pasado
142
(funcin conservadora), la muerce de ciercos lastres his-
tricos (funcin de cararsis) y la previsin del fururo
prximo de una minicomunidad (funcin proftica).
- Puede la microhiswria ser un obstculo, un freno
invisible para una mayor integracin de comunidades, al
constiruir la lucha de las partes contra el todo? Puede
debilitar la unidad nacional?
-Aqu y ahora, no. Los sentimientos nacionales de los
mexicanos de hoy se podr:ln debilitar por fenmenos
como el pochismo, ya no por arraigos n la patria chica.
En Mxico, en el siglo pasado, cuando se comenz a
fomentar desde el poder nacional la historia del conjun
ro del pas, el particularismo exiscente s( era opuesto a la
unidad nacional. Cada comunidad se sen tia nica y senta
a las comunidades que esraban alrededor como enemi
gas. Mxico todava no era una nacin, sino mil naciones
diferentes. Eso explica que el gobierno de la RepbLica
combatiera los parcicularismos. Combati incluso la his-
toria regional y parroquial. Eran otros tiempos, eran los
ciempos en que el sentimiento matrio no dejaba crecer
con plenicud el sencimiento pacrio. Actualmente, con
muy pocas excepciones, con la excepcin de algunas et-
nias que todava no se saben, ni se sienten, ni quieren ser
mexicanos. la gran mayora de la poblacin de Mxico ya
se sabe, se siente y quiere ser mexicana, y por lo mismo,
sus sentimientos matriricos no se oponen a sus semi
mientos patriticos. No es necesario deshacerse del pe
queo mundo donde nacimos para ser buenos ciudada-
nos de la Repblica.
-La programacin de la radio y televisin nacionales
puede hacer que una comunidad pierda sus valores?
-Seguramente. Los medios masivos de comunicacin
143
son poco resperuosus del derecho a la diferencia de cada
comunidad. Quieren que todos companan los valores de
las urbes, en especial de la meHpoli. Quieren unifor-
mar a toda costa. Pueden conseguir que los pueblos con
traigan sentimiento de inferioridad, pues sienten que
nunca van a poder estar a este nivel que es el que ofrece
como idil iw la televisin nacional en el momenru pre
sente. Como quiera, eso no es esencial de los medios. Es
de esperarse que en un fu turo prximo, la radio y la cele
coadyuven a fona lecer los particularismos, el Mxico
plural que somos y que deseamos seguir siendo. Sin
embargo, no se puede enceguecer ni no or el avance de
tres fuerzas que aniquilan inmisericordememe la vida a
lo pueblo. Se trata de tres jinetes llamados urbanizacin,
industrializacin y burocratizacin. La ciudad, la indus-
tria y el monstruo burocrtico destruyen muchas comu-
nidades mexicanas objeto de la microh is toria; las dejan
sin futuro y no pocas veces les hace n perdediza su con-
ciencia histrica, les roban nostalgias e hiswrias recor-
dadas, les resrringen las miradas hacia atrs. La oracin
cotidiana de los pueblos sobrevivientes debiera ser: ' 'De
la urbe, de la fbrica y del gobierno, lbranos seor." La
mucha gente impide las relaciones amistosas, el uso de
tcnicas complicadas aleja al hombre del trato con la
naturaleza y quin ignora la mana de modernizacin y
el poco tacro humanstico de los gobi ernos de hoy en
da?
144
fKDICE
Prlogo a la segunda cdtei6u
El arre de la microhistoda
Microhiscoria para multiMxico
La hjswria contada, camada y para ver>c:
Microhistoria y ciencias sociales
De la historia recordada a la microhistoria.
(Entrevista a Luis Gunzlez) Por Claudm
Colombani . . . . . . . . . . . . .
7
9
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99
117
136
145
Este libro lit tcrml1-. de imprimir el da
10 de octubre de 1986 en los taltcrei
de Offt<t Marvi, Lcira nm. 72. 09440
Mxico, D.F. Se