ENERGA

1. CONCEPTO DE ENERGA El concepto de energa es uno de los ms poderosos, porque permite explicar multitud de fenmenos. La dificultad de su comprensin reside en que es una idea abstracta que se reconoce por sus efectos. Los efectos de la energa se notan cuando la energa CAMBIA, mientras que si permanece igual no se observa nada. Se habla de distintas FORMAS de energa, aunque en s misma, energa slo hay una. Por ejemplo, cambios de temperatura, cambios de estado, cambios de velocidad, cambios de altura, cambios de composicin qumica, etc. La energa nos proporciona una visin alternativa de la naturaleza, interpretando los fenmenos desde otro punto de vista distinto a las fuerzas, distinto aunque complementario. La ventaja de usar la energa como herramienta de resolucin de problemas es que es una magnitud escalar. El inconveniente es que la energa no nos informa en absoluto del tiempo que tarda en producirse un cambio. El estudio de la energa comenz con el estudio del CALOR. As, para explicar el aumento de temperatura de un objeto fro se supuso que tal objeto absorbe un FLUIDO CALRICO, el cual es desprendido por otro objeto ms caliente. Se pudo comprobar que este fluido no tena masa, pero su cantidad se conservaba. Con el tiempo, este fluido calrico acab llamndose ENERGA. En 1843 el ingls James Prescott Joule encontr finalmente la equivalencia entre el calor y el movimiento . Joule dej caer un objeto desde una determinada altura, y su movimiento se transmita a una pasta, cuya temperatura aumentaba, por lo que calor, movimiento y altura son distintas formas de ENERGA. En su honor, la unidad internacional de energa se denomina JULIO (J). Las distintas formas de energa, que ms adelante desarrollaremos: ENERGA CINTICA, debida al movimiento del objeto. ENERGA POTENCIAL GRAVITATORIA, debida a la altura. ENERGA POTENCIAL ELSTICA, debida a la deformacin de un objeto elstico. ENERGA TRMICA O CALORFICA, debida a la temperatura. ENERGA QUMICA, debida a la composicin qumica de la sustancia. ENERGA RADIANTE, la que transportan las ondas electromagnticas ENERGA POTENCIAL ELCTRICA, la que tienen los electrones en el polo negativo de una pila o cualquier otro generador elctrico. ENERGA NUCLEAR, debida a la interaccin entre protones y neutrones en el ncleo de un tomo. A mediados del siglo XIX se comprob que la energa verifica un PRINCIPIO DE CONSERVACIN: En toda transformacin, la energa ni se crea ni se destruye, slo cambia de forma (SE TRANSFORMA) o pasa de un objeto a otro (SE TRANSFIERE). Este principio se asemeja a la LEY DE LAVOISIER o LEY DE CONSERVACIN DE LA MASA, descubierta cincuenta aos antes: En toda transformacin (fsica o qumica) la masa se conserva: la masa de los reactivos (sustancias existentes antes de la reaccin qumica) es igual a la masa de los productos (sustancias existentes despus de la reaccin qumica). A principios de siglo XX, estos dos principios se transformaron en uno solo, gracias a Albert Einstein: La masa y la energa son dos aspectos inseparables de la materia, si un cuerpo tiene ms energa, su masa aumenta. Sin embargo, la constante de proporcionalidad es el cuadrado de la velocidad de la luz, un nmero lo que significa que un pequeo incremento de masa supone un gran aumento de energa, y un pequeo incremento de energa apenas se nota en la masa. Este es el significado de la famosa ecuacin E = m c2 En cierta manera se puede definir la energa como la posibilidad de que un objeto sufra cambios. Por muchos cambios que se den, la energa es siempre la misma, nunca se destruye. Sin embargo, al final de una serie de cambios, la energa siempre se acaba transformando en CALOR. Este calor se dispersa en el medio ambiente y no es til para el ser humano. Por lo tanto, se dice que LA ENERGA SE DEGRADA: en
