Sistemas embutidos)

Operacionais

embarcados

(ou

Um Sistema Operacional dito embarcado ou embutido ( embedded) quando construdo para operar sobre um hardware com poucos recursos de processamento, armazenamento e energia. Aplicaes tpicas desse tipo de sistema aparecem em telefones celulares, controladores industriais e automotivos, equipamentos eletrnicos de uso domstico (como, por exemplo, leitores de DVD, TVs, fornos microondas, centrais de alarme etc.). Muitas vezes, um Sistema Operacional embutido apresenta-se na forma de uma biblioteca de funcionalidades.

PDAs e Celulares
Da necessidade de construir computadores de tamanho to pequeno que coubessem no bolso, sendo levados a qualquer lugar para cumprir funes bsicas de agenda e tarefas de escritrio, surgiram os PDAs (Personal Digital Assistants Assistente Pessoal Digital).

Apesar de ser um equipamento pequeno e com recursos de memria RAM e armazenamento reduzidos, esses aparelhos precisavam de um Sistema Operacional para gerenciar todas as suas aplicaes, tal como um computador convencional. O primeiro sistema a ficar famoso a tal ponto de seu nome est associado aos PDAs foi o Sistema Operacional da Palm, o Palm OS.

O Palm OS comeou como um sistema muito simples destinado a oferecer funes de assistente pessoal, utilizando pouco processamento e pouca memria RAM. Essa caracterstica acabou sendo fundamental para o sucesso da plataforma, j que os aparelhos podiam ser simples, leves e baratos. Para ter uma ideia, o aparelho Palm original (batizado de Pilot 1000, ver Figura 2) utilizava um processador Motorola Dragon Ball de apenas 16 MHz, combinado com 128 KB de memria e uma tela monocromtica de 160x160:
Apesar das limitaes, o sistema era surpreendentemente rpido e eficiente. Embora fosse monotarefa, o chaveamento entre os programas era bastante transparente, o que criava uma impresso de simplicidade e confiabilidade.

Mas, com a evoluo dos PDAs, com o aumento da capacidade da memria e armazenamento e novos recursos incorporados, tais como cmeras digitais e at a integrao com celulares, o Palm OS foi perdendo espao para outros sistemas operacionais que evoluram junto com o hardware.

A integrao dos PDAs com os celulares deu origem aos Smartphones (2) e dessa forma hoje em dia dificilmente um fabricante ir desenvolver um simples PDA, at mesmo os celulares aos poucos esto se tornando verdadeiros computadores de bolso e quem sabe no futuro ser a nica opo de uso.

Existe alguns novos sistemas operacionais para esses tipos de aparelho, destaque para o Windows CE, da Microsoft, que, apesar de ser muito complexo e consumir muito da capacidade dos aparelhos que o utilizam, vem dominando o mercado e boa parte dos fabricantes se utilizam dele como sistema padro, com excees da Nokia e da Apple.

No caso dos celulares da Nokia, eles utilizam o S60 da famlia Symbia de sistema operacionais. Essa famlia de sistemas operacionais possui duas plataformas distintas: O S60 mencionado e o UIQ encontrado em aparelhos da Sony-Ericsson.

Apesar dessas plataformas serem bem distintas na interao com os usurios, elas ainda tm o mesmo Sistema Operacional. O S60 baseado em interao apenas com teclas e o UIQ baseado nas telas touchscreen (interao com toque de tela). Podemos comparar isso s distribuies Linux, onde o Symbian seria composto pelo Kernel e as bibliotecas bsicas do sistema, enquanto o S60 e o UIQ seriam interfaces grficas distintas como o KDE e o Gnome.

No caso da Apple, existe o Sistema Operacional do Iphone, o Iphone SO. Esse sistema roda uma verso reduzida do MacOS X (Sistema Operacional dos computadores I MACs da Apple), adaptada para rodar dentro das limitaes de memria e processamento dos aparelhos. Apesar de existirem muitas diferenas com relao interface e no suporte a aplicativos, o ncleo do sistema (Kernel) e outros componentes bsicos do sistema so os mesmos, pois, por incrvel que parea, o processo para simplificar um Sistema Operacional de um computador convencional para um smartphone foi relativamente simples.
(2) Smartphone um telefone celular com funcionalidades avanadas que podem ser estendidas por meio de programas executados no seu Sistema Operacional.

O Ipad da Apple
A tecnologia sempre est evoluindo e novos produtos com sistemas embarcados vo surgindo. Depois dos PDAs e smartphones, temos agora no mercado os leitores de livros digitais como o Kindle da loja virtual Amazon e agora o Ipad da Apple, veja foto do Steve Jobs, dono da Apple, apresentando a sua mais nova criao na Figura 3. O Ipad usa o mesmo Sistema Operacional do Iphone e ser como um equipamento intermedirio entre o smartphone e o notebook. Alm de leitor, ele ter vrias outras funes, como navegar na Internet, aplicativos para escritrio e at uma plataforma para games. Talvez no futuro prximo no precisemos mais carregar livros, pois todos tero um desses leitores. Mas preste ateno nos seus filhos, pois eles podem dizer que esto estudando matemtica enquanto esto assistindo a algum filme ou jogando.

Lembrando que tais aparelhos, apesar de serem bem mais avanados que os antigos computadores, ainda possuem capacidades limitadas, para se ter uma ideia, os modelos mais novos da Nokia, como o E71 e E95, possuem memria RAM de 110MB a 160MB e o modelo mais novo do iphone possui memria RAM de 256MB, podendo armazenar at 16GB de dados. Eles so bastante limitados comparados aos computadores atuais, nos quais podemos encontrar alguns sendo vendidos com at 8GB (gigabyte) de memria e HD de 1TB (terabyte, que equivale a 1024GB), seriam necessrios 32 Iphones para igualar a capacidade de memria desse computador. Ento, um grande problema desses aparelhos a pouca memria RAM, tornando limitado o nmero de aplicativos que voc pode manter abertos simultaneamente, por exemplo, pode existir situaes em que voc precise fechar alguns programas antes de carregar outros, e com isso frequente o recebimento de mensagens informando que a memria est cheia, o que obriga o usurio a fechar alguns aplicativos antes de continuar.