Libertad y salud pblica

Sobre la alimentacin de los nios y la publicidad La Repblica El Congreso aprob la Ley de promocin de la alimentacin saludable para nios y adolescentes. La norma propone el fomento de la actividad fsica y la implementacin de kioscos y comedores saludables en las instituciones de educacin bsica regular. La parte ms polmica de la norma dispone que la difusin por cualquier soporte o medio de comunicacin no debe incentivar el consumo de alimentos y bebidas no alcohlicas, con grasas trans, alto contenido de azcar, sodio y grasas saturadas. Durante el debate de varios meses en el Parlamento, la iniciativa recibi el respaldo de los ministerios de Educacin y Salud y de las asociaciones de consumidores. Una vez aprobada, fue avalada por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) que la valor como un paso fundamental apoyado por la evidencia cientfica. Varios gremios empresariales se han expresado en contra. Uno de los reparos ms endebles es el que seala que un grupo de pequeas y medianas empresas que producen esta clase de productos se perjudicara, sin tomar en cuenta el dao potencial de dichos productos. Otro reclamo, igualmente dbil, precisa que generar costos al Estado. Una oposicin ms racional indica que se trata de una norma intervencionista, que toma en cuenta ms lo que se consume que la cantidad de lo que consume, y que las polticas pblicas de educacin no deben ser prohibicionistas. Estamos frente a un debate que vincula la libertad y salud pblica; ambos valores constituyen el cimiento del bienestar y la democracia modernas. En un dilogo dinmico entre ambos debe entenderse que el pas necesita encarar el problema del sobrepeso en adultos y en los nios y adolescentes. Los datos ms difundidos determinan que uno de cada cuatro nios en el Per tiene sobrepeso. No se puede desconocer que la publicidad es un componente fundamental de los hbitos de consumo. En el caso de los nios, es comn el uso de tcnicas para llegar a ellos de modo directo, con escasa supervisin de los padres o de la escuela. Para ello, se utilizan personajes pblicos y avisos principalmente en los medios audiovisuales. Los estudios especializados indican que los nios y los adolescentes son vulnerables a la publicidad y que se registra una asociacin entre el nmero de anuncios de alimentos con altos contenidos de azcar o grasas mostrados audiovisualmente y la prevalencia del sobrepeso en los nios. Debido a ello, la Estrategia Global para la Dieta, la Actividad Fsica y la Salud de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), publicada el 2006, seala que se debe evitar que la publicidad de alimentos y bebidas explote la inexperiencia y credulidad de los nios y adolescentes. En ese dilogo debe reconocerse el derecho de las empresas de anunciar y de los medios de difundir los anuncios. La publicidad y empaquetado, sin embargo, estn sometidos hace aos a leyes de regulacin en una perspectiva de restriccin por razones de salud, en el caso del tabaco, o de horario, en el caso de proteccin al menor. Desde ese punto de vista, la regulacin de la publicidad de alimentos con azcar o grasa no es violatoria de las libertades. En cambio, s es un problema serio que la poltica contra la obesidad o por la alimentacin saludable descanse solo en las prohibiciones. En ese sentido, es crucial considerar que el problema central es la

alimentacin con bajo valor nutricional, un desafo que obliga a medidas de promocin, acceso a alimentos nutritivos, modificacin de hbitos alimenticios y, en general, a la seguridad alimentaria.