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toda transformacin, toda o una parte de la energa siempre se convierte en calor intil. La conservacin y la degradacin son las dos principales caractersticas de la energa. 2.- ENERGA CINTICA Est asociada con la masa y con la rapidez del movimiento de los cuerpos. Una piedra quieta en el suelo no posee este tipo de energa. Sin embargo, s la tiene cuando la lanzamos, y se demuestra porque puede realizar diversos cambios: puede romper un cristal, puede producir sonido, etc. El valor de la energa cintica asociada a un cuerpo se determina por la expresin: Ec = m v2/ 2 siendo m la masa y v la rapidez. Se observa en la frmula que la energa cintica de un objeto es siempre positiva. Equivalencia del julio La unidad de energa cintica, al igual que todos los dems tipos de energa, es el Julio. De acuerdo con su frmula, el julio equivale a: J = kg m2/s2 Todas las unidades del sistema internacional tienen su equivalencia en funcin de siete unidades fundamentales, entre las cuales se encuentran el m , kg , s. Si recuerdas la equivalencia del Newton, que era muy parecida (N = kg m/s2), podemos tambin decir que el julio equivale a: J = N m 3.- ENERGA POTENCIAL GRAVITATORIA Tienen esta forma de energa los objetos que se encuentran bajo la accin de una fuerza gravitatoria. Cuanto mayor sea la separacin de los objetos, mayor ser su energa. Tambin depende de la fuerza con la que se atraen: a mayor fuerza, mayor energa. No es posible determinar TODA la energa potencial gravitatoria de un objeto, sino que es necesario fijar una REFERENCIA, a la que se asigna arbitrariamente una energa potencial CERO. Los objetos situados POR ENCIMA de dicha referencia tienen MS energa potencial gravitatoria (energa positiva por tanto), puesto que estn ms alejados del centro de la Tierra. Los situados POR DEBAJO tendrn MENOS energa potencial, y menos que cero significa energa negativa. As pues, tomamos una superficie horizontal tomada como referencia para medir, a partir de ella, la altura (h) positiva o negativa, y se introduce en la siguiente frmula: Ep = m g h En esta frmula, adems de la altura, tambin aparece el peso (P = m g), ya que cuanto ms pese el cuerpo ms energa potencial gravitatoria acumula. La energa potencial gravitatoria se acumula en el objeto cuando lo levantamos desde el suelo. As, por ejemplo, cuando un ascensor sube, se debe emplear una cierta cantidad de energa. Prescindiendo del rozamiento, esta energa se acumula en forma de energa potencial gravitatoria. Al soltar el freno del ascensor, ste se pone en movimiento, gracias a la energa potencial que acumula. La energa potencial gravitatoria se convierte fcilmente en energa cintica y viceversa. 4.- ENERGA POTENCIAL ELSTICA Muchos objetos distintos son elsticos, es decir, recuperan su forma despus de haber sido deformados. Para deformarlos, tenemos que gastar una energa, pero esa energa no se pierde, que se acumula en el cuerpo. Tomando como referencia al muelle en posicin normal, la energa elstica asociada a la deformacin producida se determina por la expresin: E x = k x2/2 siendo: k : constante elstica del muelle; x : deformacin producida Cuando un objeto posee tanto energa cintica como potencial, a la suma de AMBAS, se la suele denominar ENERGIA MECNICA, la cual permanece constante es determinadas condiciones que ya veremos

