Le physicien Stephen Hawking soutient le boycott acadmique d'Isral

Le Monde.fr | 08.05.2013

http://www.lemonde.fr/proche-orient/article/2013/05/08/le-physicien-stephen-hawking-soutient-leboycott-academique-d-israel_3173677_3218.html

C'est une personnalit de renomme internationale qui a officialis son soutien la campagne de boycott acadmique d'Isral, rapporte mercredi 8 mai leGuardian. La prise de position de Stephen Hawking, le clbre physicien britannique de 71 ans, n'a pas manqu de faire grincer des dents en Isral. Pour les animateurs de la campagne Boycott-dsinvestissementsanctions (BDS), elle reprsente en revanche une victoire.
Afin de protester contre le traitement rserv par l'Etat hbreu aux Palestiniens, ce professeur de mathmatiques l'universit de Cambridge a adress la semaine dernire une lettre au prsident isralien, Shimon Prs, pour justifier sa dcision de se retirer de la confrence qu'il organise en juin, indique le quotidien. Le Britannique avait auparavant accept l'invitation de M. Prs assister sa cinquime confrence annuelle, intitule "Faire face demain 2013". Il y tait attendu aux cts de personnalits telles que l'ancien prsident amricain Bill Clinton, de l'ancien premier ministre britannique Tony Blair ou encore de la chanteuse Barbara Streisand. Concidant cette anne avec les 90 ans du prsident isralien, l'affront n'en est que plus vivement ressenti. Dans une dclaration publie avec son accord, le Comit britannique pour les universits palestiniennes (CBUP), qui soutient ce boycott et s'oppose l'occupation des territoires palestiniens, explicite "sa dcision prise en toute indpendance de respecter le boycott, sur la base de sa connaissance de la Palestine et des conseils unanimes de ses contacts acadmiques l-bas", rapporte le Guardian.

Au sein de l'universit britannique de Cambridge, o M. Hawking travaille depuis 1962, on la justifie en revanche par des "problmes de sant". Atteint de sclrose latrale amyotrophique (maladie de Charcot), Stephen Hawking se serait vu dconseiller par ses mdecins de prendre l'avion. UNE DCISION POLMIQUE Depuis l'annonce de sa participation cette confrence, il y a quatre semaines,Stephen Hawking croulait sous les messages venus de Grande-Bretagne et d'ailleurs pour l'enjoindre rejoindre la campagne BDS. Dsormais, ce sont les accusations d'antismitisme qui s'accumulent dans les botes e-mail du physicien. On ne lui prte pourtant aucun propos de cette nature en public. Depuis sa visite en 2006 dans des universits israliennes et palestiniennes, le scientifique aurait durci sa position l'gard d'Isral. En 2009, le physicien a dnonc l'opration Plomb durci mene pendant trois semaines par Isral dans la bande de Gaza, qualifiant de "disproportionne" la rponse apporte par l'Etat hbreu aux tirs de roquettes palestiniens. "La situation ressemble celle qui prvalait en Afrique du sud avant 1990 et ne peut continuer", avait-il dclar sur la chane Al-Jazira. Dans le monde acadmique, la dcision de Stephen Hawking est diversement accueillie. La campagne de boycott anti-isralienne, recueillant un certain cho sur les plans culturels ou conomiques, fait davantage polmique dans les milieux intellectuels et acadmiques. L'intellectuel juif amricain et fervent dfenseur de la cause palestinienne, Noam Chomsky, favorable au boycott et au dsinvestissement envers les socits faisant affaire dans les territoires occups, a ainsi qualifi le boycott gnral d'Isral de "cadeau fait aux jusqu'auboutistes israliens et leurs soutiens amricains". En Isral, la dcision du clbre physicien choque. En 2011, le Parlement isralien avait d'ailleurs promulgu une loi faisant de l'appel au boycott par un individu ou une organisation un dlit civil qui peut entraner le paiement de dommages et intrts. "L'utilisation du boycott acadmique contre Isral est inappropri et scandaleux, en particulier pour ceux qui l'esprit de libert est la base de la mission humaine et acadmique , a ainsi dplor Isral Maimon, le prsident de la confrence annuelle de Shimon Prs. Isral est une dmocratie au sein de laquelle chacun peut trouver s'exprimer, quelles que soient ses opinions. Une dcision de boycott est incompatible avec un discours ouvertemement dmocratique."

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