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5.- ENERGA INTERNA (QUMICA Y TRMICA) Un cuerpo est formado por muchas partculas (molculas o tomos) que se mueven y se atraen entre s. Por el hecho de moverse, tienen energa cintica. Por el hecho de atraerse, tienen energa potencial (podemos compararlo con la energa potencial gravitatoria o con la elstica). El conjunto de las energas cinticas y potencial asociadas a todas las molculas o tomos que forman un cuerpo (que es muy difcil de medir directamente) se denomina energa INTERNA. La energa interna puede descomponerse en dos sumandos: ENERGA QUMICA (potencial) y ENERGA TRMICA (cintica): ENERGA QUMICA: es la suma de las energas potenciales de los tomos dentro de una molcula, y de los electrones dentro de los tomos. Es la energa que se puede obtener de los combustibles (y los alimentos son un tipo de combustible). En una reaccin qumica, como por ejemplo en una combustin, los electrones y tomos se reagrupan, encontrndose al final en una situacin de energa potencial menor. La diferencia de energa qumica entre los productos y los reactivos se emite al exterior (reacciones exotrmicas), normalmente en forma de calor, o tambin a veces de luz. En otras reacciones se absorbe energa del exterior, acumulndose en los productos de la reaccin (reacciones endotrmicas), como por ejemplo la importantsima reaccin de la FOTOSNTESIS. ENERGA TRMICA: Es la suma de las energas cinticas de todas las partculas. Como la temperatura absoluta (en Kelvin) es un indicador de la energa cintica media de las partculas, la energa trmica ser directamente proporcional a la temperatura absoluta. Tambin depender de la cantidad de materia que tengamos, cuanta ms cantidad de partculas, mayor cantidad de energa tendremos. En la prctica, no nos interesa toda la energa trmica de un cuerpo, sino simplemente las variaciones que sufre, y las podemos calcular con la siguiente frmula : E = m c t

La diferencia de temperatura, t, en la prctica, da el mismo resultado si se realiza en Kelvin o en grados centgrados. La constante c se denomina calor especfico, y es una constante distinta para cada sustancia. Se define como la energa necesaria para elevar la temperatura de un kilogramo de una sustancia en 1 grado centgrado (o Kelvin). El agua tiene el calor especfico ms alto de las sustancias corrientes. Observa que el hielo tiene un calor especfico distinto que el agua, an siendo la misma sustancia. Tabla de calores especficos: SUSTANCIA Agua Cobre Oro Nitrgeno Ce (cal/gC) 1'00 0'09 0'03 0'25 SUSTANCIA Hielo Aceite Plomo Oxgeno Ce (cal/gC) 0'55 0'60 0'03 0'22 SUSTANCIA Hierro Alcohol Aluminio Cinc Ce (cal/gC) 0'10 0'58 0'22 0'09

Estos tipos de energa fueron estudiados antes de establecerse el principio general de la conservacin de la energa, y por tanto se estableci una unidad de medida propia: la CALORIA, definida como el calor necesario para aumentar la temperatura de 1 g de agua en un grado. Hoy da las expresamos en julios, como el resto de las formas de energa, siendo sta la equivalencia entre la calora y el julio: 1 J = 0,24 cal 1 ; 1 cal = 4,18 J En la anterior tabla de calores especficos que el agua tiene un calor especfico de 1 cal/g.C, lo cual equivale a 4180 J/Kg.K en el sistema internacional de unidades. Por tradicin, an es frecuente encontrar tablas de contenido energtico de los alimentos o de los combustibles expresados en caloras. Y es ms, al referirnos a alimentos es frecuente hablar de Caloras (con C mayscula) cuando en realidad se entiende que son kilocaloras (kcal), aunque la normativa actual obliga a utilizar las unidades del sistema internacional (julios y kilojulios).

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Los alimentos se dividen en tres grupos: AZCARES: constituyen el combustible inmediato para la obtencin de energa. Un gramo de azcar proporciona 4 kcal (en algunos libros 4 Cal). GRASAS: constituyen la reserva energtica. Cada gramo de grasa proporciona 9 kcal. PROTENAS: constituyen los tejidos vivos. Cada gramo de protena proporciona 4 kcal. Equilibrio trmico Cuando ponemos en contacto dos cuerpos, la energa fluye desde el ms caliente al ms fro, es decir, desde el que tiene ms energa cintica media al que tiene menos. Es decir del que est a ms temperatura al que est a menos temperatura. Una vez conseguida la igualacin de temperaturas, se habla de EQUILIBRIO TRMICO. Para alcanzar el equilibrio trmico, LA ENERGA PERDIDA POR EL OBJETO CALIENTE ES IGUAL A LA ENERGA GANADA POR EL OBJETO FRO, en valor absoluto. La energa ganada es POSITIVA y es NEGATIVA, porque el smbolo sabes que significa RESTAR FINAL MENOS INICIAL, y el objeto caliente al final tiene menos energa que al principio.: Eganada + Eperdida = 0 Esta ecuacin permite calcular la temperatura final de equilibrio. Pero tambin nos permite calcular calores especficos desconocidos. Para que esta ecuacin sea totalmente cierta no debe haber fugas de energa que vayan a otros objetos, por lo que el sistema debe estar AISLADO. La mejor forma de hacerlo es con un recipiente especial llamado CALORMETRO, que en esencia es como un TERMO Cambios de estado Cuando un slido se convierte en lquido, o un lquido en gas, las molculas se separan, adquiriendo una mayor energa potencial. Por tanto, es necesario aportar una cierta cantidad de energa, que se denomina tradicionalmente calor latente. Esta cantidad de energa depende slo de la sustancia de la que se trate y de la cantidad de sustancia que cambia de estado. Cuando se producen los cambios de estado inversos, de gas a lquido y de lquido a slido, la energa potencial disminuye, devolvindose la energa invertida en el cambio de estado directo.

Observa en la grfica que, mientras ocurre un cambio de estado, la temperatura se mantiene constante. El calor aportado en el cambio de estado (calor latente) se invierte en separar las molculas, aumentando su energa potencial, pero manteniendo su energa cintica (temperatura). El calor necesario para producir un cambio de estado se puede calcular con la frmula: AE = m L SE LLAMA CALOR LATENTE (L) DE CAMBIO DE ESTADO A LA ENERGA NECESARIA PARA PRODUCIR EL CAMBIO DE ESTADO DE 1 KILOGRAMO DE ESA SUSTANCIA, cuando est a la temperatura del cambio de estado (sin que haya, por lo tanto, ningn cambio en la temperatura) Esta definicin se deduce directamente de la frmula anterior, ya que si m = 1 kg, el calor latente es igual a la variacin de la energa interna.

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Tabla de calores latentes de fusin y ebullicin de algunas sustancias Sustancia Hielo (agua) Alcohol etlico Acetona Benceno Aluminio T fusin C 0 -114 -94.3 5.5 658.7 Lf103 (J/kg) 334 105 96 127 322-394 T ebullicin C 100 78.3 56.2 80.2 2300 Lv 103 (J/kg) 2260 846 524 396 9220

Formas de transmisin de la energa trmica Conduccin: una molcula rpida choca contra otra lenta y le transfiere energa. Esta es la forma de transmisin de calor ms habitual en SLIDOS. Podemos diferenciar dos tipos de slidos: los CONDUCTORES, que transmiten rpidamente la energa a todos sus puntos (los metales) y los AISLANTES (plstico, madera, vidrio...), que pueden mantener importantes diferencias de temperatura entre dos partes del mismo slido. Esa es la razn de que se quiebren los vasos de cristal con los cambios de temperatura: la parte ms caliente se dilata y aumenta su tamao, mientras que la parte ms fra permanece con su mismo tamao, y el cristal (que es muy poco flexible) no resiste dicha tensin. El cristal resistente a los cambios de temperatura basa su efecto en que se dilata muy poco (cristal de laboratorio, por ejemplo). Conveccin: se debe a la circulacin de LQUIDOS y GASES debido a la diferente densidad. Cuando un slido o lquido se calientan, sus molculas se agitan ms rpido, separndose un poco. De modo que AUMENTA EL VOLUMEN (fenmeno conocido como dilatacin) y por tanto DISMINUYE LA DENSIDAD. Acta entonces la fuerza de empuje, desplazando al lquido o gas caliente hacia arriba. Es el mecanismo de distribucin de energa en la atmsfera (est ms caliente la parte que pega al suelo), pero al mismo tiempo impide la mezcla de las aguas fras del fondo del ocano (4C) con las aguas clidas de la superficie. Radiacin (ENERGA RADIANTE): se debe a la emisin de ondas electromagnticas por parte de los objetos calientes, las cuales puede atravesar el vaco y ciertos tipos de materia (transparente). Cuanto ms caliente est un objeto, ms energa radiante emite. Por ejemplo, nuestro cuerpo emite una pequea cantidad de RADIACIN INFRARROJA, la cual puede detectarse con cmaras especiales, pero el Sol emite grandes cantidades de LUZ VISIBLE, aparte de radiacin infrarroja y otras radiaciones ms energticas. Cuando un objeto absorbe energa radiante, aumenta su temperatura: un vaso de leche que calentamos en el horno microondas. Hay radiaciones ms energticas y otras menos: el ESPECTRO ELECTROMAGNTICO, de menos a ms energa, sera el siguiente: > Ondas de radio y televisin: son las de ms baja energa, por tanto se necesita poca energa para emitirlas. Estas ondas no se pueden percibir por los sentidos, son invisibles e inaudibles. Al ser recibidas por un aparato adecuado (radio, televisor), se transforman en sonido y luz que pueden detectar nuestros sentidos. > Microondas: en principio fueron utilizadas en los RADARES para detectar objetos por el eco (cuando las ondas rebotan y vuelven a la antena del radar). Un tcnico de radares observ que una barra de chocolate que tena en su bolsillo se derriti mientras manipulaba el aparato de radar, y a partir de ah surgi la idea de construir hornos de microondas. > Radiacin infrarroja: se puede detectar con cmaras especiales, traduciendo la temperatura a colores. De este modo se puede estudiar el clima de la Tierra, se pueden detectar personas o animales de sangre caliente en la oscuridad, se puede estudiar el cuerpo humano (los tumores suelen estar a una mayor temperatura que el resto del cuerpo), etc. > Luz visible: su energa es aprovechada por las plantas para realizar la FOTOSNTESIS. > Radiacin ultravioleta: su energa tan alta puede daar las clulas de la retina de los ojos, y de la piel, por lo que debemos protegernos con gafas de sol y cremas protectoras. La proteccin natural del cuerpo es la MELANINA, sustancia que oscurece el pelo, los ojos y la piel, pero no todas las personas la producen en la misma cantidad. De hecho, algunas personas y animales son incapaces de fabricarla, padeciendo una enfermedad de nacimiento llamada ALBINISMO. > Rayos X: su energa es muy alta, por lo que los mdicos intentan mandar la menor cantidad de RADIOGRAFAS posible. El mdico que realiza diariamente cientos de ellas se protege detrs de

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un escudo adecuado. Las mujeres embarazadas o que pudieran estarlo no deben realizarse radiografas, porque podra producir malformaciones en el futuro beb. Rayos gamma: su altsima energa es producida en las reacciones nucleares, tanto las que se producen con las explosiones atmicas, como tambin en las explosiones de las estrellas.

Ahora podemos comprender el funcionamiento de un TERMO para mantener la temperatura (fra o caliente) de la sustancia introducida en su interior. Su pared es gruesa, y en su interior est hecho el VACO, por lo que no conduce el calor a su travs (en el vaco no hay molculas). Para evitar la conveccin, se dispone de un tapn cerrado hermticamente, o de otro modo el aire caliente escapara, llevndose la energa. Por ltimo, para evitar que la radiacin atraviese el vaco, se recubre el interior del termo con un espejo, as la radiacin se refleja y permanece en el interior del termo. 6.- FORMAS DE TRANSFERIR ENERGA: CALOR Y TRABAJO Estas dos palabras se usan en el lenguaje cotidiano con un significado muy diferente al que tienen en fsica, as que debes prestar atencin al uso que hacemos de estas palabras. Trabajo La palabra trabajo suele referirse a la fatiga o al esfuerzo En Fsica, el trabajo (W - de la palabra inglesa work) es la transferencia de energa a un objeto mediante la aplicacin de una fuerza a un objeto que se mueve. Slo la componente de la fuerza en la direccin del movimiento (F cos ) realiza trabajo, por lo que la expresin que permite calcular el trabajo es: Trabajo = Fuerza desplazamiento coseno del ngulo formado por (F y s) W = F s cos (F,d) Si el trabajo es POSITIVO (ngulo entre 0 y 90), AUMENTA la energa del objeto, porque la fuerza es a favor del movimiento. Si el trabajo es NEGATIVO (ngulo entre 90 y 180), DISMINUYE la energa del objeto. Si el ngulo es exactamente 90, NO SE REALIZA TRABAJO, puesto que no se consigue aumentar ni disminuir la velocidad del objeto. Por ejemplo, un satlite en rbita slo recibe una fuerza centrpeta perpendicular a su movimiento, por lo que el trabajo es cero y su altura (energa potencial) y velocidad (energa cintica) son constantes. Cuando un objeto realiza un trabajo positivo sobre otro, debe consumir algn tipo de energa, por ejemplo un caballo tirando de un carruaje, consume la energa de los alimentos, para que se cumpla el principio de conservacin de la energa. Por el contrario, si un objeto recibe un trabajo negativo la energa perdida debe transformarse en otro tipo de energa, o transferirse a otro objeto. Por ejemplo, el rozamiento, que siempre se opone al movimiento, produce un aumento de temperatura en las superficies que rozan. Hay que diferenciar claramente entre trabajo y fuerza. Para que haya trabajo, no slo se necesita que exista fuerza, sino que adems se debe desplazar el punto de aplicacin de dicha fuerza, en una direccin que no sea perpendicular. Cuando un cuerpo cuelga de una cuerda, por ejemplo, la cuerda tiene que ejercer una fuerza para contrarrestar el peso del cuerpo. Pero mientras no haya desplazamiento, no hay trabajo, ya que no hay ninguna transferencia de energa. Puesto que el trabajo es energa intercambiada entre dos sistemas, su unidad es la misma que la de la energa, el JULIO (en el Sistema Internacional). Precisamente, podemos definir el julio como la energa transferida a un objeto cuando se le aplica una fuerza de 1 Newton mientras el objeto se desplaza 1 metro. El trabajo neto que acta sobre un objeto se invierte en aumentar (o disminuir) su energa cintica: W = Ec (f) Ec ( i)
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Ten en cuenta que el trabajo neto se refiere al trabajo realizado por TODAS las fuerzas. Si sobre un cuerpo que se desplaza actan varias fuerzas, cada una de ellas puede realizar trabajo, pero el objeto slo puede tener UNA energa cintica, de modo que es la suma de los trabajos realizados por todas las fuerzas (o bien el trabajo realizado por la fuerza resultante) lo que hace cambiar la energa cintica. El trabajo que realiza la fuerza peso se hace a costa de disminuir su energa potencial (si el trabajo es positivo): W = Ep ( i) - Ep (f) Date cuenta de que est cambiado el orden habitual: aqu es INICIAL MENOS FINAL. En efecto, cuando un objeto cae, el trabajo de la fuerza peso es POSITIVO, y su energa potencial (altura) inicial es mayor que la final. Por tanto, para obtener un trabajo positivo, debemos restar la energa potencial inicial menos la final, en este orden. Si el trabajo que realiza la fuerza peso es negativo (al elevar un objeto), su energa potencial aumenta. Esta misma frmula vale tambin para el trabajo realizado por la fuerza elstica. Si sobre un objeto SOLO ACTA LA FUERZA PESO (o elstica), su ENERGA MECNICA SE CONSERVA. Por ejemplo, en el lanzamiento de un cohete, mientras los motores estn encendidos, la energa mecnica (cintica-velocidad y potencial-altura) est en constante aumento, pero al apagarlos su energa mecnica permanece constante. Sin embargo, el rozamiento, al realizar siempre un trabajo negativo, hace disminuir la energa mecnica, hasta llegar a cero. RECUERDA: La ENERGIA MECNICA es la suma de la energa cintica como potencial y permanece constante siempre que no realicen trabajo las fuerzas distintas al peso (por ejemplo, fuerzas de rozamiento) Calor En el lenguaje cotidiano, el calor es sinnimo de alta temperatura. Cuando decimos "tengo calor", lo que queremos decir es "hace una temperatura muy alta". En fsica, en cambio, se denomina calor a la energa trmica transferida de un objeto a otro. Por tanto, el calor NUNCA SE TIENE, SIEMPRE SE DA O SE RECIBE. Un objeto con alta temperatura, no tiene calor, lo que tiene es energa trmica. Lo que s est bien dicho es "acrcate a la estufa para que te de calor" Diferencias entre calor y temperatura La temperatura es una magnitud relacionada con la energa cintica media de las molculas. NO tiene sentido hablar de la temperatura de UNA molcula ya que se trata de una magnitud estadstica del CONJUNTO de molculas. Su unidad internacional es el Kelvin, o ms comnmente, el grado centgrado. El calor es la energa transferida de un objeto caliente a otro ms fro. NO tiene sentido hablar del calor que TIENE un objeto, porque siempre se DA o se RECIBE. Su unidad internacional es el Julio, antiguamente la calora. "El fro" NO ES una palabra necesaria en Ciencia ("el fro no existe"), y todas las expresiones en las que aparece la palabra "fro" pueden ser explicadas en trminos de temperatura y energa interna. Por ejemplo, la expresin "entra fro por la ventana" se explicara diciendo que entra aire a baja temperatura. Cuando "enfriamos" algo, en realidad lo que hacemos es ponerlo en contacto con otro objeto que est a menor temperatura, de modo que el objeto que queremos enfriar desprende energa (o calor), y baja su temperatura. Si queremos "abrigarnos para no tener fro", lo que hacemos es impedir, mediante un aislante trmico, que el calor escape de nuestro cuerpo. Potencia Hasta ahora nos hemos dado cuenta que el anlisis energtico de una situacin no nos informa nada sobre el tiempo que tarda en producirse la transferencia o transformacin de la energa. Sin embargo, en situaciones reales, ese tiempo es muy importante. Es necesario, por tanto, conocer con qu rapidez transforma una mquina la energa. De aqu nace la idea de potencia, definindose como el ENERGA TRANSFORMADA en la unidad de tiempo: P = E / t
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Si la transformacin de energa se realiza mediante un trabajo (W) o un calor (Q) podemos sustituir el numerador de esta frmula por la letra correspondiente. La unidad de potencia en el S.I. es el vatio o watio (W), llamada as en honor de James Watt, ingeniero escocs (1736 - 1819 que mejor la mquina de vapor hasta hacerla til para la Revolucin Industrial. Esta unidad equivale, como se ve en la frmula, a un Julio/segundo. Sin embargo, al comienzo de la Revolucin Industrial, era interesante conocer la potencia de una mquina comparada con un caballo, que era el motor ms utilizado hasta entonces. Por tanto, se defini una unidad que an se sigue utilizando, el caballo de vapor (CV), que equivale a 736 W. El problema es que esta unidad no es universal, ya que cada pas tom una referencia para la potencia de un caballo (todos los caballos no son, evidentemente, iguales). As, tambin se utiliza a veces el caballo de potencia ingls (HP - horse power) equivalente a 746 W. La unidad de potencia brinda la oportunidad de definir una nueva unidad de energa transformada: el kilovatio-hora (kWh). Esta unidad se define como a la energa transformada por una mquina de 1 kW de potencia (1000 vatios) durante una hora. Esta unidad se utiliza ms que el julio, ya que ste resulta una unidad demasiado pequea para la cantidad de energa que se consume en un hogar o en la industria. Encuentra la equivalencia del kilovatio hora en julios. 1 kW-h =

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